綠風莊園那件事對何捨之的刺激很大，他心裡很苦悶，他很想找個知心人說說這件事，可是這種事又不便輕易向人開口，鬧不好自討沒趣，反而讓人笑話。他一個人悶在心裡，越想越難受，晚上，就獨自一個人在報社旁邊一條小胡同中的一家小酒館裡借酒澆愁，一個喝下了多半瓶二鍋頭。他酒量本不大，酒人愁腸愁更愁，三下兩下不由就有些喝醉了。
他趴在小酒館的桌上睡了一覺，直到小酒館打烊，夥計將他請出來。他踉踉蹌蹌地從小酒館走出來，走了沒幾步，就聽見身後忽然一陣風緊，他想都來不及想，後腦勺上就噹地一下，被什麼重重一擊，隨即一陣劇痛。他想回頭看看到底是怎麼回事，身上有了酒，腳下不跟勁，一時只覺得天旋地轉，頓時像一攤泥似地委頓於地。朦朧中他感到有許多只腳在朝他身上胡踢，他伸手想擋住，但使不上勁。他掙扎著想爬起來，一樣力不從心。
在小腹上又挨了重重一腳後，他腦袋一歪，便人事不知了。
等他醒過來時，人已在醫院裡了。一位同事守在他身邊，告訴他，他已昏迷了整整一天一夜，多虧幾個巡夜的聯防隊員及時把他送到醫院，否則，有性命之憂。同事還告訴他，醫生不但給他治了外傷，還給他洗了胃，因為他喝得太多了。
何捨之舉手摸了摸腦袋，發現腦袋上纏著一厚圈紗布。他想翻翻身，身上痛得跟要撕裂了似的。
同事問他跟誰結仇了，竟惹得人下這樣的毒手。何捨之望著病房斑斑駁駁、許多水漬像狂蛇亂竄似的牆壁，半晌沒有做聲。其實不用想，他也知道這毒手是誰下的。在這個熟悉又陌生的城市裡，他沒有朋友，也沒有仇人，只有許多想通過他的筆桿子撈取好處因而對他討好巴結的人，如果說他曾經有過一個朋友——或者仇人，那只有藏西貴了。
因為是晚報記者挨打，警察很重視，但是當警察聽說他醒了後趕來錄口供，問他有何仇人，他自己猜想可能是誰對他下的毒手時，他卻一味搖頭，顯出一副很茫然很無辜的樣子，對警察的提問一問三不知。
這是他的私事，他不想鬧到國家專政機關去。
何捨之的傷執很重，在醫院裡躺了十幾天，才勉強能下地。在他住院期間，官麗麗從「深圳」趕了回來，這回她沒給他帶那些印著「深圳製造」和「MADEINSHENZHEN」的小玩意兒，她只給他帶來了一大堆稀奇古怪的水果，比如美國的新臍橙、泰國的山竹、紅毛荔枝什麼的，另外還有一顆散發著惡臭味的新加坡榴蓮。
何捨之看見官麗麗，表情很平靜，好像什麼事也沒發生過一樣。官麗麗卻抱著他痛哭了一場，然後對他細心照料，就像對待自己的丈夫一樣。他們的關係看起來很近乎，很熱辣。同事們都很羨慕，說他們是天生的一對，勸他們快些結婚，好吃他們的喜糖。何捨之聽了只是笑，官麗麗也跟著笑，兩人都不說話。
這天，藏西貴捧著一隻大花籃來醫院探望何捨之。他人還在老遠，聲音先傳進了病房。他說對不起，說他才得到消息，連忙就小跑著趕來了；他說他沒有及時得到消息，真該死。其時官麗麗正在拿毛巾給何捨之擦臉。藏西貴看見官麗麗，站在門口猶豫了一下，才走進屋。他將花籃遞給官麗麗。官麗麗好像沒瞧見，他只好自己把花籃放在床頭櫃上。
