突然，她感覺自己脖子後面似乎被什麼蟲子咬了一下，一陣輕微的疼痛瞬間閃過。她下意識地騰出右手去摸，卻什麼都沒有摸到。正在狐疑之際，一陣奇怪的眩暈襲來，李曉楠發覺再也站不住了，身體一軟便順勢倒向了右手邊的馬路沿上。
天氣不是一般的熱，這秋老虎還真恐怖，空氣中一絲風都沒有，走在小區過道上，阿成感覺自己有點兒喘不過氣來。厚厚的保安制服早就牢牢地貼在了身上，讓他感覺渾身難受，每走一步都像是和穿在身上的衣服打架，阿成的心裡鬱悶極了。
雖然時間已經是午夜一點多，但是悶熱的程度卻絲毫不輸於白天大太陽底下。阿成的晚班剛剛開始，他抬頭朝兩邊的大樓看了看，高高的看不到樓頂，沒有幾家亮著燈，一片黑漆漆的，耳邊只有空調外掛機發出的嗡嗡聲。他數過，這裡已經是第五排樓棟了，前面拐個彎後，就可以抄近路回到小區門口的保安監控室。這一圈巡邏就算結束了。
突然，耳邊一陣怪異的風刮過，阿成渾身一哆嗦，還沒來得及反應過來，就聽到左邊不到兩三米的地方發出了一聲沉悶的巨響。「彭！」在這寂靜的夜晚，聲音聽起來格外清晰刺耳。
難道有人半夜三更扔垃圾？可是聲音聽著又不像。阿成迅速把手電筒的光照向了發出巨響的地方，眼前的一幕讓他頓時膽戰心驚——一個人正一動不動地面朝下趴在不遠處的血泊中。
時間彷彿凝固了，阿成的腿有些發軟。他忐忑不安地向前走去，硬著頭皮看了看水泥地上躺著的人的動靜，又下意識地把手電筒照向樓頂。他相信是自己眼花了，他似乎看見一個黑影在五樓還是六樓的窗口探了一下腦袋，隨即就消失得無影無蹤。
阿成蹲在跳樓人的身邊，腦子裡一片空白，他顫抖著伸出右手想去觸摸那人的頸動脈，手指還沒有觸到皮膚，突然，趴在地上渾身是血的人竟然動了一下，隱約還發出呻吟聲。阿成立刻就像觸了電一般猛地跳了起來，拚命甩著雙手，然後趕緊掏出手機，撥通了110，結結巴巴地報警說道：「快……快來溫泉……小區，我是保安，有人……有人跳樓，還活著。對，還活著。溫泉小區……」
接到120中心的緊急出診指令後，天使醫院急診科醫生李曉楠立刻從昏昏欲睡的狀態之中迅速清醒了過來。她一邊招呼著今晚的兩個助手，一邊強忍著劇烈的頭痛匆忙拎起急救箱向已經發動的救護車跑去。
李曉楠很累，她很肯定自己有生以來都沒有這麼累過，如果不算剛才在值班室的木條長凳上那十分鐘打盹的時間，她已經整整二十三個小時沒合過眼了。她很清楚自己的身體在不斷變差，大概是太累的緣故吧，這段日子以來急診科的出診量驟增，僅有的三個醫生幾乎每天二十四小時連軸轉。李曉楠都已經記不清自己有多久沒洗過澡了，剛才經過外科重症監護區的水槽邊停下洗手的時候，她一邊就著涼水吞下了兩粒散利痛，一邊隨意朝著鏡子裡的自己瞥了一眼，心情立刻變得糟糕透了，黑黑的眼圈下有兩大塊眼袋，頭髮凌亂地掛在額前，結成個黑團。可是儘管如此，出診命令一來，李曉楠就完全顧不上抱怨形象和劇烈的頭痛了。
救護車拉著長長的刺耳的警報聲衝進了溫泉小區，硬生生地把凌晨的寧靜給撕開了一道口子。小區裡高樓上的燈一盞盞地亮了起來，睡眼矇矓的人們要麼搖搖晃晃地走出家門，要麼皺著眉頭從窗口探出頭，試圖弄清楚究竟發生了什麼事情。
事發地在五號樓和六號樓之間的空地上，此時，最先發現墜樓事件的保安阿成正一臉沮喪地向匆匆趕來的當班主管匯報著事情發生的前後經過，還時不時地回頭，心有餘悸地看一眼地上血泊中的那個人。
120急救車在人群外停下了，李曉楠帶著兩個助手扛著擔架擠過了人群，來到了墜樓者的身邊。放下急救箱，一陣頭暈襲來，她趕緊伸手撐住水泥地面，一邊為躺在地上正逐漸失去意識的墜樓者緊急檢查生命體征，一邊回頭詢問著站在旁邊的保安阿成：「他是什麼時候摔下來的？」
「大概，大概，十分鐘之前，我沒注意看時間。」保安阿成緊張地搓著雙手。
李曉楠冷靜地對身邊的助手說道：「顱骨多處下陷復合性骨折，左側鎖骨和肱骨骨折，昏迷指數是二級，對刺激有反應，生命體征微弱，馬上插管做固定處理。通知醫院，準備二號手術室，我們這邊有一個需要緊急搶救的高空墜落危重病人，十分鐘內到達……注意脖子，我擔心會引起他脊髓斷裂！」
救護車發了瘋似的衝進了天使醫院急診科專用通道，早就有急診科護士拉著輪床守在了通道旁。等救護車停下後，迅速打開後車門，渾身血淋淋的病人緊接著就被拉出了車廂，移到了病床上。李曉楠緊跟在護士身後，向手術室跑去。此刻的她心裡只有一個念頭，多一秒鐘，就多一分挽回生命的機會。
急診室的手術就是在和生命、和時間賽跑，所以急診科的每一個人都很清楚時間的寶貴。
