熊之餘和尚哲義一大早就起來送亞丁去機場了，只留了梁小一個人在家裡看家。梁小恪盡職守，將院裡院外、樓上樓下，打掃得乾乾淨淨，一塵不淨。
十點多鐘，熊之餘和尚哲義才從機場回來。趁熊之餘不注意，梁小將尚哲義拉到一邊。尚哲義看她一副神神秘秘的模樣，不由笑道：「怎麼了，梁小？」
梁小不說話，從兜裡抖抖索索地掏出一封信來遞給他，同時還不住地東張西望，好像生怕有人瞧見似的。尚哲義好奇地展開信一讀，臉上神色亦不禁為之一變。
「這信是誰給你的？」他愣呵呵地問。
「早晨掃地時，我在門縫裡揀到的。」
「誰送來的知道嗎？」
「不知道。」
尚哲義想了想，將信裝進兜裡，同時叮囑梁小：「這事你暫時不要跟大熊說，他性子急。」梁小點點頭，心想，他性子急我豈不知道？我就是因為他性子急，脾氣暴躁，怕壞事，才沒敢將這封信交給他的。
「這事我來處理。」尚哲義繼續道，「你一定要裝作若無其事，千萬不要讓他瞧出來。」
「我知道。」尚哲義不信任的語氣，使梁小有點兒不悅。
尚哲義瞧出來，對她抱歉地笑了笑。他對熊之餘撒了一個謊，說他有點兒事，要出去一趟。隨後他就一徑來到所轄的溫榆裡派出所。接待他的是溫榆裡派出所所長丁鐵一，是個三十多歲的年輕人，微胖，一雙瞇縫眼，只剩一道縫，從那道肉縫裡射出來的眼神光芒卻十足。
丁鐵一接過信來讀了一遍。
原來是一封恐嚇信，或曰勒索信，上面用從報紙上剪下來的字拼成了這樣幾行句子：「限你們在三天之內準備好十萬元安全保證費，具體交款地址待後通知，如果不遵令照辦，便要……」言詞陰森，極盡恐嚇威脅之能事。信沒有落款，落款部位只畫著一幅瓜州的輪廓草圖，在瓜州的輪廓草圖上面，站著一個笑模笑樣的人，戴著頂瓜皮帽，看上去活像舊時候的地保。尚哲義心想，這意思很明白，這位肯定以為自己是瓜州的地保。
丁鐵一看完信，將信扔到桌上。
「你們有什麼打算？」他懶洋洋地問。
「我們請你們派人保護我們。」
丁鐵一笑笑，伸手指指屋裡。「我們總共就這麼幾十個人，十幾條槍，那也要我們保護，這也要我們保護，我們怎麼保護得過來？況且……」他用手指敲了敲扔在桌上的恐嚇信，「誰知道這不是一個惡作劇。」
「我覺得這不像是個惡作劇。」
「你怎麼知道？」
「我覺得。」
「你覺得的事不能作數，你要拿出證據來。」
「這難道不是證據嗎？」
「這點兒證據遠遠不夠。」
「那你要我們怎麼辦呢？」尚哲義無奈地道，「難道你要我們坐以待斃？」
「你不要害怕。你要害怕的話，喏，那裡有我們派出所的電話。」丁鐵一指了指對面牆上，那裡貼著一個宣傳畫，上面畫著一個鬥志昂揚舉手做宣誓狀的警察，離警察的嘴巴不遠，好像是這個警察說的話，印有兩句話：有事情，找民警。下面有瓜州市各個派出所的電話，包括溫榆裡派出所的電話。
丁鐵一道：「你把我們的電話號碼記下來，有事就給我們打電話。」
尚哲義沒轍，只好按其吩咐，將電話號碼抄下來。抄完，他將抄有電話號碼的紙條珍而重之地裝在錢夾裡，一面道：「我們一打電話，你們準能到嗎？」
「那可難說。電話打得通打不通還兩可呢，我們這裡的電話不太好使。」