何捨之招呼官麗麗給藏西貴倒水。官麗麗倒了一杯白開水，很重地把茶杯敦在床頭櫃上。聽見這聲音，藏西貴雖然仍在笑著，可是已經笑得心不在焉，他借詢問何捨之傷勢，掩飾過去。他給何捨之說了會兒寬心話，就問是誰下的毒手，他讓何捨之將兇手告訴他，他拍著胸脯說，由他花錢找幾個黑道上的人，將那些傢伙做了，給他出口惡氣。
何捨之聽了忙說：「好意心領，這事可不是鬧著玩的，弄出人命來，你我都得完。」藏西貴慨激昂地說：「完就完，哥們兒不在乎。我就為朋友兩肋插刀了，怎麼著」何捨之稱謝不迭，說：「解鈴還需繫鈴人，這事還是讓我自己來處理吧。」藏西貴說：「你行嗎？」何捨之笑道：「看來老虎不發威，還真讓人當病貓了。」藏西貴說：「成。你有種。要這樣我就不瞎摻和了。什麼時候你不行了，打聲招呼，哥們兒再上。」
何捨之發現藏西貴一邊說話，一邊不時偷睃官麗麗。自打藏西貴進門，官麗麗就一直在忙著些無必要忙的雜事，連正眼都沒看過藏西貴一眼。何捨之見了，心裡說，真他媽能裝！
藏西貴告辭的時候，何捨之讓官麗麗代自己送送，官麗麗將藏西貴送到病房門口，很冷淡地朝藏西貴揮了揮手，就扭頭回到屋裡。她在何捨之床頭坐下來，抓起何捨之一只手，替他輕輕按摩。按了一會兒，何捨之忽然「哇」地一聲吐起血來，一連吐了三大口，血色鮮艷乍若桃李，坐在旁邊的同事嚇了一大跳，連忙喊來醫生檢查。醫生檢查來檢查去卻檢查不出是什麼原因，只好說是內熱，讓他多吃些清涼的東西了事。
醫生走後，何捨之吃了藥，很快睡著了。剩下官麗麗呆望著地上的血跡。
血跡經過許多人的蹴踩以後，弄得哪兒都是。
何捨之的同事找來拖把，將地上的血跡拖乾淨了。
官麗麗支走了陪床的何捨之的同事，推開窗戶，將擱在床頭櫃上的藏西貴送的那隻大花籃順窗戶扔了出去。然後她關上窗戶，趴在何捨之床頭，默默凝望著何捨之。她發現最近一段時間，何捨之消瘦了厲害，從前的一點兒肉已完全不見，兩個顴骨凸出來，活像一具木乃伊。
官麗麗默默看了何捨之許久，慢慢的有許多淚珠湧出她的眼眶，有一滴恰巧滴到何捨之嘴角上。官麗麗正想替他拭去，但還沒來得及拭，何捨之夢中不知，已伸舌將淚珠舔乾。官麗麗呆望著他，忽然香肩聳動，啜泣出聲。
何捨之在醫院住了將近一個月，才傷癒出院。官麗麗親自到醫院替他辦了出院手續。官麗麗特意向單位請了三天假，留在屋裡照顧他。他勸官麗麗不要為他耽誤工作，說自己恢復良好，自己完全能夠照顧自己。官麗麗只恍若未聞。何捨之無可奈何，只得由她。
但是有一天，官麗麗到附近商場買了一趟東西回來，卻發現何捨之不見了。官麗麗各個地方都找遍了，也沒找見何捨之的影子，真是生不見人，死不見屍，官麗麗險些沒有急死。她到派出所報了案，又找到晚報領導，希望他們在報紙上發一條尋人啟事。但是，晚報的張總編和王社長都讓她再等等看。他們說他們相信何捨之不會出事的。
莫晶晶自稱章小紅的妹妹趙素紅，在大堡工商所賴所長的辦公室找到了賴所長。她只送了賴所長兩條紅塔山，給了賴所長一張芙蓉笑臉，朝賴所長扭了兩下臀，坐在椅子上撩起裙子讓賴所長看了小半截大腿，再加上幾句軟話，就把賴所長暈得找不著北了，當下就忙不迭把從章小紅那兒查抄來的打火機退還給了莫晶晶。陪同前去的莫大可捧著打火機，喜得像個騾子在原地轉了一個圈，連聲對賴所長表示感謝。
