凱德立坐在窗戶前面，看著晨曦，拿卡卡沙豆與奶油餅乾喂波西佛。光輝平原今早真是名副其實，沾滿露珠的草葉捕捉住清晨的陽光，投射回天際，形成令人目眩的舞蹈。太陽升得更高，一線光芒移動到雪片山脈的山腳下。少數幾個仍為黑夜的谷地點綴其中，一絲晨霧從南方的音普立司克河升起，河水灌注入東方的大湖。
「痛死了！」凱德立大喊，將手從飢餓的松鼠嘴邊抽開。波西佛咬得太興奮，牙齒穿過餅乾，刺入凱德立的掌心。凱德立以拇指和食指捏住傷口以壓制流血。
波西佛忙著將爪中的卡卡沙豆舔乾淨，似乎沒注意到凱德立的痛楚。
「這是我自己的錯。」凱德立承認。「有卡卡沙豆和奶油餅乾時，我不能預期你會有理智的表現。」
波西佛的尾巴興奮地亂甩，但除此之外，凱德立根本看不出松鼠有在聽他說話的任何跡象。年輕人將注意力再次轉向外面的世界。日光已經照耀在圖書館上，雖然清新的明亮光芒令他瞇起眼睛，他的臉仍因朝陽而感到溫暖愉快。
「今天仍會是美麗的一天。」他說道，說出口的同時，也意識到自己可能一整天都會被塞在陰暗又無聊的酒窖，或是艾福利教長特別為他找到的地洞中。
「也許我能騙他讓我今天去整花園。」凱德立對松鼠說道。「我可以幫助老穆力維。」
一聽到工友的名字，波西佛就開始很興奮地吱吱喳喳。
「我知道。」凱德立安慰地說道。「你不喜歡穆力維。」凱德立聳聳肩，微笑地想起他看過駝背的老工友揮舞著草鈀，朝波西佛和其他松鼠坐著的大樹連聲威脅，因為松鼠們在他剛清好的地上灑滿了橡果殼。
「拿去吧。」凱德立說道，將剩下的餅乾推向窗台。「在艾福利逮到我之前，我還有很多事要做。」他放波西佛獨自坐在窗台上，松鼠繼續大嚼大咬，順便舔舔爪子，享受溫暖的天光，顯然已經忘記聽到穆力維這個名字時感到的不安。
「你瘋了！」依文大喊。「你當不了的！」
「嘟答！」皮凱爾憤慨地回答。
「你認為他們會接受你嗎？」依文大吼。「小子，你告訴他！」他朝剛走進廚房的凱德立喊道。「告訴那個笨蛋，矮人不能當德魯伊！」
「你想當德魯伊？」凱德立好奇地問道。
「喔喔！」快樂的皮凱爾高聲道。「嘟答！」
依文受夠了。他抓起一隻煎鍋，朝他的兄弟狠狠砸去，半熟的蛋就這麼被拋到地上。皮凱爾不夠敏捷，來不及避開，但他總算是來得及彎腰，以腦袋承受了這記攻擊，也沒受到什麼嚴重損傷。仍然憤怒的依文想抓起另一隻鐵鍋，但凱德立抓住他的手臂好制止他。「等等！」凱德立請求。依文頓了頓，甚至吹起口哨來顯示他很有耐心，然後大喊：「夠久了！」接著將凱德立推倒在地。矮人抓起煎鍋向前急衝，但如今手中握有同樣武器的皮凱爾已經作好迎敵的準備。
凱德立在許多描述英勇戰鬥的故事中，都聽過金屬相交尖鳴的形容，但他從來沒想到這個聲音居然會來自兩名拿著鐵鍋對決的矮人。依文第一招佔了上風，朝皮凱爾的前臂狠劃上一道。皮凱爾悶哼一聲，立刻朝依文的頭頂回敬一捶。依文向後退了一步，想要制止亂滾的眼珠。他看到一旁堆積滿滿的桌子，突然靈機一動，顯然是剛才頭腦被撞擊的後遺症。皮凱爾報以微笑。「湯鍋？」依文問道。
