智慧大師早就在山門內等著了，東方長青下了車，智慧大師就雙手合十迎了過來，說：「阿彌陀佛，東方局長好久沒有來了，近來可好？」東方長青也雙手合十，笑著說：「聽大師口氣，是對我許久不來拜訪有意見了啊。」智慧也笑，說：「佛說不嗔，老和尚豈敢有意見。」見白雪在東方身邊亭亭玉立，不覺眼前一亮，也合十問好。東方不覺好笑，心想大師修行如此之深，原來見了美女眼睛也會放光的。白雪也學著兩人的樣子，雙手合十問好。
三個人在磚石地上緩緩而行，也不去燒香，直接就去了智慧的寢所，在草蒲團上坐定，有小和尚端來素茶，彼此又客氣了一番。東方長青說：「大師，自從調到文化局後，公務忙了一些，所以一段時間未能來拜會大師，不是長青忘記故人，還請大師恕罪。」智慧笑著說：「東方局長言重了，官場公務繁忙，不比和尚清閒。二位一路上車馬勞頓，我們還是先用齋飯如何？」東方長青說：「這樣最好，確實也餓了。」白雪一聽齋飯二字，不由興奮得兩眼放光，她這一輩子還沒有吃過和尚的齋飯呢，心裡充滿了好奇。三個人起身去隔壁小房間用齋，只見幾個俗家弟子依次端上飯菜來，卻是竹筍、蘑菇、蕨粑、木耳之類，果然是山中珍品。吃起來有一種特別的清香，沁人心脾。用齋畢，白雪就提出要去拜佛，東方長青含笑應允，智慧和尚頭裡領路，到了大殿，買了香紙，在智慧大師的指導下燒了香，拜了佛。
東方長青趁智慧去插香的工夫，悄悄對白雪說：「雪，你要許個什麼願呢？」白雪一笑，說：「誰要你管。」說著，倒身拜下去，心裡默祝：「如來佛有靈，保佑我和這身邊的冤家姻緣得成，我愛他，簡直勝過了自己的生命。」拜畢起身，被自己感動得幾乎就要落淚了。東方長青見狀，也猜出了白雪的心思，不由得一陣悵然。
拜佛之後，回到大師房裡，白雪問道：「大師，我聽人說，東江寺的佛祖最靈，許願的都可實現，我也許了一願，不知可否靈驗？」大師一笑，說：「信則有，不信則無。」東方長青卻問：「白雪，你許了個什麼願啊？」白雪臉一紅，白了他一眼，這一眼就把自己心裡的小秘密暴露無遺了。
接下來，大家談了一些其他的事，東方長青仔細詢問了東江寺的保護情況，智慧大師說，東江寺是清朝初年重修的，距今三百多年了，完全的木結構，風蝕雨浸，敗壞得很嚴重，前些年方仁心市長來過江東寺視察，批了一筆錢作為修葺之用，因為資金有限，只把大殿做了一些簡單維護，偏殿和其他的地方絲毫沒有維修。東方長青聽了，說：「大師，江東寺是我市一級文物保護單位，文物管理是文化局的重要職責之一，你把維修費用弄一個預算給我，我回頭想想辦法。」大師連忙雙手合十感謝，說：「東方局長，若能籌得善款，重修廟宇，真是天大的善事。我佛慈悲，定會保佑您連升三級。和尚這裡也代表眾多善男信女，謝謝您了。」
東方長青笑笑，智慧大師雖說修行頗深，卻不迂腐泥古，倒是能佛俗合璧，既出世又入世了。
聊了一會兒，智慧大師開言問道：「東方局長好久不來，今天來到這裡，恐怕也不全是為了拜佛而來的吧？」
