在家午後小寐，突聞外邊放起鞭炮來，然後就是敲鑼打鼓聲。林山石和袁氏雙雙走出門口，這艱難世道哪還有人辦喜慶事？只見外面居然有個戲班子在演戲，戲的名字是：林大俠三打倭寇。林山石與袁氏對望一眼，均摸不著頭腦，戲台前人越擠越多。兩人正欲離開，看見一個龍行虎步的漢子走進了草魚巷，然後一塊巨大的銅匾映入眼簾，上書四個大字：一代宗師。銅匾一丈來長，三尺多寬，估摸著至少也有幾百斤重。那漢子光著頭，居然單手提著，走得很輕鬆。看見林山石後微微一笑，便如舊相識般，點了點頭，隨和地道：「今日可不涼快，帶著這玩意兒真累。接著！」隨手把銅匾扔了過來，銅匾所到之處，都如大風刮過。
林山石運足了氣，雙手堪堪托住。那漢子笑道：「送給你的。掛上吧。」
林山石心道：這八成是武林同道了，不知是友是敵，是來切磋功夫的，還是過來找茬的。無論如何，不能輕視。林山石萬事都比較隨便，只在功夫一道上不願認輸，尤其是此時敵友難分。於是大叫了一聲：「好。」帶著銅匾飛身跳上自家楹梁，將匾穩穩放下。
街上百姓大都聽過說書，看過戲劇，可何曾見過真正的高手，頓時發出雷鳴般的喝彩。林山石剎那間臉也紅了，心也醉了，一股虛榮不可扼制地湧起。
那漢子緩緩地喝了聲彩，卻壓住了一群人的聲音，道：「少林宗師果然名不虛傳，這身絕藝要是傳不下去，可就太可惜了。林老弟，這台戲，這銅匾都是洒家送你的，你看還行嗎？」
林山石朦朧間彷彿知道他是誰了，但還不確定，問道：「恕在下眼拙，大師是哪位？」
那漢子大笑道：「別叫大師，早就還俗了。原來叫洪二和尚，也叫提喜和尚，可惜閻王不要，佛祖不收。如今叫萬雲龍，江湖朋友給面子，弄了個天地會陪滿清韃子玩玩。」說完後，對看熱鬧的鄉親拱手道：「各位鄉親，萬某仰慕林大俠的威名，特來拜見，並送台戲略表敬意。打擾之處，還望見諒。諸位可知道，這戲台上演林大俠的優伶是誰嗎？」
眾鄉親都搖頭道不知。
萬雲龍道：「那也是萬某兄弟，天地會的牛香主，如今在漳州做知府。」眾人俱是一驚，知府大人親做戲子，這算是百年難遇的離奇事了。
林山石不由地跟著一呆，卻覺得愈加煩躁，他知道，欠人的東西越多還起來就越難。萬雲龍不理會眾人，很自然地走進林家，大喇喇坐在凳子上，偏過頭笑著對袁氏道：「弟妹啊，那裕民通寶如今不值錢，日子也不好過了吧？實話同你講吧，通寶都是胡亂印出來騙百姓的銀票的，耿家好去北方買糧食。所以，這次過來我也沒帶什麼，那個銅匾，外邊是鍍銅，裡面是純金。就掛在你家楹樑上，諒這樑上君子一是不屑於收著破銅爛鐵，二也沒這氣力偷走。盛世古董，亂世黃金。萬一世事再壞下去，銀票也好，通寶也罷，都是廢紙。只有那匾還能弄點糧食吃。」
林山石不由地一驚，幾百斤黃金是什麼概念，自以為在公門見過些世面，如今也百味交陳。林山石心事重重地泡上一杯茶，親手端給萬雲龍：「萬兄弟，這世事還會變得更差嗎？」
萬雲龍道：「不知道。說自己知道將來的那都是騙子。」
林山石道：「那，冒昧再問一句，你們跟清廷誰會贏。」
萬雲龍道：「不知道，打完誰活著誰就贏。」
