支部大會召開了，部裡面除了江洪水和他以外，全都是黨員，連剛來的小馬也是。黃三木在會上讀了入黨申請，介紹了自己的有關情況，接下去就是黨員們談意見。首先發言的是石部長，石部長對黃三木的工作表現作了充分肯定，認為特別是最近兩年，思想上有很大提高，的確比以前成熟了。兩位副部長也認為他進步很快。接下去，幾個老同志都發了言，都認為黃三木是不錯的，連任萍也說了，她說：小黃工作積極，我不但同意他入黨，而且認為，他在工作上的表現，完全值得我們部裡其他同志學習。
黃三木以為會上會有人提批評意見，會有人不同意他入黨，沒想到結果會是這樣，自己從前工作那麼賣力，那麼辛苦，幾乎都聽不到一句表揚。現在不打字了，工作清閒、舒服起來了，大家竟這麼抬舉他，好像他已經是個先進黨員似地，成了大家心中的楷模了。
來不及更多地感慨，李憶舟就叫大家表決了，結果，所有黨員都舉起了手，一致同意吸收黃三木為中共預備黨員。
下班了，大家都回去了，部裡面空蕩蕩的，就剩下黃三木一個人，他還不想回去，還在分析自己究竟是怎麼入黨的。
成為預備黨員，實質上就已經入黨，因為預備一年以後就會轉正，只要不犯錯誤就行。入黨是光榮的，是令人高興的，不管怎麼樣，自己多年來的願望總算實現了。想一想，真是不容易啊！
他究竟是怎麼入黨的？是工作積極麼？不是的。表現最積極的，是過去，是在這之前的五年時間。這五年裡，他吃了多少苦頭，流了多少汗水啊！可是，他的入黨與此無關，因為他沒有在這五年之內入黨。他非常清楚，自己入黨完全是因為他未來的岳父，完全是因為洪一之幫助說了話，這些人的態度才完完全全地變了，這是多麼可悲的事實啊！
想起這五年來的辛酸，黃三木再一次地流淚了40
曹金郎對何平凡的支持非常感激。以前，他一直看不起他，埋怨他在工作上常常不配合，有好幾次使得包伽他們的氣焰變得囂張起來，沒能夠及時地打擊。最近兩次呢，何平凡表現就很不錯，在關鍵時刻，幫了他的大忙。相比較而言，洪一之就太令人失望了，這個人以前倒像是沒什麼態度，沒什麼脾氣似的，這一次呢，突然加入了包伽隊伍裡去了。看來，對這個人今後要小心點。
很快地，曹金郎就得到了消息，說洪一之被拉攏了去，是因為他的毛腳女婿在石克伍手下的緣故，顯然他們雙方已經達成了某種交易。曹金郎終於明白了，這些人，平時在會上就會唱高調，對自己呢，也還嚴格要求的，可是，就是為了子女，為了親屬，把原則都忘記了，把立場也變了。洪一之這樣，傅國民也這樣。當然，傅國民是投向他了，這倒是一件好事。
洪一之是沒希望了，下一步的工作就是何平凡。得想點法子，趁他對包伽一夥不太滿意的時候，把他爭取過來，形成合力，把這股妄圖陰謀篡權的勢力狠狠地打下去。
曹金郎叫伍一發安排了一桌宴席，叫陸占山等親信一起參加。他叫秘書劉金才去請何平凡，想借酒精的作用，互相親熱親熱，形成統一戰線。劉金才去了何平凡辦公室，正好，何平凡想回招待所吃晚飯，劉金才就把曹金郎的意思說了，何平凡問有哪些人參加，最後就說身體不太好，不去了。曹金郎很失望，就撥通了何平凡的大哥大，親自跟他說了，何平凡還是推說身體不太好。曹金郎說到這裡來聚一聚，氣氛很寬鬆的，不會*他喝酒的。何平凡還是謝絕了。