皮凱爾等不及地大力點頭，兩人同時衝到桌邊，抓起一隻剛好吻合的鍋子。食物漫天亂飛，隨後是認為太大或太小的鍋子。依文和皮凱爾再次開始對戰，揮舞著英勇的煎鍋，頭上帶著去年裝盛肉粥的器具。凱德立驚訝且茫然不解地看著，不太確定該如何採取行動。一開始還覺得有點好笑，但依文和皮凱爾手臂、臉上逐漸增加的紅痕與淤青則是另外一回事。凱德立以前看過他們吵架，也習慣矮人間會有各式各樣的怪事發生，但就算以依文和皮凱爾的標準看來，現在的情況還是太誇張。
「快住手！」凱德立朝他們大叫。皮凱爾的回答是一把飛來的菜刀，從凱德立的頭邊千鈞一髮地飛過，深埋入他身邊的橡木門足足一寸深。凱德立難以置信地盯著仍在微微餘震的致命器具，知道眼前的情況極不對勁，且無比危險。但年輕的祭司並未因此而放棄，他只是換個方式。「我知道有更好的打法！」他大喊，小心翼翼地靠近矮人。
「啊？」皮凱爾問道。
「更好的？」依文也問道。「打法？」依文似乎已經打定主意，因為皮凱爾正逐漸贏得這場廚具戰爭，但皮凱爾只是利用依文暫時的遲疑加緊進攻。皮凱爾的鐵盤揮下，發出嗡嗡聲響，用力敲上依文的手肘，讓黃鬍子矮人摔了一個觔斗。皮凱爾立刻把握良機，邪惡的鐵盤高高舉起，準備補上一記。
「德魯伊不拿鐵製武器打架！」凱德立大叫。
「嗚。」皮凱爾說道，揮到一半停了下來。兩兄弟對看片刻，聳聳肩，將鐵盤鍋子都拋在地上。
凱德立的腦子轉得飛快。他拍乾淨長桌子的一塊。「來這裡坐著。」他告訴依文，拉過來一張板凳。「你坐在這裡。」他告訴皮凱爾，示意依文對面的另一張椅子。「把你們右手的手肘放到桌子上來。」凱德立解釋。
「比腕力？」依文不可置信地嗤笑。「把我的鐵盤還來！」
「不！」凱德立大喊。「不。這樣比較好，才能真正較量力氣。」
「哼！」依文一哼。「我會宰了他！」
「喔？」皮凱爾說道。
兩人粗暴遞雙手交握，凱德立還來不及下令或要求他們將手排好，他們已經比了起來。他端詳他們片刻，想要留在這裡看看事情會如何結束，但這對兄弟旗鼓相當，而他們的競賽可能持續好一段時間。凱德立聽到大開的門外有更多祭司的腳步聲，又到了午間讚誦的時候。無論手邊有多緊急的事情，凱德立這次真的再也不能遲到。他看著兩人爭鬥片刻好確保他們比得很認真，然後不解地搖搖頭離開。他從童年時就認識依文和皮凱爾，至今已經十多年，但他從來沒看過他們對彼此動手。如果光是動手還不夠嚴重，門上仍然巍巍顫抖的剁骨刀清楚證明，有哪裡非常不對勁。
尚提克裡弟兄的嗓音美妙如常，大廳中充滿了完美的樂音，聚集的祭司和學者們誠心享受著他的歌聲，但人群中最敏銳的人，包括凱德立都不斷觀察著群眾的反應，彷彿他們注意到尚提克裡的歌聲少了些什麼。音符準確，歌詞也正確，但歌曲似乎缺乏力量。
尚提克裡沒有注意到。他一如往常地表演，唱著多年來固定在中午時演唱的歌曲，但這是他第一次切切實實地心不在焉。他的思緒飄到山腳下的河川，現在河水正因冬季的融雪高漲，滿是鱒魚和鱸魚。人家常說在尚提克裡弟兄的心裡，歌唱是第一，釣魚是第二，但如今他正發現也許人家所認為的順序並不完全正確。
然後，發生了。
尚提克裡弟兄忘詞了。