從大堡工商所回來，莫晶晶將打火機交給哥哥莫大可，一邊道：「姓賴的說章小紅販黃，那是怎麼回事？」莫大可知道賴所長說這話，準是因為那幾個仿女人體打火機，就跟莫晶晶說了。莫晶晶說：「章小紅也真是的。什麼都敢拿出來賣。」莫太可笑道：「這叫人窮志短。」
莫大可數一數，發現莫晶晶拿回來的打火機只有八十二隻，丟了幾隻。丟的幾隻打火機，正是那些仿女人體的打火機，想來是工商所的人拿走私分了。他退了章小紅六十隻打火機，說餘下的他替她賣掉了，給了章小紅五百塊錢，剩下三百塊錢，他想退給莫晶晶，莫晶晶不要，說他留著扶弱濟貧。莫大可感動得眼眶潮濕，堅持不肯要，讓莫晶晶交還給馬昊，一邊對莫晶晶說：「你哥這輩子要無寸進便罷，你哥這輩子但凡有出頭之日，妹妹，你就等著吧。」莫晶晶笑道：「我倒不指望享你的福，我出去以後，你把咱媽侍候好，就算報答我了。」莫大可說：「你不會跟那些人似的，也黃鶴一去不復返吧？」莫晶晶笑道：「看情況吧。我回是要回來的，但能弄個綠卡我還是準備弄個綠卡，我要下崗也在美國下崗，要添麻煩也只給美國人民添麻煩。」莫大可皺眉說：「你這叫玩世不恭吧？」莫晶晶笑道：「我這叫面向現實。」
不知怎麼的，莫大可聽了這話，只覺心裡添堵，悶悶不樂了好長時間。
過了幾天，莫大可送了兩張音樂廳音樂會的票給莫晶晶和馬昊，說是將功贖罪。莫晶晶問他哪來的錢，莫大可讓她甭管。莫晶晶心裡納著悶兒，和馬昊去一看，原來是一場普及音樂會，甲級票也不過七塊錢一張。莫晶晶和馬昊面面相覷，都哭笑不得；儘管如此，莫晶晶心裡還是很感動。
章小紅傷剛一好，就又出來練攤了。莫大可想勸她多休息兩天，話到嘴邊，又嚥了回去，因為一看章小紅就不是有條件安心休養的人，這話說了反而更讓人傷心。
章小紅的攤子才剛鋪開，賴所長就不知從什麼地方鑽了出來，好像他一直在哪個陰暗角落裡窺視著章小紅的。今天賴所長沒有穿制服，只穿著一件便裝夾克。章小紅看見他就大驚失色，夾起包袱皮就要跑。賴所長忙喊住了她，指著自己身上說：「我今天不是來執行公務的。」又指指她夾在腋下的包袱皮說：「你忙你的。」章小紅兀自驚疑不定，莫大可在一旁笑道：「既然賴所長發了話，你就不用怕。有賴所長這棵大樹，什麼風雨也替你擋住了。」賴所長朝莫太可笑道：「一向聽你說話，只有這一句最順耳。」莫太可笑道：「順耳的話我有的是，以後你慢慢聽著吧。」
章小紅把包袱皮放在地上，一邊放，一邊不停地仰望著賴所長察言觀色，見賴所長確實不像欲擒故縱，才稍感放心。賴所長蹲在地上，擺弄著章小紅的打火機，對章小紅說：「你為什麼不辦個照，也省得天天擔驚受怕了？」章小紅低聲道：「沒錢。」賴所長說：「辦個照花不了多少錢，手續齊全的話，三五十塊錢，三五天就辦下來了。」章小紅低著頭說：「租門面，進貨，都是要錢的。」賴所長說：「像你這種小本生意，撐死幾千塊錢拿下來了。」章小紅用蚊鳴般的聲音說道：「幾千塊錢對你們不算什麼，對我就是了不得的大數。」賴所長說：「那你辦個殘疾人證明吧。有個殘疾人證明，就不必租門面。有個殘人證明，你天天都可以像現在這樣練，又不必擔心遭人攆。」一直在旁邊聽著的莫大可這時插嘴說：「有這政策嗎？殘疾人就可以占便道練攤？我怎麼沒聽說過這政策？」賴所長對莫大可說：「政策在我手裡，我掌握著呢。」莫太可笑著對賴所長說：「這話像是你賴所長說的。」
