祁貴說：「讓那個酒店女經理來。」辛銀說：「不太好吧，她是呂總的人。」「呂總的怎麼樣？他又沒娶到家裡。」祁貴沒好氣的瞪了辛銀一眼。辛銀只好用手機撥通了環球大酒店女經理方麗麗的電話。
一
5月21日18時。晴天。
省城西部酒家，飯桌上的「深圳速度」。
於波交接完單位的手續後，就急忙忙趕到了省城政府街38號西部酒家。程忠正在指揮司機秘書和從新城帶來的廚師從切諾基的後貨廂裡，抬下了一隻活羯羊，廚師就為晚上的客人準備新城的特色名吃手抓羊肉去了。程忠招呼於波走進了酒家，飯廳大約40多平米，老闆打開了空調，關上了門窗，交待了服務小姐幾句就離去。程忠讓秘書小於到街口迎接客人去了。
於波坐在了沙發上問程忠：「程市長，這地方一個晚上多少錢？」程忠說：「不多，三百元，他們不接待其他客人，我們想啥時走都行。」於波說：「太好了，這地方安靜，也很乾淨。……快說說，什麼好消息？」
程忠把上午市委常委會的情況說了一遍，最後又說：「這真是意想不到的結果，讓汪吉湟名正言順的上任、抓案子，誰也看不出啥問題來。」
於波說：「果然是吉人天相，你這市長還未上任，一個局的領導班子就弄好了，這為下一步的工作打下了很好的基礎。」正說著服務小姐端上了菊花茶水，於波說，你們都回去吧，我們有人服務呢。小姐笑了笑說，我去給老闆打電話。老闆讓留下了一個值班的，其餘兩個都讓走了。
程忠問：「怎麼樣，這邊的事？」
於波說：「很順利。計委那邊立項的事劉省長早就交待了，我上午在那裡呆了半小時就把文件拿到手了。」於波從皮夾裡取出了文件交給了程忠繼續說：「國家計委立項的報告也已快件寄出。陳書記英明，國家計委管項目的司長不但是劉省長的同學，還是楊棟書記父親的部下。劉省長親自給他的同學打了電話，已答應給咱們的『引黃入新』工程給點錢，立項更是不在話下。」
這真是太好了。程忠很高興，他說：「於書記，你真有辦法，半天時間做了這麼多的事，而且件件都有著落。……那省上給錢的事……」
於波說：「別急嘛，今晚上請的客人就是財政廳陳副廳長和計財處三位處長，還有辦公室主任。這事也應該是沒有問題，陳書記和劉省長都給財政廳打過招呼了，給錢是沒有問題，就是多與少的問題。今晚上就看程市長了，能把陳副廳長拿下來，就能有個例外了。這陳副廳長可是海量。噢，對了，你是堂堂九龍酒廊的廊長，拿下幾個陳副廳長沒有問題吧？」
「沒問題！」程副市長在於波肩上拍了一下說，「今晚就看我的了。」
於波也在程忠大大的肚皮砸了一拳說：「你老兄出馬，這事我看十有八九是成的。」
正說著於波的手機響了，一接是陳副廳長打來的，他告訴於波，他們十分鐘後趕到。
「走！」於波拉起程忠說，「我們到門外接財神爺去。」
陳副廳長一行被於波、程忠請進了酒家，市政府於秘書招呼洗手。大家洗完手就坐在了大大的圓桌周圍。陳副廳長向主人介紹他的部下：這位是我們廳計財處冉處長、呂副處長、吳副處長、辦公室張主任。於波也把程忠、市財政局梁局長、秘書小於、司機小劉介紹給了對方。
一陣香味撲鼻而來，小於小劉端來了大方盤，裝滿了剛煮熟的羊肉。於波對程忠說：「程市長，把你們新城的特色風味介紹一下吧。」