他站在大廳的講台上，十分困惑，腦海中強烈閃過奔流河水與跳躍肥魚的景象，令他更加混亂，思緒離唱歌更遠。
大廳中開始散佈悄悄話，許多人不敢相信地張大了嘴。向來鎮靜的梭比克斯學院長冷靜地走向講台。「請你繼續吧，尚提克裡弟兄。」他溫柔、安撫地說道。
尚提克裡無法繼續。德尼爾之歌比不上跳躍鱒魚的喜悅聲音。
悄悄話變成小聲竊笑。梭比克斯學院長又等了一會兒，然後覆在艾福利教長的耳邊低聲說了幾句。艾福利教長顯然比他的上司受到更大的衝擊，隨即解散這場聚會。他轉身想詢問尚提克裡，但歌者已然離去，跑去找他的魚鉤和釣竿。
凱德立趁大廳裡的一陣混亂逃開艾福利的視線。他一個早上都很無聊地在刷地板，但他總算是把工作完成，能夠自由行動，至少是直到艾福利發現他閒閒沒事做，又下達了些新的命令。艾福利現在忙著弄清楚尚提克裡弟兄發生了什麼事。如果凱德立判斷無誤，尚提克裡的不幸事件會讓教長忙上好一段時間。尚提克裡是眾人認為德尼爾教派中最虔誠的祭司之一，而他最高的職責，他唯一的重要任務，就是午間讚誦。
凱德立也很關切儀式中的意外，尤其是他看了今早矮人兄弟的行為。而且，比尚提克裡唱歌出問題更令人擔心的是，他沒有看到丹妮卡參加午間讚誦。她並未參與歐格瑪或德尼爾教派，所以不需要出席，但她鮮少錯過，而且從來不會在未通知凱德立的情況下缺席。
更令人不安的是，齊爾坎·魯佛也不在。
圖書館主館在一樓，離大廳不遠，凱德立決定從這裡開始尋找。他快步前進，半走半跑，疑心開始升起。側廊發出的呻吟讓他突然停下腳步。
凱德立瞥過角落，看到齊爾坎·魯佛從台階走下，重重靠在牆上。魯佛似乎說不出話來，臉上滿是鮮血，每走一步都看起來像要跌倒。
「發生什麼事了？」凱德立問道，跑上前去扶他。
魯佛的眼睛出現狂亂的光芒，猛力將凱德立伸出的雙手拍開，卻也因此失去本來就已經微乎其微的重心，滾下了最後幾階台階。
魯佛摔倒的方式讓凱德立看清很多事情。魯佛伸出一隻手想要撐住，正是他打凱德立的那隻手，但另外一隻手卻無用地垂在身邊。
「她在哪裡？」凱德立質問，突然非常害怕。他抓住魯佛的衣領，無視於他的抗議，把他拉起，仔細檢視他臉上的傷。魯佛斷得很明顯的鼻子仍在流血，其中一隻眼睛又紫又腫，幾乎看不見。他身上還有多處瘀青，而從凱德立把他拉直時的畏縮反應看來，他的腹部或更下處還有其他傷處。
「她在哪裡？」凱德立再次問道？
魯佛咬緊牙關，轉過身。
凱德立強迫他轉回來。「你怎麼回事？」他質問。
魯佛往他臉上啐了一口。
凱德立抗拒打他的衝動。他和魯佛的友誼一向存有緊張感，尤其是自從丹妮卡來到了圖書館這個情況更嚴重。凱德立在丹妮卡和教長們之間通常都會取得上風，但這高個兒從來沒對他表示過公開的敵意。
「如果你傷害了丹妮卡，我會回來找你。」凱德立警告，不過他認為丹妮卡會被他傷害這件事情極不可能。他放開魯佛濕透的上衣，跑上台階。魯佛的血跡帶著他上到了三樓的南廂，是圖書館的客房區。雖然他很緊急，他經過熙絲特菈的房間時還是停下腳步，因為他聽到裡面發出叫聲。一開始凱德立以為蘇妮祭司遭遇了危險，但他正要轉開門把時，他認出來那並不是痛苦的叫聲。
