遙遠的北海，細軟的金色沙灘上，人們在盡情享受著溫暖的陽光。
懶懶地躺在沙灘上的蕭文，突然接到了常闖從江洲打來的電話。放下電話，蕭文摘掉了墨鏡，抬頭仰望天空中熾熱的太陽，感受到了一種慾火重生式的強大力量，在自己的軀體中升騰不息。
身在江洲的潘榮卻是另有一番心境。晚上，常闖來看潘榮，特意陪他喝酒聊天。
喝著喝著，微醉的潘榮猛地把酒杯重重地墩在常闖面前說：「都是你幹的好事！」
常闖端起杯乾了，問：「怎麼了？」
「不是你說話不走腦子，馮局長怎麼可能同意張平的意見？」
「我沒覺得張平說得有什麼不對呀！」
「你還犯傻哪？我本來是準備提你當刑警隊隊長的！現在蕭文回來，論資歷、論能力，你還有戲嗎？」
「你可答應過我考慮蕭文回來的事。」
「我是答應過你調蕭文回來，可沒答應你他當刑警隊長！」在常闖面前，潘榮毫無顧忌他說出了真心話，他苦心扶植常闖，就是為了防範將來有一天蕭文回到江洲重新擔任要職。可沒想到因為常闖本人的態度，這一天來得這麼快。想到蕭文的鐵面無私和耿直固執，潘榮頓時心煩意亂。
常闖勸慰道：「不說這個。來，潘局，乾了這杯，等蕭文回來了，我保證讓你們倆重歸於好！」說著給潘榮滿上酒。
潘榮端起杯子悶悶地喝了下去。
蕭文沒通知常闖來接，下了飛機直接回到了家中。他想獨自平靜平靜，思考一下回江洲後將會面對的問題。蕭文邊想邊收拾著東西。突然，電視上一個新聞吸引了他，那是宣傳周詩萬的，說他如何有開拓精神，如何樂善好施。蕭文不在江洲的兩年中，周詩萬儼然已經成為江洲市的大名人了。
第二天，蕭文到局裡報到。
局長辦公室裡，馮局拍拍蕭文的肩膀說：「蕭文，局黨委已作出決定，由你任刑警隊隊長。」
「感謝局領導對我的信任！」
「你要盡快開展工作。有什麼困難嗎？」
「沒有什麼困難。」
馮局滿意地點點頭，而後面色沉重地說：「市區的治安形勢非常嚴峻，你要做好應付一切困難的準備。局黨委對你抱有很大的期望，能否徹底扭轉局面，就看你了！」說完他鄭重地看著蕭文。
蕭文感受到那目光裡的信任與期許，也感受到自己身上擔子的份量。
刑警隊辦公室裡，潘榮代表局黨委宣佈對蕭文的任命：「蕭文同志調回刑警隊擔任隊長，常闖擔任副隊長。希望你們兩個人好好配合，也希望大家支持他們的工作！」
常闖和隊員們鼓掌。蕭文與每個人握手並說：「我離開了這麼長時間，很多情況已經不熟悉了，工作上我現在不想說什麼，希望大家別客氣，隨時隨地幫助我。」
「蕭文，你放心，我會全力配合你工作！」常闖和眾人答道。蕭文的能力和資歷，大家都是清楚的，所以這次對蕭文的任命，眾人都是心服口服。
但現在的刑警隊和蕭文離開時已經不盡相同了。潘榮走了，大家散去，各忙各的，有的看卷子，有的打電話。蕭文四處走動，留心聽、留心看，他聽見有的人在約中午去哪兒吃飯，有的說著昨晚玩得如何。蕭文不禁皺起了眉頭。
下班後，常闖約蕭文一起吃飯。路上，蕭文開車，常闖打電話邀張平和劉瀧兩口子：「……就蕭文和我……領導也得與民同樂嘛……那算了」，常闖掛斷了電話，對蕭文說：「張平跟劉瀧有事，不去。
「刑警隊的變化挺大喲，案子沒人辦，進酒店舞場倒是挺積極，過得很瀟灑嘛！」蕭文試探地對常闖說。
「時代潮流嘛。也不能說沒人辦案，這叫酒要渴、飯要吃、舞要跳、歌要唱、案子麼也要辦，勞逸結合，辛苦和享受兼顧。」常闖以一種滿不在乎的口吻說。
「你們這錢從哪來的？」
「咳，請吃飯的排著隊呢，用得著咱掏腰包？」
「吃了被告吃原告？」蕭文有些詫異了，難道自己曾工作過的警隊也已經腐敗至此了嗎？
常闖趕忙辯解說：「沒有沒有，這種飯我可沒吃過！我吃的是大款，咱們為他們保駕護航，他們出點血也是應該的，不吃白不吃。」
常闖一路把蕭文帶到了江洲賓館。重又來到這熟悉的地方，蕭文心中有一種說不出的彆扭，他跟常闖嘟囔著：「怎麼又是這兒？」
「吃膩了？吃膩了咱換個地方。」常闖看看蕭文的臉色，像是猛然恍悟，特別理解似的提出換地兒。
蕭文趕緊掩飾說：「哪個大款掏錢哪？」說著接著往裡走。
「你別管了。」常闖追上跟蕭文進了賓館。
蕭文和常闖剛在餐廳的一角落座，周詩萬和周蓮走過來。眾人打過招呼，常闖說蕭文又回刑警隊當隊長了。周詩萬連忙恭喜蕭文。
常闖又說：「周總剛當選咱們江州的著名企業家！」
