然而她想起了另一些事，閃電般的：在樹林裡凝視Damon的臉，她感到那麼——那麼興奮，和他那麼親密。彷彿他能理解別人看不見的，她體內秘密燃燒的火焰。彷彿他們在一起可以為所欲為，征服世界或者毀滅它。彷彿他們比所有的生物都要高高在上。
當時我狀態不對，毫無理性，她告訴自己，卻無法抹去那記憶的碎片。
她又記起了別的：那天晚上後來Damon是如何待她的，他是如何保護了她，甚至對她體貼溫柔。
Stefan看著她，臉上好戰的表情被苦澀的憤怒和恐懼所取代。她的一部分想要徹底地安慰他，抱住他告訴他他們會永遠在一起，其他什麼都不重要。這個鎮子，Damon，什麼都不重要。
可她沒有那麼做。因為她的另一部分在呼喊著鎮子是重要的。因為還有一部分的她處於完完全全的困惑狀態，非常，非常困惑……
她感到一種從深處傳來的顫慄，無法自制。情緒過載，她想著，把頭埋進雙手。
「她已經做出選擇了。你『打擾』我們的時候就看到了。你已經選了，不是嗎，Elena？」Stefan說這話既沒有沾沾自喜的樣子，也不是命令的口吻，而是帶著一種類似逞強的絕望。
「我……」Elena抬頭，「Stefan，我愛你。但你不明白，如果我現在可以選擇，我選擇我們三個呆在一起。只是暫時。你能明白嗎？」Stefan的臉上只有木然。她轉向Damon：「你呢？」
「我認為如此。」他給了她一個秘密的，佔有性的微笑。「我從一開始就告訴Stefan他不願意分享你是自私的。兄弟應該分享一切，你知道的。」
「那不是我的意思。」
「不是嗎？」Damon又笑了。
「不，」Stefan開口了：「我不明白，而且我不明白你怎麼能要我跟他合作。他是魔鬼，Elena。他為了取樂而殺人，完全沒有良知。他不關心Fell』s Church，他自己也說了。他是個禽獸——」
「此時此刻他比你更合作。」Elena說。她伸手去拉Stefan的手，想要找到說服他的方法。「Stefan，我需要你，而我們都需要他。你不能試著接受這一點嗎？」他不回答。她又說：「Stefan，你真的想和你哥哥永遠都是不共戴天的敵人嗎？」
「你真的覺得這不是他唯一想要的局面嗎？」
Elena朝下看著他們握在一起的手，看著光潔平滑和起起伏伏，看著陰影。有一分鐘她沒有回答，然後她說了，非常安靜地。
「他阻止了我殺你，」她說。
她感覺到Stefan牴觸的怒意火苗燃起，然後漸漸熄滅。一種類似挫敗的情緒控制了他，他深深地低下了頭。
「的確如此，」他說。「而且話說回來，我又是誰，有權利說他是魔鬼呢？他做的事有什麼是我自己沒幹過的？」
我們需要談談，Elena想，痛恨看到他的自我厭惡。但這不是合適的時間和地點。
「那麼你同意了？」她猶疑地問，「Stefan，告訴我你在想什麼。」
「此時此刻我在想，你總有辦法讓事情按你的想法進行。因為你就是這樣，不是嗎，Elena？」
Elena看進他的眼睛，發現那對瞳孔膨脹著，只留下邊緣一圈綠色的虹膜。那裡面已經不再有憤怒，只剩下了疲憊和苦澀。
但我不只是為了我自己才這麼做，她想，竭力把突然產生的自我懷疑推出腦外。我會證明給你看的，Stefan，你會明白的。終於有一次我不是為了我自己的利益在做什麼事。
「那你同意了？」她輕聲說。
「是的。我……同意。」
「我也同意，」Damon說，誇張地做了一個伸出手的禮貌動作。他在Elena開口前就抓住了她的手。「事實上，我們似乎都處於一種意見完全一致的狂熱之中。」
別這樣，Elena想。但是在那一瞬間，站在唱詩席的清冷黃昏中，她感到那是真的，他們三個彼此聯通，一心一意，強大無比。
然後Stefan抽出了自己的手。在緊隨而來的沉默中，Elena能聽見外面和下面教堂裡的聲響。依然有哭泣聲傳來，還有偶爾的叫喊，但整個緊張的局面已經結束了。她看向窗外，看著人們從零零散散包圍著傷員的群組間穿過濕漉漉的停車場。Dr. Feinberg從一群人到另一群人，顯然在分發著醫療建議。傷員們看起來像一場颶風或者地震的倖存者。
