在緊張的工作和激烈的鬥爭中，時間過得極快，眨眼工夫，就過去了一年的時間。
一年間，地區派來的破案小組一直駐紮在太城縣，天天在尋找線索，決心破獲台兒溝金礦的那一起預謀爆炸殺人案。雖說還沒有將案件查破，但對賈大亮一夥形成強大的震懾力，使他們不敢再輕舉妄動。
一年間，黃福瑞多次向地區申訴。地區以黃福瑞指使兒子作案證據不足為由，只讓黃福瑞繼續停職反省。暫不免除他的職務。所以，賈大亮的縣長夢做了一年後，仍然還是個夢。
一年間，銀俊雅跟賈大亮反覆進行周旋，不但麻痺了他，而且發現了他許多罪證的蛛絲馬跡，為最後摧毀他們打下了基礎。
一年間，栗寶山、銀俊雅等人，全力支持金礦，同時積極運作其它項目，大打礦業興縣的總體戰。龔泰民不負厚望，大刀闊斧，也很有辦法。他充分使用向縣委政府要的特權，先後罷免撤換了一批不稱職的幹部。其中多數是賈大亮安插的人。賈對此雖則非常惱火，但他知道栗寶山說過，不支持龔泰民，就是不支持栗寶山，就是跟改革開放抗膀子。
為了在栗寶山跟前討好，實現其先當縣長的夢，他只好啞巴吃黃蓮，苦在心裡，表面上還要做出非常支持的姿態。另外，他跟金九龍之間，雖經他多次說合，表面上重歸於好了，但金九龍的心裡已經和他有了很大的裂痕。加上環境的不利，在這一年當中，他已沒有進攻的能力了，已經只能是防禦了。一年來，他始終做著兩件事：一是反覆給金九龍做工作，想法加固自己各個方面的城堡，生怕有誰叛逆出去。
二是不斷做先當縣長的美夢。正因為這樣，使太城縣的改革開放和經濟建設獲得長足地發展。一年後，台兒溝金礦成為國家有名的黃金企業。一年裡，台兒溝金礦為國家生產了三萬兩黃金，為太城縣創造出伍千萬元的經濟效益。與此同時，鐵礦、磷礦、石英石、珍珠巖等十幾個礦業開發項目也陸續上馬，投入運營，創下三千多萬元的經濟效益。加上農業收入和其它工商貿易企業的收入，這年太城縣的財政收入突破了一個億，一舉甩掉了財政困難的帽子。而且，隨著礦業的開發，帶動了其它相關產業的發展，農村一大批閒散勞力有了就業的機會，不但縣裡脫了貧，農民手裡也有了錢花。
此時，栗寶山、銀俊雅他們不但有了厚實的經濟作後盾，而且獲得了全縣幹部群眾的擁護，完全站穩了腳根。尤其是金礦的成功經驗，使人們對改革有了具體的認識。具備了向賈大亮一夥發起全面反攻，徹底搗毀他們的條件。據此，栗寶山向地委打了一個報告，提出在全縣推廣台兒溝金礦的經驗。地委書記辛哲仁當即批准了這個報告。並提出召開全區經驗介紹現場會，要求其它縣的縣委書記、縣長以及地直企業的廠長都參加會議，會上將號召全區向台兒溝金礦學習。
初夏，一個風和日麗的日子，台兒溝金礦經驗介紹現場會，在金礦前面的草坡上拉開了帷幕。參加會的有大城縣縣直的全體幹部、鄉鎮的領導，有全區各縣的書記、縣長、地直企業的廠長（經理），還有省、中央各有關新聞單位的記者。大家一定還記著，一年前曾為太城縣做出過貢獻的那個郭莉記者，她也來了。她和中央電視台的夏飛、經濟日報社的王雷，都在開會的前一天就趕到了太城。他們一到太城就忙著採訪，都準備要搞一個有份量的大東西。
會場設在山間曠野之上，別有一番氣勢。會標和彩旗在山風中獵獵作響。主席台只在山坡上面用板石壘了一個墩兒，那上邊除了麥克風，別無其它。整個會場上沒有凳子，沒有茶水。兩千多人都是席地而坐。顯得又莊嚴，又簡樸，給人以事業為上、緊迫奮進的感受。