其實蕭文已經從電視上知道了，但他還是用意外的口吻說：「哦，是嗎？那我該恭喜你嘍！」
「我其實也沒做什麼，全賴市裡領導厚愛和各位大哥幫忙。你們慢用，我們還有個招待會。」周詩萬假意客氣著。
周詩萬兄妹走後，蕭文突然發問：「他付錢？」
常闖一下沒聽明白：「什麼？」
「這頓飯是不是周詩萬付錢？」
「是呀。哎，對了，周詩萬讓我跟你講，以後刑警隊處理不了的開支，像招待人吃飯啦、福利呀什麼的，他幫助解決。」
「你以前都是這麼解決的？」
「現在你是隊長，就別提我了。」
蕭文正色道：「你轉告他，刑警隊從現在開始，不會花任何人一分錢。」
「那又何必呢，咱們這也是取之有道，用之有理嘛！」
「什麼取之有道用之有理？你別忘了我們是警察！」蕭文訓斥起常闖來。
常闖不服地說：「警察怎麼了？警察不是人那？」
「對，警察不是人，不是普通意義上的人。我也知道錢多了隊裡的日子好過，可花周詩萬的錢，萬一他哪天犯了法，我們處理還是不處理他？」
「他以前是被我們處理過，可今非昔比，人家現在是江洲著名企業家，聽說有可能當選為政協委員呢！」
「不錯，他以前犯過事不等於他現在就是壞人；同樣的道理，他現在是著名企業家，也不等於他將來不可能觸犯法律！萬一他犯了法，我們怎麼辦？」
「該怎麼辦就怎麼辦。」
這話常闖說得太輕易了。蕭文反問：「那我們現在花他的錢算怎麼回事？」
「我看他是真的改邪歸正了。」常闖替周詩萬打保票。
「那我們花他的錢也不合適！」
「這有什麼呀？現在都什麼時代了，哪裡不是這樣？企業家贊助是很正常的事嘛！你到北海闖蕩了一年多，應該是見過大世面的，怎麼觀念還這麼陳舊？」
「你倒很新潮很現代，可也很危險！」
「別唬我，我這是現實。不錯，人家以前是咱的階下囚。現在呢，腰纏萬貫、呼風喚雨，要名有名、要利有利、要地位有地位。可咱，累死累活，除了一身病和這身警服還有啥？」
「你進警校的時候想要的是什麼？是周詩萬那種生活，還是這身警服？」
常闖不耐煩地說道：「好了好了，我知道你下面要說什麼，代表國家代表法律正義對吧？可你沒有房子住，孩子上不了好學校，老父老母病了住不起醫院……這身警服頂屁用！」
蕭文雙眼圓睜罵道：「放屁！你看看你現在這熊樣子，還像個警察嗎？」
常闖被罵傻了。
挨完罵蕭文楞是把常闖從江洲賓館裡拽了出來，最後，兩人在路邊的小攤解決了這頓晚飯。
邊吃麵條，常闖邊吐著苦水：「其實，現在上上下下誰不這樣？」
「別人我管不了，但你我要管，你是我兄弟。」蕭文的口氣也緩和多了。
「我是你兄弟？那我到現在連個媳婦還沒混上你知不知道？」常闖抱怨著。
「我也沒結婚……」蕭文突然說不下去了。
「可你還有個梅莉！我有什麼？」
聽常闖提起梅莉，蕭文忍不住淒然一笑，過了一會兒方才說道：「要是信得過，我和張平幫你找一個。」
「不必，我現在也想開了，找個媳婦幹嘛？你不回家，她說你不關心她、不陪她；你回家，她又說你沒本事、掙不來錢、養不起她。還不夠鬧心的呢！」常闖老於世故地說。
蕭文愕然：「你現在怎麼這樣？」
「這樣怎麼了？無牽無掛、無憂無慮，我覺得挺好。」
蕭文歎了口氣。他不得不承認，過去的那個單純幼稚的常闖變了。不錯，警察是一份清苦的職業，當警察的，哪個沒有一肚子苦水呢。從入警隊到現在，常闖一直還住在警隊的宿舍裡，每月的收入跟社會上的同齡人比起來也是少得可憐。隨著社會商品經濟的發展，在人們的物質慾望普遍膨脹的今天，作為一名警察，堅守住自我的信念和原則，是多麼寶貴而又必須的基本素質啊。蕭文曾親眼看著潘榮在親情面前倒下了，現在，他不能再看著常闖在利誘面前倒下去。也許他對常闖是有些苛刻，但蕭文堅信自己是對的。
蕭文回到江洲一個月後，梅英傳來消息說梅莉馬上就要回來了。到了那天，蕭文專程到機場去接梅莉。
兩人一見面，梅莉顯得十分詫異，而蕭文笑笑說：「好久不見了，你好吧？」梅莉沒有說話。只見她後面，江洲賓館的方總推著行李車出來。蕭文愣了。江洲賓館的人迎上去。梅莉說：「有人接我們。」
「跟我們走不是一樣的嘛！」梅英勸道。
梅莉並不直視蕭文的眼睛，淡淡地說：「車上還要談點工作。對不起，我先走一步。」
