鬼腳猴徐精被林芷彤約好去山中踏青，一開始，他幾乎不相信自己的耳朵。這年頭，誰見過有姑娘敢單獨約男子春遊？但一想到是這個火燒岸芷山的小師妹，什麼想不通的也都想通了。雞剛叫，徐精就起來了，對著銅鏡把髮髻弄得纖塵可照，穿上了最好的衣服，幾個時辰裡至少扯了二十多次。心裡數百遍地琢磨，這個小姑娘到底是因為太小，又約著師兄胡鬧，還是明白了自己送她香囊的意思——這是要答應自己了，還是要拒絕了？自古等待最是磨人，終於捱到了晌午過後。才一路小跑，來到鳳凰坡山茶樹下，左顧右盼間，全無了平日的機靈。
山裡的春天總會來得早些，那點點粉紅也不知到底是桃花還是杏花，朵朵白蕾是梨花還是青梅，油菜默默無聞的低調盛開。一隻小小孔雀從山谷呼地飛起來，彩色翅膀艷麗到讓人不敢相信自己的眼睛。孔雀回眸一望，就望出一汪翠玉一般的塘水。
鬼腳猴半天等不到人，用手不斷地抓自己的頭髮，圍著樹轉了一圈又一圈。正不耐煩時，一個青棗突然從樹頂掉下來，頭頂上傳來女孩子銀鈴般的笑聲：「臭猴子，你改跟周駝子練八卦了啊，圍著樹轉啊轉啊轉——嘻嘻——真像個陀螺。」
徐精又惱又喜，道：「沒想到你躲起來了，讓我好找。」後退幾步，連跳帶爬地也飛到了樹上。兩人一人一根樹枝懶懶躺好了。兩隻斑鳩被驚得飛走了。
林芷彤拿一根樹枝遮住太陽，幽幽地道：「每天在家都悶壞了，就想找個男人陪。」
徐精剛躺下就被嚇壞了，道：「你說什麼？」
林芷彤道：「想找個男人陪啊！」
徐精裝作見多識廣，顫抖著手卻不聽使喚，說了句：「哦。」
又接著道：「那，芷彤，如何是我？」
林芷彤趴過來，用樹枝搔他得臉，睜著半隻眼閉著半隻眼道：「你裝？」
徐精只覺得渾身酥軟，結巴道：「你……知道了……啊？」
林芷彤笑道：「誰不知道啊。」
徐精一怔，心想這活雌獸該不會把我送她香囊的事到處去說吧，好在看起來她也不討厭我——她本來喜歡我的——只是我不敢相信而已，過一陣子就托人來提親好了。
林芷彤道：「娘早就知道是你找你舅舅給我爹弄到的路引，說再也不讓你登我家家門了。」
徐精一愣，緩緩道：「啊，是知道這個了啊？」
林芷彤道：「對啊，就這個。你當是什麼？」
徐精道：「哦，沒什麼——你看那隻老虎，跑得多快。」
林芷彤有些莫名其妙地道：「你發燒了吧，哪有什麼老虎，就會騙人。」徐精訕訕地臉紅了。
林芷彤躺在樹枝上談起著自己家的小白枕頭，繡的野雞手絹，木頭癡練武又練出了什麼笑話。徐精只呆呆地坐上旁邊，傻傻地笑著，偶爾回應也是嗯呀了事。他感覺自己從沒有這樣笨過。
林芷彤奇道：「幹嘛啊？你害怕不能去我家練武難過了嗎？其實我是很感謝你的。雖然我爹打了我一下，但只有我最懂爹的心了，他其實心大著哩，真不想窩在這個地方，至少不完全想。爹這麼癡於練功，遲早會成一代宗師的。等我長大了，我也不要被關起來，你給我弄路引啊，我要成為美人宗師。」
徐精咬了咬牙道：「這個好辦，送八舅的酒我來買——你知道嗎，其實你很美的。」
徐精忐忑不安地望著林芷彤，臉上掛著裝出來的嬉皮笑臉。林芷彤點頭道：「我知道啊。」