一個護士伸手調整頭頂上方的無影燈，將光束集中在病人的胸部，另外兩個護士則迅速用剪刀剪開病人前胸的衣服，準備做術前清理。麻醉師和手術助理也正在緊張地做著各項準備工作。
「先準備八百毫升O型血！」
「血壓？」
「上壓八十，下壓四十，還在下降！」
「脈搏？」
「每分鐘……」
突然，負責做術前清理工作的一個護士發出了一聲低低的驚呼，打破了急診室裡緊張的氣氛。
「天哪！」
李曉楠聞聲皺眉抬起頭，手下的這幾個護士都不是新手，做急診科的人是不應該見到病人血淋淋的傷口後就大呼小叫的，今天有些反常。不過，這幾天急診科的每一個人都很反常，猛增的工作量讓大家的神經一天到晚都繃得緊緊的。
「怎麼了，小陳？有什麼問題嗎？」李曉楠一邊準備手術，一邊順口問道，言語之間有少許責怪的意味。
「李醫生，你快看，這人應該是剛剛動過大手術。」
果然，順著護士小陳胖胖的手指所指的方向，急診室裡的人都注意到了病人赤裸的腹部有一道很清晰的縫合傷口，傷口的肌肉還很新鮮，顯然形成並不太久。由於高空墜落所產生的巨大撞擊力，傷口已經被撕裂開，血肉模糊。
李曉楠的腦子裡發出了嗡嗡的響聲。不會的，世界上不應該有這麼巧的事情，短短的三天時間裡，類似這樣的詭異傷口李曉楠已經第五次看到了，她沒有辦法使自己冷靜下來。
「李醫生，我們下一步該怎麼辦？」耳邊傳來麻醉師小呂善意的提醒。
「清理傷口，馬上手術！」這一刻，李曉楠沒有忘記自己是一個救死扶傷的醫生，而面前正躺著一個隨時有可能沒有生命的病人。
當心電圖上的那個亮點最終變成一條可怖的直線時，李曉楠的心都涼了，她麻木地盡著最後的努力，可是，腎上腺素和電擊在病人的身上卻絲毫沒有起到任何挽救生命的作用。雖然這樣的結局在李曉楠實施開胸手術時就已經預料到了，但是真正面對死亡時，李曉楠還是感到很痛苦。她推門走出急診室的時候，腳步已經有一些踉蹌不穩，一陣劇烈的頭痛伴隨著噁心猛烈地襲來。
「李醫生，你別太難過了，我們已經盡力了。」助理護士徐貝貝在一邊安慰，「你臉色很差，是不是太累了，要不要我扶你去休息室？」
李曉楠苦笑著搖搖頭：「沒事，我還有事情要做。我回辦公室，有電話打到那邊找我吧！」
徐貝貝點點頭，走開了。
推開沉重的辦公室大門，李曉楠臉上的神情頓時變得凝重了起來，她走到辦公桌前，迅速打開電腦。在等待電腦開機的短暫間隙，李曉楠猶豫了一下，終於妥協了，劇烈的頭痛絲毫沒有減輕的感覺，為了讓自己此刻保持清醒的頭腦，她掏出了隨身帶著的小藥盒子，從裡面倒出了最後兩粒散利痛，就著桌子上不知道什麼時候的一杯冷水仰脖喝了下去。李曉楠的心情糟糕透了，又眼睜睜地看著一個病人死在自己的手術台上。作為一名急診科醫生，卻無力挽回生命，李曉楠感到從未有過的深深自責。
電腦終於進入了醫院平台頁面，李曉楠隨即調出了一個月以來自己所經手的每一個急診案例，最後甚至查閱了科裡其他醫生的病歷報告。隨著一頁頁病歷的翻動，她的目光中再也看不見剛剛走下手術台時那疲憊的神色，取而代之的是莫名的恐懼與疑惑。
粗略看過所有病歷後，李曉楠拉過鼠標，點擊了幾份有疑問的病例，最後按下了「打印」，打印機在刺耳的「吱吱嘎嘎」的聲中開始了工作。
儘管知道私自打印病歷是違反院裡的相關保密規定的，但是李曉楠卻顧不了那麼多了。打印機結束工作後，她迅速把厚厚的幾頁紙收了起來，放進了自己的抽屜中。這幾頁病歷的主人都沒有能夠順利地走下急診室的手術台，每一頁病歷的最後都有這麼一句冰冷的話語——該病患已經死亡！
做完這一切後，李曉楠長長地鬆了口氣。她剛要伸手去拿辦公桌上的電話機聽筒，想了想，又抬頭看了看牆上的掛鐘，才凌晨三點多，這個時候給人家打電話不好。她微微一笑，或許是太多止痛片的藥效終於起了作用，沉沉的倦意迅速衝進了她的腦海中。李曉楠下意識地伸了個懶腰，趴在辦公桌上，很快就進入了夢鄉。
窗外，夜空中沒有半點兒星光，沒有一絲風，空氣依然悶熱難耐。遠處傳來了熟悉的急救車的鳴笛聲，很快就被空調的嗡嗡聲給湮沒了。李曉楠睡得很熟，她太累了，所以周圍隨後所發生的一切對於她來講，似乎都已經無關緊要了。
辦公室的門在輕輕地開啟後，沒多久又輕輕地關上了，一個黑影迅速閃進了過道盡頭的另一間空辦公室，裡面一片漆黑。黑影掏出了手機，按下了一個快撥鍵，電話在響過一聲後就被接通了，黑影隨即壓低了嗓門：「她可能發現了我們的秘密，我查看過電腦訪問記錄。我該怎麼辦？……這樣合適嗎？……好的，好的，一切都聽你的。」
