話說熊傑發了橫財，和眾嘍囉們海吃山喝、風流快活，誰想樂極生悲，回到玉帶橋客棧才發現他們的「財神爺」蔣一浪已經不在耳房，眾嘍囉都傻眼了，有反應快的當場號啕大哭起來：「我們的財神爺不見了，我們的銀子變水了，嗚——」
熊傑剎時也清醒了過來，他令楊雲志把黃元富叫來問話：「你知道蔣先生去了哪裡？」
黃元富見丟了蔣一浪，也急得汗珠直淌：「不、不知道，這兩天蔣先生都沒有出門，每餐的飯都是我親自送的。」
熊傑道：「他沒出門怎麼就不見了呢？可有什麼人來找過他？」
黃元富說：「有的，昨天和今天一大早那個張顯凡來過這裡，我見他每間房子逐個去找，就問他想幹什麼，他也不隱瞞，說要找蔣先生，後來見耳房反鎖了，還非要進去不可。」
一旁的舒祥林說：「這個張顯凡十分可疑！還有什麼人來過？」
黃元富道：「還有蕭子玉的幾個莊客來過這裡，他們雖然沒直說要找什麼人，但他們一來就每間房子去查看。」
熊傑說：「蔣先生是在你店裡丟的，事前我有過交代，按理說應該找你要人，如今你只要把張顯凡找來就沒你的事，找不來老子一把火燒了這個鳥店！」
黃元富哪裡還敢說二話，當即出動全客棧的人四處尋找，不一會兒，竟然連推帶搡把張顯凡帶到了玉帶橋客棧。
張顯凡一見到熊傑就哭喪著臉說：「我確實來找過蔣一浪，那是蕭子玉逼迫我這樣幹的，人家是堂堂警察局長，我不敢不從。」
熊傑把眉毛揚了揚說：「人家警察局長你就怕，老子是堂堂山大王你難道不怕？」
張顯凡說：「山大王我更怕，所以哥哥要我幹什麼我絕不敢有半點違抗。」
熊傑說：「好，我要的就是你這句話！現在老子要你把蔣一浪找回來，辦不到你應該知道是什麼下場！」
張顯凡仰著頭說：「如果我找到蔣一浪呢？」
熊傑說：「如果你找到蔣一浪並把他交到我手裡，我就不再追究你！」
張顯凡擊掌道：「好，我們一言為定！」
張顯凡向黃元富要了一根長竹竿，再用鐵絲做了一個鉤套在竹竿頂端，然後打開耳房的窗戶，用竹竿在赧水河裡攪來攪去，竟然把蔣一浪的屍體撈了上來……
看著蔣一浪的屍體，熊傑驚得目瞪口呆，隨後凶相畢露抓住張顯凡的腰身：「是你害死了蔣先生？！」
張顯凡說：「我是平民百姓，給一百個膽子我也不敢——是蕭子玉殺了蔣一浪。」
熊傑仍然抓住張顯凡不放：「蕭子玉怎麼知道蔣先生在這裡？肯定是你出賣了他！」
張顯凡道：「這事我渾身生口也辯不清，反正哥哥答應過交出蔣一浪就不追究我。」
熊傑冷笑道：「我是說過不追究你，但我沒說不讓你死！」
張顯凡說：「哥哥既然要我死，我也沒得辦法。只是我死了對哥哥不僅沒有半點好處，還有害處。」
熊傑用鼻音哼了一聲：「就你這模樣還能對我有好處？」
張顯凡偏著頭說：「哥哥不信是不？你殺了我就休想得到朱企豐墓中的寶物！」
熊傑說：「聽你這口氣好像你真有天大的能耐——我准你把話說完。」
張顯凡道：「你把我抓得死死的，我沒辦法說。」熊傑鬆了手，張顯凡又說：「你答應不殺我才說。」
熊傑道：「你還鬼得很呢，會討價還價，你真能幫我拿到寶物，我保證不殺你。」