「不要被外表蒙騙，」Elena說。
「什麼？」
「那是Bonnie在紀念儀式上說的。她又發作了。我覺得這可能很重要。」她試著整理思緒，「我覺得我們需要留意鎮上的某些人，比如Alaric Saltzman。」她簡短地告訴他們那天她在Alaric的房子裡偷聽到的事情。「他不是他外表看上去的那種人，但我不能確定他是什麼人。我覺得我們應該監視他。而既然我明顯不能出現在公共場合，只能由你們兩個來實施。但你們不能讓他懷疑你們知道——」Elena被Damon迅速舉起的一隻手打斷了。
樓下有一個聲音在叫著：「Stefan，你在上面嗎？」然後，對其他人說：「我想我看見他上去了。」
聽起來像Mr. Carson。「快去，」Elena用幾乎聽不見的聲音對Stefan說，「你必須表現得盡可能地正常，為了留在Fell』s Church。我沒事的。」
「但是你要到哪兒去？」
「去Meredith家。遲些我會解釋的。快去。」
Stefan猶豫了一下，然後開始下樓梯，喊著：「我來了。」然後他退回來：「我不能留你跟他呆在一起。」他斷然地說。
Elena惱火地舉起雙手。「那你們兩個都去。你們剛剛同意了要合作，不會現在就要反悔吧？」看見連Damon也是一副倔強的表情，她又朝他加了這一句。
他像慣常那樣稍稍聳了聳肩。「好吧。還有一件事——你餓不餓？」
「我——不餓。」Elena意識到他問的是什麼，突然反胃。「不，一點兒也不餓。」
「那就好。不過晚些時候，你會餓的。記住了。」他推著Stefan下樓，換來一個凶狠的眼神。但他們兩個消失在樓梯下的時候，Elena聽到腦袋裡Stefan的聲音。
『我會來找你的。等我。』
她希望自己也能用意念回話。同時她也注意到，Stefan的意念聲音比起四天前他和他哥哥打架的時候要弱得多。回想起來，在Founders』 Day慶典之前他完全不能用意念傳話。她從河邊覺醒的時候太混亂了沒有留意這一點，但現在她開始懷疑。他幹了什麼變得那麼強大？他的力量現在又為什麼開始變弱了？
Elena有充足的時間思考這一切，在無人的唱詩席上。樓下的人們離開了教堂，烏雲密佈的天空緩緩變暗。她想著Stefan，還有Damon，她懷疑自己是不是做了正確的選擇。她曾經發誓永遠不讓他們為她反目爭鬥，但那個誓言已經被打破了。她嘗試並且做到了讓他們休戰，即使只是暫時的。可這麼做是瘋狂的嗎？
當外面的天空徹底黑下來，她冒險走下樓梯。空蕩蕩的教堂裡迴盪著她的腳步聲。她沒有考慮過自己要怎麼出去，不過幸運的是側門只從裡面插上了。她心懷感激地滑進教堂外的夜色中。
她之前還沒意識到在夜晚的戶外感覺有多好。呆在建築物裡讓她感覺受困，而日光會刺痛她的眼睛。現在是最好的，自由自在，無拘無束——並且不會被看見。她的各種感官都在因周圍生機勃勃的世界歡欣鼓舞。空氣不太流動，氣味可以殘留好一陣子，她能聞到所有夜間動物混合的血氣。一隻狐狸在誰的垃圾桶裡翻找食物殘渣；褐鼠在灌木叢裡嚼著東西；夜蛾在用氣味彼此呼喚。
她沒費多大功夫就到了Meredith家而沒有被任何人發現。人們似乎都呆在屋子裡。然而當她到了那兒，她站著不情願地仰頭看著那座優美的，門廊上有屏風的農場房子。她不能就這麼走到前門去敲門。Meredith真的在等她嗎？如果她在等，不是應該等在外面嗎？
如果Meredith沒有在期待她，可是會被嚇得不輕，Elena想，目測著到門廊房頂的距離。Meredith的臥室窗戶就在那上面的拐角處。要上去有點難度，不過Elena想她應該可以。
爬上房頂輕而易舉，她的手指和光著的腳尖扒住磚縫很快就爬了上去。但彎過牆角看進Meredith的窗口就有點勉強了。她在湧出的強光裡眨著眼睛。
Meredith坐在床邊，手肘撐著膝蓋，盯著一片空白。她時不時用手梳理她的黑髮。床頭櫃上的鐘錶顯示著6：43。
Elena用指尖輕敲窗玻璃。
Meredith跳起來看向錯誤的方向——朝房門。她以一個防禦的姿勢站起身，一隻手緊緊抓住一個靠墊。當房門並沒有打開，她躡手躡腳地走近了一兩步，仍然保持著防禦的姿勢。「誰？」她說。