徐精被口水嗆住了，正想挖苦兩句，見芷彤埋頭玩弄自己的頭髮，像個精緻的無錫瓷娃娃。那小山眉淡淡地掛在鳳眼上，嘴巴精巧得像個櫻桃，粉紅裙子下露出一段小腳，不由地又心跳不止。徐精鼓起勇氣想說點什麼，話到嘴邊又嚥下，他暗暗告訴自己反正她什麼都不懂，就算她懂，男子漢大丈夫沒有什麼好害怕的，要怕也是女人怕吧。他顫抖著問道：「你知道我為什麼送你香囊嗎？」
林芷彤道：「沒吃飯嗎？聲音這麼小？沒聽見。」
「你知道我為什麼送你香囊嗎，小師妹？」徐精一字一頓道。
林芷彤斜著眼大聲道：「你想要我唄。」
徐精道：「是……不……是……是……」
林芷彤道：「到底是還是不是，你是想讓我做你的新娘子？」
徐精擦了擦汗道：「嗯。」
林芷彤跳下山楂樹，高興得拖著裙子轉了好幾圈。徐精如釋大負，跳下樹默默地看著師妹轉圈圈。覺得身體飄飄地像片羽毛。如果能娶了師父的女兒，再進府上做個最好的捕快，這人生是多麼快意。
林芷彤笑嘻嘻地道：「不行，你沒有閭丘師兄帥，看起來又不踏實。這樣好不好，等我問過閭丘丹逸了，他要是不要我，我再看看能不能跟你吧？」
徐精呆住了，感覺心被火燒起來了，猛拍樹幹，苦笑著對芷彤道：「你這說的什麼話？」
林芷彤好像完全沒發現徐精臉色變了，道：「閭丘師兄是比你好一些，功夫好，家世好，臉又白，學問當然也比你這才上了兩年蒙學的好；不過你也有你的好處，可以陪我瞎鬧。不像閭丘師兄，整天都是一些功名啊、報國啊、出人頭地的想法，看著有些累。」
徐精急道：「對，閭丘是讀書人，家裡規矩多，你要是真嫁過去了，每天都要大門不出，二門不邁。你要是生不了兒子啊，他家又那麼有聲望，他一定會找一群小妾的。」
林芷彤努著嘴道：「他敢！我把她們一個個弄死。」
徐精一陣好笑，倒也輕鬆起來，覺得怎麼看林芷彤都不像能嫁到書香人家的人，心裡倒生出幾絲從容來。他跟林芷彤並肩走在芳草叢生的小道上，林芷彤一邊打著蝴蝶，一邊問道：「猴子，你覺得閭丘喜歡我嗎？」
徐精心存哀怨，口裡仍淡淡地道：「不知道，但我知道他不是肯縱容你的男人，就算他能容，他爹也容不下吧。像你這種整天打打殺殺，放火燒山的主，最好不要嫁這樣的大戶人家。你性子太強，也別找這樣老子天下第一的人。」
林芷彤停住了身子，道：「如果我給你做了婆姨，你會逼著我裹腳嗎？」
徐精從沒想過這個問題，按照鄉俗，中上以上的人家的閨女，那自然都要裹腳的。但像他這樣的小戶人家，為了幫家裡幹農活，不裹腳的也不足為奇。這時他自然只想討師妹歡喜，果斷道：「不會！我就喜歡你這天足。」
林芷彤笑道：「那，你會陪我闖蕩江湖嗎？」
徐精道：「你去哪裡，我就去哪裡。我們做白鶴雙俠。」
林芷彤疑惑地望著他，道：「娘說我經常闖禍，如果我闖禍了，你會跑掉嗎？你會打我嗎？」
徐精氣鼓鼓地道：「有福同享，有難同擔。女人闖了禍，男人就跑掉，那還叫什麼男人？我又怎麼可能會打你呢？」
林芷彤道：「那也對，你也打不過我。」她抬頭望見草叢裡兩隻野馬正在廝磨，又問道：「師哥，你說到底怎樣生孩子啊？」
