雙軍對壘，戰意寒空。宋軍熱血沸騰，夏軍一時間竟無人敢替張元一戰。
敢和狄青鬥將之人，都已死了。
張元進退兩難。
張元想得太多，想的太好，他不再滿足擊敗宋軍後，擄掠一番，無功而返。他圍攻細腰城，要讓城池無援而破，就是想寒了宋軍的心。
他知道宋朝西北眼下唯有狄青、種世衡能用。眼下他只要圍攻細腰城，就能吸引狄青前來，而他養精蓄銳以逸待勞，只要能擊敗狄青，攻破細腰城，就能一舉摧毀大宋西北的兩大支柱，進而進取關中，覬覦天下。
自古得關中得天下！他張元要憑此一戰奠定無雙的地位，留名千古。
但他攻不破區區一個細腰城，如今狄青說的雖客氣，請他一戰，但他已沒有上前的勇氣，他如何是狄青的對手？
驀地發現，原來事情並沒有他想像的那麼簡單，驀地察覺，原來幕後指揮和兩軍對壘完全是兩回事！
狄青緩兵慢行，可在行軍過程中非但沒有疲憊，反倒積累了萬千殺氣，他所領的宋軍雖比夏軍少，但此刻銳氣正鋒，他就要憑這股鋒銳和夏軍一戰。
狄青自從接到調令，知道憑走平常的途徑，要調兵作戰，層層公文，最少要三月之久才能出兵。他等不了那麼久，因為種世衡等不了那麼久。他只能循非常之途，憑西北的聲望招兵進攻，雖知此舉後患無窮，但他想不了太多。
他就立在陣前，抬頭遠望細腰城，見城頭有旗幟飄揚，人頭攢動。
夏軍沉寂無聲，靜待張元回復。張元望向野利斬天，不待說話，野利斬天已催馬上前道：「狄將軍遠道而來，真英雄也。不過我等不能欺你等鞍馬勞頓，不如再過三日後，一決高下如何？」
張元暗自稱讚野利斬天果然明白他的心事。眼下宋軍正逢銳氣，休息三日，等氣勢一落，再行交手，把握大增，本以為狄青不會同意，沒有想到狄青略作沉吟，竟不咄咄相逼，點頭道：「羅？王說的不錯，那三日後再戰就好。」
野利斬天一怔，沒想到狄青竟同意了他的建議。
這本來是個不利於宋軍的決定，狄青沒有理由不清楚。或者是狄青還是沉穩的性格，終究想要穩紮穩打，不想只憑銳氣取勝呢？
野利斬天沉吟見，狄青長刀一揮，宋軍緩緩後退。他們來如山，去如岳，凝重非常，夏人雖有意攻擊，可見對方陣勢厚重，一時間也不敢輕犯。
張元暗自舒了口氣，方才箭在弦上，他蓄勢已久，若是不戰，只怕以後都不用抬起頭來。野利斬天竟然能把不戰的理由說得這般冠冕堂皇，他也是十分佩服。
才回了營寨，就有探子稟告，狄青退兵二十里，就在落雁坡駐軍。等夜晚時分，落雁坡四處篝火熊熊，聲勢浩大。
夜月風本帶兵守在那裡，但見狄青大軍經過，早退回細腰城前。
各地的夏軍均是不戰而退，終究聚回到細腰城前，夏軍已聚眾十萬，漫山遍野……
夏軍雖眾，但第一次不再如以往般肆虐縱橫，宋軍雖人少，但他們絕不敢輕視。
張元一回中軍帳，立即請野利斬天來見，他對野利斬天極為地佩服。這幾日來，野利斬天雖看不見，但剖析形勢，擘肌分理，比有眼睛的人強太多。
野利斬天一入軍帳，立即道：「狄青捨銳氣而決定三日後再戰，其中必定有詐。」
張元贊同道：「老夫也是這般想。但他究竟做何打算呢？」
野利斬天反問道：「若是大人是狄青，該如何設想？」
張元略作沉吟，已道：「趁夜襲營，攻其不備。自古兵不厭詐，狄青絕非表面上看起來的那麼老實。」
野利斬天緩緩點頭，沉思道：「大人說的也正是我所想。不過大人若是狄青，選擇攻擊我們，會在什麼時候？」
張元見野利斬天贊同，心中隱起振奮之意，說道：「多半就在今夜，打我們個措手不及。」心中精神一振，說道：「既然狄青不仁，就莫要怪我們不義，他們才安營下寨，我們可趁其敵立足未穩時出擊。若依老夫之見，今晚擊之！」
