黃三木每天沉緬於痛苦之中，像是患了絕症。
走在大街上，周圍的一切竟沒有絲毫變化。他恨，恨這個無情無義的世界。他失去了自己最心愛的人，他失去了自己生命中最寶貴的一切，而天空竟可以仍舊這麼藍，雲朵竟可以仍舊這麼白。他已經痛不欲生了，而街上的行人竟可以仍舊這麼喜氣洋洋，人人都像是過年樣的快活。
什麼地方響起歌聲，是失戀的歌。他聽得很入耳，以前他不愛聽歌，今天才發現，世界上所有失戀的歌曲，原來竟全部都是為黃三木而作的。原來這個世界上真有先知，先知們竟然知道他會有這樣的一天。先知啊！為什麼我沒有早點認識你？！
黃三木經過電影院，電影院還是老樣子，可他再也不能和鄒漣一起進去看電影了。他不知不覺地走到歌舞廳下面，想起和鄒漣初識的那個夜晚，那是一個很特別的夜晚啊！走進那個草坪，坐在那株玉蘭樹下，他就看到了那個哭哭啼啼的鄒漣，那個純潔、可愛、熱烈地追求他的鄒漣。黃三木就笑了，他希望鄒漣能夠再這樣來一次，他們能夠再相識一次，他就會好好珍惜她了。而這是不可能的，黃三木知道不可能了，就又停止了笑容。
青雲江還是那樣的清，那樣的純潔。黃三木知道，這個世界是不純潔的，書本會騙人，老師會騙人，你愛的人也會騙人，會隨意發誓，然後隨意忘記。這個世界上的道理，沒有一個是清澈的。
江上的霧飄來了，飄來之後，又飄走了。黃三木想，鄒漣，就是這樣的一陣雲霧啊！他竟然和雲霧相愛了一年，他竟然對雲霧充滿了感情。雲霧去了一陣，還會來一陣，而鄒漣是不會再來了。
青雲江，江邊的小路，樹木和花草，這一切，黃三木曾是多麼熟悉啊！可他熟悉的不是現在的這些，他熟悉的，是和鄒漣一起看到的東西，當時的這些東西，在他眼裡是一樣樣都充滿了感情，它們是生長在伊甸園裡的。現在不了，他覺得這些東西已經不再是原來的東西，看到它們，只能讓人黯然傷神。
黃三木來到了青雲大橋，橋上的石獅子，一尊尊地排列著，也沒有了笑容。他想從這座橋上跳下去，又很猶豫，他似乎還留戀著什麼。再下去，就是觀雲亭了，觀雲亭裡，剛好沒有人，空蕩蕩地。黃三木一個人坐著，眼前就出現了鄒漣，鄒漣的言談舉止，音容笑貌，就從一片片的樹葉裡鑽了出來。他們相處的一幕幕，都出現了。
黃三木剛要高興起來，鄒漣就不見了，一切都消失了。黃三木想去抱鄒漣，一抱就抱住了一根柱子。
黃三木就抱著柱子哭了起來，一邊哭，一邊用頭去撞柱子，頭上濕濕的東西，就一滴滴流下來了。
他多麼希望自己這麼一撞，就可以把自己撞死，就可以把自己在這個世界上撞消失，可他沒有撞死，只是在柱子上和木凳上多了點鮮紅的液體。他覺得這液體也不是他的。
以前坐在觀雲亭時，鄒漣曾告訴過他，在這後面的山頂上，有一個懸崖，那些在青雲江邊深深愛過，然後失戀的人，有好幾個就是從這懸崖上跳下去自盡的。黃三木就曾嘲笑過那些冤鬼，他覺得這種人一定是很無能的人，也是不可思議的人。
今天，黃三木就不知不覺地來到了山頂，果真，是一個陡峭的懸崖，在懸崖的口子上，有一棵樹，從一個石縫裡彎了過去，懸在了空中。黃三木發現，這株樹上，還懸掛了一塊破草蓆，草蓆的大部分已經被吹落了，只剩下小小的一角。
黃三木爬了上去，整個人也就懸在了空中。
他向那個空空的山谷大聲哭喊：鄒漣！鄒漣！你在哪裡？——鄒漣！鄒漣！請你快回來呀！——鄒漣！
一陣陣淒楚的叫喊，伴隨著山谷中的獸叫，在無邊無際地響著，然後又蕩了回來。
黃三木像只可憐的小獸，在樹上幽幽地哭著。
多少個夜晚，他就躺在郵電招待所宿舍的床上，昏昏沉沉度過的。偶爾睡去，會忽然間渾身一顫，歎出一口冷氣來。然後，鄒漣的影子，又出現在眼前。這個忽隱忽現的影子，使黃三木無法入睡，腦子像炸裂般地難受。
這樣的日子，實在是不能再過下去了，他就藉著夜色，爬上了觀雲亭後面的懸崖。又趴在了那顆空懸著的小樹上。只要他身子一滑，他就會跌入懸崖，他所有的痛苦就會到此了結。
