馬恩醫生的私人助理來到辦公室前，禮貌地敲了敲門。「醫生，有位叫溫衍玲的女士堅持要在這個時候見您。」
「她有預約嗎？」
「沒有。」
馬恩看了看手腕上的表。「那你應該告訴她我們的下班時間，以及工作制度。」
「我都說了，但她就是不走。她說好不容易找到了這裡，今天非見到您不可。」
「我們幾乎每天都會遇到這樣的客人。」馬恩望著他的女助理說，「能告訴我嗎，是什麼讓你對她破了例？」
年輕的女助理皺了皺眉。「她顯得很焦急，甚至有些驚惶。她說自己遇到了非常急迫和可怕的事，必須馬上向您咨詢，得到您的意見——她對我說這些話的時候幾乎是在哀求——我根本無法拒絕。」
馬恩轉動著桌上的一支圓珠筆：「她是不是表現得有些神經質？」
女助理搖著頭說：「不，醫生，她不是那種神經質的人。事實上，正好相反——她衣著講究、品位高雅，言談舉止也很得體，只是顯得有些焦躁罷了。」
馬恩醫生用手指敲打著桌面，過了一會兒，他說：「好吧，就讓我聽聽她到底有什麼著急的事。去請那位女士進來。」
女助理點點頭。很快，她陪同這位來訪者走進辦公室，然後退了出去，關上門。
進來的女士三十多歲，穿著一身高檔的輕質毛料套裝，身材苗條，氣質高雅，渾身上下透露著上流社會的氣息。她在對面的皮椅上坐了下來，充滿歉意地說：「您好，馬恩醫生，我叫溫衍玲。真是抱歉，我在沒有和您預約的情況下堅持要見您，而且還是在您快下班的時候。我知道，這實在是非常地失禮……可是，我真的是沒有辦法，必須這麼做。」
「沒關係。」馬恩抱以職業微笑。「像你這麼有修養的女士會這樣做，一定有十分緊要的原因。」
「是的，確實如此。」溫衍玲無奈的神情中流露著強烈的不安，「醫生，我……遇到了非常可怕的事。」
「別著急，慢慢說。」
「這件事說來話長……」溫衍玲輕輕歎了口氣，「我有一個兒子，今年十三歲了——從他很小的時候，就患有強烈的自閉症。」
「他是怎麼患上自閉症的？」馬恩問。
「噢，這都怪我和他的父親。」溫衍玲露出痛苦的神情，「在孩子還只有三、四歲時，我們為了開創各自的事業而長期處在繁忙的工作中，經常把孩子一個人丟在家裡，讓他自己一個人玩。沒想到久而久之，他因為缺乏和人的交流，變得越來越封閉——當我們引起重視時，他已經成為自閉症患者了。」
「這種情況現在很普遍。」馬恩說，「不過，你既然早就發現他患了自閉症，應該盡早請心理醫生為他治療啊。」
溫衍玲無奈的搖著頭說：「我們當然請了。至今為止，已經請了三個心理醫生——可是根本沒用，我兒子的自閉症太嚴重了，他對那些心理醫生完全置之不理——他們也就束手無策了。」
馬恩輕輕皺了一下眉頭：「如果是這樣，那我也未必有辦法——我並不認為自己要比同行們高出幾籌——你兒子未必就會接受我。」
「不，醫生！」溫衍玲的語氣有些激動起來，像是生怕他會拒絕一樣，「您是我們這個地區最傑出的心理醫生！而且，我之所以非找您不可，是因為我發現最近幾天我兒子竟然喜歡上了看您在電視上做嘉賓的『心理訪談』節目——要知道，他以前對這類節目可是一點兒興趣都沒有——所以我想，他會願意和您接觸，聽從您指導的。」
馬恩用手托住下巴想了想：「真是這樣的話，我倒可以試試。可我不明白，難道這就是你說的那件『可怕的事』？」
溫衍玲抬起頭來，望了一眼馬恩，不自覺地打了個冷噤，她的面色變得蒼白起來，像是頭腦裡的某些恐怖印象又浮現出來。
馬恩注意到了溫衍玲神色的變化。他意識到，接下來要講的，是事情的重點了。
「是的，醫生。」溫衍玲恐懼地望著馬恩，「我兒子的自閉症，當然不是什麼可怕的事——真正讓我感到可怕的，是他最近的那些異常舉止。」