這個糟糕到崩潰的世界裡，人與人之間有無法逾越的鴻溝。大篷車的倖存者們沒進山泉谷，而是貼著圍牆在外面安營紮寨，大暴雨中千瘡百孔的大蓬飄揚，那是他們的驕傲與信仰。
華揚把王光明放在山泉谷外，冷冰冰的隔閡要在長期的相處後才能消除。陸和平先給他們送些吃食，這幫狼崽子怎麼處置等雨停後再說。
次日清晨，碧空如洗，高懸的太陽蒸騰著泥土中的水汽，天地一片芬芳。髒兮兮的遠山翠如濃黛，近處花草樹木洗去浮沉綠的碧翠。深吸一口，草木清新混合泥土芬芳，是那麼欣欣向榮。
會議室裡陸和平眉頭沒舒展過，甜水村情況出乎他的意料。進化的變異力量喪屍凶殘程度超乎他的想像，山泉谷已經成為聚集地，臥榻之旁不容他人鼾睡！所以甜水村必然要打掉。
華揚倒沒在意：「那個進化的喪屍戰鬥力並不高，我開採礦車能壓制它！」華揚拿出一張素描圖，這是在奧普的幫助下，華揚手工畫出來的甜水村平面圖。
「整個甜水村是遠近馳名的旅遊景點，所以整個村落都被翻修過，街道寬闊足以行車，所以我制定了一個作戰計劃。」說著拿筆在平面圖上塗抹：「整個甜水村內約有六千喪屍，分佈均勻無法形成喪屍潮，我們可以開改造後的重型卡車衝進村裡，如此這般反覆碾壓，逐步的削弱喪屍。」聽華揚這樣說，全部人都陷入沉思，思考這個計劃有多少的可行性。
潘興轉動輪椅來到桌前，看著華揚畫的平面圖說：「整個甜水村只有喪屍，沒有變異獸？」
這個問題也讓華揚詫異，仔細回憶後說：「沒見到變異獸，全都是喪屍。」
「這不應該啊！」陸和平低喃，雙眼裡全是疑惑，好像在問別人，又像在問自己：「變異獸去了哪裡？」
「甜水村！旅遊景區！」張巖嘀咕著，把手往平面圖北面的一角上指：「這片空地是什麼？」
華揚回憶後說：「動物園！」說罷陡然驚悚，失聲再叫一聲：「動物園！！」一切如失落的珍珠般被一顆顆串在一起，動物園中動物都到哪裡去了？甜水村不是只有六千喪屍的小村，而是一個擁有變異動物園的死地。
「吩咐探索隊，遠離甜水村。」陸和平一臉寒霜：「我們沒有足夠的力量前，不得招惹甜水村！」
全部人都點頭應許，倖存者脆弱的神經線都懂得如何區分輕重。明知山有虎，是不應該再向虎山行。
「大篷車倖存者怎麼辦？」陸和平又說出另外一件讓他頭疼的事：「他們的人數將近一萬，我們這邊總共才兩萬人，如果讓他們住進來，不利於我們管理。」
山泉谷現在人口的組成很是尷尬，陸和平的遺忘村裡面全是老幼，莉安守護的倖存者多是婦孺。而大篷車裡野性未馴的倖存者們多是青壯，如果操作不當，等若引狼入室。
華揚也頭疼這個問題，自己手中的底牌太少，唯一能依仗的就是九百娃娃兵，如果把王光明他們放進山泉谷，他們安安分分還好，若是心懷不軌，那麻煩可就大了。
潘興低聲說：「讓他們先在外面駐紮，我們可以提供免費午餐但份量要減半，同時按山泉谷裡的規矩，讓他們參與擁軍，傭工，觀察他們的心性，等到時機恰當後，讓忠誠道德的加入我們。」
陸和平皺起的眉頭壓根沒舒展過：「什麼叫恰當的時機？」
「去搜尋更多的青壯，更多的倖存者。到時候人口斑雜，數量眾多，一小撮人翻不起浪花！」潘興說著拿出山泉谷的規劃圖，在桌面上攤開：「整個山泉谷內能住十萬人口，如果復墾谷外的農田，足以養活三十萬人。」潘興雙眼放光，彷彿已經開到漫山遍野的倖存者。
基調被定下來後，一切行動都變得順理成章。山泉谷提供減量午餐運到大篷車臨時營地內，那裡的倖存者都驚詫莫名。天上掉餡餅的事情他們第一次遇到，幾個體弱的老人伸長脖子試吃，吃上半飽等了半天，沒異常後才確認食物無毒，大篷車倖存者們更詫異，山泉谷在打什麼主意，沒人能回答。
糧車左右掛著告示牌，山泉谷擁兵和傭工系統得以宣揚，按勞索酬本就天經地義，對這點大篷車們並不抗拒，只是看到山泉谷強制流通自己的貨幣後，心底升騰起無盡的牴觸，貨幣是殺人不見血的刀，一旦戴上了這個枷鎖，就等於被打上烙印，想解套，很困難。
