Stefan——
我們能不能像個紳士似的解決這個問題？那個女孩在我手裡。天黑後，到老農家屋後面的林子裡來，我們談談。就我們兩個。你一個人來，這樣我才會放了她。如果你帶了別人來，那她就必死無疑了。
信的結尾沒有簽名，只是寫了一句「這是我們倆之間的事。」
「什麼女孩兒？」Matt奇怪地問。可是沒人回答，他轉身去，以確定Bonnie和Meredith是不是還在。「什麼女孩兒？」他又問了一遍。
Meredith仍舊沒有理他，只是用她高貴的手指從袋子裡抽出了一個小盒子。裡面是一條印有籐條和葉子圖案的綠圍巾。Bonnie記得非常清楚，一個印象立即湧入她的腦中。哪些五彩紙屑，生日禮物，蘭花還有巧克力。
「是Caroline，」她閉上眼睛，輕聲說。
這最近的兩周發生了太多事情，高中生活發生了那麼多奇怪的變化，使他們幾乎忘了Caroline的存在。Caroline搬到別的鎮上去了，逃離這裡，尋求安全——但是Meredith說過這只是個開始。「他會尾隨你去Heron的，我保證。」
「他只是又在玩弄我們了，」Bonnie輕聲說。「他使我們到這麼遠的地方來看你爺爺，Meredith，然後又……」
「他肯定已經知道了，」Meredith表示同意，說。「他肯定已經知道我們在找那個受害者了。他現在是想徹底擊敗我們。除非……」她深邃的眼睛閃出一絲希望的光芒。「Bonnie，你覺得會不是Caroline那晚不小心把圍巾掉在那裡了，而他只是碰巧拾到了？」
「不可能。」一種不祥的預感再次向她襲來，她努力忽略掉。她只是不想，不想知道會發生什麼。不過有一點她敢肯定關於Klaus抓了Caroline這件事絕不是虛張聲勢。
「那我們現在要怎麼做？」她柔聲道。
「我只知道我們不要做什麼，那就是不要聽他的，」Matt說。「『試著用紳士的方法解決』——他才不配當什麼紳士，根本就是個混蛋。這是個陷阱。」
「當然是陷阱，」Meredith不耐煩地說。「他知道了我們找到了傷他的方法，就像調虎離山，把我們分開。但是他不會成功的！」
Bonnie看到Stefan的臉色愈發凝重了。當Matt和Meredith爭吵不休的時候，他默默地又看了一遍信，就將它折好，放回信封裡。他站起身，臉色非常嚴肅，綠眼睛中射出的光芒嚇住了Bonnie。
「我們可以反擊，」Matt說。「是吧，Stefan？你覺得呢？」
「我覺得，」Stefan小心謹慎地斟酌著用詞，「我會在天黑後去那片樹林。」
Matt點點頭，然後好像開始盤算一個計劃了。「好，那你去分散他的注意力。與此同時，我們三個……」
「你們三個，」斯特凡接過話頭，直勾勾地盯著他們，「回家去，乖乖躺到床上睡覺去。」
很長的一段安靜使那種預感又一次襲擊了Bonnie，於是她一開了視線，其他兩人還瞪著Stefan。
最後Meredith輕輕地說，好吧，要我們躺在床上等著抓他可不容易，除非他好心地跑過來請我們抓他。「
Matt也深深地吸了一口氣，好吧，Stefan，我知道你的感覺……「Stefan打斷了他。
「我已經死了，從理論上來講，Matt。Klaus是對的，這是我和他之間的事。況且他還說要我一個人去，否則他就會拿Caroline開刀。所以我要單槍赴會。我去意已決。」
「那明年的今天就會使你的祭日，」Bonnie不假思索地脫口而出。「Stefan，你瘋了。你不能這麼做。」
「看著我。」
「我們不會讓你……」
「你認為，」Stefan盯著她，「如果我執意去做，就憑你們幾個能擋得住我嗎？」
一陣安靜弄的人非常不舒服。Bonnie盯著Stefan，感到什麼事正在發生變化。他的臉看起來更加消瘦了，他的姿勢變得不同往常了，使人無法忽略到裹在那薄薄襯衫下的肌肉。只是她第一次對他產生這種陌生感，他就像個外星生物，令人生畏。
Bonnie將視線移到另一處。
「好吧，讓我們來想個更合理的對策吧，」Matt變換了一種說話方式。「我們大家都冷靜下來，讓後來討論一下……」
「沒什麼好討論的。我會去，而你們不會。」