林山石忍不住又想到那塊匾，這萬大哥如此坦率豪爽，倒真讓人徒生好感。只是這出手太闊綽了，收了只怕真要用命來償；不收，豈不是打人的臉？這萬雲龍好會送禮，既讓你心存感激，又讓你不好推辭。於是他只好小心翼翼道：「這金匾如此貴重，在下何德何能，豈敢收這麼大的禮？」
萬雲龍揮揮手道：「兄弟不需要任何顧忌，這些身外之物都是王八蛋而已。若你願意出手幫天地會，萬某自然倒履相迎。若兄弟有顧忌，這些禮也好，情也罷，無需放在心上。我萬雲龍豈是市儈之輩？聽說你只想教拳，無意功名，我覺得就很好。滾滾長江東逝水，那王侯將相多半也就荒塚一座。一生能有點喜歡的東西，還能傳下去。讓別人也跟著喜歡，最是不枉了。」
林山石聞言不僅覺得心裡熱，眼睛也跟著熱起來了。忙對著熱茶吹了一口，讓茶氣升起，氤氳遮住自己的眼睛。
萬雲龍道：「這年頭，不僅名師難覓，好的徒弟更難找。倒是騙子最不乏徒弟，林老弟如今聲名在外，拜師的人多，但好徒弟只怕更難找了。這來拜師的，十個有九個就想鍍層金，打著少林宗師弟子的牌子，好江湖上騙飯吃？對吧？」
林山石點著頭道：「萬大哥實在太有見地了——不瞞大哥說，我這少林宗師的牌子，也多半是說書的亂編。我一沒打過倭寇，二沒鬧過監獄。所謂少林十大高手，也只是白鶴門自打自鬧而已。我就是個喜歡功夫的呆子。」
萬雲龍摟過林山石，笑道：「哈哈，你確實把洒家當大哥了——你剛才接匾的那兩下子，便知你確屬高手無疑了——至於人的名聲怎麼來的，實在無需太在意。哪個名角細細考究，都經不住推敲。你當那皇帝就真是龍的兒子？前朝朱元璋跟洒家一般就是個和尚，史書都說他身上有龍鱗，我看多半就是牛皮癬。你當耿家就真的在閩江釣了條大魚，魚內有什麼腹內藏書？等他贏了，日子長了，那就成真的了。所以什麼天命不天命，在於你贏還是沒贏。」
林山石低頭不語，斜斜地望了眼木人樁，覺得只有木人樁最老實可靠。腦袋裡居然有些走神，想起剛才接匾的那些招式來。
萬雲龍道：「林老弟這木人樁甚是有趣，怎麼有三隻木手？」
林山石陪笑道：「是我自個多加了一隻。練功時多個假象敵，讓自己出手會更快一下。」
萬雲龍問：「老弟每日花多長時間練武，可曾丟下過？」
林山石想了想道：「沒算過，無事時便是練武，就算在牢裡，腦海裡也常是功夫。二十餘年了，倒是不曾丟下過。」
萬雲龍沉默了會兒，道：「那洒家也該打不過你——你不用不好意思，洒家雜事太多，打不過你這才是常情。這嘴可以騙人，名頭可以騙人，功夫是不會騙人的——你就是少林宗師。你這樣的人，去讀書也會中個進士，去演戲也會成名角，因為你會著迷。」
林山石訕訕地站起做了個揖，覺得所有吹捧都沒有這幾句中聽。
萬雲龍歎道：「你就不用出山了，別讓那些腌臢瑣事毀了自己的一生。你選徒弟的事，我幫你張羅。我手下有些幕僚特會相人，洒家讓他們大江南北去給老弟放出風，若天假光陰，必派人挑幾百個淳厚少年，供林兄挑選。」
林山石舉起茶杯，不知該說些什麼，只好一口而盡。
萬雲龍道：「本想跟林兄切磋幾招，但知道打不過就算了。說實話，洒家的手下正準備給我編一頂天下第一高手的帽子，什麼『江湖不遇萬雲龍，縱使揚名也虛榮』，洒家一向臉皮厚，也要靠這名頭，壯大天地會。若被你打倒了，故事就編不圓了——若洒家要你讓我，看老弟這仁厚的樣子估計也會答應。只是讓武癡故意輸一場比武，心裡不知道會吞下多少年的蒼蠅。此事跟強姦女子一樣，洒家女人無數，但從不幹那強人所難的事情。」