隨糧車來的是龍望天，他是世界上第一個成功攻克癌症的醫學專家，同時也是美克集團的首席藥劑師，他的聲望家喻戶曉，聽到大篷車倖存者對貨幣詬病時，立刻出面解釋：「山泉谷的貨幣在內部流通，購買山泉谷的物資需要使用貨幣，其他的硬通貨也可以相互兌換，這點並無妨礙。」
得到龍望天的承諾後，大篷車倖存者們不安的心都才放回到肚子裡。開始咨詢傭工和擁軍的細則，而龍望天先拋出橄欖枝，僱傭大篷車的倖存者，在山泉谷西邊的山林處修建臨時營地。修成後供他們居住，山泉谷出修葺所產生的一切費用。
這個消息在大篷車的營地內傳蕩，原本還靜寂的臨時營地頃刻間沸騰了。四處流浪以車為家的倖存者們，做夢都想有自己的房子，自己的床！現在這個夢想就要實現了！
看著沸騰的聚集地，望著狂喜的倖存者，王光明的眉頭緊緊皺起，口中低聲嘀咕著：「華揚這是要做什麼？」
黑暗中，老狗老邁的身影佝僂，低聲說：「連龍望天這樣的大牛都為他所用，我好似看到城牆上還有陸和平，山泉谷臥虎藏龍，這個華揚不簡單。」老狗聲音往下一低：「更何況他的髮型剪裁得體，稜角分明……！」
王光明平緩的心弦被觸動，眼底閃過複雜的情緒，靜靜躲在黑暗中像木樁一樣。
陸南找到華揚，手裡拎著一個小包裹，鼓鼓囔囔的傳出髓石碰撞的聲音，這讓奧普很興奮。陸南已經適應髓石大管家的身份，他不管華揚要髓石有什麼用，把包裹扔給華揚，立刻撒開腳跑。
「這孩子怎麼啦？」華揚接過小包袱，耳畔聽到奧普說：「他袖子裡藏了塊髓石。」
「不能吃，不能喝，這孩子藏這東西……」華揚說著說著停了下來，瞪圓眼睛看向陸南，這小子莫非找到契合他身體的髓石要成為進化者？華揚悄悄跟在陸南身後。
呼！呼！呼！做賊心虛的陸南跑的筋疲力盡，靠在一棵大樹上，大口大口喘息，從袖子裡拿出髓石，一顆心不爭氣的狂跳起來。髓石是很奇怪的東西，平時看起來是冷冰冰的石頭，摸在手裡硬邦邦的。但有的髓石卻似有生命般，握在手裡能感受到它的溫度，能感受到它的呼吸，還能夠感受到它如心臟般的跳動。
精神上能契合，呼吸中能共鳴，甚至在靈魂上感覺這塊石頭是曾經缺失的邊角，迫不及待的想融合在一起。
陸南雙手捧著髓石，小臉漲的通紅，呼吸逐漸急促。堅硬的髓石在他手中逐漸升溫，而後如高溫下的冰雪般消融。陸南呼吸越來越急促，面色越來越紅，眼睛逐漸瞪大瞪圓，瞳孔擴散而開，整個人僵立在地上昏過去。
華揚從樹林邊走來，看著昏睡的陸南，不由得問奧普：「他沒事吧！」
奧普掃瞄一番後才說：「他疼暈過去了，等他醒來後就是個進化者。」奧普說著聲音一頓：「在旁邊的叢林裡有一雙眼睛，是大篷車的老狗。」
華揚把陸南扛在肩上，盯著老狗潛伏的地方說：「別藏了看到你了，出來談談！」
老狗從叢林裡鑽出來，神情平淡，看著昏睡的陸南說：「這小子運氣不錯，居然找到與自己靈魂契合的活性髓石，踏上進化之路。」
「什麼叫活性髓石？」華揚神色平淡的追問。
這個問題讓老狗很是無語，活性髓石已經成為公開的秘密，華揚這樣問，莫非是在考教自己？聰明反被聰明誤的老狗打開話匣子，對著華揚滔滔不絕：「每個喪屍或變異獸的腦袋裡都有髓石，這是能量放大器，就好像是我們汽車的發動機。這些髓石被拿出之後，又分為兩種，一種是活性髓石，能夠讓人進化。一種是死性髓石，暫時還沒有絲毫價值。不過聽說有人正在研究以死性髓石為載體的能量武器！」
「說重點！」華揚把手一擺：「我不要聽理論知識，而是問你如何區分活性與死性的髓石。」
老狗被華揚說的老臉一紅，伸手遮掩尷尬：「活性髓石的質地比死性髓石軟，如果遇到能和它契合的靈魂，它就會融進對方體內。讓普通人成為進化者。」
「軟！」華揚伸手在布袋裡揉捏，還真發現了幾顆柔軟的髓石，拿在掌心上，並沒看出有什麼特異的地方。
老狗假意咳嗽兩聲說：「陸和平和龍望天都是你的手下？」
華揚沒在意，大大咧咧的把頭一點。這可把老狗震得的站立不穩，看著華揚一頭剪裁得體的髮型，老狗壓住心頭的激動，用少許緊張的聲音問：「你是來自未陷落的都市？」