他神色興奮，只想著狄青不仁，他就可以不義，卻沒有想到過是以小人之心度君子之腹。
野利斬天聞言，緩緩搖頭道：「我若是狄青的話，絕不會選擇今晚。」
張元一怔，忍不住問：「為什麼？」
野利斬天道：「我觀狄青作戰，雖在於用奇，但素不輕發，一擊必中。他當然也知道我們不值得信任，絕不可能不防備我們偷襲他的營寨。」
張元如被澆了一盆冷水，半晌才道：「那你若是狄青，會選擇什麼時候？」
「第三日子時。」野利斬天見張元困惑，解釋道：「子時進攻，狄青不違承諾。子時進攻，正值我等蓄力白日作戰，更是最懈怠之時。我若是狄青，必在子時進攻，可取天時、地利、人和齊聚，勝出把握大增。」
張元從未想到這個時刻，聞言倒吸口涼氣。若沒有野利斬天在此，若狄青真選擇那個時候攻擊，無疑是他最鬆懈之時。
狄青這些年來能不吃敗仗，果然有些名堂。
皺起眉頭，張元道：「那依羅？王雖見，我等應如何應對呢？」
野利斬天道：「方法有二，一是早做準備，就坐等狄青來攻時，給予迎頭痛擊。還有個方法就是，趁狄青出兵，營中空虛之際，我等分兵而出，反襲他的大營，燒燬他的糧草。宋軍大營若失，軍心必亂，到時候中書令依鐵鷂子平原擊之，可大獲全勝！」
張元聞言，一拍桌案，笑道：「果然好計。我覺得這法子可並而使用，我方人多，可一方面給予狄青回擊，另派人馬偷襲宋軍大營。」
野利斬天點點頭，臉上並無半分欣喜之意，又道：「大人所言也是好計。但有件事，我們不能不防。狄青故作大度悠閒，尋求決戰，但他沒理由不斷我們糧草後路。我等糧草中轉，多囤在鼓陽城，必須要防他突襲鼓陽城，燒我們糧草。我軍鼓陽城若失，軍心必亂。十萬大軍，也可能一朝散盡。」
張元笑道：「這件事倒不用羅？王擔心，就在昨日，我已修書請般若王提防。般若王已回信告之，鼓陽城絕無大礙。我想以般若王之能，只是看管糧草，絕不會有事了。」
野利斬天的確也是這般想，但不知為何，心中總有些不安之意。他知沒藏悟道素有領軍，但元昊派沒藏悟道前來西北，只是想讓他看個糧倉嗎？
不管如何，他野利斬天也已竭盡全力，接下來如何，還看雙方士氣。
兩日轉瞬即過，宋軍、夏軍都像信守承諾，偃旗息鼓，就等第三日來戰。
張元見宋軍果如野利斬天所言，居然不來攻擊，更是警惕在心。第三日子時前，早就悄然的命全軍準備，分出兩隊兵馬出營兜路前方落雁坡，又令前軍將軍嚴陣以待。
夜黑風高，無星無月。有濃雲起，四野之處，皆籠罩在黑濛濛的夜色中，張元親臨夏軍前軍營寨，登高台望去，見目光難窮暗處，深夜之中，難免心中惴惴。
就在這時，只聽「咚」的一聲大響，敲碎了夜的沉凝，撕裂了遮掩的殺氣。
有鼓聲，鼓聲響徹洞天。張元從未想到過，會有那麼猛烈高昂的鼓聲，那鼓聲有如千面皮鼓同時響動，簡直可說是驚天動地。
鼓聲並非是從東方而至，卻是從細腰城的方向傳來。
張元一凜，扭頭望過去，只見到細腰城的城頭再次火光熊熊。自從狄青率兵來後，這幾日來，細腰城頭並沒有燃火，此刻細腰城再次點頭，寓意著什麼？
就在此時，有兵士急報：「宋軍攻營。」
剎那間，馬蹄聲雷動，從靜寂的遠方，就那麼激昂、冷靜的傳來。無喊聲、無廝殺，但其中蘊含的決絕讓人悚然。
宋軍攻營！
就算整日在馬背上過活的黨項人，聽聞這種蹄聲響動，也是暗自心驚。宋軍只比他們想像中攻打還要猛、還要快疾。
張元喝道：「擂鼓迎戰。」鼓聲四起，和細腰城那方向的鼓聲交織錯亂，殺機重重。可就算夏營如此密集的鼓聲，竟也壓不住細腰城那方面的驚心動魄。
許久積怨，在這一朝噴薄而出，或許細腰城的軍民做不了太多，但他們用鼓聲告訴狄青，他們和狄青在一起，並肩作戰。
