年輕人思維敏捷，嘴也太快了，倒叫老叔不知說什麼好了。當然，話不能這麼說，都是革命工作嘛，本無所謂好無所謂壞，這實在是一種很含混的概念，也是社會上的一種流行說法，沒什麼科學性的，也不能太較真了……那……我想問一下，下一步古城區的班子究竟怎麼調？
這話本來不應該跟你講。不過既然你問起來，老叔不妨提前告你一聲，新的書記要從省裡派一個嘍，可能是個副廳級幹部。出了這麼大事，古城區也應該汲取教訓，雲躍進是主持全面工作的，年齡也大了，只好退到人大當主任了。區長由誰接任？
這個嘛……還沒形成一致意見，好啦好啦，既然你同意了，我也就沒什麼要說的了。作為書記，同時也是老朋友，老叔祝你在新的崗位上取得新的成績吧。
說著話，單龍泉已站了起來，伸出手和魏剛熱烈地握著，又略帶誇張地用另一隻手拍拍他的肩以示親熱。誰知魏剛卻一直握住他的手不放，很認真地看著他說：
老叔別走嘛，還有一件事，我也想和您說一聲。
什麼事？
單龍泉臉上的笑意倏然凝固了，頗為不安地打量著他。
魏剛心裡想，怎麼人一當領導，神經就這麼敏感起來，只好微笑著說：老叔放心，不是我個人的事，我是絕不會給組織添麻煩的。只是我想問一句，我調離之後，我這個位置由誰接任呢？你認為呢？
我出於公心地講，再沒有比趙廣陵更合適的人選了。廣陵這個人年輕，有才氣，又當了多年的政研室副主任，當個副秘書長、辦公廳主任，應該說水到渠成、順理成章的嘛。如果越過他而另選他人，恐怕機關大院的輿論都不會好……這也算是我的最後交代了。好吧，既然你這麼說，讓我想想。單龍泉說得很乾脆，又鄭重地用力握一下他的手，迅速走了出去，似乎生怕他再提出什麼別的要求來。
魏剛調走快半年了，趙廣陵才好不容易逮著機會，為他開了一個機關歡送會。魏剛這一步跌得太慘了，自從宣佈了新的任命，就在醫院躺了半年，也不知道真病還是裝病，反正臉捂得更白了，人也好像更胖了一圈。事情的發展往往就是這樣反反覆覆，一直在打轉轉似的。三四年前，是魏剛舉行歡送會，為他和齊秦餞行。想不到如今卻倒過來，由他來歡送魏剛了。至於齊秦，則已經頂替雲躍進當了古城區區長，更是赫赫揚揚連面也見不著了。望著魏剛陰沉沉的面容，聽著他不陰不陽的臨別緻辭，主持歡送會的趙廣陵忽然覺得很悲哀，多年來對他的那股怨恨也一下子全冰消了。歡送會一結束，趙廣陵就提出下飯店，擺一桌像模像樣的酒席送魏剛老兄一路走好，誰知道魏剛竟一點兒也不領情，掉頭就走。趙廣陵知道他心裡不舒坦，也不便勉強，只好步行著獨自回家。同時便想起來，今兒不是他和雲迪結婚一週年嗎？天道酬勤，這話真的一點不假。來古城七年了，不管順也好逆也好，他總是恪盡職守，一點兒也不敢懈怠，付出了所能付出的一切。也許是精誠所至，感天動地了吧，這兩年來他真是喜事連台，好像上蒼真的著意要給他一個接一個驚喜和回報似的。先是和雲迪結婚，接著得了個大胖兒子，接著是機關新建宿舍，不費吹灰之力分得一套和魏剛一樣大的宿舍。剛剛搬了家，突然一紙調令，一向行情看好、轉眼就要當市委常委的魏剛竟然一個觔斗從火紅的雲端跌落下來，居然跌得那麼慘，到灰塌塌的市財委任了一個第六副主任，而他呢，卻蒙單龍泉抬愛，居然不費吹灰之力又升到了和當年的魏剛一樣令人炫目的雲端……當他到醫院看望魏剛的時候，魏剛不知出於一種什麼心理，向他說了許多有上就有下，飛起來容易落下去難的道理，勸他一定要汲取自個兒的教訓，一定要夾著尾巴做人……然而趙廣陵心裡明白，我和你走的根本不是一條路。