自從跟英英有了那一夜後，拾糧像頭茁壯的兒馬，渾身使不完的勁。這頭兒馬奔馳在山上，奔馳在草灘，奔馳在姊妹河邊，一下就把青石嶺奔得歡快，奔得流暢。
他的身後，多了條尾巴，他走到哪，尾巴跟到哪，想甩都甩不掉。
這尾巴就是水英英。水英英已全然不是當年那個傲慢得近乎目中無人的水英英，上天像是使了啥魔法，忽然間，讓她的性子柔軟起來，多情起來。柔軟和多情中，還漸漸多了一份母親般的寬容。
這寬容，一方面表現在她對狗狗的大度上，自打那個夜後，水英英見了狗狗，再也不橫眉冷對，而是像個小母親般，處處關心著她，體諒著她，她的這份姿態，反倒讓野撒慣了的狗狗充滿不安。另方面，則表現在對院裡下人的好上，這份好，不是水二爺慣常使用的那種施捨，也不是東溝何家老用工錢討你開心的笨辦法，她是突然地把主人的架子放下來，跟下人們平起平坐了。要是換了別人，這種平起平坐還能讓人理解，可她是水英英啊，她居然也能放下架子，跟下人們坐一起，雞啊狗啊的喧個沒完，喧著喧著，還把你一把攬懷裡，幫你捉虱子。
真不知拾糧施了啥魔法，讓一個人見人怕的小母老虎變成了一頭溫順的小母牛。
親近歸親近，活還得干。
漫長的冬季裡，拾糧並沒白養著一院的幫工，睡了熱炕吃了熱飯得幹活，這是他笑著跟下人們說的一句話。秋後打來的綠草還有莊稼地里拉來的麥秸藥稈全都進了兩個池子，池子是他帶人挖的。雪還覆蓋著整個青石嶺時，拾糧跟英英去了趟古浪縣城，這是他長這麼大頭次出遠門。據英英說，他一眼的新奇，走到哪看到哪，也打聽到哪，見啥都打聽。來去四天，除了幫英英和月月買來一堆衣服，幫水二爺買來一根枴杖，他還帶來了化糞的技術。這化糞技術，是他從古浪城郊英英一遠方親戚家學來的，英英帶著他去認親戚的門，親戚沒認地道，倒把親戚家的化糞技術給學來了。
水二爺喜的，直罵他是個人精，凡事不要往眼睛裡進，一進，准給你操弄個八成像。你還甭說，這池子就是日怪，那些倒進池子的綠草和麥秸，經過一冬的發酵，開春後臭氣能把草灘上的飛鳥走獸熏跑，拉到地裡卻是上好的肥料。這還不算，剛一開春，天氣還沒徹底轉暖，拾糧又讓父親來路帶上十幾號人還有兩輛馬車去藏區拾野肥。藏區人不種莊稼，他們有吃不完的牛羊，牛羊拉下的糞一小半讓他們當柴禾燒了，一大半，就成了拾糧瞅準的目標。兩天一趟的野肥足足拉了一月，把大草灘都堆成了糞山。人們這才明白，拾糧精啊，這些肥要是全撒在地裡，來年的莊稼還不知瘋長成啥樣？
今年的藥種得也格外多，去年秋末人們在嶺下開出的那些荒坡重新套上犁耙後耕作一翻，撒上肥，便成了上好的陽坡地，藥師劉喜財走時又留下不少種子，還一一教會了拾糧種的方法。這些，都令水二爺激動。
這樣的日子，如果能持續上三、五年，青石嶺會是啥樣，真是不敢想像。
偏是，在這要緊時刻，峽裡鬧起了農會。
農會先是在廟兒溝一帶鬧起來的，誰也想不到，廟兒溝洪財主會打這個頭，本來是窮人鬧騰的事，他竟率先摻和了進去。有消息說，之前的某個日子，仇家遠秘密去了一趟廟兒溝，就住在洪財主家。仇家遠走後，洪財主就不像了，一改先前的頹廢樣，突然間變得精神抖擻。緊跟著，風波就像龍捲風，很快捲到了峽裡。西溝的小伍子接竿而起，在西溝成立了窮人會，嘩啦啦聚集了五十多號人，就往東溝何家沖。