林山石想起輸給師父之子，只覺得萬大哥句句話都說在自己心坎裡，站起竟有些說不出話。
萬雲龍道：「洒家是閒人時，最羨慕那些風雲人物。如今沾上點邊，卻最羨慕你這閒人。可惜，人不能分身，事也很難兩全。洒家還要去耿王莊跟大元帥談些殺人放火的買賣，就此別過了。」
林山石站起拱手相送，忍不住道：「萬大哥——多謝——謝囹圄之中，你派人前來相救。聽白欒說還害得幾個兄弟受傷了。」
萬雲龍一邊往外走，一邊道：「你別聽白欒胡亂籠絡，你能出來與天地會關係不大，是黎知府摸不清你的底細，當官的不分好壞，最多的就是這種滑頭，他是在給自己留後路。至於天地會救人之事，確實是我下的命令。你也不用感恩，我和你的交情當時還沒到這地步，洒家也只是利用此事，想跟少林寺拉個關係。你知道你師門在福建還是有些地位。」
林山石心中的石頭落了地，但不知為何，聽了這坦蕩蕩的話，更產生一種就要為這種好漢牽馬墜蹬的想法，差點就想跟著萬雲龍去了，突然想起在牢裡的那些生死茫茫的心緒，終於忍住，一直送到巷口的柳樹外。
萬雲龍眼珠望空中一轉，用睥睨一切的語氣道：「送君千里終有一別，亂世之中各自保重。若平安，則不用記得我，若有事，只管來覓我。萬某縱橫江湖，第一講的就是義氣。你可隨便找個漕運碼頭，就說自己想要些私鹽，自然會有敢賣的見你。在大清朝只要是運私鹽的，都是天地會的弟兄，你再道一句『丁山之上高溪廟』。自然就知道你的地位了。」
林山石默默記住這一句暗語，忍不住道：「萬大哥，您是一個什麼人？」
萬雲龍停步，道：「這話問得有意思。看到剛才戲台上的牛香主了嗎？他原來是個私鹽販子，後來是個強盜，如今是個知府，以後或許是皇帝的心腹，或許是法場的欽犯。你覺得他是個什麼人？至於洒家，和牛香主一樣，你可以當成一個戲台上的戲子。」
萬雲龍越走越遠，林山石感覺有些空落落的，回家練武都懨懨無味，覺得對著木頭人打來打去有些無聊。心裡又萌生了一個想法，大好男兒該有個用武之地。想法一升，就皺著眉頭，如墜入無邊苦海，一切確定又都不確定了。
幾日後，牛知府跑來送給他一個大宅子，又放出風去，十日後白鶴武館就在這宅子裡開張。果然，到了開張日，牛知府親自領漳州幾十號官員前來祝賀。耿精忠與萬雲龍都寄來賀禮，素無交往的台灣鄭經、雲南吳三桂、廣東尚可喜、陝西提督王輔臣等均遣軍官前來祝賀，並保證林山石的弟子都可去軍中任教頭。這就等於給了林山石徒弟一個飯碗，練武之人多為貧賤，此事非常難得，是真正體現一個武師的世俗地位。五湖四海的風雲人物來給一個江湖武夫送禮，自洪武尋覓張三豐以來，絕無僅有。林山石感覺，人生輝煌，莫過於此。一會兒，鑲藍旗也托人悄悄寄來了賀禮。
林山石望著堆得山一般的禮品，怔怔發呆。他覺得自己也總要為天地會做點什麼了。哪怕最後天地會跟著這些藩王輸了，自己會被連累，但有今日這一場，作為武士也必須報答。人生最難吃的有三種面：人面、場面、情面。
周駝子幫收著禮品道：「林兄今日這氣派，什麼八極八卦，太極形意，以後只怕都要讓位給白鶴了——要說這清廷和耿王莊的知府，也對林兄不錯。但只有天地會管漳州時，才最把林兄當成自己人。林兄不用誑兄弟，你該為天地會立過不少功勞吧？」
