農凡湊過來問道：「師父，什麼是腐毒？」
姜村長也是好奇，他也從未聽過腐毒這種東西。
許秋原並不解釋，他將女子翻過來，接著扶起她的頭部，讓女子上半身離地，下半身則貼在地上。許秋原看了看四周圍觀的村民，說道：「過來兩個人，就這般扶住她別動。」
人群中立刻出來兩個人，扶住女子，一動不動。
許秋原放開手，對農凡說道：「小凡，去房裡拿來毛筆、黃紙和硃砂。」農凡點頭照辦，接著許秋原又道，「姜村長，你叫人去拿一些竹子和空心麥穗，要多些。另外叫人馬上去把中毒者帶來，還有，去熬足夠這些人吃的糯米粥來。」
村民們見許秋原說得似模似樣，答應一聲後，急忙分頭行事。等農凡把東西拿來後，許秋原先寫了張敕令神火符，把符貼在女子後腰上，接著用硃砂筆在女子額頭點了一點硃砂印。
「你們抓好了，別讓她掙脫。」農凡站在女子背後，囑咐兩個扶著的人。
看到二人點頭，許秋原在女子背後連點幾下，接著運掌慢推，眾人看得十分清楚，女子的臉開始由青轉紅，特別是那點硃砂印，更是紅得鮮艷欲滴、紅得詭異。慢慢地，兩個抓著女子的人漸感女子開始掙扎起來，並且力氣越來越大。
農凡站在許秋原側面，看得是目瞪口呆。他不知其他人是否也看到了，此時許秋原的手正發出金紅光暈，而那張敕令神火符亦是發出金紅色的光芒，隨著許秋原手中光芒的增亮而增亮。
女子掙扎的力氣越來越大，正當抓著的兩人以為就要抓不住時，「撲哧」一聲，女子突然吐出一團墨綠色黏稠的液體，隨即一股奇臭難聞的味道瀰漫了整個客棧大廳。大夥兒一聞，男的捂鼻皺眉，女的則轉身乾嘔不敢再看。
這時前去取竹子和麥穗的村民回來了，一進客棧就皺眉打噴嚏。許秋原說道：「把竹子點燃，用空心麥穗讓她一人聞，等她醒過來再讓她喝碗糯米粥就可以回去了，幾天內最好不要近水。」
眾人一一照辦，不久，女子終於悠悠醒轉過來，臉色雖有些慘白，但人已恢復正常。大伙看到許秋原真把人治好了，便紛紛跪求許秋原為自己的親人治病。只是這些人各說各的，場面一時間是混亂不堪。
「好了，貧道已經說過，把病者都帶到這裡來，只有你們湊出五十個銀元，貧道都給治。」聽得心煩意亂的許秋原拍桌喊道。
村民一聽，紛紛點頭，這家出一個，那家出兩個，很快就把錢數湊夠。這其中，姜村長出了十個銀元，他是村長，吃公家飯當然要出最多。
許秋原一個接一個地治，一直忙到日落時分，一百多人總算治完了。
待村民一走，許秋原一陣晃悠，險些站立不穩。農凡見狀忙扶住許秋原，擔憂道：「師父，你沒事吧？」
許秋原臉色忽白忽紅，聲音有氣無力：「沒事，只是耗力過度罷了。」
姜村長也過來問候：「許道長，你忙了一天都沒吃飯，待會兒在這裡設桌酒席，你先歇息，好了就叫人去叫你。」
許秋原一聽擺擺手，說道：「酒席我就不吃了，待會兒我弟子替我出席就行，他會告訴你一些事宜。你也辛苦了一天，不用陪貧道了。」說完，他在農凡的攙扶下回到客房裡。
一進房，許秋原就說道：「小凡，你待會兒告訴村長，讓村民這幾天別亂吃東西。喝水時也要試試是否有毒。還有，讓他查查村民這幾天都吃了些什麼東西。」
「師父，您的意思是？」
「我懷疑這裡有高人，而且可能是個茅山道士。」許秋原躺在床上，聲音顯得很是疲憊。
「師父意思是說那腐毒是那茅山道士干的？」茅山道士向來守正除邪，以降妖除魔為己任，很難相信茅山道士會做這種事。
「為師也不能肯定，不過腐毒是茅山道士用來驅屍的手段，其他趕屍人根本不知這種東西是怎麼來的。」
聽許秋原話中的意思，似乎他知道腐毒是什麼，農凡好奇地問道：「師父，腐毒到底是什麼？」
「在貓子林你還記得為師說過叢翁這個傳奇高人吧？他就是茅山道士。」許秋原並不直接解釋，反而問起農凡。
農凡點點頭，那小棺材裡的東西早讓他記住這個奇人了。想不到他就是個茅山道士。