農會的首要任務就是把窮人發動起來，跟富人鬧，跟大戶鬧，把富人的財產分了，把大戶的地分了，甚至，聽說要把他們的婆娘娃娃也一併兒分掉。這窮人，壓根是不用發動的，只要一聽能分到東西，只要一聽往後種地不用再交租子，還用得著你發動，跑得慢了還怕你不要哩。
烈火迅速燃燒，等水二爺聽到確鑿的消息時，何大父子已被西溝湧過去的人美美捆了一繩子，若不是念著水二爺的情，怕是水大梅也少不了這一繩。保長冷中醫趕來阻止，說：「有話好好說，好好商量麼，捆人家做啥？」西溝窮得吃不起藥的孫六立刻跳出來：「冷保長，你再敢阻擋革命，拿你也一併捆。」冷保長邊退縮邊道：「哦，是革命哩，我還當是打伙捶哩。」
形勢似乎對水二爺極為不利，留在院裡的幫工一聽有人打東溝何家還有趙家分得了鐵掀、犁頭、耙什麼的，就都蠢蠢欲動起來，心想種藥遠不如革命來東西快，要是真能分得一頭騾子或是一掛馬車，那可比種一輩子藥還強。
水二爺起先並沒什麼反應，該做啥做啥，一點不拿峽裡的這些破事兒影響自己。有一天縣長孔傑璽突然造訪，兩人談喧了一晚上，縣長孔傑璽走後，水二爺險入了深思。按他的理解，這都是馬家兵鬧騰出來的事兒。按說，馬家兵進駐涼州也有些時日了，涼州原本就是他馬家的地盤，只不過前些年青海那邊吃緊，馬家把大半的兵力抽走了，涼州這才成了誰也想管誰也管不好的地兒。這次馬家兵回來，只不過就是把自個的院子原收到自個名下，一點不費事。但這次馬家兵像是丟了盹，這才讓黃羊鑽了空子。
站著茅坑不拉屎，盡養些吃閒飯的！水二爺恨恨的，他死活想不通，拿著槍桿子還管不住個人，槍裡是啥，是要命的火藥。黃羊再日能，還成個銅頭鐵臂不成？聽縣長孔傑璽說完，水二爺才明白，不是馬家兵管不住，是壓根還沒來及管。馬家人自個跟自個還搶不明白哩，搶大戶，搶銀子，搶官位，搶女人。這世道，看來真的是不行了，怪不得黃羊敢打暗處跳到明處哩。
跳到明處也不怕！
站在青石嶺上，水二爺恨恨地盯住青風峽的方向，盯住東溝，儘管他還找不到不怕的理由，但心裡，他真的不怕。
怕就不是我水老二！他又一次給自己堅定著信心。
吃黑飯時，水二爺就跟親家來路幹上了。
狗日的來路，真還看不出哩，這才有個屁渣子，你就敢端著屎盆子扣我了。哼，想在我水老二頭上要欺頭，你還遠著哩。
也怪來路，自打峽裡有了農會的響動，這來路，就不像了。走路不像，說話不像，就連蹲院裡吃飯，也不像了。水二爺本來跟他說的是句好話，看他端著碗半天不吃，水二爺還以為他嫌飯做得清湯寡水，就把自個碗裡半碗麵條遞給他：「吃吧，親家，飯稠了我吃上不舒服，我還是愛喝清的。」換往常，來路會立馬接過碗，將稠的倒進自個碗，多連半個字也不說，可今兒，來路不依了，騰地放下碗說：「二爺，你這不小看人麼，你吃剩的給我，我成了啥？」
水二爺驚訝地瞪住來路，弄不清他哪根筋不對了，半天，水二爺才恍然大悟。笑著道：「嘿嘿，我的不是，我的不是啊，來路呀，你是不是看著要變天了，往後，怕是該輪到我吃你剩下的了。」
如果就此打住，怕也爭道不起來，水二爺都已端著碗，往自個院裡去了。沒想來路跟後就甩過來一句：「二爺，走路小心點，前面的路黑著哩，東溝你何親家，聽說昨兒黑一個跟斗栽倒，到這陣還沒緩過氣來。」
水二爺啪地轉過身，忍了幾忍，沒忍住，狼嗥般地吼：「來路，你拉的啥屎，再拉一遍？」
來路端起碗，就學當年拴五子那樣，揚長而去。他的這個動作深深激怒了水二爺，水二爺撲過來，照準他的頭就將半碗麵條扣過去。來路扭過脖子，十分震驚地盯住水二爺，還沒容他說出什麼，院裡便炸響一個字：「滾！」
