許秋原哼一聲：「不去，貧道餓了，正等這懶丫頭給貧道做飯，沒心情，不去。」
張小洛臉一紅，嬌聲道：「師父，人家請你過去，您不要拒之千里嘛，回來徒兒任你處罰。」
「哼。」許秋原偏過頭，依然沒消氣。
毛阿水見許秋原不怎麼買張小洛的賬，急道：「先生，鎮長在水仙樓設宴，請您勞駕赴邀，這事真的很急。」
一聽到有宴席，許秋原回頭一笑，說道：「既然鎮長如此誠心相請，我便不好再推托了，好，貧道隨你去。」
毛阿水見許秋原終於答應，喜出望外：「先生請隨我來。」
許秋原剛走出幾步，又回頭對張小洛說道：「小丫頭，回來再收拾你。」
張小洛嘻嘻一笑，禮送許秋原出門。其實這麼多年來，許秋原甚少呵斥張小洛，嘴上說收拾，卻每次都被張小洛撒嬌而寬容放過。最嚴厲的一次也不過是罵了張小洛幾句，結果卻換來丫頭兩天悶悶不樂，最後反過來許秋原還得安慰她。
萬山鎮鎮長姓程，其父乃是清朝光緒年間朝中大官，清朝被推翻後，便逃到萬山鎮，仗著財力深厚為萬山鎮出過不少力，後來被民眾推舉為萬山鎮鎮長。去世後由長子程萬生接任，程萬生為人公正無私，又待人和善，在萬山鎮很受民眾愛戴。不過這人有個毛病，就是好色。雖說他逛窯子所掏的錢都是自個腰包，但因此誤事的情況經常發生。許秋原跟程萬生先父算是好友，程萬生的父親臨終時委託許秋原照顧程萬生，希望程萬生不要走錯路。許秋原原本常在暗中關照程萬生的，但自從得知程萬生愛逛窯子一事後，許秋原對其十分失望，對他亦變得不冷不熱。
許秋原剛一進水仙樓就看見程萬生笑呵呵地向他走來，程萬生笑道：「許叔，近來可好？來，請入座。」
許秋原也不客氣，坐穩之後便大口吃喝起來，對程萬生的話也不搭理。站在一旁的毛阿水對許秋原的舉動有些氣憤，剛想為程萬生道不平，卻被程萬生伸手攔住。程萬生深知許秋原的脾性，他也不說話，樂得陪同吃喝起來。
酒飯過後，許秋原滿意地打了個飽嗝，這才問道：「程老爺找我來所為何事？」
「許叔，您這不是折煞我嘛，您還是叫我萬生吧。」
許秋原冷冷地看著他，不怎麼買他的賬，不過每次程萬生求他做事都會有豐厚的酬金，他從來不跟錢過不去。
喝了口茶後，他道：「講正題吧。」
程萬生點頭說：「是，許叔可知鎮上這幾天發生了什麼事？」
許秋原搖搖頭。他向來孤傲，甚少在鎮上走動，所以萬山鎮要是發生什麼大事，他一定是最後得知的人。
「五天前有人在田地裡挖出一口棺材，裡面葬著一具清朝古屍，僵而不化，開棺時許多人說聽到嬰兒般的笑聲，大家覺得有些詭異，商議後決定先將屍體置放在義莊，隔天再將其火化。可沒想到當晚義莊便出事了。」
程萬生說到這兒，轉向一旁對毛阿水說道：「阿水，你去把賴七帶來。」毛阿水點頭道了聲「是」後退出房間。
「賴七是誰？」
「看守義莊的野老頭兒上個月去世了，賴七是新的守莊人。」
不一會兒，毛阿水領著一個青年進來。程萬生說道：「賴七，把你所看到的都詳細告訴先生。」
賴七說起話來土裡土氣又雜亂無章，許秋原聽了半天也不知所以。最後還是程萬生在一旁講解，許秋原才勉強聽出個大概。
原來賴七自從在義莊守夜後，他一直不敢在義莊的住房裡睡，晚上都躲在樑上睡覺，那天古屍送到義莊後，賴七一直覺得不舒服，於是便早早躲在樑上。古屍擺在大廳右側，用一張破麻布蓋住，躲在樑上的賴七總覺得那古屍在動，心中雖然害怕，目光卻一刻也不離開古屍。直到二更天，賴七因睏倦不已，人已經睡眼矇矓。就在這時，義莊的大門吱呀一聲開了，賴七心中一跳，立刻清醒過來。
