這三人才剛走下搖搖晃晃的樓梯,魯佛的殭屍們就將他們團團圍住。幾十名死去教士——凱德立知道,那是堅守自己信仰的人,他們不願意向魯佛的誘惑呼喚投降——紛紛穿過酒瓶架,絲毫不受從年輕教士寬邊帽上閃耀出的光所影響。
「我們要往哪走?」依文問,跳到其他兩人前方,顯然想帶頭。一名殭屍探向他,而他的巨大斧頭立刻讓這名怪物的手臂和身體分了家。那幾乎完全沒讓無思考能力的殭屍停下來,但依文下一記揮砍往下朝鎖骨一劈,角度正好穿透怪物胸膛,可確實讓它停下了。
皮凱爾立刻將木棒丟到地上,又開始那支怪異的舞蹈。
「我們往哪走?」依文再度問,語氣更急迫,戰意正在內心積累。
凱德立繼續思考著這個問題。確實,該往哪去?酒窖很大,充滿幾十座高大酒瓶架及無數隱蔽角落。巨大陰影伸展在地上,往凱德立和唯一光源的反方向延伸,使酒窖甚至更加神秘而預告著不祥。
此時,依文和皮凱爾都身陷重圍,砍切並重擊著,依文低下頭將鹿角猛刺進一名殭屍腹部,皮凱爾則不時讓水袋噴一下,使怪物群無法靠近。
「閉上你們的眼睛!」凱德立大叫,而矮人們不需要問為什麼。一會兒後,一陣閃光雨切過殭屍隊伍,所經之處讓好幾名怪物隨之倒下。凱德立本可以將它們全部掃蕩完,但他曉得矮人們已經控制住此地狀況,而他應該節制使用寶貴的魔杖法術。
矮人們能直接切過怪物群,但他們該往哪個方向?凱德立思考著酒窖構造。他使用魔杖其中一項次級功能,將一顆小光球置於他右邊酒瓶架之間,因為他知道,那幾座酒瓶架末端隱藏著一個相當深的凹處。光完全照亮那個小凹室,而它是空的。
「到裡面!」凱德立對他同伴叫道。「直接穿過酒窖到最裡面的牆!」
這只是項猜測,因為雖然凱德立有信心魯佛會找地下暗室藏身(而那麼多殭屍出現在此,也更加確證了這點),卻完全無法確定到底能在這個形狀詭異、高低不平的窖室中何處找到那名吸血鬼。凱德立殿後,由矮人們輾過怪物群,開出一條路,讓凱德立能不致太過纏身於擋開殭屍。年輕教士雙眼來回掃視,在他們經過酒瓶架時從一頭望向另一頭,希望能發現魯佛的蹤影。凱德立那時咒罵自己沒讓他的光筒保持完整,因為他帽子上的光會散掉,無法探索最深的凹陷處。
他將光筒和聖徽一起扯下,好讓他能將照明調整到更佳角度。有東西跳動經過長型酒瓶架另一端陰影處,移動速度快到不屬於殭屍。年輕教士注意力都放在該處,沒注意到探手向他背後的怪物。
打擊力道差點令凱德立失去平衡。他向前踉蹌好幾步,然後搖晃著轉身,感覺到正被追逐,木杖連連亂打。然而,它並未擊中目標,而殭屍隨後跟進。全憑本能地,凱德立將聖徽往前用力一推,要那名怪物消失。
殭屍停住,被這名教士的魔法力量牢牢困住。黃色光芒描繪著它的身形,開始消滅這名殭屍的有形存在外緣。
凱德立明白到德尼爾神與他同在,感覺到一波滿足。他加強攻擊,手緊緊握著他自己身份的象徵。眼睛位於蠟燭上方的標記更強烈地閃著光,碰觸著殭屍的炙熱火焰跳躍、舞動著。
但殭屍仍逗留原處,從自己的主宰者——凱德立知道這名主宰就在附近——獲取黑暗力量,繼續戰鬥。黑暗線條使熾熱如火的光起皺,使它破裂。
凱德立咆哮一聲,走得更近,以德尼爾神之名祈求,吟唱這名神之歌的旋律。
終於,他的聖徽接觸到那名殭屍,而怪物爆炸開來,掉落成一團令人毛骨悚然的塊狀物及屢屢煙塵。
凱德立筋疲力盡地倒回去。魯佛到底已變得多強大,以致於連這名吸血鬼的次級手下都能如此頑強抵抗他的神聖力量?而當凱德立對德尼爾神的呼喚,差點連這類次級怪物都快無法摧毀時,又表示圖書館已和這位神祇距離多麼遙遠?
