你說什麼？一聽這話，一直沉默不語的侯副區長不由得瞪大了眼：你怎麼搞的！齊區長的意思是，首長來了，別讓工人們胡亂上訪，哭哭啼啼的，又攔車又抱腿，鬧得大家都下不了台，你怎麼反而把工人們全叫來了？這、這……胖胖的吳廠長急得直晃腦袋：齊區長、侯區長，我真的搞不懂了。這可是市委辦公廳通知的，讓我必須把下崗工人代表找一些來，而且不要中層幹部，最好是一線工人。停產一年，工人們都四散了，我好不容易才找來十幾個，只好又叫了幾個原來的中層幹部充數……聽他這麼說，齊秦也有點糊塗了，不解地看著侯副區長，老侯也兩眼茫然，又不解地去瞅經委主任。就在這時，兩輛珵亮的紅旗轎車已遠遠駛來，從車上下來四五個人，走在最前的是一個瘦小精明的中年人，穿著鬆垮垮的夾克衫，休閒褲，頭髮有點鬈曲，一副落拓不羈的樣子，一副金絲眼鏡很有學問地在陽光下閃閃發亮。緊跟在後面的趙廣陵連忙搶前一步，向大家介紹說：這位是新來的市委副書記、市長全世昌同志，大家歡迎。
趙秘書長說的不對，是代市長、代市長。
全世昌很隨和地點著頭，和大家一一握手。
在一陣熱烈的掌聲中，趙廣陵又及時把大家一一向這位全世昌做了介紹。每介紹一個人，全世昌就又和這人握一次手，而且握手的力度很大，兩眼直直地盯著對方，好像要把對方吃了似的。當介紹齊秦的時候，老侯插進來說：我們區委書記是從上面下來的，還兼著市委常委，目前正在中央黨校學習，老齊全面主持區委、政府的工作呢。
這我知道，這我知道，在北京期間，我已經和你們書記談過話了。不過，這個臨時主持人可不好當哇，對不對？全世昌一邊熱烈地和齊秦握手，一邊哈哈大笑。
看著他這個樣子，齊秦的心裡便有點沉重，覺得這個人的確不好對付，是個軟硬不吃的「笑面虎」。直到上了樓，在臨時打掃出來的會議室坐下，齊秦忍不住悄悄埋怨趙廣陵。
你們怎麼搞的，也不提前通知一下，是不是成心要讓老哥出醜？
趙廣陵一副很冤的樣子：這你可錯怪我了，我也是上了班才接到通知，同樣一點準備也沒有。
他什麼時候到的古城，一點消息也沒有，開過歡迎會了？
沒有。要開歡迎會，像你這樣的地方大員怎能不參加？聽說是昨天夜裡才到的，只和單書記單獨坐了一晚。聽說他主動提出來，不開歡迎會，不接受私下拜訪，直接介入工作，先到縣區跑一跑，摸摸情況，這種作風倒是很少見的……是啊，的確難能可貴，難能可貴啊！齊秦隨聲附和著，卻再也說不下去了。因為所有的人都坐下來，正等著他敲開場鑼鼓呢。在區裡工作多年，這樣的事兒見得多啦，但是今兒從一開始就感覺不太好，總覺得缺了些什麼，有點兒沒抓沒撓的。果然，他剛說了幾句熱烈歡迎之類的話，正要讓吳廠長介紹情況，全世昌忽然打斷他的話說：一般性的情況介紹就不必了，有材料給我們帶幾份，回去看得了。齊區長，你不是主持全面工作嗎，對這個廠的情況自然很熟悉，是不是你先談一談對這個廠下步改制的看法和區委、政府將要採取的措施？對於這個廠的情況，齊秦實在說不上多少來，下步的打算更是無從談起。特別是對於這位新市長的真實想法，他心裡一點兒底也沒有，怎麼好貿然講話？在這方面，他可一向是十分謹慎的，立刻扭轉話題說：這些我們在匯報材料上也寫了，一會兒我還要專門給領導匯報，既然工人們都來了，我看是不是請工人代表們先講一講？