宋軍迅雷不及掩耳攻來，夏軍前軍將軍早已準備，喝令出兵。張元坐在高台上，略有緊張的聽著稟告的軍情。
野利斬天雖還是神色漠漠，可顯然也在傾聽著疆場的廝殺之聲。他彷彿有種天生的敏銳，只憑聲音，就能察覺雙方的戰情。
宋軍有千餘騎兵攻來。
前軍將軍喝令擒生軍兩千出戰。
擒生軍不敵，被宋軍殺退。宋軍使的是勇力之士！這些人雄壯奮猛，勇猛如錘，擒生軍不能擋。
張元聽到這些消息，已皺起了眉頭，暗想早聞狄青七士犀利，不想一個勇力之士就讓夏軍難以應付？
有兵士再報，「前軍將軍命都夜月風領軍出擊。」「夜月風浴血廝殺，抗住了宋軍的攻勢。」「夜月風已擊得宋軍後撤。」
張元嘴角露出絲微笑，暗想夜月風果然不愧是夜叉部的高手，頗為驍勇。
思緒未停，就有兵士又報，「宋軍黑暗中再出騎兵，以攻對攻，這些人均是奮不顧身，包抄了夜月將軍的後路，抵擋住前軍將軍的救援。夜月將軍已陷入困境。」「前軍將軍再派騎兵猛攻，可敵手不退。那些人……應是狄青手下的死憤之士。」
張元眉頭蹙起，暗想聽說狄青手下的死憤之士，均是不求功名，只求死戰洩憤之人，這些人如此拚命，只怕我軍損失不小。
轉瞬間，前軍將軍已連派三撥騎兵進攻，有喜訊傳來，「宋軍抵擋不住，已節節敗退。」「宋軍正向落雁坡撤去。夜月將軍已帶兵追殺宋軍。」
張元霍然而起，向遠處望去，這時天沉沉，夜深深。他當然看不到太多，只是隱約聽到更遠的地方有金鼓之聲傳來，陡然間那方的天際亮了起來，有火光映照半空，知道己方已對宋營發動了進攻，不由喜形於色。
野利斬天雙眉一揚，突然道：「不好。」
張元心中暗驚，忙問，「有何不好？」
野利斬天道：「狄青為人謹慎，絕不會指望一擊就能擊垮我們。他如此猛攻，定知勢道難久。他猛攻之下，必定別有用意。大人，要令夜月風莫要再追，提防宋軍有詐。」
張元心道，「夜月風激憤已久，驀地取勝，怎會住手？如今宋軍一敗，氣勢已衰，就算有伏兵，我軍全力掩殺，也可衝垮對手了。」正猶豫間，有兵士已報，前軍將軍已派騎兵五千，全力協助夜月將軍進攻，前軍將軍領軍萬餘斷後壓陣，正滾滾向宋軍落雁坡進攻！
殺聲震天，鼓聲不斷。
張元雖說幕後主持大局多年，但感覺殺氣慘烈漫天，也不由緊握雙拳。
就在這時，有兵士再次急來稟告：「大人，狄青突然帶兵殺出，斬了夜月將軍，我軍難敵，已在潰敗！」
張元一驚，叫道：「怎麼會成這樣？」
他實在難以相信，大好的形勢下，夏軍又被狄青輕易的擊垮。
又是一個狄青，出手一刀，就輕易的扭轉了宋軍的頹勢。野利斬天淡淡道：「有時候，一人就是一人的力量。但有時候，一人可激發千軍萬馬的殺氣！」
殺聲本已飄遠，可轉瞬之前，再次凝聚在營前。
張元凜然，知道雙方交錯拉鋸許久，如今又是宋軍佔據了上風，因為宋軍有狄青，而他們沒有。狄青身先士卒，作戰勇猛，如斯一個將軍領隊，那些手下怎能會不拚死效力？
「前軍將軍不能擋……前軍將軍再退，兩都押牙戰死，前軍將軍命全軍退縮營前，有吉利刺史出戰，被狄青斬於刀下！」
「狄青連斬我夏軍六員猛將，勢如瘋虎，無人能敵！」
「狄青手下再度增援，擊潰我們才出的援軍。」
「我軍屢退，損兵折將，已退到營前。」
「狄青手下披堅之士開始攻營，屢攻不克……宋軍攻勢稍緩。」
「狄青率百來軍人橫刀立馬在我軍營前，我軍避而不戰！」
消息電閃般的傳來，擊得張元臉色蒼白。他知道狄青的勇，可直到今晚，才算真的見識了狄青的勇。
這會功夫，夏軍已折損數千之人，這雖在夏軍騎兵中算是少數，但狄青橫刀立馬在營前，夏軍已不敢戰！
這一戰後，夏軍信心已受挫！
