「你認為她是想讓我們——進去看看？」Matt說。
「我不知道。」Elena愁苦地說。比起Tyler提議打開墓穴進去破壞的時候，她現在也並沒有多想看見那裡面的東西。「也許我們打不開它的。」她補充道，「Tyler和Dick都不行。只有我靠在上面的時候它才開始滑開。」
「那你現在就靠在上面。說不定有什麼隱藏的機關會突然出現。」Alaric提議，於是Elena照做了，但什麼也沒發上。他說：「好吧，每個人都抓住這裡，然後用力——像這樣。來吧，一二——」
他弓起身子，抬頭看向Damon。Damon站在墓穴旁邊沒有半點動作，看起來有些被逗樂的樣子。「請讓一下，」Damon說，於是Alaric皺著眉退後幾步。Damon和Stefan一人抓住石蓋的一邊把它舉了起來。
蓋子被打開了。Damon和Stefan把它推到地板上靠在墳墓的一邊，石蓋摩擦發出刺耳的響聲。
Elena沒法再往前踏近一步。
取而代之地，她強忍著反胃的感覺，把注意力集中在Stefan的表情上。那會告訴她在裡面發現了什麼。可能的畫面閃過她的腦海——干黃的木乃伊、腐爛的屍體，或者是咧嘴而笑的骷髏。如果Stefan都被嚇到，或者覺得噁心……
但是當Stefan向打開的墓穴裡看去的時候，他的臉上只浮現出不安的詫異。
Elena再也受不了了。「是什麼？」
他給她一個扭曲的微笑，瞥了Bonnie一眼然後說：「過來看看。」
Elena磨到墓穴旁邊朝下看去，然後猛地抬起頭，震驚地看著Stefan。
「那是什麼？」
「我也不知道。」他回應說，然後轉向Meredith和Alaric：「你們誰有手電筒嗎？或者繩索？」
兩個人過來也看了看墓穴裡面，然後一同往車子走去。Elena站在原地死死地盯著下面，把她的夜視力發揮到最盡。她仍然無法相信。
這個墓穴不只是一個坑，而是一個通道。
現在她明白那天晚上當它在她手下滑開時，她感覺到的那股冷風是從哪兒來的了。她現在看著的地方像是個儲藏室或者酒窖之類的地方。她只能看見一面牆，從自己這裡直直伸下去，上面嵌著一些像是梯子的鐵質橫桿。
「這兒，」Meredith回來對Stefan說：「Alaric也帶了手電筒，這個是我的。還有這個是我們去找你的時候，Elena放在我車裡的繩子。」
Meredith的手電筒發出的細細光線掃過下面黑暗的空間。「我看不到裡面太遠，不過看起來是空的。」Stefan說，「我第一個下去。」
「下去？」Matt說。「嘿，你確定我們應該下去嗎？Bonnie，你怎麼說？」
Bonnie沒有動，依然面無表情地站在那兒，彷彿對周圍的一切都視而不見。她一言不發地抬起一條腿跨過墓邊，轉身開始往下爬。
「哇哦，」Stefan說。他把手電筒夾在外套口袋上，一隻手扶住墳墓的邊緣跳了下去。
Elena沒有閒暇去理會Alaric的表情。她靠在墓邊上朝下喊道：「你還好嗎？」
「沒事。」手電筒的光從下面晃了晃她的眼。「Bonnie也沒事。沿著那個扶梯就可以一直爬下來，不過最好還是帶上繩子。」
Elena看向離她最近的Matt。他藍色的眼睛看著她，一臉無助和抗拒地點了點頭。她深呼吸了一下，然後向Stefan那樣一手扶著邊緣，手腕卻突然被另一隻手抓住。
「我剛剛想到，」Meredith嚴肅地說，「如果控制Bonnie的那個就是另一個力量怎麼辦？」
「我很早以前就想過了。」Elena回答。她拍拍Meredith的手把它撬開，然後跳了下去。