「你欠我們比那多多了，Stefan，」Meredith說，Bonnie對她冷靜的聲音表示敬佩。「沒錯，你的確是可以把我們都肢解了；沒錯，毋庸置疑。我知道了。但畢竟我們一起經歷了許多事，在你準備隻身行動之前，我們應該得到討論的權利，甚至更多。」
「你說過這是女孩子氣的鬥嘴。」Matt說。「你什麼時候認定這不是了？」
「當我知道那個殺人魔是誰之後！」Stefan說。「一切都是因我而起，都是因為我，Klaus才會到這兒來。」
「才不是！」Bonnie哭喊著。「是你叫Elena殺了Katherine的嗎？」
「是我使Katherine回到了Klaus身邊！這就是事情的起因。現在我又把Caroline捲進來了。如果不是因為我，她就不會恨Elena了，也不會和Tyler糾纏了。我對她有責任。」
「你就是這麼剛愎自用，」Bonnie幾乎要吼出來了。「Klaus，他恨我們麼一個人！你認為他會放你回來嗎？你認為他殺了你之後，就會放任我們幾個繼續活著嗎？」
「不是這樣的，」Stefan說著拖過斜靠在牆邊的樹枝，用Matt的小刀將樹枝一段削尖，做成矛頭狀。
「哦，棒極了，你就打算孤軍奮戰了！」Matt生氣地說。「難道你不知道這有多愚蠢嗎？你是自投羅網啊！」他朝Stefan邁了一步。「也許你認為我們三個沒辦法阻止你……」
「不要，Matt，」Meredith低聲說，低沉的嗓音穿過整間屋子。「你沒有任何幫助。」Stefan猛地回頭殺氣騰騰地盯著她，但她也毫不畏懼地回望過去。「所以，你決定要隻身去面對Klaus，對吧，Stefan，但至少你也要有個能與之決鬥的機會。」她冷冷地說完，就開始解自己領子上的扣子。
Bonnie感到十分震驚，因為就在幾天她也試圖做過同樣的事情。「但這是件非常私人的事，看在上帝的份上，」她想。然後她聳聳肩。對於現在這種情況下，私人或公開似乎沒什麼區別。
她又看了一眼眉頭深鎖的Matt，Matt的表情就像是在教足球隊裡的新生一樣。終於他的藍眼睛朝她望去，然後堅定地點點頭。突然她看到Matt也解開了胸前的扣子。
Stefan看著他們，有點震驚。但是他人就搖了搖頭，捏在手中的樹枝，現在已然是一個武器了，「不。」
「不那麼固執了，Stefan，」Matt說，Bonnie望著他敞開的胸膛，一種敬佩感油然而生。「我們有三個人，所以你可以喝足血，而不傷害我們任何一個人的性命。」
「我說『不』！這不是復仇，不能以惡制惡！不管有什麼原因我都不會破戒的。我還以為你們能夠理解。」Stefan狠狠地看著Matt。
「我只理解你會死在那兒！」Matt叫起來。
「他是對的！」Bonnie說著，將手指放在嘴唇上，示意Matt小聲點。不祥的預感再次襲擊了她的防線。她不想讓它們湧進腦海，當時她無力阻止。她不寒而慄，所以此時她選擇聽從心的指引。
「沒人能與之搏鬥後，還能倖存的，」她痛苦地說。「這是vickie說過的，這是事實。我可以感覺到，Stefan。沒人能與之搏鬥後還倖存的！」
有那麼一瞬間，一個短暫的停頓，她以為Stefan聽她的勸。但是Stefan的臉隨即又沉了下來，冷冷地說。
「這不是你的問題。讓我來操心吧。」
「但如果根本沒有勝算呢……」Matt開始說。
「不是像Bonnie說的那樣！」Stefan冷冷地打斷了他。
「就是！你TM到底在想什麼啊？」Matt大喊大叫。讓Matt發脾氣是件很難的事情，但一旦他發作也會非常恐怖。「Stefan，我TM受夠了……」
「我也夠了！」Stefan也吼了回去。那是Bonnie從沒聽過的嗓音。「你們真讓我煩透了，甚至讓我噁心，你們一天到晚只知道嘰嘰喳喳，一點氣節也沒有，還有那該死的預感，預感！這是我的問題。」
「我還以為我們是一個團隊……」Matt說不下去了。
「我們才不是什麼團隊。你們就是一幫愚蠢的人類！一旦發生了什麼事，你們就只知道逃避，試圖躲進你們的小窩裡，只知道保護自己的安全！我跟你們完全不同，而且我也不會跟你們同流合污！我會跟你們混在一起這麼久，純粹是不得已，但是現在一切都結束了。」他掃視了周圍所有的人，故意將每個詞都用強調的語氣說了出來。「我不需要你們。我也不想要你們。你們不要跟著我。我自有安排。如果你們誰再跟著我，就別怪我不客氣了。」
