() 繽紛七月，烈日炎炎，四野之地仿若流火，但才踏入青龍城近郊，空氣卻是乍然轉涼，陣陣的微風如女人柔軟的小手，拂過來往人群，帶來些許微涼。
「嘖嘖，這就是青龍帝國的青龍神座，御神木，還真是夠壯觀的！」一輛四**馬車上，一個皮膚黝黑，卻孔武有力的少年少年將頭探出了窗外，望著那已近在咫尺如同巨大的傘一般的樹冠，嘖嘖有聲的道。
「巴烏，你就不能別像個鄉巴佬似的，好歹你家裡也是世襲的土司貴族，馬上就要進了青龍城，你不想讓我們也陪著你們出醜的話，就將你那張大嘴巴給我管好，別大驚小怪，一驚一乍的！」
車廂內，跟皮膚黝黑的巴烏形成鮮明對比的卻是一個一身雪白裝束的少女，巴烏是朱雀帝國世襲的土司貴族，因為朱雀帝國多山，多密林，很多地方，帝國根本無法直接控制，於是就誕生了土司貴族制度，一些強大的，而且對朱雀帝國臣服的山蠻部落，被冊封為土司領，而部落族長成為了土司貴族，而且世襲罔替。
土司貴族在自己的一畝三分地幾乎相當於土皇帝，每年只是象徵性的繳納一些稅賦，卻能賺取豐厚的帝國賞賜，只要不造反，土司貴族的富貴幾乎可一代又一代的傳承下去，巴烏的穿著很野蠻，獸皮戰裙在腰間圍著，腳下是一雙獸皮戰靴，而上半身，那隆起的結實肌肉卻近乎赤luo，不過卻紋刻著複雜的紋飾，肩頭還有一個短披風，典型的山蠻風俗的穿著。
而這肌膚雪白的少女，跟恨不能赤luo的巴烏比起來，卻是捂的嚴嚴實實，一襲寬鬆雪白的袍子將頭以下全都遮住，而頭上，還有白紗盤繞而成的雲帽，落下的紗正好可遮擋住面，只露出一雙明亮的眸子，仿若月亮一般。
在以多民族共存的朱雀帝國，這樣打扮的人群只有朱雀帝國最大的沙漠之舟中的沙族，沙族世代生存在炙熱無比的金色沙漠之上，依靠沙漠上的綠洲而繁衍，寬鬆遮體的衣袍可以遮擋沙塵，而沙族，還是一群宗教狂熱者，女人除了自己的丈夫外，是不被准許拋頭露面的。
「什麼叫出醜，咱們的di dū本來就比不上這青龍城大，而且人家還有這麼大的一顆樹頂著，多稀罕啊，要是我家裡的土司城也有這麼一顆大樹該多好！」
「你那是做夢，知道什麼叫神座不，這一株御神木乃是青龍神座所化，除非你能滅了青龍帝國，然後還得要有能駕馭神獸的能耐，不過這兩樣，怕是你一樣都達不到，所以還是別想了，與其想這個，還是想想怎麼贏的這一次的五國交流賽吧！」
在雪蓮身邊，同樣花樣年紀的朱茵穿著卻很清涼，上身只裹著一條胸托，包住了小半個玉兔，在朱雀帝國那灼熱的陽光下，被曬成小麥色的肌膚透著健康，活力，而下身，同樣只穿著一短皮戰裙，而左大腿上，一個金色的腿環上，掛著一柄匕鞘，聽著巴烏跟雪蓮的爭論卻是淡淡的道。
「這一界五國交流賽，似乎可有著不少實力不俗的對手哦，別的不說，就咱們隊伍裡頭，那個厚土帝國的光頭隊長，土圭，完全就是一個暴力狂啊，你們沒看這個傢伙，一拳直接崩碎了兩人合抱的大樹，然後扛著那足有十萬斤的巨樹走的四平八穩，這力氣，估計也只有部落聯盟的黃金大比蒙能媲美了。」
「這有什麼大驚小怪的，厚土帝國的傢伙素來都是皮糙肉厚，力氣大，這都是出了名的，你又不是第一天知道！巴烏那點蠻力，在人家面前，可是完全不夠看哦！」雪蓮卻是扁了扁嘴，看向對面的巴烏。