蕭文呆呆地看著梅莉跟方總他們一起走了。雖說蕭文知道梅莉陪老闆出國考察很正常，也知道姓方的不過是梅莉眾多的追求者之一，可從梅莉的態度中，他讀出了一種不祥的預感——他和梅莉完了。
倒是梅英還不肯死心，晚上，他生拉活拽地把梅莉拖到一家小飯館。蕭文已經等在那裡了。
梅莉一見蕭文對梅英說：「你搞什麼鬼？我忙著呢！」
蕭文很尷尬。
梅英說：「再忙也不在這一會兒嘛！人家蕭大哥等了你那麼長時間，說兩句話總是應該的吧！」
梅莉想想，坐下，很勉強地說：「好，我坐一會兒。」
梅英為梅莉倒上飲料，為蕭文倒上啤酒，自己也拿起啤酒和他們碰了一下說：「乾杯！」
「我這次徹底調回來了，不再走了。」蕭文凝視著梅莉說道。
梅莉聽了臉上漠無表情，她依然沉默著。
梅英見姐姐這樣，插話說：「蕭大哥，我是不是妨礙你們？」
梅莉罵道：「喝你的吧。多嘴！」
蕭文見梅莉開了口，順勢裝作高興而隨意地說：「星期天，我想請你們去郊遊。」
梅英趕緊答應，可梅莉卻說：「星期天不行。」說完她讓梅英出去一下。梅英起身出去了。
梅莉抬起美麗的雙眸，目光朦朧地望著蕭文說：「星期天，我……訂婚。」
蕭文徹底呆住了。長久的分別，卻換來了這樣的結果，而且竟然發生在蕭文調回江洲之後。蕭文從來不相信命運，可此時他卻深深理解了造化弄人的含義。
蕭文絕望地走在江洲夜靜的街道上。
梅英從後面追了上來，他喊著：「蕭大哥，你別走啊！你怎麼這麼輕易就放棄了？你得爭取呀！」說著緊緊抓住蕭文的衣服。
「鬆手，別妨礙我執行公務！」蕭文幾乎是暴怒了。
「不！」梅英使出了渾身的力氣。
蕭文推不開梅英，一氣之下乾脆把梅英拖到一邊的柵欄旁銬上。
梅英掙扎著喊：「你、你是懦夫！」
蕭文猛地揪住梅英的衣領怒道：「我他媽是懦夫？」
「對，你就是懦夫！你話都沒說完就逃跑了，你不是懦夫誰是？」
「你再胡說？別以為我不敢打你！」蕭文揮拳要打他。
梅英卻挺起胸迎著喊：「要是能把我姐姐打回來，你打吧！」
蕭文的拳頭僵住了。片刻，他放下拳頭神色黯然地說：「你怎麼知道我話都沒說完？你回家去聽聽，你們家電話上的錄音帶已經被我錄滿了！」
「我聽了。」梅英從身上摸出一盤錄音帶，「我全聽了！可我姐沒聽過呀！」
蕭文愣了。
「你得親口對她說！」梅英期待地望著蕭文。
再次見到蕭文，梅莉的心中也是難以平靜。儘管她努力克制住自己，在蕭文面前表現得很淡漠，但只有她自己清楚，看見蕭文的那一剎那，梅莉重又發現了她對蕭文的思念和眷戀。但一切都晚了。
梅莉站在江洲賓館的天台上，悵然地想著往事。不知何時，蕭文走到她的身邊，聲音低沉地說：「梅莉，這是你不在的時候，我每次打電話對你說的話。」他把錄音帶遞給她。
梅莉卻並不接過，只是說：「我在外面，每天都往家裡打電話，聽聽有誰找我。你的錄音我已經聽過了。」
「那你還不瞭解我的心嗎？」
「蕭文，這段時間我一直在考慮我們的事。我知道你是愛我的，和你在一起我也很愉快……可婚姻和感情畢竟是兩碼事。」梅莉的語調中透露出一絲痛苦。
「沒有感情，那叫什麼婚姻？」蕭文急切地反問。
「有感情也未必有婚姻。」
「你愛他嗎？」
梅莉沒有回答，她輕輕地歎了口氣，良久，她說：「蕭文，世上有那麼多事情可做，我不明白，你為什麼非要幹警察不可。我真的不明白！」
「那你應該先問問，世上為什麼非要有罪惡不可！」
「好，就算我願意和你結婚，你有可能在我需要的時候陪伴我嗎？」
蕭文無言以對。
梅莉垂下眼簾，鬱鬱地說：「我的工作就很忙，我不希望再找一個比我還忙的丈夫。聚少離多，那不是我想要的婚姻生活。」
「我們真的沒可能了嗎？」蕭文逼視著梅莉的眼睛。
「我們都面對現實吧。現在分手，我們還有可能做朋友；不分手，我怕……你想將來說早知現在，何必當初嗎？你想我們將來反目成仇、形同路人嗎？」梅莉再也掩飾不住了，她的眼神中充滿了痛苦。
蕭文被這痛苦驚呆了。
「我知道這種辦法最笨，可我實在想不出更好的辦法。希望不會給你造成太大的傷害，更希望你找到一位適合你的妻子。對不起！」在哭出來之前，梅莉轉身就走。
蕭文猛地拉住她：「從理智上說，你講的都對，可就是感情上……」蕭文語聲哽咽地說不下去了。
沉默良久。
蕭文低聲問：「我能再親你一下嗎？」
梅莉猶豫了一下說：「藕斷絲也斷吧。」
