等到我差不多十歲那一年，我們家一個親戚過世了，她是我外公的表姐，我們喊大姑婆。
大姑婆在家裡午睡的時候突然就死了，連醫院都沒去，下午從地裡回來的兒子一看，大姑婆已經沒了呼吸，哭天喊地地一嗓子吼，全村人就都去了。
那時候農村還沒搞火葬，所以但凡上了年紀的老人頭等大事都有兩件：一件是給自己打一副棺材，也叫作壽材；另外一件事就是給自己選一個寶穴。這大姑婆身前已經給自己辦好了兩件事，所以死後沒多久，就入了棺，只是蓋子沒蓋上，供人弔唁。
因為是我們的長輩，我們自然也是要去的，磕頭上香之後就跟表哥表姐一塊兒去玩了。頭一天晚上表哥喊我早點睡，說第二天晚上有道士過來唱大戲，什麼戲呢，道士做法事最大的看點自然就是「過仙橋」了。
話說農村裡的喪事，其實還是比較繁瑣的，特別是在那個年代，有錢的人家都是以厚為重，什麼叫厚呢？棺材板要厚，壽衣要厚，死人蓋的被子要厚。
小說裡常說窮人下葬一副薄皮棺材，或者就是草蓆一卷，這都是家裡不富裕的象徵。這姑婆家在當地也算是個有錢的大戶人家，她的棺材自然也是比較講究的。棺材用杉木做成，用料也是極其講究：底、蓋、兩旁各為三，前後和亦各為三。五底，杉板二十塊，其數各為五；此為大富人家之象徵。
衣衾，有錢人有五領三腰絲綢到底之說，即上衣為五件，下裳為三件，都是絲綢制，其實就是絲綿。前幾天我參加一個葬禮，也送了一條被子去，上面標注著：全國統一價，八十八元……
壽衣，一般老百姓為明代服裝，圓領、方巾、厚底靴。此即所謂「生降（指生前著現代服裝）死不降（指死後仍著明朝服裝，最後一個漢族王朝是明朝）」。
死的時候呢，有錢人臉上蓋著綢巾，一般老百姓就用大表紙，也就是燒給死人的黃紙一張蓋著。
死人的兩隻拳頭要微微握著，拿麵餅七枚，用棒子穿著，也叫打狗餅，是說死者去陰間，遇到惡狗之類的，就扔個大餅過去，然後死者嘴裡含銀元一枚，兩隻手裡也各塞一枚。
死了之後床前點油燈，燃香燭，放一碗倒頭飯，雞蛋兩隻，全家人都得下跪，如果死者家裡有女兒，那麼女兒要用大表紙九斤四兩的冥錢燒掉。於是遍告親友，然後就是找人報喪了，報喪那時候還是個腳力活，需要送別人一雙新解放鞋，讓村裡的人穿著去步行喊親戚，如果有路遠的，那報喪的人真得累死，入殮前，給死者穿衣服，這叫小殮。
我們就是由姑婆村子裡一個人來報喪的，去的時候，剛好趕上小殮，怎麼個弄法呢？要請村子裡的婦女，先取河水用新毛巾給姑婆擦身，前胸後背各三下，然後梳頭，也是三下。
所更換的壽衣，要準備一個鬥，斗裡面放香油燈盞，燈芯七根，斗上放著竹篩，篩上才可以放壽衣，壽衣披在孝子身上，也就是姑婆的兒子身上，然後才可以給她換上壽衣，再剪掉孝子襯衣領，塞進姑婆的領子裡；手和腳都是用絲綿做成的套子套起來，然後就一直要等著仵作或者道士來了。
這姑婆家也自然是請了一個道士，這個道士是隔壁村子裡的老道士，平日裡靠著給其他人算算命、做做白法事度日，那時候還要姑婆家裡的人去請的，要送紅包一個，香煙一條，白酒兩瓶，白糖兩斤，生豬頭一個，還有若干布料，這道士才肯來的，架子大得很。
我去的時候道士已經在了，一手拿著鈴鐺，另外一隻手拿著菜刀，菜刀上放著一個碗，然後念著咒——這個咒叫「破煞」，然後把碗裡的茶葉伴著米，撒進棺材，大喊一聲：起！幾個幫忙的人就把老太太給抬進了棺材裡。另外的人要馬上取床下墊著的稻草及姑婆生前穿的衣服鞋子，放在大門外燒掉，俗稱「燒下床草」。死者入棺，就算是大殮了。然後就馬上把菜刀和碗放在棺材下面，點上長眠燈，子女開始大哭起來，我們這些小孩就要開始上去磕頭了。