怎麼辦？要不要動用鐵鷂子？張元扭頭望向野利斬天，意有詢問。不待開口，野利斬天已道：「現在絕不是動用鐵鷂子的時候，狄青在夜晚突襲，就是趁夜幕掩護，讓我等大軍無用武之地。鐵鷂子是軍中之魂，若有受挫，後果堪憂。依我之見，只有在天明時，才能發揮鐵鷂子的最大力量！」
張元何嘗不是這般想？可聽到那鼓聲隆隆不歇，夏軍營中沉寂若死，他身為行軍統帥，軍情這般緊急，又如何熬得到天明？
至於出去偷襲宋營的兩隊兵馬究竟如何，張元已不敢去想。就在這時，野利斬天突然皺了下眉頭，張元瞥見，忙問，「羅？王……」不待多說，就聽到西方有號角聲響，西方有警！
張元一驚，聽西方後軍處有廝殺聲傳來，喝令去查，不多時就有兵士稟告，「大人，宋軍攻我後軍！」張元凜然，暗想這十萬大軍困在這裡，不能出戰，可狄青的人馬，什麼時候兜個大圈，竟轉到了西方去打？
才待喝令人堅守，就見到西方遠遠處，陡然間火光亮起。
那火光不到片刻，就已高沖而起，染了西方的天空。
夏軍已有騷動，原來那個方向，本是囤積糧草之地，如今那地方起火，讓夏軍如何不亂？張元怒罵道：「是誰在守著輜重糧草的，讓他提頭來見我！」
野利斬天臉上泛過分悵然，喃喃道：「原來如此，狄青明修棧道、暗渡陳倉，用猛攻我前軍吸引我們的全部注意，他卻派人奇襲燒燬了我軍的糧草。」
張元又恨又惱，他只想著鼓陽城才是糧草重地，全力命人防備。哪裡想到，狄青竟留意他營中的十數日口糧。
果不其然，夏軍很快有軍情稟告，宋軍有兩隊兵馬急攻夏營，那兩隊兵馬一隊輕巧靈活，一隊衝勁極銳，閃電般突破了夏軍守軍，焚燒了夏軍的糧草。夏軍將領不敵，已然戰死。
張元聽聞後，面無表情。
寇兵、執銳！
燒燬夏軍糧草的宋軍，肯定也是狄青手下的七士。狄青帶領死憤、勇力等隊強攻吸引夏軍的兵力，卻命寇兵兩部偷襲燒了他們的糧草……
「他費盡心思，就要燒我們幾日用的糧草嗎？」張元嘿然一笑道：「可他以為這樣有用，他難道忘記了，我們還有鼓陽城？」
野利斬天聞言，臉色微變，不待多言，有兵士衝來稟告，「大人，鼓陽城告急！」
張元臉色倏白，幾乎要暈了過去，他終於明白狄青的真正用意。
狄青打擊一環接著一環，目的無非是斷夏軍口糧。如今夏軍日用糧草已被焚燒，夏軍清晨都要揭不開鍋，肚中無糧，如何作戰？若是鼓陽城被破，十萬大軍吃什麼？
一想到這裡，張元心急如焚。陡然見到野利斬天身上的甲冑已泛白光，心中一凜，抬頭望空。
原來天已微明。
野利斬天只是望著東方，喃喃道：「好一個狄青。若我料得不錯，他現在就在圍城打援，坐等我們去救鼓陽城了。」他心中陡然有分遺憾，狄青是個對手，是他野利斬天的對手。只可惜，他難得和狄青親自一戰。
張元長舒一口氣，自語道：「我們不得不救！」
必救鼓陽城，不然的話，這裡的十萬夏軍已然無糧，再被宋軍猛攻，若不支撐到鼓陽城前，只怕一朝散盡。
天已明，應是雙方對決之時。可張元無心再戰，夏軍已無心再戰。野利斬天明白這點，還能盡職道：「中書令大人，狄青現在計謀得逞，他在逼我等不能出戰之際，肯定早人扼住前往鼓陽城要道。在下請令，帶兵拖住狄青的主力，而大人則可帶領數萬兵馬，加上三千鐵鷂子繞路前往鼓陽城。狄青兵力有限，難以兼顧全面。只要大人成功到了鼓陽城前，整頓兵馬再戰，說不定可反敗為勝。」
張元聽野利斬天前幾句，還是不差，但聽到最後，心中不悅，喝道：「狄青三鼓已竭盡全力，難有再戰之勇。鼓陽城告急，半分拖延不得。若是繞路，被狄青破了城池，那真的輸得一敗塗地。我想這青天白日下，他有何能力擋我數萬鐵騎！」