林山石搖了搖頭，默不作聲。
武館並沒有吸引到多少徒弟，哪怕牛知府想了個法子，讓林山石倒立著，然後用一個手指假裝撐起整個身體——其實是用繩子把腳綁在牆上，然後讓閩南畫派畫師不准畫繩子，畫好後讓天地會兄弟大江南北到處去貼——號稱少林失傳多年的絕學一指禪重現江湖。但仍沒人來學。福建亂成一鍋粥，本省年輕一點的男子幾乎都被拉去打仗了，自然也沒外省人敢到這亂地方學藝。所以從古到今，人算不如天算，形勢都比人強。
漳州男人越來越少。剛開始，每戶有兩兄弟以上的，必須有一人從軍。漸漸地，獨生兒子也被趕上戰場。最後連五六十歲的半老漢子也被拉去前線了。整個漳州府，除了婦孺老小，就是戰場上回來缺胳膊少腿的傷兵。林山石詢問前線情況，這些人多半失魂落魄。眼露恐懼。有的只會重複著叫：「慘啊……慘啊……慘啊……」有的則像隻老鼠般縮成一團，就如癡呆一般。
城裡的糧食也都越來越少了。開始時細糧漲價，但還買得到。漸漸地就只有玉米、紅薯了。最後只有些青菜、樹皮了。有家老人可能經歷過幾次災荒，悄悄在地窖裡留了些陳糧，夜晚偷偷摸摸地生火煮飯，很快就被鄰居發現。第二日糧食就被官員搜刮走，老人被遊街批鬥。瘦了一大圈的肥豬康當然也被天地會拉了壯丁，但自稱是林山石的前徒弟，便沒有送去前線，留在衙門當差。只見他用根鏈子拖著老人家，一邊毆打，一邊痛心疾首道：「天地會將士每日出生入死都沒得吃，你卻留這麼這麼多細糧自己享用，可見你天良喪盡，要麼乾脆就是清朝奸細。」
林山石飛快跑去衙門，找牛知府求情，才免了老漢的罪。三日後，老漢還是餓死了。
牛知府派人給林山石送了些糧食，還帶著酒過來寒暄。
林山石無精打采地問道：「這戰還要打多久？聽說漳州都餓死十多人了。」
牛知府道：「不止十多人，該是三十幾個了。漳州府裡還算好的，下面的縣城餓死得更多。」
林山石試探著道：「古一糧倉的糧食不能分給百姓嗎？」
牛知府道：「林兄沒打過仗。這打仗第一費的就是糧草，古一糧倉早就空了。幾萬軍隊每日三餐，加上路上的損耗，一個糧倉能頂多久？」
林山石小心翼翼地問道：「如果還有一個糧倉——我是說如果，能分給百姓吃嗎？」
牛知府道：「怎麼可能？如今耿大元帥最頭疼的就是軍糧，天地會兄弟無論在耿精忠元帥軍中還是鄭經鄭世子軍裡，那都是骨幹。如今也都有吃不飽的了。真的多個糧倉，也輪不到草民。現在福建前線都是靠著吳三桂的救濟，早知道耿家這麼窮，我們天地會就不給他賣命了。」
林山石道：「你們就眼睜睜看著老百姓餓死？」
牛知府道：「那是沒辦法的事。反清復明這麼大的事業，是要進入史書的。豈能沒有點犧牲？不過你放心，我們萬大龍頭、朱三太子都囑咐過，你們家的糧食沒有問題。」
林山石唱起了家鄉小調：「亂哄哄你方唱罷我登場……一酒解了百年憂。你剛才說的那個朱三太子，真是我從小就聽說的那位神神秘秘的崇禎三公子？他不是北方人嗎？他也知道我？」