電話很簡短，前後不過幾秒鐘的時間，黑影掛斷電話後，閃出了辦公室。他左右看了看，過道裡靜悄悄的，沒有一點兒聲響。為了節約電費開支，醫生辦公區的走廊每天晚上都不開燈，所以黑影根本就不用擔心此時有誰會注意到自己，他熟門熟路地推開了樓道旁的一扇小門，迅速離開了辦公區的範圍。
第二天一早，離八點交班還有很長的時間，汪松濤教授同往日一樣早早地來到了醫院。今天是週三，他有門診，不用打聽，此刻門診大廳裡掛他號的人肯定已經排到了大門外。所以每週的這天，他都必須比平時早一個小時來上班。
剛走進醫院門診大樓，就有人在身後叫住了他：「汪教授，等等我！」
汪松濤一愣，轉身看去，立刻就認出了來人正是得意門生李曉楠，他的臉上隨即露出了關切的笑容。
「還沒下夜班啊，小李？」
李曉楠點點頭，滿臉凝重：「汪教授，我想和您談談！」
「哦？有什麼事嗎？我一會兒還有門診。」
「我知道，就耽誤您一會兒時間，您說過我遇到任何困難都可以來找您的，而這件事情非常重要，去您的辦公室，可以嗎？」李曉楠神情執著地拍了拍手中抱著的一個文件袋。
「好吧，那就跟我來！」汪松濤顯得很無奈，轉身向樓上走去。
上滿發條的老式鬧鐘總是能夠及時把章桐從沉沉的死睡中驚醒。儘管這個鬧鐘已經陪伴了她十幾年，外表早就已經銹跡斑斑，但她卻還是沒有辦法習慣鬧鐘所發出的刺耳尖叫聲，所以每天早上只要鬧鐘一響，章桐立刻就醒。緊接著就是一個常年不變的動作——撲向鬧鐘，按下鬧鈴開關。基本上這作做完，房間裡重新又恢復平靜時，章桐要想再睡回去，那就已經是不太可能的事情了。
這是一個有點兒悶熱的早晨，雖然還是清晨六點，可是窗外卻已經早早地顯露出了耀眼的太陽光。章桐深吸一口氣，下了床，扭動著腳趾頭穿上了拖鞋，懶懶地向盥洗室走去。身後，劉春曉送給她的一隻一歲半大的金毛犬則打著哈欠乖乖地走回了臥室門口的小窩裡，這標誌著它守夜的使命完成了，而新的一天也由此開始了。
妹妹失蹤的案子了結後（詳情見《女法醫之骨頭收藏家》），章桐不顧母親的反對，把原來家裡的老房子賣了，重新在城市的另一頭貸款買了一套小居室，房子並不大，毫不誇張地說只有原來老房子面積的三分之一。最糟糕的是兩間臥室全都背陰，對於在一年四季中有三個月是雨季的天長市來說顯然是一個不太明智的選擇。可是儘管如此，簽合同付定金的時候，章桐卻一點兒都沒有猶豫過。她只想盡快換個環境，好讓自己的生活恢復平靜。
她走進鴿子籠般擁擠不堪的廚房裡，打開水龍頭開始接水準備下麵條。老姨做完眼角膜移植手術後，就回老家去了，母親也就有時間去舅舅的醫院裡接受調養。其實章桐也明白，名為調養，就是散散心，換個環境居住而已。舅舅的話說得一點兒都不錯，像自己這樣的特殊工作，再要照顧一個年紀大的老人，真的是不太現實，所以，章桐也就逐漸聽從了舅舅的善意勸告，只是在有空時才去療養院看望母親，或者，趁天氣好帶她出去轉轉。
在等水燒開的間隙，章桐又重新溜進了盥洗室，開始認真地打量起鏡子中的自己，眼睛腫脹不說，還有紅紅的血絲，這都是因為昨晚加班趕了一個屍檢報告。說實話，章桐早就已經記不清這個月裡加了多少個晚班了。自從法醫室的老彭退休後，整個天長市重大刑事案件的屍檢工作以及最後把關審閱的一系列瑣事就都壓在了她一個人身上，章桐都忙暈了。她下意識地伸手摸了摸自己厚厚的眼袋，暗暗歎了口氣，工作忙是好，但是，章桐總覺得這樣一來自己的生活中就少了點兒什麼，難道這就是所謂的「有得必有失」嗎？
匆匆吃完麵條，章桐換好衣服後，拿上挎包和鑰匙，準備出門上班。她剛走到門口，正要打開門，身後卻傳來了一聲輕輕的狗吠。
章桐的臉上頓時閃過一絲笑容，她抿著嘴轉過身，蹲下，親熱地伸手拍了拍金毛饅頭寬寬的大腦袋，饅頭則仰著一張憨厚的狗臉討好地注視著新主人，嘴裡叼著一隻早就被咬得面目全非的棒球。
「饅頭，我要上班去了，你好好看家，等我回來給你帶好吃的！」
饅頭似乎聽懂了章桐的囑咐，它搖了搖毛茸茸的大尾巴，乖乖地把球放在地上，然後站著一動不動。饅頭是劉春曉執意要送給章桐的，當然了，劉春曉這麼做也帶有一種賠罪的性質，自己工作忙，總是不在章桐身邊。話說出口當然不是這樣的，劉春曉性格比較內向，只是說章桐一個人住，身邊有隻狗相伴，總要感覺放心一點兒，而饅頭也很通人性，每晚忠實地守護在章桐的床前，這樣一來，只要伸手摸到那毛茸茸的大尾巴，章桐晚上睡覺就會踏實多了。
走出樓棟的時候，章桐一抬頭，天空不知道何時竟然變得陰沉了，剛才還明晃晃的陽光好像從未出現過一樣，東邊出現了一片黑壓壓的烏雲，風一陣一陣地大了起來，空氣自然也就沒有那麼悶熱難耐了。