賴所長不理會他話語中的諷刺，對章小紅說：「就算有殘疾人證明，也得分什麼人，像他就不行。」說著，掉過頭去指指莫大可，又轉回頭來對章小紅笑道：「你可以。」莫大可也笑道：「是因為有你賴所長罩著，她才可以的吧？」賴所長掉過頭來說：「有這因素在裡面。」又掉過頭去對章小紅說：「有殘人證明，便於我替你說話，網開一面。」
賴扭長的一顆腦袋像撥浪鼓，一會兒轉到這邊，一會兒又轉到那邊，弄得莫大可都替他犯頭暈。他笑著對章小紅說：「聽見沒有，今天是天上掉餡餅，砸你腦袋上了，還不謝謝人家賴所長，趕快辦去。」章小紅說：「可我不缺胳膊不缺腿呀。」莫大可說：「你這人怎麼這樣笨啊，弄個殘疾人證明是為了方便你做生意，又不是真要將你弄殘疾。」章小紅悶悶地說：「我弄不來，我沒這路子。」
「你就謝謝賴所長的好意。」莫大可說：「這事交給我了，我來替你想辦法。」章小紅不願意，反覆聲明自己不殘疾。莫大可見章小紅這樣不明事理，心裡有些彆扭，說話聲音未免就大了一些，陰陽怪氣地說：「知道你不殘疾，不缺胳膊不缺腿，就是缺錢。還缺點兒心眼。」賴所長對莫大可喝道：「你這是幹什麼？人家一個女同志，你這麼吆三喝四的幹什麼？人家願不願意是人家自己的事，要你成吃蘿蔔淡操心？你還是先關心關心你自己的事吧。啊，對了，你毆打工商人員，妨礙執行公務的問題還沒解決呢！」莫大可不禁自嘲地笑道：「好，讓你上趕著拿熱臉蹭人冷屁股，自討沒趣。」說著，使勁兒抽了自己兩嘴巴。章小紅吃了一驚，趕忙想攔住他，站起得猛了一些，不覺一陣天旋地轉眼前金燈狂舞，嚇得連忙又蹲在地上，一顆心咚咚亂跳，弄得胸口像揣著一面鼓似的。莫大可看出情況不對，連忙過來撥開賴所長，俯身向她要不要緊。章小紅抬起頭來朝莫太可笑了一下，莫大可見她面無人色，就勸她回家休息。章小紅哪兒肯。
過了會兒，章小紅好了一會兒，只見賴所長兀自賴著不走，有一搭沒一搭地跟她扯著閒篇兒，說著說著，就問起她妹妹趙素紅的情況來。章小紅這輩子也沒有過妹妹，聽得直發愣。莫大可在旁邊聽見，怕章小紅語言不對穿了幫，又怕賴所長天天來糾纏，忙接過話茬兒說：「她妹是個空姐兒，今天趕大早就飛哈爾濱去了。」一句話就把莫晶晶打發得遠隔了千山萬水，說完還直後悔沒說莫晶晶是飛國際航班的，沒把莫晶晶打發到南美洲去。
賴所長不悅地瞪了莫大可一眼，似是不喜他插話，但掉過頭就換了一副笑臉，手裡玩著一個打火機，對章小紅說：「原來你妹是個空姐，怪不得長得那般漂亮。」一邊伸出舌舔了舔嘴巴。莫大可心裡笑得不得了，聽賴所長對章小紅說等她妹回來，想請她和她妹吃頓便飯，要章小紅一定賞光。「你妹回來呼我一下，這是我的呼機號。」說著就從兜裡摸出一個小本本，在上面寫了幾個字，撕下一頁交給章小紅。章小紅欲待不接，只見莫大可不住地朝自己使眼色，只得猶猶豫豫地接了過來。