唔，好好好！全世昌顯然很滿意他的這個提議，立刻扭身望著一直木木地坐在會議室後排的工人們。當他看到不少男工都在抽煙時，又立刻掏出自己的煙，挨個兒給大家散了一圈。工人們都嘿嘿笑起來，小聲嚷嚷著，流露出一片敬慕之情。齊秦一開始也有點發懵，後來仔細看看全世昌手裡的煙盒，才在心裡笑了一下。「蝴蝶泉」，一塊多錢一盒，這檔次也太低了，標準的工薪階層！如今的領導幹部，誰還抽這個煙？最次也是「紅塔山」，十來塊一盒，像全世昌這樣級別的，幾乎是清一色的「軟中華」，六十塊一盒。有人還編了順口溜：抽著中華和玉溪，說明起碼是處級，抽著雲煙紅塔山，鄉鎮書記小經理；抽著君子蝴蝶泉，淒淒慘慘小科員。過去，單龍泉只抽一個品牌的煙，這就是英國「藍箭」，後來當了市委書記，口味也改變了，也改抽了「軟中華」，而且越抽煙癮越大，一天起碼要抽兩盒，有時單龍泉這個人倒挺可愛，多次不無得意地說：當官嘛，誰不撈油水？就說我這抽煙吧，一天兩盒，一百二十塊錢，一年就是四五萬，咱才掙得幾個工資？齊秦覺得自己走神了，對面的一張臉都模糊起來，影影綽綽就像在放幻燈片。這幾天，自己總是有點神情恍惚，好像真的病了？工人們都是通情達理的，抽著這位新市長的「蝴蝶泉」，都顯得親切而又興奮，熱烈地和全世昌拉起話來。既沒有攔車，也沒有抱腿，氣氛反變得如此熱烈，大清早的擔心竟完全是多餘的。由此可見，這位新市長的確是個不簡單的人物，有親和力，有同情心，又有淵博的知識，這真是古城之福啊！齊秦起身去上廁所，又在冷水管上衝一衝，覺得頭腦清楚了，在會議室外面點了一支煙。這時，侯副區長也走了出來。老侯沒裝煙，向他討一支，一邊抽一邊低低地說：
我就不相信，他平時就抽那個煙？
噓——齊秦責備地看著他，立刻轉身進了會議室。
全世昌正在做總結性發言：
……必須進行經濟的戰略性調整，調整是經濟發展永恆的主題，調整也是經濟發展不竭的動力。要把古城建成全省一流、全國馳名的中型城市，任重而道遠，全市上下必須戮力同心，同心同德，共同奮鬥。光靠重工業不行。重工業生產週期長，利潤率低，資本有機構成高，而我們這裡勞動力價格低廉，更適宜發展勞動密集型的輕紡工業。因此，我個人認為，今後古城產業結構的調整方向是，鞏固重工業，發展輕工業，重點在科技開發上有所突破……要加快產業化，推進一體化，提高整合度，實現規模效益，促進體制、機制創新，再造產業鏈條……什麼叫水平，什麼叫能力！會議室靜悄悄的，幾十號人都努力張大耳廓，認真捕捉那薄薄的嘴唇裡流出來的每一個音節。單龍泉雖然號稱古城第一嘴，演講口才極好，但是如果與全世昌一比，自然就遜色多了，顯出了學養的不足和根基的淺薄，有了明顯的土氣。有時趙廣陵講起話來，也會這樣大而化之，滔滔不絕，但是又明顯缺少全世昌這樣的氣度和風範，也不像這樣舉重若輕、切中要害……齊秦偷眼看，幾乎每個幹部都掏出筆記本，刷刷地記個不停，趙廣陵更是一邊記筆記，一邊還拿個小錄音機，不時換一下磁帶，似乎生怕漏掉一句話……他也只好掏出筆記本來，卻一句話也記不住，只好裝模作樣地動動筆，在筆記本上悄悄畫了兩隻鳥，像吵架又像喁喁私語……僅僅幾個月時間，全世昌三個字已經傳遍了古城一區七縣的山山水水，全世昌的威望也迅速超過單龍泉，成為古城最受歡迎的領導幹部。機關幹部和老百姓無不議論紛紛，並不住地把全世昌和單龍泉做比較，而且越比越覺得全世昌這個人有水平，對他寄予的期望也愈高。