他繼續前衝，急到來不及尷尬。血跡正如他所擔心，一路來到丹妮卡的門前。他大聲敲門，大喊：「丹妮卡？」
沒有回答。
凱德立更緊急地敲門。「丹妮卡？」他大喊。「你在嗎？」
還是沒有回應。
凱德立肩膀一側，輕易地撞開沒上鎖的門。
丹妮卡動也不動地站在小房間中央她用來運動的厚地毯上，張開的雙手前伸，這是個冥想的姿勢，甚至沒有表現出她知道有人進她房間。她的注意力完全向前，看著兩個鋸木架中間支撐的石塊。
「丹妮卡？」凱德立再次問道。「你還好嗎？」他小心翼翼地走向她。
丹妮卡轉頭，空洞的目光落在他身上。「當然好。」她說道。「我為什麼會不好？」
她金色的頭髮因汗水而黯淡，雙手滿是乾涸的鮮血。
「我剛看到齊爾坎·魯佛。」凱德立說道。
「我也看到了。」丹妮卡冷靜地說道。
「他怎麼了？」
「他試著將手放在不該放的地方。」丹妮卡輕鬆地說道，轉身盯著石塊。「我阻止了他。」
凱德立聽得毫無頭緒。魯佛是會垂涎，也會盯著她瞧，但他從來沒有笨到對丹妮卡真正出手。「魯佛攻擊你？」他問道。
丹妮卡歇斯底里地大笑，這件事也讓年輕的教士感覺很緊張。「我說過，他試著想碰我。」
凱德立抓抓頭，環顧房間想尋找到底發生何事的線索。他還是不敢相信魯佛會公然對丹妮卡動手，但丹妮卡的回應更令人驚異。她是名受過極好訓練與自製的戰士，凱德立絕對想不到她會如此反應過度地把魯佛毒打一頓。
「你把他傷得很嚴重。」凱德立說道，需要丹妮卡的解釋。
「他會恢復的。」她只這麼說。
凱德立抓住她的手臂，原本只是要她面對他而已。丹妮卡反應太快。她的手臂抽起，不讓他握住，然後她一手抓住凱德立的拇指，用力將其向後彎，幾乎害他要跪倒在地。光是她持續的瞪視就足以讓凱德立退開，他也絕對相信她會折斷他的手指。
然後丹妮卡的表情一柔，彷彿她突然認出身邊的人。她放開他的手指，反而抓住他的頭，把他拉近。「喔，凱德立！」她一面親吻一面喊道。「我弄痛你了嗎？」
凱德立將她推開一點，盯著她看良久。除了手上魯佛的血還有眼中一種奇異、急切的神情外，她看起來沒事。
「你有喝酒嗎？」凱德立問道。
「當然沒有。」丹妮卡回答，對問題感到訝異。「提布神知道我只能喝一杯……」她的語音漸落，眼中再次出現嚴厲的神色。
「你是在懷疑我對誓言的忠貞嗎？」她銳聲問道。
凱德立的臉不解地皺起。
「放開我。」
她的語調很認真，而當震驚的凱德立沒有立刻回應時，她以行動來強調她的話。她和凱德立之間不過兩尺遠，但靈活的僧侶飛腳就在兩人間踢起，威脅地在凱德立的面前揮舞。
凱德立放開她，向後急退。「你怎麼了？」他質問。
丹妮卡的表情再次軟化。
「你把魯佛打了一頓。」凱德立說道。「如果他做出不該做的事情……」
「他打斷了我！」丹妮卡打斷他的話。「他……」她看看石塊，再看看凱德立，眼神再次憤怒。「現在你也在打斷我。」
凱德立很睿智地退開。「我會走。」他承諾，研究石塊。「只要你跟我說，我正打斷什麼事情我就走。」
「我是潘帕·旦姆大師的真正弟子！」丹妮卡大喊，彷彿這樣就回答所有問題。
「你當然是。」
他的贊同讓丹妮卡冷靜下來。「進行基吉爾·努吉爾的時刻到來了。」她說道。「該練鐵頭功了，但不可有人打擾我。」
