時令已進盛夏，天氣漸漸燥熱起來，港城已達到攝氏３５°多。白天的海風被烈日曬得發燙，吹在人身上，粘乎乎的很難受。王步文也正趁熱打鐵，從市公安局刑警大隊接過案子後，立即便投入到偵查之中。他對偵查方案進行了反覆推敲，最後決定從根子上查起，先去船務代理公司查那艘「青雲號」貨輪。因為關於李燕的身份等問題牽扯的面太大，查起來要有社會力量才行，況且也委託了石林，而船務公司和對外商貿等與師傅蔣慶林被害有關聯的部門都在海關的管轄範圍之內，查起來相對順當一些。
楊雪跟在王步文後面，熱情似乎比他還高，興致勃勃的像打足了氣的皮球，走路都是又蹦又跳的。王步文本來是想帶一個小伙子做助手，大熱天的，身邊跟著女孩，挺不方便。而且夏天的女孩最會打扮自己，最懂得這是充分展示妖嬈身姿的季節，或是薄如蟬翼的短裙，或是風情萬種的時尚吊帶衫，不由得你不眼花繚亂。加上楊雪是文藝兵出身，一直幹的是歌舞行當，舉手投足都帶著典雅的氣質和婀娜多姿如風擺楊柳般的風韻，使得王步文常常眼熱心跳，不敢正眼看她。後來，王步文實在忍受不了這種折磨，和楊雪商量能否調換一下工作，去協助范斌他們查走私的事。楊雪堅決不同意，竟急得快掉眼淚了。王步文只好作罷，但對她作出必須穿警服的規定。楊雪立刻便明白了王步文的心理，心裡不由得暗自竊笑，愈加覺得這老爺們可愛。她口頭上答應，可實際上比以前花樣更多了，也更露了。弄得王步文頭暈腦脹，只好刻意與她保持著一定的距離。
王步文和楊雪深入到港務和海事部門以及海關船舶監管處，終於從多如牛毛的船務公司查出了「青雲號」所隸屬的代理公司是大港船務代理公司。他們立即對大港船務代理公司進行全面詳細的調查。這是一家菲律賓設在中國的船務代理公司，三年前在港城設立了辦事處，代表叫朱輝。王步文順著這條線窮追不捨，最後發現朱輝是化名，根本就不存在。顯而易見，這其中必有不可告人的目的。再查「青雲號」這條船也已在兩年前的大颱風中觸礁沉沒，船上的七名船員有五人當場死亡，另外兩名死裡逃生的船員也已下落不明。
儘管偵查工作處處受阻，比想像得還要艱難許多，但畢竟取得了進展。王步文信心十足地決定尋找遇難船員的家屬調查，尋覓那兩位生還卻已失去下落的船員，通過這些線索，追查大港船務代理公司駐港城辦事處代表朱輝這個神秘人物的真實面目。只要查出這個朱輝的真實身份，案子就能勢如破竹，取得最終的突破。
王步文從海事部門調閱了「青雲號」遭遇海難的事故調查報告，雖然報告很簡單，只是記錄了死亡人數和沉船的大概情況，但他們能從中發現很多疑點。比如當時的颱風級數只是七點五級，沉沒的區域又是內海，像「青雲號」這種質量和噸位的船完全有能力避免滅頂之災；還有海難發生之後，另兩位船員是如何生還的也沒有詳細的記錄；最重要的一點就是時間，從推算的結果看，船難是發生在蔣慶林遇害後的第九天，而這時，王步文正在著手調查本案，雖然後來因為種種特殊原因，他沒能將偵察工作進行下去，可當時他的義憤填膺，發誓查個水落石出則是海關內外盡人皆知的。由此看來，這並不能僅僅認為只是巧合，其背後很有可能隱藏著罪惡的勾當。如果這五名船員像李燕一樣，是遭人滅口，那就更讓人不寒而慄了。王步文意識到事態的嚴重。隨著偵查工作的逐步展開和深入，不知道還會有什麼事情發生。他已隱隱約約看到了從黑暗中伸出的巨大魔爪。它擄走了師傅蔣慶林，擄走了李燕，也有可能擄走了五名船員。它殘暴地將他們沉到海底。可以想像他們被沉到海底時，師傅蔣慶林該是何等的悲壯，李燕的心中該有多麼絕望，而那五名船員又該是怎樣的懊悔。從屍體檢驗報告上可以清楚地看到，李燕是被捆縛在重物上，手腳是被繩索之類的細物紮住投棄到海底的。真是慘無人道的殺人方法。在向海底沉下那極有限的時間裡，他們想到了什麼呢？王步文憤怒了，他血脈賁張，心底燃燒起復仇的烈焰。渴望著盡快抓住那只魔爪，做徹底的清算。
經過一番艱難的查尋，王步文和楊雪找到了那五位遇難船員的家屬。他們逐個探訪，問出了兩位倖免於難的船員的有關情況。他們一個叫張軍，是船上的輪舵手；另一個叫尹大力，是船上管事的，也可以說就是船長的角色。自海難發生後，張軍他們從來沒接觸過，那個尹大力倒是來探望過他們。就在去年的春節前，他還每家送了一萬元錢，表示慰問。王步文詢問尹大力的具體聯繫方法，幾位遇難船員的家屬都搖頭說不清楚，因為尹大力匆匆來匆匆去，根本沒留住址和電話號碼。就在王步文失望之時，一位家屬向他提供了一個意外的情況。這位家屬說以前跟張軍是鄰居，所以很熟，曾見過他開出租車，好像車頂的標燈是「太平洋」三個字。
王步文大喜過望，和楊雪馬不停蹄，立刻便去太平洋出租車公司，查找張軍。可結果又一次令他大失所望。據出租車公司負責人介紹，是有個叫張軍的司機，但他三個月前出車禍搶救無效死了。王步文抱著一線希望問這位負責人是否知道張軍家人的情況。負責人說因為他處理過張軍的善後事宜，對他的家庭有所瞭解，他妻子叫李紅，還有個三歲多的兒子。王步文又問他是否清楚張軍的住址。那位負責人很爽快地提筆寫了個字條，遞給王步文，說張軍的家以前就在這兒，不知搬沒搬，你們去試試看吧。
王步文和楊雪按照出租車公司負責人提供的地址，趕到芒果胡同甲一號的一棟灰色樓房前。他們快步登上四樓，滿懷希望地敲響了左側的房門。
隨著一聲「誰呀」的問話，房門開了。一位年約三十四五歲的少婦隔著防盜門問：「你們找誰？」
王步文和顏悅色地說：「請問這是張軍的家嗎？」
少婦用警覺的眼光上下打量著王步文和楊雪，微微點了點頭。
王步文從上衣兜裡掏出警官證，貼在防盜門上讓少婦看，然後說：「我們是海關緝私處的，想找張軍家屬瞭解些情況。您是他的妻子李紅吧？希望能給予支持！」