黃三木要忘記鄒漣，黃三木受不了這太多的痛苦，他要從這裡跳下去，就要從這裡跳下去了。這時，周圍黑漆漆地，忽然間，他母親的影子就出現了。那是一個憔悴的老女人，一個吃了一輩子苦的老女人，她看到兒子爬到樹上，就叫兒子趕快下來。兒子不下來，她就哭了，說：三木，你爬這麼高，太危險了。你媽吃了一輩子苦頭，把你拉扯長大，一把雨、一把汗地供你唸書，你終於念出來了，替媽爭了口氣，你媽在村裡走路，腰板就開始直起來了，你媽後半輩子就有依靠了。可你卻爬這麼高的樹，太危險，要是有個三長兩短，你媽該怎麼辦？兒子呀，快下來吧！
黃三木就下了樹，坐在那塊大石上，這時，母親就不見了。他想，母親這一輩子是夠苦的，他的成長，可以說是母親一生中唯一的光榮，母親是不能沒有他的。可是，母親又怎麼知道兒子的痛苦，又怎麼能幫兒子擺脫痛苦呢？這是不可能的事。
黃三木想，做人真是一件痛苦的事了。真正的痛苦，不單在於失去自己心愛的人，不單在於想走絕路，更要命的是，想走絕路還不行，這樣會害了活著的人，活著的人會為你而痛苦，甚至這種痛苦可能不比你自己的痛苦輕，而這個痛苦的人，又是你最親的人。活，活不下去；死，又不能死。黃三木趴在岩石上，大聲地乾哭，他恨蒼天，讓他來到人間受這樣的苦，天最殘酷，天最無情，天最可恨！
黃三木已經記不清自己多少天沒有吃飯了，渴了喝點水，有時呢，也吃幾根麵條，喝點麵湯，這樣就活了下來。鄧汜邊和童未明兩人，分別收到了鄒漣從南州寄來的信，要他們好好勸黃三木，特別是要堅決防止他走絕路，那樣的話，對黃三木的家人，對鄒漣的一生，都會帶來不幸的，她不希望這種事情發生。鄧童二人未將收到信的事告訴黃三木，只是三天兩頭地來陪黃三木聊聊天，打發日子。
鄧汜邊不停地給黃三木說笑話，鄧汜邊自己笑壞了，黃三木聽了卻想哭。童未明呢，像位老先生似的，給他講人生的哲理，做人的意義，叫黃三木想通些。兩人的工作，沒有使黃三木忘記鄒漣，不過，總沒有看見他走絕路。
部裡的同事，這段時間對黃三木的議論就多了起來。任萍一個辦公室一個辦公室地去說：這個小黃，剛來的時候，大家都覺得他還可以的，領導還在會上表揚，現在啊，整天無精打彩地，一點工作勁頭都沒有，我看啊，他離一個共產黨員的標準是越來越遠了。
舒蘭亭不知從哪裡得來的消息，說黃三木最近情緒不好，是有原因的，化工廠的鄒漣已經跟一個叫秦荻的小老闆跑到南州去了，把黃三木一腳給踹了。
金曉蓉同情地說：黃三木挺可憐的，難怪他臉色這麼差。
任萍說：人家早就說了，鄒漣怎麼會跟這麼個人談戀愛，人家好端端一個姑娘，現在條件好的小伙子多得很哩。
舒蘭亭說：聽說這個秦荻很有錢，有好幾十萬哩。
金曉蓉笑著說：比你們高孚雨錢還多？
舒蘭亭就笑罵道：高孚雨怎麼能跟他比？現在當幹部的還不是靠幾個死工資？貪污受賄是要坐牢的呀！他又不敢。
任萍一邊嗑瓜子，一邊說：難怪呀，這麼有錢的人，鄒漣當然要跟他了。現在好了，這個黃三木，嘖嘖嘖嘖。
陳火明見黃三木工作沒了幹勁，就找黃三木談了話，要他以大局為重，好好工作。陳火明還具體地給他佈置了工作，叫他把領導辦公室和會議室好好打掃一下，地板都好好拖一拖。
陳火明在值班室向煙草局長打電話開後門買香煙時，忽然聽到會議室裡乒地一聲，忙跑過去看了。只見黃三木把會議室拖了一半，整個人就倒在了地板上。臉色蒼白，氣息微弱，像是快要不行了。
剛好駕駛員江洪水師傅也在，陳火明就背著黃三木下了樓，叫江洪水用車子送到了醫院。醫生對陳火明說：問題不大的，只是他身體太虛弱，長時間沒吃飯造成的。在醫院住幾天，很快就沒事的。
鄧汜邊和童未明拎了水果來看了，他們覺得黃三木不僅僅是失戀的緣故，也是在單位裡累壞的。兩人就到辦公室裡找陳火明提出了意見。他們認為，黃三木這人對女孩子太天真，對這個社會也太天真，所以就容易受傷害，容易吃苦頭，不過，他決不是壞人，確實是個忠厚老實又正直的人。像這樣的人，現在處於失戀之中，很痛苦的，單位領導應該多多關心、照顧才是，不能把他累壞了。