你不管怎麼有能耐，明眼人一看便知，你是靠著裙帶關係上去的，所以裙一破帶一斷，自然就要跌落下來。而我呢，卻完全是憑著自己的辛苦和實力，一步一步腳踏實地上來的。儘管我曾給單龍泉當過幾年秘書，但是盡人皆知我們是純粹的工作關係，絕不摻雜多少私人情感，否則單龍泉也不會中途換馬、另擇他人的。想到這些，趙廣陵只是嘿嘿地笑笑，弄得魏剛反而不自在起來。又到春暖花開時，追趕時俗勢流的姑娘們已經穿起了花花綠綠的裙子，把一向雄渾粗獷的古城蒙上了一層綺麗溫婉的風情。正是傍晚時分，小攤販們在起勁地吆喝，出租車急慌慌地穿梭往來，一些衣食無憂的人們則已開始悠悠地踱晚步了。傍晚是一日的高潮，生活之流匯成了無邊的洶湧潮水，沖得人根本站不住，只能不由自主地盲目地邁動雙腿……前面就是星海廣場了。這是全市最大的一個廣場，也是新古城的標誌性建築，到處花團錦簇，人們或走或坐，頗有點兒現代都市的情調。站在這兒，你也許會下意識地聯想到省城甚至是廣州、珠海……忽然，兩個陌生人攔住了趙廣陵。趙廣陵心頭一緊，看兩人笑瞇瞇的又不像壞人，只好困惑地向他倆點點頭，轉身欲走。兩個人卻一擁上前，一人抓住他一隻手，使勁地搖著，似乎要把他的兩條胳膊全卸下來。
你們是……趙廣陵試探著問。
一陣搖晃之後，兩個人才親熱地告訴他，他們是市委組織部的，聽到他新的任命，打心眼裡為他高興，向他表示最真誠的弟兄們的祝賀，又說了許多今後加強聯繫渴望提攜之類的話，才點頭哈腰地走了。望著他們倆的背影，趙廣陵依舊沒有弄清他們倆究竟叫什麼名字，在組織部任的是什麼職，只好獨自笑笑，繼續往家裡走。
今兒之所以走著回家，本來是想散散步，散散心，也品味一下步行的獨特滋味，誰知道竟連這麼點自由也沒有了。星海廣場本來就是幹部們早晚聚集的一個地方，就像是一個獨特的政治論壇，不時有三三兩兩的幹部邊散步邊議論什麼。這些天市委連著調整幹部，自然更刺激了這些人敏感的遊走神經，連一些白髮蒼蒼的老幹部也走著站著交頭接耳。看到趙廣陵走過，便往往一擁而上，有表示祝賀的，有打探情況的，也有明顯不滿的，但不管哪一類人，無不有點兒和他套近乎甚至露骨討好的意思。有了剛才的經驗，趙廣陵不再驚愕，只好不住地點頭應和。人們又無不半真半謔地追問他，官當大了，怎麼反而更平易近人了，連車也不坐，你不是有專車了嗎？這是一種獨特的感覺，一種早已失落的感覺。七年前，當他第一次踏上這塊土地、一夜之間當了單龍泉專職秘書的時候就是這樣。現在，早已失落的這種感覺彷彿一下子又找了回來，只是比過去更強烈更濃厚一些。七年來的古城發生了亙古未有的巨變，要從市面上尋找七年前的一些遺跡都很困難，但是這種逝去的感覺依然那麼親切依然那麼熟悉，彷彿什麼都沒有改變……對於趙廣陵來說，這種感覺是熟悉的也是美好的，有一種說不出的幸福滋味，同時卻又感到隱隱的困惑，七年了，走來走去難道又走回了原地？等回到家裡，這種模糊的感覺才消失了。與閻麗雯不同，雲迪是理家過日子的好手，一進門熱騰騰的飯菜就端了上來。雲迪一邊給孩子餵奶，一邊指揮著小保姆幹這幹那，倒是滴水不漏。自從生了孩子，雲迪一下子變得又白又胖，像個面人兒似的，喂孩子時掉出來的乳房簡直就像一個大饅頭，雪白肥碩得讓人驚異。