「把這該死的東西弄走!把這該死的東西弄走!」依文大吼,引起凱德立注意。看來,矮人用來戳刺的鹿角太有效了,因為依文頭上卡著一名殭屍。它仰躺著,手臂和雙腿亂踢亂打。皮凱爾慌亂地在他兄弟旁四處跳,試著瞄準好發出一擊,能把那名殭屍擊落,而不至於把依文的頭打掉。
依文將另一名蹣跚地靠太近的殭屍雙腿砍下,接著臉上挨了頭頂上的傢伙一擊。這名矮人不太有信心地以斧頭往高處一揮,但攻擊角度錯誤。他反而開始打轉,衝力逼使殭屍攤平回去。
皮凱爾站穩腳步,拿起沉重的木棒。殭屍頭部繞過來,飛快經過。第二次時皮凱爾準備充分,打擊時機拿捏得無比準確。
殭屍仍被刺穿——依文還得帶著它四處跑一會兒——但它已經不再掙扎。
「你還耗得真久。」這就是依文對他兄弟表示的謝意。他們短暫地快跑了一陣,肩並肩地衝進下一列殭屍中,在矮人的怒氣之前,那些怪物紛紛潰散。
凱德立加速跟上他們。一名殭屍前來攔截,年輕教士看見這名最新的敵人時心中一痛,因為這名死去的年輕男子生前曾是他朋友。一隻如棍棒般敲打的手臂橫揮而過,凱德立避開。他低頭躲開第二次攻擊,防禦性地戰鬥著,隨後刻意提醒自己,這已經不是他朋友,這個活動物體只是齊爾坎·魯佛無思考能力的玩物之一。然而,要發動攻擊對凱德立而言仍不容易,當他的木杖摧毀這名已逝友人的臉時,他畏縮了一下。
年輕教士逼自己往前進追上兩名矮人。他回想起自己曾看見某個東西,某個黑暗而迅速的東西,就在陰影之中。
它從側面酒瓶架當中冒出來。皮凱爾尖嘯一聲,轉身迎向這陣衝刺,然而他卻被撞翻,跟怪物一起絆倒摔開。他們翻滾經過依文,而依文動作快到能及時砍向最新對手的腿。
當斧頭沒砍進去時,依文和凱德立都知道這名敵人是什麼。
「馬斯·伊路!」年輕教士大叫,當火星落在吸血鬼身上時,它嚎叫出聲。
「這傢伙你自己對付!」依文對他兄弟叫道,然後他揉揉眼睛,消除暫時的眼花,接著回頭繼續砍殭屍。他停下來,低下頭,抓住纏在那裡的死沉重物,然後一群怪物圍上來,手臂如棍棒般揮打。
凱德立開始起步朝皮凱爾奔去,但看見依文被頭上的負擔弄得寸步難行,情況已更加危急。他衝過去加入依文,把能構得到的殭屍都打走,接著抓住那具屍體,終於將它從矮人的鹿角頭盔上扯脫。
殭屍鬆脫時凱德立因用力過猛失去平衡,接著發現自己甚至還往後倒退得更快,因為一名殭屍給了他當胸一擊。他重重撞上石頭地面,感覺空氣從肺裡被猛擠出來,而他的寶貴魔杖則脫手飛出。當他從暈頭轉向中恢復時,一名殭屍已經以強壯雙手緊緊扣住他的喉嚨。
吸血鬼很敏捷,但翻滾功夫絕對比不過一名肩膀弓起的矮人。皮凱爾滾得很高興,熱切地將全身重量投入每次翻轉中。最後,這團會動的球撞上一個酒瓶架,老舊構造應聲解體,碎裂的木屑和破掉的瓶子碎片像陣雨般噴灑在皮凱爾和吸血鬼身上。
皮凱爾受到的傷害最大,而損壞的酒瓶架對吸血鬼造成的影響不比依文的斧頭多。皮凱爾身上好幾處割傷,一隻眼睛因一塊碎片而睜不開,發現自己突然間被緊緊困住,吸血鬼正壓著他,以強壯到不可思議的手臂牢牢抓住他,尖銳獠牙正鑿向他喉嚨。
「喔喔喔喔!」這名矮人咆哮,然後他試圖掙脫,試著將一隻手臂從箝制中扭出,讓他有可能擊中他的對手。
一點用都沒有,吸血鬼太強壯了。