張顯凡這才說：「其實就算蔣一浪沒有死，他也沒什麼用，他只知道朱企豐葬在哪裡，那個墓設置了很多機關，如果輕易就能取到寶，蔣一浪早就去取了，也用不著絞盡腦汁去止戈亭說故事。」
舒祥林問道：「他去止戈亭說故事是為了什麼？」
張顯凡吃驚地看著舒祥林：「蔣一浪難道沒告訴你們？」
舒祥林搖頭：「還沒有，也許是來不及，我們在一起的時間不長。」
張顯凡冷笑道：「在一起的時間再短，如此重要的事他應該不會疏忽，很明顯他在耍你們！」
熊傑問道：「他如何耍我們？」
張顯凡說：「蔣一浪去止戈亭說故事就是為了引一個人出來——朱企豐的嫡系後裔，他手中掌握了進入墓室的圖紙。」
舒祥林連連搖頭：「這麼多年過去了，朱企豐的後裔哪裡去找？！」
「遠在天邊，近在眼前——這個人就是朱子湘！」張顯凡一句話把熊傑與舒祥林驚得面面相覷。「所以我敢說你們被蔣一浪耍了，那個墓機關重重，暗器密佈，毒氣瀰漫，進去多少人就死多少人，蔣一浪不道出真相的目的就是要你們衝在前頭當替死鬼，然後他一個人躲在後面坐收漁利！」
熊傑罵道：「這個姓蔣的可惡極了，真是死有餘辜！張顯凡，你有什麼妙方讓我得到朱企豐墓中的寶物？」
「很容易——只要把朱子湘弄到手就萬事大吉。」
熊傑笑了，在張顯凡肩上拍了一掌：「看得出來，你小子有辦法——說吧，怎樣才能把朱子湘弄到手？」
張顯凡壓低聲音說：「蕭子玉的兒子蕭鵬這幾天在唐少隱的家裡治病，抓住他還愁蕭子玉不把朱子湘交到你們手裡嗎？嘿嘿……」
「嘿嘿……」熊傑也跟著傻笑，然後說，「你不要叫張顯凡，應該改名叫張顯鬼！」轉對舒祥林，「如果讓他來我們楓木嶺，你該讓位了。」
張顯凡連連擺手：「罷，罷，我這人就兩個毛病，一是好吃懶做，二是怕死，如果沒這兩點，讓我去坐龍椅屁股也會穩妥。」
熊傑斂起笑，板起面孔說：「我這就兌現承諾——你給我滾遠點，今後不要讓我再見到你，否則殺無赦！」
張顯凡巴不得熊傑放他走，一拍屁股就溜出了玉帶橋客棧。客棧裡，眾嘍囉眼巴巴看著熊傑。見熊傑遲遲不開口，楊雲志忍不住催道：「哥，你就下令吧，大家都在等著你！」
熊傑把目光轉向舒祥林：「還是軍師你來定奪吧。」
舒祥林掃視一遍眾人，然後望著遠處：「此事非同小可，如果真要照了張顯凡說的去做，就要與蕭子玉結下樑子，他是警察局長……」
眾人看著楊雲志。楊雲志的喉結動了動，說：「怕他個鳥！朱企豐墓比王妃墓強一千倍，弟兄們幹完這一票就不幹強盜了，遠走他鄉去過逍遙快活的日子。他是警察局長又怎麼樣，難道還把我們的鳥咬了去！」
眾人道：「哥哥，你就下令吧，發了財我們就金盆洗手！」
熊傑經不住手下人的勸說，咬咬牙道：「好吧，那就這樣了！」
接下來是如何佈置，考慮到蕭子玉會動用大隊警察，退路就成了關鍵性的問題，舒祥林考慮再三，認為走水路最為安全，赧水河是從西向東北方向流，楓木嶺正好在西方，如逆流而上無異於等死，於是大家選擇順流——只要出了都梁城，就等於虎歸山林。
事情定下來後，就兵分兩路——一路由熊傑帶著部分人去唐家抓人；一路由舒祥林帶去碼頭租船接應。熊傑一行來到柳山路把唐家院子包圍了。唐少隱哪裡見過這陣勢，跑出來連連打拱作揖。熊傑單刀直入說：「今天我來貴府與你家沒有干係，只要你把蕭子玉的兒子交出來就沒事！」