東方長青笑笑，不由得深思起來，佩服智慧和尚的知人之深，確實，他來到這禮佛山上的千年古寺，當然不全是來拜佛的。自從去文化局任上之後，許多事都不順。文化局在領導心目中地位不夠。這些年來，雖然文件上說物質文明和精神文明兩手抓，兩手都要硬，但在實際工作中，卻是明顯的一手硬一手軟，領導都把目光關注在經濟工作上，開口閉口就是GDP、財政收入，好像都是經濟學家似的。意識形態這一塊，相對來說，幾乎就是冷門了。別看宣傳文化部門與經濟部門相比是冷門，也仍然有個前後，在領導眼裡，新聞單位直接關係到政績，所以地區報社和廣播電視局位列第一；*門關乎一個地方的臉面，位列第二；體育部門本來是偏門，近些年來中國人奧林匹克情結膨脹，也排到了第三；旅遊部門近來才劃歸了宣傳口管理，隨著旅遊業的興起，也排在了第四。只有文化部門，寫起來重要，說起來次要，做起來可以不要。東方長青去文化局報到的時候，局裡開了一個歡迎會，大家發言說：「東方局長來了，文化的春天到來了。」倒是一個快要退休的老文化人說了實話，他辛酸地說：「我們每來一屆局長，每開一次歡迎會，都要說文化藝術的春天到來了，這個春天也不知念叨了多少次，希望這次東方局長不要讓我們失望。」東方長青也像其他的領導一樣，初上任就是一個星期的調研，所到之處，談起文化部門的地位，沒有不搖頭歎息的。
東方長青到文化局任職快一年了，幾次想向市委主管意識形態的副書記江水長匯報一次工作，都被江水長的太極推手給推掉了，領導總是忙，有時逼得急了，江水長就板下臉來，說：「長青同志，你可以給宣傳部和主管文教衛的副市長匯報嘛，未必一定要我來聽匯報！意識形態和組織人事，加上政法，我是分身無術啊。」退而求其次，給市政府主管文教衛工作的副市長林學敏匯報，也只得了半次機會，說是半次，是因為匯報才到了一半，林副市長就接到了市教育局局長黃猛打來的電話，也不知道是什麼急事，急匆匆就走了。其實黃猛給林副市長打來電話根本就沒有什麼事，也是邀牌，林學敏之前是市教委（後改為局）主任，從教委主任的任上當選了副市長的，副市長都當了多少年了，對教育的情結還沒有消退，總覺得自己還是*門的人，對教育那條線格外垂青，甚至有些本來屬於教育局長才去管的事也讓他給越俎代庖了。黃猛和衛生局長鄧芳、旅遊局長蘇蘭加上林學敏是雷打不散的牌友，經常聚在一起打五兵自摸雙的麻將，所以一接到黃猛的電話，林副市長就說有急事，匆匆走了，把東方長青扔在那裡進退不能，要多尷尬有多尷尬。
面對這樣的局面，東方長青不免有些沮喪。見大師問及，又因為有白雪在旁邊，好多事不好說，正為難處，白雪也是個冰雪聰明的人，見這情景，說：「長青，你和大師聊吧，我第一次來這聖地，想獨自看一看山景。」東方長青說：「你去吧，只是不要走遠了。」白雪嬌憨地白了他一眼，說：「還要你說。」
白雪走後，東方長青就把自己的處境給智慧和尚細細說了一遍，最後說：「大師，想當年我在政協，已灰了這顆用世之心，原沒有再出江湖的想法。不想今天再入這名利場，又遭遇這樣尷尬處境，實在不知道要如何應付才是。還想請您賜教。」
智慧大師細細聽完，深思良久，徐徐說：「東方局長，我這化外之人，怎麼解得官場之事？您這不啻問道於盲了。不過，萬事萬物，形狀不同神實相近，情況不同理實相通。就我看來，世間萬事，唯與人相處是最難的。我想，您有些操之過急了，豈不聞欲速則不達？不瞞你說，我雖是佛家弟子，卻也常讀古今聖賢著作，感受最深的是沈從文先生的一句話，萬事都要耐得煩。這耐煩二字，真是得了處世的真諦。急功近利，汲汲於功名利祿，當然就耐不得煩了。所以，只有把心中的欲求降到最低，你才能耐得煩。無慾而能心靜，靜而能遠，遠而能明，明而能通，通而後達。」