「是啊，連續數屆的五國交流賽，都是厚土帝國摘得第一，他們的防禦太變態了，如果連防禦都破不開，基本上沒勝算，面對上厚土帝國的人，咱們可是有點吃虧！」
「說起防禦來，白虎帝國的那個黑鐵臉，也是一個強敵啊，他的急速刀鋒，快的幾乎肉眼都無法分辨，而且這個傢伙的刀法快的變態，或許這個黑鐵臉能讓厚土帝國吃些灰，但是面對這麼一個迅捷型的對手，也是十分的難纏！」
「厚土帝國的防，白虎帝國的利刃，咱們的朱雀帝國的優勢只在爆發上，如果不能破了厚土帝國的防，失敗不可避免，而如果不能控制住白虎帝國那迅捷的速度，咱們依舊不佔半點優勢！」
「北面的玄武帝國，水魂師占主，跟咱們又是死對頭，唯一能有優勢的，也就是對青龍帝國了！」
「哪有你這麼算的，這不是打擊軍心士氣，厚土帝國重防，但反應卻不靈活，白虎帝國重攻，卻輕防，咱們只要一波爆發，就能將其掀出場外去，至於玄武帝國，那就各憑實力，沒的取巧，不是你壓我，就是我壓你！」
「而且別人派出的精英，咱們也不差麼？巴烏這個傢伙的巫咒，還有雪蓮你的天賦能力，再加上朱茵你的火爆脾氣，可也是半點不弱哦！」
「你個小正太，我的脾氣怎麼了，我那叫直爽，率真，你呢，腹黑的傢伙，明明長的憨態，卻一肚子的壞水！」朱茵聽到對面的巴烏身邊一個五短身材，更長著一張正太臉的小男孩，頓時抬起**，踩在對方的肚子上。
「你別隨便冤枉人好不，我怎麼就一肚子壞水了，不過小茵茵，你的腿好……！」
「要死啊，居然流口水，噁心死了！」
在朱雀車隊前方，由多腿巨蜥獸馱著的一個皮帳，此刻這支撐起的帳子四面的獸皮都被掀上了棚頂，四面透風，仿若一個遮陽傘，而在帳下，卻是幾個或坐或躺的厚土帝國學員。
「終於快要到了，nǎinǎi個熊啊，為了一次交流賽，居然行走了幾萬里路，還真是一次了不得的遠征，看來我注定要被記載在帝國的史書之中，被無數的後人傳唱，成為不朽的傳說！」
一個坐在上面的學員突然站起身，望著遠處的青龍城，頓時自戀無比的讚譽著自己的壯舉。
「龍巖，你的臉皮就不能稍微薄那麼一點，雖說咱們是來自厚土帝國的，但是臉皮厚到你這種地步，還真是少有，你完全打破了我們厚土帝國忠誠，厚重，沉穩，無畏的性格，你這傢伙不會是你父親跟朱雀帝國的女蠻子生的吧！」
龍巖扭過頭，看向一旁長吁短歎的同伴，卻是破口大罵道：「龜兒子，你才是朱雀國女蠻子生的，你quan家都是女蠻子生的，我可是高貴的鑽石山貴族，擁有魁拔大地血脈的純粹，我體內流淌的是金色大地之血，哼，下次你在敢說我的咋種，我以鑽石山貴族的身份，跟你決鬥！」
「決鬥就決鬥，我還怕你不成，還鑽石山貴族，那都是哪八輩子的事了！」
「哼，別管哪輩子的事，我龍家可是鑽石山出來的，哪怕是在落魄，血脈也是高貴的，這個你這只有不純粹血脈的暴發戶，是不會懂的！」
鑽石山，厚土帝國最古老，久遠的貴族居住地，而到今日，鑽石山幾乎是厚土帝國最高的權利中心，厚土帝國是一個將社會等級制度滲透到了每一個層面的國家，貴族一出生就是貴族，而平民一出生就是平民，尤其是鑽石山上的古老貴族世家，更是至高無上的榮耀。
階級制度，統治者厚土帝國，將帝國分成，最高等的鑽石山貴族，而後是，傳承貴族，傳承貴族下面則是魂武貴族，這
