傀儡的事算是告一段落，繃緊的弦鬆弛了下來，令白小舟又想起了瞿思齊，算起來已經有七八天沒見了，一點兒音訊也沒有，她不想再等，和龍初夏、朱翊凱、葉不二三人約好，收拾東西立刻動身去鳳鈴鎮。
她回到寢室，將必需物品備齊，統統放進那只用了五年也捨不得扔掉的背包裡。這個背包是媽媽親手製作的，古風濃郁，上面還有媽媽親手畫的兔子。兔子有兩隻，一黑一白，在圓月和桂樹下嬉戲，畫工卓越。高中的時候就有同學要出大價錢問她買，被她拒絕了。
她輕輕撫摸背包，愁上眉頭，媽媽，你究竟在哪裡，你和爸爸還安全嗎？
「叮咚」。清脆的門鈴聲，只是聲音有些大，每次都能嚇她一跳。
她打開門，門外的人穿著綠色衣服，面無表情地遞過來一封信：「白小舟住這裡嗎？有她的信。」
「我的信？」白小舟接過來，發現信封上赫然寫著瞿思齊的名字，她一驚，匆忙打開，裡面沒有信紙，只有一把鑰匙。
那是一把古老的鑰匙，黃銅製作，樣式古舊，不知是什麼年月的東西。瞿思齊這是什麼意思？為什麼要寄把鑰匙給她？
信封上沒有寫寄信人的地址，她看了看背面的郵戳，日期是八天前，寄出地正是鳳鈴鎮。
八天前，不正是她接到瞿思齊回家短信的那天嗎？
她匆匆趕到朱翊凱的寢室外，一輛黑色的悍馬H2早已等待多時。她顧不得欣賞這部早已停產的豪車，將鑰匙遞給龍初夏。龍初夏看了半天：「這把鑰匙看造型，應該是明代的東西，不過還不敢肯定。」
「思齊為什麼要寄這把鑰匙給我？」白小舟不解地說，「這把鑰匙是開什麼門的？」
「不一定是門，可能是櫃子、盒子，甚至可能是開枷鎖的。」
白小舟吸了口氣，朱翊凱一邊開車一邊開玩笑：「放心吧，他不會有事。他的命堪比小強，比他的骨頭硬多了。」
「別想了。」龍初夏在她腦袋上拍了一記，「瞿思齊沒你想的那麼弱，怎麼說，他也算我的大弟子。」
朱翊凱嗤笑一聲，似乎對「大弟子」三個字表示抗議。
悍馬不愧是悍馬，在路況奇差的縣級公路上顛簸了整整三個小時，終於駛入了鳳鈴鎮。鎮口有座牌坊，不知是什麼年月的物事了，上面寫了「流芳千古」四字，雕刻精美。一駛過牌坊，四人覺得好像穿越了時空，回到了民國，滿目都是黑瓦白牆，歲月在這裡彷彿停滯了，百年滄桑不過如雲煙一縷。
不過，遠處的電線桿還是出賣了它，路邊的行人也穿著現代衣服，看到這些現代物事，白小舟鬆了口氣。
朱翊凱將車緩緩停下，搖下車窗，問路邊一個專心納鞋底的老人：「婆婆，請問瞿家怎麼走？」
老太太猛地抬起頭，目露凶光，趴在她腳邊睡午覺的黑貓忽然醒了，似乎受了驚嚇，輕叫一聲鑽進門去。
「你們是什麼人，去瞿家做什麼？」
「我們是瞿家的朋友，聽說老太太病了，來拜訪的。」
「回去！」老人幽幽地說，「瞿家是凶宅，會吃人，不想死就回家去，不要再來了。」
「凶宅？」朱翊凱禮貌地問，「為什麼這麼說？難道真有人被吃了？」
「吃了！吃了！」老人激動地揮舞手臂，「被吃了，都被吃了，只剩下妖怪兒子……」