陸占山說：何平凡也真是，連曹書記這點面子都不給。
曹金郎說：這個人也真是怪，我也不大捉摸得透。
伍一發說：我看他是擺架子，誰的帳也不買。
曹金郎說：他對包伽、宋文侃、石克伍一夥，顯然不大看得慣，已經有好幾次幫了我們了。我們的方針是，要盡量把他爭取過來。
伍一發說：我看啊，他對包伽他們看不慣，對我們幾個，也不是那麼順眼，心裡只有他自己一個。
曹金郎說：唉，這個人古怪是古怪了點，他也就是這個脾氣，有點書生氣。不過，我們還是要研究點策略，他對我們今後的工作是有用的。
陸占山說：這個人不太好對付，又古怪，又固執，太正統，他的腦子裡還是過去的老套套，不大轉得過彎。以前我就說過了，他當市委書記時，就是因為不曉得變通，經濟上不去，下面的人也抓不牢，對他有意見。最後，組織上瞭解了，就把他由正改副，貶到青雲市來了。
伍一發說：這個人書也讀得不多，卻很像個書獃子。
幾個人邊喝邊聊，說個沒完。曹金郎不停地念道：總歸要想個法子，讓他支持我們，要想個法子。
中央組織部和省委組織部組成聯合考察小組，到青雲市來考察班子了。像這樣的規模，近年來好像還是第一次。青雲市黨政班子成員也都清楚，上面也是該下來考察考察了，長此下去，青雲的工作是上不去的，青雲是沒有希望的。當然，大家都各打各的算盤，都希望借這次考察的機會，好好地努力一下，最好有一個對自己有利的結果。
石克伍聽說組織上來人了，很高興。因為毛沙蕪和他的關係實在是非同一般。他相信，只要毛沙蕪來好好考察一下，然後再向省委領導一匯報，曹金郎還不下台，自己還不上去？不說當個書記，副書記是肯定沒問題的。那個伍一發也真是，聽說一直盯著他這個部長位置，其實，這算是狗屁部長，自己早就當厭了，恨不得人家早點當去，自己去幹點別的工作。只是，他不情願讓伍一發這個狗東西小人得志罷了。
等考察小組見了面，他才知道毛沙蕪沒有來，心裡一想，是啊，毛沙蕪現在已是省委副書記了，部長只是兼的，主要精力已經不在部裡了，當然就不會下來了。不過他想，毛沙蕪畢竟是部長，他一定跟部裡面的人關照過，要他們對石克伍那個一點。於是，他就給毛沙蕪撥了個電話，辦公室說，毛書記已經去北京開會了。真是見鬼。
省委組織部的幾個人，平時都不太熟悉，石克伍不熟，包伽和宋文侃也不太熟。幾個人碰頭一議，就覺得不對了。以為是曹金郎從中搞鬼，上面開始對自己開刀了。
包伽要沉著些，他說：不要慌，我們自己不要亂了陣腳。我們幾個人一不殺人，二不放火，又沒幹過什麼見不得人的勾當，還怕上面考察麼？再說，我們不熟，曹金郎也未必就熟啊。所以，關鍵是我們要冷靜，要研究好對策，上面來人考察，開會徵求意見，我們要議一下匯報內容，不光我們，還有下面局一級的領導，凡是我們的人，都要打招呼，因為組織部門不一定光聽我們的，可能主要還是聽聽其他人，聽聽中層幹部的意見，還有老幹部和民主黨派，凡是和我們關係密切的，大家分頭去打招呼，要讓這些人出力。
石克伍說：還有，上面知道我們和曹金郎不和，知道何平凡、洪一之和傅國民是中間派，他們在考察時，可能會更多地傾聽這幾個人的意見。
包伽說：對，這幾個人要做好工作，這是關鍵。