唐少隱說：「好漢要錢儘管開口，若要蕭公子實在難以從命。」
熊傑說：「從不從命今天由不得你，本人坐不改名，走不改姓，楓木嶺熊傑便是！如果蕭子玉問你，你就說我不會傷他的兒子，只要交出朱子湘我就放人。」
熊傑說完把手一揮，一幫嘍囉就湧入大院搜尋，不一會兒就把躺在病床上的蕭鵬綁了出來。唐少隱在後面追了上來：「好漢高抬貴手，求你們留下蕭公子，我願意去做人質。」
熊傑譏道：「你的老命不值錢，帶你走會浪費老子一副棺材！」說罷指揮手下架著蕭鵬迅速南撤。
到了赧水河，舒祥林租的幾條船早已等在那裡，眾人上了船，解開纜繩就飛一般順流而下。
話說蕭子玉聽唐少隱說熊傑劫持蕭鵬南去，心裡就明白他們的逃跑路線必是走水路順流而下，蕭子玉自小在都梁長大，地形十分熟悉，要截住熊傑，唯有東門外一里多處有一水壩，壩口僅容一舟過去，截斷水壩也就等於截斷了熊傑的去路。
蕭子玉令舒振乾領五十餘人由玉帶橋出城，沿赧水河支流過落馬橋至斷頭橋埋伏——蕭子玉安排好了舒振乾，即帶領二十多人騎上快馬出東門望水壩而去。水壩名東塔壩，因岸上一古塔而得名。東塔又名凌雲塔，踞於赧水河彎之深潭之岸，下臨急流洶湧，《都梁州志》中有一篇《凌雲塔記》云：
今夫地靈人傑，自古為昭，而地之鍾靈，即名山大川不能不留其缺陷，此人力所以補造化之功也。顧人力之成，亦甚不易，使上莫為之倡，則下無由以應，而況有初鮮終者之比比然乎！
我州城東里許有東塔寺，其下左旁低處，赧水奔流，新建文昌宮踞其上。而形家言宜增修一塔，同回赧水之瀾，且壯一州形勢。道光癸未歲，適延川李靄山刺史來牧是邦，眾紳耆經劃斯舉，刺史聞而嘉之，慷然以興舉為己任。爰集合州人士於廷，首先捐廉，我州人士亦樂於為善也，眾擎合力，不惜傾囊，剋期舉事，甫數月而已成二級。無何費缺中止，遂遷延三載，而刺史亦以憂去官。歲丁亥，丹陽薌溪丁刺史蒞任，屢經其處，流連慨慕，心甚惜之，乃復集諸同事而商之，分卒舊業。又恐人有城鄉遠近之別而存歧視之見也，於是增益首事，分赴勸捐。越戊子，工未竣，張君友鏞、程君效皙適於是科登賢書。逾年告成，眾曰宜有名，因記昔人有句雲，「絕似青雲一枝筆，夜深橫插水晶盤」，因以「凌雲」名之。夫士苟有志，其重且大有十百千倍於科名者，豈僅以登雲梯畢乃事。然所謂地靈人傑，若有相須而成相乘而起者，亦不可以風水之說為全無憑也。
是役也，經始於甲申之秋，落成於己丑之冬，計費白金五千八百兩有奇。倡者始者李大夫，圖其終者丁大夫之賢也。醵金集腋以共襄奔走者，州人士之力也。
閒話休提，且說蕭子玉快馬加鞭來到凌雲塔下，卻見三條漁船正順流而下，離壩口僅數十丈之遙，立在船首者正是熊傑。這潭中泊了數條小船，蕭子玉率人解開纜繩並橫一舟堵上壩口，然後就在兩岸向三條漁船放槍。熊傑見前面堵了，遂調轉船頭向南面的支流逃竄。
蕭子玉駕船尾隨。熊傑為了嚇退追兵，不時放槍，因隔著一段距離，對蕭子玉並未造成損傷。