他最後再看了一眼他們每個人的面龐，轉身離開了。
「他會嘗到苦頭的，」Matt盯著Stefan的身影消失的空空如也的走廊上，忿忿地說。『
「不是這樣的，」Meredith說。她的聲音有點輕鬆了，夾雜著一點無助的笑聲……「難道你看不出來他在幹什麼嗎，Matt？」她說這話的時候，Matt轉身看向她。「裝作非常惹人討厭的樣子，好讓我們留在這裡，讓他獨身闖虎穴。」她通過長長的睫毛看著走廊。「『如果你們誰再跟著我，就別怪我不客氣了』，演得太過火了。」
Bonnie被逗笑了。「我想這句是他從Damon那兒學來的。還有那句『我不需要你們』！」
「『你們這幫愚蠢的人類』，」Matt笑嘻嘻地學著他的腔調。
「不過我還是有點不太明白。就是你的預感，一般來說，Stefan是不會輕易忽略掉你的預感的。那麼如果去了毫無勝算，那他還去幹什麼呢？」
「Bonnie沒有說去了毫無勝算，只是說去了毫無生還的可能。對吧，Bonnie？」Meredith看著Bonnie。
Meredith準確細緻的分析不禁使Bonnie也感到很吃驚。Bonnie自己都沒有想到，Meredith聽到的會比自己想要表達的還多。是Meredith，她才為自己解釋了自己腦海中的預言——「沒人能與之搏鬥後還倖存的」。
「你的意思是Stefan覺得……」Matt的眼睛裡燃起了熊熊大火。「他認為他必須要去阻止Klaus，即使犧牲了自己也在所不惜？而他就成了祭獻的羔羊？」
「就像Elena一樣，」Meredith推測說。「或者，這樣他們還能再在一起。」
「嗯嗯。」Bonnie搖搖頭。也許她對幽冥之事不甚瞭解，但是她對此還是很清楚的。「他不是這麼像的，我敢肯定。Elena比較特別。她現在之所以會出在介於死亡和生存之間的那種該狀態是因為她死的實在太早，她還有太多未完成的事，總而言之她比較特殊。可是Stefan是活了五百年的吸血鬼，就算現在死了，肯定不算年輕。所以他沒法確定自己死後會不會和Elena重逢。也許他的靈魂會去別的地方，甚至是灰飛煙滅。他肯定知道這些。我敢保證他對此肯定是清楚的。我此案他只是履行對她的承諾——阻止Klaus，無論付出多大代價。」
「至少，要去試試，」Matt就像在引用某人的話似的。「即使你知道自己會失敗。」他抬起眼睛看著女孩子們。「我要跟著他去。」
「」當然了，Meredith耐心地說。
Matt猶豫了一下。「嗯……我猜我沒法說服你們倆呆在這兒，對吧？」
「你剛才不是還在大談團隊精神嗎？想甩掉我們，沒門。」
「我擔心……所以……」
「所以，」Bonnie說。「所以我們要去。」
他們收集了自己所能找到的所有的武器。剛才Stefan用完後隨手放在地上的Matt的小刀，還有從Stefan衣服口袋裡摸出來的象牙小刀，以及出廚房裡摸出來的菜刀。
當他們走出房子的時候，沒看見Flowers女士。天空呈現一種蒼白的紫色，西邊微微泛出杏子黃。「夏至前夜的暮色，」這種想法讓Bonnie寒毛直豎。
「Klaus說老農舍後面的樹林，應該就是指Francher那片地方了，」Matt說。「就是Katherine將Stefan丟進枯井裡的那個地方。」
「有道理。他很可能是用和Katherine一樣的通道回來，然後在水下潛行，」Meredith說。「不過前提是，他必須足夠的強大，能夠穿過湍急的喝水，而不傷害自己。」
對，Bonnie想起來了，邪惡的東西都無法穿過湍急的流水，越邪惡越不能。「可是我們並不瞭解這個最老的吸血鬼，」她大聲地說。
「不瞭解，所以我們必須小心行事，」Matt說。「我很熟悉這片樹林，我想Stefan應該會走這邊這條路。所以我們要選另外一條走。」
「這樣Stefan就沒法殺了我們了？」
「這樣Klaus就看不見我們了。說不定我們還能趁機救出Caroline，而這樣Klaus也就不能用Caroline要挾Stefan幹這幹那了。出其不意攻其無備，方為克敵制勝的上策。Klaus說天黑後見賣弄，我們就趕在天黑前到那兒，說不定還能給他個驚喜。」