賴所長笑著，一晃一晃地走了。章小紅問莫大可這是怎麼回事，莫大可只得照實說了。章小紅聽了半晌設則聲，眼裡含著淚，咬著嘴唇呆了半晌，等收攤子的時候，堅持要跟莫大可去面謝莫晶晶。莫大可攔不住，只得隨她。進門莫晶晶卻不在，老太太說跟馬昊去什麼大太陽迪斯科舞廳蹦迪還沒回來。莫太可笑話老太太滿嘴新鮮詞，一面讓章小紅先回去，說不到半夜三更，肯定見不著她人影。章小紅不肯，等了一會兒，果然不見莫晶晶回來，才只得怏怏告辭。莫大可擔心老太太又朝莫晶晶亂吹風，不敢請章小紅到自己屋裡坐，只和章小紅在客廳裡坐著說話。老太太很有意思，拿了半個冰西瓜讓他們吃，自己跟避嫌似地躲了出去。
老太太回來時，章小紅已經走了。莫大可說：「媽，你這是幹什麼？我和章小紅只是普通朋友而已。」老太太聽了，將兩隻手亂擺，笑得跟什麼似地說：「你甭跟我解釋，你們現在年輕人的事，我明白不了。」說著，回自己屋裡休息去了。莫大可又等了會兒莫晶晶，想跟她說賴所長請客的事，等了會兒不見莫晶晶回來，自己覺得乏，也就去睡下了。
翌日早起跟莫晶晶說了賴所長請吃飯的事，問她是什麼主意。莫晶晶立刻說：「幹嗎不吃？送上門來的，不吃才傻呢。他還差著咱兩條紅塔山呢。」莫大可像瞧稀罕似地瞧著她，半晌，才笑著搖了搖頭說：「你倒是來者不拒，見便宜就上。」
賴所長聽「趙素紅」俯允了吃飯，喜不自勝。他請「趙素紅」挑個地方，莫晶晶問莫大可，莫大可說章小紅沒工夫，不要走遠了，就近找個館子吃了算了，就問賴所長附近有什麼好館子。賴所長是久慣的吃貨，哪天沒有一兩場宴席，對左近餐館門兒清，就說：「那就爾雅閣吧，爾雅閣專營粵菜，味兒很地道。」
賴所長本不願莫大可參加，莫大可愣往裡湊，賴所長心裡膩歪莫大可沒有眼力見兒，可也不便往外生攆。他看出來章小紅和莫大可關係非同一般。章小紅自己本不願去，莫大可硬拖了她去。當下一行人一起來到爾雅閣，只見那裡果然金碧輝煌，流光溢彩。賴所長推門進來，幾個小姐像接皇帝似的，趕忙迎了過來，笑得臉上打皺，趕著給賴所長開了雅間。
莫大可裝傻充愣，拿過菜譜來，也不管好不好，只照著最貴的點。章小紅見了，緊張得嘴唇煞白，兩隻手幾乎絞成麻花。莫大可明白她的心思，知道她是擔心賴所長到時見錢多，會賴賬，反而讓他們付賬，或是賴所長錢帶的不夠，到時免不得要大家湊，少不得她也要攤到一份。這樣想著就開玩笑地問賴所長帶的錢夠不夠，賴所長大模大樣地抽著煙，讓他只管點。莫大可用下頦朝賴所長點點，對章小紅笑笑，意思讓她不必擔心，就老實不客氣地接著又點了好些個萊。
一會兒美味佳餚擺了一桌子，幾個人吃得杯盤狼藉，蛇酒蛇羹澳洲紅龍虎鬥飛禽走獸生猛海鮮都吃了一個遍，幾個人都肚兒溜圓，撐得在那兒直打嗝。只有賴所長沒怎麼吃，只蜻蜓點水似地下了幾筷子，就嘴裡噙著一根牙籤，很紳士地不時給莫晶晶夾夾萊，給章小紅夾夾菜，餘下就是笑瞇瞇地看他們吃，一副闊佬拿土冒兒開心的樣子。
莫大可也不理會，吃完，問賴所長跟爾雅閣老闆的交情如何。聽賴所長那意思，爾雅閣的老闆就是他兒子。莫大可等他吹完了，才抹抹油嘴說：「要這麼著的話，如果賴所長想在爾雅閣安排個把人，也就是一句話的事吧？」賴所長一愣，瞧著他說：「你想到爾雅閣干？」莫太可笑連忙說：「不是我。」他指指莫晶晶說：「是她姐。」賴所長掉頭問章小紅說：「你有興趣在這裡干？」章小紅四下望望，垂眉耷拉眼地說：「我沒這福氣。」莫大可大聲說：「你就說你想不想在這兒干吧，你想在這兒干，人家賴所長只是一句話的事。」