徐精腦袋一片空白，見林芷彤直剌剌地望著他，不似開玩笑，道：「女人吃了男人的口水，就會生出孩子來。」
林芷彤愣了會，道：「哦，好髒。我累了，你也躺著睡會吧。」徐精跟師妹玩從小鬧慣了，就並排睡在草地裡，心中一片安寧。望著師妹略微隆起的衣衫，又覺得心裡此起彼伏。遠處有澗水聲，飛走的斑鳩在渚上「關關」地叫著，叫得人心煩意亂。
林芷彤轉身眨著大眼睛道：「師兄，你錯了，你是不懂的。這事我懂，生孩子應該是男人在上面，像練臥虎功一樣前後動著。我見爹爹練過。」
徐精顫抖著手，一個大男人居然在早春汗濕了衣襟。他猛地抓住了芷彤的手指，芷彤也不由地臉紅了，只在一瞬間，她意識到她和他好像不是小孩了，這些話說了不怎麼好，但卻也覺得說不出的刺激美妙，不願意把手鬆開了。
徐精慢慢地把手放到林芷彤衣衫上，林芷彤覺得一陣怪怪地酥麻，嚇得連忙把師兄的手拂開了。徐精把手縮了回去。
林芷彤望著他道：「好奇怪啊！你再來摸一下。」
徐精聞言全身撲了過去，林芷彤沉浸在一種特別的快感裡，好像有種東西要噴薄而出，而這種東西讓她感覺到恐懼，卻又有被吞噬的顫抖。徐精手忙腳亂地要褪去芷彤的裙子，林芷彤突然又靈魂歸竅，一招小鶴覓食躲了過去。她將衣領整理了一下，說道：「不行的，師兄，我們回去吧。」
徐精喘著粗氣站了起來，道：「也對。這樣我會更敬重你。」然後，徐精從袖帶裡拿出一把從郊外採來的嫩草遞給林芷彤道：「喜歡嗎？這叫『自牧歸荑，洵美且異』。」
這句話來自於《詩經》，講的是年輕男子放牧歸來，送定情信物給心上人的故事。這話這動作都是徐精討教過三個先生，練了不知多少次才做出來的，他感覺自己實在瀟灑極了。
林芷彤哈哈笑道：「猴子哥，你還真裝說書先生啊。那詩叫什麼，叫男人送草騙女人嗎？你還不如弄一頓餛飩給我吃了，這嫩草是牛吃的。」
徐精大窘，張開雙臂要咯吱芷彤，兩人少年天性，一個柔情深種，一個偏又天真浪漫，無所拘束，很快又鬧在了一起。
忽然聽見不遠處小道上有笑聲傳來，一趕車老漢對著轎子華蓋裡的人道：「哈哈，三爺，真是稀奇了。不知是誰家女人沒羞沒臊，這光天化日的，正在跟情郎野外偷情哩。您是看個稀奇，還是換個地方去採風哩？」
轎內人放肆笑道：「私奔於野，妙！據說孔紇，就是與顏氏女禱於尼丘，野合而生下聖人孔子。這野合的稀奇倒要看看。」
這對話視若無人，仿若這八閩大地是他家開的。聲音在山野裡又傳得格外響亮，把徐精和芷彤嚇得一跳。徐精畢竟年少，此時又禮教甚嚴，慌忙放開芷彤，好像真做了什麼壞事，紅著臉拉起她就往城裡跑。跑了沒幾步，芷彤甩開徐精，撿起一塊泥巴，對著轎子扔去，道：「叫你們亂說話，就算野合，又關你們何事？看戲嗎？那也要先給錢。」
車上主僕顯然沒有想到一個女孩子扔出的泥巴這麼凌厲狠准，車內公子哥哈哈笑著，剛拉開簾幕，泥巴球就帶著風聲飛了過來。這家主人也算是反應飛快，用隨手拿著的酒壺擋了一下，饒是如此，身上還是濺了許多的碎泥。