凱德立想呼喚德尼爾神的名字,想舉起他的聖徽,想抓起他的木杖重擊殭屍頭側。他一下子想著所有念頭以及更多東西,腦海一團混亂,而怪物腫脹的臉上沒有任何表情,正阻斷必須的空氣進入他肺部。
突然間,那張腫脹的臉衝向凱德立,重重撞上他,令血從他嘴唇湧出。起初他以為那名殭屍發動了一次新攻擊,接著,當怪物緩緩從他身上抬起,箝住他脖子的手放鬆,這名年輕教士才明白是怎麼回事。
「這些該死的東西老是卡住。」依文隆聲抱怨,將斧頭舉得更高,帶著卡在上頭的殭屍一起。他把斧頭鋒刃拿近,試圖把殭屍從上面撬下來。
「小心後面!」凱德立呼叫。
來不及了。另一名怪物重擊了依文肩膀。
依文看著凱德立,然後搖搖頭。「你難道不能等個一分鐘?」他對著殭屍的臉大叫,而怪物旋即又打了他一次,在他臉頰上弄出一道傷。
依文沉重的靴子用力踩上殭屍一隻腳。這名矮人使盡全力將自己往前甩,這個突然動作令上一名殭屍從他斧頭上脫落。兩名對手踉蹌後退,但殭屍設法站穩了腳步。
依文的手迅速甩過,將斧頭柄帶到殭屍肩膀後方,接著回到它的臉前面。矮人另一隻手以類似動作撲上,抓住把手另一端,剛好在斧頭的巨大斧刃下方。依文雙手位於殭屍背後,斧頭把手則架在它面前,緊緊卡住它的肩膀和喉嚨,成功使這名怪物失去平衡。它持續連連擊打矮人背部,但被卡得太緊而無法發生作用。
「我告訴過你要等一下。」依文若無其事地解釋道,強壯手臂上的肌肉糾結、膨脹,他往後並下壓,將怪物以反方向折成兩半。
凱德立並未看見這個有力動作。他起身再度移動著。他尋找自己的魔杖,但在一團混亂和黑暗中絲毫不見它的蹤影。他想朝皮凱爾奔去,但遇上一堵殭屍形成的牆。凱德立選擇繞道,使他來到酒窖更深處,他的注意力被側面某樣東西吸引住:三具棺材,兩具開著而一具蓋起。
年輕教士在該處看到某種別的東西,一股黑暗,一種邪惡的具體展現。擠成一團、陰暗的影像在那具蓋起的棺材上舞動著。凱德立認得那幅光景,知道那是什麼。在他能解讀德尼爾之歌時,所遇見人們的一般景況經常藉由他們所散發出的陰暗影像而呈現。通常,凱德立必須集中精神才能看見這類物體,必須召喚他的神,但在這裡,邪惡之源強大到陰影已無法被隱藏。
凱德立知道皮凱爾需要他,但他也知道,他已找到了齊爾坎·魯佛。
皮凱爾一點都不喜歡這種感覺。這名矮人是自然秩序的子民,推崇自然甚於一切,而這名邪惡、扭曲的怪物正在侵害他,將它骯髒的獠牙埋入自然贈與矮人的個人聖殿。
他尖叫、蠕動著,但徒勞無功。他感覺自己的血正被吸出,卻完全無能為力加以阻止。
皮凱爾嘗試另一種策略。他不以手臂往外推,而是緊緊將它們貼在身側,希望吸血鬼的箝制能鬆開。
怪物雙眼驚訝地大睜,開始劇烈抖動。皮凱爾感覺到水,他的「嘟噠」水被從水袋中擠出,浸濕他的佩飾和短褲前方,於是明白了。
吸血鬼倏然放開箝制往後跳,撞上沒倒塌的酒瓶架部分,弄得瓶子四處飛。縷縷灰煙從它胸口冒出,而皮凱爾發現自己噴濺的水袋在那裡弄出一個乾淨利落的洞,直通吸血鬼心臟。
這名狂怒矮人撲上去,以他的木棒連連重擊,將這名扭曲的怪物打得垮在地上。他轉身,感覺到殭屍們正從背後聚集上來,但這堵不死怪物形成的牆分了開來,因為依文鑿穿它們,再度奔向他兄弟身旁。
凱德立剩餘的光源在他接近棺材時變得昏暗,他雙眼堅定地盯著那些舞動的陰影,以及那個裝著齊爾坎·魯佛的箱子。接著他感覺到口袋裡發出一陣熱,而那只令他疑惑了一下。