牛知府興奮道：「那還有假，我們找了好久，才找到的皇室血脈，不僅文武雙全，還聰明伶俐。一口明朝官話也標準流利，對皇家掌故瞭若指掌。他囑咐天地會照料你還不是一次兩次了，說您是少林宗師奇貨可居，又坐過滿清的牢房，又是耿家的親戚，天地會的兄弟。這樣的人必須確保。說實話，你這個從未幫天地會立過功的草鞋，只怕比我們這些身經百戰的香主還更受器重。」
林山石心裡嘀咕，自己這奇緣也算是天下無雙了，莫名其妙坐了一段日子的牢，倒坐出名望，坐出地位來了。覺得又可笑，又荒謬，便道：「代我多謝朱三太子。有機會真要拜會一下。」
牛知府道：「肯定有機會的。不過現在他不在福建，去了京城，說是給自己父親崇禎弔唁，並尋機會刺殺滿清韃子的皇帝。但聽萬大哥說，不用多久，就要回浙贛一帶指揮弟兄們作戰了。」
林山石道：「小女身在京城，多有不便，否則真想為天地會打場戰。好歹把這些恩情債務銷掉一些。」
牛知府笑了笑，留下幾十斤醃肉，一袋米離開了。袁氏和木頭癡欣喜萬分，袁氏乾脆讓木頭癡將自己的娘也接到了草魚巷居住。袁氏道：「這天地會挺講義氣的，要不是希娣嫁在京城。當家的，我看你就跟著他們混算了。這兩日正好快沒米了，你倒是像塊石頭，居然一點都不著急！若是牛香主今日不來，你是不是就眼看著婆姨挨餓啊？」
林山石不理會妻子，獨自向街上走去，只有他自己知道，漳州還有多少糧草，而兩把鑰匙都在自己手中。這一路上不時地遇見餓殍，漳州府也就這麼大，倒在地上的人大半都面熟。林山石真有種衝動，立馬打開糧倉底層，把鄉親們給救了。
但他很快克制了這一份衝動，他想起牛知府的話，知道這根本不現實。只要打開糧倉，哪怕偷點糧食救上幾個人。糧食的味道立刻會飄在街上，引起官府注意，這群糧食就馬上會變成軍糧。他朦朧裡覺得這些糧食並不屬於天地會，也不屬於耿王府，甚至也不該屬於清廷。可是屬於誰他也不知道，這兩把鑰匙，既讓自己有種老農民式的安全感，又有種良心上隱約的不安。
他走到郊外的村莊裡，見村頭橫七豎八倒著些奄奄一息的人，還有一些人們正在商量著去下面縣城的黑市買肉吃，說「兩隻羊」，市價五枚銅錢，「不羨羊」更加鮮美，市價十枚銅錢。一個母親抱著小女兒，小女兒大約四五歲，喊餓，母親數著剩下的幾枚銅錢，拜託一個漢子跟著去縣城，弄兩隻羊吃。剛說完自己就忍不住噁心，乾嘔起來，因為沒有糧食，吐在地上的只有酸水。
林山石奇怪道：「這位小妹。這『兩隻羊』是什麼？五枚銅錢倒也不貴，就是這羊的名字怪了點。這小女娃真胖，跟我女兒一樣可愛，可我女兒小時候就是不長肉。」
漢子恨恨地道：「看你也像個莊稼人，怎麼連點常識都沒有。這是胖嗎？這是浮腫！兩隻羊就是死人肉，不羨羊就是年輕女子的肉。這幾日到處都在賣，你們村就沒聽說？等這個浮腫的女孩子餓死了，就是一頓上好的不羨羊了。」
林山石瞪圓了眼睛道：「你說什麼？你們吃人？你們怎麼能吃人！」
老漢哂笑道：「不能吃人——餓死就該了嗎？」林山石往後一個趔趄。
那女子跪下道：「這位大哥。你家還有沒有糧，若有，賞孩子一頓粗糧，她已經五天沒吃東西了。你要我怎麼報答都行。」
林山石道：「你起來，我送你一些糧食。」此言一出，村頭一片騷動。
