花間美人兒本想駁斥他，旋又似想起某事，俏臉紅起來，輕垂螓首柔順地點了點頭。(.
龍鷹被她嬌美的神態迷得大暈其浪，正要說話，遠處響起馬蹄聲。
明惠和明心大吃一驚。
夢蝶道：「方向不對，且只有十來騎，敢來犯是送死。」
蹄音自遠而近，片刻後在帳外某處停下來。
夢蝶道：「不要出去看看嗎？」
龍鷹微笑道：「由崔老猴去應付，看是甚麼路數。」
足音朝他們的帳幕走過來。
崔老猴的聲音在外面道：「范小兄，可否告訴我們你的大名？」
龍鷹應道：「范輕舟！」
另一個聲音大喜道：「范先生！終於找到你哩！我們是啟越將軍派來四處尋你們的偵騎隊，啟越將軍刻下正在白石鎮，請范先生移駕。」
龍鷹四人交換個眼色，曉得想不用避戰之計也不成。
他們立即收拾行裝，隨偵騎隊連夜到白石鎮見啟越，自有一番相見歡喜之情。
原來青城山遇襲一事，傳到成都，黑齒常之大為震怒，更知事態嚴重，立即盡起手上軍力，進行陸江搜索。到曉得龍鷹等在江上被伏擊，遂由啟越親自領劍南水師，逆流而上，並偵騎四出，在大江東岸找龍鷹四人。但因青城山的道人雖知道他們是到慈航靜齋去，卻不清楚靜齋的位置。只知大概位於金沙江一帶的山脈，啟越只好以石鼓鎮為中心。展開搜尋。三天前，啟越離開石鼓鎮。改以白石鎮為搜索行動的總部。
尋得龍鷹，啟越喜出望外，商討一番後，龍鷹回到安置三女的官署房間，在門外被花間美女截著。
夢蝶牽著他的衣袖，來到院落內的亭子。坐下後道：「送明惠和明心到靜齋的事，已告一段落。對嗎？」
龍鷹點頭道：「可以這麼說。莫問常和他的人變為獵物，啟越將軍會順道掃蕩天王寺，並遍查所有佛寺。江上則設置關卡，搜捕他們的人，該可把法明在這一帶的武裝力量連根拔起。」
夢蝶問道：「我們呢？」
龍鷹道：「我們會由我的老朋友管定仁率二千精銳護送往靜齋，我們的責任是遊山玩水，間中和大姐來個卿卿我我。哈！不亦樂乎！」
夢蝶橫他一眼，道：「最怕你這樣子。我要你立即走，由我代你送她們兩個到靜齋去。」
龍鷹失聲道：「甚麼？」
夢蝶幽幽歎一口氣，徐徐道：「我是女兒家，當然知女兒家的心事。明惠和明心對你已生出情愫，但由於在敵人龐大的壓力下。沒時間胡思亂想，現在敵人再不足慮，情況便變得很曖昧。到靜齋後，我會盤桓一段日子，好靜心思索自己的處境，當然包括你在內。」
龍鷹一怔道：「夢蝶！」
夢蝶淺笑道：「可以說給你聽的就是這麼多。你今次到巴蜀來，不只是找人家那麼簡單吧！快去做你的正經事。現在你可以去向明惠和明心道別，不過我必須在旁監視。我知你是個不講禮法規矩的人，但今次須聽我的話。」
龍鷹的心像打翻了五味罐。不知是何滋味，既不願與他的花間大美人分離，更捨不得親密相處了近二十天的明惠和明心。但還有甚麼可以說呢？
長江自高原奔騰而下，與怒江、瀾滄江平行開進滇境西北，滾流於高山峽谷之間，這段勢不可擋的上游河道便是金沙江。金沙江流至麗江縣的石鼓鎮，在三條大江最接近的海羅山前突然來了個急轉彎，折向東北，形成了天下聞名的「長江第一灣」。
「戶連雲嶺幾千迭，家住長江第一灣。」
石鼓鎮坐落大灣右岸的台地上，民居依山錯落，梯田迭迭，江畔垂楊款擺，輕拂堤岸，又有過江的鐵索木板橋，人畜走過，咿呀作響，另有風味。