程忠笑得像個彌勒佛一樣，他介紹說：「這是我們新城的地方特色手抓羊肉。做法十分講究，必須是六月齡的羯羊羔子，還必須是現宰現殺。剝皮、取出五臟、剁成小塊下進大鍋裡慢火煮六十分鐘即可。為了讓各位能嘗到新城的原汁原味手抓羊肉，我們特意從新城拉來了活羊，請來了廚師……」
陳副廳長等人禁不住撲鼻的香味和程忠介紹的誘惑，紛紛就要動筷子。
程忠說：「陳廳長慢來，還有好東西呢，小於快把羊頭和『文憑』端上來！」
小於端上了羊頭和「文憑」。陳副廳長說羊頭是認識的，可那細細長長的小蛇一樣的「文憑」卻不認識。程忠說：「這羊頭和省城的羊頭不一樣，省城的羊頭是干羊頭沒有肉，我們新城的羊頭是肉羊頭。」
程忠一邊說著一邊把羊頭肉撕給了客人，客人們吃了起來，並稱讚說香，太香了。程忠把口條和羊腦放到了陳副廳長的面前說：「陳廳長，這口條不吃不要緊，這羊腦是要吃的，大補呀。」陳副廳長吃下去一半，把另一半推給了冉處長，又把口條推給了張主任，他抓了一塊肋條肉吃了起來。程忠又說話了：「大家吃著，我給陳廳長弄『文憑』。」他把「文憑」拿到手裡，脫下了一層皮，撒了點鹽端給了陳副廳長，說：「陳廳長，你把這個吃下去，我再告訴你『文憑』的妙處。」
陳副廳長說：「先說說，這是啥玩意兒，我再吃。」程忠說：「不行，先吃下去再告訴你。」陳副廳長便吃了下去。程忠說：「當年漢劉邦在西安建都後非常高興，大宴群臣後留下了陳平。他問陳平：你知道寡人還有什麼憂愁的嗎？陳平說，皇帝陛下，請明示是國事還是私事？劉邦說：非國事，乃生活小事。陳平微微一笑說：皇帝陛下，我明白了。劉邦問明白啥了？陳平在劉邦耳邊嘀咕了幾句，劉邦哈哈大笑著說：知我者平也。陳廳長，這陳平說了句什麼話呢？你猜一猜。」陳副廳長說：「難道是讓劉邦吃文憑？」程忠說：「一點不錯。」陳副廳長問：「吃了這個有啥好處？」大家見陳副廳長還沒有鬧明白，便哈哈大笑起來。於波說：「陳廳長，今晚回去到家裡你就知道了，不過可千萬別對嫂子講是我們程市長讓你吃了文憑呀。」
這時的陳副廳長才徹底明白了這「文憑」是啥東西，也不由得哈哈大笑起來。至此，場上的氣氛高漲起來。於波說：「拿酒來！」小於拿來了價值兩百多元的金皇台酒，給客人的酒杯全滿上了。於波端酒杯站起來說：「陳廳長，各位領導，我於波真心真意敬你們一杯，祝大家身體健康！心想事成！」陳副廳長等人全站起來與於波、程忠等碰杯、乾杯。
程忠也站了起來，他舉著酒杯說：「陳廳長、各位處長、張主任，我代表新城市委、市政府敬你們一杯，謝謝對新城『引黃入新』工程的大力支持！」陳副廳長說：「慢，聽說程市長是九龍酒廊廊長，走遍九龍無敵手，今天怎麼讓我們開開眼界呢？」程忠說：「好說，先乾了這一杯，之後我連過三圈怎麼樣？」陳副廳長掃視了眾人一眼，十個人過三圈少說也得喝下六十杯酒，一杯酒半兩，六十杯就是三斤。陳副廳長笑著問：「此話當真？」程忠說：「決不食言！」陳副廳長說：「好！我當著大家的面說一句話，如果程市長說話算話，我在劉省長說的那個數字上再給你們加五千萬。」
於波說：「陳廳長此話也當真？」
「當真。」
於波：「那就是說，在一億兩千萬的基礎上再增加五千萬，一共是一億七千萬？」
「沒有錯。不過，這五千萬可是有償的，你得給我還上。」
冉處長：「廳長，你可千萬別上程市長的當，他可是有名的海量。」陳副廳長說：「程市長是海量，我們加起來也算海量吧？」
