眾人興高采烈地在上陽宮外的碼頭登岸，豈知刑捕房的陸石夫竟在恭候他們的大駕。
令羽著小馬等先返飛騎營署，然後到一旁說話。
陸石夫道：「兩個時辰前，石夫接到公主密令，說有強徒陰謀不軌，意圖在鷹爺回宮的歸途上行刺鷹爺，我一聽曉得事關重大，立即飛報李多祚大將軍，大將軍一面稟上聖上，一面調集兵馬，將懷疑區域重重包圍。」
兩人嚇了一跳，想不到會弄出如此大陣仗，還驚動了武曌。
龍鷹則是別有滋味，曉得太平公主口雖說得決絕，事實上不但掉下情淚，並以行動來向自己表示悔意，至乎向武曌表態，不愧是武曌的女兒。
令羽問道：「出動了多少人？」
陸石夫壓低聲音道：「李大將軍開始時只打算調動五千羽林軍，後求聖上下旨增兵，最後動員的兵力超過三萬人，加入了禁衛軍和城備軍。嘿！聖上還密令，凡意圖逃走者格殺勿論，最古怪的是，如逮著自稱來自淨念禪院的和尚，又說不出到該區去的原因，一律帶返皇城，斬首處決。」
龍鷹和令羽你眼望我眼，為武曌的果斷狠辣咋舌。
龍鷹吁出一口氣，道：「結果如何？」
陸石夫若無其事般道：「結果意圖逃走的和尚達五、六十人，全被當場格殺，想魚目混珠雜在平民遊人裡逃走者，被抓到的和尚將近三百人。其中五十二人查明是外來的僧侶或本地的寺僧，當場放人。而其他人不但來自淨念禪院，又說不出到城內來的原因，已全部被斬首。真好膽，竟敢不理聖上的警告，私下為薛懷義報復，法明今次肯定大禍臨頭。最妙的是當場發現百多把棄下的弩弓。數百弩箭，，還有刀、劍和禪杖等兵器。，我會從這批凶器追查來源，。絕不讓背後指使者逍遙法外。」
兩人聽得倒抽一口涼氣，如果恃強硬撼，沒命的該是他們。不過聽陸石夫的口氣，便知沒有像羊舌冷那類身份地位的人落網，只是些武功較次，沒法逃出包圍網的人。
不過武曌此著充分表現出她強硬的手段，利用這個機會把整個形勢扭轉過來，狠狠削弱法明的實力，最厲害是留下後著，隨時可名正言順的揮兵攻打淨念禪院。
殺薛懷義是武曌向法明給的第一個下馬威。現在是第二個，法明該深深領教到武曌的手段，甚至為惹她的愛女而悔不當初。
令羽道：「我們有死傷嗎？」
陸石夫道：「傷了六、七十人，搜索仍於全城進行。竟敢視我大周軍如無人，是吃錯了豹子膽哩！」
龍鷹道：「聖上有否召我去見？」
陸石夫道：「沒有指示。鷹爺不如先返甘湯院好好休息。」
令羽心驚膽戰問道：「聖上有沒有責怪我們？」
陸石夫笑道：「你伺候聖上這麼多年，還不清楚聖意嗎？放心吧！肯定不但無過且是立功，多麼難得可引蛇出洞，一舉宰掉三百多個目中無人、橫行霸道的假和尚。以後我辦起事來，再不用諸多顧忌。」
龍鷹哈哈一笑，道別後搭著令羽肩頭返上陽宮去也。
甘湯院。
浴池。
熱氣騰升裡。三女悉心伺候為他洗刷向他展示鮮花盛放般的嬌嫩**。龍鷹閉上眼睛感受著皮膚異乎常人的敏銳和因此而帶來的曼妙感受，聽三女輕語淺笑因他回來的歡欣雀躍。
令羽他們該是各自帶著甜夢，進入睡鄉。萬仞雨更不用說，聶芳華確是動人至極的美女，最難得的是她的蕙質蘭心，有機會定要聽聽她彈琴唱曲。而法明即使肯去睡也睡不安寢，自己當然是像昨晚般歡愉。
人雅伏到他身上，湊到他耳邊輕柔的道：「不准你閉上眼睛！」
龍鷹睜目笑道：「想我看你的身體嗎？」
人雅嬌羞的點頭，又把粉臉埋入他頸項處，麗麗正舉起他的手細心清潔，嬌笑道：「我們夫君大人那雙眼有魔力似的，看人家哪處，哪處會熱起來。」
秀清吃吃嬌笑。
龍鷹哪還不知三女春情蕩漾，皺眉道：「還要多忍一會兒，半個時辰內如果聖上不召見我，我們才可放心玩樂。」
人雅道：「這麼晚哩！聖上早上龍床睡覺了。」
龍鷹心中一動，道：「有兩件事須告訴你們。首先是吐蕃使節送了個金髮美人兒給為夫。」
麗麗驚喜道：「我們聽過哩！聽說她長得非常美麗。」
龍鷹心忖李多祚說得對，宮內消息傳遞之快，確是外人沒法想像的。
人雅雀躍道：「為何不見她被送到甘湯院來呢？」