凱德立突然停步,以木杖猛力向一側抽擊,打碎好幾個瓶子。一聲尖叫和翅膀拍動聲讓他知道,他猜對了。
「我看得見你,德魯希爾。」年輕教士咬牙切齒地說。「我再也不會讓你離開視線!」
小惡魔變成可見狀態,蹲伏在其中一個打開的箱子邊緣。
「你褻瀆了圖書館!」凱德立指控道。
德魯希爾朝他嘶嘶噴氣。「這裡已無你容身之地,蠢教士。你的神走了!」
凱德立將聖徽用力往前舉出以示回應,而有那麼一會兒,光芒閃亮無比,刺痛德魯希爾敏感的雙眼。他倆曾交手過,在幾個不同場合,而每次凱德立都是勝方。
所以這次也會如此,凱德立下了如此結論,然而這回,德魯希爾這只惡毒無比的小惡魔別想從他的憤怒下逃脫。凱德立將護身符取出,那是他和小惡魔之間的聯繫,然後朝德魯希爾送出一個心靈感應訊息,大聲呼喚德尼爾神之名。這個影像在兩名對手的思緒中都具體化,變成一個閃爍的光球,從凱德立往德魯希爾飄去。
德魯希爾以所有自己能想得到的低層界住民之名反擊,形成一個黑暗球,飄出去包圍住凱德立所屬神祇的光。
兩股意志在兩名對手中央爭戰著。起初,德魯希爾的黑暗佔上風,但光芒的火花逐漸開始閃爍著穿透而出。突然間,黑暗之雲碎散,閃爍的球體輾過小惡魔。
德魯希爾疼痛地尖叫,它的心智幾乎被撕扯到肢離破碎,然後它逃開,半瘋狂地,找尋一個角落,一個陰暗之處,一個遠離凱德立那可怖、展露無遺的力量之地。
凱德立想追過去,一了百了地解決糾纏不休的德魯希爾,但就在那時,棺材的蓋子飛開,一股更深的黑暗徐徐湧出。齊爾坎·魯佛坐了起來,瞪著凱德立。
這是場無可避免的對決,他們兩個都明白。
在凱德立後方,依文和皮凱爾繼續大肆屠殺著無思考能力的爪牙們,然而年輕教士和魯佛都並未注意。凱德立的焦點筆直放在前方,在那名摧毀了圖書館,從他身旁奪走丹妮卡的怪物身上。
「你殺了她。」凱德立聲調平板地說,極力將聲音保持不要顫抖。
「是她殺了自己。」魯佛反駁,不需任何解釋就知道凱德立指誰。
「你殺了她!」
「我沒有!」魯佛反駁。「是你殺了她!你,凱德立,蠢教士,還有你對愛的理想!」
凱德立鎮定下來,試著釐清魯佛難解的言詞。丹妮卡是出於自願而死去?她放棄生命以逃離魯佛,因為她不可能愛魯佛,也不可能接受它的意圖?
一股淚水聚集在凱德立的灰眼中。既苦又甜,混合了失去摯愛的傷痛,以及因丹妮卡的勇氣而感到的驕傲。
魯佛輕而易舉地離開棺材。它宛如滑行般朝凱德立前進,沒發出一點聲響。
但整個房間可一點都不安靜。就連依文都被掩蓋在他砍劈殭屍時發出的碎裂聲下,或是當皮凱爾一棒將它們打得飛過房間的聲響下。越來越少目標自動出現。
這些凱德立都沒聽見,魯佛也是。凱德立舉起聖徽,而吸血鬼立刻以手緊緊箝制住它。他們的較勁就以這個小符記為軸心進行,魯佛的黑暗對抗凱德立的光明,年輕教士集中起信仰,而扭曲怪物則集中起憤怒。嗆鼻煙霧從魯佛骨瘦如柴的手指間縷縷冒出,但到底是吸血鬼的血肉還是凱德立的聖徽在融化,誰也不知道。
他們僵持不下,幾秒鐘延長成幾分鐘,兩人都顫抖著,也都沒力氣將另一隻手臂舉起。凱德立相信,一切會在此地結束,代表各自的象徵對象,他自己是代表德尼爾神,而魯佛是渾沌詛咒。
