靳小朋遇害後，災難又一次降臨到他的家庭，肖玉蘭經受了兩個多月的煎熬，最終病倒了，診斷為乳腺癌晚期，住進了中心醫院。靳麗麗已無心上學，把所有的精力投到了媽媽的身上。醫院給肖玉蘭實施了手術，接著又開始做化療，這時醫療費已積累了好大一筆，一直掛在醫院的賬上。
今天是靳小朋死後的一個祭日，按當地風俗，家人在這一天要為死去的親人掃墓，以示對死者的哀思。肖玉蘭和女兒靳麗麗一大早帶著水果鮮花前往靳小朋的墓地。肖玉蘭做完手術不久，身體虛弱，乘了一個多小時的公交車又走了一段山路，雖然有女兒攙扶，可到了墓地已氣喘吁吁，大汗淋漓。肖玉蘭站在丈夫墓前，表情很平靜，沒有眼淚，似乎也看不到悲痛。
「小朋，你走後我一直在等，在等那一天，想知道雇兇殺害你的人是誰，我要當面問問他為什麼要害你！有人說你參加了黑社會，當然，這種鬼話我不會相信！有人說你知道的事太多，你活著他們就害怕，這話我信。可是你死了他們就能安生嗎？我琢磨著也未必！從你離開我們娘兒倆我就一直在祈禱上天，讓上天還咱們個公道。俗話不是說了嗎？善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。小朋你別急，老天有眼，害你的人會受到報應的。葉輝兄弟對我說你是英雄，說你為老百姓做了一件好事，做了一件天大的好事。我雖然不清楚是什麼事，可有葉輝兄弟這句話我也就知足了。」肖玉蘭在靳小朋墓前說完這段話，靳麗麗已泣不成聲，但肖玉蘭卻沒有眼淚，一直目不轉睛地看著丈夫的墓碑想著心事。
「媽媽，咱回去吧。」
「麗麗，媽媽說的這些話你聽清了嗎？」
「聽清了！」
「這我就放心了，你爸爸是好人，是英雄。你爸爸的事葉叔叔都知道，以後要聽葉叔叔的話，有事就去找葉叔叔。假如葉叔叔……」肖玉蘭欲言又止，在苦苦地琢磨著，想找出一句更為恰當的話把心中的意思表達出來。在女兒面前她實在不忍心說得太明白，她擔心女兒會受不了。「假如葉叔叔離開了藍江，你就到靈山爺爺奶奶那裡。」她找出了這句她認為恰當的話。
靳麗麗突然間有一種莫名的恐懼，這是在爸爸墓前未曾有過的感覺。每一次同媽媽來到這裡，媽媽總會流下悲傷的淚水，可今天媽媽卻沒有一滴眼淚。
肖玉蘭在去靳小朋墓地的第二天死去，她從中心醫院偷偷地回到家，趁女兒上學服毒自殺。
肖玉蘭葬禮那天，現場人潮湧動，送葬來賓足有兩千多人。其規模和聲勢令人震驚，使人詫異。殯儀館內所有的接待室都騰了出來，館內已人滿為患，許多人只能在大廳門前等候。殯儀館的廣場上排滿了車輛，餘下的車一直排到了館外的道路兩旁。
市公安局黨組成員和各科、處長在史向東的帶領下來了一大批；刑警支隊在姜雲峰的帶領下，除了外出和值班人員，幾乎全部到齊；市局看守所在喬宇的帶領下來了一批幹警和幹警家屬；肖玉蘭原單位也來了幾十人；靳麗麗的學校在一位副校長的帶領下，來了六七十名師生。另外，還有一批新聞單位的記者也趕了過來。新創集團的胡安平雖然沒來，卻派了幾個人送來兩個大花圈，並專門安排了一支龐大的致哀樂隊趕過來，以便為葬禮營造氣氛。
肖玉蘭的遺體擺放在靈堂中央，四周被層層的鮮花包圍著，她那張並不漂亮的面容經化妝師細心修飾，在艷麗的花卉陪襯下，顯得生動又嫵媚，比生前要漂亮許多。