「奶奶，你在胡說什麼啊。」一個年輕男人從屋內跑出來，一臉歉意，「抱歉啊，我奶奶她年紀大了，胡言亂語，你們不要放在心上。瞿家不遠，拐過這個彎兒就到了。」說罷，他慌慌張張地將老人攙進屋去，迫不及待地關上房門。
「看來瞿家在這裡很有名啊。」朱翊凱開車繞過街角，便看見一棟大宅子，圍牆比周圍的屋子要高出將近一半，牌匾上「易府」二字不知是什麼字體，歪歪扭扭，像一條條首尾相交的蛇。
「好髒。」白小舟喃喃道，「這屋子好髒。」
「你看見什麼了？」龍初夏問。
「好重的黑霧，還有一股濃烈的草腥氣。」
「那是妖氣，妖物來自土中。你要學會分辨不同的氣息，如果妖物來自水中，就是魚腥味。」龍初夏下車叫門，敲了足足十分鐘，門終於開了一條縫，一個腦袋伸出來，是個中年婦女，臉色陰沉沉的：「你們找誰？」
「你好，請問瞿思齊在嗎？」
「你是誰？」中年婦女警惕地打量她，她說：「我是思齊的班主任，他一周沒來上課，我很擔心他。」
「瞿少爺沒有回來，你們請回吧。」中年婦女冷冷地說。
「請問您是？」
「我是瞿家的傭人。」
「在瞿家很多年了吧？」
「四十多年了。」
龍初夏嘴角上勾：「那麼思齊應該是你看著長大的吧？他失蹤了你好像一點兒都不擔心？」
中年婦女冷冷地看著她，不說話。
「能勞煩你轉告思齊的父親嗎？我想見見他，思齊無故離校，按照凝華學園的校規，十五天如果不返校，就作退學處理。」
「瞿先生不在，我去告訴老夫人，你們等一下吧。」
中年婦女去了足足十五分鐘，門才終於再次打開：「老夫人說想見見諸位，請吧。」
進了門，那種草腥味更加濃烈，宅子沒有想像中大，只是兩進兩出，四周高大的圍牆讓人覺得像是走進了監獄。
「你們在這裡稍等，老夫人一會兒就來。」中年婦女將三人安置在正廳，也不上茶，冷冰冰地走了。正廳堂上掛了一幅容像畫。按照傳統，中國人會在生前給自己畫一幅畫像，待死後留給後人瞻仰。那容像畫中是一位年輕女人，衣著鮮亮，媚眼如絲，神情嫵媚。白小舟皺了皺眉，容像一般都畫得莊重嚴肅，為什麼這幅畫卻這麼妖媚？落款為：嘉靖三年清漣。
清漣，是畫像人的名字嗎？
「你在看什麼？」
白小舟回頭，看見一個穿旗袍的老女人緩緩走進來，手中拿著一串佛珠，大拇指一顆一顆數著。她給白小舟的第一感覺就是冷，滲入骨髓一般的冷，冷得像刺一樣在刺她的骨頭。
「瞿老夫人，打擾了。」龍初夏將白小舟拉到身後，「我叫龍初夏，是瞿思齊的班主任，思齊已經一個多星期沒回校了，我很擔心他。」
「讓老師費心了。」瞿夫人在太師椅上坐下，「思齊那孩子自小跟著他母親，我總共沒見過他幾次，他也不肯回來。他母親那邊問了嗎？」
「他母親那邊沒有什麼親戚了，我去問過，都不知道他在哪兒。」
「那真是奇怪了，這孩子到哪兒去了？」瞿夫人愁眉不展，「我也想見這個孫子，可惜啊，他怪我沒有照顧他們母子，還發誓說不會再回來。」說罷，抹了抹眼淚：「他是誤會我了，哪有做祖母的不疼愛孫子的。」
白小舟覺得她的眼淚很假，心中有些不快。
「老夫人。」女傭人匆匆忙忙地跑進來，瞿老夫人呵斥：「有客人在，大呼小叫幹什麼！」
