李向南離開顧恆家下了樓。時間還早，先去附近幾個小學同學家裡轉轉吧。過一會兒再來。
他又摁響了門鈴。這是小學同學殷童博的家。他一邊摁一邊微微笑了：北京這兩年不少有條件的家庭裝了門鈴，結束了敲門的時代。現在，有無門鈴，在北京是劃分家庭的社會、經濟、政治地位的一個標誌了。
頭頂上方，突然響起一個柔婉動聽的聲音：「客人您好。主人外出了。您是誰，有何貴幹，請您和我講。我是電腦，可以錄下您的講話向主人轉告。您講話如超過一分鐘，請再按一下門鈴。您有名片和留信請投入信箱。」李向南抬頭看了看，門上面的橫窗裝嵌著一個方形篩眼的喇叭。真是現代化。讓人感到一種新鮮的變化。
他笑了笑轉身要走，門卻開了。他略略一驚。
門口出現的是一個六十來歲的知識分子氣質的南方人。雪白的襯衫，漂亮的領帶，面色蒼白清瘦，寬額下有雙很大的眼睛，頭髮有些稀疏，他溫和地微笑著：「您找誰？……你不是李向南嗎？」
「殷伯伯，我是李向南。」李向南也一下認出了這是殷童博的父親殷白冰，原是一位副部長，現在已經主動退到二線，「聽你們家電腦講話，我以為沒人呢。」
殷白冰笑了：「剛回家，忘了拉開關了。」他的上海口音還像以前一樣，和善，綿軟，斯文。他順手拉了一下門後的開關：「進來吧。」
一踏進房門，李向南被眼前的富麗堂皇驚呆。一個奢華氣派的大客廳以一種強烈的現代色彩、瀟灑的空間線條在眼前展開。他記得這原來是一廳四室中的兩間套房，現在，隔牆被拆除了，兩間合成一間，佈置成一個會客廳。有著東方韻味的高級窗簾，鋪滿地面的高級地毯，貼著高級壁紙的四牆上是幾幅現代派風景油畫，栗子色珵光發亮的大寫字檯、酒櫃、落地音響、花架、書櫃、大茶几，奢華的大皮沙發、鋼琴，各種新款式的燈具，書櫃中陳列著瓷器、玉雕。
「和你以前來不一樣了吧？」殷白冰問。
「太不一樣了。要不是您在這兒，我肯定以為走錯門了。」李向南說。不知為什麼，殷白冰話中含的一絲自我欣賞，讓他心中有些不舒服。何必佈置得這樣奢侈呢？
當他腳下無聲地踏著柔軟奢華的地毯往裡走時，他甚至感到一種不習慣和受束縛，感到自己腳步的拘謹。他不是鄉巴佬，但如此高級的地毯也似乎有點不敢下腳踩。他在大皮沙發上坐下，沙發彈性極好，使人很舒服地下陷著，看了看自己腳上的塑料涼鞋，筋條裸露的黑黝黝的腳面，想到了古陵縣那乾旱貧瘠的黃土地。這雙腳的跨度可真夠大的。他又掃視了一下整個房間，眼前浮現出幾年前的情景。
一踏進殷白冰家，就感到擁擠嘈鬧。
右邊，靠大門口的一個單間，傳出嬰兒的啼哭，聽見年輕的母親抱著孩子一邊來回踱著哄慰著，一邊埋怨地吩咐丈夫拿奶瓶熱奶，丈夫連聲應諾著，發出手忙腳亂的聲音。靠裡面的單間裡，有人在爭議什麼家務事。
他頗為拘束地走進左邊套間。這個套間的外屋過去一直是客廳，此刻也是一派擁擠凌亂。屋裡擺上了床，堆滿了傢俱什物，連窗台都堆滿了書籍和瓶瓶罐罐。一個穿舊襯衣的男人正在左右牆上的釘子間拉著一根鐵絲，掛上白布簾子。意思是明白的：遮擋住床，隔出一條通往裡間屋的通道來。裡屋門開著，也放滿大床、搖籃、立櫃等傢俱，也有嬰孩的啼哭聲。一個少婦探頭看了一眼，把門關上了。李向南站在門口一時不知是進還是退。那個拉布簾的人轉過頭來，發現了李向南，李向南也認出了他正是童博的父親殷白冰。
「是向南吧？」殷白冰又用鉗子把鐵絲往緊繃著擰了擰，放開手，轉過身來笑道：「隨便坐吧。童博和他弟弟都結了婚，沒房子，住在家裡。小妹只好在客廳裡睡了。」他是那樣斯文和善，舊襯衫繫在褲子裡，整個是善良的、知識氣的父親形象。
他們分別在床上、椅子上坐下，殷白冰一邊說著話，一邊拿出一瓶乳膠細心地粘起一個摔斷了的有機玻璃檯燈座。
「您的襯衫該換一件了。」李向南笑著說。
殷白冰看了看肘部已磨成紗狀的襯衫袖子：「舊襯衣穿著隨便。你知道托爾斯泰的名言嗎，沒有比穿舊襯衣更舒服的了。」
李向南笑了。還是上小學時，他來童博家玩，就聽殷伯伯講過這句話……
