在二十世紀八十年代的第一個春天，中國的改革為中國的百姓描繪出一幅宏偉藍圖：在本世紀末實現「小康」生活。
「小康」的命題雖然帶有田園牧歌式的浪漫情調，但它的內容卻是最樸實，最能為中國老百姓所接受的。這幅宏偉的藍圖，對社會物質財富的積累，對綜合國力的增長等高深的理論原理不是採用數學家式的分解和思想家式的註釋，而是採用中國老百姓最明瞭的簡單方式提出——800美元。「小康」的美景，可以說，只用了一個最通俗不過的「錢」字就把那宏偉的理想表現得活龍活現，可親可愛。
從那時起，掙脫了「左」的桎梏的中國人民在「小康」的感召下，開始向貧窮落後宣戰，開始向富裕和繁榮進軍。中國共產黨人鼓勵一部分人先富起來的政策，更使中國的百姓徹底驅散了心底的陰影，拂去罩在頭上的羞澀和含蓄的面紗，勇敢地向「錢」發起了衝刺。經歷了貧窮折磨的中國人民開始對富裕的履憬，首先源於對金錢明白無誤的「渴望」。這是一種人類追求幸福的本能，本無可厚非。就連一貫崇尚「君子不言利」的文化人也禁不住「窗外」的誘惑，拋卻斯文，脫下「長衫」，自覺地或不自覺地步入「下海」大潮。撈錢，賺大錢，成為中國人和中國政府主要的奮鬥目標。百姓渴望乾癟的腰包鼓起，貧窮的國民經濟需要振興，這一切的一切，全都可用一木「錢」字了結。錢，對中國人來說，太具有誘惑力了。於是乎，在全社會迅速掀起了一股又一股「全民經商」的浪潮。
這股在中國神州大地上湧動的經濟浪潮，憑借改革開放的東風，以千鈞之力，以磅礡之勢沖刷著社會的角角落落——它沖醒了沉醉的大腦；衝開了緊閉的禁區；衝起了人、財、物的大流通；衝出了一個時代的新紀元。可也沖得大浪淘沙，沖得沉渣泛起。