她被Stefan拉著站起來，環顧四周：「我的天哪……」
這是個奇怪的地方。牆面是光滑可鑒的石頭。牆上每隔一定距離就嵌著一個鐵質燭台，上面還殘留著融化的蠟。Elena看不見房間的另一端，但手電筒的光照出一扇鍛鐵大門安靜地緊閉著，就像有些教堂裡用來隔開祭壇的大門那樣。
Bonnie站在梯子旁邊，靜靜等著其餘幾個人也都下來——先是Matt，然後是Meredith，最後是拿著另一隻電筒的Alaric。
Elena向上看去：「Damon？」
墓穴【抽打不CJ度娘】口顯出微亮的一小塊長方形天空，她能看見他黑色的剪影。「嗯？」
「你跟我們一起嗎？」她問。並非「你跟我們一起來嗎？」，她知道他能明白其中的不同。
在沉寂中等待著，她數過五下心跳然後繼續，六，七，八……
空氣驟然流動，然後Damon乾淨利落地落在她旁邊。但他沒有看向Elena，眼中帶著奇異的疏離感，面上的表情也教她無從猜測。
「這是個地下墓穴，」Alaric驚歎道，抓著電筒的手朝黑暗中大大揮動，「一個教堂地下的密室，作為埋葬的地方。通常大一點的教堂才會有。」
Bonnie徑直走向那扇門，伸出小巧白皙的一隻手放在門上，朝裡推開大門。
Elena此時的心跳已經快得快要數不過來了。然而她強迫著自己跟著Bonnie向前移動。她讓已經變得敏銳的感官更加敏銳到一種刺痛的程度，卻依然無法探明她即將踏入的區域。Stefan手中電筒發出的光線窄得只能找出前方的石頭地板，還有Bonnie神秘莫測的背影。
Bonnie停下了腳步。
就是這個，Elena快要窒息般地想著。哦，天哪，就是這個了，真的是這裡。她突然有種處於一場清醒夢[1]中的感覺，明知道自己是在做夢卻什麼都無法改變，也無法醒來。她全身的肌肉都僵住了。
她能在空氣中嗅出其他人的恐懼，那恐懼在Stefan身上幾乎銳化出了邊緣。他用手電筒的光掃過Bonnie周圍的物體，Elena的雙眼起初並不能辨認出那些形狀。她只能看見尖角、平面和大致的輪廓，然後一樣物體清晰地躍入視線：一張慘白的臉，詭異地偏頭對著她……
然而她並沒來得及尖叫出聲。那只是一座塑像，而那張臉的樣子有幾分熟悉。它們和上面墓蓋上的臉是一樣的。這個墓洞和上面那個幾乎一摸一樣，只不過那一個遭到了破壞，石蓋裂成兩半被扔在一邊，靠在墓洞的牆上。地板上有些小小的象牙色棍狀物體在腳下卡嚓作響。那是大理石的碎片，Elena拚命說服自己：那只是些大理石，大理石的碎片。
那是人的骨頭，支離破碎。
Bonnie轉過身來。
她桃心形臉龐上空洞無神的眼睛彷彿在一群人中尋找著什麼。最終她直直面向了Elena。
然後，隨著一陣猛然的抽搐，她像斷了線的木偶一樣跌跌撞撞地倒了下去。
Elena勉強接住了她，自己都差一點摔倒。「Bonnie？Bonnie？」那雙棕色的眼睛抬起來看著她，大大睜著，驚恐不安。那是Bonnie自己的眼神。「可是發生什麼了？」Elena迫切地問道：「它去哪兒了？」
「我在這裡。」
被洗劫一空的墓穴上方浮現起一層朦朧的幽光。不，不是光，Elena想。她的眼睛感知得到，但那不是正常光譜中存在的某一種光。那是一種超出了紅外線和紫外線的範圍，人類感官無從得知的東西。而它正顯現於她，由某種外力施加在她的大腦中。
「那個力量。」她喃喃自語，全身血液都凝固了。
「不，Elena。」