趕車老漢大喝道：「大膽，你怎敢這樣對少爺。」身影像一個球般，電光石火間就到了徐精前面。徐精自恃白鶴拳練得不錯，沒把一趕車的老漢放在心上。哪知老漢對著徐精揮了一鞭，快得連手臂晃動都沒看見。徐精外號鬼腳猴，以身法靈活最為自傲，居然連躲避的反應都沒有做出來，半個胳膊已被抽麻了。林芷彤不知天高地厚，嬌叱一聲，已近上身去，一招「開門見山」，將雙手掌根化為雙刀，攻老漢的脖子。老漢咦了一聲，後仰閃過，順勢一腳踢向芷彤，芷彤堪堪閃過，正好踢在她身後麻石上。麻石上居然留下個不淺的腳窩。行家一出手，便知有沒有。徐精大駭，知道兩人絕非此人對手，不顧疼痛拉起芷彤飛躍而逃。老漢正要追趕，車上公子大笑道：「賴三公。算了，他們壞了我們一件衣服，我們說不定壞了他們生個聖人，就這樣扯平了吧。」說完後自顧自地喝酒，臉上露出一種不羈的滄桑。那老漢極為恭敬地道了聲「是」，便像蛤蟆一般幾步跳回了馬車裡。
芷彤跑了幾步，眼見那老漢又不追了。調皮心起，看著他蛤蟆般回馬車，也運起輕功在空中做了個「白鶴三抄水」，回眸衝著馬車公子扮了個鬼臉。白鶴門的功夫本來就在少林諸拳種裡，以輕盈見長。芷彤又從小調皮搗蛋，加上尚未完全長熟，因此更加身輕如燕。因從小跳窗爬牆慣了，這輕功還真有些別緻的功力。那公子只見一個小姑娘著著粉紅色的羅裙在空中舒展著，宛若個羅襪生塵的凌波龍女。於是一邊喝酒，一邊也望得癡了，等芷彤落地，忍不住叫了聲好來，眸子突然發出光芒來，恰好與芷彤純真好奇的眼神撞上。
公子從沒見過芷彤這樣無邪而不羈的眼眸，未出閣的女孩大多無邪，卻又幾人能無羈？公子心道，這姑娘有點意思。
芷彤從沒見過公子這樣滄桑而不羈的眼眸，有經歷的男人大多滄桑，誰又能這樣無羈？芷彤心道，這公子有點意思。
趕車老漢按住腰刀，小聲問道：「公子，要不要把她強行收了？」
那公子猶豫了好一會兒，道：「好是好——暫且算了吧。有些花朵長在野外倒是景致，搬到家裡或許不倫不類了。」再抬眼，芷彤等已經走遠。
徐精跟芷彤回到街上，找了個餛飩攤，芷彤道：「要不是你拉著我跑，我一招日字衝拳就把那個趕車伯伯打倒了。」
徐精道：「我們是不想跟老人家計較，免得江湖人說我們兩個少年欺負一個老人，傳出去不好聽。」說完之後都有些忿忿不平，好像真的是受了什麼委屈。
然後兩人沉默了，一邊吃餛飩一邊歎氣，練武多年打不過一個趕馬車的，此人是什麼來頭？哪個門派？為什麼來了漳州？徐精歎氣道：「這只能等師父來報仇了。你看看他回馬車的那個身法，像傳說中的『八步趕蟾』，這天下練成了這種身法的，不過幾十人而已。我八舅姥爺曾經說起過，幾個江洋大盜就會此法，跳起來極快，身若蟾蜍。」
芷彤點頭道：「是，他的身形確實像只癩蛤蟆。倒是那個公子長得不錯，像閭丘丹逸。」
猴子把筷子一扔，道：「這叫什麼話？」
徐精居然忘了帶錢，芷彤翹著嘴付了僅有的五枚銅錢，再三叮囑徐精，他日一定要還回來。在草魚巷口，她看見賣棉花糖的老頭來了，這一勺白糖下去，好大一堆雪花般的甜絲就戲法般穿在一根棍子上。芷彤小時候最想嫁的就是這賣糖的老人了，現在也照樣很想吃，怨恨地看了眼猴子，嚥著口水走了回去。