程忠說：「在陳廳長面前我不敢說海量，好了！陳廳長，乾杯！乾杯！」大家把酒杯碰得叮噹響。
酒過三巡後，程副市長開始過樁了。程忠說：「陳廳長，我開始過樁了，不過我有個條件。」陳副廳長說：「提吧，只要不過分。」程忠說：「我按新城人的方式過，一圈『逢數叫花』，叫吉拳也行；一圈『尕老漢』；第三圈講酒令故事。注意，叫錯了、唱錯了、講錯了都得罰酒。」
陳副廳長：「沒問題，逢數叫花、吉拳，還有尕老漢，我們也劃過，只是沒有領教過你程廊長的高拳。」在大家的笑聲中，划拳開始了。
程忠：兩朵迎春！
陳副廳長：一枝梅花
三朵梨花！
七朵金花！八月桂花！
四月牡丹花開！
程忠出了四個指頭，陳副廳長也是四個，陳副廳長輸了，喝了一杯。
程：六月裡石榴花開！
陳：十月滿堂香花！
九月菊花！
八月桂花！
一個老壽星！
九九長壽！
八抬你坐上！六連高昇！
二喜臨門！三星高照！
四季發財！巧七梅花！
十滿大堂！六連高昇！
兩人都出的滿把，程忠又贏了。
於波和冉處長是酒令官。冉處長見程忠一圈過完了才喝了九杯酒，大呼上當：「陳廳長，照這樣下去，喝到明天程市長也沒問題呀。」陳副廳長說：「喝酒要喝出兩個味才是真正的喝酒。一個是酒味、一個是人情味。程市長喝酒少，可喝出了人情味，我們只有奉陪到底了。」
於波說：「精闢！陳廳長果然一字千金哪。」
於波宣佈第二圈的規則：以「尕老漢」為主，也可唱「酒堂曲」、「快活曲」，但必須要把唱的意思用動作形象地表演出來。唱錯，表演錯了都得喝酒。
程忠和陳副廳長邊唱邊表演起來：
一個尕老漢麼吆吆，
七十七哩麼吆吆，
再加上四歲呀子吆，
八十一哩麼吆吆，
六個六、七個七、八個神仙、三個老，這杯酒你（我）喝上。
第一個回合程忠輸了。
第二個回合開始了：
五十兩銀子麼吆吆，
買大馬哩麼吆吆，
怎麼樣子騎哩麼呀子吆，
那麼樣子跑哩麼吆吆
……
懷抱琵琶麼吆吆，
口吹簫哩麼吆吆，
怎麼樣子彈哩麼呀子吆
那麼樣子吹哩麼吆吆。
十滿堂、六高昇、三星照、巧七巧、兩人好、一心敬。
第三個回合陳副廳長輸了。
下來是「酒堂曲」：
拳是個拳喲，反手圓，
一畫呀麼畫了個月兒圓，
雙撇大腿麼斜瞪眼，
咋的個話？
沒有啥，
美酒滿杯都喝下。
……
接下來是快活曲：
席地而坐好自在，
暢飲皇台多痛快，
洗愁腸喲忘煩惱，
一醉方休多逍遙。
哎海哎呀喲，
一醉方休多呀麼多逍遙。
……
第二圈開始了，於波宣佈規則說：酒令故事很公平，但必須逗笑大家，碰杯，誰也喝三大杯！
程忠兩圈過來，酒已經喝得不少了。但他還裝出一副無所謂的樣子。他開始講了。他說，從前呀，一個秀才、一個將軍、一個農戶住進了一家客店。晚上喝酒時，秀才為了賣弄自己有文，說，我開始發令，二位套用，誰發的好，套得好喝酒三杯，發的不好、套得不好不准喝酒。
秀才發令道：
我的書桌四四方方，
筆墨紙硯擺在中央，
我在上面來來往往，
一夜一篇中狀元的文章。
秀才發完令，自斟了三杯酒喝進了肚。
將軍也不示弱，隨即出口成章：
我的戰場四四方方，
十萬精兵擺在中央，
我在上面有來有往，
一夜一場漂亮的勝仗。
將軍說罷，得意的喝下了三杯酒。
農夫抓耳撓腮，說不出來。秀才和將軍就取笑：說呀，說得好這罈酒全歸你了。