晚上，吃過晚飯，表哥就帶著我躲在角落裡，為了佔這個位置近距離觀看「過仙橋」，真的是不容易的，因為這時候是禁止小孩子出現的，所以我們也是躲在樓梯間下面。
道士拿來一張靠背椅，上面用衣服穿起來，然後在椅子頭上，用棉花扎一個人頭，用一塊黑毛巾披著，椅子邊上再用圍裙圍起來，表示這個人就是死去的姑婆。之後再用方的桌子六張，列成長形，上面用竹子搭起來，弄成橋的形狀。子時，孝子捧著牌位跪地以迎亡靈，道士誦經，大家則扶亡靈就是那把椅子過橋。氣氛陰森得要命。
姑婆的大兒子，也就是我的大表舅，捧著靈位在前面走，小表舅和表姐扶著椅子在後面走，那個道士在前面帶路，閉著眼睛邊走邊搖鈴，那座橋是呈拱形的。道士過去了，大表舅也走了過去，就在大家等著小表舅過去的時候，他卻在橋的最拱處摔了一跤，一開始是以為竹子比較滑，那個道士看見了，只能說什麼是姑婆還不想走，留戀大家，叫小表舅再重新走一次。
大家抱著看熱鬧的心態，再走一次，這次還是走到同一個位置，再次摔跤；這一回那道士也看不下去了，讓表姐、表姐夫和小表姐三個人扶著椅子走，第三次，果不其然的，再次跌倒在同一個位置。
這仙橋走不過去，就意味著這人的魂魄不能進入輪迴，這可急壞了在場的所有人，我們小孩子還是在看熱鬧呢，只是不少大人已經想離開這裡了，這種情況是意味著有問題的。
這個場面可是這老道士第一次看見，也是慌了神，便找了麻繩，直接把椅子綁在小表舅的身上，這時候是不能換人的，換了人就說明這個人不是個孝子，那是非常尷尬的。
第四次過仙橋，在同一個位置，等椅子再次到那個位置的時候，整座橋「嘩啦」一下倒了，橋上包括道士在內的所有人全部摔在了地上，那把椅子也直接摔得四分五裂。
在場的人趕緊過去扶起他們，除了椅子之外，其他人倒是沒事，唯獨那個道士，腦門子摔到桌子角上，直接見紅了。大家找來毛巾給他摀住，問他怎麼辦，這時候那老道士已經是不行了，嘴巴裡直喊：「不做了不做了，這裡有鬼！」說話的時候已經是帶著哭腔了，然後摀住頭，連傢伙什麼也來不及收，直接跑了出去。
你說這道士都帶頭說有鬼跑了出去，剩下的人一下子就炸開了鍋，誰還敢留下啊？除了大姑婆家裡的人，其他的人，包括我，全部一下子跑了出去。
那天晚上我們是住在外婆家的，還沒等到天亮的時候，外婆家大門就被人狂敲，開門的是外公，打開門一看是大表舅，進門的時候兩腿都在打戰，一把抓住外公就喊：「舅舅，趕緊過去做個伴吧，家裡不敢留人，怕得慌，要不明天一早就給出掉算了，這白喜事不敢再做下去了。」
我外公當天也是看見那場面的，雖說明天一早就給老太太拉去埋了是不費事，但一來不合規矩，二來道士都給嚇跑了，這以後家裡怕是也不敢住人了，他就想起了查文斌，讓大表舅等等，去叫了我爸起床，趕緊上查文斌那裡看看。
那幾年的時間裡，我們家跟查文斌聯繫並不多，他也來過我家幾次，每次都是去將軍廟那裡轉轉，然後就走了，據說連在家裡的時間也不多，誰也不知道他在幹嗎。
連夜趕到查家，開門的是他那小兒子查良，問他爹呢，查良說在睡覺，剛從外地回家，才歇下不久，趕過去請查文斌起床，我爸對他也是相當恭敬的，如果不是事情緊急，怕也是不敢打擾的。
等了沒一會兒，查文斌出來了，披著衣服問我爸有什麼事。幾年沒見，查文斌看上去還是那麼精神，我爸把情況說了一遍，查文斌抓起乾坤袋就走，囑咐兒子看好家，就和我爸動身去了外婆家。