凱德立看著石塊片刻——這石頭比潘帕·旦姆的圖片中那塊還要大，然後看看丹妮卡纖細的臉，無法消化這些資訊。「你打算拿頭去撞那塊石頭？」
「我是他真正的弟子。」丹妮卡重申。
凱德立快昏厥了。「請你不要。」他哀求，朝丹妮卡伸手。
一看到她即將爆發出的反應，凱德立馬上把手收回，重新闡述他的話。「還不要做。」他請求。「這在圖書館的歷史中是件偉大的事跡。應該要告訴梭比克斯學院長。我們可以讓別人一同來觀賞。」
「這是私人事情。」丹妮卡回答。「這不是讓不信者看好玩的把戲！」
「不信者？」凱德立低語，而在這奇異的當下，他知道這標籤符合他的身份，但不僅是因為他和丹妮卡的宗教信仰不同。他得快想想別的說法。「但是……」他邊說邊想。「這個事件一定需要見證人和記錄。」
丹妮卡好奇地看著他。
「為了未來的弟子們。」凱德立解釋。「百年後，會有誰來跟隨潘帕·旦姆大師的腳步？那名弟子不是應該也能從丹妮卡大師的研習和成功事跡中得益嗎？你不能這麼自私地處理這種成就。這絕對是不符合潘帕·旦姆的教誨。」
丹妮卡低頭沉思片刻。「的確很自私。」她承認。
就連她的同意都加深了凱德立的恐懼。事情非常不對勁。丹妮卡的思緒非常敏捷，從來不會這麼容易被人誘導。
「我等你去安排。」她同意。「但不能等太久！鐵頭功的時刻到了！我知道這是真的，我是潘帕·旦姆大師的真正弟子。」
凱德立不知道該如何繼續。他感覺到如果他離開了丹妮卡，她會繼續進行嘗試。他環顧四周，眼神終於看到丹妮卡的床。「你還是先休息一下比較好。」她低喃，靠得更近。她突來的親吻是如此急切，讓凱德立雙膝連連發軟，承諾著會有許多美好事情發生。
但不應該是這樣。他提醒自己丹妮卡現在不對勁，幾乎他身邊的一切都不對勁。
「我得走了。」他說道，抽開身。「去找梭比克斯學院長安排事項。你快休息。你一定會需要很多體力的。」
丹妮卡搖擺不定，在她的責任心和愛情的需要間不知如何反應。
凱德立跌跌撞撞地回到一樓。大廳空曠安靜得令人緊張，而凱德立不知該往哪裡走。他在圖書館中少有親密的朋友，而他絕對不會去找齊爾坎·魯佛商討這個問題。他也想避開梭比克學院長和教長們的起居工作區域，擔心會碰上艾福利。
最後，他回到廚房，碰到皮凱爾和依文，兩人已經精疲力竭，卻仍然固執地在桌上扳著手。凱德立知道矮人們很固執，但他們已經比了一個多小時。當凱德立不可置信地搖頭靠近時，他才看出來石肩兄弟兩人有多固執。手臂上凸出的血管已呈紫色淤青狀，全身因持續用力而顫抖，但表情仍然不放棄地堅定。
「我會打敗你！」依文嘶吼。
皮凱爾報以咆哮，更努力地拖拉。
「我可以打敗他。」依文向凱德立保證。
「你們為什麼在打架？」凱德立問道，猜想矮人記不得。
「你也在這裡。」依文回答。「你也看到是他先開始動手的。」
「喔？」皮凱爾諷刺地加入。
「他開始什麼？」凱德立問道。
「打鬥！」氣急敗壞的依文咆哮。
「怎麼開始的？」
依文不知該如何回答。他看看皮凱爾，後者只是聳肩。
「那你們為什麼要打架呢？」凱德立問道，還是沒有答案。
