麵包車總算停下來了，剎車的感覺使杜贊之從往事的追溯中清醒過來。
是到了吧？將他「規」到什麼地方呢，是地區賓館還是其他什麼賓館？不會是很差的地方吧？他可是一個市委書記，組織上可以懷疑他有問題，可以「兩規」他，但是，在沒有足夠的證據說明他有問題而「批捕」他之前，他這個市委書記還會有相應的待遇吧？他睜開眼睛，車門已被拉開，強烈的陽光照進來，他的眼窩感到一陣刺痛。
「杜書記，請下車。」瘦長男子在他身後說。
杜贊之突然覺得這個聲音很噁心，尤其是那個好像故意拉長聲調加重語氣的「請」字。杜贊之恨不得扇他一記耳光。他今天不知為什麼總喜歡上火，平時他是不輕易發脾氣的，他時時提醒自己，當領導的一定要做到喜怒不形於色。他使勁眨眨眼睛，在心裡歎了一口氣。
賓館看上去還不錯，門口上還有武警站崗。杜贊之不知道那是什麼賓館，他好像還沒有到過這裡。他馬上意識到自己剛才犯了一個不可饒恕的錯誤，他怎麼不注意汽車走的路線？他甚至懷疑這地方已經不是漢南地區，他給他們拉到漢南地區以外的什麼地方來了。
不像出訪，下車就有人迎接；不像開會，秘書先去問會務組房間安排在哪裡，然後再折回來帶他；也不像出差，他就坐在車上等秘書安排好房間再來請他下車。坐在杜贊之前面的人下車就直接走進大廳走近電梯。杜贊之還是被他們故意地夾在中間，彷彿擔心他要逃走似的。跟在杜贊之後面的是那個瘦長男子，這傢伙是什麼級別的官，架子比他這個市委書記還要大！下榻賓館的人似乎不多，電梯正閒著，他們幾乎不用等待，就進了電梯。
杜贊之這回吸取教訓了，他注意被摁的樓層數，他要知道住進的是幾樓幾號房。走出電梯，他們就直接向既定的房間走去。服務員沒有像對待其他賓客一樣問住幾號房之類，也沒有跟著他們去開門，倒是通道上站著的一個武警看了看杜贊之。杜贊之感到納悶，怎麼樓層也有武警，這裡住了什麼大官？但他似乎馬上就明白過來了，也許這些武警是紀委讓他們來的。到了，818.這就是「兩規」他的地方。「8」不是發嗎？818，發一發，是讓他到這裡來發一發，還是他到這裡來讓別人發一發？站在三人房床與床之間的通道上，杜贊之尷尬地等待著，他該坐下來嗎？他兩腿還有點軟，他想坐下來，但他該坐床呢還是該坐沙發？房裡只有兩張沙發，而他們是5個人。多年來的尊貴在這幾個陌生面前竟蕩然無存，人也真是可悲！
「杜書記你坐。」瘦長男子走到沙發邊指指旁邊的另一張沙發說，樣子還算客氣。
這傢伙還記得我是市委書記。杜贊之想，如果他們都禮貌地稱他「書記」，那說明他這個市委書記的性質還沒有變。但回頭一想又覺得不一定是那麼回事，許多退休多年的主任局長，人家還不一樣稱官名？他這是自作多情。
在杜贊之沒有走過去坐下之前，瘦長男子自己先坐了一張，其餘3個人則在床上坐下，臉向著杜贊之和瘦長男子這邊。
杜贊之坐的沙發背靠著窗，他視野裡是三張床，兩個床頭櫃，一張寫字檯，一部電視機。那3個坐在床上的男人，一個身材不高，但還長得壯實，年紀比壯贊之稍大；一個年紀跟杜贊之差不多，肥頭大耳；一個臉皮很白，不像本地人，最多不過30歲，他就是剛才坐在司機位置上的那個青年人。瘦長男子坐在杜贊之右邊，杜贊之看看他。杜贊之覺得這傢伙眼睛裡閃著一種憂鬱的光，但又不像是同情他，人家為什麼要同情他呢？杜贊之坐下後即調整好心態和情緒，他知道，既然地區紀委將他「兩規」，說明肯定掌握了一些有關他的情況，肯定有人告他的狀，而且告的不是一般的狀，按規定，地區紀委「兩規」處級幹部要報告地委主要領導，現在地區沒有正書記，地區行署也沒有正專員，負責漢南地區全面工作的是副書記賈沙，一位接近退休年齡處事十分謹慎的老頭子，如果地區紀委沒有一定的根據這個老頭子會同意「兩規」他嗎？當然，這事主要還是地區紀委的意見，跟市紀委「兩規」科級幹部的情況一樣。杜贊之想，接下來將是一場較量，但他不知道對手怎麼樣。坐在床上的3個人有兩個眼神都游離不定，杜贊之看不出他們兩個有多少斤多少兩，那個肥頭大耳的傢伙長得像頭豬，估計也沒有什麼料，旁邊的那個瘦長男子身上雖然沒有幾兩肉，但話音裡有一種威懾力，他怕的就是這個傢伙。跟他較量的將是他們4個嗎，還有沒有其他人？賈沙那個老頭子會見他嗎，地區紀委的領導會見他嗎？