女傭人看了看龍初夏等人，低聲說：「裡屋不見了只酸枝木的箱子。」
「這種小事還來問我。」瞿老夫人責怪道，「去雜物間裡找找，看是不是來幫工的那些人給放錯了。」
「是。」女傭人眼神閃爍，乖乖退了下去。
「如果思齊沒有回來，那他會去哪兒呢？他成績優異，有很大的機會保研，如果他違反校規，一切就都沒有了。」龍初夏仔細看著瞿老夫人，老夫人眼神飄忽：「這孩子……真是不知輕重，我這就給他父親打電話，讓他父親找他去。」她匆匆起身，「你們在這裡稍等片刻，我這就去打電話。」
「太奇怪了。」朱翊凱說，「思齊是她的嫡孫，她竟然一點兒都不擔心。」
「除非思齊就在這裡。」白小舟說。
龍初夏掏出手機，撥打瞿思齊的號碼，冰冷的女音提示對方不在服務區。
「老師，不可能打通，他們一定早就關機了。」
龍初夏不死心，再打了一次，話筒裡傳來「嘟」的一聲：「通了！」
尖銳的手機鈴聲從遙遠的地方傳來，三人互望，都看到彼此眼中的詫異和激動。
「是從裡院傳來的！」三人順著鈴聲傳來的方向追過去，一直來到後院。朱翊凱指著其中一個屋：「是那間屋。」
門上上了大鎖，白小舟忽然想起思齊寄給她的鑰匙，試了試，卻打不開。
「讓我來。」朱翊凱拉開她，緊盯著大鎖，不足片刻，鎖「卡」的一聲開了，跌落在地。白小舟詫異地看了他一眼，研究所裡果然臥虎藏龍。
三人推門進去，屋內光線陰暗，空氣中充斥著一股奇異的藥香。
「你們在幹什麼？」女傭人慌張地衝進來，「你們不能進來，出去！統統給我出去！」
「我們聽到電話鈴聲。」白小舟說，「是從這屋裡傳出來的，瞿思齊就在這裡。」
「你們胡說八道什麼？」女傭人怒道，「這是我們瞿先生的臥室，思齊少爺怎麼會在這裡？」
白小舟還想說什麼，被龍初夏按住肩膀：「她說得對，我們找錯地方了。走吧。」
「老師。」
「別說了，走吧。」
三人告辭出來，白小舟急切地問：「老師，你怎麼……」
「噓。」龍初夏看了看四周，「我們先找個旅館住下來，後面的事情再慢慢說。」
朱翊凱從窗戶看出去，層層疊疊的古建築深處，就是那座古老而詭異的房屋。
「那間臥室有古怪。」朱翊凱說。
「不是有古怪，是有很大的古怪。」龍初夏說，「你們發現沒有，那屋子西南角有一盆仙人掌。」
「仙人掌？」
「如果我沒猜錯，仙人掌是用鮮血澆灌而成的。」
「血仙人掌？」朱翊凱驚道，「他們想要續誰的命？」
「續命？」白小舟急道，「這到底是怎麼回事兒？拜託你們一次說完好不好？」
「將仙人掌放在臥室的西南角，每天以鮮血澆灌，能夠擋去凶煞，阻擋勾魂使者進門勾魂，也能阻止主人的魂魄散去，是續命的法子，不過，卻是極凶險的法子。」
「怎麼說？」
「這是一種邪術，雖然能保住主人的魂魄不散，但後患無窮。據說，那被囚禁在身體裡的靈魂，會被扭曲，再也不是原來的那個人。」
白小舟皺著眉頭在房間裡來回踱步：「那間臥室是瞿思齊父親的，難道瞿老夫人在幫瞿先生續命？不過這關瞿思齊什麼事？」
「手機鈴聲是從牆裡面傳出來的。」
「思齊在牆裡？」