東方長青認真地聆聽著，心裡那團迷霧似乎漸漸地散開了，心情也不覺開朗起來，由衷道：「大師說的是，看來我是有些急功近利了，沒有耐煩的功夫。看來坐冷板凳的功夫，尤其需要修一修。」
智慧開頤一笑：「東方局長天資聰穎，觸類旁通，真正令人可羨。」
正說著，腰部一麻，手機震動起來。東方長青對著智慧大師抱歉說：「這鬼手機，真是方便了別人苦了自己。」大師寬厚一笑，說：「接吧，身在官場，當然要辦事。」東方長青掏出手機一看，這回真的是胡嵩的電話，電話一接通，胡嵩就火急火燎地問：「局座，您在哪裡？」東方長青皺了皺眉頭，心想這胡嵩也是個副處級幹部，副局長當了多年，怎麼就不懂得規矩，開口便問去向呢？想著，嘴上卻親熱地答應：「胡局長啊，我在外面有點事，有事嗎？」胡嵩說：「也沒什麼事，電影公司那些職工又上訪了，圍住了市委大院。」東方長青笑了起來，說：「星期六市委又沒上班，他們圍那裡起什麼作用？」胡嵩說：「別說了，他媽今天市委開常委會，不知道他們怎麼得到的消息，就去了。市委江副書記打我電話，叫我們立即去做好思想工作，把群眾疏散掉。」
東方長青一下子有些張口結舌，心裡不知道是什麼滋味。按說，文化部門出了事，市委領導應該首先打他這個局長的電話，卻打了胡嵩副局長的電話，這多少讓他心裡有些酸溜溜的，差一點就要說出「既然江書記打你電話，你就去處理得了」的話來。幸而這些年在政協把性子磨了一點，凡事雖然做不到三思而後行，話未出口也能在嗓子裡打幾個轉，於是道：「胡局長，您辛苦一下，立即組織機關的同志們去做思想工作，我立即趕回來。」
掛了電話，東方長青對智慧大師苦笑著說：「看，一進這名利場，就不再是自由身了。」智慧微笑地說：「理解理解。」東方長青就打白雪的手機，正打著，就見白雪從外走了進來，說：「東江寺果然名不虛傳，風景優美。」東方長青說：「風景再優美也只能下次來了，我們要立馬回局裡去。」
「有急事？」
「是啊，電影公司那些人又鬧事了。」
兩人作別了智慧大師，在山門那裡上了車，一陣風駛下山去。東方長青雙手把著方向盤，腦海裡卻像機器一樣轉得飛快。電影公司一直是文化局的一個大難題，不僅是市裡，各縣也是如此，幾乎成為全國文化部門的通病了。改革開放以前，電視、網絡還沒有出現，電影是個香餑餑，那個時候萬頭攢動看電影的壯觀場面，東方長青還記憶猶新。電影公司和電影院是那個年代最吃香的單位，福利待遇一流。單位好了，領導幹部的子女親屬打破頭往裡面擠，都快成領導的家屬院了。誰也無法預料到，三十年河東，三十年河西，當年的好單位，如今變得門可羅雀，連工資都發不出了。市電影公司前些年實行改革，全體員工都是集體職工，拿的是集體工資，財政支付三分之一。而那時的領導都已經退休，跳出無門，於是大家就吵著要進入財政工資，鬧了幾次，也沒有一個結果，這下，發展到圍堵市委機關了。