「童博和他弟弟妹妹都有了自己的房子，搬出去住了，我才能這樣佈置。」殷白冰說著在寫字檯旁一隻漂亮的轉椅上坐下，很舒服地轉過來，理了一下稀疏的頭髮，「你找童博吧？他出國了，去美國，要再過兩年才回來。」
李向南和童博是好友，卻多年沒來往了。照說，他常回北京，與童博相互來往沒任何不方便，但天下許多事情就是這樣：它似乎毫無理由不發生，然而就是沒有發生。就像有的人離開故鄉幾十年，一直思念著、計劃著回去看看，也並無任何困難（有的僅隔幾百里），卻始終沒能回。一件事情，或者在完全必要時才會去做，或者在偶然因素的促成下才會去做。他今天來這裡，也是因為找顧恆不在才偶然想到的。
「童博現在搞什麼呢？」他問。這種問話既是同學間的關心，也多少含著一絲同代人之間常有的相互比較的心理。
「他是搞計算機的，在攻博士學位。在美國已經發了十四篇論文了。有幾篇還在美國引起反響呢。」殷白冰眼裡露出了做父親的驕傲，他站起來，從書櫃裡拿出十幾本印製精美的英文雜誌，一本本遞給李向南：「你看，這是他的第一篇論文。這是他第二篇論文。這上面有他的照片，你看像他嗎？」
童博很大的照片，表情拘謹而文雅。
「這兒只有十一篇，還有三篇新到的，在我臥室，我去給你拿吧？」
「不不，我對計算機不太內行的，大概看看就行了。」李向南連忙說道。
殷白冰坐下了，他的情緒從炫耀兒子的興奮中轉移出來，長輩的身份使他把關心自然地轉到李向南身上：「向南，你在下面當縣委書記搞改革吧？我從報上知道的。」
「是。」
「改革阻力不小吧？」
「想辦法，因勢利導，總能幹下去吧。」
「對，要想辦法，要在錯綜複雜的現狀中找縫隙鑽出一條路來。」殷白冰打了個溫和的手勢，以有經驗的長輩口吻說道。
李向南尊重地點點頭，心中卻漾出一絲自信的年輕人對那些有點天真的老年人常有的嘲諷。
「年輕人應該幹點事業。實在幹不下去，你可以到我這裡來。」殷白冰又道。
李向南有些吃驚地看著這位已經從權力中退下來的殷伯伯：「您不是已經……」
「我現在搞改革啊，做生意。」殷白冰微微仰著身子快活地笑了，轉了一下轉椅。
「您做什麼生意？」
「從這個房間，你就應該看出我做什麼生意呀。」
李向南又環視了一下，搖搖頭。
「向南，你的眼力還不行。我告訴你，我準備搞中國第一家室內設施總公司——叫興華總公司。」
「室內設施，搞傢俱？」
「不，向南，看來你對現代經濟生活還不太熟悉。它包括傢俱，但遠不止是傢俱。它要把室內除了土木建築以外的房間設施的設計、製作、裝修、佈置全包括在內。比如，這一套新房剛施工完，四室一廳分給你了，你打個電話給我的公司，我就派人來，先根據你的要求設計、提供多種供你選擇的室內佈置方案，你選擇好了，我就按照這個方案，提供相應的全套傢俱，還包括地毯、窗簾、牆壁裝飾、燈具、廚房碗櫃、空調等等在內的一切設施，並為你裝修佈置，直到你滿意。」
「在中國能馬上大規模開展經營嗎？」
「能。香港一個城市就有這樣的公司一百多家。我創辦公司，第一階段主要先承包整座新建的賓館。這個項目最便於搞。」
「這個公司怎麼組織？資金和人員從哪兒來？哪兒批准？」李向南感興趣地問。
「我已經在有關部門申請籌辦了。資金自籌，我和港商接洽了，引進他們的資金。人員，我招聘。你如果來，辭去公職來就行了。」殷白冰的聲音仍然和善綿細，卻充滿了自信。
「辭去公職？」李向南略有些驚訝，「一般人能下這個決心嗎？」
「向南，你雖然年輕，可觀念上還有些保守。」殷白冰笑著批評道，「現在有相當一批人想來，問題是我們的有些單位寧肯庫存人才不用也不放他們。難就難在這兒。」他溫和地打了個表示憤慨的手勢，「向南，你能在縣裡幹就幹。不能幹，也不要在那兒硬耗。搞個戰略轉移來我這兒。你來了，可以讓你獨當一面。怎麼樣？」