那女子高興異常，道：「爺，以後奴家就是你的婢了，若爺願意，做妾也可以——孩子，你命好啊，遇見好人了——啊，乖乖囡囡，你怎麼了？」只見那小女孩垂著頭，躺在娘的懷裡一動不動。林山石連忙過去看了看，這小女孩已經斷氣了。林山石終於忍不出哭了出來，她娘卻沒有哭，哽咽了幾下，一副如釋重負的表情，然後笑得傻傻的。
旁邊漢子從女子手裡搶過小女孩，往屍首上狠狠地咬了一口。邊上老漢流著口水，開始生火煮湯。林山石躍起將女孩子搶過來。這一搶引起了眾怒，本已經餓得奄奄一息的莊稼漢不知道哪兒來的力氣，隨手拿起鋤頭、釘耙開始圍攻林山石。林山石冷笑兩聲，開始還擊。莊稼漢自然不是武林高手的對手，但不知怎的，此時的莊稼漢們的力氣大得明顯超出林山石想像，而且越打越勇敢。林山石又想著手下留情，那些白鶴拳的殺著一個都沒敢用，監獄裡想到的武理也不敢隨便對著無冤無仇的鄉親施展出來。一開始竟還吃了一些虧，臉上被劃傷，腰部也挨了幾鋤頭。林山石暴怒，不再留手，瞬間倒下一大片，一個老一些的倒在地上，頭撞著石頭，跟著便嚥氣了。也分不清是打死的，摔死的，還是餓死的。
林山石抱著小女孩離開，又尋一個荒山埋了，他感覺自己待的地方並非人間，而是惡鬼地獄。他覺得非常懊惱，沒想到自己江湖第一仗，居然是跟一群沒練過功夫的鄉親動手，更沒想到一開始還吃了虧。他覺得自己搶走女孩屍體自然是行俠仗義，但想起那個剛才倒在地上死去的老人和快死去的村裡人，又覺得看似無懈可擊的正義在飢餓面前也有一些模糊。他摸到自己腰間的糧倉鑰匙，覺得或許自己才是劊子手，心裡有些堵得慌。他突然間堅定了些什麼。
林山石對袁氏道：「婆姨，我可能會幹一件大事，同時得罪天地會、耿王莊甚至清廷的大事。」
袁氏嗤笑道：「你在胡說些什麼啊？你還真把自己當大人物了啊？你也就是運氣好，生了個好女兒。」
林山石道：「你不是問我為何不怕餓死嗎？我知道糧倉裡還有個隔層，是原來清廷官員的小金庫。鑰匙都在我手裡，那裡的糧食估計有幾十萬擔。我想分給老百姓。」
袁氏一愣，腦袋突然就亂了。她盯著丈夫看了一陣子，確定不是撒謊，那份沒落家族小姐的精明又冒了出來，道：「你確實是在闖禍。你這樣做是玩火，比你女兒玩得還大！」
林山石道：「有些事不是強求的，是攤到你身上了——練武之人，總要對得起一個俠字。」
袁氏道：「你知道前線打仗的人現在很缺糧食，你手裡居然有這麼多糧食，卻一直隱瞞著不告訴官府？你知道有一個詞叫『匹夫無罪，懷璧其罪』啊。」
林山石道：「什麼意思？」
袁氏道：「就是老百姓有塊寶玉，然後就被人殺了。其實這百姓沒有罪，但他手裡的寶貝太惹人眼紅了，亂世之中也就必死無疑了。」
林山石湧起一陣恐懼——自出獄以來，一邊享受著莫名而來的虛名，一邊也時不時飄起死亡的心悸。他渾身顫抖了一下。
袁氏把門閂扣緊，道：「這鑰匙在你手裡，還有沒有別人知道？」
林山石想了想道：「應該沒有了。清廷跟耿王的人互相殺戮，這漳州城都來來回回換了不知多少次主了。知道有夾層的人，估計都死光了。就算官場中人懷疑有夾層，也很難找到地下銅門，找到了銅門也不可能知道兩把鑰匙都在我這兒。」