這夜，拾糧在水二爺屋裡跪了半夜，不是水二爺讓他跪的，是他自個跑來跪下的。爹爹來路的變化早已引得拾糧不滿，他私下勸說了好幾次，可來路就是聽不進去。一口一個革命了，時來運轉了，彷彿，這農會一鬧，真就能把水家大院鬧給他來路。
水二爺不吱聲，打拾糧進門到現在，他一個字未吐。
他的眼睛死死地閉著，彷彿要把眼外的一切都驅趕開。跪到半夜時，英英不依了，撲進來一把拉起拾糧：「跪，跪啥哩，我就見不得你這個下賤樣。給有情有義的跪，給這號心比石頭還硬的，白跪！」
水二爺再也忍不住，滾滾淚水波濤一般怒號而下。
草灘上，星空下，袖著袖筒等了半宿的來路最終還是聽見兒子說：「去吧，爹，就算給你個紅花大碗，也端不住，你呀……」
等來路的身影徹底消失在黑夜裡，英英才不解地盯住拾糧：「你那話，啥意思啊？」
「欺人不欺心啊。」拾糧重騰騰道。
水二爺先後將幾個不大安分，想上天入地的幫工攆走後，農會的代表，就真的來到了嶺上。
令水二爺哭笑不得的是，來的，不是別人，一個是小伍子，一個，差點沒讓水二爺把自個的眼睛挖掉。東溝農協組組長，竟是老五糊！
老五糊進門就說：「二爺，你這嶺上，真是一天一個樣啊。」水二爺沒好氣地回敬：「我看著你倒一天一個樣，再變，還成妖精哩。」老五糊笑著的臉色瞬間僵了，路上他還再三說：「這回，一定要殺殺水老二的銳氣，不能再讓他氣焰囂張了，再囂張，給他也革命一下。」這陣，他卻乾笑著，一時沒了詞。水二爺差吳嫂去燒茶，話裡帶話說：「茶燒釅些，今兒個來的，可是舌頭上帶繩的。」
干吭了一陣，老五糊又說：「二爺，這趟來，沒多的話，就一檔子事，眼下農會四處起事，窮人們就一個心思，要打富人手裡接天下，接天下你懂吧，俗話說三十年河東，三十年河西，天下也該輪著窮人們坐坐了。」
「老五糊，你繞了大半天，到底要吐唚個啥哩。坐天下你不坐去，跑我屋裡做啥，我屋裡有天下？」
「二爺，話可不能這麼說，這峽裡的事，怕是你也能聽到，東溝蘇家，趙家，還有你何親家，農會都找過了。他們呢，有些積極，有些到現在還抱著個枕頭睡迷糊覺哩。革命不是一天兩天了，我們窮人的耐心是有限的，就在我跟小伍子上路的時候，你何親家已被孫六他們拉出去示眾了。孫六這人你可曉得，他要是折騰起事兒來，誰也擋不住的。」
老五糊說的沒錯，這陣，東溝何大正被五花大綁，由孫六帶去的人押著遊街。遊街對東溝人來說，可是件新鮮事，人經幾輩子，誰見過長工把財主捆著、紮著，頭上還頂個女人的破手帕，要押到何家祠堂開批鬥會。批鬥會聽說由廟兒溝派來的一個紅臉膛漢子主持，關於紅臉膛漢子的底細，這幾天成了東溝人議論的話題，有人說他是上頭派來的，專門帶領峽裡的窮人起事兒。也有人說他是平陽川仇家二公子的保鏢，仇家二公子現在牛勢得很，共產黨給他派了不下五個保鏢，上茅廁都有人跟著，吃飯喝水從來不用自個端碗。總之，傳言就透出一個信兒，只要跟著黃羊起事兒，往後，想做啥就做啥，壓根不用看富人和大戶臉色。
老五糊說完了，茶也端來了，水二爺才一臉鄭重道：「老五糊，我跟你，怕是打了有半輩子交道了吧？」