娘還在嘮叨著要給她找婆家的事，林芷彤徑直走進閨房裡，把門反鎖了。到了夜晚，想到自己在油菜花裡跟鬼腳猴所做之事，又是嚮往又是羞愧，不由地想起那晚爹把娘壓在身下的情景，又不由地想起馬車上的公子哥，過一陣子化作了閭丘丹逸清冷的面容，心裡更加快活了。可是閭丘家畢竟是讀書人，真像猴子說的，一定會逼自己裹腳，然後大門不出二門不邁嗎？又想起在草地裡躲開猴子後，猴子說的「這樣才會更敬重自己」，這話是什麼意思？他不是想要自己嗎，要不到反而更敬重了，這算什麼道理？林芷彤起身在閨房裡打起了白鶴拳來，突然覺得自己也就是一隻網裡的白鶴，不管願不願意，都在網中間。她抬頭看見牆角的鳶尾有一朵斜插到了牆外去了。是啊，春天到了。
娘開始放風出去願意嫁女兒了，芷彤長相上等，家境中等，自然有媒婆搶著登上門來。沒幾日功夫就來了好幾批，其中一個媒婆過來，說隔壁芙蓉街丁舉人家的兒子丁秀才剛考了功名，長得五官端正，氣宇軒昂。袁氏聽了之後十分高興，跟媒婆介紹自己的女兒溫柔嫻淑、小巧可人、烹飪女紅樣樣精通。還曾跟著自己讀過一些書，深諳婦道，從小懂得非禮勿視，非禮勿聽。
芷彤走出門對娘道：「娘，你這是在說我嗎？媒婆，本女俠就會打架，那男的會打架嗎？」一句話把媒婆驚得合不攏嘴。
當晚芷彤怎麼也睡不著，她在想：閭丘家也不來提親，丹逸師兄也沒有封信，估計是考上了舉人，又準備進京了吧？看這個情形，我不一定能嫁閭丘師兄了。等爹爹從閩北回來了，娘說不定就真把我找個沒見過的男人隨便嫁了。什麼丁秀才，馬少爺，鬼知道他們長什麼樣子。假如那個男人長得好看點也就認了，如果又醜又蠢也要認成相公嗎？要不要來一招「殺頸手」，一一幹掉？那還不如先找猴子嫁了算了……
半夜三更裡，林芷彤突然聽到瓦頂有動靜，大為興奮。漳州城裡居然還有敢偷到本女俠家裡來的笨賊，這真是叔可忍嬸不可忍。當下也不喊人，也不著鞋，從窗戶裡飛躍上了瓦頂，定睛一看，居然是鬼腳猴徐精。他正呆呆地望著月亮，手裡拿著根棉花糖。林芷彤又是羞澀又是高興。徐精猛撲過來，踩碎了兩片瓦。
袁氏大聲道：「誰啊？」
芷彤學了幾聲貓叫，主動牽著徐精，兩人一起跳進了閨房裡。林芷彤用手指在猴子身上劃圈圈，她道：「你怎麼知道來看我的，我都被悶壞了。娘還氣你幫爹爹拿路引，你以後就這樣，晚上來，白天先別來。要不，娘真會拿掃帚打你的。」說完，兩人就胡亂扭在一起。
第二天午飯時分，鬼腳猴居然大白天裡就急沖沖地跑進了家門。袁氏正要找掃帚，鬼腳猴急道：「你們倆快收拾點細軟，逃跑吧。也不知道師父在外惹了什麼禍，從京城十三衙門來了好幾個捕快，就要跟八舅一起過來，說是要把你們全家都捉拿歸案！」
袁氏哂道：「死猴子你別嚇人。我們一不貪贓，二不枉法的。捕快沒事拿我們幹嗎？」
徐精急道：「你們就信我吧。好歹我也跟著八舅跑了幾次差使了，你當到了衙門裡，還有人會跟你講道理嗎？說來也怪了，十三衙門又不是刑部，他們好像撈過界了啊，師父這是得罪天庭了啊！」
袁氏見他講得鄭重，將信將疑地收起些細軟往後山走去。
林山石拿著刻著少林十大高手鐵鑲玉牌，心裡卻像吞了只蒼蠅。
