孔太平剛剛鬆口氣，便又到了月半發工資的日子。先是財政所丁所長找他訴苦，說自己無論怎麼樣努力奔波也只是籌集到全鎮工資總數的百分之六十。孔太平要他去找分管財政的趙衛東。丁所長去了以後又依舊回來找他，而且是同小趙一起來的。孔太平擺出一副撒手不管的架式，說自己這個月工資暫時不領，為鎮財政分憂。小趙提出先將那筆捐款挪出來用一用，到時候再填進去。
孔太平正色說：「不許提這筆錢，誰若是動一分，我就讓誰下崗。」
丁所長這時才說：「實在不行，可以將養殖場下月應交的款項先收了。」
孔太平早就料到這一招，他估計這是趙衛東私下設計好了的，目的就是想插手進入養殖場。他不動聲色地說：「這得看人家企業同不同意，洪塔山若同意我也沒意見。」
丁所長說：「洪塔山那裡得孔書記發話才行，別人去了不管用。」
孔太平慍怒起來。「你這是說的什麼話，好像洪塔山是我的親信家丁，可我聽說你們哪一個去不是在他那裡又吃又拿的，一箱阿詩瑪一陣子就光了。」他站起來大聲說：「我累了，我要休息，現在該輪到我休假了。」
孔太平讓小趙通知鎮裡主要幹部到一起開個會。會上他沒說別的，只說自己這幾天腹部很不舒服，因此打算從明天起休息一陣，順便檢查一下身體，家裡的工作都由趙鎮長主持等等。趙衛東沒有當面提錢的事，反而說希望大家在這一段時間裡盡可能不要去打擾孔書記，讓他回家靜靜地休養一陣。孔太平從這話裡聽出一些意思來，但他懶得同他計較。
回到屋裡，孔太平獨自坐了一會，然後開始將一些必須用品放進手提包裡。經過清點，口袋和抽屜裡的錢，不算那些毛毛票，剛好夠一百元。錢是少了點，好在是回家，多和少不大要緊。屋子裡很熱，鎮上又停了電，只靠自己用扇子扇風，實在夠嗆。他想起家裡空調的舒適，老婆的溫存，兒子的可愛，心裡忽然有了幾分期盼。
這時，田毛毛敲門進來了。幾天不見，田毛毛變了模樣，頸上多了一條金項鏈，身上的連衣裙不僅是新款式，而且沒有過去的那種皺巴巴的感覺。孔太平多看了幾眼，田毛毛就問自己是不是變漂亮了。孔太平沒有回答反過來問，洪塔山是不是已將甲魚苗按數給她了。
田毛毛說：「如果不是做成了這筆生意，我能有錢買這些東西嗎？」她補充說，「我現在既不像民辦教師也不想當民辦教師了。」
孔太平說：「那你想做什麼？」
田毛毛說：「暫時保密，不過我想你到時肯定會大吃一驚。」
孔太平笑一笑，也不追問，他說：「舅舅好嗎，聽說他同養殖場的人幹了一仗？想必身體沒有什麼問題。」
田毛毛說：「他還是老樣子，一天到晚都在那兩畝半田里泡著，將棉花種得比我媽媽還漂亮。」
孔太平說：「怎麼不說他的棉花種得比你還漂亮？」
田毛毛說：「他心裡是想，可是沒能做到。不過他也不敢，他種的棉花若是比我還漂亮，恐怕每株都要變成迷人的妖精。」
孔太平說：「那也是，光你這小妖精就夠他對付了。」
田毛毛哧哧地笑起來，她忽然問：「表哥，你知道我給甲魚苗取了什麼名字？」
孔太平想也不想就說：「迷你王八。」
田毛毛尖叫一聲說：「表哥，你太可怕了，以後我要躲著你點，不然的話，哪天你將我賣了，我還得傻兮兮地幫你數錢。」
