這天晚上，許秋原師徒三人來到庭院中，許秋原拿出一沓靈符，放在石凳上，對農凡說：「這些靈符是最基本的驅邪符和雷火符，你試著把靈陽氣運到靈符上的硃砂裡。」
農凡點了下頭，拿起一張雷火符，合掌夾住，也不知他是不熟練靈陽氣的運用之法還是怎麼的，只見他的臉色憋得紅彤彤的，這牙咬得都嘎崩直響，好一會兒，他突然大喝：「嘿，行了。」
許秋原接過一瞧，淡淡道：「真的嗎？你使出來看看。」
「沒問題，瞧弟子的。」農凡喊著，朝半空扔了出去，雷火符急射而出，「轟」的一聲響，突然在半空中炸開。只是這雷火符除了發出巨響外，什麼也沒發生。
「這就是所謂的行了？這不是光響亮而已嗎？你這是在放鞭炮嗎？」瞧見農凡失敗了，張小洛不由得嬉笑道。
「奇怪，我明明按著師父的吩咐照做了啊。怎麼會變成這樣的？」農凡伸手接住一片飄落的碎屑，心中很是納悶。
許秋原也不責怪他，反而安慰道：「你操縱靈陽氣的手法還很生疏，失敗了也無可厚非。學法行術需要慢慢來，這是急不得的。這些日子來你已是進步神速了。好好修煉下去，將來必定可以有一番作為。」
「師父，你說過幾天後想去收貨趕屍，你真決定了？」
「沒錯，上次虎頭蛇尾，還沒有賺到錢就回來了，為師現在都快被你們這兩個小傢伙吃窮了，不去賺錢，為師拿什麼養你們這兩個搗蛋鬼。」
上次因為張小洛在途中中了槍，結果只好回綠葉莊休養，現在她的傷好了，農凡也學會了靈陽氣，這本來是皆大歡喜的事兒，可是幾天前許秋原突然說了：「現在坐吃山空，莊裡都快翻底了，所以呢，下個月要去賺些錢養家了。」
他說的話也不知是真是假，不過農凡一點都不相信他的話，心想：你騙誰啊，就你那搶劫般的收費會沒有錢，騙鬼啊。
不管農凡信不信，許秋原的話他還是得照做，師徒商量之後，終於把日子給定了下來。決定在五天後，再次踏上趕屍之路。
張小洛笑得正歡，一聽農凡與許秋原的對話，她的臉色瞬間陰沉下來，瞅瞅許秋原又瞧瞧農凡，她嘟著嘴，對許秋原說：「師父，這次也帶弟子一起去好不好？」
「什麼？」許秋原以為自己聽錯了，他掏了掏耳朵，「你再說一遍。」
「師父，吞腐風上月不是已經收成了嘛，弟子這待在家裡也閒得慌，您就帶弟子出去走走吧。」
「不行！你這丫頭怎麼這麼不知分寸，吞腐風是收成了，但還得經過七次風乾方可封存，你要跟來了，誰照料？」許秋原一點商量的餘地也不給，這腦袋搖得跟撥浪鼓似的。
「哎呀，師父你何必一口拒絕呢，風乾封存等回來了再做也不遲啊，你想想，你們都走了，留下弟子一人在家裡悶著，這日子要是長了，弟子難免就會想念師父，一想念師父，弟子就會失魂落魄，到時候要是忘了將吞腐風收回來，師父您可就……」見許秋原一口否定，張小洛眼珠子一轉，意味深長道。
「這……」張小洛這話正好點中了許秋原軟肋，吞腐風收成後，須得用無根之水泡上七天七夜，後經過七次風乾方可封存，為了吸取陰氣，是以每次風乾只能在子時到丑時之間，風乾過後，就得收回封入百年老壇之中，如此重複七次，吞腐風才算成形。這個過程一旦開始就不能停下來，絲毫馬虎不得，倘若吞腐風泡了無根之水後沒有風乾，或者風乾過了時辰，那吞腐風的效果將會大大降低。
一想到這點，許秋原可就有些冒汗了，他很清楚，這丫頭擺明就是拿自己的命根子要挾自己啊。
見許秋原有點猶豫，張小洛暗裡對農凡偷使了個眼色，農凡立刻會意，上前說道：「師父，反正現在家裡也沒什麼事兒，路上有個人照料飲食起居也是好事。再說了，像任天慈那樣的女子也領師命下山歷練，咱們天官門的門人也該好好見識見識世間人情世故，我看您就應許了吧。」
農凡的話令許秋原終為所動，他真就怕張小洛一個「不小心」弄壞了自己的心血，與其讓這丫頭留下來照料吞腐風，還不如帶上她，等自己回來後再親自風乾封存，省得趕屍期間為這事操心。不過就這樣答應他又不甘心，小丫頭敢威脅師父，那豈不是和尚打傘——無法無天了。
略微思索了一下後，許秋原咳嗽一聲，說道：「既然你師弟替你說話了，要帶上你也不是不可，但你必須答應為師三個條件。」
「真的？太好了，什麼條件都行，只要師父肯讓我一同隨行，什麼條件我都答應。」張小洛可樂壞了，其實如果許秋原要是堅持不帶上自己，自己也不敢亂來的，真是沒想到他會如此輕易地答應下來。