野利斬天還待再說，張元道：「我意已決，羅？王，我帶鐵鷂子和五萬鐵騎直取西北，救助鼓陽城，你帶餘眾斷後！」說罷傳出軍令，夏軍一夜惶惶，但畢竟久經陣仗，聽張元下令，早就準備多時的兵馬已向西方開拔。
野利斬天一歎道：「既然中書令決意如此，在下不好阻攔。據我所知，如直取鼓陽城，途經猛虎岡，那裡地勢稍狹，只怕狄青會在那裡伏擊，還請大人留心。」
張元雖知野利斬天是好意，但想猛虎岡雖算高岡，但畢竟不算崎嶇，地勢頗為開闊，可供騎兵縱橫，只要野利斬天能拖住狄青，何必擔憂？
一念及此，張元已率兵離去。
野利斬天灰白的眼眸望著張元的背影，神色中突然現出分擔憂之意。
張元出營，大軍浩蕩，直撲鼓陽城。
這時天光已亮，東方微白。寇兵、執銳兩部一擊得手，並不糾纏，早全身而退。夏鐵騎未遇攔阻，一路向西北而行。沿途鐵騎錚錚，兵戈森然。夏軍雖急馳救援，但隊形整而不亂，顯出極佳的作戰能力。
昨夜夏軍雖敗，但那種作戰方式他們前所未見，狄青更是不惜代價的衝殺，這才讓夏軍難以應對。
但此時此刻，數萬騎兵縱橫平原，重歸熟悉的作戰方式，雖未廝殺，但磅礡氣勢沛然而出。
鼓陽城離細腰城不過五十里的路程，夏軍快馬急奔未到半途，遽然止步。遠方高崗斜起，有道路蜿蜒，那路本來數士騎並轡而過也是不成問題，可眼下卻已寸步難行。
路有阻礙！
不知多少橫木、大石堆積在路上，雖簡簡單單不費一兵，卻讓夏軍騎兵難行。
張元已暴跳如雷，命中軍將軍道：「兵分三路，一路不惜代價，移除障礙。兩路出兵，越高崗而走。」
高岡坡陡，但對夏鐵騎來說，並非難以逾越的溝壑。
夏軍領令，分出兩隊兵馬，急衝高崗。馬蹄聲雷動，塵土高揚，夏軍疾馳下，塵煙漫天，頃刻間，有濃雲卷岡。
眼看夏鐵騎就要衝過高崗之際，遽然間有一聲炮響，地動山搖。
張元心頭一顫，就見兩側山岡上伏兵盡起，羽箭如飛蝗般射來。
宋軍有伏！
張元雖已有預料，可見夏騎倒地之時，還是忍不住的心驚。宋軍以障礙阻敵，據地勢阻攔夏軍，夏軍鐵騎雖是犀利，但地勢失去，馳騁不利，竟被宋軍牢牢壓制。
張元雙眉緊鎖，並無繞路的大亂。中軍將軍見狀，喝令夏鐵騎急衝，又趁騎兵和宋軍僵持之際，命夏軍全力清除阻礙。
夏軍也知生死關頭，奮力施為，障礙飛速移開，前方很快現出可供夏鐵騎馳騁之道路。張元一聲令下，命部分鐵騎牽制高崗上的宋軍，另外人馬全力衝過猛虎岡！
可前隊才行，就聞殺聲陣陣，夏軍衝勢再次慢了下來。
張元急怒攻心，喝問道：「為何止步？」中軍將軍急道：「大人，宋軍有千餘鐵騎扼守前方道路，反覆衝殺，我軍無法通過。」
張元一怔，這才知道麻煩所在。眼下夏軍雖移開障礙，但最多能數十騎並轡而行，而宋軍在高岡那側的開闊平原上，可肆意馳騁，反倒可盡情地攻擊夏軍。
夏軍雖有數萬鐵騎，但礙於地勢，反倒無能突破狹如瓶頸的山道，列隊和對手一戰！
廝殺震天，肉搏慘烈。
雙方將士均知道此戰至關重要，咬牙拚殺。鐵騎狂湧，而山岡的宋軍密密麻麻，半步不退。
每一刻，宋軍和夏鐵騎都有人倒下，青青草色上，沾滿如露珠般的鮮血。
張元已心寒，終於明白狄青在子時開始猛攻夏營之時，早就移大隊宋軍北上，囤積在猛虎岡，在此和他決一死戰！
霍然回頭望去，張元望著身後那沉凝有如山嶽的鐵鷂子，嗄聲對中軍將軍道：「你帶這三千鐵鷂，衝過通道，打開去路！」
中軍將軍領命，手中長刀高舉，喝道：「佈陣，鐵鷂凌雲！」鐵鷂子沉喝一聲，已列開陣勢。
山道不寬，可鐵鷂子只是稍收斂了兩翼，仍擺出比山道還要寬出許多的陣型！
號角吹起，蒼涼廣漠。聞有號角聲聲，湧在山道的夏軍鐵騎毫不猶豫的衝上高崗，夾擊山岡上的宋軍。