孔太平差一點沒將手中的茶杯笑掉了。田毛毛撒嬌時，那種體態特別讓孔太平喜愛。田毛毛將一隻紅絲線繫著的小玉佛送給孔太平，說是她特意買的，男佩玉女戴金，可以避邪，還搬出賈寶玉作證明。孔太平不敢戴這玉佛，且不說黨政幹部戴這東西影響不好，單就三十出頭的年齡也不合適。田毛毛說幹部們之所以老得快，根本原因是心態衰老得太快，總以為成熟是一件好事。孔太平不同她討論這個，轉而問那個住醫院的民辦教師的情況。聽說那人已出了院，並且已領到拖欠幾個月的補助工資，孔太平心情更加好起來。
說了一陣閒話，田毛毛突然提出要他幫忙，做做她父親的工作，她想同家裡分開過。孔太平吃了一驚，直到弄清她的真實目的是想分得那兩畝半棉花地的三分之一面積後，他才稍稍寬下心來。孔太平一邊問她要分地幹什麼，一邊在心裡做出推測。田毛毛不說她的目的所在，孔太平也想不出根由。見孔太平不肯表態做田細佰的工作，惹得田毛毛噘著嘴氣沖沖地走了。孔太平追到門外留她吃過午飯再走，她連頭也不回一下。
孔太平開玩笑說：「看來我不是迷你型的表哥。」
田毛毛回一句話：「你錯了，是我這作表妹的不是迷你型。」
田毛毛走後，孔太平到辦公室裡去轉了轉，翻翻當天的報紙，發現地委辦的日報上有一篇消息，說鹿頭鎮黨委政府高度重視教育，並將孔太平出差剛回就在深夜裡去醫院看望教師，千方百計組織資金補發拖欠的教師工資等舉例出來。孔太平一看文章裡沒有點趙衛東的名，就猜出是孫萍寫的。因為本鎮的業餘通訊員，無論何時也不會忘記在字裡行間裡做到黨政一把手之間的相對平衡。他拿上報紙去找孫萍，孫萍不在。剛好小趙從身邊經過，問起孫萍去哪兒了，小趙提醒他，孫萍已打過招呼，說是回地委領工資。孔太平沒吱聲，他讓小趙將報紙上的文章剪下來，貼到會議室裡的榮譽欄上去。
因為沒有漿糊，小趙只將報紙剪下來，沒有上樓去貼。辦公室本來剩有的一瓶漿糊，昨天下午李妙玉借去貼計劃生育宣傳材料，用完後忘了擰上瓶蓋，一夜之間，剩下的那些漿糊全被夏季的高溫烤乾了。小趙說，趙衛東已吩咐，這一段一切辦公用品都不許買，一分一厘錢都要用來發乾部職工工資。孔太平有些霸道地指責小趙，為何那樣笨，不弄點水將漿糊重新化開。小趙明知化學漿糊幹過了不能再用水化，但在這種時候他哪裡還敢做聲。孔太平只想敲山震虎，說完想說的話，就將自己房間的鑰匙扔給小趙，讓他開了門去拿自己用剩下的半瓶漿糊。小趙拿上鑰匙趕緊去了。
孔太平忽然覺得自己這麼待小趙一點意思也沒有，他打定主意索性迴避個徹徹底底，下午乾脆去養殖場看看，順便看看田細佰。
養殖場佔地有一百多畝，大小幾十個水泥池子裡放養的差不多全是甲魚。從前這兒規模很小，只能從別人那裡買來甲魚苗自然餵養，兩三年才能長到半斤以上，所以養殖場總在虧本。孔太平讓洪塔山來當經理以後，第一年就建起甲魚過冬暖房。洪塔山不讓甲魚冬眠，一隻甲魚苗一年時間就能長到一斤多。養殖場也有了豐厚的利潤。接下來洪塔山就動手擴大養殖場規模，並創出鹿頭鎮養殖有限公司這塊響噹噹的牌子。孔太平悄悄走近養殖場新搞成的甲魚繁殖池，只見成千上萬隻甲魚苗像一朵朵印花趴在池邊的沙地上，嬌小玲瓏的樣子非常可愛。孔太平想著黃所長和田毛毛給這些小傢伙取的「迷你王八」名字，忍不住一個人輕輕地笑起來。某一時刻裡，他不經意地咳了一聲。只見先是近處的「迷你王八」們紛紛逃入水中，接著是稍遠處和更遠處，默默的騷動過後，印花般的小傢伙都不見了，池邊只有一帶銀色的沙灘。