「為師曾聽他說，腐毒是用屍蟲的血液和屍體腐肉養出來的一種蚯蚓製成的，蚯蚓屬土，具有輕易結合地魂的特質，當把蚯蚓養得形如涼瓜時，蚯蚓的身體就會像牛肉一樣，堅韌而有彈勁。聽說這種蚯蚓的肉極其鮮美。把肉製成粉末喂屍體，就能驅屍防腐。不過人吃了就會像那些村民那樣，若不及時救治，一定都活不過今天。」
以屍蟲血腐肉喂蚯蚓，這些人為了能隨意驅屍，真是什麼都幹得出來，農凡想著全身一抖，這麼噁心的東西村民怎麼會去吃呢？難怪許秋原吩咐叫他們不可亂吃東西。
「師父，看你身子十分虛弱，是否跟你可以發出金紅光芒有關？」想到幾次看見許秋原竟可以發光，農凡順便問將出來。
「什麼？你說什麼？」許秋原聽到農凡的話，原是虛弱的樣子一掃而盡，「嗖」的一聲坐立起來，抓住農凡的肩膀緊張地問道，「你說什麼？你能看到嗎？」
農凡被許秋原嚇了一跳，剛才他還一副半死不活之樣，現下又一臉激動。
「弟……弟子在貓子林時就見過師父幾次手指發出光芒，莫不是誰都可以看到嗎？」被許秋原抓得肩膀生疼，農凡欲掙脫卻絲毫動彈不得。
許秋原聽到農凡的話，突然哈哈大笑：「奇才，奇才啊。好，好啊。」
也不知許秋原高興什麼的農凡露出不解之色，心想：我是奇才？笑話了。
「短短一年你就能看到靈陽氣，天官門有傳人了。哈哈。」看著許秋原樂不可支的樣子，農凡心中大奇，問道：「師父，靈陽氣是什麼東西？」
「那非是東西，是我天官門的獨特內功。當天門功練到一定程度時，就可自然看到。」看農凡一副迷惑不解的樣子，許秋原解釋道，「為師花了三年才可看到靈陽氣，這在歷代天官門人中已是數一數二的，不想一年時間你就可看到靈陽氣，奇才啊。」
許秋原做夢也想不到，自己的第七個弟子竟是百年難遇的奇才，若是農凡能學會他的所有本事，天官門定可發揚光大。
「既然同是內功，那靈陽氣再特別不也和其他內功一樣性質？」許秋原如此誇大靈陽氣讓農凡很是不解，因為世上不管內功如何，皆練自於丹田。
「這你可想錯了，天官門之所以獨樹一幟，就是因為內功不是練之於丹田真氣，而是以每個人都有的三靈燈來作內功。」
農凡聽著就是一愣，三靈燈在一年前他去亂葬崗練膽時就聽許秋原說過，人的身上皆有三把火，一把命數火，位於首額，主命數。一把護命火，位於左肩，主運數。一把陽氣火，位於右肩，主人氣。這三把火道家就稱之為三靈燈，三燈平時盛亮不暗，人在夜間走，就仗著這三把火驅鬼避邪。不過這樣的東西能修煉嗎？農凡只覺得難以置信。
許秋原看農凡一臉不信，笑道：「現在你的確很難接受，不過以後你學會了，自知其中奧秘，等為你父親報了仇，師父再教你。」
看許秋原說得不是很清楚，農凡還想再問，這時房門外響起敲門聲。打開門一看，原來是姜村長。
姜村長一進房就樂呵呵對許秋原說：「許道長，酒席已準備好了，要是你身體好些，不如一起入席吧。」
許秋原搖搖頭，躺下說道：「姜村長的好意貧道心領了，只是貧道現下疲累得很，就讓我弟子替我去吧，他會告訴你接下來怎麼做的。」接著不再理姜村長，閉上了眼睛。
酒席上，農凡除了告訴村民不要亂吃東西外，還囑咐姜村長，讓他查查那一百多人最近都吃了什麼同樣的東西。
查了整整一天，結果出來了，那些人前兩天都在街上喝了一碗豆腐花。問他們那賣豆腐花的是何人，所有人想了半天都說不認識。
姜村長急忙把這事告訴許秋原，陌生人在村裡賣這種邪門東西，分明就是有什麼企圖。
許秋原休息一夜後，精神好了很多。對於這事，他想了想問道：「村子附近是否有其他道士？」
姜村長沉思片刻，說：「帽子山上好像有一個，不過傳聞那道士常跟山賊混在一起，神秘兮兮的。許道長認為這事跟他有關？」