半個月前好不容易趕到了太姥山，見到師父甄塢大師的房子好不漂亮，雕欄畫壁，飛簷斗角，有原來房屋數倍大，心裡又是歡喜又是疑惑。走進後山一看，發現師弟也突然多出了很多，烏壓壓一大片，足有好幾百人，把半個山坡都佔滿了。林山石心裡嘀咕：這哪是教徒弟啊，這簡直就是養鴨子。
甄塢大師喜悅地道：「山石啊，這些都是為師這幾年招的弟子。鶴門必須擴大招徒，這是南少林擴大門楣的必要，也是這些鄉親的需要。山石你看看，你練武的時候，才六個師兄弟，現在是六百個。這個速度不僅在南少林各分支是最快的，也估計是江湖最快的了。」
林山石心裡嘀咕，自己教四個徒弟已經力不從心了，教六百個，怎樣保證徒弟的水準？林山石問道：「師父，那梅花樁和八仙桌夠用嗎？那木人樁豈不是每年要打壞上千個？」
甄塢大師聞言不悅地道：「山石！你想法太落伍了。沒有梅花樁有沒有梅花樁的教法，功夫是死的，人是活的，白鶴拳宗最講靈變，江湖之人不拘小節，古人規矩又豈能拘我？現在武林不盛，所以降些門檻，把功夫傳下去是最重要的。」
林山石感覺很怪異，當年自己學武時，每一招都要千錘百煉，單一個無影腿，就踢壞了不下十個木人樁。現在這般擴招，這般練法，不是毀了鶴門的聲譽嗎？弟子學不到真東西，那不是騙人錢財嗎？他看了看師父的房子，又看看這一堆弟子，林山石似乎懂了些什麼，莫非師父老了，居然把這束修看得比功夫還重要？可再看了看師傅兩鬢的白髮，想說的話又偏偏說不出口。
甄塢大師拍拍徒弟的肩膀，道：「走，我們師徒多年未見了，到我茶房談談。」
林山石走進房間，將兩匹布和三兩銀子遞給師父做贄。師父笑了笑道：「你也不容易，這布是你的孝敬，師父收下。銀子拿著給你那小閨女吧，當是師公給她的嫁妝——也不知道還能不能喝到這女娃出閣的喜酒。唉，這剛過七十，身子骨就一天不如一天了，估摸著也近了。」
林山石趕忙道：「師父武藝高強，內氣深厚，活到一百二十歲絕無問題。」
甄塢大師哂道：「胡說八道，七十三、八十四，閻王不請自己去。練不練武跟打架誰贏相關，跟長不長壽有多少相關？為師在莆田南少林寺見慣了高手，有四十多就走的，有五十多就走的，也有七老八十走的，跟普通人差不多。真正上了百歲才圓寂的，這八十多年少林寺也就出了一個，還是個從沒練過功夫專心唸經的。其實，人能活七十已屬難得，壽多自辱，沒啥好難過的。怎麼說我也是少林無字輩俗家弟子，無我相，無人相，無眾生相，無壽者相，這些基本的道理也算通了。雖不是完全做得到，但對這臭皮囊倒也沒多在乎，只有一宗事還放心不下……」
林山石不知該如何接話，木木地站著，半晌才道：「請師父明示。」
甄塢大師不答，岔開話題道：「當年你從村子裡出來，死活要學少林功夫，那會兒你才多大？為師也還年輕，在少林門內惹了場大麻煩，幾乎不容於師門，正心灰意冷間，賭氣就收了你。這一晃三十年了吧？也幸好有你，這白鶴拳法也算有了個歸宿。」
山石聞言只是心酸，跪下道：「師父對我恩重如山。當年我家窮，六個弟子單單不收我的束修，有時練功晚了，師父還親手熬些粥給弟子充飢。這是弟子永遠不會忘記的。」