她走了。蕭文望著她的背影深深地歎息著。他終於失去了梅莉。直到此刻，那種錐心之痛才讓他明白，原來梅莉是那麼的重要。為了他心愛的事業，他摯愛的女人決然地離開了他。還有希望嗎？該怎樣才能讓她回心轉意？還來得及嗎？蕭文的腦海中一片混亂。惟獨有一點他沒有懷疑過，那就是值不值得。
蕭文和梅莉的事很快傳到了局裡。常闖這楞小子說是要教訓教訓那姓方的，當然又挨了蕭文一頓好罵。在食堂吃飯的時候，沒想到張平也問這事。
蕭文煩躁地說：「別提這事了，好不好？」
「好，不提，上任幾天了，刑警隊的情況摸得怎麼樣了？」張平知道蕭文的脾氣，現在勸是沒用的，於是就談起了工作。
「存在很多問題。最主要的問題是受社會上不正之風的影響，工作責任心不強，紀律渙散、士氣低落，心思沒用在辦案上。」提起工作，蕭文恢復了平日的冷靜。
「你打算怎麼辦？」
「刑警隊必須要有鐵的紀律！只有把鬆散的指頭攥成拳頭，才能狠狠打擊犯罪！」
「對。可以制定幾條規章制度，把獎懲措施落到實處。」刑警隊存在的問題張平早就看在眼裡，現在聽蕭文這麼說，他馬上表示贊同。
「我準備還訂一條，工作期間，不准喝酒，嚴禁接受涉案人吃請或送禮，一有發現立刻調離或開除。希望局領導能給以支持。」
「這你放心，我們會全力支持你」，張平又問：「對案子偵破你有什麼打算？」
蕭文說朱春林被槍擊的事，已經從側面調查了當時在茶館喝茶的有關人員，他們描述了持槍者的身高、體形、年齡等。下一步準備正面接觸朱，從他嘴裡也許能問出些線索；阿萍被持槍者恐嚇，是她母親報的案，偵查人員已找阿萍問了幾次，但沒有問出所以然，打算再找找她。
張平提醒說：「注意弄清這兩起案子有沒有內在的聯繫，或許是一人所為也並非沒有可能。弄清這些，對案偵工作會大有幫助。」
照現在的情形看，發生的兩起槍擊事件的受害人都跟宋濤密切有關；而更加可疑的是，受害人本人都沒有報案。由此分析，張平的提醒跟蕭文的判斷不謀而合。
蕭文和常闖先找到阿萍家詢問情況。
得知是刑警隊來了人，阿萍從臥室慢騰騰地走出來，她趿拉著拖鞋，蓬鬆散亂的長髮紮在腦後，面容倦怠，神思恍惚。
蕭文說：「希望你能配合我們，把知道的情況講出來。」
「我已經講過了，我知道的情況不多。」
「據你母親講，那天晚上你是在男朋友家，能告訴我們你男朋友是誰嗎？」
「我什麼都不知道。」
「連男朋友是誰都不知道？」蕭文加重了懷疑的語氣。
阿萍低下頭，有些無奈地開了口：「宋濤。」
蕭文與常闖交換了一下會意的眼色又問：「他的住址？」
「沿江路3號樓407室。」
「你能把經過詳細敘述一下嗎？」
阿萍目光空洞地回憶道：「我跟宋濤和他的幾個朋友在火鍋城喝酒，因為身體不舒服先走了，當時天太晚，就沒回家，住在宋濤家裡，接著就發生了那件事。」
「宋濤晚上沒回去？」
阿萍點點頭，說他喝酒喝瘋了，說要喝個通宵。
「那人是怎麼進去的？」蕭文問到了關鍵。
「我回去之前，他已經等在裡邊了，怎麼進去的，我不知道。」
「他威脅你時講了些什麼？」
「沒講什麼。」
「自始至終，他一言不發？」
「是的。」
蕭文在筆記本上記著，問到這裡，用筆劃了個大大的問號。
「他對你是否有其他舉動？」
「沒有。」
「他手裡的槍是什麼樣子的？」
「是小手槍，和你身上帶的一樣。」
「你真不認識這個人？」
「不認識。」
「他長什麼樣子，比如高矮胖瘦，有哪些面部特徵？」
「當時嚇暈了，沒注意。」
蕭文合上筆記本耐心地說：「他和你在一塊呆了幾個小時，你總不能老是暈著，不至於對他一點點印象都沒有吧？阿萍，你是不是擔心怕遭報復才不敢講出真相？」
阿萍雙手絞到一起，在膝蓋上挪來挪去，語音痛苦地說：「我什麼都不知道。是我媽報的案，你們問她好了。我頭痛，我要休息……」
蕭文和常闖見阿萍如此，知道她顯然是另有苦衷，再逼問下去效果也不會好，因此結束問話起身告辭。臨出門時蕭文又對阿萍說：「有些事情你不願意講，我們可以理解。但我們還是希望你能打消顧慮，信任我們。以後有什麼難處，可以隨時找刑警隊。」
接下來，蕭文他們又傳喚了剛出院的朱春林。
蕭文問他：「為什麼住院？」
「發燒，燒得厲害，快到42度了。」
蕭文冷笑道：「是燒得不輕，腿上燒個洞，屁股上也燒了個洞。不過發燒也對，槍子打進肉裡肯定發燒。」