石克伍說：傅國民沒法子了，洪一之我去打了招呼，他是沒問題的，關鍵是何平凡，他是我們工作的重點。聯合考察小組的領導上午出發，中午才到青雲。下午和青雲黨政班子成員都見了面，並且提出了考察的方式方法，開座談會的形式，主要是個別徵求意見。正如石克伍預料的那樣，他們把個別徵求意見的重點放在了何、洪、傅三個人身上。
石克伍已經跟洪一之打過招呼，洪一之說有數有數，也不多說什麼了。晚飯後，包伽、宋文侃和石克伍三人再一次聚會，包伽說：和何平凡聯繫一下，我們馬上去找他談談。態度誠懇一點，對他尊重一點，爭取一下總比不爭取好吧！
電話通了，何平凡在市招待所的宿舍裡，沒有別人。這正是一個絕好的空檔。三人馬上就趕到市府招待所，開始了一次最誠懇的談話。
何平凡對三位很客氣，不過，三位對他就更客氣，就像是三個小學生專程來拜望老師一樣。談了一會兒招待所裡的條件和何平凡的家庭，話題就轉到考察上來了。
包伽說：這次上面來了人，規模不小啊。
何平凡說：是啊，規模不小，上面很重視哩。
宋文侃說：聽說他們將重點徵求你的意見。
何平凡說：哪裡哪裡，考察幹部，主要是徵求下面的意見嘛，怎麼會把我當重點呢。我自己還不知道怎麼回事呢！
包伽說：何書記，你到青雲這些年，我們大家還是很尊重你的。你是老書記，工作經驗也豐富些，當然，我們學習得還不夠，工作沒有做好，以後，你儘管多批評，我們會尊重你的意見的。
宋文侃說：是啊，你儘管批評，我們包市長平時一向很尊重你，總在我們面前誇你呢。不過，有些人可不是這樣。
何平凡知道他在說曹金郎，不過，對於曹金郎和包伽兩派人的態度，他也不是不知道，只不過不把它當作回事罷了。
石克伍補充道：有些人對你很不尊重，為此，我們幾個還和他們有過意見衝突呢，那幾次會議，你都不在場。
何平凡笑了笑，說：唉，算了，我也不乎別人尊重不尊重，反正也就這一把年紀了，五十好幾的人了，還想幹什麼？青雲的工作，主要靠你們做，當然，我是希望你們大家團結一致的，希望把青雲經濟盡快搞上去的?
包伽說：是啊，何書記是不會在乎個人利益得失的，總是想著黨和國家的利益，如果大家都像你這樣，青雲就有希望了。
宋文侃說：這次徵求意見，我們希望你能把有些情況真實地反映上去，青雲市再也不能讓少數人這樣搞下去了。
包伽說：對我們幾個呢，你也儘管提意見。當然，最好是當著我們的面提一提，我們工作上的失誤，主要還是要吸取教訓嘛！
何平凡早就知道他們的來意了，就爽快地說；你們放心，我會實事求是地反映情況的。你們幾個，工作都不錯的，都是有能力的，我沒有別的要求，只希望今後團結一點，把工作搞上去。至於徵求意見，你們儘管放心，我心裡有數的。
包伽看他滿臉堆笑，說得很客氣，也就不再多說些什麼了。
三個人離開招待所大約五分鐘光景，何平凡剛看了兩行材料，曹金郎就來訪了，事先連個招呼也沒打。何平凡就知道這些人都是同一個目的，都是想得到他的支持。
曹金郎說：何書記，你現在清閒了，我的日子不好過呀！
何平凡問他怎麼不好過。曹金郎就說：其他人可能不知道，你是應該知道的，也是有體會的。我聽說，以前你當市委書記的時候，下面也是有這麼一幫不安份的人，不把心思用在工作上，專門動其他歪腦筋。你一定也看到了，我現在的處境就和你過去一樣，我在位的時間也不會長了。