甄塢大師擺了擺手扶起山石道：「為師年歲已老了，估摸著也快走了，就是放心不下白鶴門。叫你過來是因為你是大師兄，一來讓你見見這群師弟，指點一下功夫。師父不在了，自然大師兄就是師父。二是也想談談繼承門戶的事情了。這次選白鶴拳十大高手，也有這個用意。」
林山石心裡一陣激動，雖然隱約覺得這掌門基本上是他的，但真到了這時間，多少還有些緊張。林山石心裡醞釀著按照規矩推辭幾次，然後受了。師父卻把自己的小兒子叫了出來：「甄啟銘，來見見師兄。」
這時跑來一個有些半大不大的小子，皮膚白嫩，一看就沒有吃過什麼苦。甄啟銘興奮叫道：「大師兄，上次你教我鶴舞九天我學得不差了，過兩天你再教教我啊。」
林山石頷首致意，上次見面還是童子，幾年未見，就從一個頑童長成公子哥了。師父叫他過來有何目的？林山石並不是傻子，馬上就意識到了什麼。
甄塢揮手叫兒子退下，道：「這次說是比武，其實就是定掌門。我實話實說，最後的掌門也就在你和啟銘之間。師父老來得子，他娘又死得早，難免寵溺了一些。等我走後，真不知他該怎樣生活，所以為師就想多給他留點家業，也多給他一些師兄弟，甚至給他個名分，只是又怕有些對不住你啊！」甄塢直直地看著林山石，假裝要流眼淚。
林山石頓時清醒了，如一盆涼水澆在自己身上，原來自己興高采烈，幾百里跑來，就想好好比幾場武，驗證一下功夫。可原來師父是叫自己過來給兒子捧場子的。這娃娃才練了幾年功夫，真比武又如何是自己對手？又憑什麼做掌門鎮住師兄弟？但一看師父的眼睛，口裡也只能趕忙說道：「山石明白，一定輔佐師弟振興本派。」甄塢掀了掀茶蓋，欣慰地笑了。
林山石心裡不是滋味，這比武估計也就是演戲。他安慰自己道：這樣的事從古至今，哪門哪派不是如此？皇帝不也是這樣傳的嗎？據說宋代時少林有一千多門拳法，如今只剩下一百多門，武林的沒落自有它自身的道理。
擂台開始後，選十大弟子。一共才十六個參賽，裡面還有四五個剛學沒幾年的，本來白鶴門裡還有幾個師叔伯門下的硬手，結果不是沒有邀請，就是分到自己這一組，擺明了是送甄啟銘太子登位。林山石心想：早知道就派肥豬康、猴子、木頭癡來玩玩了。轉念又想，如果自己這個大師兄沒有被打敗，這太子登基的戲就演不完整了。過了今日，至少南少林白鶴門內都會傳頌，新掌門力克大師兄的故事。林山石感覺自己最珍貴的東西被玷污，最獨特的東西被戲耍了。他吞了口水，覺得水也是苦的。
陽光明晃晃的閃眼，林山石卻總覺得是陰天。
過關斬將後，最後的對手果然是甄啟銘。林山石從來就沒有這樣比過武。誠實地說，這啟銘功夫並不算很差，好像師父還教了他幾招自己從未學過的套路。但畢竟年輕太多，又嬌慣慣了。天下的好東西大都一樣，全是汗水換出來的。此人流的汗水又怎麼夠自己多？林山石有好多次機會都可以一擊而勝，都被自己硬生生收回來。約莫過了一炷香的時間，林山石心想應該夠了，就終於被啟銘一掌擊中胸口，自己飛下了擂台。
甄啟銘顯然早料到自己一定能打敗大師兄，眼神發出一道複雜的光芒，作揖道：「師兄，承讓，承認。」他卻仍然在空中翻了好幾個觔斗，演出自己的興奮。