朱春林一怔，臉上訕笑的肌肉僵住了。
蕭文板起臉喝道：「少在我面前演戲！茶館是咋回事？」
朱春林哭喪著臉：「那天我正在喝茶，進來個小子上來就用槍指著我，沒容我說話，就開了我兩槍……」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」
「這麼簡單為什麼不報案？為什麼我們都查清了你還隱瞞不敢承認？」
朱春林有些驚慌。
蕭文又說：「你朱春林在社會上是什麼角色，幹了些什麼事，我們都清清楚楚。打架鬥毆，聚眾賭博、偷搶扒拿，哪一條我都可以抓你！把茶館開槍的經過全部給我講出來，要是耍滑頭，別怪我不客氣！」
朱春林頭上冒汗，他用手抹一把，顫聲答道：「一塊到茶館喝茶的還有宋濤。當時他接到一個傳呼，就下樓打電話去了。那小子用槍指著我問宋濤哪去了，我告訴了他，他就對我開了槍。」
從朱春林嘴裡基本證實了案犯是衝著宋濤去尋仇的，除此之外，朱春林並沒有提供什麼有用的線索。
最後，蕭文問：「你受傷住院後，宋濤看過你沒有？」
「看過。」
「他說了些什麼？」
「安慰我，讓我安心養傷。」
「沒問你是誰開的槍？」
朱春林撓了撓頭，稍猶豫了一下說：「問了，我告訴他說沒看清楚。」
「宋濤有沒有講懷疑某個人？」蕭文追問。
朱春林愣了一下：「沒講。」
蕭文緊盯著朱春林，加重語氣說：「真沒講？」
「真沒講。」朱春林聲音微微發抖。
蕭文用洞察一切的目光盯死朱春林，冷冷地說：「朱春林，我警告你，欺騙公安機關是什麼後果你應該知道。如果我查清你知道開槍的是誰，知道他為什麼開槍，我饒不了你！你可以走了。」
朱春林顯得費勁的樣子站起來，如喪魂落魄蹣跚著走到門口，又回頭望了蕭文一眼，目光裡露出幾絲恐慌，然後快步走出。
等他出去，常闖問蕭文是不是馬上傳訊一下宋濤。
蕭文說：「宋濤是個不見棺材不掉淚的角色，現在問他，恐怕不會有什麼收效。這兩件事都和宋濤有關。我覺得阿萍和朱春林肯定知道槍手是誰，他們不願意講出來，可能是怕槍手報復，更可能是已警告過他們，不讓說出槍手是誰。宋濤和槍手之間肯定有很複雜的關係。」
常闖有些茫然。
蕭文略一思忖又說：「我覺得宋濤他們又有走上老路的跡象。你要提高警覺性，以後最好跟周詩萬他們保持距離。」
常闖卻不認為蕭文說的有理，不就發生了幾起案子嘛，哪有那麼嚴重，而且這些案子跟周詩萬沾不上邊，蕭文說得也太玄乎了。
沒幾天，沿江路機床廠又發生了槍擊案，一個叫王勇軍的腿被打傷了。事發後好幾天，受害人所住醫院保衛科才報案。經省廳鑒定，傷人的槍是六四式的，與打傷朱春林的槍相同。蕭文立即趕往醫院。可問訊王勇軍的情況仍然很不理想。一同趕來的常闖罵道：「一問三不知。咳，咱江洲人都中邪了，挨了槍子還不願意說出兇手是誰，真他媽的怪！」
3個受害人的奇怪態度當然是被宋濤所左右的，確切地說，這都是葉貫武的意思。近年來，葉貫武也在慢慢地轉做正道生意，雖不能和周詩萬的江南公司相比，但也辛辛苦苦地打下了一片根基。此時，他不想招惹更多的麻煩。本來，在眾多手下之中，葉貫武就最擔心宋濤，宋濤脾性凶蠻頑劣，總是不停地給葉貫武帶來麻煩。這次，又因為宋濤連番欺負羅陽鬧出了這麼大的事來。葉貫武在朱春林出事後，專門找來宋濤，對他恩威並施曉以利害，指示宋濤先封住阿萍、朱春林的嘴，不要把羅陽逼到絕路上去，然後再慢慢地伺機設法收服羅陽。
蕭文他們苦於案件的調查沒有進展，從北海回到江洲的周詩萬心情也是不佳。他在北海經肖麗萍投出去的8000多萬全套住了，一回到江洲，陳樹明他們又匯報說近來的幾個大工程江南公司都沒搶到。
周詩萬聞言一驚，問陳、馬二人：「怎麼回事？」
陳樹明回話說競爭太厲害，以前有關係引薦，再嚇唬嚇唬，沒有什麼問題。可現在好像不太管用了，這是個大問題。馬衛東建議找幾個冷面孔、硬漢子鎮一下，看誰敢跟咱們叫板！周詩萬問陳樹明，陳也說沒辦法，就只有這樣了。
「有合適的人選嗎？」周詩萬問，因為上次美都的事，周詩萬不得不謹慎一些。現在如果招惹麻煩，那對江南公司的打擊將是致命的。
陳樹明深思熟慮地提出了羅陽的名字，他向周詩萬解釋說：「羅陽最近在道上名氣很響，接連幾次在白天而且是公眾場合開槍傷人，有江州第一槍手稱號，連宋濤都被他治服了。」