三極乃是統治階層，而往下則是平民，平民之下則是奴隸階層，厚土帝國是五大帝國中唯一承認奴隸，並且可買賣奴隸的帝國。
整個厚土帝國，鑽石山貴族只有九家，而這九家是輪流坐莊，當皇帝，也就是說，厚土帝國的皇位並非父子相傳，而是九家坐莊，這也保證了，厚土帝國不會出現不作為，荒yin無度的昏君，因為一旦皇帝不合格，其他的鑽石山貴族可以彈劾，廢除上位的皇帝，重新選出新皇。
在這九家之下，則是傳承貴族，這個階層算是高級貴族世家，乃是由魂武貴族歷經多代之後，仍然興盛傳承，積累了足夠的底蘊，才形成的，這個階層掌管厚土帝國的高品級的文臣，武將的位置，算是帝國最精英的階層。
之下的魂武貴族，則是依靠功勳，軍功晉陞而來，以及由上一代傳承而來，魂武貴族可以說是厚土帝國的基石，也是平民們為之奮鬥一生的目標，因為這是唯一一條擺脫平民，成為貴族的晉陞之路，魂武貴族佔據著帝國權利的底層，中低級的將領，大臣都出自這個龐大的群體。
而平民，則承擔了大量的義務，卻沒有半點政治權利，因為嚴格的等級制度，哪怕你再聰明過人，如何能幹，平民都無法擔任一個小官甚至是最小的領兵十夫長，至於奴隸，更是被貴族打死了，也白死，頂多賠點金幣，完全不需承擔任何法律責任。
「喂，我說你們兩個就不能消停會，這一路上，聽你們兩個抬槓，我耳朵都快聽出繭子了，你們就不能學學隊長，這才是一個厚土帝國最純正的男人！」在跺腳巨蜥的脊背上，一個躺在一張竹躺椅上，盡顯妖嬈火爆身姿的少女望著坐在巨蜥頭上的土圭，有點出神的鄙視著另外兩個叫嚷的人道。
「御牡丹，我們都知道你喜歡隊長，但你這眼神能不能含蓄一點，什麼時候，咱們厚土帝國的女人跟朱雀國的女人一樣目光肆無忌憚了！你這眼神都快將隊長給吃掉了！」
「滾，你們兩個厚臉皮的傢伙，信不信本小姐挖個坑，將你們兩個活埋了！」
能來參加這一次五國交流賽的，在厚土帝國，最遜也是魂武貴族中的翹楚，而御牡丹，更是厚土帝國老牌的傳承貴族，御家的女兒。
「好舒服的風，這就是最東方來自青龍神座刮來的風麼？果然很不一樣！」馬隊的最後方，乃是白虎帝國的學院代表團，白虎帝國的地理位置可是位於聖靈大陸的西方，跟青龍帝國阻隔著一個厚土帝國，這一路上，可是行程十萬里之遙，早在半年多年，白虎帝國的學院代表團就已乘船出發。
因為的冬季，所以白虎帝國代表團選擇了南下，而不是北上玄武帝國，再繞路南下，在朱雀帝國匯合了朱雀帝國代表團，而後才朝著青龍帝國而來，儘管旅途漫長，但對於他們來說，卻是一次一生中最為重要的閱歷。
白虎帝國又被稱之為風之國度，除了東面是綿延的高山大川之外，境內幾乎是一馬平川，而外海上，北方冰冷的海水以及南方那活躍的火山帶，致使白虎帝國外海形成了一片風暴洋，狂暴的颶風幾乎長達八個月，只有冬季的時候，才會消停，而來自東面厚土大陸上的風壓，也會橫掃白虎帝國的平原，可以說一年四季，白虎帝國都沐浴在風中。
「終於到了，半年多的行程，為的就是半月之後，這一次我們一定要一雪上一次的恥辱，打敗厚土帝國！」
「咱們的對手可不止一個厚土帝國，朱雀帝國隊伍裡，也有幾個難纏的傢伙，尤其是那個沙女，你也是見到過的，多麼鋒利的功夫對她來說，都無效，可是難纏的要命呢！」