會議還由賈大亮主持。他說了幾句開場白以後，首先是龔泰民介紹經驗。他把用人制度的改革，作為整個經驗的核心，講得極為生動，不斷引起會場上雷鳴般的掌聲。接著，栗寶山宣讀了縣委縣政府關於在全縣學習推廣金礦經驗的決定。決定充分肯定了金礦經驗的普遍指導意義，要求全縣各級各單位要認真學習，扎扎實實地推廣，在全縣首先推開競爭上崗，實行崗位職務優者上，平者讓，差者撤。並提出了嚴格的紀律。號召全縣的黨團員、幹部及一切有識之士，提高認識，端正思想態度，站在改革的前列，用自己的實際行動貫徹落實縣委縣政府的決定。決定宣讀完以後，是太城縣的兩個幹部發言表態。接下來是另外一個縣的縣委書記和地直一個工廠的廠長發言。最後是地委書記辛哲仁講話。他說，台兒溝金礦是改革的先鋒，是成功的樣板，是地委和縣委抓的一個最有說服力的典型。他說，認真學習推廣台兒溝金礦的經驗，是改革開放的迫切要求，是脫貧致富的迫切需要。他說，如何對待學習和推廣台兒溝金礦的經驗，就是如何對待改革開放的問題，說到底是一個政治問題。辛書記的講話，把這個會議推到了高潮。
會後，人民日報、中央電視台、中央經濟日報以及省和地區的各家報紙、電台、電視台都在頭版頭條和新聞聯播中作了大篇幅的報道。人民日報和中央電視台，除了發新聞，還搞了專題。尤其人民日報記者郭莉小姐寫的一篇《請看太城縣人才效應之奇跡》的文章，全面介紹了太城縣一年來的巨大變化，和一年前她寫的那一篇呼應了起來，產生了很大的影響。另外，中央電視台記者夏飛搞的專題片，使辛哲仁、栗寶山、銀俊雅和龔泰民等人，第一次上了中央電視。
片子中，有一個採訪辛哲仁的鏡頭，辛哲仁說的話，就是那天在現場會上講過的那幾句有水平有份量的話。這幾句話一經在中央電視台上播出，越發顯得有水平，有份量，也越法使辛哲仁顯得高大了。
中央新聞媒體一宣傳，來太城學習取經的人就絡繹不絕了。
栗寶山抓住這有利的時機，迅速在全縣展開人事制度改革工作，並且一桿子插到底。僅用了一個星期的時間，就完成了任務，賈大亮一夥安插的那些人，除公安局的石有義以外，其餘全部落選了。因為石有義把持公安局多年，親信佔絕大多數，他又是個凶神惡煞，手裡掌握著槍桿子，反對他的人怕他下毒手，也不敢不投他的票。
賈大亮預感到死期的臨近，深夜召集金九龍和石有義，通過暗道來到公安局院裡一個極秘密的房間聚會，商討對策。
石有義滿腹怨氣地說：「我說早下手早下手，你們就是不聽。怎麼樣？全叫人家奪了權，我們快成孤家寡人了。」
賈大亮最不願意聽批評自己的話，他反駁說：「你不要發牢騷好不好？要按你的莽撞辦法辦，或許我們早就完了。
競爭上崗，是全國都在搞的改革，又不是栗寶山他們獨創出來專門對付我們的。我看都怪我們的人不爭氣，不好好幹。
要不，怎麼都會下來呢』！要都像你一樣，還會有什麼問題嗎？」
「哼！要都像我一樣？」石有義聽了，回了這麼一句，弄不清他的真正含意是什麼，隨後他又說：「我看你被那個妖精弄糊塗了。」
「你胡說些什麼？」賈大亮發火了。他隨即看了一下金九龍，希望金九龍跟從前一樣，及時站出來支持他，平息他和石有義之間不必要的爭執。
然而，金九龍低著頭，坐在那裡一動不動，像沒有聽見他們在說什麼似的。這使賈大亮想到，他必須進一步做金九龍的工作。於是說：