馬衛東插話道：「聽說宋濤想收他。」
周詩萬沉吟了片刻問：「你們跟他熟悉嗎？」
陳、馬點頭。，
「那就把他拉過來，」周詩萬堅決地說，他想想又囑咐二人對羅陽這樣的人，必須要先制服他，讓他感到你很強大，才能俯首貼耳。能夠控制羅陽這樣的亡命徒為己所用，正可以牽制黑道各派勢力，使他們有所忌憚，不敢對江南公司輕舉妄動。
但葉貫武卻已經搶先了一步。
茶館倚山朝江，環境優雅。茶客進進出出，生意興隆。茶館裡很安靜。羅陽坐在一處角落裡，警覺地注視著茶館大門，他的手一直伸在懷裡。今天，約羅陽在這裡見面的人是宋濤。
良久，宋濤出現在茶館門口，他與羅陽目光相遇。宋濤點點頭，逕直走到羅陽茶台旁。兩人假意寒暄了一番。羅陽待宋濤坐定，手才從懷裡抽出，向服務員要了壺花茶。
宋濤丟給羅陽一支香煙，臉上微笑著說：「羅老弟真是幾日不見便要刮目相看了。」
羅陽聽出宋濤的譏諷之意，沒有用話語回敬，而是打著火機將叼在嘴角的香煙點上。羅陽故意關上火機，「啪」地放在茶桌上，推向宋濤。
宋濤點煙，吸了一口之後，似乎才反應過來，羅陽的動作帶有輕視的意思。宋濤面露慍色。羅陽將手又伸進懷裡。
宋濤將火氣壓下來說道：「羅老弟一派大將風度，現在在江洲是無人不曉啊！我宋四今天還能坐在這兒同老弟喝茶，也是托老弟的福啦！」
羅陽將煙頭在煙灰缸裡狠狠擰滅說：「宋四，如果是為了諷刺挖苦我幾句，那我告辭了！」
宋濤忽地站起，怒目而視。
羅陽聲色不露，只是懷裡的手動了動。
雙方僵持，宋濤死死盯住羅陽懷裡的手。
服務員把茶送上來。
宋濤乾笑兩聲：「開幾句玩笑，老弟怎麼就動了肝火？我宋濤的為人你還不知道嘛，既然約你來就把你當作了朋友，朋友之間說話不就隨便些嗎？來來，喝茶喝茶！」
羅陽鬆口氣。羅陽待宋濤坐定後，抽出手，遞給宋濤一根香煙說：「我不喜歡開玩笑。」
宋濤隔著茶桌伸出胳膊，想拍拍羅陽的肩膀。
羅陽躲開喝道：「別動！」
宋濤僵了一下，笑了：「羅老弟，不要神經過敏嘛！你我都不是小肚雞腸的人，計較那些小事幹什麼？咱們是不打不相識，以前的事不要再提了！一切朝前看，用在咱倆身上正合適。咱們聯起手來，江洲還不是咱哥倆的天下？」
「不過以前的事是太沒意思了，只要你不再欺負我羅陽，我也絕不會再找你的麻煩！至於你說的那些我不感興趣。」羅陽謝絕了宋濤的收買之意。
「好！羅老弟是豪爽人！咱們以茶代酒，來，乾一杯。」
羅陽一口喝乾杯中茶水，轉而問：「不知嫂夫人現在……」
宋濤放下手中茶杯，顯出很大度的樣子擺擺手：「羅老弟，剛才不是說了嘛，以前的事不再提了，我也有對不住你的地方嘛！女人是身上的衣服，你不必放在心上。」
「那朱春林和王勇軍……」
「他倆醫藥費用了幾萬塊，也不用你操心了。只要你以後把四哥當朋友就行了。」
「我在這裡謝罪了。」
宋濤趁機說：「你看，又客套了不是？我宋濤最重的就是情義二字。哎，順便跟你說件事，五叔讓我捎話給你，想請你跟我們一塊干。大塊吃肉，大碗喝酒，有福同享，有難同當，你看怎麼樣？」
羅陽想想沉穩地應道：「我獨來獨往慣了，我覺得還是這樣最好。」
「你還是考慮考慮吧。」
「請你轉告五叔，只要你們拿我當朋友，我就絕不會做對不起朋友的事。」
「羅老弟真是名不虛傳的獨行俠，那我就不勉強了」，宋濤說。而後他壓低嗓門又道：「但我要提醒你，聽說公安局已經知道開槍打人的事，盯得很緊……」
「真的？」羅陽一下子睜大眼睛，臉上變了顏色。
「你要當心點。但也不必太緊張，以後有什麼難事儘管找五叔和我！」
聽了宋濤的活，羅陽不禁陷入了沉思。如果真是這樣，自己的處境豈不是非常糟糕嗎？難道真的要投靠別人嗎？但宋濤……羅陽最終還是打消了投靠葉貫武的念頭。
晚上，在一家歌舞廳裡，羅陽將跟宋濤會面和解的情況告訴了梅英。梅英覺得心中的石頭終於落了地，拉著羅陽痛痛快快地唱歌玩耍起來。兩人一直鬧到深夜，才從歌廳裡出來。
和梅英分手後，羅陽在人行道上獨自走著。這時，一輛麵包車經過，車門突然打開，從裡面伸出兩隻手，沒等羅陽反應過來，便把他拖了進去。車子立即開走了。羅陽在車上使出全身力氣拚命掙扎，但無濟於事，按住他的兩個人胳膊如鐵箍一般使他動彈不得。羅陽用腿猛蹬座椅，想擺脫控制。冷不丁地，冰涼的槍口頂住了他的太陽穴，一聲低沉的喝斥在羅陽的耳畔響起：「不准動！」羅陽不敢動了，有人從他腋下把他的槍抽出來拿走了。麵包車在一幢樓前嘎然停住。羅陽被蒙著眼睛推下車。進到屋裡，羅陽的眼罩被摘下來，看見面前的人，羅陽吃了一驚，脫口而出：「東哥、明哥？！」