金沙江上段，坡降度大，不便航行，要到石鼓附近，水流轉緩，可以通航。所以石鼓成了大江上游航運的終點站，也是兵家必爭之地，屬南詔節度使的管轄區。
金沙江沿石鼓下行數十里，與碩多崗河匯合後，險灘斷崖接連出現，江流最窄處僅五十多尺，猛虎可躍，故稱虎跳峽，被稱為長江奇險之最。
龍鷹與明惠、明心、花間女道別後，日夜趕路，三天後黃昏前抵達石鼓。他換上普通鎮民的衣服，持有啟越簽發的通行證，到這裡來是要乘客船，免去長途跋涉之苦。
從山上看下去，石鼓鎮中心聚居了數千戶，民屋鱗次櫛比，煙火縹緲，青山環繞。入鎮後大街小巷密如蛛網，路面鋪以五花石板，鎮中心店舖林立，人來人往，非常興旺。
龍鷹倒不介意能否找到落腳的旅社客棧，因他隨便找處山頭野嶺便可以安眠。進入一間食店，選了一角的桌子，叫來地道的小菜，放懷大嚼。
吃到一半，有個人步進食肆，略一遲疑，筆直朝他走過來，毫不客氣地在他桌子對面拉開椅子坐下，像失去了一切希望，兩眼沒神的打量他，還重重歎一口氣。
龍鷹一眼看穿他是會家子，且身手相當不錯，看模樣是個年輕的混混，不知為何似失去了所有人生樂趣般，放著這麼多空桌不坐，偏坐到自己這桌來，又不像是尋麻煩的，只要懂點江湖道，該知他龍鷹並不好惹。
兩人對望片刻。
那人頹然道：「你幹掉了他，對嗎？」
龍鷹微一思索，見他目光不時移往他的蛇首刀，醒悟過來，暗責自己輕忽大意。現時所處的石鼓鎮在雲南境內，又是大鎮，有人認識范輕舟毫不稀奇，因為雲貴正是他聲名鵲起的地方。
搖頭道：「殺他者另有其人，只是他的蛇首刀落入我手中吧！你是他的甚麼人？」
那人吁出一口氣道：「看背影有七分相似，害得我歡喜若狂，以為可發一筆大財，現在甚麼都完了，就看我何時橫死街頭。」
龍鷹心中一動，道：「橫豎你認為自己已完蛋了，何不說出你的發財大計，看看大家有沒有可合作的地方。」
那人道：「你懂突厥話嗎？」
龍鷹道：「一般的對答，可以應付。」
那人精神大振，坐直身體，大喜道：「不要騙我！」
龍鷹道：「騙你幹甚麼？你可以來考較老子。」
那人道：「我沒有資格考較你，但自有別人考較你。長話短說，我叫韓三，是范輕舟的同鄉，十二天前被金沙幫的人生擒活捉，押去見他們的龍頭老大格方倫，他是個少數民族的人，被譽為該族第一高手，金沙幫亦是金沙江最有勢力的幫會。唉！我不想被施大刑，在盤問下只好出賣范輕舟，把他的來龍去脈和在雲貴幹過的事全說出來，為的只是求個痛快。豈知當我說出范輕舟的父親是從高原逃到這裡來的突厥人，他們竟態度一變，還告訴我范輕舟已回雲南來，如果我可以找到他，並勸服他去見格方倫一面，會給我百兩黃金。我的娘！是一百兩黃金，夠我離開這鬼地方到中原逍遙快活很多年。於是在各處城鎮留下只有我和范輕舟始明白的暗記。哈！如果你肯扮范輕舟去見他一面，我可以分四十兩金子給你。呀！不！分你六十兩又如何？」
龍鷹明白過來，這格方倫如非大江聯的人，也至少和他們有勾結，這確是一個打進大江聯的天賜良機。怎會這麼巧？沉聲道：「由現在開始，你要當足我是范輕舟。你如何稱呼他呢？」
韓三道：「我和他自小是玩伴，喚他作大哥，他叫我小三子。離鄉後，我們拍檔混飯吃。大哥沒有朋友，對我算是不錯哩。」