「我看我們都不要有什麼抱怨情緒。面臨這嚴峻的形勢，我們只能精誠團結，朝前看。不要再說過去如何，計較細微末節。即使有什麼想得不妥，那也已經過去了，我們應該相互諒解。有的事，也是出於無奈。我看過去的事，都不再說了。等我們成功了，咱們坐下再細細地總結。如果我有什麼做得不妥，我深刻檢討，也請你們嚴厲地批評，好不好？現在我們應該快一點研究目前該怎麼辦。九龍，你說對不對？」
金九龍自台兒溝金礦事件發生以後，一直心情很沉重。
賈大亮雖然找他談過好幾次，但沒有承認那事是他幹的，當然也沒有承認他想把金九龍搭進去。每次都是解釋，都是想從感情上溶化。越是這樣，金九龍越是感到心冷，越是加強了戒備。比較起來，金九龍覺得賈大亮剛才說的那一番話，倒還比較順聽，比較能讓他接受。賈大亮雖然沒有把話說透亮，但在他說話的意思裡，已經承認了事實，承認了錯誤，說是出於無奈，要他諒解。金九龍想，作為賈大亮，說到這個程度，也算夠了。反正他跟賈大亮是掛在一根線上的兩隻螞炸，他不可能離開他去尋找另外的出路。到了眼下這樣嚴重的局勢，他只能跟他團結一致，謀求生路。計較過去，搞不團結，只會加速自己的死亡。不過，需要時時多個心眼，別讓他先把自己算計了就行。想到這裡，他說：
「我覺得大縣長說得很對。這個時候，我們誰也不能抱怨過去。過去做得妥不妥，都過去了，留待以後再說也不遲。現在最著急的是眼下究竟該怎麼辦，應當快拿個主意。」
賈大亮見金九龍表了態，心裡高興。但是眼下該怎麼辦，他還沒有什麼主意。他是想朝金九龍問主意的，又覺得金九龍剛說完就問他，不太好。於是，問石有義說：「有義，你先說說，眼下怎麼辦，你有什麼好主意？」
石有義說：「你們說吧。我一說，又是簡單莽撞的。」
為了引金九龍的主意，賈大亮決定先說一些看法。他說：「好，我先說幾句。我覺得我們對形勢首先應當有個正確的看法。經過這一場改革，我們的人是下來了，使我們失去了控制縣直和鄉鎮的那一部分權力，這固然是重大的損失，但也要看到，改革的成績。功勞，也有我們一份子。我和九龍不都上了電機嗎？報上不也有我的名字嗎？這難道不是我們重大的勝利嗎？我認為，我們不能小視了這方面所得到的。可以說，這個將成為我當縣長的重要政績。」
石有義聽到這裡，憋不住地說：「當縣長當縣長，都說了一年多了，還當不上，你還做那個夢？」
賈大亮對石有義的搶白很反感，但他強壓住火氣說：
「這不是做夢，只是個時間問題。如果照你說的幹，或許就是做夢了。九龍，你說說，有什麼好主意？」
金九龍見賈大亮點將了，不能不說了。他說：「我認為大縣長對形勢的分析很對。這也是我一貫的看法。如果我們能一貫地這樣做下來，就不會惹出那些麻煩了。」說到這裡，他有意停下來，並且看著賈大亮。他的話是指賈大亮搞的那個未遂的爆炸殺人事件。賈大亮很敏感地躲開金九龍的目光，低下了頭。金九龍這才又說：「現在當緊的問題：是趕快加固我們的防線。我們有那麼多人下來了。他們下來以後，那些地方會不會出問題？出了問題，我們那些人頂住頂不住？會不會有人露出馬腳？甚至會不會有人叛逆我們？這些問題，我們不能不想到，不能不及早採取措施。因為一旦有一個地方決了口，我們都會全軍覆滅的。」
經金九龍這樣一說，賈大亮倍感恐懼：「是啊，我們該怎麼辦呢？」
金九龍說：「我覺得應當抓住易出問題的關鍵部位。比如財政局，現在當上局長的那個李俊表，身上沒有一點負擔，年輕，好強。說不定很快就會刨出事來。路明的情況，大縣長也瞭解。我是怕他……」
「你說得很對，財政局要作為重點的重點。我們要視情況先下手為強．絕不能讓路明壞了我們的事。這個，有義，你隨時聽我的吩咐。另外人事局那裡也要引起重視。
