一
童話城塌方的原因很快就查清了。過了兩天，市電視台派了記者，在現場做了如下的報道：
「從初步調查取證的結果來看，童話城工程塌方不是一個偶然事件，為什麼這麼說呢？一是承建方在整個施工過程中存在著嚴重的偷工減料、粗製濫造現象，該工程用的鋼筋、水泥的標號都不合規格及質量要求。尤其是就地取材，用了大量的風化石做材料，成為導致此次塌方事件發生的主要原因；二是，我們在調查中發現，承攬此施工任務的施工單位無相應資質，無有效圖紙，因而，童話城被修成豆腐渣工程也就成為必然。為此，該工程的乙方法定代表人龐占田已被有關部門刑事拘留……」
龐占田被拘後，公安部門對他馬上進行了審訊。龐占田此時已經得知江濤看病那二十萬是呂陽給的，就一口咬定自己是冤枉的，把黑鍋往呂陽身上推。他痛哭流涕地說：「是呂陽剋扣了二十萬的工程款，給了市紀委書記江濤，讓江濤給他老婆治病，才惹出這大漏子的……」還說，「這是呂陽臨死前親口說的，你們不信，去問江濤好了。」
彭懷遠聽說了以後，十分生氣，他火往上湧，騰地站起：「叫江濤馬上回來！」
常守一聽了，暗自竊喜。
江濤回到市裡，屁股還沒坐穩，就參加了由彭懷遠主持的常委會議，專門討論對呂陽的定性問題。
常守一第一個發了言：「呂陽這個人，我比在座的都熟悉。當年我還是駝嶺縣縣委書記的時候，呂陽就是我的部下，這個人勤勤懇懇，忠厚老實，我非常欣賞他。但是，欣賞不是沒有原則的欣賞。他後來開始違反黨的紀律，亂送手機，在群眾中造成了惡劣的影響，給千山市以及駝嶺縣的工作造成了極其被動的局面。他被撤消縣交通局局長職務後，到了桃花源開發區，依然不思悔改，無組織無紀律，公然發展到了侵吞公款的嚴重程度，以至於使童話城工程出現嚴重塌方，所作所為，簡直令人髮指，是可忍，孰不可忍。這樣的幹部雖然是因為救人而死，但不應縱容遷就，為了嚴肅黨紀，教育黨員幹部，對呂陽必須以貪污犯論處，對童話城塌方事故，他應該負完全的責任。」
彭懷遠點點頭說：「我同意守一同志的意見，呂陽要以貪污犯論處。相對於貪污公款這樣惡劣的事件而言，英勇救人這樣的壯舉，只是其人性的一個側面。是支流，不是主流；是點，不是面。」
江濤聽了，激動地站起來：「我說兩點，一，呂陽挪用公款二十萬不假，但他並沒有攫為己有，而是用在了救人上面。這說明什麼呢？說明這個人過於講人性而忽略了黨性，過於講義氣而缺少組織紀律性，是一個有著嚴重缺陷的黨員幹部。但因此就把他定為貪污犯，理由不夠充分。他只是挪用而已。希望同志們對此應有所區分。二，一些媒體報道說他不抓工程質量，這是沒有根據的，問一問在現場施工的工人就會知道，呂陽曾經兩次讓施工隊把不合格的地方砸掉返工，因此可以說，在工程質量問題上，他是把了關的，只是做得還遠遠不夠。因此，呂陽對童話城的塌方，只能負間接責任。綜上所述，我認為，對呂陽這個人蓋棺論定，應該本著實事求是的態度，在對童話城工程塌方事故進行深入細緻的調查後，再下結論。」
話音剛落，常守一騰地站了起來：「江濤同志，你如此不遺餘力地為呂陽辯解，究竟是出於什麼目的？很簡單，就因為呂陽挪用的二十萬沒有送給別人，而是送給了你。你和他沆瀣一氣，慷國家之慨，肥一己之私慾，我認為你沒有資格對呂陽品頭論足。你如果明智，有對黨對人民負責的態度，應該引咎辭職。」
眾常委聽罷，一片嘩然。江濤努力壓制著自己一觸即發的情緒，把牙齒咬得咯咯直響。
彭懷遠說：「守一同志，我們這個會是討論對呂陽的定性問題，不要轉移了話題。」
常守一說：「我一點也沒有轉移話題。在二十萬這個問題上，呂陽、江濤成了一個缺一不可的整體。據江濤同志自己講，他愛人做手術的二十萬不知道是誰給的，可這話誰能相信？你既然不知道這二十萬的來歷，又怎麼敢花呢？我認為，江濤同志應該向組織坦白這個問題。」
這番話，應該說相當具有殺傷力，眾常委聽罷，都看著江濤，想知道江濤會是個什麼態度。