隨時間分分秒秒過去,凱德立逼自己進入更高層次的力量中,想著丹妮卡和所有從他身邊被奪走的人事物,而當魯佛每次都能與他勢均力敵,凱德立開始明白真相所在。
這裡是魯佛的地盤。即使這名年輕教士如此憤怒,使盡全力,卻還是無法抵擋這名吸血鬼,在此地辦不到。
凱德立的臉扭曲,拒絕接受實情。他繼續進逼,而魯佛和他勢均力敵。他的頭痛到他覺得快要爆炸的程度,但他不願放開德尼爾之歌。
絕望、黑暗的不調和悄悄竄進那道旋律的音符中。渾沌。凱德立在晶瑩剔透的流動河流中看見紅色臭氣。音符開始解體。
依文從側面重重擊中魯佛,斧頭和用力頂撞的頭盔一起用上。雖然兩樣武器都沒對吸血鬼造成真正傷害,但這陣分神使魯佛失去了一舉得勝的時機,也給凱德立機會脫離這場他贏不了的拉鋸戰。
魯佛發出一聲野獸的怒吼,將矮人一掌打走,令依文頭先腳後地旋飛進最接近的酒瓶架上,撞倒在破碎玻璃和碎裂的木頭當中。
凱德立的手杖飛快閃過,扯開吸血鬼一隻上臂。
皮凱爾接著攻來,用力擠壓他的水袋,迫使最後一點水向前噴。
魯佛一點都不在乎這記貧弱攻擊,而皮凱爾震驚地發現到一項慘痛事實,就是他在木棒上施展的魔法已經耗盡。他全力擊中吸血鬼,但魯佛連退都沒退。
「嗚嗚嗚嗚。」皮凱爾哀嚎,跟隨他兄弟在空中飛過的路線,墜入那一團混亂中。
依文雙眼睜大,手上拿著一個未破的瓶子,緊張地瞪著它。
凱德立再度擊打吸血鬼,結實命中胸膛,而魯佛痛得臉皺起。
「你逃不出我的手掌心。」吸血鬼信誓旦旦地說,並未後退,而凱德立無法不同意。隨後這名年輕教士發出一陣憤怒攻擊,狂暴地以他的魔法武器揮打著。
魯佛迎上他,而吸血鬼的強壯拳頭很快為自己帶來優勢。在這個被褻瀆之地,這個黑暗窖室,魯佛實在太強了。
凱德立想辦法勉力中斷戰鬥,往後退了一步,但自信滿滿的魯佛隨即欺上。
「凱德立!」依文大吼,而凱德立和魯佛都往側面一瞥,看見一個奇怪的物體朝吸血鬼飛去。
魯佛本能地甩起手臂阻擋,但似乎不太在乎。凱德立認出那個飛行物體是什麼,完美地算好時機發出攻擊,在瓶子彈上魯佛手臂的同一時間擊中它。
衝擊油以雷霆萬鈞之勢爆裂開來,使魯佛猛然彈飛撞上遠端牆壁,也震得凱德立向後倒在地上。
年輕教士立刻坐起,注視著自己破損手杖的碎裂把手。接著他打量齊爾坎·魯佛。
這名吸血鬼沉重地靠在底牆上,手臂只剩一條皮膚連接,鬆垮垮地垂掛著,雙眼則因驚訝和痛楚而大睜。
凱德立咆哮一聲站起,轉動手中武器的殘餘部分,將它像根木樁般握著。
「我會找到你!」魯佛大聲揚言道。「我會復原,然後我會找到你!」一抹鬼魅般的綠光描繪著吸血鬼的身形。
凱德立大叫一聲往前衝,但卻重重撞上牆,因為魯佛已消融成一團蒸氣雲。
「你別想!」依文怒吼,從一團凌亂中站起,將背後的箱狀物體扯出。
「喔咿!」皮凱爾同意道,衝到他兄弟旁邊,抓住箱子其中一個把手。他們衝進綠色煙霧中,用力猛拉他們從自己鍛冶爐上拆下來的風箱所附把手。
處在氣體狀態的魯佛無法抗拒那股吸力,於是煙霧就消失在風箱中。
「喔喔喔喔喔!」皮凱爾尖嘯,用胖胖的拇指塞住開口。
「帶它到外面!」依文狂吼,於是兩名矮人奔向樓梯,一起大叫著,「喔喔喔喔喔!」
凱德立奮力跑動跟上,將他的光芒朝前舉著幫他們照出去路。他瞧見了自己那根不見的魔杖,但沒時間去取回。