前面的熊傑轉了一道彎就到了落馬橋，那一段水域河床寬闊，河水平緩，船速也較快，很快就把蕭子玉甩開很遠，豈料到了斷頭橋下航道被成堆的稻草堵住，再無法前行。也正在此時，兩岸吶喊聲驟起，熊傑方知中了埋伏，想對抗已經無力——原來雖號稱帶了二十餘條槍，但有一半是木頭製作的，剩下的那些真槍也沒有子彈了……好在他們手裡還有一張王牌，熊傑站在船頭叫嚷：「你們誰敢開槍，老子殺了蕭少爺！」
為首的舒振乾早就得到蕭子玉的吩咐，命令眾人停止吶喊，說道：「你們把少爺留下走人，否則殺無赦！」
熊傑傲然道：「你是誰，也配與老子說話？我要和蕭子玉對話！」
蕭子玉隨後也趕上來，距熊傑六七丈遠處停下：「熊傑我待你不薄，你為何恩將仇報，綁架我兒子？」
熊傑冷笑道：「什麼待我不薄，我們是公平交易，我幫你辦了事，你放我一馬，你我各不相欠！」
蕭子玉問道：「你既說各不相欠，你擄我兒子又作何解釋？難道這也算江湖道義？」
熊傑道：「江湖道義是對我們同行定的，和你們官場中人講不得這一套！我要發財，你擋我財路就得採取非常手段！」
蕭子玉說：「如今你已經落在我手裡，你說這事該如何收場？」
熊傑道：「我正要問你該如何收場，你不怕兒子死於非命，只管動手！」
蕭子玉說：「我可以明白告訴你——我兒子只要傷了一根汗毛，你們休想有一個人活著離開這裡！你若識趣，我們還有商量的餘地。」
熊傑問道：「你不怕貴公子死嗎？」
蕭子玉說：「我不希望兒子死，但是你非要頭撞南牆願以二十多條人命抵他一條命，我也沒得辦法！」
蕭子玉軟硬不吃令熊傑無計可施，他想了片刻只好軟了下來：「好吧，我願意交出貴公子，但我想知道你給我什麼條件。」
蕭子玉不假思索地說：「如果你保證我兒子安全回來，我也保證你們安全回到楓木嶺。」
熊傑有點不甘心道：「除此之外我就沒有別的好處？」
蕭子玉冷言道：「二十比一，你們已經是大賺了，不要人心不足蛇吞象！」
熊傑與眾手下私下交流了一番，突然用左手扼緊蕭鵬的脖子，右手用槍頂住蕭鵬的太陽穴——這舉動令蕭子玉吃了一驚。隨即熊傑大聲說：「我答應你的條件，我的人現在開始撤退，如果你敢對他們有不軌之心，我馬上就結果了他！」
蕭鵬雙手反縛，只能聽任擺佈，蕭子玉救子心切，說：「我是堂堂警察局長，絕不言而無信，只要我兒子安全，我保證不為難你們。」
熊傑冷笑道：「你還談什麼誠信，你無非是想救兒子罷了！我的弟兄們先走，我留在最後，等到我脫離危險時，再放你兒子！」
埋伏岸邊的舒振乾提醒說：「局長不要信他，他會耍奸猾的！」
蕭子玉不聽，向熊傑揮手：「好吧，我依你！」
舒祥林開始帶著嘍囉下船上岸，然後望西而去，守在兩岸的警察果然沒有阻攔他們。
熊傑見舒祥林一行漸漸離去，警察即便要追也追不上了，這才挾持蕭鵬離開小船。從河床上岸還有一道丈餘長的斜坡，坡上是鬆軟的沙土，熊傑挾持蕭鵬爬這道坡顯得十分吃力，爬到一半時，踩了鬆軟地段，腳一虛就滑將下去……蕭子玉抓住這難得的機會一槍擊中了熊傑的腦袋……已經遠去的舒祥林一干人聽到槍聲就知道出事了，可是面對火力強大的警察隊伍，他們又不敢回來，只站在原地聲嘶力竭地叫喊：「蕭子玉——你言而無信會遭報應！」