緊接著，全市人代會也召開了，全世昌以全票當選為古城第二任市長，正式結束了他的代市長生涯伴隨著每一次領導班子調整，必然會帶來全市上下幹部隊伍的一次震盪，這幾乎是一條不變的鐵律。而且，所有的中層幹部也都在秘密打聽這位新市長的來歷，重新估量自己在老書記和新市長之間的位置。很快，不僅是齊秦，古城市縣兩級的縣處級幹部幾乎都弄清楚了，這位新市長只有兩個同學，一個是趙廣陵，一個是魏剛。而且和魏剛的關係非同尋常，因為全世昌到任第三天，就把魏剛專門請到辦公室，兩個人密談了一上午，中午還一起在焦和飯店吃了飯。此後，全世昌又專程登門拜訪了老書記韓愛國，平素沒事兒的時候也常常到魏剛家裡坐坐。後來，有好事者進一步查證落實，才知道原來全世昌是最後一屆工農兵學員，念大學時比趙廣陵、魏剛高好多屆，並不是一個班的同學。只是由於魏剛當時是系學生會幹部，而全世昌畢業留校之後當過一段系總支副書記，所以兩人的關係便密切許多。至於趙廣陵，全世昌原來並不認識，是來古城之後經魏剛從中攛掇才認的同學。這樣一來，各種猜測和小道消息又流傳出來，有說趙廣陵可能到市政府去當秘書長，也有人說魏剛可能要重新出山，到某縣當縣委書記去了……就在這種沸沸揚揚的傳言當中，市委召開了全世昌到任之後的第一次人事調整會議，其結果卻令人大跌眼鏡，比較顯眼的人事變動只有一個，原市經委主任到齡退休，而新任經委主任卻是孚美公司的原副總經理韓東新。這天夜裡，齊秦正在給韓東新打電話，向他表示祝賀，馮慧生突然打來電話，要他立即趕到焦和飯店，有要事相商。這位馮慧生可算是他的恩人，當年要不是他從中周旋，他死定了給單龍泉當秘書。這兩年古城幹部提拔過多過快，全省上下議論紛紛，單龍泉只好堅持一條，從自己做起，凡是當秘書的一律靠後，提拔速度反而比其他人慢了許多。現在單龍泉那個秘書，已經跟了領導五年，至今還只是一個掛名的市委辦副主任，而他現在已經當區長快三年了。路都是人走出來的，但選擇一條什麼路大有學問，往往關乎自己的一生。聽聽電話裡馮慧生那不容置疑的口氣，齊秦就知道他有氣，而且一定是衝著韓東新的。自從轉了幹部，搖身一變當了市經委副主任，馮慧生就再也不是當年那個土頭土腦的樣子了，關係愈來愈廣，能量愈來愈大，一會兒傳說要到省廳當處長，一會兒又傳言要當經委主任，誰知道好不容易熬到主任到齡退休，半路上卻殺出個程咬金來，這不是對他的當頭棒喝嗎？齊秦這樣想著，只好不情願地趕到了焦和飯店。今兒的焦和飯店早早就歇了業，店前廣場上一輛車也沒有，好不奇怪！當然，說焦和飯店主要是叫順了口，實際上自從焦和當了市文化局副局長，早已改名為麗江大酒樓，飯店老闆也換了人。不過據人們私下講，焦和依然是麗江大酒樓的後台老闆，只不過由明股變成了暗股。這幾年，這種入暗股的領導幹部多的是，您想查也查不清，誰知道呢！齊秦打發司機先走，獨自進了酒樓大廳，就見焦和滿臉堆笑地迎上前來，一邊寒暄一邊把他讓進了雅間。偌大的房間裡只有馮慧生一個人，等他和焦和進來，立刻很響地鼓一下掌。頃刻之間，不知從什麼地方鑽出三個女孩子來，嬉笑著拉住了他們的手。看來是要喝花酒了，怪不得早早歇了業。對於這種事兒，齊秦還是很警覺的，連連擺手說這是何必！馮慧生卻沉下臉來，夾諷帶刺說了許多難聽的話，齊秦也就不再吱聲，拉著一個姑娘的手坐下來。這姑娘二十多歲，長得眉清目秀，一笑倆酒窩，愈看愈眼熟，總覺得有幾分像閻麗雯。齊秦知道自己酒喝多了眼花，而且近來也有點心神恍惚，卻總覺得有點不自在起來。看其他兩對嘻嘻哈哈地調笑不已，又覺得自己這樣真好笑。只好拉住小姑娘的手問：你是不是姓閻？