章桐皺了皺眉，沒想到天變得這麼快，今天看來一場雷陣雨是避免不了的了。她伸手在挎包裡摸了摸，直到觸到了一把硬硬的傘骨，這才放心地走下了樓梯，頂著風，斜著身子，向不遠處的公交站台快步走去。
儘管早起了一個鐘頭，章桐還是坐著笨重的公交車在擁擠的馬路上左衝右突了四十多分鐘後，才遠遠地看到天長市公安局的大樓。這座六層高的建築，在對面光鮮亮麗的十二層高的天長市中國銀行大樓的映襯下，顯得更加陳舊，灰色的外牆、鋁窗、玻璃門，還有每一個進出大樓的人臉上那長年累月的疲憊的神情，讓章桐不由得默默歎了口氣。她走下公交車，沿著公安局大樓前的台階拾級而上。
「章法醫，你來得可真早！」
和章桐打招呼的是保安老馬，他的晚班還有半個鐘頭才結束，堅持了一個晚上，再壯實的年輕人的臉色也不會好看到哪兒去，何況老馬。章桐知道，老馬總是選擇上晚班也是有難言之隱的，要不是為了替女兒積攢上大學的費用，五十歲的老頭也不至於為了那少得可憐的幾個夜班津貼而天天晚上賣命上班啊！
「老馬叔，還沒下班啊？你要注意身體，多休息。」
「還沒下班呢，不過也快了。謝謝關心！」老馬的臉上永遠都洋溢著幸福和滿足的笑容。
章桐急匆匆地走進大廳，在等電梯的間隙，她瞥了一眼通往刑警隊辦公室的走廊拐角，不出她所料，王亞楠的辦公室裡依然亮著燈。看來昨天晚上又有案子了。不過話又說回來，平時即使沒有案子，王亞楠作為刑警隊的一把手，又是一個女人，不拚命工作的話，在這個男人的圈子裡是很難站得住腳的。
相比之下，章桐感覺自己要幸運多了，她不由得無聲地苦笑了下，沒人會和自己爭法醫這個位置的，大家躲還來不及呢！人們對於死人總是有著一種天生的畏懼感。章桐對著電梯裡的鏡子看了看，幾乎天天和死人打交道，她唯一擔心的是，這種坦然面對死者的感覺哪一天會突然消失，要真是那樣的話，那就糟糕了。
電梯裡除了章桐以外，沒有別人，本來除了法醫室那寥寥無幾的幾個工作人員外，就沒有人會沒事上那個冰冷的地方串門。所以，章桐平時上班一點兒都不用擔心會在狹窄的電梯裡被擠得喘不過氣來。
紅色的指示燈顯示地下一層到了，隨著電梯門緩緩打開，章桐迫不及待地跨了出去，沒想到卻和一個人撞了個滿懷。
「潘建，怎麼啦？一大早就風風火火的，到底出什麼事了？」章桐一邊倒吸著涼氣蹲子伸手揉被潘建踩痛的腳趾，一邊抬頭皺眉抱怨道。
話音剛落，還穿著工作服的潘建卻早已鑽進了電梯。他伸手按住了正要關閉的電梯門，探出頭來，並沒有正面回答章桐的問題。
「章法醫，剛才有你一個電話，打到辦公室了，打了兩次，是個女的，姓李。她急著找你，說是天使醫院的，你的同學！」
「哎，你說詳細一點兒，她有說是什麼要緊事嗎？」章桐猛然意識到因為搬家，所以還沒有來得及把新的電話號碼發郵件告訴朋友，而手機也因為不慎丟失而不得不重新換了號碼，這段日子工作一直很忙，很多事碰到一塊兒，也就自然而然地把這些瑣事給丟在腦後了。想到這兒，她趕緊站起身，剛想接著追問，話說到一半，電梯門卻已經牢牢地關上了。
「這小子，火急火燎地趕著去投胎啊！」章桐無奈，只能嘟嘟囔囔地轉身向走廊盡頭的法醫辦公室快步走去了。她可不想再誤了這個突然到來的電話，說不準真的有什麼要緊事呢，看潘建剛才一臉嚴肅的神情，不像開玩笑的樣子。
一推開法醫辦公室的門，撲面而來的就是一股隔夜的炸雞腿的味道，混雜著辦公室裡本來就有的濃濃的消毒水氣味，章桐的腦袋不由得有些暈暈的，她把排氣扇開到最大檔，又反手把門打開。看著辦公桌上一堆亂七八糟的肯德基食品袋，章桐只能在開始一天的工作前先清理乾淨。
最後一個油花花的紙袋子被塞進了圓圓的垃圾桶，章桐還沒來得及喘口氣，潘建像一陣風一樣衝了進來，滿面笑容，手裡抱著個大紙袋子，肯德基叔叔正在上面咧著大嘴巴憨笑著。
「不會吧，你還吃？這辦公室裡都什麼味道了！」章桐終於爆發了，「我已經忍你大半個月了。」
沒想到潘建聽了這話後卻立刻一臉的委屈：「章法醫，我也沒有辦法啊，小辛在對面肯德基餐廳上班。」
「小辛？」章桐立刻恍然大悟，「我說你這個學醫的怎麼就突然迷上這些亂七八糟的東西了呢。原來你是……」
潘建點點頭，有些臉紅了：「這也是人家的一番心意嘛！」
「哎——」章桐長歎一聲，「你啊，真是的！對了，那電話沒再打來，你記下號碼了嗎？」
潘建趕緊把手裡的紙袋子隨手放在了工作台上：「當然有，我記下了！」說著，他在工作台上一通亂翻，終於在角落裡找到了一張淡黃色的小紙片，轉身遞給了章桐：「這是她的電話號碼和留言。她說她一會兒可能沒空打了，要出診，所以叫你下班後去這個地方碰頭。她有重要東西要給你看！」