「哼，那就更快，更鋒利，除非她完全是沙子做的！」
「行了，現在說這些都為時尚早，進入青龍城後，大家會有半個月時間休整，咱們這一路遠來，如果不休息好，可是影響發揮！」
南城朱雀門，城門口處，一座茶樓三層雅間，徐風擦拭著身上不斷流淌的汗水，望著窗外，突然興奮的道：「楊少，來了，來了，嘖嘖，居然派出了皇冠獅鷲騎兵團，還真是興師動眾，對了，聽說這一次接待是納蘭院長親自帶人在城外迎接的？」
「嗯，可不止納蘭爺爺，帝京城內的幾大魂武學院院長都出面了，五國交流賽，三年一屆，十五年才做一次東道主，帝國可是很重視，不過，我怕是看不到了！」楊曄望著遠處的朱雀城門，朱雀南正門，足有七個城門洞，而平素只會開啟左右兩側最小的四個城門，正中心的城門乃是帝皇登基，又或者大軍凱旋才會開放，不過這一次為了迎接四國學院交流團，卻是特開了次門，這已是莫大的禮數了。
徐風聽了，卻是扭過頭，看向楊曄道：「軍部下了撤職命令了？如果楊少走了，那第九督衛營誰來當這個統領？」
「督衛衙門的艾督管也找過我了，督衛衙門打算整體搬過去，所以我想第九督衛營的統領將會由其兼任，又或者直領，不再設統領一職，平時由副統領支持！」
「啊，讓艾老頭領導，這老傢伙可是出了名的好說話，大好人，咱們督衛營可是得罪人的，這交給他，豈不是楊少的一番心血全都付之東流了！怕是這日子又要不好混了！」徐風聞言，頓時唉聲歎氣起來。
「艾督管沒你想的那麼不中用，以前他也是無能為力，所以才會有個老好人的形象，如今我已將這局面打開了，陛下對整肅城衛營，抓住城衛兵權可是熱切的很，艾老頭還沒老糊塗，看不清這關節，所以之後，他肯定會一改老好人的形象，變得強硬起來！」
「可少了楊少，總感覺少了點主心骨，對了，楊少既然要被撤職了，那之後怎麼辦？真要回封地去？」
「嗯，自然要回去，我離開家也有七八年了，都快忘了家裡是什麼樣子了，不過要回去，也不能這般空手回去！趁還有點時間，該辦的總要都辦了！」
「這倒是不難，請帖我已下了，晚上在第九督衛營接待西市諸商家，以楊少如今的風頭，這些人應該不敢拒絕！」
「和氣生財，咱們可不是土匪！來了！」楊曄笑瞇瞇的說著，目光卻是朝著朱雀門望去，一行車隊在帝國衛軍的護翼下，緩緩的馳入了朱雀大街。
五國交流賽，舉辦了也有百多屆，表面上除了是學院交流，但卻是包含了其他東西，儘管帝國聯盟都有一個共同的敵人，部落聯盟，但是部落聯盟勢力分散，盤踞在一些高山大川，偏僻之地，雖是一大威脅，但五大帝國卻依舊佔據優勢。
而五大帝國之間雖是聯盟關係，但並沒有想像的那般親密，之間雖無大的戰爭，但邊境交鋒卻是時有，只是規模有限，而這種交流，實際上也是一種試探，如果哪一個帝國露出了破綻，很快就會成為別人口中的肥肉。
楊曄對這個五國交流賽其實還是很重視的，但最終他還是決定放棄，因為他知道自己的實力的虛實，在之前的挑戰賽裡，他的確很強勢，但那是因為對手實力都很弱，就算是在地獄角鬥場，雖是最終贏了，但也是懸之又懸，甚至不得不用些見不得光的手段。
而面對來自另外四國的最精英的翹楚，楊曄贏了好說，但是輸了呢，他真心的輸不起，而且還是在萬眾矚目之下！