詭案組2 靈異檔案 傳說與現實中的夢魘獸
    中古世紀的人認為,噩夢是源自一種有著如火焰般飄動的赤紅色馬鬃和尾毛,四蹄帶有混沌之力,帶有恐懼光環的黑色馬狀魔獸,稱之為夢魘獸(Nightmare)。據說其是獨角獸其中一個分支,但因為與惡魔訂下盟約而被族群排斥,過著如孤獨的漂泊生活。然而,這只不過是傳說而已,就像獨角獸一樣,現實中並不存在這種魔獸。

    雖然西方傳說中紅髮黑馬狀的夢魘獸並不存在,但現實中卻存在另一種夢魘獸,那就是小說中提及的波斯貓狀夢魘神獸。

    為某求提供這個素材的是紅葉同學,某求在此先鳴謝一下。據她說,這件事是發生在她父親身上。

    紅葉的母親早年病逝,但是父親的身體向來都很好。可是,在兩年前父親突然間變得精神萎縮,整天都無精打采,工作時經常犯錯,而且總是會覺得很累,還經常做噩夢。大家以為他是工作過於勞累,所以領導就讓他回家休息幾天,並到醫院檢驗一下身體。

    然而,父親到醫院做了大一堆檢驗後,卻沒發現他的身體有什麼大問題,於是醫生就給他開了一些可有可無的補藥,叫他回家多點休息就是了。可是,休息了近一個星期後,他的情況不但未見好轉,精神還越來越差。紅葉見此只好求助於鬼神,除了到寺廟燒香拜佛,還請神婆解困。

    他們向當地一位較有名氣的神婆求助,神婆說父親是受妖孽所害,就為他作法驅邪。之後,他的情況的確是略有好轉,可是沒過幾天他又變得整天都精神不振。後來,他們還試過不少別的辦法,什麼古方偏方奇方都試過遍,可以能做的都做過,但父親的情況還是沒有好轉。因為他經常會做噩夢,所以在無計可施之下,紅葉只好求助於一位解夢人。

    這位解夢人其實並不專門為人解夢的,而是一個學識淵博的老先生。老先生在瞭解父親的情況,並沒有為他解夢,而是問了紅葉一個很奇怪的問題:「你父親每晚都會打開窗戶睡覺嗎?」父親雖然沒有開窗睡覺的習慣,不過他的房間有一個排氣孔,本來是用來安裝排氣扇的,不過他不常開空調,所以就沒有裝上排氣扇。而且他家在四樓,風雨又沒能從排氣孔飄進來,所以也沒堵上。也就是說,他就算把門窗關上,排氣孔這道「方便之門」還是會敞開的。

    紅葉把情況告訴老先生後,對方就叫她等父親睡著後待在門外,一聽見裡面有什麼動靜,就立刻開門衝進去大叫一聲。她雖然覺得老先生所說的方法很古怪,不過當時父親的情況非常惡劣,她也只好死馬當活馬醫,按照他的方法辦。

    她回家後沒有把見過老先生的事情告訴父親,等父親回房間睡覺後就搬了張小凳子,坐房門前還把耳朵貼到門上。然而,她一直待到深夜也沒聽見房間裡有任何動靜。就在她幾乎要坐在凳子上睡著的時候,房間內傳來父親的聲音。

    父親似乎在說話,不過說得比較含糊,應該是在說夢話。老先生說只要一聽房間裡有動靜,要立刻衝進去,所以她也沒想那麼多,馬上把門打開一頭扎進房間裡。她一進房間就把燈打開,隨即就看見有一隻全身黑色,形狀跟波斯貓差不多的動物在父親的床頭。

    那只動物雖然很像貓,但卻有一個像食蟻獸一樣的長鼻子,而且兩隻眼睛的顏色竟然不一樣,一隻是黃色,另一隻則是藍色的。她把燈打開時,這個只長鼻子怪貓正把鼻子伸到父親頭頂上,似乎正從父親的腦袋中吸食些什麼。而父親則雙目閉合,含糊地說著夢話。

    突如其來的光線顯然嚇怪貓一跳,它的身體猛然顫抖了一下。紅葉緊記老先生的話,立刻就沖它大叫,嚇得它慌忙亂躥。紅葉本來想找東西打它,可是它就像貓一樣敏捷,亂躥了一會後就從排氣孔逃掉了。

    自此以後,父親的精神就漸漸恢復了,也再沒有做噩夢。父女兩人為此十分高興,就帶上禮物水果上門酬謝老先生,並詢問那只長著長鼻子的怪貓是什麼東西。

    老先生說那是一種精怪,名叫夢魘神獸,是「食夢貘」的一個分支。他在一本名叫《異夢志》的古書看過相關的記載,據說這種精怪是靠吸食人類的精魄為生,人類被它吸**魄時會做噩夢,次日更會感到全身乏力。時間長了便會精神萎縮,甚至會掉命。不過這種精怪非常膽小,只要被人發現後就不敢再來作祟。

    聽過老先生的解釋後,雖然知道夢魘神獸不會再來作祟,但父親仍心有餘悸,當天把找人把房間內的排氣孔堵住。而紅葉在慶幸父親的身體日漸恢復之餘,卻為沒能把那只神奇的夢魘神獸抓住而感到惋惜。

    不過,就算再給她一次機會,她也只敢拿棍去打它。「誰知道它會不會咬人。」這是她的原話。

    [卷八完]  
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