「那怎麼辦呢？」尚哲義不禁撓頭，「萬一這個什麼瓜州地保打上門來了，我們怎麼辦呢？」
「不會的。」
「不怕一萬，就怕萬一。」
「說得也是。」丁鐵一沉吟道，「如果你們能幫助我們改進一下設備，我們也許就能在你們有事的時候隨叫隨到了。」他胳膊肘支在桌子上，用他肥肥的兩隻巴掌撐著他那個肥肥的下巴。他饒有興趣地望著尚哲義，眼睛在肉縫裡閃閃發光。
「您……想讓我們如何幫助你們改進設備呢？」尚哲義小心翼翼地問，心裡想，如果你想讓我們給你換一台交換機，那我們可換不起，一台交換機，即便是國產的，至少也要十幾萬元。
「哪裡。」丁鐵一好像瞧出了尚哲義的心思，笑道：「我們這裡是派出所，不是郵電局。你們只要給我們買兩部手機，問題就全解決了。」
「兩部手機沒問題。」尚哲義心裡盤算，一部手機不過幾千元，兩部手機也不過萬把元，比那位什麼瓜州地保要的十萬元少得多，這是樁合算的買賣。他沒有想警察有守土之責，保護他們的生命財產安全是對方應盡的職責。他是在社會上闖蕩了多年的人，身上早已沒有了少年人的那種天真。「手機我們可以給你們買，沒問題，可是手機使用費怎麼解決呢？」
「我們是行政單位，全靠上面撥款。」丁鐵一道，「你知道我們窮得叮噹響。全國警察都窮得叮噹響。」
尚哲義大為躊躇。他知道買一部手機要不了多少錢，可手機使用費卻是個無底洞，他要是拿手機打國際長途，那就更加孬了。一個月打個十萬八萬的也不是什麼稀罕事。
丁鐵一好像學過心理學。他再一次瞧出了他的心事。他說：「你放心，我們不會胡打的。我向你們保證，一個月決不會超過這個數。」他伸出一個肥肥的手指頭在尚哲義向前晃了晃，「以後你們個人的安全、你們公司的安全我們就全包了。」
「這是多少？」尚哲義盯著丁鐵一那只肥碩的指頭，緊張得有點兒喘不過氣來：「一千還是一萬？」
「我們沒那麼貪，你把我們當成什麼人了？土匪，還是強盜？」丁鐵一哈哈大笑，「一千！」
吁——尚哲義鬆了一口氣，心裡想，一千還好辦，一個月一千塊錢我們還負擔得起，只當是花錢免災吧。他滿面笑容地對丁鐵一道：「沒問題，那咱們就這麼說定了。明天我就把手機給你們送過來。」
「好好。」丁鐵一客客氣氣地將他送出門外，「不要買太大的，不好拿。」
「摩托羅拉掌中寶怎麼樣？」
「好好。你知道我們這種人一天到晚少不了要舞刀動棒，東西太大了，掖在腰裡像塊大鐵疙瘩，行動不方便，對你們也不利，是不是？」
「是是。你看……手機上在誰的名下？」
「你看呢？」
「好好，就上在丁所長的名下。」
尚哲義點頭哈腰地說完，與丁鐵一拱手作別，回到公司。梁小正坐立不安地等他的消息，一見他就問事情辦得怎麼樣了。尚哲義回答她之先，朝熊之餘辦公室斜了一眼。
「他呢？」
「誰？」
「大熊呀。」
「正趴屋裡寫詩呢。」梁小匿笑。
「這會兒他還有工夫寫詩？」
尚哲義感到又好氣又好笑，趴在梁小耳邊道：「事情辦妥了。」就把與丁鐵一的交易講了一遍。梁小不禁又驚又怒：「他們是警察還是強盜？保護人民生命財產安全是他們應盡的職責，他們拿著納稅人的錢，卻不為納稅人幹事，那要他們這些警察幹什麼？難道養著他們白吃飯？」