到了外婆家，天已經亮了，查文斌先去了姑婆家看了一眼，然後就出去了，直接去了那個老道士家裡，敲開門，作了一個揖，向老道士瞭解了下當天的情況之後，又去外婆家。
到了外婆家，查文斌說自己要睡一覺，天黑的時候再叫他，另外通知姑婆家，一切照舊，只是不要將棺材封死，天黑了他會過去的。
查文斌說話向來是不怎麼喜歡解釋的，大家只好照著他的話去做，姑婆家現在已經是沒幾個人了，村子裡的人都不敢去，我們這些小孩子自然也是被叮囑了，不能去外面亂跑。
等到天黑了，外婆小心翼翼地去叫醒查文斌。吃罷晚飯，我爸忍不住問他是怎麼回事，查文斌笑笑說，那個老道恐怕以後都不會再接這差事了，一個跟著仵作學過幾年入殮的人，也敢自稱是道士。
真假道士的區別其實不在於是否懂得基本套路，而在於手裡的家什和道緣！
查文斌就是這樣一個人。
當天晚上，大家聽說姑婆家又去了一個道士，還是救過小姨的那個，看熱鬧的人便一群接著一群趕過去。昨天晚上還嚇得要死的人，今天也都想去尋刺激一番，不過查文斌是從來不會讓別人失望的。昨天的狼狽場面已經重新收拾過了，老太太還躺在棺材裡睡著，香還在燒著，下面的長眠燈也還點著。外面看熱鬧的人已經把脖子都要擠歪了。
查文斌進門後的第一句話就差點嚇死一半人：把你媽臉上的紙拿掉，免得憋死她了。
大表舅也是摸不著門道，這一個死人還憋死……這道士是瘋了嗎？
查文斌見他不動，搖搖頭上去揭掉了黃紙，再次發話：「男人留下，女人全部各回各家，把大門關上。」一開始那群看熱鬧的婦女還不願意走，只是查文斌接下來一句話：「想做替死鬼的可以留下。」說完，寶劍一指剛才拿下的黃紙，蹭地一下紙就燒著了。
女人們一看這本事，不走等下真做替死鬼了，其中一個女人啊的大叫一聲就跑，其餘的一看，作鳥獸散，生怕留下來成最後一個做了替死鬼。
人都走光後，我們這些小孩，自然也是被驅逐出去，由婦女們領著回家。留下一群老爺們在場，查文斌又發話，今天已經碰過自家娘們的也回去；幾個男人不好意思地撓撓頭，在其他人的哄笑中離場了。
關上大門後，查文斌一臉正色地對著現場的人說，等下全部席地而坐，無論發生什麼事，都不准發出聲音。然後，查文斌把棺材裡的老太太給抱了出來，放在門板上，又讓大表舅給老太太換去壽衣，套上平日裡穿的衣服，並且讓幾個男人把棺材抬走。無奈姑婆的衣服什麼的都已經給燒掉了，匆匆找了表姐的衣服給換上後，就躺在門板上，查文斌示意關掉電燈，交代了等下無論出現什麼都不要驚恐。接著，擺好案台，法事前不可缺少的幾樣東西也一一被擺上了檯子，只是這一次只有一個靈位和香燭，別無其他。
查文斌也是席地而坐，雙手交叉呈打坐狀，沒過一會兒就入了定，這一段如果非要讓我寫，我只能以查文斌的角度來敘述這件事，因為外人只是經過了等待之後得到了一個結果，卻不知其中的凶險。
其實，查文斌這一招叫靈魂出竅，至於為什麼要精壯男子，也是借助他們的陽氣，使得自己不至於一去不復返，若不是看在外婆面子上，這一場，他是不想接的，因為，陰曹地府可不是所有人都想下去的。
這事要從那段「過仙橋」開始解釋，古人過仙橋就代表是將親人送到了陰間，從此就是陰陽相隔了，人鬼殊途，送到那裡也算是陪了最後一段路。
這姑婆的仙橋三番四次地過不去，其中的原因並不是姑婆不肯走，而是她根本就走不了。