秦會林下來了，強毅當權，他肯定不會放過我們的事。」
「我明白。」石有義聽了賈大亮的話，點頭說。
金九龍接著說：「另一個地方，就是有義那裡了。」
「怎麼，你還信不過我？」石有義很不滿的樣子。
「不是信不過你。這一回，你沒有丟權，說明你是能幹的，有水平的。我是說，萬一黃順德反供。」
「他敢！」石有義顯出一付凶神惡煞相。
賈大亮說：「九龍說的，不能不引起高度的注意。如果大字報案件露了底．也是不可收拾的。好在有義還在那裡掌權，這方面就全靠你了。千萬不能出一絲一丁的問題。」
「你放心好了。」石有義又一次作出保證。
賈大亮見金九龍欲言又止，催促他說：「九龍，還有什麼，請你全說出來。」
「別的，別的我暫時還沒有想起來。」金九龍猶豫的樣子。
「不，你一定還有什麼沒有說出來。難道你還不能……」賈大亮終久未能把最後三個字說出來。
不過，金九龍已經明白他未說出來的那三個字了。他不能不打消顧慮說：「不，我是覺得是否有這個必要。既然大縣長如此說，我就把拿不準的一個問題也說出來，如果沒有必要，就全當我沒有說。我是想發生在台兒溝金礦的那一起未遂爆炸殺人事件，地區公安處的人一直在這裡偵察破案。
要是這個案件與我們的人有牽連，也應當是重點防衛的地方。」
賈大亮聽了以後，沒有說話。實際是默認了。他看了一眼石有義。石有義並沒有領會他的意思，便說：「那件事，你就放心吧。他們要想破案，除非到陰曹地府去找人。」
金九龍聽了，不寒而慄。
賈大亮立刻對石有義的話作出解釋：「有義的意思是說，那與我們無關，我們用不著擔心他破案不破案。」說出這句話以後，又覺著不妥，於是又說道：「不過，九龍的提醒還是很有必要的。」
金九龍不再說什麼，但心裡又多了一份沉重的擔憂。
他們談到最後，把眼下防線重點中的重點，確定在路明的身上。
通過推廣台兒為金礦經驗，在迅速奪取大部分權力之後，栗寶山和銀俊雅及時制定了徹底搗毀賈大亮集團的方案，並得到了辛哲仁書記的批准。他們定的突破重點，正好跟賈大亮定的防禦重點一樣，都集中在了路明的身上。為了便於突破，也為了不在縣裡引起大的震動，經和辛哲仁研究，決定把路明叫到地區去。
那天晚上，由地區財政局長往路明的家裡打了一個電話，說是下來了，要想開一些。約他明天到地區坐一坐，聊一聊。完全是關心的口氣。
當時，路明正和媳婦趙玉賢犯愁呢。路明說，他這一下，財政局的事，肯定悟不住了。他斷定，或許出不了一個禮拜，就會翻騰出來。一翻騰出來，首當其衝問罪的就是他，那麼大的數額，那麼多的問題，輕則無期，重則殺頭。
他如此死了，真是太冤屈了，太對不起趙玉賢了。趙玉賢勸他不如去投案，揭發檢舉賈大亮他們的罪行，這樣就可以定賈大亮的大罪，而他就能得到寬大處理。如果不這樣，就是一個人承擔，賈大亮也不會給他什麼好處。相反，賈大亮或許先下手，滅了他這個口，那不就更冤了嗎？路明聽了趙玉賢滅口的話，渾身禁不住打起了寒戰，爬到床上嗚嗚地哭起來。趙玉賢又安慰他說，不要說風就是雨，過分的緊張，害怕。滅口的話不過是她的一個分析，實際上，也未必如此。路明說，你的分析完全正確，像賈大亮他們那種人，肯定是如此，他說，要是他真死在了賈大亮手裡，趙玉賢一定要為他報仇。趙玉賢說，你放心，要真是那樣，我絕饒不了他。