「噓，你小點兒聲呀，又不是跟誰吵架。」尚哲義生怕被熊之餘聽見，扭過頭來緊張地看了看熊之餘那邊。熊之餘辦公室門扉緊閉，寂然無聲，顯然熊之餘正在專心致志地寫詩。
尚哲義壓低聲音對梁小笑道：「你別天真了。現在這社會風氣，到處都一樣。」
梁小仍有些憤憤不平：「找他們市長去。」
「找誰都一樣。這點兒破事也我市長，那市長也不用幹別的了，成天為你一個人服務就得了。行了，你別說了，我這就買手機去，要是大熊問起來，你就說我還沒回來。」
尚哲義說完，躡手躡腳回到自己辦公室取了錢，又躡手躡腳地下了樓。到了樓下，還回頭朝熊之餘的辦公室望了望，才拉開門走了出去。他剛一走，熊之餘就出來了，一邊伸著懶腰，一邊朝梁小道：「你剛才跟誰嚷嚷呢？」
「沒跟誰嚷嚷呀。」
「沒跟誰嚷嚷？我剛才明明聽見你在跟誰嚷嚷嘛。」
「你一定聽岔了。」梁小不慣撒謊，一邊說一邊不禁有些臉紅。
「哦，可能吧。」熊之餘自嘲地笑笑，同時用手指頭挖了挖耳朵。
「你的詩寫完了？」梁小道，「能不能給我瞧瞧。」
「還沒寫完呢，寫完再給你瞧。」熊之餘說道，心裡想，這可不能給你瞧。
因為他的詩是寫給另一個女人的，說白了，他的詩是寫給郭蘭的。他已有好幾年沒寫過詩了，他本以為自己的詩心早已死掉了，這輩子不會再有寫詩的興致了，沒想到這早已死掉的詩心竟讓郭蘭給激活了。
兩人正說著話，忽然聽見門鈴響。
梁小跑下樓開了門。她發現門外站著的是一個陌生男人。
「請問您找誰？」
「我找熊之餘。」
熊之餘在樓上就聽出是何記者的聲音，他連忙迎了下來。他緊緊拉著何記者的手，滿面笑容地道：「哎喲，何記者，是您哪？不知您大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」弄得梁小在旁邊直犯愣，因為她從來沒見過他對誰這般親熱過。她自然更弄不明白，熊之餘對何記者的熱情，不是因為何記者本人，而是因為郭蘭。熊之餘還指望著何記者在郭蘭郭小姐跟前多給自己美言幾句呢。
熊之餘將何記者請上樓，給何記者泡好茶，才出來找到梁小。
「梁小，哲義哪兒去了？」他匆匆忙忙地問。
梁小當然不敢告訴他尚哲義給派出所買手機去了。
「他從上午出去還沒回來呢。」她見熊之餘急得直搓手，在樓道裡團團打轉，不由關切地問：「你找哲義有什麼事嗎？」熊之餘沒回答，只道：「你趕快呼他一下，讓他趕緊回來，就說有急事。」說畢，就丟下梁小一個人在樓道上，自己回屋陪何記者去了。
熊之餘在屋裡等了半天，還不見尚哲義回來，只好又出來找梁小。「梁小梁小，你呼哲義沒有？」梁小道：「呼了。」熊之餘道：「他回了沒？」梁小道：「沒有。」
「他為什麼不回。」
「大概是沒收到吧。」
「你再呼他一遍。你告訴他，不管有什麼事，先回來再說。晚報何記者在等著他呢。」
梁小心想，何記者是來採訪的嗎？如果何記者是來採訪的，公司的事情你一樣清楚呀，你幹嗎不自己回答，而非要等哲義回來呢？她哪裡知道何記者是拿錢來的。興隆工貿有限公司的錢都由尚哲義拿著，尚哲義是興隆工貿有限公司的副總經理兼財務主管，熊之餘當然得找他。