這仙橋乃是通往陰曹地府的，這是凡人陽壽盡了，必經之路，所以由不得你過去不過去，陰差都會押著你走，別說她一個老太太，就是一個殺神，也得乖乖地走這一遭。
原先的那個老道士，充其量只是會做法事的，走走過場，搞搞形式，照葫蘆畫瓢也能懂點皮毛。可真正與鬼神打交道，別說是他，就連查文斌本人也是沒有多少把握，人跟鬼去商量事情，不是說能不能談事，而是你連找都找不到這個鬼，何來打交道？
查文斌入定，就是去找這個鬼，因為姑婆的陽壽其實是沒有盡的，她是被勾了魂，也就是一些枉死的人，陽壽未盡，因為肉身又遭到破壞，不能還陽，魂魄不能進入六界輪迴，就在外面飄著，必須找到一個人代替自己受這個苦，才好自己去投胎，也就是我們常說的替死鬼。
這姑婆因為生辰八字恰好和某個枉死的人相配，就莫名其妙地在睡覺的時候被勾了魂去，做了這枉死人的替死鬼，因為死後魂魄得在外面替別人飄著，進不了陰間，怎麼可能過這仙橋？她就不會走那條路，所以幾次三番都過不去。
查文斌也是知道，決定試一試，好在姑婆的肉身尚且完好，若是能找到姑婆的魂魄，再把那個害人的鬼給除掉，姑婆還魂的機會還是有的。
入定之後，查文斌的靈魂暫時離開了人間界，去了鬼界，也就是陰間，至於這本事，這去陰間，自然也不是跟買張火車票一樣，需要借助某些法力，不然一旦走了，這肉身沒人守著，被其他東西佔了或者在那邊遇到什麼危險，就可能跟姑婆一樣永遠醒不過來了。
留給查文斌的時間其實很短，因為他還沒有那個通天的本事，能夠來去自如，用陽氣護住本體，也就是一炷香的時間，他點的那炷香就是時間表，無論成功不成功，凡間這一炷香結束前，他都必須要回來，否則就是找不到回家的路了。
這人都是有三魂七魄的，查文斌是看見姑婆身上還有一魄尚在，雖然只有一絲尚在，也可以試試。
話說這查文斌進入陰間之後，先是看了那剩下的一絲魄，這三魂七魄是一體，只要一魄沒走，就代表姑婆離開得不遠，或者說仍然在掙扎。查文斌做了一個法術——大日如來定三魂，先把這一絲給定在了姑婆的本體，爭取時間，隨後就直接奔向陰陽路。
就在奈何橋的橋頭，查文斌見著了兩個陰差押著一個魂準備過橋，這個魂是誰的呢？正是勾姑婆魂的那個，查文斌一把就攔下了。這陰差其實是不管的，只要你們這些野鬼能夠找到替死鬼回去交差，才不會搭理你們找的是誰，人死後待遇都一樣。
向陰差講明了原因之後，人家也不願意，因為那頭等著交差呢，怎麼能把到手的任務給放棄了？查文斌說姑婆還有二十一年的陽壽，是不會給別人替死的。陰差說，他們只管帶人，不管陽壽，說著就要往那頭走。
查文斌再攔，陰差就要動手了，畢竟你一個修道之人，敢來我陰間搶魂魄，簡直是來找死。這陰差自然也是分個三六九等，這兩個陰差算不上什麼入流貨色，負責抓抓野鬼，都是些小角色，但是查文斌也沒那個必勝把握。
查文斌往回一看，那頭的香都快要燒沒了，再不回去，恐怕自己也得留在這裡了，往前一看，那頭的孟婆都準備倒湯了，便大喊一聲：「陰差莫要走，留下此人！」
那兩個陰差哪裡肯聽他一個小道的，只顧前去。無奈之下，查文斌拿出那祖師留下的天師正道，問道：「兩位陰差，可認得此物？」兩個陰差停下回頭一看，這鬼界的自然這類東西也是知道的，就上下打量這個小道：「這東西為何會在你手上？！你是何人？」
「陰差認得此物？」查文斌本來是想嚇唬一下的，沒想到對方居然反問他起來，索性就亮出了那柄寶劍。