曹金郎故意歎了口氣，把話說得很消極，好像他真的是鬥不過別人，很快就要下台似的。
何平凡就說：不會吧？我一點都看不出來。
曹金郎說：唉，何書記，你應該知道的呀！群眾埋怨青雲發展太慢，我也確實想幹點成績出來。可是，精力難以集中啊，我又要對付工作上的問題，又要對付工作以外的問題，對付好一樣都不容易啊！聽說你當初也是這樣的，你專心搞工作，成績還沒出來，自己都讓人家搞下去了。
何平凡道：那只是我的無能啊。也不光是有人搞我，我自己工作也沒有幹好，對不起組織上的信任和重托啊。你就不一樣了，像你這麼能幹的人，我相信你不會像我這樣沒出息的。
曹金郎道：何書記，你這是在笑我，是在批評我啊！我知道自己工作沒幹好，得罪了一些人。你以後呢，多批評幫助，不看我的面，也看看青雲人民的面，你就幫幫我吧。特別是這次上面來人考察，勢頭又大，他們是要徵求你的意見的。
曹金郎言詞所以這麼懇切，有另外一個原因。平時他到上面跑得較勤，組織部門當然沒有少去。可是這次來的人就怪，他都不太熟悉，有的雖然看到過，並沒有什麼交情。他就擔心是上面不信任他了，說不定是包伽他們搞了什麼鬼，自己面臨危機了。
何平凡說：你放心，上面會實事求是考察的，如果向我徵求意見，我也會實事求是地把青雲的情況反映上去的，你儘管放心就是。
曹金郎見何平凡態度如此之好，聊了幾句，也就告辭了。
考察小組在青雲呆了一個星期，沒日沒夜地開會座談，大量的工作是個別徵求意見。洪一之和傅國民在徵求意見後把自己的談話內容分別向各自的陣營作了匯報，只是，何平凡究竟怎麼反映，誰也不清楚。
考察小組回南州後，青雲市的黨政領導人心惶惶，不知前途如何。還是石克伍路子硬，他想毛沙蕪肯定已經回到南州了，就給他家裡撥了個電話。電話是崔鳳接的，說話是客氣得不得了。過了會兒，毛沙蕪就來接電話了，他好像是剛剛從單位裡回來。
石克伍問起這次考察的情況，毛沙蕪說：這次考察是省裡決定的，你們青雲情況複雜，我也是主張派人去考察一下的。不過，我正好去北京開會，具體派哪些人，我不太清楚。因為這是以省裡為主的。不過，昨天我已經聽取了自己部裡同志的匯報，從匯報情況看，情況對你們不太有利啊！
石克伍心裡格登一下，手裡的話機都有些抖起來了。他拿出手帕來擦了擦額頭的汗，要毛書記說清楚一點。毛沙蕪說：這是保密的，我不能說得太具體，只是，有一點我要提醒你，以後，要注意何平凡這個人，要和他搞好關係，否則，你是要吃虧的。他在匯報工作時，對你們幾個評價不高啊！石克伍汗擦了不久，曹金郎也在自己家裡拿起了手帕，不停地給額頭擦汗。省委組織部裡，他也是有人的。剛才從電話裡得知，考察小組對他印象不是很好，要他以後和何平凡搞好關係，因為考察小組非常重視他的意見，而他呢，恰恰是對曹金郎有不少看法。
十天後，省委召開了擴大會議，要求各地市的常委全部參加。
在青雲通往南州的公路上，有三輛皇冠轎車，以同樣的速度向南州方向駛去。
第一輛車裡坐著曹金郎和陸占山，陸占山是因為有事去省裡匯報，順便搭曹金郎的車子去的。第二輛是何平凡。第三輛是包伽、宋文侃和石克伍。宋文侃和石克伍兩人有自己的車，兩部車子和其他幾個常委車子一起，遠遠地跟在後面，為了說話方便，兩人都坐進了包伽的車子裡。