這話等於緊了賴所長一鉚釘，賴所長想溜，也沒地兒溜了。賴所長只得笑瞇瞇地望著章小紅點頭。章小紅憋了半天，才漲紅了臉，說道：「那敢情好！」就只顧絞著手。莫大可就對莫晶晶說：「你姐的事全仗人家賴所長了。」賴所長還沒得及做聲，莫晶晶擠眉弄眼地說：「賴所長，我姐的事有勞你了。」賴所長聽了，不由渾身酥軟，好像騰雲駕霧一般，一瞅著莫晶晶嘻嘻笑，一邊連說沒問題，將胸脯拍得直響：「包我身上了。」莫晶晶問什麼時候能有回音，賴所長起身說：「我這就打電話，找爾雅閣的老闆商量。」一會兒回來說，事情成了。莫大可和莫晶晶都誇他有本事，高帽子載得賴所長一陣一陣犯暈乎。
莫大可問爾雅閣老闆準備安排章小紅做什麼工作以及報酬問題。賴所長說：「做保潔員，開始月工資四百元，沒有獎金；如果幹得好，從第三個月起可以加薪，並且有獎金。」莫大可問保潔員是否就是掃地拖廁所的。賴所長笑而不答，神色間略略有些尷尬。莫大可知道果然如此，就不太滿意，說一來工種未免太髒太累，二來薪水也少了點兒。莫晶晶也有同感，只有章小紅慌不迭地說：「這就不錯了。我在家裡就喜歡搞衛生，看見哪兒都乾乾淨淨、亮亮堂堂的，心裡就高興，人也有精神。」賴所長就對莫晶晶說：「讓你姐先幹著，回頭我再找爾雅悶老闆給你姐換個工種。」章小紅感激涕零，當下手足無措，連說了一百多個不用。
飯後結賬，這頓飯吃了三千多元，莫大可和莫晶晶還只在心裡吃驚，章小紅已是唬得舌撟不下。賴所長讓小姐把賬單拿過來，很瀟地簽了一個字，又把賬單退給了小姐，笑著對眾人說：「俗話，靠山吃山，靠水吃水，讓你們見笑了。」莫大可這才知道，敢情今天不光他們這些吃請的是白吃，就是請吃的賴所長也是白吃，臉上笑著，嘴上奉承，卻在肚子裡罵娘，一邊後悔最後沒再要兩條香煙。
結完賬，賴所長又要帶大家去洗桑拿浴，完了再跳舞唱卡拉OK，或者玩保齡球，說都是他買單。因為章小紅趕著要回去，最後只唱了半個小時的歌，就都散了。
唱歌的時候，賴所長趁人不注意，悄悄問莫晶晶明兒是否有空。莫晶晶早得了莫大可的指點，說因為人手不夠，局裡抽她暫時改飛國際航班，明兒就飛西雅圖了。賴所長聽了，顯得很失望。莫晶晶問起賴所長的家庭情況，賴所長沉痛地訴說了自己的不幸婚姻，說年輕時沒有見識，誤上賊船，娶了個如狼似虎專制霸道的老婆。莫晶晶陪著沉痛了一回，就讓他挺起胸膛，勇敢地面對生活的挑戰，說相信他一定會成為一個生活的強者。賴所長很感動，也很激動，緊緊拉著莫晶晶的手，請她幫助自己迎接生活的挑戰，做生活的強者。莫晶晶勉強忍住，推說上廁所，一個人躲在廁所裡笑了半天。
莫大可送章小紅回家，在公共汽車上就看見季小兵在路口翹首以待，眼鏡片在路燈下一閃一閃地發光。他就沒有下車，多坐了一站地，才換車回了家。莫晶晶還坐在床上看書沒睡，見他回來，就迫不及待給他講賴所長的故事，一邊講一邊笑得前仰後合，莫大可卻感到哭笑不得。