「哥哥，我們會為你報仇的！」喊叫聲淒厲中夾雜憤怒，持續了很久，然後變得低沉和渺茫……
蕭子玉唯恐熊傑不死又在他的要害補了幾槍，然後把屍體棄在斷頭橋下任流水沖走，過來幫兒子解繩索。
蕭鵬受此番驚嚇，神志較先前又沉重了幾分，蕭子玉把他帶回家中，差令唐少隱過來專心伺候。
安頓了兒子，蕭子玉馬不停蹄又來到客房，見朱子湘師徒安然無恙才放下心來——他擔心消息已經走漏，難保不再冒出個牛傑、馬傑來搶朱子湘。正要離開時，朱子湘發現了他。
蕭子玉於是問道：「請問朱師傅，何日動工為宜？」
朱子湘說：「這是蕭局長的事，別忘了我是你的附從。」
蕭子玉道：「這話就差了，你應該是主角。」
朱子湘道：「我說的是擇日動工全由你做主。」
蕭子玉想了想又問道：「動工的話還需要做哪些準備？」
朱子湘說：「掘墓其實挺簡單的，只需十來個孔武有力又可靠的工人就足夠了。除此之外就是準備一些鋤頭、鐵鏟、簸箕之類的工具。」
蕭子玉道：「蔣一浪說，朱企豐墓結構十分詭異、複雜，內中機關重重、暗器密佈，迷藥、毒氣防不勝防——此話當真嗎？」
朱子湘說：「如果沒有圖紙，蔣一浪說的都是事實，甚至有過之而無不及。」
蕭子玉眼睛一亮：「朱師傅可否拿出圖紙一飽眼福？」
朱子湘認真地說：「這圖紙確為本人所有，但看不見，摸不著。」
蕭子玉目露貪婪：「此話怎講？」
朱子湘手指自己的腦袋：「圖紙乃在此處！」
蕭子玉聽明白後哈哈大笑，說：「今天我是頭一次發現朱師傅原來也會幽默。」
朱子湘說：「蕭局長如此器重我，連小便都有人守著，不苦中作樂如何打發時光！」
蕭子玉說：「實在委屈你了，不過也是被逼無奈，也許你已經知道了——有人為了得到你，把我兒子綁架了！」
二人正說著話，蕭忠匆匆走來：「二少爺原來在這裡，我找了幾處都不見人。」
蕭子玉知道蕭忠有事找他，與朱子湘客氣幾句就跨出門。蕭忠跟在後面，到了僻靜處，蕭忠忍不住說：「你走後蔣府的管家李施煙來過。」
蕭子玉感覺到了什麼，說：「蔣興和自己才來過，現在又派管家過來，莫非是有自己不好開口的事才派下人過來？」
蕭忠說：「你猜對了——李施煙說他家小姐近來身體欠安，恐難勝任新娘，望蕭府准予延遲婚事。」
蕭子玉雖早有預感，但此刻蕭忠把話說明，心裡還是難以接受——蔣家說的延遲婚事實際上是悔婚。這年月只有男人休妻，沒聽過有女方悔婚的，就算是尋常百姓家遇上這類事也是很丟面子的，更何況蕭家還是紅透都梁的官宦世家。蕭子玉被一口惡氣堵得慌，很久才回過神來，罵道：「真是狗眼看人低！一個盜墓暴發戶有何了不起，竟敢瞧不起鵬兒！」
蕭忠也罵道：「姓蔣的仗著有幾個臭錢，就不知天高地厚，二少爺別生氣，氣壞了身子不合算，他那幾個錢沒啥了不起，等我們掘開朱企豐的墳墓比他更有錢！」
蕭子玉一聽「朱企豐的墳墓」就有了精神和底氣，覺得自己並沒有輸給蔣興和，這讓他更堅定了盡快掘墓的決心，遂道：「老管家你去挑二十來個靠得住的莊客，今晚我們就去掘墓！」