剎那間，山道已空空蕩蕩，只見到遠方盡頭處，箭矢的點點寒光。
宋軍見夏人突然放棄了衝鋒，似有不解，但聚在岡北的平原處，以偃月反陣對敵。
這種陣勢，鋒刃向外，對夏軍處，反倒凹陷了進來。這種對敵陣型奇特，但對射殺從山道衝出來夏軍，卻是再管用不過。
宋軍為首的那個將領，頭大眼大，鬍子濃密，看似老邁，實則年輕。他凝望著山道那側的夏軍，眼眸中突然閃了一分狠意。
狠意中還夾雜著恨！
鐵鷂子終於發動了衝鋒！剎那間，風起雲湧！
就算兩側高岡的鼓聲、廝殺聲，都是掩不住鐵騎雷鳴。倏然而動，如怒風推潮，潮水澎湃洶湧。
那洶湧的黑色潮流中，帶著一抹亮麗的銀白。
銀白泛寒，寒光閃爍，黑色的是鐵人鐵馬，白色的是三尖兩刃！
鐵鷂子以六十人為行，五十人為縱，形成一個方隊，就那麼蔑視天地，肆無忌憚的衝過去。道不寬，潮水漫上高崗，剎那間，綠草也變成了黑色。鐵鷂子不但勢頭兇猛，而且馬術極精，竟能斜斜的踏著山坡，不改陣型地衝了過去。
眾目之下，只見到鐵馬狂嘶，暖風陡寒，那一道帶著亮色的黑潮漫過了山道，漫過了山坡，如鐵鷂凌雲，勢不可擋。
這招就叫做鐵鷂凌雲，是鐵鷂子專門用來山地作戰所用。
鐵鷂子已近岡北，兩翼的騎兵稍稍減速，而山道的騎兵霍然擊出。那一刻，騎中鐵鷂宛若就變成了一隻凌空的鐵鷂，雙翼一振，就要衝出了山道，到了平原。
只要一到平原，天底下再沒有什麼可束縛這振翅的鐵鷂子。
宋軍有些騷動，方纔之際，他們像是被鐵鷂子的攻勢嚇呆了，就立在那裡，根本無從動彈。等到鐵鷂子已近之際，這才呼喝聲中，撥馬就走。
宋軍鐵騎雖不彪悍，但變化巧妙交錯，轉瞬化作兩隊，均挽弓！
無箭！
鐵鷂子見宋軍挽弓，本來還帶分哂然的笑。鐵鷂子人馬合一，重甲防護，尋常的弓箭，對鐵鷂子根本無濟於事。
但宋軍搭的不是箭，一隊弓弦上搭的都是黑色的鐵球，一隊弓弦上搭的是紅色的圓球！
為首那大頭大眼的將領見鐵鷂子還有兩箭距離時，厲喝道：「射！」
「呼呼」聲響，紅球飛舞，直撲鐵鷂子，鐵球飛舞，卻是射向了地面。
這一招，實在出乎太多的人意料，鐵鷂子身經百戰，也是頭一次遇到這種古怪的敵人。鐵鷂子亮刃，三尖兩人刀破空而出，準確的擊在紅球之上。
只聽到「轟轟轟」的無數聲巨響，一時間馬嘶人吼，硝煙瀰漫。
與此同時，那射到地上的鐵球也是倏然炸裂，裡面飛出了無數鐵蒺藜。
聲響一起，那面的張元已臉色蒼白，失聲道：「霹靂！霹靂！峯」
他做夢也沒有想到過，宋軍竟早準備了霹靂破敵。宋軍就在等著這一刻，等著鐵鷂子衝來那一刻。
張元見過霹靂，當初三川口一戰，慘烈無邊。郭遵使出霹靂後，幾乎就將冰河上的夏軍一擊而散。今日霹靂一出，鐵鷂子猝不及防，終於大亂。
鐵鷂子可擋強弓硬弩，長槍短刀，但那霹靂聲轟隆，震耳欲聾，熱浪滾滾，逼人窒息，其中更有濃煙瀰漫，嗆人淚下。馬兒受驚，嘶叫跳躍，更多卻是轟然倒地。
原來那鐵蒺藜自下而射，不少已沒入了馬腹之中。
鐵鷂子人馬刀槍不入，可還有個弱點，那就是馬腹並沒有太多防護。誰又能想到，敵手的攻擊會是從地面發出？
鐵鷂子陣型已散，馬倒人廢。要知道鐵鷂子素來人馬合一，人死不墜馬，可就是因為這樣，馬兒一倒，人也跟隨而倒，鐵甲反倒成了極大的約束。
那大頭大眼的將領嘴角滿是冷酷的笑，喝道：「殺！」
騎兵衝上，長矛亂刺，絞殺那本是威武無敵、縱橫草原的鐵鷂子。張元心在滴血，還待喝令夏軍衝過去營救，陡然間宋軍齊聲高呼，從兩側高岡上推下無數大石。大石滾滾，山道亂作一團，這時陡然有人叫道：「看那裡！」
張元抬頭遠望，心中發冷，只見到遠處有濃煙滾滾，遮雲蔽日。這時候西北的方向怎麼會有濃煙滾滾？