東方長青並不擔心這場群體性事件無法平息，文化單位的人，說是知識分子，其實沒幾個是有文化的；說不是知識分子，他們又是從事文化工作的，端著知識分子的架子，是一個難以界定的群體。這些人，別看平時裡文化人的架子端得十足，其實骨子裡還是很注意官場規則的。縣官不如現管，這樣的群體性事件市委領導解決起來不一定管用，但主管的局長一去，沒有不散的。東方長青考慮的是胡嵩這個人，胡嵩在文化局任副局長將近十年了，是文化部門的老資格，在文化局下屬各單位頗有一些根基。要說胡嵩有什麼特長，怕就是吃吃喝喝拉幫結派了，文化部門的人，有點像梁山兄弟，動不動就結拜，平常沒事的時候，就在一起喝酒，弄得跟真的哥們兒似的。胡嵩此前是某縣的一個縣委副書記，不知為什麼事，竟然被調到文化局當了個副局長，雖然掛了常務二字，再怎麼說心裡還是不滿，就有了一種破罐破摔的想法，端出一副我是流氓我怕誰的架勢，如果正局長心裡沒底，還真是要被唬住的。東方長青去後，這人也算是配合，倒是沒有給他出什麼難題。只是，東方長青也知道，胡嵩在他背後，時時處處要擺出一種文化局裡我當家的樣子來，以至於一些二級機構的頭兒有了事只找他而不去找東方長青。雖然心裡不舒服，東方長青還是隱忍著，一個局長，一去就和副局長把關係弄僵，即便是贏了，也會讓領導得一個不善於團結同志一起工作的印象，覺得這個人心胸狹隘，難以共事，這就得不償失了。
估計是常務副局長負責發票簽字的原因，胡嵩的威信確實有些太高了。就連市委副書記江水長有事都不直接和局長聯繫，而和胡嵩聯繫，這就讓東方長青的心裡起了警惕。東方長青想難怪歷史上一些威信高的下級下場難料，看來這人還真是要懂得自抑，文化局裡胡嵩出頭的局面非得改變改變了。
正想著，手機又響了。東方長青一隻手掌著方向盤，一隻手接電話，卻是宣傳部長洪林風的電話，洪林風問：「長青，到哪裡了？」東方長青說：「正在往城裡趕，部長。」洪林風說：「剛才水長書記沒有打你電話吧？」東方長青笑笑，斟酌著回答說：「水長書記打老胡的電話也是一樣的，老胡是常務副局長，局裡面的分工，電影公司又是歸他管。」洪林風聽出了他的意思，笑說：「水長書記也是急中出錯，考慮得不全面。」
既然洪林風把事情都挑明了，東方長青就說：「水長書記和老胡接觸多一些嘛，也怪我，平時向領導匯報不夠，關鍵時刻領導一時想不起我來。不過，電影公司職工上訪的這個事，有老胡在那裡，也不會出什麼問題。」
洪林風笑，說：「誰在誰不在都不會出什麼問題，這樣吧，你還是早些趕回來，畢竟你是第一責任人，其他我就不說了，等下聽水長書記的吧，我沒事就不打你電話了。」
放了電話，東方長青卻把車速放慢了。東方長青在長寧縣當縣長的時候，洪林風是鄰縣長順縣縣委書記，兩縣之間每年有幾次聯誼活動，早就熟悉的。洪林風為人平和有風度，原來和東方長青的感情不錯。兩個人又差不多是同一時間調到市裡來的。只不過仕途天壤之別罷了，當年的同僚成了上下級關係。在常務裡面，宣傳部長是個邊緣性人物，洪林風幾次來文化局視察，胡嵩因為拉上了江水長副書記的關係，不怎麼買宣傳部的賬，洪林風表面上沒有表露出來，其實心裡還是有想法的。這次事件，如果按正常的程序來走，必須由洪林風責令市文化局去解決問題，江水長卻越過了宣傳部，直接就打了胡嵩的電話，是犯了忌的。從洪林風打電話的語氣看，洪林風不好把意見對著江水長來，卻是對胡嵩有看法的了。
正想著，白雪問：「長青，想些什麼呢？千萬別走神啊，出了交通事故可不是玩的。」
東方長青轉過頭去，說：「放心，沒事。」
白雪說：「其實你也不必去為電影公司的事兒煩惱，莫經理是個朽木頭，放著金碗討飯吃，要是頭腦靈活一點，這幾十個職工別說有工資，還可以發一筆財的。」