瘦長男子咳嗽一聲，打斷了杜贊之的胡思亂想。
「杜書記，根據群眾反應，地區紀委常委會議研究並報經地委同意，決定通知你來，讓你向組織說清楚你的問題。」瘦長男子一字一句機械地說，他說著看看坐在床上的3個人，「這是地區紀委常委趙堅同志。」——那個比杜贊之年紀稍大的人點點頭，「這是張主任張東明。」——那個肥頭大耳的傢伙翻著白眼看了看杜贊之，態度很不友好，「這是許科長許可同志。」——青年人欠欠身點點頭，「他們先跟你談，希望你好好配合。」接下來還向他宣佈了幾條紀律。
趙堅補充介紹瘦長男子說：「這是我們呂主任呂國標，也是地區紀委常委。」
杜贊之從來沒有見過他們，或者見過但沒有印象，地區紀委他就認識幾個正副書記。他們幾個按理應該出來跟他見個面吧？但也很難說，人情冷暖世態炎涼，現在他這個市委書記已經是「兩規」對象，說不定不久將成為階下囚，躲之還惟恐不及，還會見他嗎？見了又說什麼呢？向他透露消息？抑或讓他交待問題？
呂國標站起來，向杜贊之伸出手握了握，跟趙堅和許可示意一下，即出去了。呂國標的兒子大學畢業面臨雙向選擇，他這幾天都為這事奔走。
杜贊之握過呂國標那只乾枯的手，手上彷彿粘了呂國標什麼似的，膩膩的讓他產生一種感覺，好像上面帶有什麼信息，但他又說不清那信息到底是什麼東西。
呂國標剛跨出門口，張東明跟趙堅說了句什麼，也出去了。這幾天他手氣不錯，昨晚幾乎贏了一個月的工資，今天那幾個牌友呼了他多次，他的心早到牌桌上了。
趙堅站起來伸伸腰，走到呂國標剛才坐過的沙發邊，說：「我們開始吧。」沙發上面一定留有呂國標的屁股溫，趙堅迫不及待地坐上去。杜贊之想，如果呂國標也像他一樣屁股下有痔瘡，那就有意思了，他一直以為他的痔瘡當初就是坐別人剛坐過的地方而傳染的。
許可也從床上站起來，將寫字檯下的圓凳搬出來坐在寫字檯前，做好記錄的準備。
「我們開始吧。」趙堅又說一次。他在沙發上坐下之後再將沙發移了移，讓杜贊之跟他形成面對面的架勢，然後問杜贊之叫什麼名字，是男是女，什麼時候出生，何時入黨，工作單位，家庭成員等等，杜贊之覺得很滑稽，但還是一一作了回答。許可認真地記錄。杜贊之問他用不用重複說一次，許可說不用了。這一切問完後，趙堅才說：「杜書記你說吧，這幾年裡你做過什麼違紀的事，請你回憶一下。」
杜贊之想，這樣向別人提問題本身有沒有違紀？如果人家沒有做過違紀的事呢？怎麼能一開口就要人家說自己違紀的事？他懂得這是辦案人員的慣用伎倆，這種辦法用在別人那裡也許行得通，但在杜贊之這裡，很難佔到便宜。
趙堅見社贊之遲遲不開口，又說一次：「請你回憶一下。」
杜贊之雖在車上閉著眼睛躺了一下，但這時精神還是不好，他想提出讓他休息一下，但估計希望不大，他知道，「兩規」對象都不可能得到休息，不論是白天還是晚上，辦案人員隨時要你回答問題，往往你剛躺下就被叫起來，搞得你精疲力竭精神崩潰，像小孩子一樣，人家問什麼就回答什麼。這就是辦案人員的策略。據說上級紀委「兩規」某個領導時，這個領導問憑什麼，他說他自己就是監督執法的，怎麼不知道有這種規定。辦案人員說，那是黨的規定，問他是不是黨員，他便啞然。杜贊之過去聽了覺得好笑，現在竟然輪到自己頭上了！
趙堅望著杜贊之，見杜贊之半天不說一個字，又啟發說：「你是一個管近百萬人的市委書記，紀委也不會輕易『兩規』你，政策你也懂，你還是爭取主動好。」
杜贊之看了看趙堅，說：「老趙，我想向你們提個要求。」他想直呼趙堅的名字，但覺得那樣對人不夠尊重，而稱「趙常委」，好像又太生硬，最後就稱「老趙」，他覺得這樣比較得體。過去讀《阿Q正傳》老是搞不懂趙大爺為什麼非要稱阿Q為「老Q」，現在一下子就明白了。心裡在看不起自己的同時，總算體驗到了趙太爺的心境。
趙堅不假思索地說：「有什麼要求你說吧，能答應的我們也會答應你。」
杜贊之望著趙堅說：「這事太突然，我一時真給弄懵了，你看能不能給我靜一靜，讓我想想是否有過什麼問題？」