想不到那茅山道士竟和山賊勾結在一起，這大大出乎師徒二人的意料。農凡突然想起，當年父親與那伙山賊拚鬥時，的確有一個奇怪的人用符傷了父親。之後父親隻身一人去找山賊報仇被害於高野林，以父親的本事，多半還是栽在那個奇怪的人手上。
「姜村長，那道士可是臉上有三道刀疤？」農凡急切地問道。
許秋原看到農凡神色急迫，心中一悟，他也想起農凡曾告訴他說農志剛是被一個奇怪的人傷到的。而那個人，臉上就有三道刀疤痕。
「嗯……好像是有，那道士曾來過本村為人驅邪抓鬼，聽說樣子長得凶狠剽悍，道長懷疑是此人所為？」
師徒二人聽著對視一眼，心中明白。雖不知那茅山道士是怎麼跟山賊混在一起的，不過瞧他下毒毒倒上百人，手段狠毒，這樣的人跟山賊混在一起也不奇怪。農志剛的死很可能跟他有關係。
「現在不好說，姜村長要叫村民多加留意村子裡有什麼可疑人物，還有，這裡有些符，拿去分給村民，叫他們吃東西時把靈符對著驗一下，若是靈符突然燃燒起來，東西千萬不能吃。」許秋原說著，示意農凡把靈符交給姜村長。
姜村長剛走不久，許秋原立刻拍桌怒喝：「身為修道之人竟和旁門左道為伍，不說農志剛兄弟是不是你害的，單是放毒這點就可誅之。貧道不滅你這妖道就反過來寫字號。」
農凡看許秋原盛怒不已，問道：「師父，你說這茅山道士為何要下毒害村民？」
「為何？我看他想來個先害後救，腐毒除了茅山道人，天下沒幾個會解。到時無論他索要多少錢財，你說村民會不給嗎？」許秋原自己也忘了，他對村民也是獅子大開口。
「那咱們怎麼做？有了這樣的人坐鎮，他們人多勢眾還有槍桿子，我們鬥不過他們的。」農凡一直不敢報仇的原因除了害怕外，還有就是不想白白送死，現在知道對方有高手坐鎮，他更是不安。
「你怕什麼？未戰先怯是兵家大忌，我告訴你，倘若報不了仇，也要跟他們來個同歸於盡。」許秋原說得咬牙切齒，農凡看得是膽戰心驚。雖感動許秋原對自己父親的情義，不過他也太執著於仇恨了。
帽子山上一座寨子裡，一夥山賊正聚在一起喝酒賭錢，這些山賊平日裡除了劫道搶財，每隔一段時間還會下山搶掠一番。明天，就是下山搶掠的日子了。
下山搶掠是收穫最多的活兒，這也就難怪這些山賊興致高漲了。
正當山賊們划拳喝酒正起勁時，外面走進兩個人來。為首的是個彪形大漢，長得五粗高大，一臉胡楂兒，不怒自威。後面跟著一個消瘦的高個道士，身段看似瘦弱單薄，臉上卻顯彪悍凶橫，這個人，就是許秋原師徒所議論的茅山道士——丘野。
丘野邊走邊說：「當家的，貧道下的腐毒被人解了，照貧道看村子裡必有高人在，明天不宜進村搶掠啊。」
山賊當家的一聽，說道：「丘道長，你也瞧到了，弟兄們已經好些日子沒開張了，大夥兒總不能餓著肚子吧？」
山賊頭目叫董山胡，他領下的旗號自稱山月幫，在這一帶是燒殺搶掠無惡不作，這一帶的人都被他們給折騰得雞犬不寧。人們也不是沒反抗過，不過這董山胡很有一套，不但將一支前來討伐的千人民兵打得丟盔棄甲，還殺傷了民兵數百人，而他的整個寨子，也就百十來號的人馬而已。
「話不能這麼說，那高人既能破我茅山的腐毒，那他多半也是個茅山道士，要是惹火了他，恐怕事情就不妙。」
「怕什麼，不就是個道士嘛，能擋得了老子槍桿子裡的花生米（子彈）嗎？我看你根本就是怕自己的身份敗露，怕被茅山的道界追殺。」茅山的道門亦是很多，不過這些道門都比較團結，所以他們組成一個聯盟，專門處理犯事的茅山道士。董山胡對這事有所聽聞，自是對丘野多加嘲諷。
丘野聽著也是一怒，冷笑道：「槍桿子雖厲害，但道士狠起來也可殺人於無形，貧道對當家的說勸也是一番好意，當家的不信貧道的話，到時可別後悔。」
聽到丘野的話，董山胡也心生猶豫，他很清楚眼前這人的本事，能讓他忌諱的多半是狠角色，想了想，他大喝一聲：「弟兄們，都給我聽著，明天去子牙村撈油水的由五十人改為二十人，其他人過幾天再說。」