馬衛東沒有搭理羅陽，從電視機旁的邊門走入裡間。
陳樹明甩給羅陽一根香煙說：「羅老弟別緊張，是我們老闆想見見你，先抽根煙壓壓驚。」
周詩萬和馬衛東一前一後從邊門走出。羅陽見是周詩萬，很驚訝。
周詩萬和藹地問：「這位就是羅陽吧？」
陳樹明垂手而立，對周詩萬點點頭。
周詩萬微笑，對著沙發揮揮手說：「傻站著幹嘛？坐吧坐吧。」
羅陽看著周詩萬沒動。
周詩萬坐下拍拍沙發，笑道：「坐啊！」
「您是前輩。」羅陽恭敬地說。周詩萬的大名羅陽早就聽說過，想想當年，自己還是個毛孩子的時候，周詩萬就已經在跟宋濤爭天下了。
見羅陽如此，周詩萬爽朗地笑了：「哈哈！沒想到羅老弟還挺懂道上的規矩，但在我這裡沒有關係，我不講究那些，隨便些最好。」
陳樹明從旁對羅陽說：「周總是有名的仁義大哥，這個你應該知道。不必拘謹，坐吧坐吧。」
羅陽看了看陳樹明，這才小心翼翼坐下。
周詩萬把手槍扔還給羅陽說：「聽說羅老弟很能幹，最近壯舉不斷，所以想認識認識。他們沒嚇著你吧？」
羅陽搖搖頭。
「你幾次開槍打人，公安局查得很緊。我很賞識你的勇敢，怕你出事，才讓他們把你找來。你不要誤會了我的用意。」周詩萬假惺惺地解釋說。
陳樹明也附和道：「萬哥很關心你的處境，幾次提到要我們設法幫你。羅老弟，能讓萬哥這樣對待的可沒有幾個啊！」
羅陽把抱在懷裡的槍往茶几上一放，說了聲「謝了」。
周詩萬笑吟吟地看了看羅陽：「羅老弟言重了！羅老弟，早聽說你是個重感情講義氣的豪爽人，今天見到你果真是名不虛傳。如果你看得起老哥，以後就跟樹明、衛東他們一塊干吧，我不會虧待你。別的大話不敢說，保你無事這點本事還是有的。怎麼樣？」
羅陽怔了怔，低下頭盤算。
馬衛東見羅陽猶猶豫豫，默默不語，露出發急的樣子，把掏出的煙又放回煙盒說：「羅老弟，萬哥這話可不是隨便說的，你……」
周詩萬用目光制止馬衛東說：「這件事不必勉強，人各有志，如果你另有高就，我們以後還是朋友。」說著，他用目光審視一會兒羅陽續道：「如果你覺得對我周詩萬還不瞭解可以問問道上的弟兄。我讓你在這兒干並沒有其他的意思，是聘你為我們公司的職員，有了難處大家也好互相有個照應，樹明和衛東他們在我這兒都是年薪五萬，如果你願意，也拿這個數吧，當然這事要由你自己拿主意。」
羅陽猶豫地囁嚅著；「我是怕不懂得規矩，壞了萬哥的名聲。」
周詩萬說：「怎麼會！我一看你就是個聰明人！怎麼樣，是現在就答應我，還是回去考慮一下？」
「我想回去考慮考慮。」羅陽答道。
其實，在羅陽的心裡，早就被周詩萬的陣勢給震懾住了。別說是現在有必要尋找靠山，就算沒有危險，羅陽也願意跟著周詩萬干。唯一讓羅陽有些猶豫的，是他並不明白周詩萬此番故意做作、煞費苦心到底是用意何為。但左思右想，自己不過是光棍兒一條，投靠周詩萬又會有什麼損失呢？
第二天，羅陽告訴梅英，合夥開批發部的事他不幹了。梅英問為什麼，羅陽說找到事做了。看著梅英詫異的表情，羅陽說：「我進江南公司了。」
為了到江南公司的第一天上班，羅陽專門置辦了一身西裝。一見到馬衛東他們，羅陽就收到一個信封，裡面裝著幾千塊錢。馬衛東說這是羅陽的工資。
羅陽難以置信地問：「還沒幹活就拿工資？」
「要不說萬哥是仁義大哥呢！」說著，馬衛東拍拍羅陽的肩膀，「以後把公司的事做好就行了。」
「公司有什麼事，東哥儘管吩咐，我一定盡力！」羅陽心懷感激地說。
「最近倒還真有一件事。」
「什麼事？」
「公司想承包交通鄉一個工程，條件都談好了正準備簽合同，交通鄉一個建築隊卻半路殺了出來，把工程價格壓低，想截下來。萬哥已愁得幾天都沒吃好飯了，倒不是在乎這個工程，主要是怕咱們公司的牌子受影響。」馬衛東面帶憂慮地說。
「這點小事不必萬哥傷神！明天我帶幾個人到交通鄉走一趟，找他們談談。」
當即，羅陽帶著幾個江南公司的人直奔交通鄉。
交通鄉建築隊辦公室的寬敞的房間裡，王國超、王志良二兄弟正趴在桌上看草圖。