葉輝、於文莉、靳麗麗和葉輝的父母在接待室裡剛剛坐下，就聽大廳那邊有人大聲喊道：「拿走！快給我拿走！這裡沒你們的事。」葉輝聽出這是姜雲峰的聲音。
「你算幹什麼的？快閃開！」這個聲音超過了姜雲峰。
「別管我是幹什麼的，我就是不准你們進，把它拿走！扔得遠遠的！」姜雲峰的吼叫聲驚動了大廳裡面所有前來參加送葬的賓客。
葉輝急忙走出接待室，見姜雲峰叉著腰擋在靈堂門前，與門外四個抬花圈的人在爭吵，周圍聚著一群人在圍觀。
「我告訴你，我們可是胡總派來的，新創集團的胡安平總經理，你不會不知道吧？識相點，讓開！」後面兩個人拿著兩個大花圈，前面兩個高個子的壯漢與姜雲峰推推搡搡地嚷叫著，看架式這四個人非要把花圈送進靈堂裡才肯罷休。
「什麼胡總，你們回去告訴他，就是他來了也休想進這個門。」姜雲峰推開面前的兩個漢子，用手指著兩人的鼻子說，「他這是黃鼠狼給雞拜年，別以為老子不知道。」
「你他媽的怕是活膩了吧，還敢罵胡總？快給我閃開，不然就別怪老子不客氣！」兩個漢子氣得暴跳如雷，只是苦於眾目睽睽之下不好下手，不然的話非把面前這個愣小子揍扁。
「胡安平算個屁，怎麼樣，我又罵啦。聽沒聽清？沒聽清我就再罵一遍，胡安平算個屁。你們替我轉告胡安平，只要有我姓姜的在，從今以後就沒有狗日的胡安平好日子過。快把這些破花圈拿走，等著留給你們胡總送葬時再用！」
兩個漢子忍無可忍了，上前就同姜雲峰動手，姜雲峰被兩個漢子各擊中一拳，在場的人都看到了。姜雲峰已經不必顧忌了，對手的這兩拳換來的是姜雲峰疾如閃電的幾記重「炮」，兩個大漢仰面朝天倒在了地上，好一會兒沒能爬起來。葉輝已看清，這兩個漢子就是在假日酒店毆打員工的歹徒，他走了過來，伸出兩隻手一手一個把兩人扶起。
「摔著了沒有？走路可要當心啊！」葉輝嘲笑道。
這時周圍的人群喊了起來：「快把花圈拿走吧！等姓胡的送葬時省著再買了，走時再買幾個給胡安平帶回去！」
兩個漢子爬起來朝葉輝惡狠狠地瞪了一眼，可又馬上收回了目光。他們認出了這個瘦高個兒，也想起了假日酒店的那次遭遇。
姜雲峰決心把胡安平派來的人一個不剩地清理出去，他不想讓留給肖玉蘭這最後的空間被玷污了，不能讓她的靈魂在這神聖的靈堂上受到傷害。
「你們是胡安平派過來的吧？」姜雲峰走進靈堂內對樂隊領導問道。
「是胡安平派我們來的。」
「既然是胡安平派來的，那就請回吧。」姜雲峰伸手向門外指了指。
告別儀式開始，葉輝和於文莉攙扶著父母，靳麗麗由兩名老師攙扶，都站在死者親屬的位置上，接受前來悼念的人們伸過來的一隻隻飽含著不同情意的手。肖玉蘭與靳小朋一樣都是父母雙亡，又是獨生子女，身邊沒有兄弟姐妹，她的葬禮只能由葉輝一家操持。
告別儀式上，葉輝的父母享有著至高無上的權威，當然，此時這種權威不只是尊嚴，還有痛苦，兩位老承受著白髮人送黑髮人的煎熬。
史向東走到死者親屬面前時，淚水再也控制不住，黑黑的臉上沉積著深深的哀傷。「伯父伯母千萬保重。」史向東緊握著葉輝父親的手哽咽地勸慰著。
「向東啊！玉蘭這孩子死時還睜著一雙眼睛，你可得讓她閉上吶！」老人對史向東一再囑咐著。