龍鷹沒想過她們不但沒有不高興，沒有絲毫妒意，還表現得非常興奮。旋又想到是風氣使然，主人廣納姬妾，只屬平常事。像美修娜芙對橫空牧野著自己在他的美姬群裡挑兩人作妾，，沒有一點異樣的神色。
龍鷹道：「三年後她才可以來和你們做姐妹，她是個沒有機心率真坦白的人，該可和你們相處得很好。」
人雅道：「第二件事呢？」
龍鷹道：「這兩天我可能會到南方去為聖上進行秘密任務，說不定來不及回來向你們道別。你們乖乖的等待本夫君大人回來，不用擔心，快則一月，遲則三月，為夫必會無恙歸來。」
三女大叫不依。
此時李公公焦急的在門外嚷道：「聖上急召鷹爺，飛騎衛在正門處候駕。」
龍鷹登上御衛為他牽來的空騎，隨他們催馬疾馳，片刻後抵達上陽宮西面那座設有接河水閘的建築物，滿腦疑惑的甩蹬下馬。
一會後他隨御衛重臨泊艇大池，武曌的倩影映入眼簾，正臨池而立，一臉肅殺之氣，鳳目寒芒閃爍。白色勁裝武士服，外披垂地黑袍，頭紮英雄矮髻，令人見之心顫。
她身後高高矮矮站著十八個換上夜行衣，佩著各式兵器弓矢的漢子，龍鷹一眼掃過去，不由暗吃一驚。
他肯定從未見過他們任何一個人，可是從其沉凝的氣度，雙目顯現的精芒，拿任何一個出去，都是一等一的高手，可與自己有一拚之力。這才是武曌真正的護駕班底。
武曌道：「起行！龍先生為朕撐艇。」
十八高手轟然應喏，眨幾眼工夫全體登上快艇。
水閘升起，快艇魚貫開出。
龍鷹一頭霧水登艇，待武曌坐好，追在隊尾進入谷水，快艇群形成陣式，將他們的艇子護在中間，望南而去。
今次武曌面向他而坐，顏容舒緩下來，蠻有興趣的打量他，柔聲道：「為何不問朕要到哪裡去呢？」
龍鷹苦笑道：「敢問聖上，現在我們到哪裡去。」
武曌仰望星光點點的壯麗夜空，輕吁一口氣，淡然道：「淨念禪院！」
龍鷹大吃一驚，雖以置信的道：「甚麼？」
武曌仍在欣賞美麗的星空，一彎眉月在東面顯現仙蹤，與星夜配合得天衣無縫，誰都奪不去對方的光輝，柔情似水的道：「龍鷹！曉得朕憑甚麼看破胖公公和你已聯成一氣嗎？」
龍鷹暗歎一口氣，武曌永遠是那麼難以捉摸，，行事出人意表，，說的話更是令人防不勝防，難以招架。道：「聖上指點。」
武曌鳳目回到他臉上，溫和的道：「因為朕曾親自檢視被女刺客重創的每一個傷者，找到不死印法的蛛絲馬跡，又知道當時胖公公曾與她交手。唉！他是故意放她走的，對嗎？」
龍鷹無言以對。
武曌目光落在河面，淒然道：「朕沒有絲毫怪責公公之意，他的心事朕是明白的。聖門開創之初，確是有理想、抱負和遠見的門派，可是後來愈趨偏激，，且逐漸腐朽變質，最後除有限幾個超卓人物，其他都變成自私自利、行為邪惡的人。看看杜傲和你一眾同門，該明白朕在說甚麼。」
龍鷹仍不知如何回應她。
武曌目光移回他身上，美目充滿難以排遣的落寞和惆悵，緩緩道：「很多事朕並不想那麼做，卻不得不那麼做，這些人根本不配作聖門傳人，若讓他們保有聖門典籍，只會禍害蒼生。朕是清理門戶，公公當然絕不接受，只好瞞著他去做。三十多年來，這是朕首次對胖公公有所隱瞞。」
又道：「明空欠他太多哩！請龍先生為朕轉告公公，朕只願公公長留朕旁，安享晚福，朕再不會做任何令他不高興的事，這是朕肺腑之言，沒有他，朕不會有今天。」
龍鷹苦笑道：「希望他相信吧！」
武曌不以為忤，道：「龍鷹你相信嗎？」
龍鷹頹然道：「我真的不知道。」
武曌幽幽歎了一口氣，默然片刻，柔聲道：「終有一天，公公會明白朕對他的心意。」
龍鷹道：「小民會將聖上這番話一字不漏的轉告公公。」
武曌欣然道：「說出這番話後，朕的心舒服多了。龍鷹呵！你真不愧我聖門自向雨田和石之軒外最卓絕一時的人物，只從太平說漏了嘴的一句話，若如目睹的將整個情況推斷出來，最妙的是避而不戰，令朕能以封閉整個洛河區和加強城防之法，來個甕中捉鱉，將陰謀不軌的強徒幾乎一網打盡。你可知被斬首者內，其中一個竟是那個小佛爺。」