「大半輩子了二爺，打你到東溝打到現在，粗算起來，也有三十年了。」老五糊美滋滋的，呷一口茶，今兒個這茶，熬得真釅，老五糊喝下去，心裡真是滋潤。他現在是東溝農協會的組長，小伍子說了，青石嶺的農協，往後也歸他管，那麼，這三十年跟水二爺的恩恩怨怨，將來就有得說，有得說啊。
水二爺瞅了一眼老五糊的得意樣，加重語氣道：「五糊，我何親家害過你？」
「沒。」
「蘇家趙家害過你？」
老五糊想了想，搖頭道：「也沒。」
「那你起個啥哄！」水二爺騰地站起來，怒瞪住老五糊，「要說，最該拿繩子捆何大的，是我水老二！可我水老二不想捆，不是我不敢，是我水老二沒糊塗到那份上。誰是讓繩子捆倒的？就憑個夾皮袋撈棍挨門兒要飯吃的孫六，就能把我何親家捆倒？」
「可他們是大戶啊。」老五糊讓水二爺的氣勢震住了。
「大戶？大戶咋了？是偷來的，搶來的，還是老天爺閉著眼睛給他的？」因為憤怒，水二爺的身子抖得厲害，話也越來越厲害：「家業子是一步步掙的，苦的，是幾輩子的人汗珠子換來的，不是拿繩子捆來的！」
「那窮人咋掙不來？」老五糊不服氣地回敬了一句。
一句話，反把水二爺給問住了。是啊，窮人咋掙不來，活人活到現在，他還從沒想過這麼深刻的問題，只知道人只要不負歲月，歲月就斷斷不會負人。這輩子負了，下輩子准償給你，下輩子不還，還有下下輩子。總之，老天爺是長眼睛的。
「說不上了吧，嘿嘿，我幫你說，窮人是受剝削哩，受富人的剝削，受大戶的剝削。」
「啥叫個剝削？」水二爺還真的沒聽過這個詞，一時，腦子讓老五糊引到了他的線上。
「嘿嘿，我說你落後嘛，你還跟我強。連剝削都不曉得，這剝削麼，就是……就是……」老五糊一時語塞，他參加過幾次學講會，聽來的那些個新名詞，有的記下了，有的第二天就忘了。這剝削，他倒是能記個八九分，不過說起來拗口，一改口道：「剝削就是收租子。」
「這話你也能說出口？」水二爺忽然間有點洩氣，他跟老五糊這樣的人辯啥理哩，這人一輩子就知道個說媒，莊田地裡，一把苦不受，怕是到現在，地都不會犁，一年多少個節氣，問他，他保定不知道。跟這樣的人激動，犯得著麼？水二爺歎了一聲，道：「回吧，老五糊，回去好好說你的媒去，媒說好了，也能養活個人。」
「二爺，我的話還沒說完哩，這農會，可不是鬧著玩的，你想想，你再想想，孫六他們要是拿繩子來，我老五糊可擋不住。」
這一句，猛把水二爺激怒了。他一把甩了老五糊面前的茶碗說：「老五糊，是人的不是人的都想嚇唬我，今兒個，你是不是成心找罵？孫六，孫六有馮傳五厲害？我水老二沒挨過繩子？何大東家的繩子我挨過，馮傳五的繩子我挨過，你拿個繩子就想嚇我？告訴你，五糊，天下不是拿繩子捆的，大戶也不是你五糊這種人能捆倒的，農會，我這才清楚，農會是個啥玩意。牛馬你能分走，田地你也能分走，包括大戶家的銀子，你也能搶走，我水家就曾讓搶個淨光哩，可有一樣東西，你搶不走！」
「啥？」
「過日子的狠勁！」
老五糊還想理論，水二爺的手，已指住了門外。小伍子見勢不妙，忙拽了老五糊往外走。這一趟，老五糊來得真是冤，本來是教訓水老二來的，沒想反讓水老二狠狠教訓了一通，這農協組長的臉，真是讓他丟盡了。
自始至終，小伍子都沒敢開口。小伍子要是開口，水二爺給他啥都沒準備，就準備了兩個嘴巴。一個，讓他記住，他是吃大戶嘴底下省出來的飯長大的，沒大戶，第一個餓死的，就是他小伍子。另一個，水二爺是想醒這糊塗鬼，吃水家飯長大的，就得踏踏實實過日子，包括水家養出來的牛羊，都比這草灘上別的牛羊踏實！