李向南表示感謝地笑了。這位未來的殷總夠雄心勃勃的，竟打起自己的主意來，真夠會網羅人才的。然而他腦海中明晰地浮上來的思想是：他才不來呢。他要獨自幹一番事業。而且他不看重這種私人辦公司的做法。那在中國能成為正宗？
那邊的房門打開了，一群人說笑著穿過門廳進到客廳來了。這群人中，李向南只認識童博的妹妹小芳，小芳的丈夫。這些人中有幾個港商氣派的年輕人，還有五六個像是老工程師。
「這是李向南，我給你們介紹一下，童博的同學，現在當縣委書記，改革家。」殷白冰站起來，迎著這群人指指李向南。
除了小芳和李向南打了個招呼，這群人並不大理會殷白冰的介紹，他們只是出於禮貌朝李向南應酬地點點頭，便接著他們剛才的思緒及話題，亂亂紛紛地罵著北京的出租汽車：「叫個車簡直比生個孩子還難。」「簡直太落後了。」……
他們要去八達嶺登長城，一清早叫的出租車現在還沒等來。
「以後，咱們興華總公司開張了，資金多了，進口上兩千輛日本轎車，成立一個分公司，專門搞汽車出租，把這些官辦公司全競爭垮。」殷白冰溫和地說。
「上次美國客人不是說了，北京有兩個難就把他們嚇得不敢再來了：叫車難；上廁所難。有的女士到了八達嶺，就是找不到廁所，有的找到了，髒得進不去腳。」小芳不滿地說。她是個文靜的圓臉姑娘。
殷白冰一聽笑了：「這個問題，我已經想好一個方案了。咱們投資在八達嶺修兩個高級廁所。上廁所，一人收費一美元——這對外國人絕不算多吧。每年來北京的外賓幾十萬人，差不多每人都要去長城，人人都要上廁所，一年就把幾十萬美元掙回來了。管理費一年用不了兩三萬元。」
「爸爸，你這興華公司就掙這個錢啊？」小芳嗔怪道。
「你聽著不文明？這是真正的文明。沒廁所，廁所髒得進不去，那才是不文明呢。」
「爸爸，主要是這個錢太少，不值得去費力。」小芳的丈夫呂瑞在一旁賠笑道。
「有利可圖的事情就要去做，這就是改革，就是生意經嘛。」殷白冰說。
人們坐著站著，抽著煙，在客廳裡議論著興華公司的事情，顯然並不把李向南看在眼裡，連殷白冰也似乎忘記了他的存在。李向南被晾在一邊，感到一種受冷落的尷尬，特別是兩個港商氣派的年輕人用冷眼輕嫌地溜他一眼時，他更受到刺激。他要有所行動。
「這種事情，從『有利則行』的原則考慮，都應該去做。而且要盡量多抓些，多做些。」他笑了笑，禮貌地插進話去。
「對，向南的話很對。」殷白冰得到知音，看看李向南說道。
呂瑞和那幾個港商氣派的年輕人卻扭過臉，不以為然地瞥了瞥他。「天下有利的事情多著呢，都去做，做得過來嗎？這裡有個值不值得去做的選擇問題。」呂瑞用不容置疑的口氣說道。
「對，」李向南對呂瑞笑了笑，「所以，『有利則行』的原則具體貫徹時，就又引出了權衡利弊得失的政策。一件事要不要去幹，應該在行動實體的全部行動選擇範圍內通盤考慮。」
「向南的話有道理，你繼續講下去呢？」殷白冰鼓勵著李向南。
「那你說八達嶺的廁所該不該去蓋？」呂瑞似乎很隨便地問道，卻沒能完全掩飾住他的尖刻。殷白冰對李向南的讚賞刺激了他做女婿的嫉妒。
「那就應該具體權衡了。」李向南說。
「權衡什麼？現在的官僚體制相互扯皮。不說別的，到八達嶺修廁所，你都找不到申請批准的主管單位。就是找到了，層層機構、上下左右，用上一年半年時間大概才能蓋完圖章。被這麼一件小事扯住划得來嗎？」
「你這就是權衡嘛，這樣權衡比不權衡就進了一步。」李向南說。
「這是一眼就看明白的事。如果這樣的小事還需要權衡來權衡去，那公司還能幹什麼？」
「你說一眼看明白，那也是一種權衡。不過這種權衡只停留於一般的經驗判斷，想當然地決策，往往容易把複雜的問題簡單化。」
「我看不出這有什麼複雜性來。」
兩個人逐步尖銳的爭論，把人們的注意力都吸引過來。李向南盡量顯出溫和：「我對你剛才的權衡做個補充好嗎？」
「說吧。」
「一方面，從困難性上講，我看可能更大些。申請批准的手續，僅僅一年半年時間大概還蓋不完圖章，也許兩年三年都解決不了。因為事情雖小，卻牽涉到現有體制的重疊性、拖沓性。」