「是什麼時候打的？」
「七點差一刻的時候。」
章桐皺了皺眉，看著手中的字條：「你直接說六點四十五分不就得了，麻煩！」
潘建委屈地撇了撇嘴，視線落到了工作台上還在冒著熱氣的肯德基外賣上，又抬頭看了看面前的頂頭上司，不由得嚥了口唾沫，小心翼翼地問道：「章法醫，你還沒吃早飯吧，這肯德基，還熱著，你吃不吃？」
章桐搖搖頭：「還是你自己吃吧，別辜負了人家小姑娘一片心意！」
在去更衣室的路上，章桐滿腦子裡就一句話——傍晚五點三十分，鳳賓路上星巴克咖啡館，李曉楠。
窗外，烏雲密佈，雷聲隆隆，一場大雨傾盆而下，刺眼的閃電猶如醜陋第蚣般，時不時地在天空中劃過。狂風夾雜著豆大的雨點，沒一會兒的時間，天地之間就編織起了一道讓人幾乎喘不過氣的厚厚的雨簾。
「真可憐，這人還是個孩子。比我小不了多少。」潘建一邊按快門，一邊在嘴裡嘟囔了一句。此刻，章桐正彎著腰蹲在一具男性屍體旁，這具屍體年齡不超過十八歲，被棄置在天長市郊外的荒地裡已經將近兩天的時間了。現場周圍湖泊和水道交錯，離海邊有四十五公里，屍體就在一條小河邊，一半在水中，一半在岸上，臉部朝下。身穿一件藍白相間的校服，染有明顯血跡，後背印著「天長市第一中學」的字樣。
不遠處的警戒帶外，王亞楠帶著助手小鄭正在和匆匆趕來的天長市一中教導主任說著什麼，時不時還朝章桐這邊看上一眼。
章桐朝天空看了一眼，滿臉的擔憂。
「快點兒干吧，很快雨就要下到這邊來了。」
「沒事，章法醫，這是陣雨，郊外下不到的。」
章桐皺著眉仔細地檢驗著屍體。死者生前肯定是一個體格非常強壯的人，肌肉發達，身材高大。屍體渾身遍佈了各種各樣的傷痕，以至於光憑目測，一時之間無法數清死者究竟被紮了多少刀。但是有一刀卻是很致命的，在他的心臟部位，一個很深的刀口。這一刀下去，死者是撐不了多少時間的。她回頭又看了看案發現場，從現場依舊存在的血跡範圍來看，兇殺發生在方圓五米左右，持續過程較長，由此可見，在這荒郊野外，死者曾經與兇手進行了激烈的搏鬥。
匆匆做完屍表檢查後，章桐示意潘建一起抬起屍體，和王亞楠打了聲招呼，就徑直向法醫車走去。
回到局裡後，章桐剛進辦公室準備相應的工作記錄表，就在門口碰到了刑警隊重案組的小王，她身邊跟著一位頭髮花白的中年男子，神情非常痛苦。
「這是王強的父親。他孩子兩天前失蹤了，今天得到消息剛剛趕來。」
一陣尷尬之後，章桐先打破了沉默：「跟我走吧，屍體就在隔壁解剖室，剛運回來。」
王強的父親木然地點了點頭，緊緊地跟在兩人的後面。在走到解剖室門口時，章桐停下了腳步，回頭認真地說道：「有件事，我得提醒大家，屍體在郊外已經被棄置了兩天左右，有些腐敗，你們要有心理準備。」
一聽這話，王強父親的臉上頓時掛滿了悲傷，卻自始至終都沒有多說一句話，只是不停地點頭。
推門走進解剖室，由於要保存屍體，所以，解剖室的溫度控制在十五攝氏度左右，初來乍到的人在心理壓力的作用下，就會無形之中產生一股陰森森的感覺。那具河邊發現的屍體就放在最中間的那張寬大的解剖台上，蓋著一層白布，正式的驗屍工作還沒有開始。潘建在一邊已經準備好瞭解剖工具。
章桐首先拿過了在另一張解剖台上放著的從屍體上脫下來的校服，孩子的父親抿緊了雙唇。
接下來，當死者身上蓋著的白布揭開時，孩子父親臉上的表情一下子就變得極度緊張，儘管屍體的頭面部已經出現了明顯的腫脹變形，但是，基本輪廓還是可以很清晰地辨認出來。他強迫自己仔細看了看，頓時痛哭失聲：「是他！是強子！我兒子……」
「王先生，您能確定這就是您的孩子？」
「那是！你看他的眼角，那道疤還是上周打籃球時蹭破的，我帶他去醫院縫合的……我的兒子……」
章桐順著他手指的方向看過去，果真，死者的左眼角部位一道尚未完全癒合的傷疤清晰可見，針腳依稀可辨。她隨即沖潘建點了點頭，趕緊拉過白布蓋回到屍體上去。
小王一邊引著王強的父親向解剖室外走去，一邊耐心地說道：「您別太傷心了，案子我們會盡快破的。孩子已經去了，我們需要您的大力協助……」
等他們離開解剖室後，章桐趕緊示意一邊早就等在那裡的攝像師開始工作。她很清楚解剖這具屍體對於進行屍檢的法醫來說，會是一次比較煩瑣的工作體驗。死者全身上下佈滿傷痕，法醫必須仔細辨認出這些傷口是凶器造成的，還是受害者死後被棄置在小河邊時，被動物光顧過的痕跡。這些傷口的一一辨認對於兇手和凶器的確認有很大的幫助，甚至能夠幫助重現兇案發生時的情景。
在死者的後頸部，章桐找到一處一公分左右長度的刀傷。這個傷口雖然並不足以致命，但是卻會引起大量失血，從而使受害者的體力迅速下降。