她聽見的聲音是無聲的，就像她所看見的並不是光一樣。她聽到的話語比星光更加寧靜，並且哀傷，讓她回憶起什麼。
母親？她拚命地想著。但那不是她母親的聲音。墓穴上方浮動的幽光似乎在旋轉彙集，Elena在某個瞬間瞥見了一張臉，一張柔和憂愁的臉。於是她知道了。
「我一直在等你。」Honoria Fell的聲音輕柔地說。「在這裡我終於能以我本來的面目對你說話，而不是通過Bonnie的嘴唇。聽我說，你的時間很短，而危險非常巨大。「
Elena找回自己的聲音，說：「但是這是什麼地方？你為什麼要帶我們來這兒？「
「這是你的要求。我只能在你問及的時候才能展示給你看。這是你的戰場。「
「我不明白。「
「這個墓穴是Fell』s Church的人們為我建造的。一個讓我的身體安歇的地方。一個為擁有神秘力量的人們準備的秘密地方，比如Bonnie。我知道沒有任何人所知道的。我見過沒有任何人能看見的。」
「你是個通靈師。「Bonnie聲音沙啞地喃喃說道。
「在那些日子裡，他們把那稱為巫術。但是我從不曾使用我的力量去害人，所以在我死後，他們為我建了這座紀念館，好讓我和我的丈夫得以安息。然而現在，這麼多年過去之後，我們的寧靜被打破了。「
怪異的微光黯淡流動，Honoria的身影在其中搖晃。「另一個力量來到了Fell』s Church，滿懷仇恨和毀滅。它玷污了我的憩息之所，拆散了我的骨頭。它在這裡生了根，出去在我的鎮子裡作惡。於是我醒來了。
「我從一開始就試著警告你，Elena。它就住在這裡，墓地的下面，一直在等你，監視著你。有時以一隻貓頭鷹的形態——「
貓頭鷹。Elena猛然想起。貓頭鷹，就是她看見在教堂鐘樓上築巢的那只；在她躲藏的穀倉裡的那只；停在她家旁那棵黑色的洋槐樹上的那隻。
白色的貓頭鷹……狩獵的鳥……食肉者……她想。然後她想起彷彿伸展開來佔據了兩邊視野的巨大的白色翅膀。一隻霧或冰雪構成的巨鳥，追著她，瞄準她，充滿嗜血欲和動物的仇恨……
「不！「她喊出聲，幾乎被回憶吞沒。
她感覺到Stefan的手放在她肩上，手指緊緊抓著幾乎弄疼了她。那感覺讓她回到現實。Honoria Fell的敘述還在繼續。
「還有你，Stefan，它也在監視你。它在恨Elena之前就已經在恨你。它曾經像貓捉弄老鼠一樣折磨你，玩弄你。它痛恨那些你所愛的。它本身就充滿有毒的愛。「
Elena不自覺地看向身後。她看見了Meredith、Alaric還有Matt僵站著。Bonnie和Stefan在她身旁。但是Damon……Damon去哪兒了？
「它的恨意不斷瘋長，以至於任何殺戮和血腥都能帶給它樂趣。此時此刻，它控制下的動物正在悄悄潛出樹林，朝著鎮子，朝著明亮的地方移動。「
「白雪舞會！「Meredith激烈地說。
「是的。這一次它們不殺到全體覆沒就不會停止。「
「我們必須去警告那些人，「Matt說，」每個在舞會的人——「
「不摧毀控制它們的意識，危險就無法解除。殺戮會繼續。你必須摧毀那個仇恨的力量，這就是我帶你到這裡來的原因。「
又一股幽光流動，亮度似乎在逐漸減弱。「你有勇氣，如果你能將它發掘出來。要堅強。這是我唯一能給你的幫助了。「
「請——等等——「Elena開口。
那個聲音毫不動搖地持續著，沒有理會她。「Bonnie，你可以選擇。你的神秘力量是一份責任。它們同時也是一份禮物，並且可以被收回。你要選擇放棄它們嗎？「
