農凡和張小洛兩人也注意到這個叫赤炎的年輕人，看他的樣子，應該是跟他們同一輩的人。只是這赤炎未免也太瘦小了點，跟張小洛站一塊，兩人的身形竟是差不多。農凡心中不由得懷疑：「該不會是平日裡吃不飽飯吧？」
黑烏子看出眾人眼中的疑惑，他解釋道：「赤炎是赤統的弟弟，從小身子就是這樣。但是別看他瘦小，他的本事比赤統高多了。」
眾人怎麼也想不到眼前這個瘦小的人竟會是那個人高馬大、滿身肌肉的赤統的弟弟，這兩兄弟也相差太大了。更想不到的是黑烏子竟說赤炎的本事比他哥哥赤統還厲害。眾人瞧著黑烏子，一臉懷疑。白老道在一旁聽著，這時上前一把抓住赤炎的手腕，這裡捏捏，那裡戳戳，好半天才說道：「嗯，不錯，表裡不一，看似瘦弱，卻有著難得的好筋骨，不錯。小子，你乾脆拜我為師吧。」
熟悉白老道的人，早就對他這種陋習習以為常，那些不瞭解他的，則是皺著眉、一臉厭煩地看著這個老而不修的前輩。許秋原他們，都是搖搖腦袋，無奈地歎著氣，心中暗罵，這白老道還真是厚臉皮。
黑烏子不像許秋原那般惱怒，相反，他心中樂開了花，他很清楚，白老道這麼說就等於間接地道出赤炎是個資質不俗的好料子，這能不讓他高興嗎？
不理眾人嘮嘮叨叨，白老道還是纏著赤炎不放，結果惹得赤炎大為惱怒，暗自罵了句：「好個不要臉的死胖子。」幸虧聲音小，白老道並沒有聽見，不然怕是要惹出大禍。但是白老道的壞名聲，同時在新一代弟子中流傳開去，以致後來這些新一代弟子視他如猛虎，唯恐避之不及。
農凡與張小洛也許是因為和赤炎同輩的關係，對赤炎這人的印象還不錯，兩人向前行了一禮，自我介紹了一下。赤炎也是一臉高興，回了一禮。他從赤統那裡得知，是一個叫農凡的師弟救了他，所以赤炎一早就對農凡抱有好感。三人一說上話，不到片刻，已經聊到一塊兒了。許秋原看了三人一眼，心說：「看來年輕人都比較容易相處，這會兒都已經是有說有笑了。」
許秋原、張小洛、黑烏子和白老道在擂台前與農凡這些人分手後，各自來到看台上，而農凡他們則都聚集在看台前的空地上，等所有掌門入座。石絡佃起身走到看台前，高聲喊道：「各位弟子，你們都是已經通過前兩輪比試而勝出的人，今晚這一輪，是一個考驗各位能力的關卡，叫天谷輪考驗，在此我事先說明，這一輪對每個人都是一個生死挑戰，一旦覺得自己贏不了，就趕緊說出來，免得性命受到威脅。」
「現在，考驗正式開始，首先分成三組，你們接受考驗的場地，就是擂台邊那個鐵杵困屍陣。」聽到石絡佃的話，參加的二十人整齊地看向擂台邊，那裡有三個用鐵桿圍成跟擂台一般大小的四方陣，三個陣裡都擺著五具屍體，這五具屍體，就是接下來的第三輪的考驗關鍵。而這個考驗擂台，就是石絡佃口中所說的鐵杵困屍陣。
所謂的天谷輪考驗，指的就是在這個鐵陣擂台裡降服五個殭屍，這五個殭屍是用靈符鎮住的，等考驗一開始，黑衣人就會扯掉殭屍額頭上的鎮屍符，而進去接受考驗的人，可以使用任何手段，但需在一定的時間內重新把鎮屍符貼到殭屍額頭上制伏殭屍。表面上來看，這種考驗似乎簡單，實際上這五具殭屍都有一定的氣候，如果挨上一下，立刻就會中屍毒，所以對於這些新人來說，無疑是最凶險的一次考驗。
二十個參加者被分成三組，並排站在鐵杵困屍陣前，等著黑衣人一聲令下，考驗就要開始。
農凡被安排在第一組，他的號碼是五號。考驗是按單人制進行的，限制時間為半炷香，在這半炷香時間內，參加者必須降服殭屍，不然就算失敗。
隨著黑衣人喝令一聲，比試正式開始。
對於農凡來說，降服殭屍這樣的事還是第一次，以前在貓子林時他曾遇過屍變，那次他頂住了三個行屍的攻擊，但殭屍可不比行屍，農凡很清楚，一旦麻痺大意，搞不好還有送命的危險。
很快，天谷輪就讓人看到可怕之處。這是真正對一個趕屍人的考驗，在一個不大的空間裡，同時對付五個殭屍，不是有真本事的話，根本就不可能在這種條件下勝出。只是過了一炷香時間，第一組的頭三個參加者都被殭屍咬傷而落敗，有一個甚至受了重傷，如果不是黑衣人及時搭救，恐怕就會死於非命。
這樣殘酷的比試，讓農凡深深感受到實力的重要性。他看著陣內的五具殭屍，有些懷疑自己前一夜跟許秋原和張小洛說的話是不是太過草率了。