對不起，我不姓閻。
那你……姓什麼，叫什麼？
你管那麼多幹嘛，查戶口嗎？
對不起，我看你挺面熟的。
那當然——我認識你。
是嗎？不覺間，齊秦竟有點吃驚，他可不想在這種地方暴露身份，只好又盯著她看了許久，卻依然想不起來。只好又追問她到底叫什麼名字。
美琪，也叫琪琪。
噢……那，你在什麼地方見過我？
不告訴你，在一個大人物家裡。
小姑娘莞爾一笑，齊秦的記憶卻突然甦醒了。這不是當年韓愛國家那個保姆嗎？想當年去拜訪韓書記的時候，沒少受過這女孩的刁難，也不知賠了多少笑臉，沒想到竟在這裡遇見了……齊秦又默默地呷了幾口酒，忽然低低地對她說：改天我再給你介紹一個大人物吧。只要把這個人服務好了，你一輩子就啥也別愁了。怎麼樣？
當然可以。
齊秦便不再吱聲，又獨自呷一口酒。
酒足飯飽之際，馮慧生忽然敲敲桌子，嚴肅地說：
齊區長，咱們說正經的吧。單書記讓我問問你，這些日子你都在幹什麼？
沒幹什麼呀！
齊秦不覺怔住了。
沒幹什麼？你別睜著眼說瞎話了。你以為我們都是瞎子、聾子？不僅僅是我，也不僅是老焦，有多少人盯著你呢。不就是來了個全世昌嘛，就把你嚇成個那樣，該來往的也不來往了，天天往全世昌那兒跑，又忙著跟魏剛、趙廣陵他們套近乎，你以為我們不知道？馮慧生聲音不高，但很有力度，嚇得幾個女孩子大氣都不敢出：單書記讓我告訴你，不要想兩面討好，不要想火中取栗，你已經是單的人了，就不可能再改嫁他人，當二房的滋味可不是好受的喲！對於馮慧生這種酒後的話，齊秦根本不當回事兒，但是也犯不著跟這種人過不去，而且他也不相信是單書記讓傳的話，只好嘿嘿地笑著說：
其實你們都誤會了。依我看，全世昌這人倒挺不錯，一心一意撲在工作上，他叫我去，也只是在研究工作嘛……好個屁！焦和突然一摔酒杯說：憑你小子的精明，難道不知道？人家這次來，完全是另有目的的，前些日子不過是在裝樣子，收買人心，實際上，省委之所以派這個人來，完全是要整單書記的。這些日子有人已放出風來，單書記犯錯誤啦，馬上就要下台啦。而且給單書記列了十大罪狀，什麼突擊提干，買官賣官，高指標，假大空等等，矛頭直指我們幾個，甚至連當年突破規劃建市政府大樓的事兒也翻了出來，你難道不知道？不知道，的確不知道！齊秦只好信誓旦旦地堅決否認。
好吧，不知道就不知道吧。馮慧生突然緩和口氣說：今天我們就說到這裡。反正只有一條，咱們幾個必須始終和單書記保持一致。不僅要保持一致，而且要反擊，我就不信一個小小的四眼狼就能翻了古城的天？對，該反擊就反擊，這年月誰怕誰呀！齊秦也氣狠狠地應著。
這時，門忽然開了，高大的單龍泉突然出現在他們面前，把齊秦又嚇了一跳。這是不期而遇還是有備而來呢？只見單龍泉威嚴地掃視大家一圈，立刻沉下臉來：
你們這是做什麼嘛，烏煙瘴氣的，這還有個領導幹部的樣子嗎？
大家一聽，都不約而同站起來，趕緊向老領導賠罪，幾個小姑娘卻早一溜煙跑得沒影兒了。