只見一黑衣人偷偷地摸了進來，來人極為鬼祟，他先摸進賴七房裡，見賴七不在，頗有些犯疑，但片刻後便自嘲道：「膽小鬼一個，平日裡還吹牛說義莊比家好，原來跑回家了。」
爾後來人又摸出房，東摸西找著些什麼。賴七躲在樑上，來人的話他聽得一清二楚，覺得聲音甚是熟悉，仔細一想，原來是鎮上出了名的癟三狗蛋。
狗蛋為人好吃懶做又不務正業，平時就靠著偷雞摸狗過日子，鎮上有什麼東西被偷了，找他八成沒錯。古屍出土的消息不出半天就傳遍了萬山鎮，所以聽到消息後他便起了貪念。
賴七知道來人是狗蛋後，有意嚇一嚇他，剛想從樑上下來，卻見狗蛋歡叫道：「找到了，在這裡。」賴七聞聲望去，見狗蛋掰開古屍的嘴從裡面掏什麼東西。
賴七心生好奇，想看看狗蛋要做什麼，就躲在樑上沒下來。不一會兒，狗蛋突然笑道：「哈哈，發財了。」賴七聞言一看，原來狗蛋從古屍嘴裡掏出一片像葉子的黃玉和一顆鮮紅的珠子。
許秋原聽到這裡突然冷笑道：「黃玉是鎮屍玉，一般的趕屍匠都用黃玉鎮屍，那顆鮮紅的珠子叫聚氣丹，俗稱『嚨丹』。下葬後的屍體若是口中含玉，百年後就會在喉嚨處結出一顆聚氣丹。」
程萬生問道：「那有什麼用？」
許秋原冷哼一聲：「這顆珠子是百年屍氣所結，不但可製成邪門毒藥，更可用來作法害人。不過這種東西不易得到，所以對那些喜歡旁門左道的人來說是可遇而不可求的好東西。那樣的一顆珠子大概值一百塊大洋。」
聽到許秋原的解釋，程萬生和賴七恍然大悟。
許秋原接著說：「下面的事我差不多也猜得到，是不是那古屍不久就詐屍了？還把狗蛋給撕成碎片了？」
賴七點頭道：「是。那個狗蛋還在高興的時候，我看到古屍的眼睛突然張開，古屍原本褐色的臉突然變成青黑色。狗蛋那傢伙嚇得一下子向後栽倒，還沒來得及回過神來，那古屍的手已經插進了他的胸口，然後桌子上的油燈不知怎麼滅了，我在樑上只聽到『刺啦刺啦』的聲音，其他什麼也看不見。不久我就聞到一股血腥味，那味道重得讓我差點吐出來，沒多久我就昏了過去，等到天亮時我才醒了過來，往狗蛋那兒看去，差點沒把我嚇得尿褲子，那傢伙被古屍撕得連他媽也認不出他是人還是豬了，整個一團爛肉。」
許秋原冷冷道：「你如果不是昏過去，也會變得連你媽也認不出是人還是豬的。」
賴七一聽嚇得跌坐在地，全身抖個不停。看來狗蛋被撕成碎片的一幕已經對他造成了難以抹去的恐怖記憶。許秋原淡淡地對程萬生道：「他已經不適合再守義莊，明兒找別人去吧。」
程萬生點點頭，讓毛阿水帶賴七下去，接著問道：「許叔，這個事該怎麼辦？從那古屍詐屍後，鎮上已經有三人被害了，再這樣下去會引起恐慌的。」
許秋原聞言一皺眉：「發生這樣的事你難道沒警告民眾晚上不可外出嗎？」
程萬生歎口氣道：「怎會沒警告，不過現在已到了收成季節，地裡的莊稼不能放之不管，那幾人就是在地裡守夜時被古屍殺害的。」萬山鎮是依山的一座小鎮，每到莊稼收穫時，山中許多動物便會跑來偷吃，為了減少損失，許多農民都會夜守莊稼直到收割完成。