農夫急中生智，說道：
我家土炕四四方方，
我的婆娘擺在中間，
我在上面來來往往，
一夜養了對文武雙全。
農夫說罷，抱起酒罈獨自喝去了。
大家哈哈大笑，連乾了三杯酒。
……
送走客人後，程忠就一下子倒在了於波的懷裡，接著哇哇大吐特吐起來，吐了於波一身。於波也不嫌髒，和小於小劉扶程忠上了車，到賓館後，於波脫下了程忠和自己的衣服，小於說他拿回房間去洗。於波說：你快去睡吧，早上起床後還要去財政廳呢。小於他們走後，於波給梁艷芳打了個電話，然後就洗衣服，洗完衣服後，已經是凌晨五點鐘了。他給程副市長掖了下被子，然後躺在床上閉上了眼睛。是酒精的緣故呢，還是心情激動，他怎麼也睡不著覺……
二
5月21日19時。晴見多雲。
新城環球大廈夜總會的特殊客人。
環球大廈很宏偉、高大，一層至三層是大酒店餐廳、商業大廈；四層夜總會；五層是洗浴中心；六層、七層是環球集團辦公室；八層至十二層是大酒店客房。五層分兩段，左邊開始三分之二的房間是洗浴中心對外的桑那浴包房，有直通六層辦公樓和四層歌舞廳的暗道。右邊3號包廂裡有幾個人在喝酒。瘦瘦高高的市委副書記祁貴坐主席，高高大大的市委秘書長金璽和胖胖的刑警支隊長辛銀分別坐在兩邊。下首是祁貴的外甥金釗，他的皮包公司剛剛兼併了市中型國有企業鍋爐廠，成了「新城市鍋爐工業有限責任公司」的副董事長兼總經理。
這幾個除金釗外，都悶悶不樂，尤其是祁貴和辛銀，臉色非常難看。桌上的美味佳餚沒有吃掉多少，有些菜連動都沒有動一下。
祁貴能不發愁嗎？上午的市委常委會讓老頑童一攪，開成了另外一種情況。這在這些年來是從來沒有過的。這個楊棟發的什麼神經？臨下台了應該是不得罪人的，他這樣做究竟是為了什麼？這下可好，想提的沒有提上，最怕提的汪吉湟卻提上來了。這個姓汪的可不是吃素的，他要來查案子，還不查個底朝天？到時候還不牽連到我祁貴？
辛銀的心情更是糟糕透了，本想著當他個副局長把爆炸案像持槍傷人案一樣永沉海底，可自己沒上去倒來了個汪吉湟當副局長，還分管刑警支隊，主管「5·18」案的偵破？這不亂了套了嗎？到那時，辛銀不但要敗在汪吉湟的手下，而且很可能連腦袋都保不住。不行，我得行動，千萬不能讓汪吉湟穩穩當當來做副局長，要讓他千難萬難，到萬不得已的時候就讓吳旺發殺了他！對，量小非君子，無毒不丈夫！……
金璽端起酒杯說：「祁書記，柳暗花明又一村，說不定還有好事在等著咱們呢？來，為忘掉煩惱乾杯！」辛銀也積極響應：「對！祁書記，我們要迎頭痛擊，決不能讓他們看我們的笑話！」祁貴見辛銀要跟自己碰杯，便端起酒杯碰了一下說：「對！咱們不能坐以待斃，有權不用，過期作廢。我們想法子渡過難關！」
幾杯酒下肚後，祁貴問辛銀：「呂總聯繫上了沒有？……你馬上聯繫，說我要見他。」
辛銀說：「好的。……祁書記，咱們叫幾個小姐吧？」祁貴點了點頭。……
辛銀見眾人都帶著小姐走了，只有祁貴坐著不動。他問祁貴：「書記，你怎麼辦？」
祁貴說：「讓那個酒店女經理來。」辛銀說：「不太好吧，她是呂總的人。」「呂總的怎麼樣？他又沒娶到家裡。」祁貴沒好氣的瞪了辛銀一眼。辛銀只好用手機撥通了環球大酒店女經理方麗麗的電話。
一會兒方麗麗急匆匆走了進來，辛銀便帶著早已等不及了的小姐走了出去。