東方長青一愣，心想白雪難道有什麼好主意嗎？轉過頭去，白雪正笑吟吟地看著他，好像是胸有成竹似的。
東方長青不由得心裡就動了一下。
東方長青暗地裡總是覺得，他和白雪之間的緣分，是上天給自己的。東方長青第一次由胡嵩陪著下到文化局的二級機構去調研時，在文化館接見了文化館全體幹部職工。館長陳小同要東方長青在會上說幾句話。說話的時候，他就感覺到人群裡有一雙眼睛火辣辣地注視著他，那雙眼睛清澈，熱烈，又帶著一種羞怯。目光對焦的時候，東方長青不由得臉就微微地發熱起來，感覺自己是臉紅了。那雙目光是一個年輕的女人的，女人披著長髮，臉上白中透紅，櫻桃小嘴緊緊地抿著，正在入神地看著他，似乎在凝神傾聽著他嘴裡吐出的每一個字。等到他離開時和大家一一握手的時候，他發現她身材是那麼的姣好、修長、柔軟，就像風中的竹。她的手指纖細而白皙，帶著一點令人心悅的涼意。「白雪，舞蹈專幹。」他聽到耳邊陳小同的介紹，不由得把握著她的手緊了一緊，感覺到她的手心一下子浸出汗水來。
後來，他從別的同事的嘴裡，知道了她的一切。白雪二十七歲，是省某高校藝術系舞蹈專業畢業的，開始是在劇團工作，後來調到文化館當上了舞蹈專幹。白雪二十四歲時和一個紈褲子弟結婚，從此開始了自己夢魘般的生活。紈褲子弟並不珍惜這個花一般的女人，新婚之時就在外面尋花問柳，經常徹夜不歸，還經常毆打她。白雪是農村出來的，親戚都在鄉下，家裡對她的處境只有同情，一點忙也幫不上。兩人結婚幾年，白雪始終沒有懷上孩子，丈夫終於厭倦了她，把她掃地出門。
出於同情，東方長青幾次看望了白雪，聽取了她的不幸遭遇，決定幫助她。他找到自己在律師事務所工作的同學，請他免費代理白雪打了一場財產分割的官司，法院判決，白雪的前夫就把兩個人共同財產的一部分分割給白雪，其中包括那棟位於玫瑰新村的複式樓。官司勝訴的那天，白雪打了他的電話，猶猶豫豫地請他吃飯。在白雪的家裡，白雪做了很豐盛的飯菜，靜靜地等著他。那晚，他們都喝醉了，白雪放聲痛哭，那哭聲讓他不得不把她抱入懷中，從此開始了他們的愛的旅程。
此時，東方長青看著白雪，突然有了一個想法，於是笑了起來。白雪讓他笑得有些害羞，說：「你笑什麼？」
「一個人的才華，其實需要發掘。」東方長青答非所問地回答，那個想法卻一下子成熟了。
「說什麼啊，牛頭不對馬嘴。」白雪嬌憨地說。
遠遠的，可以看見城市像孩子的積木，在緇煦河邊聳立著，再過十分鐘，車就要進城了。東方長青心裡猶豫起來，顯然，這樣帶著白雪去市委大院，是不合適的。但他又不能叫白雪中途下車，這會傷害了她的自尊。東方長青躊躇著，腳下的油門卻沒有減下來。轉眼間，小車進了城。就在小車一路風塵直奔市委方向的時候，白雪叫了起來：「東方，停車。」
東方長青慢慢地踩下剎車，車緩緩靠邊後，停了下來。
「東方。」白雪舉起雙手，在腦後梳理著長髮，含著幸福的微笑看著他，「你的考試及格了。」
「什麼考試？」
「傻瓜，其實我想看一看，你有沒有膽量把我帶到市委去。」白雪嬌聲回答。
「那怎麼不去了？」東方長青明知故問。
「我可不想讓我的愛人有什麼麻煩。」白雪說，幸福地笑著，突然彎過腰來在東方長青的臉上雞啄米似的親了一下，推開門下車了。白雪的膽子太大了一點，東方長青不禁四面看了一下，幸而周圍沒有熟悉的人。再看時，白雪已經走出了好遠，把一個溫柔的背影留給他。