趙堅猶豫著，他轉過臉望了望窗外，像是不想給杜贊之看著他，又像是承受不了杜贊之那雙大眼睛裡流露出來的可憐。其實，只有他自己知道他的心事，妻子正在跟他鬧彆扭，他今早從家裡出來時對她說：「中午我不一定回來。」妻子正眼不看他。現在，既然回到地區了，有空就先回去一下吧。
杜贊之憑著自己的直覺，發現了趙堅的心神不定，他知道趙堅已經不是他的對手。但是他並沒有表露出半點的驕傲和得意，反而更誠懇更低調地說：「你們的規矩我懂得，在市裡紀委的同志辦案也常向我講這方面的情況，你們有你們的難處，如果確實不行也不要勉強，我知道你們辦案往往要搞突然襲擊讓對手措手不及。」說完深深打了個哈欠，做出很累的樣子。
趙堅那雙游離的眼睛轉到許可身上，他問：「小許你看呢？」
許可伏在桌子上等待著記錄杜贊之的供詞，趙堅問他，他就轉過身來。他說：「如果沒有人反映，組織上也不會找你。」他說著搖搖脖子，打一個不大的呵欠，那是寫東西的人無從下筆時常見的動作。許可打完呵欠，拿眼睛對著趙堅。那意思是：我們也累了，你看吧？
杜贊之從許可臉上的神態和眼神可以看出，趙堅剛才徵求他意見，他顯得很有面子。本來這種事趙堅說了就算了，這裡趙堅肯定是主角。
趙堅再看看杜贊之說：「休息就休息一下吧，好好回憶一下，爭取盡快將問題講清楚。」許可將記錄給杜贊之看，讓他在上面簽字蓋指模。杜贊之看記錄，上面除了一些基本情況外，就只有趙堅和他的一問一答，並沒有實際內容，杜贊之看一下就在上面簽字蓋指模。
「工作這麼多年，第一次簽這種字，蓋這種指模，有一種要將自己賣掉的感覺。」杜贊之說，有點自嘲的味道。
趙堅對許可說：「你在這裡，我有點事出去一下。」就回家去了。
杜贊之總算有機會喘一口氣，但心裡馬上又亂糟糟的，房裡寂靜得可怕，只有空調的送風聲吱吱地響。下午的太陽很好，但被茶色玻璃無情地隔在外面了。杜贊之覺得身後涼泌泌的。自從看到地區紀委的「兩規」通知，他就開始冒汗，當時精神高度緊張，注意力都集中在其他地方，現在稍稍鬆弛下來也慢慢真正冷靜下來，給空調一吹，才知道自己的內衣早濕了。杜贊之想要換衣服，可現在哪有衣服啊？他的小車上放著一個簡單的行李箱，裡面裝有他臨時出差要用的衣服，該洗時他就拿回家讓宋雙洗。要是在平時，只要他跟秘書或者司機說一聲，衣服便從車上拿下來，可現在他跟他們隔絕了。將就吧。杜贊之脫去襯衫長褲，進衛生間用賓館的毛巾擦了擦，回來就躺到床上。許可已經閉上了眼睛。機關裡的人習慣午休，許可也累了。一個古怪的念頭突然在杜贊之的腦子裡產生，要是許可真睡著了，他可不可以逃走？外面站崗的武警會不會攔他？杜贊之為自己居然會有這麼愚蠢的想法而羞愧，既然人家能將你叫來，肯定不輕易讓你逃跑得了，門外站崗的武警就是專門看守他們這類「兩規」對象的。當然，如果是殺人犯，反正一死，逃跑或許還有一線希望，可他還是市委書記啊，誰敢下結論他有問題了？不少被「兩規」過的領導出去後不是一樣做他的官？
杜贊之本來想好好睡一覺，但哪裡睡得著？他想，睡不著也好，現在可不是睡覺的時候，他要好好想一想可能是哪裡出了問題，出了什麼問題。等一會趙堅會來，許可也會醒過來，他要向他們講清楚他的問題，他真的會有什麼講什麼嗎？坦白從寬抗拒從嚴還是坦白從嚴抗拒從寬？在經濟方面，貪污挪用容易查，但行賄受賄，如果是一對一，只要有一方不承認，怎麼下結論？講了就有問題，不講就沒有問題，這不是坦白從嚴嗎？在女人問題上也是這樣，除非雙雙在床上給抓住，否則也很難下結論，你說我跟你有過什麼關係，我說你什麼目的沒有達到就誣陷我，只要我一口咬定，誰還能怎麼樣？
下午梅初山在幹什麼呢？梅初山這兩年跟他的關係一直很微妙，他被「兩規」，梅初山心裡高興吧？下午，市裡肯定有不少人知道他挨「兩規」了。好事不出門，壞事傳千里，這種事比壞事傳得還要快，用不了半天時間，整個漢州都家喻戶曉了。地區紀委掌握他什麼情況了？他真的不能出去了嗎？
宋雙知道他挨「兩規」後會怎麼樣呢？兒子杜克遠在國外，知道這個消息不會很快。姐姐杜贊英是這個世界上最擔心他的人，身體又那麼脆弱，一旦得知他的事，她怎麼承受得了？
任在娜呢，她也一定給嚇壞了，人家會找她嗎？