Elena又敲了敲玻璃。
Meredith轉身面向窗戶，她的呼吸加快了速度。
「讓我進去，」Elena說。她不知道Meredith能不能聽見，所以她清楚地做出口型：「打開窗戶。」
Meredith喘著氣，環顧房間似乎在期待誰出現來幫幫她。但沒有人出現，她靠近窗戶彷彿那是一隻危險的動物，但並沒有打開它。
「讓我進去，」Elena又說了一遍。然後她不耐煩地加了一句：「如果你不想讓我來，為什麼要約我？」
她看到Meredith的肩膀稍微放鬆了一點。緩慢地，用笨拙得不正常的手指，Meredith打開了窗戶，站後一點。
「現在請我進去。不然我進不了。」
「進……」Meredith的聲音斷掉了，不得不重新試一次。「進來吧，」她說。當Elena猶豫著翻過窗台，活動著她痙攣的手指時，Meredith幾乎是恍惚地又說了一句：「這應該是你。沒有別人會像那樣子發號施令。」
「是我，」Elena說。她停下了活動手指，看進她朋友的眼睛裡去。「真的是我，Meredith。」她說。
Meredith點點頭，清楚地嚥了一口口水。此刻Elena最想要的是這個女孩兒給她一個擁抱。但Meredith不太是習慣擁抱的類型，而且她正在慢慢後退準備重新坐回床上。
「坐吧，」她用一種不自然的鎮定語氣說。Elena拉出書桌的椅子坐下，下意識地擺出了和Meredith剛才一模一樣的姿勢——手肘撐著膝蓋，低下頭。然後她抬起頭：「你是怎麼知道的？」
「我……」一時間Meredith只是盯著她，然後緩過神來。「唔，你——你的屍體一直沒有找到，當然了。這很奇怪。然後還有那些襲擊，那個老人、Vickie和Tanner——還有Stefan和各種我拼湊起來關於他的碎片——但我並不知道，不是肯定，直到現在。」她幾乎是耳語般地結束了句子。
「唔，猜得不錯。」Elena說。她試著表現得正常一點，但是在這種場合怎麼才算正常呢？Meredith的舉止似乎在說她幾乎不能忍受哪怕是看著她。這讓Elena感到了有生以來最深的孤獨和寂寞。
樓下響起了門鈴聲。Elena聽見了，但她知道Meredith沒有。「誰來了？」她說，「有人在門口。」
「我叫了Bonnie七點過來，如果她媽媽允許的話。可能是她。我下去看看。」Meredith幾乎是過分急切地想離開。
「等一下，她知道嗎？」
「不知道……哦，你是說我得讓她慢慢來。」Meredith又一次不確定地環顧房間，Elena摁開了床邊的小閱讀燈。
「把大燈關掉。再說它也刺得我眼睛疼。」她安靜地說。Meredith這樣做了，於是房間裡暗下來，足以讓她把自己隱藏在陰影中。
等待著Meredith帶Bonnie回來，她站在一個角落裡，兩手環在胸前。把Meredith和Bonnie捲進來說不定是個壞主意。連一向冷靜的Meredith都接受不了這個狀況，Bonnie會怎麼做呢？
Meredith在進門前就用反覆的喃喃叮囑預告了她們的到來。在她把Bonnie推進門房的時候還在碎碎念著：「別尖叫，千萬別尖叫。」
「你怎麼了？你在幹什麼？」Bonnie緊張得喘著氣回應道。「放開我。你知不知道我花了多大功夫才讓我媽放我今晚出來？她想帶我去Roanoke的醫院。」
Meredith用腳關上了門。「好了，」她對Bonnie說，「現在，你將會看到……呃，會很震驚。但是你不能尖叫，明白嗎？你答應了我才放開你。」
「這裡暗得什麼都看不清，而且你已經嚇到我了。你到底怎麼了，Meredith？好吧好吧，我答應，但是你到底在說什麼——」
「Elena。」Meredith說。Elena認為這就是邀請了，於是走了出來。
Bonnie的反應並非她預想的那樣。她皺起眉毛湊向前面，在昏暗的光線裡用力看著。當她看清Elena的身影時，她倒吸了一口氣。然而當她凝視著Elena的臉，她「啪」地合起雙手，發出一聲快樂的尖叫。