孔太平繞著養殖場的圍牆牆根慢慢走著。好像是前年，他在年終總結大會上講過，養殖場是自己的心頭肉，他在位一天就決不許別人到養殖場裡胡來。他規定鎮裡的幹部進養殖場，必須有鎮委和政府辦公室出具的介紹信。這個規定開始執行得很好，後來同趙衛東的磨擦出現以後，他也不願執行得太認真了，以免矛盾擴大。正走著，圍牆轉了一個九十度的急彎，跟著就聞到一股農藥味。他緊走幾步登上圍牆牆角上的塔棚。就在眼皮下面，養殖場圍牆呈現出一個「凹」字型，那凹處是一塊長勢極好的棉花地，一個快六十歲的男人正背著噴霧器在棉花叢中噴灑著農藥。
孔太平叫了聲：「舅舅！」
田細佰抬頭望了望塔棚，又一聲不吭地低下頭去繼續做自己的事。
孔太平又叫了聲：「舅舅，我是太平！」
田細佰這次連頭也沒有抬。孔太平知道舅舅在裝聾，便走下塔棚，來到養殖場辦公室，正好碰見田毛毛在同洪塔山說著什麼。孔太平有些不高興，就問洪塔山怎麼帶頭違反規定，隨便放人進來。洪塔山分辨說田毛毛是養殖場的客戶，田毛毛也說自己在同洪塔山談一筆生意。
孔太平不准他們之間再搞什麼交易了，他說：「迷你王八的事只能到此為止。」
田毛毛說：「我也不想再做這迷你王八的生意了，我現在同洪塔山談判有償租借土地問題。」
孔太平馬上想到那塊凸進養殖場的充滿農藥味的棉花地，一時竟不知說什麼好。
洪塔山說：「希望孔書記能支持這項交易，棉花地的問題不解決，萬一被客戶發現，有可能危及整個養殖場的生存。」
田毛毛說：「那塊凸進來的棉花地正好佔整塊棉花地的三分之一。」
孔太平沉吟了半天才說：「這事操作起來一定要慎重，田細佰人雖好，但涉及到他的土地，恐怕是不會讓步的。」
田毛毛說：「我才不怕他，那地本來就有我一份。」
孔太平瞪了她一眼說：「你難道不瞭解這塊地是你父親的命根子！」
田毛毛說：「我就不信他把土地看得比我還重要。」
孔太平說：「冒這個險有些不值得。還是將圍牆加高幾米吧！」
洪塔山說：「行不通了！田細佰連兩米高的圍牆都要推倒，說是擋了棉花地的光和風。」
田毛毛將孔太平置之不理，只對洪塔山說一切都包在自己身上。她走後，孔太平有一陣思緒老也集中不起來，心中總有一種異樣的感覺。洪塔山以為是屋裡太熱了，就要引他到客房裡去，打開空調涼爽一下，孔太平拒絕了。他婉轉地告訴洪塔山，鎮裡有人在打他的主意，想方設法要從養殖場挖走一砣油。而自己從明天開始休假，鎮裡又等著錢發工資，沒人撐腰時希望他巧妙對付。洪塔山心領神會地表示，他乾脆來個三十六計走為高，出去躲它一陣再回來。孔太平沒有說這樣做妥不妥，轉而問起那幾個客戶的情況，洪塔山回答說鄧松昨晚還給他打個電話，讓轉告對孔書記的問候。孔太平知道他這是賣乖，卻不戳穿，接著有關客戶的話題問洪塔山對那些人的作法怎麼看。洪塔山狡黠地回答，他沒有看法。孔太平本想提醒一下他，讓他各方面都收斂一點，特別要注意別撞在公安局那夥人的槍口上，見洪塔山有意不正面回答，本不想再說了。隔了一陣，他還是放心不下，就換了一個方式告訴洪塔山，他有意讓洪塔山當縣人大代表，現在的關鍵是，這一段時間裡洪塔山不要自己往自己臉上抹屎抹尿，若是將自己弄得又髒又臭，就無法提名讓他當候選人。洪塔山趕緊表態說一定要管好自己。