單龍泉使勁握住齊秦的手，好半天才說：有個事兒我告你一聲，你那兒那位書記馬上就要回省城了，聽說一兩天省委就要開會研究，下一步古城區的工作還主要靠你呀！對不對？
不敢，不敢！
齊秦只好詞不達意地連連點頭，心裡卻不由得一陣冷笑。許多年來，他第一次對這位頂頭上司產生了深深的厭惡，對於他這種道貌岸然、裝腔作勢的樣子十分反感，不知是不是因為那天夜裡和老婆慪氣的緣故呢？自從單龍泉否決了他的課題，趙廣陵就不再對他抱多少期望了。
機關工作是瑣碎而繁雜的，就像是一台永不停息的機器，而他不過是這台機器上的一個螺絲釘，不需要思想，不需要主動，只要靜靜地擰在那裡，任由這機器運轉下去，走到哪兒算哪兒。漸漸地他發現，對於工作單龍泉自己也似乎失去了熱情和耐性，要不常常不露面，整天把自己關在家裡，要不就板著面孔訓人，嚇得機關幹部們一看見他就盡可能躲得遠遠的。太陽落下去又升起來，市委大門拆掉了又建起來，那個白老漢有時來又有時走，常委會議室就像他剛參加工作時那個柏樹院一樣又總是燈火通明，不時地任命一些或大或小的幹部，一切似乎都在重複都在輪迴，只是在這種重複和輪迴中有人升起來有人落下去，而他也似乎完全從剛上任時的欣喜中沉寂下來，覺得一切都不過如此，經過這多年的苦惱與奮爭，自己也不過是從一個台階上到了另一個台階，而這個台階和那個台階本質上似乎並沒有多少區別。特別是到後來，聽說焦和、馮慧生等等也都各就其位，忙著「請吃」和「吃請」，一副彈冠相慶架勢，他就更感到一種恥為同僚的悲哀，簡直連一點自尊和榮譽感也沒有了……大約就是在這個時候，一位新的領導以全新的面孔全新的作派突然出現在他的面前。在古城這樣封閉的環境裡呆久了，就像走在一條漆黑一團的隧道裡，遙遠處那一點熹微的光亮總是那麼遙遠，看得到卻怎麼也走不到，不免讓人頓生沮喪。伴隨著全世昌的到來，他卻突然感到走進了一片陽光明媚的開闊地，炫目的陽光刺得人一時竟睜不開眼。簡直不敢相信，在一向刻板沉寂的機關中，竟突然冒出全世昌這樣一位標新立異的人物來。站在那些正統而僵化的官僚中，全世昌就像是鶴立雞群，他的作風他的思路他的一言一行，都與他們格格不入，讓幹部群眾由衷地充滿敬意，也給趙廣陵帶來一種全新的體驗和啟迪。這些年來，處在一種低俗的環境中，他一味地適應一味地迎合，現在才突然覺得，也許根本就不該這樣。上任沒幾天，趙廣陵就把他主持搞的那份產業調整課題拿出來，送到了全世昌手裡。過了沒幾天，全世昌興奮地把他叫到市長辦公室，激動地握住他的手，久久不願放開。用全世昌的話說，真不敢相信，古城這樣的僻地山鄉，居然還隱藏著他這樣一個高人，真可謂深山出俊鳥、高士臥丘壑了。報告寫得非常好，完全符合古城實際，也正中他的下懷。而且當下就表示，要抓住機遇，組織一個強有力的班子，按照這個報告的思路，全面組織實施古城產業調整計劃。聽著全世昌的話，趙廣陵自然也十分高興，卻又不無憂慮地說：
只可惜您現在還是二把手，恐怕單書記就未必同意這樣做。全世昌不以為然地揮揮手：
無所謂無所謂，二把手就做二把手的事嘛，況且調產本來就是政府部門的事，我看單書記未必不會支持。同時現實地講，古城也的確到了非調整無以前進的地步。省委之所以派我來，就是要在這方面有所動作有所突破。我想，只要我們起好步、開好頭，就一定會贏得全市幹部群眾的廣泛支持，就更不怕別人不同意了。