有工人進來說：「良哥，市裡有人找。」
「什麼事？」老大問。
羅陽帶人進來冷冷地說：「我們是江南集團公司的，想找二位談談。」
二王頓時有了戒備之意，面孔也冷冷的。
老大低聲對帶路的工人耳語：「你去把隊裡的人都喊來。」
工人匆匆走出。片刻之後，十幾個壯漢湧進辦公室，虎視眈眈地盯著羅陽等人。
老二問：「談什麼？說吧。」
羅陽沉穩地說：「我們今天來，也沒什麼大事，主要是就火葬場工程承包同王老闆協商一下。」
老大一下子睜圓雙眼：「有什麼好協商的？做生意嘛就是公平競爭，有本事你們去找鄉長書記協商，我們沒功夫奉陪！」
「王老闆話不要說得這麼絕。都是吃這碗飯的，沒必要搞僵，能協商解決不是更好嗎？」羅陽的一雙小眼死死地盯住老大。
老大端起茶杯靠到嘴邊吹了吹，說道：「你說得挺好聽，有什麼可協商的？不是你干就是我干。況且這工程就是我們鄉的，你們靠著上邊有關係，往下壓，價格高得嚇人，不是欺負我們交通鄉無人嗎？明話告訴你們，我是看不順眼才攬下這活的！」
老二耐不住性子，大聲吼叫：「我們沒時間跟你們磨牙窮囉嗦，你們到底想幹什麼，直來直去說吧！」
一個手下悄聲對羅陽說：「羅哥，快掏槍！」
羅陽搖搖頭道：「希望王老闆能把工程還給我們，以後就是朋友……」
老二把茶杯一摜：「要是不讓呢？」
「那我們就不客氣了！」羅陽惡狠狠地威脅著。
老大猛地拿起桌上的茶杯蓋砸向羅陽，不偏不倚，正中羅陽臉頰。
老二也趁機一聲吆喝：「上！」
羅陽急了，「欻」地從懷裡抽出手槍。大家愣了一下，還是直撲過去。一場搏戰。羅陽邊招架邊對手下說：「屋裡地方太小，快！到屋外去！」羅陽等5人且戰且退，終於擠到門外面。
老二喊道：「不要放他們走！」
眾漢子在門外的空地上圍住了羅陽等。羅陽等轉著圈子。
老二手舉木棒喝道：「把槍放下，跟我們到派出所去。不然砸死你們！」說著揮棒就上。
羅陽閃開，可他手下挨了一棒。羅陽對準老二的腰部「砰」地就是一槍。老二一個踉蹌裁倒在地，血「咕嘟」冒了出來。
「快走！」羅陽沖發愣的手下喊著。隨著羅陽一聲吶喊，眾打手衝出包圍圈。
老大看看倒在地上的弟弟，大吼一聲率工人們手舉木棒磚塊又撲了上去。羅陽對著老大又是一槍。老大身子一晃，跌跌撞撞跑出幾步，雙腿一軟，癱倒在地。工人們見老大也被擊倒，紅了眼，吼叫著追趕轉身正跑的羅陽等人。
眼見工人們追上來，羅陽對著衝上來的人群「砰砰」又是兩槍。衝在前面的兩個工人應聲裁倒在地。追趕的人放慢了腳步。
羅陽等人撒腿就跑，飛快地跑到來時乘坐的車旁，哧溜鑽進去。兩輛車拖著煙塵飛一般地逃離……
交通鄉派出所馬上向市局報了案。蕭文立即帶著法醫和技偵人員來到現場進行勘查。
所長告訴蕭文，上午幾個爛仔闖進建築隊，開槍打死了兩位隊長，還有兩人受重傷，他們闖進建築隊後，就聲稱是江南集團公司的，要收回火葬場工程的承包權。所長還說，這件事他也知道些，兩家建築公司爭好長時間了，潘局長也打過招呼，要交通鄉派出所關照一下江南公司。
「難道他們敢這樣明目仗膽地殺人？」蕭文還是有些難以置信。
這時，法醫走過來低聲對蕭文說：「死者王志良是被擊中腹部，王國超被擊中心臟，彈頭已取出，是六四式手槍。」
「盡量找到彈殼！」說完，蕭文隨所長快步走進建築隊辦公室。
屋裡，工人們正在氣呼呼地議論著。
所長介紹說：「這是刑警隊蕭隊長，你們有什麼情況，可以再向他反映一下。」
辦公室裡安靜下來。
蕭文看看大家說：「大家說說情況吧。」
一個工人氣憤地說道：「上午，從市裡來了一幫人。領頭的小子進門後就說他們是江南集團公司的，是我帶他們找的王隊長。王隊長問什麼事，他說要我們把火葬場的工程讓給他們，王隊長拒絕了，那小子就把槍掏出來威脅，我們不吃他那一套，沒想到他真的就開了槍，接連放倒了我們4個人，這狗日的好凶狠喲！」
「他長得什麼樣？有多大年齡？」蕭文關切地問。
工人們七嘴八舌地回憶著：「中等個，胖乎乎的，大約有二十幾歲吧。」「我好像聽他們其中的一個人喊他羅什麼。」
蕭文渾身一震，工人們說的分明像一個熟人。他面容嚴肅，鄭重地復問：「你究竟聽清楚了沒有，這可馬虎不得？」
「絕對不會錯，他是姓羅，先跑的幾個人上了車還喊了一聲。」一個工人再次肯定說。
難道真的是他？