除非是……一想到這裡，張元的全身都已顫抖起來。
兩側山岡的宋軍卻已齊聲歡呼道：「鼓陽城破了，鼓陽城著火了！」這時候西北還有濃煙滾滾，不言而喻，肯定是宋軍已攻破鼓陽城，燒燬了那裡的糧草。
張元心情激盪，「哇」的一口鮮血已噴了出來。他馬上搖搖欲墜，遠望濃煙入雲，心中發冷，一時間只覺得塵緣一夢，轉瞬成灰！
那濃煙滾滾，竟然遮擋了半邊天日。此刻已到午時，艷陽高懸，耀得那面的黑雲有層亮亮的白邊，碧空中有藍有黑，對比分明，說不出的詭異刺目。
細腰城頭上的宋軍，遠遠望見，忍不住擂鼓如豆，狂喊道：「鼓陽城破了，鼓陽城破了。」那聲浪瞬間傳遍細腰城前的戰場，夏軍聞言，再也無心抵擋。
野利斬天見軍心已去，無力挽回，立即傳令鐵騎南奔，他卻帶隊親自押後，狄青見狀，也不追趕。遠望西北的方向一眼，眉頭反倒鎖了起來。
這時候城內城外的宋軍早就歡聲如虹。
城內宋軍終於開了城門，有一騎飛出，馳到狄青的面前，激動道：「狄青，你打得漂亮。」
那人正是張玉。他一直守在城頭，配合狄青的舉動，親眼見狄青將夏軍殺敗，心中欣喜。可轉瞬笑容掩去，說道：「你快進城吧，種老丈他恐怕不行了。」
狄青臉色黯然，吩咐韓笑幾句，策馬入城。
這時百姓自覺的列隊兩側，望著狄青的目光中，又是感激，又是尊敬。
狄青見細腰城百姓極多，心中反倒有個難題。可這時候，當以去見種世衡為重。快步到了種世衡的府邸前，那院子破落，人卻密集。
不知誰喊了一聲，「狄將軍來了。」眾人霍然讓出一條路來，望著狄青的眼色中卻是激動中帶著期盼。
狄青跨過門檻，快步走到種世衡的床榻前，見種詁跪在種世衡床頭，握著父親乾枯如柴的手，淚流滿面。狄青一望種世衡的臉色，見其臉頰深陷，顴骨可見，一雙眼半開半閉，竟只有出氣的份兒。
狄青雖有心裡準備，可一見種世衡這般模樣，已虎眸含淚。
視線模糊，透過那朦朧的淚眼，往事一幕幕的湧上……
還記得初見時，那個老者肅然道：「你很快會有個大難！」還記得後來熟悉了，那個老者嬉皮笑臉道：「狄青，你不能死，你不能死，你還欠我錢。」還記得那老者摸著禿頂，商人一樣說，「狄青，我們做個買賣，你打仗，我幫你尋找香巴拉。」說罷狡黠的笑。
還記得太多太多，點點滴滴，如淚如血……
那個看似浮誇、算計、市儈而又斤斤計較的人兒，有太多事情讓人值得銘記。
值得銘記的絕不是他的算計！
「爹爹，狄將軍來了。」種詁含淚叫道：「你睜眼……看看……」
種世衡病入膏肓，早奄奄一息，可他還不去，他在等狄青。聽到兒子呼喊，彷彿百年的那麼漫長，種世衡終於睜開了眼。
那眼中已渾濁不堪，沒了神采，但他還是認出了狄青，嘴唇動動，似乎露出了笑，虛弱道：「你……來了。」
狄青握住種世衡的手，顫聲道：「我來了！」
這句話，他們本不必說，因為很多話，不說出來，他們也一定會做到。可這句話，他們一定要說，因為很多話，再不說出，此生再也無法聽到。
種世衡像在笑，低語道：「你來了，可……我要走了。」
種詁已痛哭失聲，張玉眼簾濕潤。狄青淚水垂落到那乾枯的手背上，哽咽道：「你不能走，我還欠你很多錢沒還呢。這是你我的約定，你不能失信！」
種世衡眼中掠過分光芒，卻連搖頭的氣力都沒有，「嘿……嘿……你……讓我……賴皮一次……好不好？」
狄青無言，不知該搖頭還是點頭。
種世衡神色遺憾，又道：「唉……十士終究沒有為你建好……」
狄青截道：「已有九士，今日若非你留給我的霹靂，我破不了鐵鷂子。老種，世上不如意者十之八九，我們已有九士，你盡力了，我只有感激。」