「我——「Bonnie搖搖頭，被嚇到了。」我不知道。我需要時間……「
「沒有時間了。選擇吧。「那道光旋轉著漸漸縮小。
Bonnie茫然而困惑地看向Elena的臉尋求幫助。「這是你的選擇。「Elena輕聲說，」你必須為你自己做出決定。「
慢慢地，Bonnie臉上的不確定消失了，她點點頭。然後她站到離開Elena幾步的地方，不靠支撐，轉回去面對那道光。「我要留著它們。「她聲音沙啞地說。」我總會找到辦法處理好它們的。我奶奶就做到了。「
微光彷彿感到愉快似地閃爍了一下。「你做出了明智的選擇。也願你用好它們。這是我最後一次對你說話了。「
「可是——「
「我已經得到了安息。這場戰鬥是你們的。「最後一絲微光也如餘燼一般消失了。
隨著它的離開，Elena開始感覺到從四面八方而來的壓力。有什麼要發生了。一種摧毀性的力量正在接近他們，或者是盤旋在他們頭頂。「Stefan——「
Stefan也感覺到了，她知道。「走吧，「Bonnie緊張地說，」我們得從這兒出去。「
「我們得去舞會。「Matt喘著氣，臉色蒼白。」我們得去幫他們——「
「火，「Bonnie突然喊道，看起來緊張不安，好像被突如其來的想法嚇到了一樣。」火不能殺死它們，但是可以阻擋它們——「
「你沒聽到嗎？我們要面對另一個力量，而它就在這兒。就在這裡，現在就在。我們不能走！「Elena喊道。她的腦中一片混亂。圖像、記憶，還有一種絕望的預感。嗜血的慾望……她能感覺到……
「Alaric，「Stefan用不容置疑的語氣說：」你回去，帶上其他人，盡你們所能。我會留在——「
「我認為我們都得走！「Alaric吼道。他不得不大吼大叫，才能讓自己的聲音在周圍震耳欲聾的噪音中被聽到。
他手中晃動的電筒照亮了Elena之前沒注意到的地方。在她旁邊的牆上是一個又寬又深的洞，就像是上面的石板被扒走了一樣。豁口處一條隧道延伸進泥土之中，漆黑不見盡頭。
它通向哪兒？Elena想知道，但那個念頭很快迷失在她喧囂的恐懼中。白色的貓頭鷹……狩獵的鳥……食肉者……烏鴉，她想，突然之間她意識到了她是在害怕什麼，清楚得使人盲目。
「Damon在哪兒？「她尖叫著，轉身死死拽住Stefan四周環顧，」Damon在哪兒？「
「出去！「Bonnie大喊，聲音因恐懼而顫抖著。就在她衝向大門的瞬間，一道聲音撕裂了黑暗。
那是一聲怒吼，但不是狗的吼聲，絕對不會混淆。那是低沉得多，沉重得多，洪亮得多的一聲咆哮。是無比巨大的聲音，帶著叢林的氣息，嗜血的慾望。它在Elena的胸腔中震動，撬開她的骨頭。
它征服了她。
那個聲音再度響起，飢餓、野蠻，卻又幾乎是慵懶的。那樣自信。隨之而來的是隧道裡傳出的沉重的腳步聲。
Bonnie想要尖叫，卻只發出了口哨一般的微弱聲音。從隧道的闃黑中，有什麼正在接近。一個邁著搖曳的貓步的影子。這時Elena才認出那種咆哮，來自最大型的獵食貓科動物，比獅子還要龐大。那隻老虎邁出了隧道盡頭，顯露出黃色的眼睛。
然後一切都在瞬間發生。
Elena感到Stefan試圖把她拽到後面離開攻擊的路線。然而她全身僵硬的肌肉妨礙了他，她知道那已經太遲了。
老虎躍出的姿態優美，強有力的肌肉把身體彈射到空中。在那個瞬間，那個畫面像被閃光燈定格一般映在她眼中。她注意到老虎精瘦的兩肋和柔韌的脊椎，然而從她口中發出的尖叫卻又是完全另一回事。
「Damon，別！「
只是在黑色的狼從陰影中跳出去和它對峙的時候，她才發現那隻老虎是白色的。