「那不是更不用考慮干了嗎？」呂瑞不屑地插了一句。
「但這只是問題的一方面。另一方面呢，也可能辦得巧，譬如和哪個權威人物提上一句，碰在火候上，一下就辦成了。」
「即使辦成了，我也看不出有多大經濟效益。」
「在八達嶺修廁所，掙不到太多的錢，但是如果從這兒突破，取得某種成功，某種經驗，某種信用，還有某種權利，接著在一切名勝風景區都照辦呢？再擴而大之到其他服務設施呢？」
「興華公司準備搞室內設施，不是大雜燴。現代競爭，要求一個公司必須有一定程度的專業化，才能保證優質低價的競爭力。」呂瑞繼續爭辯。
「可現代競爭也造成某種綜合性啊，這樣的例子在國際上是很多的。而且，你既然在中國辦公司，又是先行，你就要利用先行的優勢。像剛才殷伯伯講的修廁所，搞出租汽車公司，我覺得很對。兩件事雖小，卻展露出一個大的趨勢來。你們興華公司完全可以搞一專多能，從室內設施這個中心內容出發，廣泛擴大勢力範圍。然後利用你這先行的優勢，在盡可能多的領域建立起勢力範圍，搞成一個各種經營內容的大托拉斯。」
「你講下去，向南。」殷白冰非常注意地聽著，「想不到你考慮得這樣深。」
「你講了半天理論，問題是，廁所到底是修不修呢？」呂瑞問道。
「這我就不能馬上做結論了。我不太瞭解你們公司的情況。但我覺得，起碼可以採取這樣的策略：一，決定干；二，去聯繫；三，在有可能的條件下，馬上辦成它；四，馬上辦不成，就聽其自然發展，什麼時候有條件了就辦，不在這兒拴住；五，用不用力量和用多大力量去催辦這件事，根據公司整個人力、物力、資金和其他業務活動內容的通盤情況權衡決定；六，即使很長時間辦不成也沒關係，興華公司掛著要辦此事的牌子，也等於一種輿論影響。有時，這種事會牽動報紙輿論，中國的記者們比官僚們開通敏感，甚至可以有意識溝通記者，在輿論上觸一下，這樣，很可能有助於此事的成功。而且，從更大的意義上講，這是為興華公司做了一個不花錢的特大號廣告。興華公司的知名度一下就提高了。」李向南有板有眼地慢慢講完，「我想，大致考慮就是這些。」
「每件事都這樣權衡，不是太複雜了嗎？」呂瑞暫時沉默了，小芳卻認真了。她並不明白丈夫與李向南之間的衝突。女人對男人之間的性格衝突常常是不敏感的。
「不複雜，」李向南看了看小芳，「每件事都這樣權衡，久而久之，就有了經驗及資料積累，整個公司從組織機構上、決策思想上也就有了應變能力。有些抉擇可能程序化，讓電子計算機來幫助處理。」
「好好，向南，你要是願意來『興華』的話，可以讓你獨自搞一個分公司，甚至可以到總公司來精通幾年業務，以後當副總經理。看來你是個人才。」殷白冰興致勃勃地說。他不大在意女婿剛才與李向南的衝突，也沒看到此時女婿眼睛裡掠過的一絲嫉妒。
李向南笑了：「不，不，我還是當我的縣委書記吧，老老實實在基層搞我的改革。我剛才只是根據自己平時對經濟戰略學的一點研究，隨便說說，屬於紙上談兵。」他這樣講，既是勝利者的寬厚，也為了化解呂瑞的嫉妒。
在人際關係上，他有足夠的頭腦。
他心中漾出幾波自我欣賞。他是搞政治的，對這種民辦托拉斯原本不太感興趣，但有點奇怪的是，因為站在民辦公司的立場上講了一大段戰略設想，他對這種民辦公司的看法就明顯發生了一些變化。偏見和輕視變少了。他頭腦中甚至閃過這樣一個念頭：來這裡或許是一條更好的道路？憑著自己的才能，有可能做到一步步掌握總公司的最高領導權（好大的野心，人還沒來就想奪總經理的權了。面對著殷白冰溫和的微笑，他批判揶揄著自己）。然後按自己的戰略，擴展興華公司的勢力範圍到各個領域，爭取建立一個龐大的、子公司遍佈全國的大托拉斯。掌握這樣一個王國，舉足輕重地影響全國的經濟政治生活，不斷發出自己的聲音，也是滿有味道和氣派的。
然而，當他握著殷白冰的手在大門口告別時已經冷靜下來。
不，頭腦不要發熱。這種事情要慎重考慮，從長計議。