兩個陰差一看此人又亮出一柄寶劍來，直往後退了幾步，互相看了一眼，其中一個領頭模樣的說道：「七星劍？仙道不要再說了，不是我們要為難仙道，仙道既然是茅山掌門，自然是懂得陰間的規矩，這人一旦來到此地，還沒有能帶回去的，不然我們回去交不了差，仙道怕是頭頂有三清罩著，也是難走出這冥界的！」
我的乖乖，這大印乃是茅山掌教大印，那豈不是說當年的藏矜法師把掌門之位傳給了祖師凌正陽？那……師祖為何又拿了掌教大印卻被趕下山？這也太離奇了。
查文斌有了這兩個寶貝在手，也是給自己壯了壯膽：「若是我非要帶走呢？」說完，舉著大印做出就要往前砸下去的動作，那兩個陰差見狀直護著腦袋，一副很害怕的樣子。查文斌一看有效，頓時有了底氣，收起大印，看著兩陰差。
那兩個陰差對視一眼：「仙道若是您一定要帶走，只能再給我一個魂魄，我們空手回去，若是上頭知曉此事，恐怕仙道也是在劫難逃的！」
查文斌點點頭答應：「明日，兩位官差再去洪村，一定給兩位一個交代。」說罷，收起大印和寶劍，走了過去，又摸出一把冥錢給兩位陰差塞上：「兩位拿去買些酒喝，小道回去之後，一定會給二位貢上大禮！」
「小的不敢，茅山掌教的東西不敢收受。」推辭一番之後，兩個小鬼拿了錢放了人，約定次日再去洪村帶人，說罷就一同走了回來。路上，那個倒霉的勾魂野鬼免不了被查文斌和陰差一頓海扁，那野鬼一聽是茅山掌教，生怕查文斌給它來一下永世不得超生，交代了自己是採藥的時候失足死在牛頭山的山腳下。果然在那裡，查文斌找到了姑婆的魂魄，再次拜謝過兩位陰差之後，就回了陽界。
就在那炷香燒完之後，查文斌從入定中醒來，直奔牛頭山腳，大夥兒打著燈籠，終於在一片亂石崗下面找到一具已經腐爛的白骨，其中有人一眼就認出這是鄰村的採藥人，說是已經失蹤好久了，趕緊就去通知那家人過來。
那家人來了之後，一頓大哭，查文斌也不點破，只告訴那家人，回去找個好穴好生安葬，多燒些香紙，便回了姑婆家。這一回所有人都不得進去，全部站在門口。
查文斌要求把姑婆放到床上去，所有人清理現場，恢復成沒出事之前的樣子，大家也不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，只得照辦，然後約定天亮之前過來。其實查文斌是怕姑婆醒來看見在給自己辦喪事，直接嚇死過去。
公雞第一聲打鳴之後，天已經微亮，查文斌再和眾人前去，率先進去的是大表哥，進去一看，姑婆還躺在床上，查文斌示意他喊一聲。
大表哥輕輕地喊了一聲「媽」，躺著的姑婆先是手動了一下，然後就睜開了眼睛，又用手揉了揉眼睛，然後問道：「幹嗎？」
這一下直接炸開了鍋，死人活了……這不就是詐屍嗎？正在大家準備跑出去的時候，查文斌說沒事，你媽只是昏睡過去罷了，根本沒死，不信去摸摸。
個別膽子大的上去摸了一把，發現手是熱的，姑婆還莫名其妙地看著一群人……
就這樣，姑婆算是被查文斌給搶了回來，不過事情卻沒有結束……
話說查文斌走後，沒過幾天，就死了一個老頭，其實這個老頭的陽壽也是未盡的，查文斌算過，他是整個村子裡最接近要過世的人，所以就寫了他的生辰八字給燒在村口，算是讓老頭提前升了天。
老頭死後，查文斌破例去做了一場法事，也是讓那老頭可以快點升極樂世界，不過這事讓他也是很自責，這種活其實是得遭天譴的，也為他日後的很多事情埋下了禍患。
沒過幾天陰差托夢給查文斌，告訴他這換命都是要付出代價的，查文斌以為又來要錢財罷了，就給陰差燒去大量的元寶。這一次換命，只是他怎麼都沒想到，代價會來得那麼快，而且是那麼大，那麼沉重！