（與當年那個寒傖的臨時搭伙的家相比，如今這個家自然溫暖幸福多了，全套的紅木傢俱，全套的家用電器，全套的家庭影院，而且大都是雲迪從娘家帶來的，連裝修家的工程隊，也是雲迪從古城區找來的，而且是只象徵地收了一點錢。老丈人云躍進幾個子女都不成器，對雲迪寄予的希望很大，本來不同意找個二婚男人，而且當年在一塊兒工作時對趙廣陵的印象似乎也不太好，但最終沒拗過女兒，也只好接納了他這個女婿。不過現在不同了，老丈人已退到了人大，趙廣陵卻連著升職，這一升一降，帶來的變化是極其深刻的。果然，趙廣陵剛換上便服準備吃飯，老丈人竟親自上門來了，身後還跟著一個司機，手裡拎著大包小包的東西。等放好東西，司機下了樓，雲躍進才搔搔花白的頭髮說：剛回了家，忽然想起來今兒是你們倆結婚一週年嘛，你媽非讓我過來看看。
真想不到，老丈人居然連這事都記得！趙廣陵大受感動，「爸，爸」地叫著，連忙開了瓶酒，扶雲躍進在上首坐了，連著敬了幾盅酒，才有點不安地說：
本來我今兒想和雲迪回家看看爸媽的，連著開了一天的會，散得又晚，我也是剛才進門。
儘管當了多年官，雲躍進依舊像當年一樣地瘦，沒有多少富態，連忙擺擺手說：
你現在擔子重了，工作那麼忙，就不要操這些閒心了。和我不一樣，我現在已經是半退的人了，每天想去就去，不想去就呆在家裡。不過單龍泉這個人可不好侍候的，你一定要多個心眼兒，要時時刻刻如履薄冰、如臨深淵，不能有一點兒馬虎大意，知道嗎？每次見面，老丈人總要訓誡他幾句，趙廣陵只好順著他說：
以爸之見，今後我該怎麼樣工作才好？
雲躍進當過八年的辦公室主任，侍候過的領導海啦，談起這些來自然頭頭是道且滔滔不絕，立刻又抿一口酒，正色道：
秘書長是什麼？就是辦公室主任，在縣一級叫主任，市以上才有了秘書長。而辦公室主任是什麼？說透了就是一個大管家婆。所以，一個好的辦公室主任，必須眼觀六路，耳聽八方，見風使舵，八面玲瓏，當退則退，當進則進，進退有度，適可而止，既不能過，進則招損，又不可不及，不及受譏，只有這樣，才能稱得上是一個優秀的辦公室主任呢。趙廣陵聽他越說越玄，似乎酒勁上頭了，只好瞥一眼雲迪，作難地說：要按爸這樣的標準，我可是太不夠格了。要讓我做到這些，還不如打死我呢，說得那個點兒，這純粹是一種精神折磨人格虐待嘛！所以說，文無定法，水無常態，關鍵是要把握住自己，用所長而去所短，把自己的優勢發揮出來。窮則變，變則通，通則久，這可是《易經》上的話，我最近閒著無事老翻《易經》，越看越覺得裡面講得深刻，簡直過去未來的事全講到了。就比方說你吧，前兩年在韓愛國當政的時候跌了一下，這也就是「窮」了。所以，你當時就「變」了一下，我不爭不鬥，乾脆走出機關，到基層去扶貧辦實事，這一變就很好，既不介入韓、單二虎之爭，又樹了自己的形象，這不就「通」了？所以，現在你還是要「變」，要盡可能地適應，只有適應時代、適應土地、適應古城的特殊情況，才能通才能久啊！一席話，說得趙廣陵不住地點頭，眼前這位老岳父便也越來越高大，甚至讓他肅然起敬了。真不愧是老秀才，說起來頭頭是道，簡直讓他應接不暇，只感到一頭霧水一陣暈眩。他雖然是研究生，是碩士，學歷再高也純粹枉然，社會才是一所真正的大學校，人生才是一部讀不完的大書。