龍鷹道：「他們問起我的武技時，小三子你如何回答？」
韓三確是機靈的混混，壓低聲音道：「當然是把你誇得天上有地下無，還怕他們不相信，說你遍訪高原名家，又自闢蹊徑。平時故意深藏不露，這麼說是希望他們顧忌大哥，怕大哥為我對他們做出報復，因而放過我。」
又道：「你真的肯去見格方倫嗎？」
龍鷹道：「這正是我掛著蛇首刀招搖過市的原因。他們教你如何說服我呢？」
韓三欣然道：「那今次我就是遇上貴人。哈！他們說可由你選擇會面的時間、地點和形式，說不論結果如何，絕不動武。並保證你在女人、財富和權力三方面都有夢想不到的天大得益。」
龍鷹道：「你相信嗎？」
韓三苦思道：「我想不到他們騙你的理由，若要殺你，更不須如此大費周章，憑他們的眼線，找你是輕而易舉。但我剛才用足手段，仍沒發覺有人吊你的尾。這該算是誠意。」
龍鷹道：「的確如此。但可肯定的是你一定沒法享用那百兩黃金，因為他們不會容你這個知情者活下去。」
韓容色變道：「那怎麼辦？」
又愕然道：「為何你肯告訴我？」
龍鷹道：「因為我是個真正的好人，不忍見你為我而亡。亦只有我，可令你將百兩黃金落袋為安，遠走高飛。但首先你必須絕對信任我，將范輕舟的所有事一點不漏的說出來。攜金遠走後，忘掉所有事，好好去享受。最聰明的是脫離混混的生涯，做點小生意，找個地方安居樂業，娶妻生子，還要隱姓埋名。到北方去吧！永不要踏足大江百里之內。」
龍鷹在荒野盡展身法，緊隨目標，換過對方不論是何等厲害的高手，他都不會追失。可是！他奶奶的，現在追的是一頭在空中飛翔的信鴿，稍一遲緩，肯定追失。所以他現在面對的，是自出道以來最大身法速度的挑戰。
「噗！」兩腳落在樹頂，一屈一伸，箭矢般朝前方的林海遠處射去，找尋另一個落足點。天上雲朵聚集，星稀月暗，不適合追蹤，卻大利刺探敵人的秘密。
韓三依他的吩咐，入黑後到鎮內的一所騾馬行，求見金沙幫在石鼓鎮的負責人，完成傳話後離開，不到一刻鐘，這只信鴿從騾馬行後方的天井望東飛去。
龍鷹一邊叫救命，一邊窮追不捨，幸好鴿子沒有飛往大江的彼岸去，否則他探聽敵情的大計勢必要泡湯。算是不幸中的大幸。
飛越一道小河溪，純粹憑感應掌握鴿兒在夜空上的軌跡方向。離開石鼓鎮後，他全力往大江下游疾走近一個時辰，估計至少走了三十多里路，恐怕已過了虎跳峽，來到大江東岸的山林區。
鴿子望一座滿佈亂石的山直飛過去。
龍鷹首次想放棄，非是心志毅力不夠堅定，而是往返需時，明天還要見石鼓鎮的軍方將領，又要從韓三口中套問關於范輕舟的平生事宜，擔心時間不夠。
他以亂石為落足點，施展他憑腳力彈射的獨家奇技，不片刻登上山頂。鬆一口氣坐下來。看著鴿兒投往對面半山處一座宏偉的泥石寨，形式有點像羌寨，不過規模大上一倍，亦是易守難攻的格局。
他研究了好一會山寨的形勢後，運轉魔功，奔下山坡，往山寨潛去。
龍鷹剛翻過山寨外圍的高牆。聽到惡犬奔動的足音，知機的往上彈跳，無聲無息的落到一棵老樹枝葉茂密處。立即收斂全身精氣，不但不洩出體氣，呼吸也變得若有如無。旋即從外呼吸轉為內呼吸，宛若天成，自然而然。同時晉入魔極狀態。