查文斌有一雙兒女，他小女兒十分聰明伶俐，很是得他的喜愛，因為妻子死得早，查文斌能不出村子就盡量不出，既當爹又當媽，就想把他們兩個拉扯大，因為自己從小沒了爹媽，所以把所有的感情都寄托在一雙兒女的身上，偏偏那小女兒懂事乖巧得很，雖然年紀小，卻幫著做飯洗衣，查文斌出門多晚回來，都會留上一桌熱飯菜，讓他對這個女兒很是愧疚。
那天是那年的大年三十，中午時分，查家女兒拎著籃子去河邊洗菜，就那麼一個跟斗栽了下去，淹死在不足膝蓋深的小河裡。等到有人通知查文斌去河邊，人已經沒了呼吸。查文斌二話沒說，抱著丫頭的屍體回了家，關起門來，直下陰間要人。
黃泉路上查文斌一路奔襲，還未走到奈何橋，又遇到那兩個陰差，他立馬就翻了臉，掏出傢伙就衝了上去，兩個陰差連連求饒，告訴查文斌這事根本不是他們做的，查文斌哪裡肯相信，他已經殺紅了眼，就是今天把自己葬在這裡也要討回女兒，因為她女兒根本陽壽未盡啊。那兩個陰差見求饒不成，只能道出實情：查家女兒就是因為查文斌越過了界，惹惱了上天，才受到的懲罰。這是天劫，根本不是他們的事，要想他兒子沒事，最好就此息事寧人，你查文斌就是有再大本事，也不可能逆天而為，再下陰間，下個喪命的就是他的兒子了！
查文斌啊查文斌，英雄一時，魯莽一世，與天鬥，逆天而為，有那麼大的能耐嗎？自己是什麼？不過一個人間小道士罷了。等他回過神，發現自己已經回來了，看著守在妹妹身邊號啕大哭的兒子，查文斌緊緊地摟過兒子，咬著牙齒死死抱住。查文斌就在大年三十，把自己女兒給埋在了妻子的墳邊，做道士，到底有什麼好啊？爹媽早死，老婆早死，現在連女兒都走了，看著邊上唯一的兒子，查文斌發誓要保護好他！
人家都說閻王要你三更死，絕不留你到五更。女兒出事後，查文斌接到女兒的托夢，告訴他，她是為了給查文斌還半年前的那個債，查文斌半路劫魂，必遭天譴，代價就是她女兒橫死在大年三十！
這也算是閻王給查文斌一個警告，人間你稱道，陰間我大王！凡事都有個因果報應，有得到就一定有付出。
這件事，給查文斌的打擊是很大的，好久，他都把自己關在家裡，並開始思索「道」的含義，也牽出了日後這位道者的好多事跡！
那年查女溺水身亡之後，查文斌把自己關在家裡三個月未出家門，此間我們也去探訪過，他總是閉門謝客。三個月之後，查文斌破門而出，直奔省城，也就是從那時候起，這個故事的第一人稱，就不能是「我」了，主角已經完完全全變成了他——最後一個道士：查文斌！
查文斌明白自己觸了天怒，可他骨子裡不服氣，憑什麼天就可以左右人的命運，憑什麼就不能與天鬥？現在看來唯一的破解之道恐怕就是那本《如意冊》，傳說中的那本書在哪兒，到底有沒有那本書，一切都是未知，可是地宮裡那些壁畫留下的信息，還是給了他一絲希望。將軍廟牆壁上遺留下的那些文字或許是個線索，他就是去找考古隊老王的。
他把兒子托付給了外婆，讓外婆替他照顧一陣子，外婆自然是答應了下來，他留了些財物，外婆也不肯收，抵不過，勉強收起來，說是給他兒子買些衣服。
查文斌風塵僕僕地趕到省城，老王早已經在車站恭候這位在他眼中半人半神的道士。按說他作為一個考古專家，本應該是無神論者，但很多事，是科學沒辦法解釋的，查女溺亡的事，他也是有所耳聞的，接了查文斌，先是給安排到單位的招待所住下。查文斌坐下之後，也顧不上敘舊，只管叫老王帶他去找何老，他急切地希望有一點線索。老王也是好客之人，聯繫了何老之後，三人約定晚上在樓外樓小酌幾杯。