「我就知道！我就知道他們錯了！你也是，Meredith——你和Stefan認為你們知道那麼多關於溺水的事兒，但是我知道你們錯了！哦，Elena，我好想你！所有人都會——」
「別吵，Bonnie！別吵！」Meredith慌張地說，「我告訴過你別叫。聽著，你這笨蛋，你覺得如果Elena真的什麼事都沒有，她會大半夜的瞞著所有人出現在這裡嗎？」
「可她確實好好的呀。看看，她就站在那兒。就是你，不是嗎，Elena？」Bonnie抬腳朝她走去，但Meredith又一次拉住了她。
「沒錯，是我。」Elena忽然有種奇怪的感覺，好像她走進了一出超現實主義戲劇，說不定是卡夫卡寫的，只是她不知道她的台詞。Bonnie看上去欣喜若狂，她不知道該對她說些什麼。
「是我，但是……我不是一點兒事都沒有，」她笨拙地說，重新坐下。Meredith用胳膊肘輕輕撞了Bonnie一下，示意她坐到床上去。
「你們倆幹嘛要搞得這麼神秘？她在這兒，但她不是好好兒的。那到底是什麼意思？」
Elena不知該哭還是該笑。「我說，Bonnie……哦，我不知道該怎麼說。Bonnie，你那通靈的祖母有沒有跟你說過關於吸血鬼的事情？」
寂靜像一把斧頭般劈了下來。隨著秒針滴答滴答走過的聲音，Bonnie的眼睛不可思議地睜得越來越大。然後，她的視線轉向Meredith。沉默又持續了幾分鐘，接著Bonnie往門口挪去：「呃，我說，你們兩個，」她輕聲說，「這真是越來越詭異了。我是說，真的，真的，真的……」
Elena在腦中搜尋辦法。「你可以看看我的牙，」她說。她撅起上嘴唇，用手指戳戳一隻尖牙。她感到那顆牙反射般地伸長變尖，像貓咪懶洋洋地伸出利爪。
Meredith傾向前看了一眼，隨即移開視線。「我了了，」她說，但她的聲音裡沒有一絲往日她正常的諷刺性幽默。「Bonnie，看一眼。」她說。
Bonnie所有的興奮和激動都已經被抽乾了。她看起來好像快吐了。「不，我不想看。」
「你不得不看。你必須相信，否則我們什麼也幹不了。」Meredith把僵硬抗拒的Bonnie拽向前面：「睜開眼睛，你這小笨蛋。你才是最喜歡這些超自然現象的那一個。」
「我改主意了，」Bonnie幾乎是抽泣著說。她的聲音裡透出徹底的歇斯底里。「讓我走，Meredith，我不想要看。」她掙脫了Meredith逃到一旁。
「你不是非看不可。」Elena木然低語。失望的無力感在她身體裡聚集，淚水湧上了她的眼眶。「這是個糟糕的主意，Meredith。我要走了。」
「不要。哦，別走。」Bonnie以她逃脫的同樣速度迅疾地轉了回來，猛地撲進Elena的懷抱。「對不起，Elena，對不起。我不在乎你是什麼，你回來我就很高興了。沒有你實在太可怕了。」她現在是真的在抽泣了。
Elena和Stefan一起時沒能流出來的眼淚現在流出來了。她哭著，抱住Bonnie，感覺到Meredith的雙手把她們兩個環在一起。她們都在哭——Meredith安靜地，Bonnie大聲地，而Elena帶著不可遏止的激動。她覺得她是在為所有發生在自己身上的事而哭，為她失去的一切，為所有的孤獨、所有的恐懼、所有的痛苦而哭。
最後她們全都跪坐在地板上，膝蓋抵著膝蓋，像她們還是孩子的時候在借宿的晚上制定秘密計劃一樣。
「你真勇敢，」Bonnie抽著鼻子對Elena說，「我沒法想像你怎麼能對這種事這麼勇敢。」
「你不知道我心裡是什麼感覺。我一點兒也不勇敢。只不過是我無論如何也得面對它，因為我不知道還有其他什麼選擇。」
「你的手不是冰的。」Meredith握住Elena的手指，「只是有點兒涼。我以為會再冰一些的。」
「Stefan的手也不冰。」Elena說。她正打算繼續，但Bonnie輕輕尖叫了一聲：「Stefan？！」
Meredith和Elena看著她。
「有點理智，Bonnie。你自己是變不成吸血鬼的，總得有別人來做。」
「但是你說Stefan……？你是說他是……？」Bonnie的聲音噎住了。