許秋原想了想，說道：「那古屍既然能結成聚氣丹，那就有些門道了，看來不盡快除去那古屍以後會更難對付的。最近一個人被害是什麼時候的事？屍體處理了嗎？」
「昨夜裡一個老農在地裡被害，因沒人認領，所以暫時停放在義莊，現在保安隊長正守在那裡。」
「那好，帶我去瞧瞧。」
程萬生點頭道是，向毛阿水吩咐幾句後，便陪著許秋原前往義莊。
農凡今夜心中依然害怕，但已不似前一夜強烈，知道亂葬崗的來龍去脈後，他的膽氣多少上升了三分。
亂葬崗依舊陰森詭異，月亮比昨夜又圓了一些。皎潔的月光下，倒是一片靜謐。不知是否是鬼氣未顯的緣故，四周不知名的野獸不時傳來低沉的叫聲。深山中的野獸像是在響應著，只是呼嘯中充滿了敵意。農凡手裡緊握著那張皺巴巴的符，警惕地環顧四周。
不知怎麼，他心裡竟有點期待寧雪涵的出現，明知她是個怪人，卻盼望能見上一眼。一陣亂風吹過，亂葬崗四周的樹林隨風而搖，樹葉摩擦之間，發出「沙沙」之聲。四周野獸的叫聲也不知在何時靜了下來。
農凡心中一算，估計已到子時，心想：連個鬼影也不見，今晚或許太平，她可能也不會出現了。
「你怎麼還在？」一個冷冰冰的聲音從農凡背後響起。
農凡聞聲心中一喜，回頭一看，只見寧雪涵靜立於他身後幾尺之遠。
農凡歡喜道：「你……寧姑娘，夜安。」他本想說「你來了」，可人家本來一直在這裡，遂忙改口道。
寧雪涵依舊冰冷如霜，她盯著農凡，良久才淡淡道：「此地陰氣甚重，於你身心多有不宜，非久留之地，你還是快快離去吧。」
「要不是那老頭兒叫我來，鬼才會待在這裡。」農凡心中暗道。不過嘴裡卻說，「寧姑娘費心了，只是在下遵師命我來此待三日三夜，以測我膽氣，時辰一過在下自當離開。」
也不知是否說了不妥當的話，農凡只感覺寧雪涵比之前更冷了三分。兩人無言相對，場面尤為沉悶。農凡心中不知閃過多少借口，只求能說上幾句話。這一陣就把他急得冒出汗來。
「寧……姑娘，多謝你。」好半天，農凡才想到話題。
「為何謝我？」
「今夜如此平靜想必是寧姑娘出手相助，在下心中安心不少，自當謝你。」
寧雪涵冷冷地看著他，平靜如水的表情仿似神聖不可侵犯。
又一陣沉默，農凡心中暗道：糟糕，又沒詞了，快找話說，不然她非走不可。
「敢問公子尊姓大名？」正當農凡焦急之際，寧雪涵的聲音響起。
「啊……免尊姓農，單名凡。」
「農公子，多謝早間為我修飾墳墓。」
農凡尷尬一笑，看樣子白天的時候寧雪涵已經察覺到外面的情況，只是她不肯現身相見。他連忙道：「不……用謝，舉手之勞而已，不……值一提。」
寧雪涵眼神閃過一絲異色，因自己身份的特殊，從小到大，還從未有人待自己這般好，微微歎了口氣後，她淡淡道：「這荒野之地，長夜氣寒，農公子多保重。也替我向小洛妹妹道謝一聲。」
農凡聽出寧雪涵欲將離去，心中還是有些失望，忽然一驚：「寧姑娘認識小洛？」
「認識幾年，她常來和我做伴兒。」
農凡恍然，心道：「死丫頭，認識人家幾年還裝作不認識，還騙我說遠離寧姑娘，真可惡。」他覺得寧雪涵根本不像張小洛所說的那樣帶著滿身煞氣，更確信張小洛是在嚇唬他。
一想到這點，他心中原本對寧雪涵的一點忌憚已完全消失，便問道：「寧姑娘是如何結識我師姐的，可否說來聽聽？」
寧雪涵本來想走，聽到農凡的問話，她不由得停住了腳步，沉思片刻後，她指著不遠處一平坦草地道：「且坐下談吧。」