江濤慢慢地站了起來：「我以自己二十五年的黨齡保證：在呂陽死之前，我確實不知道那二十萬是誰給的，當時只是救我愛人心切，大夫讓簽字時自己也沒有過於堅持。現在，我對我所做的一切感到後悔莫及。毛主席曾經說過，共產黨人除了人民的利益，沒有自己特殊的利益。我應該對自己的所作所為負責任，我接受守一同志的建議，引咎辭職，請組織批准。」
江濤說罷，離開座位，慢慢地挪到門口，開門走了。眾常委們面面相覷了一會兒，紛紛議論起來。
過了兩天，彭懷遠找江濤談話，通報了會議討論的結果：「常委們討論以後，又請示了省裡，決定讓你停職反省一段時間。你有什麼想法和意見，不要藏著掖著，也可以說說。」
彭懷遠短短的幾句話，在江濤聽來，卻不啻是晴天霹靂，他身子晃了兩晃，艱難地道：「彭書記，我本人……沒啥，服從組織的決定。還有，關於那二十萬，我表個態，就是砸鍋賣鐵，停我二十年的工資，我也要還！」
和彭懷遠談完話，江濤回到家，已是深夜，趙鳳蘭還沒有睡覺，坐在沙發上一邊看電視一邊等著他，江濤一進屋，她馬上迎了上來：「才給你做好了疙瘩湯，吃吧。」
江濤望著自己的結髮妻子，一時間竟無語哽咽，良久，他才傷心欲絕地道：「鳳蘭，從今兒起，江濤……回家了……」
趙鳳蘭深情地望著他說：「你知道嗎？打今兒起，我這顆心才算是真的落了地啊。」
二
江濤被停職反省，常守一、范東、馬懷中、孫陪學等人彈冠相慶，在月光大酒店搞了一個小型的聚會，正喝得帶勁，金雅麗來了：「喲，你們幾個在這兒開懷暢飲，怎麼也不叫我一聲啊？不管怎麼說，今天這場晚宴應該有我參加吧？」
范東說：「應該，應該，金局長，您快請這邊坐，小姐啊，添一副碗筷。」
金雅麗端起杯來，嘩地將酒倒滿：「天道公平，是不會放過一個惡人的。我敬大家一杯。」
常守一聽了，打斷了她的話，對孫陪學說：「老孫，從明天起你就主持紀委工作了，來，喝了這杯酒，祝你早日扶正。」
這就這一句話，這次酒宴的性質就巧妙地被改變了。
酒席宴罷，常守一回到套間，發現丁文瑾早已在這裡等候，正站在面窗的位置向外眺望著千山的夜景。
常守一走過去，扶住她的肩膀：「文瑾……」
丁文瑾回過頭來，面帶憂鬱。常守一問：「怎麼，你……不高興？」
丁文瑾一字一頓地：「告訴我，我在桃花源的投資，到底能不能有錢賺？」
「為什麼問這個？」
「回答我。」
「文瑾，這你讓我怎麼回答？桃花源的各項建設項目正在運行當中，常言說的好，是果樹總要開花。但結果如何，只有秋天才見分曉。」
「聽得出，你對開發桃花源的信心已經不那麼足了。」
「哪裡，我信心依舊。」
「守一，你照照鏡子，我感覺你好像老了幾歲。」
常守一有些吃驚，他踱到鏡子前看著自己，狐疑地道：「沒有那麼可怕吧？」
丁文瑾走到他身邊說：「你知道嗎？我感覺自己像在一個巨大的漩渦之中，越來越不能自拔。一切的跡象表明，桃花源開發區，危機重重。」
常守一說：「你太悲觀了。」
丁文瑾馬上反問了一句：「那，你怎麼解釋童話城的塌方事故？」
常守一想也不想便說：「呂陽之過。」
丁文瑾不解：「為什麼這樣說？」
常守一走過去抱住她的肩膀：「我必須把事實真相告訴你，我也沒有想到，一個口口聲聲廉潔自律的紀委領導幹部，在自己妻子病重的時候，居然把手伸向了開發區的工程。二十萬哪，不是個小數目。」
丁文瑾聽了大吃一驚：「誰？」
「江濤。」常守一一字一頓地道，「江濤從呂陽手裡拿走二十萬工程款，才導致這場悲劇的發生。」
丁文瑾聽了這話，頹然坐在沙發上，半天不語。常守一走過去，坐在她身旁：「有些人貌似正人君子，滿嘴公正廉明，可實際上呢，卻是一肚子男盜女娼，這樣的人居然也蒙蔽了你的雙眼。我還記得前一段你說過的話，你說在他面前，有一種安全感。」
丁文瑾站了起來：「給我杯水喝。」常守一問：「喝露露還是喝可樂？」
丁文瑾看了他一眼：「你知道我喜歡什麼。」
常守一笑了，他知道，丁文瑾又回到了他的身邊。
三
呂陽妻子和張小山他們萬萬也沒料到呂陽會被定性為貪污犯，到了呂陽下葬這一天，他們靜靜地守在醫院太平間門口，不讓馬懷中等人進去搬屍體。
馬懷中勸呂陽妻子道：「弟妹，你聽我說，不管怎樣，先讓人入土為安。」
呂陽妻子無動於衷，半天才哽咽著：「你說，他……怎麼成了貪污犯？啊？你說，他怎麼成了貪污犯？」