陳火明認為事情並不完全像他們所說的那樣，不過，他們今後會盡量把黃三木照顧好的。特別是，對兩位的友情表示感動，請他們放心。
黃三木出院後，陳火明和石克伍交換了意見，建議他繼續休息幾天。石克伍也同意了，並找黃三木談了話，希望他養好身體，盡快恢復，振作精神地投入到工作中來。
黃三木回到老家，母親見他瘦多了，就關心地問起他的身體來。黃三木就把鄒漣的事說了。母親一直很高興，認為兒子找了這麼好一個姑娘，這是很榮幸的。現在，這個姑娘嫌他兒子，遠走高飛了，她也只好歎了口氣，沒有再說什麼。母親殺了一隻公雞，煮了滿滿一隻大沙鍋，黃三木看了就想吐，一點也吃不下，在母親再三再四地勸說下，就喝了兩小口雞湯。
母親才是世界上真正關心自己，愛護自己的人。以前他認為鄒漣是這個唯一，而鄒漣變了，母親是永遠不會變的。天下的女人成千上萬，數也數不清，而母親只有一個。可是，黃三木無法將自己心中的痛苦告訴母親的，在這個世上，最難以相互傳遞的，是心底的痛苦。
他也只好默默地承受了。在屋前屋後轉了轉，一切都還是老樣子，都說農村翻天覆地地變了，這個地方一點也沒變，恐怕是怎麼也不會富起來的。
不知不覺地，他又來到了那個小山包，穿過那片灌木林，來到奶奶墳前。***墳也沒變，還像去年那次來一樣。那一次，黃三木曾祈求過自己的愛情，祈求他能永遠地愛鄒漣，鄒漣也永遠地愛他，祈求他們的愛情不老，永遠永遠。可現在，鄒漣竟然離開了他。
想到這裡，黃三木忍不住跪倒在地，失聲痛哭起來。
他一邊哭，一邊用頭猛叩墳前的石頭。他邊叩頭，邊哭訴著：奶奶！奶奶呀！我求你的事情，為什麼一樣都沒成？你為什麼不保佑我？就算你沒保佑我步步高陞，也不怪你，可你為什麼沒有把鄒漣給保住，為什麼讓她離開我？！奶奶，為什麼這個世界上的人，都過得這麼幸福，我卻這麼痛苦？為什麼人人都有人保佑，我卻沒有人保佑？奶奶，你睜開眼睛看看我吧，我是你的孫子啊，我是你的孫子——三木啊，你為什麼不保佑我？
…………
黃三木哭了很久，把天都哭黑了，才回家。回到家裡，父母親也不知道他去奶奶墳前哭過。黃三木獨自上了樓，就睡著了。
第二天，父母親要到山上去幹活，給山玉米鋤草。父親見黃三木在家休息，就叫他去。母親叫他不要去，黃三木想想自己在家裡也沒事幹，就答應父親去了。
那是很高的一座山，離家有八、九里路。在高高的山上，有一大片是被父母開墾出來的地，上面種了茫茫一片山玉米。
山很陡，稍不小心，人就要滾下去，黃三木小心翼翼地，跟著父母親一起鋤草、拔草。開墾荒地，挖、挑、背，這些都是山裡人艱苦生活的一個內容，黃三木的祖祖輩輩，就是這樣生活下來的，黃三木，就是山溝溝裡面窮苦人的後代。
黃三木具有一種先天的叛逆和逃避心理。從他懂事起，他就討厭這個地方，討厭這種非人的生活。特別是當他走出家門，看到外面的世界，看到外面人的生活後，他更堅定地認為，山裡人的生活，簡直就是書上描寫的奴隸生活，他暗下決心，要逃出這個地方，逃得遠遠地，越遠越好。
後來黃三木讀書讀出了名堂，果真就逃離了山溝溝。最讓他感到幸福的是，他認識了鄒漣，從此，他的生活裡，再也沒有悲苦，單位裡的工作累了點，苦了點，他還是堅強地挺過來了。單位裡一些人的議論，使他難過，可一回到鄒漣身邊，什麼都忘記了。他覺得，鄒漣就是他的幸福，鄒漣就是他唯一的天堂。
山上起霧了，黃三木也幹得有點累了，就找了塊石頭，坐了下來。今天穿的是中學裡穿過的破衣服，現在已補了幾塊補釘，更不像樣了。他把兩隻手上的泥巴往褲腳上揩了揩，兩眼望著遠處的山口，也許，那個山口外面就是南州，而鄒漣就在他的視線之下。
回想起往日的天堂，今天穿著破衣服，在山上對付山玉米，顯然，現在就是到了地獄世界。
一定是前世作了惡，才會從天堂落到地獄。地獄裡陰暗潮濕，瀰漫著霧氣，山峰一座連著一座，荒涼得不見一點人煙。在這個地方，人可以修煉自己，懺悔過去，當然，也可以默默地承受著這一切，只是，不能再把自己當人了