我早就準備好他的罪證了。她說著，拿出一個錄音帶來，說是在那帶子上錄著賈大亮好幾次給路明打電話的內容。路明一方面稱道媳婦的精明，一方面看到媳婦把他死後的事都準備好了，好像自己必遭賈大亮的暗算似的，心裡一陣難言的酸楚，又撲倒在床上，悲痛欲絕地哭起來了。地區財政局局長的電話，就是在這個時候打來的。
路明接完電話，情緒有所好轉。他回想說，地區治局長是個很好的人。那一年過春節，他給他送去兩千塊錢，算是表示一個小小的意思。老局長說什麼也沒有收，還給他講了許多道理，說太城縣是貧困縣，錢很緊，作為理財的當家人，一定要精打細算，嚴於律己。年輕人千萬要在錢上把好關，不要犯錯誤。當時他覺得老頭太迂，根本聽不過去。現在才感到，老頭子真是為他好。如果那時候他聽了老局長的話，不會陷得這樣深，不會有今天這樣的痛苦。他媳婦趙玉賢聽後說，看來那局長確實是個好人，人家在你下台後，特意打電話約你去，實在不容易。這或許是老天有眼，讓他幫助你的。你明天去了以後看情況，索性把自己的苦惱告訴他，讓他給你出個主意。路明點點頭，後來又搖搖頭。他一時拿不定主意，因為萬全的僥倖心理還不斷干擾著他。
這一夜路明沒有睡覺，趙玉賢也沒有睡覺，兩個人反覆研究著一個問題。直到天亮快要去上班的時候，路明才最後下了說給老局長一部分情況的決心。
上班後，路明給新任局長說了一下，要了輛車，就往地區去了。
車行到百丈為的時候，突然有一輛卡車飛也似的迎面開來，司機還沒有反應過來，那卡車已經把他的車撞到溝裡去了。路明在一霎那間似乎意識到了什麼，但已經晚了，僅幾秒鐘的時間，就到了溝底，車毀人亡。
栗寶山正在辦公室裡辦公，金九龍打過來電話說：「栗書記，剛才接到交警隊的一個電話，報告說百丈為出了一起交通事故，一輛卡車把一輛小轎車撞到溝裡後逃跑了。他們說，石有義已經帶著人趕往現場了。具體情況現在還不清楚，向你匯報一下。」
「壞了，壞了！」栗寶山一聽電話就在心裡喊道。他搖下電話，立刻跑了出來。這時，銀俊雅和張言堂已經跑到他辦公室的門口。三個人見面，六目相對，說的是同一句話：我們麻痺大意了，他們搶到我們前面去了。
「栗書記，你是不是要去現場看一看？」金九龍這時從那邊走過來，問道。
「是的！」栗寶山沒有好氣地回了一句，就往車庫那裡走。
栗寶山、銀俊雅和張言堂乘車趕到百丈溝以後，見那車已經燒成殘骸，路明和司機已經燒得面目難辨。有幾個公安交警隊員正在拍照和收拾現場。
銀俊雅問一個交警隊員說：「石有義局長不是來了嗎，他上哪兒去了？」
那交警隊員回答說：「他去追那輛逃逸的車了。」
銀俊雅心叫「不好」，對栗寶山說：「栗書記，你先在這裡，我去。言堂，我們走。」她說完，問清追去的方向，立刻和張言堂跳上車，追去。
追了大約有五十公里的路程，銀俊雅所擔心的事終於發生了，他們聽到前面一陣槍響，趕到跟前時，石有義說，逃逸者不肯停車伏法，只好向車開槍，已把那逃逸的司機打死了。銀俊雅等人走到那卡車跟前，只見那司機鮮血淋漓地爬在方向盤上。
「為什麼要開槍打死他？」銀俊雅氣得無可忍耐地轉過身來責問石有義。
「為什麼不剛說了嗎？他不停止逃罪伏法，我們不開槍，還看著讓他逃跑了不行？槍子又沒有長眼睛，誰能保證打出去的子彈可以不要他的命？」石有義非常惱怒非常凶狠地看著銀俊雅反擊說。而且，情不自禁地把手按在腰間的槍上。那情勢似乎表明如果銀俊雅再要怎麼樣，他說不定就會拔出槍來，朝銀俊雅射擊。銀俊雅見此情勢，只好忍下一口氣，向張言堂擺一下手說：
「走。」
兩個人跳上車返回了。