方麗麗向祁貴伸出了白皙的右手：「你好！」祁貴一把抓住了方麗麗的右手，一拉拉到了自己的懷裡，迫不及待的就要親嘴。
方麗麗用手堵住了祁貴的嘴，說：「到桑拿客房裡去吧。」
祁貴被方麗麗攙扶著，走進了客房。方麗麗問：「先蒸一蒸？」
「不！」祁貴摟住了方麗麗嬌小、苗條的身體，用嘴在她的漂亮的臉蛋上啃著，說：「先上床吧……」
在祁貴身下，方麗麗問：「你上次答應我的事呢？」祁貴停止了動作，下來說：「你還真想去旅遊局？」
「我想。」
「放著大酒店的經理不好好當，去當個幹部有啥意思？」
「祁書記，」方麗麗美麗的雙眼裡流出了淚水，她說：「你知道嗎？我這個經理當得有多難嗎？幹工作倒也不說了，我還要應付那麼多的男人，我實在受不了啦。」
「要不，我給你買套房子你住下來，誰也不敢和我姓祁的作對，包括呂黃秋在內。」
「不用你買，我有錢。你給我弄塊地皮讓人蓋好房子，我開一個咖啡廳吧，招幾個人，我可以幹得很好，我不能沒有事業呀。」
祁貴說：「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫呀。你用不著蓋，我早就蓋好了一棟小二樓，正在為辦房產證填誰的名字而發愁呢，就填你的名字吧，你再花十萬八萬的裝飾一下就開張。趁著我現在手中有權，把一切都辦好。有權不用過期作廢嘛！不過，從今往後你得老老實實跟我一個人好。」
方麗麗說：「我正巴不得呢，呂黃秋、還有吳旺發，這兩個惡棍我不敢得罪呀。也只有你敢得罪他們，別的人保護不了我，也鬥不過呂黃秋……」
祁貴說：「這兩個我去說，保準讓他們再不碰你一下。你放心吧。」方麗麗像個溫馴的小貓，一頭鑽進了祁貴的懷裡，祁貴一翻身就把她壓在了身下……
三
5月22日7時50分。
新城市公安局汪副局長辦公室，劉婷的母親偷偷來反映的又一起入室強姦案。
昨天晚上，金安局長給他講了新城市的治安狀況。說積壓的案子一大堆，而且有相當一部分是惡性案件，什麼持槍傷人、綁架、敲詐勒索、入室強姦、爆炸案……
汪吉湟聽完這些，震驚了：過去他聽說過市上的好多案子破不了，但沒有想到問題比聽到的要嚴重得多，他就想，這個市公安局究竟是幹啥吃的。金安看出了他的心思，就主動把他等待時機而採取的自保措施告訴了他。汪吉湟便忿忿然地說：「當官不為民辦事，不如回家放羊去！當公安不為民做主，不如回家帶孩子！」
金安說：「此一時彼一時，現在的新市委書記就要來了，我決不會像過去那樣只顧寫字了，你就放心吧。我忍辱負重幾年，雖然敗壞了公安形象，給黨和人民造成了很大損失。可我終於堅守住了這塊陣地。不然，別說市委常委，就是這個公安局長我也早丟了。那上台的就只能是那些為非作歹的人了。」
汪吉湟感到自己有些過火了，他上前握住了金安的手說：「對不起金局長，我是不該對你這樣說話。」金安說：「汪副局長你就大膽干吧，我老金從今往後就是你的堅強後盾！……」
整個晚上，他都沒有睡著。早上七點鐘，於波從省裡把電話打到了他的家裡。汪吉湟一聽電話就激動得跳下了床：「於書記，你快點回來吧，我們都等不及了，連金安局長也是。」於波說：「稍安勿躁，要冷靜。先通過金局長、群眾反映等渠道瞭解、掌握情況……」汪吉湟安靜下來了，他說：「於書記你放心吧！我遇事一定請示金局長。」於波說，「很好。我很快就來了。」