袁氏一字一頓道：「我只是個婦人家，只想著平安就好。既然沒人知道鑰匙在這兒，這就好辦了。若你想賭一把，可以把鑰匙交給耿王莊，或者那個萬雲龍，他們現在佔領著福建，且也對你不錯。我聽說朝廷在戰場上老吃吳三桂的敗仗，昨日問阮先生，阮先生也說康熙帝年幼，打仗可能不是吳三桂這樣宿將的對手。若你帶著這麼多糧食投靠藩王們，這自然是大功一件。說不定藩王真打回了京城，到時撈不撈得著官做無所謂，或許還能保護一下京城的女兒、女婿。」
林山石煩躁道：「不好。這又不是他們的糧食，也還不知道我們那個女婿站在哪邊，我也不願意去求那份富貴。」
袁氏道：「那就還有種處理方式，你把鑰匙的事忘了，把鑰匙埋進土裡，永遠別跟人提起，誰都拿你沒轍。這樣還有個好處，萬一清廷勝了藩王，鑲藍旗又回了福建。你再把鑰匙還給清廷，在藩王統治下，你保護了大清的糧草，這也是大功一件。若女婿真跟了他哥，或許又能幫幫他們。」
林山石道：「沒看出來，你腦袋這麼厲害！」
袁氏高興道：「廢話，你也不看看你是誰救出來的。我可也曾是大戶人家，可惜不是個男人，否則，憑我小時候聽過的書，那也是一代豪傑。」
林山石道：「幸好你不是個男的。你還嫌死的人不夠多嗎？天下就是太多想當豪傑的人了，才會這麼亂。」
袁氏道：「總之，你千萬別發傻，去發放糧食。你當這糧食是你的不成？誰拳頭大，才是誰的。你去分糧食，你是誰啊，你拳頭大嗎？你想幹什麼啊？」
林山石氣鼓鼓道：「我是少林大俠，我就想多救幾個鄉親。」
袁氏道：「你只會害死鄉親。你一打開糧倉發糧，官員自然就會派人來搶。鄉親自然不肯交出糧食，你覺得這些餓得半死的鄉親還打得過官兵嗎？」
林山石一顆沸騰的心跌回到了冰窖裡。他有些後悔去撿起索大人的鑰匙了。
林山石一向很聽袁氏的話，從牢裡出來就更聽了，悄悄地把鑰匙埋在了土裡。可是只要一出家門，看到滿街挨餓的人，他就覺得心裡有把刀子，在那攪啊攪，有時呆呆地望著街角死去的孩子，恨不得把自己一身的功夫廢了。
林山石已經好多天都沒有練功了，有時站在木人樁前，卻沒有一絲精神，只是望著梅花樁發呆。袁氏歎氣道：「當家的，要不你夜晚去糧倉偷點糧，動靜小點，偷偷分一兩個災民吧。」
林山石苦笑道：「那有何意義，救兩三人，殺兩三萬人，莫非我良心就能安了？況且，只要分糧，糧倉的秘密就多半守不住了。」
袁氏看著外頭，又有一大媽餓倒，便從自己鍋裡舀了一點粥送過去，道：「幸好牛知府又送了些糧來，否則我們自己也要斷炊了，木頭癡和他那個娘，吃得也不少，牛知府送的量卻越來越少了，估計整個福建都缺糧。我想天地會的人也不是全無良心。要不，你過去探探萬雲龍的口風，我看他挺豪爽的。說不定，他會准許你打開糧倉，拿出部分糧食先救濟百姓，等到秋天糧食熟了，這一關也就熬過來了。」
林山石眼睛一亮，道：「婆姨，你肯讓我救百姓了？」
袁氏道：「以前很煩你打拳。但你不打了，那跟死了又有多大差別？」
林山石找到牛知府，要了匹青馬，說要去前線投軍。牛知府喜道：「好，早就該如此了。萬大哥如今在江西上饒打仗，你過去他會很開心。最好沿路多召集一些人，比如少林弟子，一起進天地會。」臨行還再三囑咐，一定要直接找上饒的萬雲龍，這福建一路上雖都是友軍，但關係複雜。就算是耿王莊的人，也畢竟不是天地會弟兄。
林山石把白鶴武館的大門用鐵鎖鎖住。他覺得一個開了武館的師父，不管有沒有徒弟，首先必須對得起一個俠字。這是天經地義的道。