大貓的衝擊被黑狼撞到了一邊，而Elena被Stefan強扭著拖出戰場，把她拽到側面安全的地方去。她的肌肉幾乎像雪花那樣融化了，麻木地任由他把她按在牆上。現在墓穴的蓋子在她和那個怒吼著的白色影子之間，但大門在戰場的另外一邊。
Elena的虛弱一半來自恐懼而另一半來自困惑。她什麼也不明白，混亂的思緒在她耳邊咆哮。片刻之前她很確定他們這次從頭到尾都是被Damon耍了，他就是另外那一個力量。然而那隻老虎散發出的惡意和嗜血欲她絕不會認錯。這個就是在墓地裡追趕她，從寄宿公寓到河邊直到她死亡的東西。這個白色的，Damon變成的狼正與之殊死搏鬥的力量。
這是一場沒有懸念的競爭。無論黑狼再怎麼凶殘好鬥依然沒有一絲勝算。白虎巨大的爪子狠狠一擊便撕開了黑狼的肩膀露出骨頭。它咆哮著在黑狼的脖子上張開下頜，準備一口咬碎黑狼的骨頭。
但Stefan衝了上去，用電筒的光晃花大貓的眼睛，乘機推開受傷的黑狼。Elena希望自己能尖叫出聲，能做點什麼好緩解她胸中衝撞的疼痛。她不明白，她什麼都不明白。Stefan有危險，她卻完全無法動彈。
「出去！「Stefan朝其他人喊道。」就是現在，出去！「
以快於任何人類的速度，他躲開白色爪子的一擊，保持手電的光依然照著白虎的眼睛。Meredith已經跑到了大門的另外一邊，Matt半背半拽著Bonnie。Alaric也過去了。
老虎猛衝過去，大門砰然關上。Stefan摔到了一邊，掙扎著想要站起來卻搖搖欲墜。
「我們不會扔下你——「Alaric喊道。
「走！「Stefan大喊，」去舞會，盡力而為！快去！「
黑狼又開始了攻擊，儘管它頭上的傷口還滴著血，肩上的肌肉和筋腱都被扯開暴露在外面。白虎還擊。兩隻猛獸發出的聲音增大到Elena無法忍受的地步。Meredith和其他人已經離開；Alaric的手電筒不見了。
「Stefan！「她尖叫，看見他正尋找機會再次加入戰鬥。
如果他死了，她也會死去。而如果她必須死，她想和他死在一起。
麻痺感終於離開了她，她跌跌撞撞地朝他走去，抽泣著，伸出手去緊緊地抓住他。她感覺到他環抱住她的雙臂，用身體把她和噪音與暴力分隔開來。但是她很固執，和他一樣固執。她扭動身體掙脫他，然後他們一起面對眼前的狀況。
黑狼跌在一旁，仰面朝天。儘管它的皮毛黑得看不出血跡，身下卻漸漸彙集起一灘紅色的液體。白色大貓站在它上方，在離它脆弱的喉嚨幾寸的地方大張開嘴。
然而那致命的一口卻遲遲沒有咬下去。取而代之地，老虎抬起頭看著Stefan和Elena。
Elena帶著意外的冷靜注意到它外表上的瑣碎細節。
它的須像銀絲一樣又細又直。它的皮毛是純白帶著淺淡暗金色的條紋。白與金，她想，記起穀倉裡那隻貓頭鷹。而那攪起了另一段記憶……關於她見過的……或者是她聽說過的某樣東西……
大貓重重一掌擊飛了Stefan手中的電筒。Elena聽見他疼得直抽氣，卻也無法在一片漆黑中再看見什麼了。在沒有一絲光線的地方，即使是獵者也是盲的。她緊緊地抱住他，等待著殺戮降臨的劇痛。
然而她突然開始頭暈目眩，腦中瀰漫起灰色旋轉的濃霧。她無法繼續抓住Stefan。她無法思考；無法說話。地板似乎在遠離她而去。她隱約意識到是那個力量在對付她，在掌控她的大腦。
她感覺到Stefan的身體滑開，跌落，離她遠去，而她再也抵抗不住那片濃霧。她無止盡地下落，不知何時才墜到地面。