梭比克斯學院長乾瘦的手指在面前硬木書桌上敲擊著。當一名緊張的高瘦男子進入他位於圖書館二樓的辦公室時，他已經將椅子轉向，讓臉面對著窗戶而非門口，並刻意別開視線。
「您，您要求……」這名男子是維賽羅·貝拉格，他吞吞吐吐地說著，但梭比克斯舉起一隻顫巍巍的手阻止了他。貝拉格盯著年老學院長漸禿的後腦，出了一身冷汗。他望向旁邊，圖書館中的教長之一，也是歐格瑪教派的最高階教士布隆·特曼就站在那裡，但這名巨大而肌肉發達的男子只是聳聳肩，沒有給他回答。
「我並非要求，」梭比克斯學院長緩緩地糾正貝拉格，「是命令你來。」梭比克斯倏然將椅子一轉，緊張的貝拉格似乎顯得著實渺小，朝門口更往後縮。「你仍然聽我的命令吧，還是你不聽了，親愛的貝拉格？」
「當然聽，梭比克斯學院長。」貝拉格回答。他大膽地往前踏了一步，走到陰影外。貝拉格是萌智圖書館的駐館煉金術師，侍奉歐格瑪神和德尼爾神，雖然他並非正式屬於其中任一教派。他忠於梭比克斯學院長，就像一名員工對僱主，也像隻羊對牧羊人一般。「你是學院長，」他誠心地說，「而我只是名僕從。」
「完全正確！」梭比克斯厲聲喊道，聲音宛如一隻憤怒的蛇嘶嘶發出警告，而布隆·特曼狐疑地打量枯槁的年老學院長。這名年長男子從未如此怒氣勃發，或如此激動過。
「我是學院長。」梭比克斯說，強調最後的稱謂。「是我設計、定下了圖書館的責任義務，不是凱……」梭比克斯吞回其他還沒出口的話，但貝拉格和特曼都聽出他說溜嘴，而且也明白那暗示著什麼。
學院長說的是凱德立。
「當然，梭比克斯學院長。」貝拉格再次說，更為恭順。這名煉金術師突然瞭解到，他正置身於一場更大的權力鬥爭當中，而且可能因此付出代價。貝拉格跟凱德立的友誼並非秘密。大家也都知道，這名煉金術師時常私下未經核准，就接受年輕教士的私人資金支持而工作，而且往往只收材料費而已。
「你有店舖發明品的紀錄嗎？」梭比克斯問。
貝拉格點點頭。他當然有，而梭比克斯也知道這點。不到一年前，圖書館慘遭渾沌詛咒襲擊，那時貝拉格的店舖也全毀了。圖書館金庫資助店舖整修和補充材料，而貝拉格動作迅速地提供了完整的費用紀錄。
「我也有。」梭比克斯表示。布隆·特曼仍好奇地打量著學院長，不明白最後這句話的意思。「所有該屬於圖書館的東西我都一清二楚。」梭比克斯傲慢地繼續說。「所有的東西，你明白嗎？」
貝拉格的榮譽心給了他勇氣，打從進房間以來他第一次挺直背脊。「你是在指控我偷竊？」他質問道。
學院長輕笑嘲弄著瘦高男子堅定的站姿。「還沒有，」梭比克斯滿不在乎地回答，「因為你仍在這裡，所以，任何你想帶走的東西也都還在這裡。」
這句話讓貝拉格大吃一驚，寬大的眉毛皺起。
「我們已經不需要你的服務了。」梭比克斯宣佈道，仍然用一種可怕、冰冷而不在乎的聲調說話。
「但……但是，學院長。」貝拉格結結巴巴地說。「我已經在——」
「走！」
布隆·特曼直起身，認出梭比克斯聲音中的魔法變化及力量。這名魁梧的歐格瑪教士並不驚訝地看著貝拉格突然僵住，隨即轉身離開房間。特曼看了梭比克斯一眼，接著迅速過去關上門。
「他其實是名不錯的煉金師。」特曼靜靜地說，轉身面向巨大的書桌。梭比克斯再度盯著窗外。
「我有理由懷疑他的忠誠。」學院長解釋。
布隆·特曼很實際，而且也並非凱德立的真正盟友，所以他並沒有就這點繼續追問。梭比克斯是學院長，因此他有權力僱用，或解雇任何由他選擇的非教士階級助理人員。
「巴吉歐已經來這裡超過一天了。」布隆·特曼改變話題。他所提到的這位巴吉歐，是卡拉敦警備隊指揮官，他來此商討三一城寨如果展開攻擊，該如何防禦卡拉敦及圖書館。「你跟他談過了嗎？」
「我們不需要巴吉歐和他的小軍隊。」梭比克斯自信地說。「我會很快叫他回去。」
「你接到凱德立回報了？」
「沒有。」梭比克斯誠實地回答。的確，自從冬季稍早，凱德立和他的同伴們出發到山區中以後，這名學院長就沒再聽見他的消息了。但梭比克斯相信不會用到軍隊，相信凱德立已經成功擊敗三一城寨。因為，隨著這名年輕教士的力量持續增長，梭比克斯學院長感到自己逐漸被推離德尼爾神的光芒。以前，梭比克斯能使用最強的牧師法術，但如今，就算是剛才用來逼走可憐貝拉格的簡單咒文，都要花一番力氣才能來到他薄薄的嘴唇上。
他轉頭望回房間中，發現布隆·特曼正懷疑地盯著他。
「好吧。」梭比克斯讓步。「告訴巴吉歐我今晚會見他——但我堅持，他的軍隊要保持守勢，而且不能改道穿越山脈！」
布隆·特曼對這個答案感到滿意。他狡猾地說：「但你相信凱德立跟他的朋友們已經成功了。」
梭比克斯沒有回答。
「你相信對圖書館的威脅已經不存在了。」布隆·特曼指出。這名魁梧的歐格瑪教長微笑，大大的灰眼中是個抱著希望的神情，又補充道。「至少，你相信對圖書館的威脅之一已經消失。」
梭比克斯使眼神變得無比冷硬，眼角皺紋在兩顆眼珠旁邊形成一個巨大皺紋。「這跟你無關。」他靜靜地警告道。
布隆·特曼鞠躬，尊重他所說的話。「這並非意味我不瞭解情況。」他說。「維賽羅·貝拉格是個不錯的煉金師。」
「布隆·特曼……」
這名教長舉起一隻手表示服從。「我並非凱德立的朋友。」他說。「也不是個年輕人。我在兩方教派中已看見權力鬥爭的徵兆。」
梭比克斯抿緊薄薄的嘴唇，似乎已經在爆發邊緣，布隆·特曼認為這表示自己該離開了。他迅速鞠了躬，然後離開了房間。
梭比克斯學院長倒回椅子中，轉過去面對窗戶。他無法理直氣壯地直接以謀反的字眼指責特曼，因為他無法否認這名男子話中的真實性。梭比克斯已經活了超過七十歲，凱德立只活了二十幾歲，然而，出於某種這名年老官僚無法理解的原因，凱德立特別受到德尼爾神眷顧。但這名學院長費盡心力才得到今日的權力，做出了極大個人犧牲，經過許多年隱士般的苦讀時光。他不會就這麼放棄他的地位。他會清除圖書館中所有公開支持凱德立的人，鞏固自己對教派的掌控力量。現在，凱德立的恩師兼代理父親艾福利·薛爾教長，以及凱德立視之如母的波緹洛普都已經死了，而貝拉格很快就會離去。
不，梭比克斯不會放棄他的地位。
不會不戰而降。