現在，輪到排在農凡前面的四號，這人一進到鐵杵困屍陣裡，立刻受到五個殭屍的圍攻，還不到片刻，這人已經大汗淋漓，抵擋得越來越吃力，眼看著就要落敗。
就在這時，第二個鐵杵困屍陣那邊傳來喝彩聲，農凡好奇地一看，原來有人成功降服殭屍了，這還是今夜第一個降服殭屍勝出的人，之前的九人皆是以失敗告終。什麼人這麼厲害？農凡不由得對這個勝出的人很感興趣，仔細一看，不由嚇了一跳，原來這人不是別人，正是鋼牙，只見他氣不喘臉不紅的，正振臂高呼。看樣子很輕鬆就降服了殭屍。
就在農凡還未從鋼牙身上移開視線時，第三組的鐵杵困屍陣也傳來喝彩聲，接二連三有人降服殭屍，實在有一點兒出乎農凡意料，他遠遠望去，這次更是驚訝，這一次勝出的人，竟然是身子瘦弱的赤炎，他竟然可以降服五個殭屍，實在是出人意料。農凡心中除了驚訝，還有興奮，在他看來，連赤炎這樣瘦弱的人也能勝出，也許陣中的五具殭屍並不如想像中那般厲害。
不要怪農凡的心態這麼容易動搖，這換成任何一個人都一樣，看到嚴峻凶險的考驗，每個人都會自問是否能通過，從而對自己的本事失去信心，但是如果看到一個不怎麼了不起的人通過了，那自己在找回自信時，信心也會自我膨脹。
農凡就是這麼個人，赤炎的通過，給了他自信，也給了他麻痺。現在他還真不把五個殭屍放在眼裡。
隨著第四個人的負傷慘敗，接著就輪到農凡了。黑衣人叫出農凡的號碼後，在農凡未進入陣內前遞給他五張鎮屍符，在半炷香時間內，把這五張鎮屍符貼到殭屍額頭上就可以通過第三輪的考驗了。
一進入鐵杵困屍陣，有心人立刻把視線集中在農凡身上，這些人有些對農凡充滿期待，有些則是不懷好意。不管他人如何作想，隨著黑衣人把鎮屍符扯掉，農凡的考驗正式開始了。
農凡所習的靈陽氣正是屍邪一物的剋星，其實這種考驗對他來說，比起其他參加者要來得輕鬆。殭屍額頭上的靈符一被扯掉，全身立刻大震。農凡擺好架勢，緊盯著五具殭屍，即使他的信心空前膨脹，但還是感受到壓力。五具殭屍站在他眼前，猶如五個催命鬼一般，讓他膨脹的信心多少有些受挫。
不久，五具殭屍同時睜開眼，在昏暗之中，雙眼綻放出如黑暗中狼眼般的光芒，十隻散發著暗青色的眼睛，像無形之箭一般向農凡射來，直透農凡心口而進，讓農凡有一瞬間感覺到死亡的壓力。
農凡到底是第一次與殭屍面對面，面對著五具殭屍散發著的詭異莫名的氣息，他直感腳跟有點發軟，不由自主地向後退了一步。
人死變成殭屍，需要三個條件：一是含怨而死，二是屍身不腐，三是屍氣不外洩。這三個條件缺一不可，所以在九屍一魔屍邪中，殭屍出現的概率也是比較稀少的。一個趕屍人有時忙活一輩子，也不一定能碰到一個殭屍，屍王會為了一場比試，一下子就弄來十五具殭屍，可見主辦這次屍王會的背後實力相當的不同凡響。
殭屍和其他屍邪一樣，都是失去五官六感的行屍走肉，它攻擊人，靠的是對人體散發出來的陽氣而本能判斷出獵物所在。真實的殭屍，其實與民間所傳說的大為不同，在民間，經常可以聽到被殭屍咬到的人就會跟著變成殭屍，其實這是不可能的。被殭屍咬到，不會變成殭屍，但若是不及時解救，卻會因中屍毒而死，越是厲害的殭屍，所帶的屍毒也就越強，好比成精的殭屍，一旦被其咬到，不立刻解救的話那人基本就沒救了。
另外，民間傳說殭屍都是跳著前行，這點是沒錯，但殭屍其實也可以如同活人一般走路。殭屍之所以會跳著前行，是因為體內的地魂還不穩定，待地魂穩定下來，殭屍也可以正常行走。
五具殭屍一恢復行動能力，立刻就感覺眼前有活人氣息，失去思想靈魂的殭屍所剩下的，就只有人最原始的本性，那就是吞噬食物。五具殭屍幾乎同時暴動，朝農凡蹦跳而來，速度竟然快捷無比。農凡一驚，殭屍同時群起有點出乎他的意料，一轉眼，他已經被五具殭屍所包圍，前後左右的去路皆被鎖住，五具殭屍一點兒時間也不給農凡，屍身向前一傾，僵直的兩手對著農凡的脖子直逼而來。
農凡嚇了一跳，屈身下蹲，躲過這凶險的一招，未等五具殭屍收回身子，他用手托地，腰身一扭，飛起一腳向眼前一個殭屍踢去。殭屍被他一踢，整個向後倒去。殭屍直挺挺地倒在地上的同時也給農凡留出了一個缺口。農凡乘勢，向前飛撲而去，逃出了殭屍的包圍。