死憤、勇力、陷陣、寇兵、披堅、執銳、待命七士本是狄青回京前所率領的兵士。種世衡在狄青回轉後，並未放棄籌建十士的事情，又為狄青建了第八士——霹靂！
霹靂以火器擅長，建起來本就是為了對付夏軍鐵騎。
可從前只有七士，就算加上霹靂，也不過八士，狄青說的九士，又是什麼？
張玉想到這裡，有些奇怪。狄青和種世衡似乎都忘記了這個數目，狄青道：「你……安心養病……」話未說完，聲已哽咽。
種世衡嘴角成功的露出分笑意，「好。是呀，這世上……哪有盡善盡美的事情？十士，不過是個好夢。我等你……因為有件東西，要親手交給你……枕下……」他掙扎下，卻動彈不得。狄青伸手到枕頭下摸索，拿出一方折疊的手帕，展開一看，上面畫著密密麻麻的標記，縱橫交錯。
那手帕正上方寫著三個字，狄青見了，身軀微震。那三字竟是香巴拉！
這手帕竟是香巴拉的地圖？
種世衡虛弱道：「曹賢英……死了，不過我後來……又找到個曹姓後人，他也有地圖……」
狄青腦海中電閃過耶律喜孫說的話，「元昊知道很多人要去香巴拉，所以特意把假的地圖放出來，他想將尋香巴拉的人一網打盡！」偏偏這麼巧，這地圖又是曹姓後人的？這張圖是不是元昊放出來的？
種世衡沒有留意到狄青的沉默，喃喃道：「我買了圖。我答應過你……要幫你找到香巴拉的。」
狄青那一刻早忘記了圖的真假，只見到種世衡眼中的熱切。他緊緊的握著那手帕，咬牙道：「老種，你答應我的事情，都已做到了，我謝謝你。你……」狄青無語凝噎，早淚流滿面。
種世衡突然咳了聲，可就算咳嗽，都是那麼虛弱無力，「可是……我總覺得圖不對……這次來得……」
狄青不等他說完，已道：「我知道，老種，我一切都知道。你不用管了，我知道的。」那淚水止不住的落，打濕了種世衡的衣襟。
種世衡似有所悟，怔怔的望了狄青良久，這才道：「你知道？好。」說罷又要咳，可喉結竄動兩下，一口氣憋在心頭，臉色通紅。
狄青一驚，緊緊握住種世衡的手，叫道：「老種，你不能走！」
種世衡長出一口氣，似是吐出了全身的氣力，反倒有了分精神，說道：「傻……兄弟，我……值了。我死了……還有你為我……流淚，可你去了，我就不用……為你流淚了……」
狄青嗄聲道：「那你……不是佔了我便宜。」他想開個玩笑，但那淚水忍不住地流。
種世衡眼中好像有絲笑，神采漸去，嘴唇喏喏抖動，再說什麼已是極為輕微，狄青附耳過去，聽種世衡道：「我一直……很窮，窮得給孩子……買鞋的錢都沒有。」
狄青聽到這裡，想起包拯當初所言，想到種世衡的兒子種診、種愕年紀尚幼，心中早道：「老種，你放心，你的兒子就和我狄青的兒子，我定當好好照顧。」他沒有說出口，因為不必說，就像種世衡沒有囑托。因為很多事情本不必說，該做的就會做到！
「可……後來我發現，西北……有些人……連腳都沒有。」種世衡微弱道：「自那以後……我就想讓……西北的百姓……都有鞋穿。」
狄青只是點頭，可不解種世衡為何臨終前要說這些事情？聽種世衡又道：「我比你……幸運多了，你很委屈，我知道。可……這西北的百姓……都在看著你，以後……苦了……你。」
冰冷的手落在了狄青的臉頰上，狄青咬牙道：「老種……」話未說完，那隻手落下下去。狄青一把抓住下落的枯手，腦海已一片空白，突然撕心裂肺的叫道：「老種！」
屋內眾人見狀，早已跪倒一片，淚流滿面道：「種大人……」他們這一拜，不為官職，只為心中那難以言表的尊敬和感激。
種世衡微睜的眼已僵凝不動，帶著笑的嘴角又有分憐憫。
有風過，吹拂著窗外的楊柳枝條，飄飄蕩蕩，不知所依。
那未閉的眼眸雖不再轉動，可那乾涸的眼角驀地迸出了兩滴淚，晶瑩剔透。