Bonnie被這個計劃深深地震驚了。難怪Matt是個四分衛，她心想，於是就跟著Matt向樹林進發了。
Matt在橡樹林裡選擇了一條幾乎看不見的小路。這條路已經廢棄了好久了。到處都是雜草，野花和蕨類植物。Bonnie希望Matt能搞得清方向，因為她已經完全搞不清了。這是頭頂上掠過幾隻歸巢的飛鳥。
天色越來越暗。飛蟲撞在Bonnie的臉上。地上的植物長著毛毛的鋸齒狀的邊緣，Bonnie真慶幸自己穿著牛仔褲。
最後，Matt示意他們放慢腳步。「我們已經靠近了，」他壓低嗓門說……這裡到處都是蕨類植物，所以我們彎下腰，匍匐前進，這樣他就發現不了了。
Bonnie從來沒有在在那裡落腳上有這麼多問題。幸運的是，這些葉子比較潮濕，有韌性。他們就這樣，貓著腰，跟著Matt朝前走了一段路。Bonnie不斷地告訴自己，不要去想那些手邊的蚯蚓，臉上的蛛網。現在是生死存亡的時刻，她站在這風口浪尖上。所以不要犯傻，不要孩子氣，要有領袖的風範。
「這裡。」Matt把嗓音壓得低的不能再低。Bonnie抬起頭看著他。
他們已經來到森林腹地——原來的Francher家園，或者說稍微靠左一點。這裡經過一次泥石流，已經面目全非了，只剩地基了，周圍都是樹木雜草。中間孤零零地聳立著一根煙囪，像是紀念碑一樣。
「她在這兒，Caroline，」Meredith的聲音只有Bonnie能聽得見。
Caroline背靠著煙囪。她的綠眼睛中的黑暗愈發集中了，她的赤褐色的頭髮看起來似乎是黑色的。她的臉上有點點白onnie仔細看了看，才發現那是膠帶或繃帶。通過她奇怪的姿勢——手在胸前，腳直直地伸在前面——Bonnie猜到她被綁住了。
可憐的Caroline，她想，這是她已將這個女孩的討厭，漂亮，自私拋在腦後了。因為沒有比這更可憐的了，被已經殺死自己兩個同學的神經的吸血鬼綁架，綁在一片樹林，生命交由兩個兩個吸血鬼的決鬥結果來處置。畢竟一開始，Caroline想要Stefan，她還因此妒忌Elena，甚至因此羞辱她。StefanSalvatore是最不應該對CarolineForbes仁慈的人。
「快看，是他嗎？」Matt問Bonnie。「是Klaus嗎？」
Bonnie盯著煙囪那邊，草叢一陣騷動。她看到了他的那身典型裝扮，舊得發黃的，幽靈般的雨衣裹在腿上。他朝Caroline看了一眼，笑了起來。
「是他，」Bonnie輕聲回答說。「但是Stefan呢？現在已經天黑了啊。」
「也許他足夠聰明，決定不來了呢，」Matt說。
「才沒那麼幸運，」Meredith說。她朝南面望去，Bonnie順著看去。
Stefan站在明暗交界線上，薄暮中依稀顯出一個人形。「不是只有Klaus才知道Stefan來了，」Bonnie想。她看著Stefan，他沒有一點隱藏的意思，而是昂首挺胸，手裡握著長矛。Bonnie感到一陣熟悉的感覺，她想起來了，Stefan曾是十五世紀的王公貴族，他骨子裡帶著與生俱來高貴氣質。他什麼也沒說，等著Klaus注意到他。
Klaus轉過身，看懂啊了Stefan。Bonnie可以看到因為Stefan的無畏使Klaus感到的震驚。不過隨即他就收起了驚訝的表情，露出無恥的微笑，張開雙臂。
「Salvatore！多巧啊；我剛還在想你呢！」
Stefan緩緩地從下到上將他掃視了一遍，從直拖到腳跟的雨衣看到他那好似被風吹過的頭型。然後Stefan開口道：
「你叫我來。我來了。放了那個女孩兒。」
「我說過嗎？」Klaus看起來就好像他真的很震驚一樣，他將兩手又抱在了胸前。然後他搖搖頭，笑道。「我可不覺得。我們先來談談吧。」
Stefan點點頭，好像對此無奈的局面早有料，他牢牢地握住長矛的一端。「我在聽，」他說。
「他太厲害了，」Matt自言自語，一種崇敬之情油然而生。「我敢說他現在是視死如歸，」Matt補充道。「不過他非常得謹慎小心。」
Klaus轉身面對Caroline，手指掠過她的髮絲。「你幹嘛不過來點呢，免得我們兩個隔得這麼遠，喊這麼大聲很費力？」Bonnie注意到他並沒有傷害他的人質，Bonnie注意到了這一點。