兩名矮人同時停下，隔著桌子望著對方。
「我的兄弟！」依文突然大喊，跳過桌子。皮凱爾在半空中抱住他，兩人相互擁抱和拍擊的力道幾乎跟方才扳手時一樣凶狠。
依文很高興地轉身面對凱德立。「他是俺的兄弟！」矮人宣佈。
凱德立擠出一絲微笑，心想最好讓他們去做點別的事情，就像他處理丹妮卡一樣。「現在離晚餐時間不遠了。」他只消這麼說。
「晚餐？」依文大吼。
「喔喔！」皮凱爾加道，兩人立刻開始像長了鬍鬚的小旋風一樣忙得團團轉，首先是把廚房清掃一遍好進行晚餐的準備。凱德立等待片刻，好確定矮人們不會繼續打起來，然後上樓去看看丹妮卡。
他在她的房間中找到她，後者正安詳地睡著。他幫她拉起棉被，然後走到石頭前，看看有什麼方法可以搬動石頭。
「你是怎麼上來的啊？」他盯著沉重的石塊問道。至少需要兩名壯漢才能搬動石頭，而就算有三人合力，也很難上下樓梯。不過，如果只是為了應付眼前的狀況，凱德立覺得他只要把石頭從鋸木架上搬下，放到地上，丹妮卡就無法嘗試她的鐵頭功。他回到床邊，拉起最厚的幾條被單，把它們綁在一起，包裹著石塊，然後將被單的兩端掛上房間內的屋樑。
凱德立抓住兩邊，把自己吊起，好飛踢石塊。鋸木架向前傾斜、摔倒。屋樑抗議地吱喳，但凱德立的槓桿重量讓包裹著被單的石塊緩慢且安靜地降落到地面。
他運用鋸木架的腳架作為槓桿，把被單從石塊下抽走，然後將丹妮卡繼續在床上以棉被裹好，快步離開，腦子轉得飛快，想要在這一連串不合理的事件中尋找合理的解釋。
這是棵美好的橡樹，太棒的一棵樹，紐灣德爾溫柔地撫過它每一根舒展的樹枝，逐漸爬高。從最高處能看到的景觀真是太歎為觀止，讓他全身因喜悅而起了一陣雞皮疙瘩。
但當他轉身面對西南方的山區時，紐灣德爾的笑容消失。萌智圖書館在那裡，是遠方一塊幾乎看不到的石塊。紐灣德爾無意離開這麼久。雖然他的教派允許相當大的個人自由和自主，他知道阿賽特會不高興。
一隻小鳥飛下，離德魯伊的頭不遠之處停下。
「我應該回去了。」他對小鳥說道，雖然他的願望是留在荒野中，遠離文明的誘惑。
紐灣德爾不情願地爬下樹。當看不到遙遠的圖書館時，他幾乎想朝反方向前進，但他沒有。他責怪自己的恐懼和軟弱，不情不願地回到圖書館，回去重新扛起職責。
凱德立回到房間時，原先只是想躺下來休息片刻。下午還沒過完，他已經累得精疲力竭了。要不了多時，年輕的祭司已經開始大聲打呼。
但睡得並不安穩。他充滿迷霧的夢境深處出現了行走的死者、骷髏，還有噁心的食屍鬼，以銳利、腐爛的枯骨雙手伸向他。
他在一片漆黑中坐起，冷汗沿著臉頰直流，棉被又濕又冷。他聽到床邊有個聲響。他躺下來時沒脫衣服，所以他摸索一陣後找到他的飛盤紡錘還有光筒。
有東西在靠近。
蓋子一開，光線散出。凱德立幾乎因恐懼而投擲出飛盤紡錘，但當他認出朋友的白毛時，他壓下了攻擊。
波西佛和凱德立一樣嚇了一大跳，跑過房間，打翻了各式各樣的東西，鑽到床鋪底下。片刻後，松鼠小心翼翼地從凱德立的腳邊爬上床，繼續上行，直到能縮在他的臂彎中。
凱德立很高興有人來陪他。他將光筒蓋起，卻仍握在手中，很快就睡著了。
但行走的死者正等著他。