梁小又呼了尚哲義一遍。不久，尚哲義回過電話來，問她有什麼事。當聽說是晚報何記者在等他時，尚哲義就知道何記者是要錢來的，因為昨天熊之餘已經跟他打過招呼。
尚哲義心想，世界上哪裡有上趕著給人家送錢的？你上趕著給人送錢，只怕人家不說你好，反要說你賤呢，就跟梁小說：「我正給派出所送手機呢。派出所所長丁鐵一非留我吃飯不可，我不便推辭，你跟大熊說一聲吧。」說著就要掛機。梁小急得道：「你又不讓我給熊之餘說派出所的事，你又讓我去給他說派出所請你吃飯，你讓我怎麼說呢？」尚哲義道：「哎呀，你隨便找個理由一說不就得了。」梁小道：「找什麼理由呀？」
尚哲義沒想到她這麼死心眼，險些沒讓她氣背過去，只好教她說：「你就說我正在跟人家談合同的事，一時半會兒過不來，讓何記者下回再來。」說畢，不等梁小答話，就「啪」地把電話掛了。他實在怕梁小再囉嗦，自己會不耐煩，衝她發起火來，那可不妥當，梁小是多麼好的一個姑娘，自己怎麼能衝她發火呢。
梁小拿著嗚嗚作響的電話聽筒愣了半晌，才擱下電話。她把熊之餘叫出來，期期艾艾地說：「哲義剛才打電話過來，說他正在市經貿委跟人談合同，一時半會兒過不來。」
一聽就急了，心想，我讓人家今天來拿錢，人家大老遠的來了你管錢的人卻不在，這不是耍人家嗎？回頭人家心裡還不定怎麼想呢！此刻他就怕得罪何記者，更正確地說，他是怕得罪了何記者，何記者會到郭蘭面前說他的壞話。這是他最不情願的事。
他親自呼尚哲義，告訴呼台：「急呼三遍。」完了，他坐在辦公室，一邊陪何記者喝茶聊天，一邊等尚哲義回電話，可是尚哲義的電話左等不來，右等也不來，把他急得七竅生煙。背著何記者，他一個勁追問梁小，尚哲義為什麼回她的電話，不回他的電話？
梁小不敢說實話，又不會撒謊，被逼得直想哭。
「我怎麼知道他為什麼不回你的電話呢？」她帶著哭腔道，「你又沒有將他交給我？你是總經理，又不是我是總經理。」
熊之餘呆呆地望著她，過了片刻，沉重地歎了口氣。他回到辦公室，滿臉賠笑地對何記者說：「我們公司管財務的尚哲義一早就出門去了，本來說好中午就回來的，不知為何到現在還沒回來，也許是出了什麼事吧。這樣吧，咱們先去吃飯，回頭再看看，如果他還沒有回來，我親自把錢給你送過去。」
人家好歹是一家公司的總經理，話說到這份兒上，也就夠客氣的了，何捨之還有什麼話可說呢？何況還可以白吃一頓中飯，就更加無話可說了。
所以，何捨之心裡雖然有點兒失望，還是大度地笑著說：「沒關係，回頭我再跑一趟就是。」
「真對不住。」
熊之餘不住地道歉，同時問何記者想到什麼地方吃飯。何捨之說哪兒都行，隨便吃點兒吧。他說隨便，熊之餘哪敢當真隨便，回頭他跟郭蘭一說，自己如何慳吝，簡直是個潑留希金、是個葛朗台，豈非糟糕，那自己的形象豈不全給他糟踏完了？熊之餘想了想，覺得在所有吃過的館子裡，還就是大鴨梨的菜味道最好，就徵詢何記者的意見道：
「你看大鴨梨怎麼樣？」
何捨之是在大鴨梨吃過的，深知大鴨梨菜品絕佳，還有不少坐台小姐，在瓜州市是獨一份兒，鬧得不好還可以乘機揩點油水呢，何樂而不為，至於大鴨梨菜金的昂貴，那就不是他該管的事了，反正有人掏腰包。
所以何捨之微笑著，爽快地應了一個「行」字。