「你先別高興，這三個條件可不好辦，第一，趕屍期間，你須得女扮男裝。第二，夜間行屍，你必須待在十米之外隨行，不可接近一步。第三，經過死屍客棧時，你不得進入，自己另尋住處。」
許秋原提出的條件其實都有他的道理，因為趕屍向來是男女分開來趕，趕男屍的必須是道士或家傳的男子來趕，趕女屍的則須得老嬤或家傳的女老司來趕。有這樣的規矩，是因為趕屍中不可陰陽相沖，不然極易造成屍變詐屍，所以張小洛是不能接近趕屍時的許秋原他們的。
就當這師徒三人有說有笑時，門外突然響起一聲敲鑼聲響，在寂靜的山野外，顯得格外刺耳。師徒三人冷不丁被這聲響嚇了一跳。三人不由得奇怪，這月黑風高的，會是什麼人在莊外敲鑼搗蛋？許秋原首先回過神來，他站起身喝道：「是誰？」
門外響了這一聲鑼響後卻安靜了下來，許秋原的問話無人理會。許秋原不禁大為惱怒，喝道：「什麼人敢在天官門外放肆？」喊著，他邁步來到宅門前，剛想開門觀瞧，忽然，一個老邁嘶啞的聲音響起：「三幫六派十八門，辰州屍王會。」
這個嘶啞的聲音剛落，門外突然丟進一塊巴掌大小的木匾。
許秋原一見小木匾，臉色不禁一變，急忙開門一瞧，門外卻是什麼人也沒有。他左右瞧看了一下，確認對方已經離開後，這才關上門走了回來。農凡撿起小木匾仔細端詳起來，小木匾色黑光滑，入手陰寒，上面還刻著「屍王令」三個字，看這木匾成色，怕是有很長的歷史了。見許秋原走了過來，他把木匾一遞，好奇地問道：「師父，什麼是屍王會？」
許秋原接過小木匾，說道：「所謂屍王會，既是天下三幫六派十八門的趕屍人會聚在一起比拚道法奇術的一個大會，勝者立為新一屆趕屍界之王。這小木匾便是請帖。」
趕屍界的三幫六派十八門中三幫，即河南幫、湘西幫、貴州幫。三大幫其實不是門派，而是由其境內所有家傳趕屍人組成，因此其實力最為雄厚。而六派，即神農、苗司、辰道、移靈、蠱門、痕夜。這六派立戶收徒，若不比人數上多少，是真正具有傳統實力的。至於十八門，其實只是個字面上的稱呼，並非是真有十八個門派，傳說在明末時期就有過完整的十八門，但時至今日，十八門只存留下其中的五門，即天官、搬靈、默隱、橫博、趕靈。其餘十三門，皆已在歷史洪流中消失。這五家門派人數稀少，實力又不濟，五門人數加起來，還不及六派中一派的人數多，若不是有屍王會這個傳統比試會，十八門這個稱呼早被剔除刪名。但即使在十八門裡，天官門也上不了場面，只因其弟子門人實在少得可憐。許秋原以前告訴農凡這些事時，隱瞞了一個事實，即在三幫六派十八門裡，天官門是名副其實的倒數第一。
「哦，趕屍人之間還有這種比試，那我們參加嗎？以師父的本事應該不難獲勝。」農凡心中大喜，想不到趕屍界還有這麼個比試大會。如果許秋原不小心獲勝了，那他不就成為趕屍之王，到時自己的地位豈不是水漲船高。
許秋原盯了一眼想入非非的農凡，冷聲道：「你不要妄想多餘的事，這辰州屍王會每五年舉行一次，屆時所參加比試的，都是新一代弟子。老一輩或輩分高的都不會參加的。」
「什麼？為什麼老一輩不會參加，若是以本領而論，像師父這樣的前輩才是真正的高手啊？」
「究其原因，其實是這些所謂的高人不屑參加這種比試，對於他們來講，贏了自是好事，可一旦輸了，那可是會名譽掃地，甚至晚節不保。你說他們會參加嗎？」
「既是如此，那還舉辦這個屍王會幹嗎？縱使一個新人稱王了，實則上還是名不副實啊。」農凡好奇地問道。
「你說得沒錯，但五年舉行一次的屍王會目的不在選出趕屍之王，而是為了能團結凝聚趕屍界的人心。所以即使有人稱王了，其他門派的人也只是表面上恭敬他而已。這趕屍之王只是虛有其名罷了。」
許秋原表面上是對這屍王會不屑一顧，其實農凡和張小洛不知，許秋原在年輕時就參加過一次屍王會，不過那一次他早早就被人淘汰，從此就對這屍王會甚無好感。當然，這段不光彩的歷史，他自是不會讓兩個弟子知道的。
「師父，弟子想參加。」
「好啊。」許秋原想著心事，有點心不在焉，對農凡的話隨口就回道，等他回過神來，他不由得大吃一驚，「什麼？你說什麼？你再說一遍？」
農凡行了一禮，堅定地說道：「弟子想增長見識，望師父准許！」
「你也知道這是一場有名無實的比試，為何還想參加？」許秋原實在不理解，農凡怎麼會想去參加這種比試呢？