「請二老放心！我會讓她閉上眼。」史向東深情地點頭說道。他還想同兩位老人說點什麼，但葉輝的父母已經大哭起來。
「麗麗，有事就找史叔叔，要好好學習！」
靳麗麗點著頭，表示著對史向東的謝意。這時她什麼也說不出來，她被這驚心動魄的場面感染著，悲傷、感激、激動，全讓那無盡的淚水給替代了。
李克林走到葉輝父母面前，同老人握著手，依舊重複著許多人的話：「請二老多多保重。」
「麗麗，有事就找李叔叔，給叔叔打電話。」李克林走到靳麗麗面前說道。
靳麗麗點點頭接著又抬起頭，注意了一下這位副局長，猛然想起媽媽說過的話：「要讓那個姓李的副局長管破案，你爸爸的案子是沒指望了，他和胡安平穿的可是一條褲子。」靳麗麗狠狠地瞪了他一眼，李克林好像並沒注意，他的表情是平淡的，或者說是冷靜的，告別儀式的氣氛沒有對他產生影響。
姜雲峰走了過來，同兩位老人緊緊地握著手，說不出話來。他走到靳麗麗面前，兩手放到孩子的肩頭拍了拍，一聲不響地離開。
激動人心的場面出現了，靈堂裡進來了一大群人，一起跪在肖玉蘭遺體前。於是哭聲響徹了整個靈堂，震動了靈堂內外的各個角落。這是最後一支自發前來悼念的群體，足足有三百多人。他們當中有老人和婦女，還有十幾歲的孩子，悲憤傷心的感情真真切切。
這時跪在肖玉蘭遺體前的人群中站出來一個中年男子，走近葉輝一家說道：「這些都是從靈山趕過來的鄉親，聽說葉書記是中央派過來的，我們想趁肖玉蘭女士追悼會之機同葉書記見見面。」中年人向葉輝的父母和葉輝分別鞠了一躬。
「老鄉，你們千萬別誤會，我是從陽江調到藍江任政法委副書記，可不是中央派來的！」葉輝解釋道。接著他又走向依舊跪在地上的人群，想扶起前排的幾位老人。「鄉親們，謝謝大家參加肖玉蘭的追悼會，謝謝鄉親們。告別儀式已經結束，請大家起來吧！老人家請起，請起。」葉輝彎腰扶了幾次，卻沒人起來，也沒人回聲。
中年人重又回到人群裡跪下，說道：「剛才我們是給這位肖女士下跪，現在我們是給特派員下跪。請求特派員為靈山的老百姓做主，請求特派員懲惡揚善！」這時，他從懷裡掏出一張折疊的白紙，小心翼翼地打開。這張紙足有兩米多長一米多寬，用四張相同規格的宣紙拼起來，上方一行工整的楷書毛筆字展現在大家的面前：「400名靈山縣百姓聯名上書狀告胡安平」。標題下一行娟秀的小楷毛筆字寫道：「胡安平罪行錄」。整整一大張紙寫滿了胡安平一件件、一樁樁的暴行，其中戚洪德一家的遭遇也記錄在案；假日酒店14名員工事件躍然紙上；「4·15」案被害者范長寶的事件也寫在上面。
葉輝的父母互相攙扶著，來到眾人面前，於文莉和靳麗麗也跟隨在兩位老人身旁，三輩人面對人群齊刷刷地跪了下來。
「鄉親們！葉輝是我的兒子，他也是咱老百姓的兒子。他的確是共產黨派過來的，共產黨派他來就是要他給咱老百姓做主。鄉親們別擔心，有什麼話就只管說。我瞭解我的兒子，他同咱老百姓是一條心，他不會讓大家失望！」葉輝的父親見葉輝還呆呆地站著，對葉輝說道，「快給鄉親們跪下，共產黨的幹部給咱老百姓下跪不丟人。」
葉輝也跪了下來，這是他有生以來面對這麼多人第一次下跪，但是連70多歲的父母都這麼做，他又有什麼可顧忌的呢？父親不也曾是人民解放軍裡面的一位高級指揮員嗎？不也是一名老共產黨員嗎？