隨後，章桐又在死者右太陽發現了一處兩公分深的傷口：「小潘，你來看，這是類似棍棒之類的東西猛擊造成的，這一擊的力量非常大，和剛才後頸部的傷口完全不是一個人造成的。這一擊的後果直接導致死者的脊柱斷成兩截，使死者無法站立。」
「你的意思是當時的兇手不止一個人？」
章桐點點頭，走到工具桌旁，拿起一個彎角尺，重新又來到死者頭部所處的位置邊，指著頸部前方的傷口說道：「還有這邊，兩處鋸齒形的傷口，一個四公分長，一個五公分長，橫貫頸前部，但是力道沒有那麼重，只是劃破了死者頸部表皮，引起了出血。說明兇手是一個力道很小的人。」
她又把死者的頭向左邊轉過去，在死者的頭骨後方，發現了幾處凹痕：「拿X光機過來，我們掃瞄看一下。」
潘建點點頭，趕緊拽過了笨重的X光機。經過掃瞄，顯示凹痕處的頭骨已經碎裂，是用鈍器用力擊打造成的，從傷口形狀來看，至少擊打了三次才會形成這樣的傷口。
「章法醫，這個傷口又和前面的幾處不一樣了！」
「肯定還不止這幾處，全身都要看。你推一下機器，朝方向。」
果然，幾分鐘後，死者小腿部的傷口就赫然出現在大家面前，死者兩條小腿已經完全粉碎性骨折，是被棍棒之類的凶器直接敲打造成的。
在檢查到死者的腹部時，章桐發現了一處開裂的三公分傷口，傷口很深，打開死者胸腔後，愕然發現這處傷口已經直接貫穿了死者的腹部，在後背處有一個小小的裂口。
而最致命的一處傷口在死者的心臟部位，兩個心房和兩個心室共有三處被扎破的痕跡，凶器穿透心臟直接扎破了左肺。
屍體的慘不忍睹讓在場的兩個法醫感到從未有過的心理壓力，究竟是誰會對這麼一個還未走出校園的孩子下這麼狠的手？
這時，王亞楠推開解剖室的大門匆匆忙忙地走了進來，邊走邊打噴嚏，一臉的疲憊。
「王隊長，你沒事吧？」潘建抬起了頭關心地問道，「要不要叫我們章法醫給你看看病？」
「去你的！哪有法醫給活人看病的？」王亞楠嘟囔了一句，話鋒一轉，面對章桐問道，「情況怎麼樣？」
章桐指了指屍體的屍表：「綜合所有傷口，我推斷出至少有四種凶器，分別是包有鐵皮之類的棍棒，導致了死者深達頭骨的傷口；很粗的棍棒，導致死者太陽上的傷痕，脊柱斷裂；長長的匕首，刀尖至手柄至少有十五公分以上的，這造成了貫穿死者腹部的傷口；還有一種，帶有鋸齒的，這與死者頸部的傷口相吻合。」
「可是，據我的經驗，像這種暴力型的犯罪，兇手是很少在行兇過程中更換手中的凶器的，更別提凶器有四種之多。再加上死者身上同時具有鈍物擊傷、刺傷這一線索來看，兇手肯定不止一個人，而且遍佈死者全身的傷口有深有淺，可見力道不一，也就是說，造成這起案件的犯罪嫌疑人不止一個，可能是一個團伙。他們在將受害人置於死地之前，故意折磨他，讓他痛苦不堪。」
「這些究竟是什麼人幹的？有那麼恨一個孩子嗎？」王亞楠倒吸了一口冷氣。屋裡的寒意讓她又打了個噴嚏。
為了能夠確定受害人死亡的確切時間，章桐把從屍體身上早就取下來的幼蟲標本轉交給了精通法醫植物生態學的同事老趙。雖然說死者距離被發現屍體時已經失蹤兩天了，但是，這並不表明死者就是失蹤那天死亡的，必須要有確切的證據來確定一個時間範圍。
利用昆蟲學知識來推斷死者死亡的時間是法醫領域當中一種非常有效的辦法，尤其是面對這些已經進入腐敗期的屍體。這些昆蟲的幼蟲，很大部分就是平常所說的「蛆」，它們是最早光顧屍體的「客人」，幾乎是在死亡發生後沒多久，就在屍體上安家落戶了。專業的法醫會根據屍體上所提取到的蒼蠅幼蟲蟲體的長短、蟲齡、類型，粗略估算幼蟲生長年齡，以此推斷死後間隔時間，當然，這也要結合當時所處的溫度、濕度以及季節來綜合分析。此外，屍體上昆蟲的類型不僅只有蒼蠅的幼蟲——蛆，還有很多其他昆蟲，因為對於它們這些大自然的細小精靈來說，屍體就是一場盛宴，而不同品種的昆蟲在屍體上出現的順序、時間也有一定的規律，通過研究這些昆蟲幼蟲相互交替的品種及其規律，就可以順利推斷出受害者的死亡時間。
很快，結果就出來了，直至屍體被發現，死者在小河邊待了整整兩天的時間。
章桐正在埋頭寫著屍檢報告，王亞楠的電話就打來了：「小桐，下班後去哪兒吃飯？」電話中王亞楠的聲音聽上去有些懶懶的，提不起精神頭。
章桐抬頭看了看牆上掛著的大鐘，離五點下班還有半個鐘頭，此時要是沒有案子的話，今天應該能夠準時下班的：「亞楠，我五點半有個飯局，在星巴克，是一個老同學，要不，你一起去吧？」
「好啊，我一會兒來找你！對了，那老同學是……」
