蔣小林在妹妹走後，又悶悶地抽了兩支煙。他沒有一點食慾，晚飯也沒吃，起身去找廖凱請假。
廖凱此時正在他的董事長室裡焦急地轉著圈子。黃河遲遲不到，令他心裡有些惱火。自和嚴展飛會過面後，他就急著找黃河，要他趕快安排晚上的事情，不然就會出大紕漏，可他的手機一直關著，公司裡沒有他的影子，住處也空空如也。因為中午他和羅五七留在向陽漁村喝酒，找到醉臥在床的羅五七，他暈暈乎乎的也說不出黃河到底去了哪兒。廖凱真的急了，趕緊派公司的人到處去尋找黃河。
廖凱踱到窗前，外面天色已漸漸暗了下去，滿城的燈火也漸次亮起。他微皺著眉頭仰起臉，有些茫然地看著天際稀疏的星光，那一絲不安又在心底騷動起來。自從李燕從馬尼拉突然返回港城之後，他的心就再也沒有安寧過，尤其是當他得知李燕已經報案，心便一下子懸了起來，幸虧處理得及時，才沒有釀成大禍。還有讓他慶幸的一點就是李燕沒向蔣小林透露自己在港城時的身份和涉及到天華的事情，甚至連她跟羅五七的關係也沒講，這就讓蔣小林免除了殺身之禍。當羅五七請示他如何處置蔣小林時，他毫不遲疑地作出了「不予非常手段對待」的決定。其實，他最怕的就是沾上人命案。以後一旦出現萬一，他惟一的出路只能去國外。惹上刑事案子，他就沒有了任何退路。這是他萬萬不願看到的結果。幾年前的蔣慶林和如今的李燕，那是他們把他逼到了絕境，沒有了別的選擇，最後只能採取極端手段，剷除禍根。不然，身陷囹圄甚至上斷頭台的就是廖凱和他的兄弟們。從他十五年前來到港城，在李中秋的引薦下結識了房修夫、嚴展飛等港城名流權貴後，苦心經營，殫精竭慮，終於打造出天華這艘「航母」，他不能讓它頃刻間崩潰沉沒。他要駕駛著它，避開風浪，躲過岩石，駛向輝煌的彼岸。他要把天華打造成中國最大的民營企業，不僅要在香港上市，而且要進入世界五百強，讓廖凱這個名字成為中國的蓋茨。但他清楚地知道，這個宏偉的目標並不是輕易可以達到的，還需要他作出更大的努力更頑強的拚搏。他同時也非常明白，世界上還沒有一個人是靠著走私成為經濟名流的，但他們中的大多數人在原始資本積累階段使用的也不全是正大光明的手段，有人甚至比他還要卑鄙、血腥，用違法的巨石鋪墊基礎，然後建造起自己的經濟王國。他已聽從嚴展飛等人的勸告，開始嘗試著轉軌，但他目前還沒達到資本雄厚的程度，況且房修夫等人還在台上，所以他還不想馬上就放棄這無本萬利的營生，兩條腿走路才能更穩更快。然而他也預感到以後的路將會有更多的坎坷。嚴展飛已經明白無誤地告訴他，上層開始關注港城的走私問題。王步文被破例任命為緝私處長就是向他發出的信號。雖然他和王步文相交十幾年了，他們脾性相投，都為人豪爽俠義，但他們的不同點卻是本質上的，那就是世界觀人生觀和價值觀取向的迥然相異。王步文不貪財，不貪色，更沒有野心。如果說他沒有遠大的志向，可他卻又有很強的信念；他很有俠義心腸，卻又不願苟苟蠅蠅。即便是最知心的朋友，他表現出來的也是若即若離。正因為如此，他從不敢向王步文施財施色，更不敢讓王步文知悉自己的作為，保持著適當的距離。在目前這種境況下，他不能不使用一些非常手段，為嚴展飛排憂解難，減輕壓力，同時取得王步文這位在打私上的「主戰派」的信任，取得一箭雙鵰的效果。
門鈴響了。廖凱從沉思中驚醒，以為是黃河來了，扭過臉來大聲喊道：「進來吧！」
蔣小林推開門，畏畏縮縮走了進來。
廖凱不由得有些詫愕，盯著蔣小林聳聳肩：「是你……？」
蔣小林緊張地走到廖凱面前，躬身施禮說：「對不起廖總，這時候來打擾您！」
廖凱的心思顯然還在黃河身上，隨口問：「什麼事說吧！」
「廖總，我想請幾天假。」蔣小林侷促不安地搓著手說，「李燕到現在還沒有下落，我想……我想……」
廖凱一聽到李燕，精神頓時轉到了蔣小林身上。他注視著蔣小林問：「你是想親自去尋找李燕對嗎？」
蔣小林連忙點頭。
廖凱皺眉想了想，眼珠一轉說：「這恐怕不行，目前公司正是需要人手的時候。我們馬上要開發淺水灣，你不會不知道吧？這可是個大工程，也是關係到天華前途的項目，我們必須全力以赴！」
蔣小林有些失望，囁嚅著說：「我是跑外事的，對這些又不懂，能起什麼作用……」
廖凱雙臂交叉，往胸前一抱說：「我們就是要在學中干，干中學嘛！我也是門外漢，不也得上陣？」他走到蔣小林面前，伸出手拍拍他的肩膀。「你可是我信得過的將才，我正準備讓你擔任外聯部負責人呢！」
蔣小林有些感動，但更多的還是失落，鼓起勇氣說：「只是沒辦法去找李燕，我這心裡就踏實不下來。我父親的死就永遠也沒有出頭之日了！」說罷，有些頹喪地垂下頭。
廖凱微笑著說：「哦，對了，這件事我已幫你找了嚴關長，他滿口答應，說盡快安排這項工作，你不必擔心。」
蔣小林抬起臉，不無激動地看著廖凱：「是嗎？你真的找嚴關長說這事了？」
「你看你小林，怎麼連我也不相信。」廖凱故作不悅地瞪蔣小林一眼說，「對你父親不幸遇害的事，我這心裡也挺不平的，也希望能盡快查出兇手。我還托了道上的朋友，讓他們也幫忙尋找尋找李燕，大家一齊想辦法，會很快有個眉目的！」
蔣小林十分感激地說：「謝謝您廖總，讓您費心了！」
廖凱很親切地說：「你這就見外了。你畢竟是天華的員工，是我廖凱的兄弟，我豈能袖手旁觀！」他語氣變得委婉：「可話說回來，咱們只能做做敲邊鼓的事，最終還得靠嚴關長他們，你說是不是？」
蔣小林想想覺得廖凱說的是實話，自己操心也是瞎操心，茫茫人海大千世界，你上哪兒找李燕去？
「你看，我很忙，正為開發淺水灣的事籌劃著。你看是不是就先這樣？」廖凱邊說邊踱向大板桌。
蔣小林見廖凱下了辭客令，只得說著道謝的話，退出董事長室。廖凱拿起電話，繼續撥打黃河的手機。