孔太平又叮囑了一些話，便起身往外走。洪塔山將他送到養殖場大門口後，人已轉了身，又回頭對孔太平說，鎮裡的司機小許，似乎有些同他的司機小袁過不去，總是將吉普車攔在路當中，不讓他們的桑塔納舒舒服服地走。
洪塔山說：「開始我還不大相信。前天傍晚，我坐在車上時，正好遇上小許開著車故意在旁邊慢慢地擠，弄得桑塔納差一點掉進了鹿頭河。」
孔太平知道這事十有八九是真的，他不緊不慢地說：「是不是你那司機沒有看清路上的情況，就將車開得飛快？」
這話噎得洪塔山再也沒有吭氣。
田細佰的家在湯河村邊上，三戶人家共著一個屋基場。田毛毛知道孔太平要來家裡，一邊在門口守候，一邊同隔壁那個叫屏兒的少婦說著悄悄話。孔太平過來時她們一點也沒有察覺，猛聽到說話聲時還嚇了一跳。孔太平問她們有什麼話如此投入。屏兒要開口時田毛毛攔著不讓。屏兒掙了一下還是說了出來。屏兒說她丈夫已經忙完了雙搶，明天就要出門打工，田毛毛問她為什麼這樣狠心，放走了丈夫就等於虐待自己。孔太平覺得屏兒的樣子讓人看著挺舒服，嘴裡卻說田毛毛將來結婚了一定是個心疼男人的好妻子。孔太平進屋時，田細佰正在後門處用水沖洗腦袋。屋裡有一股農藥味。孔太平開玩笑說田毛毛的化妝品怎麼這樣的香，可不可以說出是品牌，他也好賣些回去給月紡作禮物。舅媽泡了一杯茶端上來。田毛毛要孔太平別喝這燙人的茶，自己進房拿了一杯涼茶給他。孔太平笑一笑，放下涼茶，拿起熱茶呷了一口。田毛毛不高興，說他也守著老規矩、一點開拓思想也沒有，這熱的天，放著涼茶不喝，而去喝熱茶，真是自找苦吃。田細佰走過來，找了張凳子坐下，隨手從地上的菜籃裡拿出一根沒有洗過的黃瓜，擰了一把，自顧自地啃起來。
孔太平說：「剛打農藥回來，小心中毒。」
「我喜歡農藥的味道。」像是覺得自己說話的語氣不夠硬，田細佰補上一句：「我命賤，輕易死不了！」
孔太平趕緊叉開這個話題：「棉花長勢很好吧！」
被田細佰吃進嘴裡的黃瓜蒂顯然很苦，他皺著眉頭使勁嚼了幾口將其吞下後才說：「不怎麼樣。」
孔太平說：「能這樣已經夠不錯了。」
田細佰從苦味中緩過勁來，不高興地說：「你不要當幹部當修了，同前幾年比起來，這棉花要遜好幾分，每看一次，就覺得自己可恥。」他突然抬起頭來，望著孔太平說：「外甥兒，你能不能讓洪塔山將那些養王八的池子都拆了？」
孔太平說：「為什麼呢，鎮上的人都指望靠它發家致富。」
田細佰說：「你這話不對，我就不指望它。只有你們這些當官的才指望用它賺錢發工資獎金。」
舅媽插嘴說：「你別以為自己是個國王，什麼事都要以你的意志為轉移。」
田細佰不做聲了，低著頭轉眼就將一隻黃瓜吃了個精光。
田細佰吃黃瓜的模樣讓孔太平看了後，心中生出許多感慨來。他說：「舅媽，不要緊，我就是想多聽聽舅舅的想法。」
田細佰將一支煙抽完後，站起來，拿上一把鋤頭，帽子也沒戴便往門外走。
舅媽說：「太陽這麼毒，你光著頭去哪？」
見田細佰沒有理她，孔太平說：「我同舅舅一起出去走走。」