章桐並不笨，她太瞭解自己這個好朋友的鬼心思了，於是，微微一笑，把話接了下去：「女的！你放心吧，你不會當電燈泡的。她有事找我，你就順便一起去吧，就當陪我啦，也認識認識她。我和她有段日子沒有見面了，她可是當初我們醫學院裡出了名的系花啊。」
「好啊！」王亞楠爽快地答應了，「對了，那個案子結了，就是郊外那個中學生被害案。」
「是嗎？抓住兇手了嗎？」
王亞楠長歎一聲：「五個還沒有成年的孩子，跟那個死者還是同班同學呢。一起玩網絡遊戲入了迷，結果相約去郊外比個高低，同時要懲罰一下那個自視清高的孩子，就模仿著網絡遊戲中的鏡頭對受害者下了毒手。現在這幫孩子，真的是沒治了！」
章桐的心情也隨之變得沉重起來，她想了想，勸慰說：「算了，亞楠，別想太多了，案子破了，對死者也是個交代，我們就是幹這行的，想開點兒好，都習慣了。這個世界上，悲劇是每天都在發生的。」聽了這話，王亞楠沒吭聲。
此時，在城市的另一頭，天使醫院急診科辦公室，急診科醫生李曉楠正心不在焉地抬頭看著辦公桌上電腦顯示的時間。她已經不記得這是一個鐘頭裡第幾次看時間了，以前她從未有這麼心神不寧過，現在卻感覺自己每一天似乎都如履薄冰。昨天，院裡的領導已經話裡有話地警告過她要安心工作，不要為一些子虛烏有的事情四處打聽，擾亂醫院的秩序，不然的話，自己的工作合同隨時都有可能會被取消。而今天，她得面對這一切了，不過，在院方正式剝奪她的醫生身份之前，她必須盡職，必須忠於自己的諾言。想到這兒，她又一次把焦急的目光投向了身邊辦公桌上的電話機，老同學現在肯定已經出發了吧，現在或許真的只有她才能夠幫自己的忙了。
正在這時，晚班同事孫月琴興沖沖地推門走了進來，同時死勁兒甩了甩手裡的雨傘，嘴裡嘟囔著：「好大的雨啊，撐傘都不管用！曉楠啊，我接到你的電話後，今天可是冒著大雨提前一個鐘頭出門的。你有事就快走吧，主任那邊有我擋著呢，放心吧！」
一聽這話，李曉楠臉上緊張的神色頓時顯得輕鬆多了，她一邊站起來，一邊整理著辦公桌上雜亂的筆記本。
「那太謝謝你了，孫姐，下回接你班的時候我一定會把時間補回來的。」
「看你說的。咱們姐們兒還分那麼清楚不就太沒情分了嘛。快去吧，別耽誤事兒了！」
孫月琴比李曉楠整整大了兩歲，所以平時說話就顯得老成許多，她注意到了李曉楠蒼白的臉色，忍不住關心地問道：「曉楠，你沒事吧，臉色這麼差？以前你可不是這樣的啊！沒休息好吧？」
李曉楠靦腆地笑了笑：「這幾天大家都很累，我今晚回家好好睡一覺就沒事了。」
「這樣啊，那路上小心點兒。下大雨，路上的車子都不長眼。看把我新買的褲子給濺得都是泥巴。」孫月琴又開始抱怨起外面沒完沒了的大雨。
「我知道了。謝謝你，孫姐！」李曉楠刻意把昨晚準備好的打印件塞進了挎包的內夾層，以防被雨水打濕，然後端過電腦旁邊的半杯咖啡一飲而盡，向孫月琴點點頭，隨即快步走出了辦公室。
窗外，雨越下越大，晚班護士長拉長著臉站在窗口看著屋外的雨勢，忍不住嘀咕道：「這雨究竟下到什麼時候才是個頭啊？這種下雨天是最容易出車禍的了，我擔心今天晚上又要忙個不停了！」
「你別瞎說，烏鴉嘴！」教訓別人的話是很容易就說出口的，可是孫月琴的心裡卻也隨之有些七上八下，她的目光落在了辦公桌對面李曉楠那空空的辦公椅上，「到底出啥大事兒了，這種鬼天氣還要出去？」
鳳賓路上的星巴克咖啡館和天使醫院就只隔了兩條街，平時步行只需十多分鐘，看看離約定時間還早，李曉楠就打定主意步行。在走出醫院大門的時候，她又一次撥打了章桐辦公室的電話，得到的回復是章法醫已經看到留言了，李曉楠這才放心地掛上了電話。她把肩上的挎包帶子往上拽了拽，好讓自己的雙手能夠最大限度地騰出來撐住手中這把沉重的大傘。
「李醫生，雨太大了，你等等再走吧。」保安老王善意地提醒道。
「沒事，」李曉楠微微一笑，揚了揚手裡的傘，「王叔，這傘，我明天還你。」
「不急，李醫生，回家好好休息吧，路上小心！」
看著李曉楠纖弱的背影逐漸消失在茫茫的雨霧中，保安老王點點頭，轉身慢慢走回了小值班室。這天使醫院裡的醫生大大小小的他幾乎都認識，但是像李曉楠這麼平易近人的醫生，真的很少。再加上每次見面，總是親熱地管自己叫王叔，老王的心裡就會有一股微微的暖流劃過。雨還在不停地下，關上玻璃門的那一刻，老王輕輕地嘀咕了一句：「真是好人！」
終於可以看到馬路對面的星巴克咖啡館招牌了，李曉楠微微鬆了口氣，把漸漸滑落的挎包往肩膀上再用力拽了一下。雨越下越大，想著只要走過馬路就可以躲開眼前這場傾盆大雨時，李曉楠不由得加快了腳步。
在馬路邊的安全島上等待紅燈的人很多，因為很多人都沒有帶傘，所以小小的安全島的遮雨棚下幾乎都擠滿了人，李曉楠漸漸地被擠到了安全島的邊上。