張小山喊著：「呂陽是為救俺死的，啥時候你們當官的把他評為烈士，啥時候俺讓你們進太平間。」群眾也跟著喊：「對！不評烈士，不能進太平間！」
正吵得不可開交的時候，江濤和耕耕老漢向這裡走來。小山一見，趕緊迎上去：「江書記？你……沒事吧？」
江濤這才知道小山已經瞭解了自己的境遇，他無聲地拍了拍小山的肩膀，走到呂陽妻子面前：「弟妹，聽我一句話，讓呂陽兄弟，走吧……」
江濤發了話，眾人不再阻攔，當天下午，呂陽的遺體火化了，骨灰埋在了離家不遠的山坡上，方向正迎著每天升起的朝陽。眾人都走了之後，啞巴三子跑到墳前，於是一個個單音節的聲音，整個晚上都在靜謐的夜空中迴盪：
——啊－－啊－－
給呂陽下完葬，小山回到家裡，正看見張大娘做了一碗雞蛋掛面端給紅花吃，小山不知咋地從身上冒出一股邪火，走上前，砰地拍了一下桌子，怒睜著雙目吼了一聲：「憑啥？」
紅花委屈地低下了頭。張大娘說：「你個混小子，又發啥神經？」
張小山瞪紅花一眼，不緊不慢地開了言：「別以為俺啥也不懂，其實俺心裡跟明鏡似的，你肚子裡的孩子是誰的種，俺清楚。前一段不說，算俺忍了，現在，他們又把髒水潑到俺的救命恩人頭上，還連累了江書記，不行！」
紅花問：「你想咋樣？」
小山氣哼哼地：「俺不想咋樣，俺也不會咋樣。」話雖這麼說，小山還是像示威一般，把自己剁過一個手指頭的手拍在桌子上。
第二天，常守一來到月光大酒店自己的工作套間，剛一進門，就發現地上放著一個紙條。那上面寫著：三天之內，交出二十萬，否則，你的那點事，全抖摟出去。
常守一看了，大吃一驚，拿起電話問服務員剛才誰來過這個房間，服務員說沒見有人來過，常守一聽了，大發脾氣，罵罵咧咧地道：「瞎他媽的扯。」
又過了兩天，常守一去市府辦公，剛坐進自己的奧迪車，發現車座縫裡又夾著一個紙條，他把紙條打開一看，就見上面寫著：二十萬塊錢準備好了沒有？
常守一冷笑一聲，心裡說：「你要以為我是一個甘心受別人操縱的人，那你可真是大錯特錯了。」
四
當天晚上，常守一正在套間練書法的時候，門鈴響了，常守一把門打開，就見紅花站在門口。他很驚訝，愣了半天才道：「傻站著幹什麼，快進來呀。」
紅花卻沒動，她冷冷地說：「俺找你有事。」
常守一說：「有啥事進屋說，行吧？」
紅花這才將腳步邁進屋內：「俺需要錢。」
「多少？」
「二十萬。」
常守一驚訝地看著紅花：「原來那個人是你？」
紅花搖搖頭：「不是我，是小山。」
常守一聽了，緊張地問：「他想幹嘛？」
「小山一直覺著，呂陽是為救他而死的，你們把呂陽定為貪污犯，小山堅決不幹。」
「不干又能怎麼樣？」
「所以他跟你要錢。他有兩個打算，一是替呂陽把二十萬的窟窿還上，二是讓你們把呂陽評為烈士。俺今天找你，就是想讓你答應他這兩個條件。」
「我要是不呢？」
「你最好答應，小山是個啥都能幹的出來的二愣子。」
常守一突然猛拍了一下桌子，吼道：「別忘了，我是市長！」
紅花卻一點也不畏懼地說：「小山說，明天上午八點他在聾啞學校門口等你。」
沉默了一會兒，常守一點點頭：「好吧，你告訴他，我答應了。」
第二天上午八點，小山剛把啞巴三子送到聾啞學校門口，一輛奧迪車就無聲地掠過他們的身邊，在一個僻靜的角落處停了下來。小山高興地對三子比劃了幾句，向奧迪車走去。
奧迪車的車門打開了，范東從左門，馬懷中從右門下了車，他們面無表情地看著小山。過了一會兒，馬懷中緩緩地取出一個黑包來，沖小山擺了擺。
小山的手剛要去接過那包，突然從四面八方冒出了一批公安，他們撲向小山，以迅雷不及掩耳的速度將他制服，上了手銬，押上了警車，向著遠方駛去……
三子被眼前發生的一切驚呆了，他發出了「啊，啊」的怒吼聲。
馬懷中見事情辦完了，把包放回車裡，向三子走來，一邊走一邊向他伸出雙臂。三子像是不認識一般地看著他，突然轉身就跑，跑啊跑啊，直到相信馬懷中肯定找不到他了，這才停下腳步。
一個小時後，三子在老師的幫助下找到江濤，將那張馬懷中給呂陽打的取走二十萬的收條交給了他。江濤一見，立刻找到梅潔，讓她馬上帶人到開發區管委會，對馬懷中實行「雙規」。