石克伍早已把情況向他們匯報過了。包伽看了看前面的車，氣就不打一處來，說：這個何平凡，我就不知道他當初是怎麼當上市委書記的。
宋文侃說：組織部門也是瞎了眼。上次既然知道他無能了，也不要給他當副書記，乾脆叫他當個一般幹部算了。我看主要還是個觀念問題，我們中國的官，就是能上不能下，組織部門給他安排個副職，就怕委屈他了，要是沒這個觀念作祟，就是叫他當一般幹部，省得他搞鬼。
石克伍諷刺道：他是快了。我看總有一天，時間不會長的，他就要當局長了，不知道曹金郎會把哪個局安排給他。
三人就都笑了。石克伍說：局長干段時間，要是他還不長進，曹金郎一不高興，就提拔他當一般幹部了，你們看著吧。
第一輛車裡的曹金郎也在罵何平凡。他說：我有一段時間沒去省裡跑了，這次我要好好跑一下。
陸占山說：是啊，這次考察班子以後，一直還沒有動靜。
曹金郎道：說起考察我就氣，這個何平凡，我要去省市組織部要求一下，叫他早點退下來算了，放在青雲礙手礙腳的。
陸占山道：要麼就叫他回老家去，老家還是那幫人掌權，到那裡去幹個副職，叫他心裡難過難過。
曹金郎道：以前一直以為包伽這夥人可惡，沒想到何平凡也這麼可惡！
兩個人越說越來勁，把個何平凡罵得狗屁不值。如果把第一輛車和第三輛車裡的聲音錄到一起，聽起來會更加精彩。
只有第二輛車沒有聲音。除了駕駛員，只有何平凡一個人，他的臉上，開放著多少年來不曾有過的笑意。他的心早就到了南州。
六點鐘從青雲出發，九點鐘不到就抵達南州了。而省委全委擴大會議，恰恰是在九點鐘召開的。
青雲市的十個常委一下車，就進了會議室。會議室裡已經坐滿了兄弟地市的領導。只有第二排的位置上，還有幾個空位，青雲市的人就只好坐到第二排了。省委的領導已經莊嚴地坐到了主席台上，這裡看過去就非常清楚了。
市委辦公室主任走了過來，在何平凡耳根念叨了句什麼。過了一會兒，何平凡就上了主席台，市委的幾個書記都朝他點了點頭，何平凡就坐在了毛沙蕪副書記的旁邊。
曹金郎一下子明白不過來，對人武部政委道：這是怎麼回事？這是怎麼回事？他怎麼能坐到那個地方去呢？
政委也覺得不對：就是啊，有事情上去也不該坐那裡，應該坐主席台後面一排角落上才對呀！
宋文侃用手推了推包伽，說：幹啥？這是幹啥？
石克伍呆著一張臉道：他是上去介紹經驗麼？
包伽道：就他那點工作，也配上去介紹什麼經驗？
宋文侃道：不是上去向大家作檢討的吧？
包伽道：上去作檢討？沒有這個必要吧？知道錯就行了吧？何必當著這麼多人的面檢討呢？夠難為情的啊？
大家知道包市長在說笑，就一起笑了。一直沉默了五、六分鐘，青雲市的另外九個常委，都把眼睛盯著主席台上的何平凡，心裡卻在嘀咕：怎麼回事？怎麼回事？
會議終於開始了。省委書記對著麥克風說：同志們，開會了！首先，我向大家介紹個人。最近，省委對省委班子進行了充實，增加了一名省委常委。
省委書記把左手向何平凡一攤，說：他，就是何平凡同志！
省委書記繼續介紹道：何平凡原是青雲市委副書記兼市人大主任，之前他在嶺市當過市委書記。中央已經決定任命他為省委常委，文件是昨天下的，這幾天就要到各個市區。希望大家今後積極支持他的工作！
會場上響起了一陣熱烈的掌聲。青雲市的九個常委也拍了拍雙手，可是，怎麼也拍不出聲音來