「小心點兒嘛，傘拿過去一點兒！都戳到我了！」耳邊傳來了小聲的抱怨，李曉楠趕緊把手中的傘往一邊傾斜，同時尷尬地笑了笑。
眼前的紅燈似乎特別漫長，等了老半天，還沒有讓人走的意思。李曉楠不由得有些焦急了。
突然，她感覺自己脖子後面似乎被什麼蟲子咬了一下，一陣輕微的疼痛瞬間閃過。她下意識地騰出右手去摸，卻什麼都沒有摸到。正在狐疑之際，一陣奇怪的眩暈襲來，李曉楠發覺再也站不住了，身體一軟便順勢倒向了右手邊的馬路沿上。
在倒下的那一刻，她一回頭，很驚訝地認出了站在身後的人。當視線接觸到那人手中很快一閃而過的亮晶晶的東西時，李曉楠不由得皺起了眉頭。
可是，太晚了，當周圍的人們意識到身邊有人倒下時，一輛黑色的雷克薩斯已經來不及剎車，車輪無情地從她身上碾壓了過去。
李曉楠眼前一黑，一切都結束了。
「到了沒有，小桐？這雨太大了，我都快要看不清楚前面的路了，待會兒上哪兒停車還是麻煩事兒呢！」王亞楠不停地抱怨道。她使勁兒地按著喇叭，可是，車頭前面的行人卻好像根本就沒有長耳朵一樣，依舊自顧自地朝前匆匆忙忙地走，車子在人流和車流中就像蝸牛一般慢慢地爬著。
「別急，就在前面，你車頭拐過去就是了。這都已經到鳳賓路上了。」章桐也有些著急了，距離約定的會面時間已經過了十多分鐘了，她努力朝著車窗外看著，生怕車子開過了頭。
突然，前面的人流越來越稀少，漸漸消失了，取而代之的是一根再熟悉不過的藍白相間的警戒帶，一個身穿警察制服的人正狼狽不堪地清理著場地，進行交通管制。
「出什麼事了？難道出了交通事故？」章桐和王亞楠面面相覷。
「亞楠，你把車停一下，我想出去看看。反正車子現在也開不了了。」說著，章桐從挎包裡拿出傘，打開車門，走了出去，大風夾雜著豆大的雨點刮進了狹小的車廂裡。章桐轉過身，扒著車門低頭對王亞楠說道：「你先找個地方停車，一會兒到前面找我去，我先去看看！」
「好吧，聽你的。」王亞楠知道拗不過章桐，只能無奈地點點頭，關上車門，把車子向馬路的另一邊開去。
雨勢一點兒都沒有減弱的跡象，相反卻越下越大，章桐不免有些心情煩躁起來，一邊撐著傘，一邊向前快步走著，很快就來到了警戒帶的邊上。她注意到前面二十米左右遠的地方就是和李曉楠約定見面的星巴克咖啡館，此刻，儘管下著大雨，馬路兩邊卻站了好幾個圍觀的人，大家撐著傘，都在神色緊張地注視著警戒帶裡的動靜。章桐並沒有在人群中看見李曉楠，不免有些詫異，這個老同學是急診科醫生，難道她沒有注意到就在離她不遠處發生的這起車禍嗎？
耳邊除了嘩嘩的雨水聲，幾乎聽不到別的聲音，那一刻，章桐忽然有一種難以名狀的孤獨感覺。
「女士，請您繞道走，好嗎？這裡剛才發生了交通事故。請您配合我們的工作！」渾身被淋個濕透的年輕小警察走到章桐的身邊，禮貌地攔住了她的去路。
「哦，是這樣的，我是市公安局的首席法醫官章桐，這是我的證件。」回過神來的章桐掏出了自己的工作證，遞給了面前的年輕警察。她注意到了警戒帶裡面不遠處地面上躺著的那個人，雖然被警用雨衣蓋住了，但是那一動不動的身體顯然已經沒有了生命的徵兆。
「方便讓我看看現場嗎？」章桐緊接著問道。
「這……」小警察顯然有些措手不及，他把證件遞還給了章桐。
「我們都是一個系統的，我只是看一下，不插手現場。」章桐無法解釋自己為什麼突然會對眼前一起普通的交通事故這麼感興趣，自己一般接手的都是敏感的命案現場，交通事故中死亡的人自然會有專門部門的人前來檢驗。
小警察猶豫了一下，隨即點點頭。「好吧，你進來吧！」他似乎又想到了什麼，趕緊解釋，「不過這看上去是一起交通事故，不是刑事案件，你們市局的法醫……」
「沒事，我就看看。等你們的人來，我馬上就走，我不會動現場的。」章桐開始為自己的這個冒失的念頭感到後悔了，事後肯定會聽到一些人的抱怨和不滿，年輕警察說得沒錯，顯然沒有人會喜歡別人插手自己的工作的。可是想歸想，她卻還是加快了腳步來到蓋著雨衣的屍體邊上。由於下雨，地面上已經看不到鮮血的痕跡，相信等會兒把屍體抬走後，用不了多長時間暴雨就會把地面沖刷得乾乾淨淨，沒有人會想到這裡曾經發生過一起悲慘的車禍。
章桐在屍體邊蹲了下來，伸出右手輕輕拉開了蓋在死者臉上的雨衣。突然，周圍的雨聲停止了，章桐的腦海裡一片空白，她感覺自己的胸口被狠狠地揍了一拳，抽搐般地吸了口氣，緊接著一股說不出的噁心感覺隨即迅速襲上心頭——她太熟悉這張被雨水打濕的毫無聲息的臉了。
「李曉楠——」章桐顫抖著聲音脫口而出這個特殊名字的瞬間，淚水頓時奪眶而出。