他並不是胡亂找處牆壁翻進來，潛入點剛好是山寨高處最宏偉的建築物，一座五層高堡壘式的樓層。只看其君臨山寨其他百多座樓房的超然位置，可推知住的該是山寨內地位尊崇的人物。
遠近聲音，一絲不漏的收進他的靈耳裡。他聽到幾組的對話，但說的卻是他不明白的語言，不由大歎倒霉。看來探敵大計就因言語不通而功敗垂成。
驀地「范輕舟」三字傳入耳內。
大喜下，龍鷹收攝心神。目標音源立呈清晰，再不是不明白的語言，而是他尚未靈光的突厥語。一對男女在對話，說的是鴿子帶來的訊息。他勉強聽懂小半，其他硬猜出來。再憑語調去掌握含意。
那個女的顯然對他有深仇大恨，提起范輕舟三字總是咬牙切齒，又提及另一個叫波提的突厥名字，該是與她非常親近的人。
男的卻在勸慰遊說她，甚麼上頭的命令，以大局為重諸如此類。只恨他們完全不肯遷就。說得又快又急，令龍鷹這剛牙牙學突厥語的初哥聽得一知半解。
幸好男的語調一轉，竟改說漢語道：「小可汗的話就是金科玉律，沒有人可以違背，若范輕舟肯歸順我們，勝比千軍萬馬。現在風聲這麼緊，只有范輕舟不會惹起懷疑。私仇事小，征服中土事大。花簡寧兒你必須遵照小可汗吩咐，以你的美色媚惑此人，使他不生異心。」
花簡寧兒沉聲道：「假如明晚談不攏又如何？」
男的淡淡道：「那他將見不到後天的太陽，我格方倫說得出來的事，從沒有辦不到的。」
寨門打開，一騎疾奔而出，龍鷹緊躡其後，開始另一段追蹤的旅程。
看著花簡寧兒動人的背影，龍鷹搜索枯腸，思索她和自己的仇恨，接著靈光一閃，想起被自己生擒活捉後由黑齒常之下令斬首的採花賊，花簡寧兒當是與此獠有關係。
龍鷹放遠追蹤的距離，在後方吊著突厥美女，心忖兩國相爭，不是你殺我就是我殺你，戰爭從來如此，只要不是我去侵犯別人，可心安理得，是為民族的生存奮起作戰。全文字
半個時辰後，蹄聲減緩，龍鷹穿過一座密林，在邊緣處往外窺視。兩艘大型客貨船出現前方半里遠處，從他的角度看去，仿似陸上行舟，不過聽到水流的聲音，曉得兩艘船泊在河岸旁的碼頭處，烏燈黑火，透出神秘兮兮的意味。
船桅高處的望塔有人在放哨，若一見形勢不妙，可立即起錨開航，逃之夭夭。
龍鷹心中叫妙，如果可探得進一步的情報，今晚確是不虛此行，忙潛往上游去，投往寬闊的河流，神不知鬼不覺從水底潛泳過去，攀附其中一船。
聆聽片刻，聽不到任何人說話，只間中傳來抽搐飲泣的女子聲音，心中大訝，難道船上囚禁了一批女性？
他轉往另一艘船去，在此起彼落的睡覺鼻鼾聲中，聽到主艙高層的房間內傳來「窸窸窣窣」衣衫磨擦的聲音，一時弄不清楚發生著甚麼事，忙將注意力集中到那間艙房去。
女子呻吟聲起。
由於從未聽過花簡寧兒的呻吟聲，不敢斷定是她。
「哈哈！寧兒的身材真豐滿！」
龍鷹心中一動，這個聲音很熟悉，在哪裡聽過呢？一時記不起來。自己的記憶力怎可能如此不濟？
「停手！人家有要事說呵！」
接著是親嘴的聲音，那男子當是**高手，吻得突厥美女咿唔作聲。
為何他們不說突厥語而說漢語？其中一個解釋該是男子乃真正的漢人，不懂突厥話。
男子歎息道：「寧兒的小嘴真甜。來！我們到床上去，讓我池上樓好好伺候你。有甚麼事，明天談。」
龍鷹心忖原來是池上樓，躲到這兒來，難怪認不出他的聲音，因為只是隔遠聽過他說話。又大感無奈，在目前的情況下確不宜對他動粗。何況此人武功高強。在單打獨鬥的情況下收拾他已不容易，何況還有未知深淺的花簡寧兒？更怕是打草驚蛇。