（什麼ＭＢＡ理論，什麼市場營銷學、人際交往學、社會心理學等等，在學校念了那麼多大厚書，到現在才感到一本也用不上，真正的道理全是「悟」出來的，而不是書上學的。過去他有一點很不明白，許多著名的企業家都唸書甚少，文化不高，有的甚至有過種種劣跡，對此他頗不以為然，總認為都是靠著改革開放之初的特殊機遇，鑽了政策尤其是雙軌制的特殊空子，只能說是一種特例。如今看來，也許這些人確有許多過人之處，就像老岳父這樣摸爬滾打一輩子的，儘管只是中師畢業，誰敢說他對官場的研究、為官的學問不比我這個研究生要強得多？這樣亂亂地想著，第一次對老岳父產生了發自內心的敬重：那爸你具體說說，今後我該注意些什麼呢？
首先，你要摸清楚單龍泉這個人。這個人好大喜功，做什麼事都喜歡造氣勢、大呼隆，循規蹈矩，按部就班不行，亦步亦趨也不行。作為秘書長，你一定要緊跟他的步伐，不要在乎下面人說什麼。第二，這個人剛愎自用，根本聽不進別人的意見，凡事只能順著他，由著他的性子去折騰，千萬不要提什麼意見。什麼忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病，那都是哄外人哄傻子的。而且要記住一點，單龍泉這個人有時也喜歡做做樣子，徵求徵求你的意見，做出個聞過則喜、作風民主的姿態來，千萬記住，那純粹是一種假象，玩玩可以，當不得真的。如果你在這時候提了什麼意見，拂了他的意，不定什麼時候就非整你一下不可。按照他的性子，越是人們不同意，他越是要一條路走到底，九頭牛也拉不回來，何況你我？想當年他對你有看法、有意見，不就是因為你經常拂他的意改他的文章嗎？雲迪喂完奶，哄孩子到裡屋睡下，然後輕手輕腳出來，低低地對他們爺兒倆說：不要再瞎嚷嚷了，小心吵醒孩子。你們到底吃不吃啦，不吃我讓小芸收拾碗筷了。
小芸自然是小保姆的名兒了。
一句話，說得兩個都不吱聲，默默地吃了起來。不一會兒，飯吃完了，小芸麻利地收拾了碟碟盤盤，又沏上釅釅一壺茶，雲躍進才呷口茶，壓低聲音說：
下一步，你要把主要精力放在人際關係上，既要千方百計討單龍泉的歡心，又要巧妙地溝通與其他成員的關係。現在單龍泉還兼著市長，一切都好說些，一旦將來再派來個新市長，一定要注意與新市長拉好關係，這才能保證立於不敗之地……然後瞅個機會，趕緊離開這個是非之地，找個實權位子幹幹，千萬不要像魏剛那樣……說到這兒，他似乎有點神經質地四下看看，好像旁邊還有人似的，聲音也放得更低了：你知道魏剛是怎麼掉下來的嗎？一聽這話，雲迪立刻不屑地說：這誰不知道，不就是收了幾萬塊錢，後來又上交了？
這你們就不明白囉……雲躍進顯出一臉神秘樣：當時古城區的書記位置空了一年多，為什麼一直安排不出去？韓愛國要給他女婿魏剛，單龍泉死活不同意；單龍泉要安排齊秦當區長，韓愛國也不同意。夾在這兩大巨人之間，老爸平白無故受了一年多窩囊氣。等到單龍泉上了台，我就想，要想自己安全著陸、全身而退，特別是要把廣陵扶上來，就必須討好單龍泉，除掉他這個眼中釘。所以，那一場戲，實際是老爸的總導演，只不過沒有一個看得出來……即使像齊秦這樣的人，也根本不摸頭腦。因為那實在是兩全齊美的法子，如果不出事，我討好了魏剛這位新書記，也好；一旦出了事，又肯定弄不到我頭上，肯定會有人為我罩著的，更好。這不，除了魏剛跌了一跤，其他人不是都毫髮無損、皆大歡喜嗎？