林山石憨憨地笑了，承讓這詞他聽得多了，但還是首次覺得如此貼切。他站起道：「師弟果然厲害，虎父無犬子。我們白鶴門必有光大之日。」一群師弟雷鳴地喝彩，紛紛恭賀師父有個好兒子。
十大高手都頒了獎牌，本來就十六個比試，結果前十也照樣不公平。有三個功夫很差的也拿到這鐵鑲玉牌，一個是禾遠鏢局的公子，一個是皆大武館的少館主，還有一個是師父的外甥。前兩個都是交了重金給師父的，就為了弄個南少林十大高手的牌子，回去了好繼承父業，行走江湖。最後一個就沒什麼好講的，據說他那兩下子，也準備收徒弟開武館混口飯吃。
離開太姥山，甄塢大師親自煮粥給林山石送行，拍著他肩膀語重心長地道：「山石，你的功夫已經不錯了，但又有什麼用？要想成為大師，還需牢記，人在江湖漂，兩成靠功夫，兩成靠名頭，剩下六成靠黑白兩道的朋友給面子。別人怎麼才能給你面子呢？要不你就天生貴族，能分給人富貴前程；要不你就要先給別人面子，不幫人抬轎的人，也就沒有轎子坐。按照這個法子，白鶴門才能保全壯大。」
林山石怔怔望著天際，突然想起小時候在廟裡聽講的經文：一切有為法，皆為夢幻泡影。
現在的林山石，只想著快點回家。婆姨說得對，練什麼武，做什麼夢，還是老婆孩子熱炕頭最踏實。他將鐵鑲玉牌看了看：明明僅是南少林白鶴門的比武，還大半是作假，卻偏偏刻上個少林十大高手的印記——這江湖也不知每年要多出多少個沽名釣譽的武林大師。林山石將牌子輕輕地扔在了草叢裡，突然天高雲淡。他開始懷念家裡那頭牛，還有那個小女兒了。
終於回了漳州，去與回距離一樣，但人總覺得回家的路比離去時近一些。林山石把剩下的錢，悄悄地給袁氏買了條裙子，幫女兒買了根玉簪。懷著喜悅，走入房門，卻發現鬼腳猴的八舅趙捕頭已經滿臉笑容地候在門裡了。林山石拱了拱手，正要打招呼，一張大網就從自家院子頂上從空而降，十來個捕快將自己圍在了網裡。趙捕頭厲聲道：「林師父，得罪了。」
林山石急道：「趙捕頭，您這是做甚？」
趙捕頭道：「我也不知道啊，是上面要抓你，跟我走一趟吧。」
一彪形大漢吼道：「人犯林山石，你一個本分人，耕耕田多好，練武練出一個好身板也就夠了，幹嘛要隨著亂臣賊子造反了？最看不慣為了自己威風，不顧念自己妻兒老小的，沒辦法了，跟我們走吧！」
林山石感覺莫名其妙，道：「誤會了吧，捕頭，我怎麼會是亂臣賊子，上個月我們還一起喝酒呢？」
趙捕頭急道：「我又什麼時候跟你這賊子一起喝酒了？別在這攀交情。可憐啊，犯了這罪，你婆姨閨女也跟著遭罪！」
彪形大漢道：「你還要假裝？你加盟了什麼幫會你會不知道？人贓俱獲，按律滿門抄斬。」
林山石急道：「滿門抄斬！希娣她們去哪兒了？」
趙捕頭搖搖頭道：「暫時跑了，但兩個女人，又跑得到哪去。等抓了後，更慘！唉，要說你家那閨女還真討喜，進了牢房就不是人囉，尤其是女娃。」
林山石還要說話，被塞上了抹布，一群人押著往前走，連他自己也不知道會去哪裡。只覺得心裡空落落的，什麼想法都有，又好像什麼想法都沒有。