花簡寧兒顫聲道：「求求你！停手好嗎？人家有急事找你幫忙呵！」
池上樓道：「甚麼事這麼急？寧兒的嫩膚滑似凝脂，令人愛不釋手。」
花簡寧兒以接近崩潰的嬌啼聲呻吟道：「上樓！人家的丈夫已被那天殺的范輕舟幹掉了。以後可公開做你的女人，多點耐性嘛！」
龍鷹給嚇了一跳，採花盜竟是她的丈夫？她又與池上樓暗中搭上。而現在卻來求姦夫為她報夫仇，真是筆糊塗賬。旋又想起王昱說過池上樓的出身沒有任何破綻，原因是他確為不折不扣的漢人。今次他龍鷹到巴蜀來，一舉破掉大江聯對付巴蜀武林的陰謀，對敵人打擊之重，到此刻他才能全面掌握。
整個針對巴蜀武林的關鍵在於池上樓，不論人才武功，均為上上之選，且擁有讓人無可懷疑的出身和背景。當池上樓不得不逃離成都的一刻，大江聯過去的努力立告盡付東流。而唯一可代替池上樓者，則非他龍鷹莫屬。因此大江聯可拋開對他的仇恨，改而全力攏絡他，令他試圖以范輕舟打入大江聯本已胎死腹中的大計，死灰復燃。
韓三細看他片刻。道：「你有甚麼方法既可保著我的命，又可令我遠離這裡。在這一帶，沒人比格方倫的勢力更大。」
龍鷹道：「比之官府的力量，格方倫算甚麼呢？」
韓三劇震道：「你竟是官府的人？」
龍鷹道：「嚴格來說我只是有軍方在背後撐腰的人。待會你去知會格方倫，告訴他三件事。」
韓三忍不住的問道：「你真的不怕他們設圈套害你嗎？唉！真古怪，現在我竟有你真是我的大哥那種感覺。」
龍鷹道：「我從來不怕任何人。區區一個金沙幫，仍不被我放在眼內，我要釣的是一尾更大的魚。這些話你聽過便算，永遠守口如瓶，否則我第一個不放過你。」
韓三道：「是傻瓜才會出賣大哥你。究竟是哪三件事？」
龍鷹的腦筋飛快轉動，道：「首先，你要候至入黑才去聯絡格方倫，然後找個地方耐心等待我。」
韓三道：「明白！只是舉手之勞，我可以辦妥。」
龍鷹道：「第二件事，告訴格方倫明天酉時中，他要在這裡最大的碼頭泊一艘插上金沙幫幫旗的大船，並在船上候我。警告他不要耍花樣，如果勢色不對，我是不會登船見他的。」
韓三道：「這個非常合理，由不得他不答應。」
龍鷹微笑道：「第三件事是為你的未來而設計的。你隨我一起上船，格方倫須把百兩黃金立即交給你，而你拿金子後由我目送你離開。」
韓三吁出一口氣道：「現在我真的信任你哩！但離開後，他們仍可派人來殺我，拿著這麼重的一袋金子，可逃到哪裡去呢？」
龍鷹道：「這幾天官府的巡查是否特別吃緊？」
韓三道：「不知發生了甚麼事，處處官兵，且不時抽查往來的人。」
龍鷹道：「我明天會安排你見軍方的一些人，當你拿金子離船回到碼頭時，他們會詐作抽查你，並將你帶返軍署。由那一刻開始，你會永遠消失，並傳出你被那幾個官兵謀財害命。事實上你卻是被戰船送走，保證妥當。」
韓三心慌的道：「他們會不會真的謀財害命？」
龍鷹道：「石鼓鎮軍方最高級的將領是誰？」
韓三道：「是程展將軍。」
龍鷹道：「若他親口向你保證，是不是比我說更有效力？」
韓三尷尬的點頭。
龍鷹道：「天黑哩！明天若得不到程展親口答應，此事告消。現在該你去向格方倫做工夫了。」