屋外熱浪逼人，太陽照在地上反射出許多彎彎扭扭的光線，像是燃燒著的火苗。田細佰在前面緩緩地走著。一隻狗趴在屋簷下懶洋洋地看了他們一眼，連叫也不願叫一聲。幾頭牛在一片小樹林裡無力地垂著頭，偶爾用尾巴抽打一下身上的虻蟲，發出一聲聲響來，卻一點也不驚人。夏日炎炎的午後鄉村，比半夜還安靜。半夜裡可以聽見星星在微風中唱歌。可以聽見悠遠的歷史，在用動人和嚇人的兩種語調，交叉著或者混雜著講述過去故事。驕陽之下，淳厚的鄉土在沉默中進行一種積蓄。孔太平跟著田細佰走過一壟壟莊稼時，心裡處在一種無語的狀態，兩個人終於來到了棉花地前。
田細佰問：「你怕農藥嗎？」
孔太平說：「不怕！」
棉花葉子被太陽曬蔫了，白的花朵和紅的花朵也都變得軟軟的，垂著花瓣，頗像女孩子那絲綢裙子的裙邊。
孔太平問：「這地能產多少棉花？」
田細佰說：「從來沒有少過兩百斤。」
孔太平心裡一算賬，也就一千多元錢，要比養甲魚收入低很多。
田細佰指著養殖場的圍牆說：「那個洪塔山，將這麼大一片良田熟地全毀了，也將這兒的好男好女給毀了。過去村裡一個二流子也沒有，現在遍地都是游手好閒的人，等著天上掉麵粉，下牛奶。他還想要我這塊田，沒門。」
孔太平說：「有些人只是分工不同而已。」
田細佰說：「吃喝玩樂也是分工分的嗎？我未出遠門，可心裡明白，這圍牆裡進進出出的都是些什麼樣的角色？外甥兒，別看洪塔山現在給你賺了很多錢，可你的江山也會毀在他的手裡。」
孔太平說：「我哪來什麼江山。」
田細佰說：「還記得小時候在大河裡乘涼時，半夜裡有人喊狼來了嗎？」
孔太平說：「記得，可我不知道那人是誰。」
田細佰說：「還有誰，遠在天邊，近在眼前。就是洪塔山。洪塔山自己成了狼。」
孔太平怎麼想也覺得不像。
田細佰說：「人是從小看大，小時候大人都說洪塔山不是塊正經材料。」
孔太平說：「大人們說過我嗎？」
田細佰說：「說過，說你能當個好官，可就是路途多災多難。」
孔太平輕輕一笑。這時，從旁邊的稻田里爬起來一隻大甲魚。田細佰上前一腳將其踩住。然後用手捉住，看也不看一揮臂就扔到圍牆那邊去了。跟著一聲水響傳了過來。
孔太平說：「這兒經常有甲魚？」
田細佰說：「這畜牲厲害，那麼高的圍牆，它也能爬過來。叫它王八可真沒錯，過去除非病急了，醫生要用王八做藥，人才吃它，不然就會遭到大家恥笑。沒料到世事顛倒得這麼快，王八上了正席，養的人當它是寶貝，吃的人也當它是寶貝。」
孔太平說：「事物總是在變化。」
田細佰拍拍胸脯說：「可這兒不能變。」
這時，圍牆上的塔棚裡出現一個人，大聲問：「誰往水池裡扔東西了？」
田細佰沒有好氣地說：「是我，我往水池裡扔一瓶農藥。」
孔太平在一旁解釋說，有一隻跑出來的甲魚，被田細佰扔了回去。那個人認出孔太平，客氣地招呼兩句又隱入圍牆後面。田細佰說這圍牆裡的那些傢伙，總將周圍村子裡的人當賊，其實他們自己是強盜，將最好的土地強買強要去了。田細佰自豪地聲稱，他們那套在自己身上是行不通的。
孔太平還在想著那個喊狼來了的少年，他突然意識到一個問題，怎麼現在無人喊狼來了呢？
田細佰在自家田地裡摸索了一下午，孔太平不能從頭到尾地陪他，他在四點半鍾左右就離開了棉花地，太陽太厲害了只是原因之一。他還有事要吩咐田毛毛。孔太平在田細佰家等了四十多分鐘，才又見到田毛毛。田毛毛到朋友那裡借了一本有關女人化妝竅門的雜誌。孔太平趁舅媽不在場時，鄭重地提醒田毛毛，如果她執意將棉花地的三分之一轉給洪塔山，很有可能會親手毀掉自己的父親，田毛毛不相信，她要孔太平別誇大其詞嚇唬她。