汪吉湟這才隱約知道，金安局長只寫字不工作是出於當時的形勢所迫。由此看來，這新城的公安局局長怕是不好當哪！
汪吉湟打開辦公室後，就倒水擦桌子，一個人悄沒聲息地進了辦公室，跪在了汪副局長的面前：「大局長，救我女兒。」汪吉湟忙扶起了跪在面前的老太太說：「大娘，有啥事你就給我說吧，我姓汪，是新來的副局長，專管案子。」老太太被汪副局長扶到了沙發上，眼淚就流下來。她說：「我知道你，汪局長，我娘家在湯縣，你是個好局長，我才偷偷來給你說這事兒的。我女兒病得很厲害，她是那天嚇的呀，先是糊里糊塗，這兩天又發高燒，怎麼也退不下去。」
「你女兒叫什麼名字？」
「劉婷。」
「在哪裡受了驚嚇？」
「市郊環球別墅區西區38號她家裡。那天她從外面回來洗澡，進來了一個拿槍的男人，把槍口頂在了婷婷的腰眼上，她嚇壞了……」
「手槍還是長槍？」
「是手槍。」
「你女兒受傷了沒有？」
「沒有。只是嚇壞了。我婷婷說，讓我千萬別把這事兒說給別人。」
「受害者，還怕別人知道？她家裡還有什麼人？她丈夫是幹什麼的？能買起別墅的人，一定是很有錢的人。」
老人說：「就她，她，一個人。」
一個人？汪吉湟似乎明白了什麼。
……
送走劉母后，汪吉湟敲開了金安局長的辦公室。見金局長正在收拾條幅、墨寶，想起了「公安局長賣字畫」的傳言。他笑著說：「怎麼，金局長，你還要去賣字畫呀？」
金安拍拍手上的灰塵，讓汪吉湟坐下來說：「這兩年寫字，還真寫上癮了呢。不過，從今往後，怕沒有時間寫字了。我想好了，有時間就寫幾筆沒時間就拉倒。」
汪吉湟把劉婷母親反映的情況說了一遍。金安說：「又是持槍？三年前於書記抓過的那個持槍傷人案，一傷好幾個，傷者都不報案，這個劉婷也不想報案。這說明罪犯跟三年前發生的案子很可能是一個人。另外，這個劉婷是幹什麼的？別墅區都是富人住的地方，這要弄清楚……」
汪吉湟說：「金局長，我初來乍到，對好些情況不瞭解，你應該把知道的情況告訴我。」
「吉湟，」金局長壓低聲音說：「我可以告訴你，刑警支隊長辛銀很可能與罪犯有緊密的聯繫，聽楊書記說，有人舉報辛銀和吳旺發是拜把子兄弟。這吳旺發你總該聽說過吧，外號『神槍吳大俠』。而三年前於書記就斷定此人是那個持槍傷人、入室強姦犯。弄得不好，發生在前天的入室強姦案還是這人幹的。」
汪吉湟渾身熱血沸騰起來了，他強壓住怒火說：「就讓這個十惡不赦的罪犯繼續逍遙法外？」
「吉湟呀，問題不是一句兩句話就能說清楚的，可以這麼講，新城的執法環境太差，甚至可以說是十分複雜的。為什麼暴力犯罪到了明目張膽的地步，而且有些案子如三年前的持槍傷人案看得見卻摸不著、破不了呢？一句話，罪犯跟官商勾結，他們有官商庇護，所以你就破不了案。」
汪吉湟說：「確切地說，環球集團、呂黃秋，還有我們的某些……」
金局長打斷了汪吉湟的話說：「說話要注意，公安局裡有他們的狗。另外，新城的犯罪很有特點，罪犯為什麼敢肆無忌憚呢，我感覺他們的政治背景與經濟實力是非常非常大的。雖然我倆的處境可能會很艱難，可是有新市委領導的支持，我們會最終抓住罪犯，最終一網打盡這些惡棍、魔頭的！」
汪吉湟立刻感到自己肩上的擔子非常非常沉重，他把金局長桌上的煙打開，抽出了一支點燃，狠狠地吸了一口……