陳曉南從林中回來的當天下午，就找縣委書記柳北匯報。柳北對陳曉南的「救駕」十分感激，正考慮採取一種什麼得體方式向這位下級表示感謝，正好陳曉南找上門來匯報，他就決定以支持寫書的實際行動給以回報。他首先給陳曉南准了兩個月假。並當即打電話給鎮長郭友，要他在兩個月之內全面主持工作。
陳曉南請了兩個月的假，就一心一意寫書去了。他同王丕中又將章節提綱由粗到細過了一遍，然後分了工，王丕中寫前八章，他寫後七章，兩人各在自家的書房奮戰。
為了聯繫方便，陳曉南出錢，給王丕中家裡裝了一部電話，這樣隨時可以研究寫作中遇到的問題。進度也不慢，兩人每天差不多各寫四千字，齊頭並進，進展順利。
動筆之後的第三大晚上，王丕中打過電話來，兩人交談了一會兒：
「陳兄怎麼樣？寫進去沒有？」
「進去了。我被趙書記的事跡深深感動了。我想，即使是一個小鄉官，只要像趙書記一樣被群眾牢牢記在心中，比一個平庸的縣官要有價值。你說對不對？」
「很對，官不在大小，看你怎麼做，古人有『小官大做，熱官冷做，閒官忙做，俗官雅做』的說法。你講的就是小官大做了。好，預祝你當個好縣官！」
「丕中，我都不想那縣官了，真的！我想的是如何把書寫好。」
官場的事也真說不清，陳曉南心情迫切地攜巨款去求官時，到處碰壁，求而不得。如今不想它了，它卻神不知鬼不覺地出現在他面前。
縣政府一位副縣長到齡，補其缺已提到縣委的議事日程。作為縣委書記的柳北，他當然願意提拔一位本縣幹部上去，但根據以往的經驗，縣裡推上去的人很難批得准，往往會外派一個副縣長來。這一回，柳北瞄準了陳曉南。
他救駕有功，又正在為領導寫書，有這兩張王牌，推薦上去百發百中。於是，柳北利用開會期間，將推薦陳曉南的意見口頭向趙凱作了匯報，趙凱答覆道：「如果你們認為不錯，回去按程序辦。」柳北心中有數了，回來在常委會上研究之後，決定在各鄉鎮書記、縣級機關一把手當中搞民主推薦。並把消息悄悄告給陳曉南，陳曉南就騎自行車轉了一圈，給各部局的一把手打了招呼，並給鄉鎮書記們通了電話，要他們關照。加上柳北也作工作，民主推薦進行得很順利，共推了三人，陳曉南得票第二。縣委就取了前三名一起向市委上報，五天以後，市委組織部就派下考察組，對三個人考察了四天，第五天考察組剛剛回到市委，趙凱就催要考察報告，逼得考察組長連夜加班寫出來。趙凱接到報告後，立即同分管書記和組織部長碰了一下頭，下午就上常委會，陳曉南被順利通過。第三天，文件就下到縣委。縣委正式向縣人大常委會提名，人大常委會在代表大會閉幕期間，有任免同級政府副職的權力，因此當天就開會研究決定，任命陳曉南為副縣長。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。陳曉南的副縣長，如此繁多的手續，複雜的程序，如同進入迷宮一樣令人蒙頭轉向，然而也就是半個月時間，像變魔術一樣，使一個鄉鎮書記轉眼就變成了副縣長。在工作效率低下的今天，這簡直是奇跡。
這當中，有一個因素是起了作用的。趙凱接到縣裡的推薦文件之後，已經得知他的工作在近時就要變動。他知道自己一走，這事定會泡湯，因此不僅自己抓得緊，還給縣委書記柳北打過一次電話，要他抓緊，越快越好。上峰有令，柳北豈敢怠慢，這樣上有趙凱緊抓，下有柳北督辦，就創造出上述奇跡——半個月之內快速產生出一個副縣長來。
陳曉南也沒想到會這麼快。
文件下達這一天，他的初稿才寫出五章半，他把剩餘的一章半交給王丕中完成，他就走馬上任，去參加縣政府召開的「歡迎陳曉南副縣長到任」座談會。
一連三天，陳曉南家門庭若市。人們名為祝賀，實則聯絡感情，巴結討好這位副縣太爺。而且從陳曉南如此快速陞遷，更感到他的政治前途遠大，再過兩三年成為正縣太爺也未可知。因此及早搞點感情投資，確是具有戰略眼光的有識之士也。
到了第四天晚上，王丕中約了劉志春和張三原一起上門來了。這時，陳曉南正仰在他書房的小搖椅上輕輕搖動。王丕中進門便說：「現在才是真正的朋友真心祝賀來了。今天我請客，再到歡樂酒家樂一回，而且是全家樂，各家的夫人孩子一起去，擺兩桌。」
陳曉南搖搖手：「現在別搞，四個月以後再說。」
紀蘭愁容滿面地說：「這官場的事，永遠愁不完。」
劉志春有些奇怪：「怎麼啦？」
陳曉南歎一聲說：「李自成是北京四十天，我這江山比李自成可能好點，三個四十天。」
王丕中問：「這話怎麼說？」
陳曉南說：「再過四個月就換屆了。」
「噢，你說這呀。」王丕中放心了，「換屆怕啥？無非是作為候選人參加一次選舉，新任副縣長，當然是候選人。至於選舉，那是絕對有保險係數的。每次換屆都是縣委書記坐鎮，市委領導也要親臨現場督戰，落選的有幾個？即便萬一落選，還能來個二次選舉，這也不是沒有先例。所以，根本用不著擔心。」
陳曉南說：「問題就在這裡。趙凱調走了，楊學中任了書記，兩人原來就有矛盾，因而楊學中對我很反感。已經有風聲透露出來了。」
搞政治就得有後台。後台或倒或走，就像沒了娘的孩子，頓覺孤獨無靠，惶惶不安。
沉默片刻，劉志春說：「就算他楊學中反感吧，代表投票選上了，他能把你免了？」
陳曉南歎了一聲說：「最擔心的就是代表，現在好多代表都收到一封匿名信，說我用寫書討好上級領導，騙得了副縣長，呼籲代表們擦亮眼睛，行使好一票之權。」
王丕中說：「代表也換屆呀！」
陳曉南說：「換屆變動的是少數，多數動不了。即使全換了，他還可以在新代表中活動嘛。所以，現在看危險有二：一是定下一屆候選人時就給刷下去了，根本定不上；二是候選人勉強定上了，但代表們受匿名信的影響，最後票不過半，領導再來個尊重民主權利，你還有啥希望？」
大家一聽，果然問題不小，希望渺茫，想安慰幾句都不知該說啥好，便沉默了。
正在這時，紀蘭的父親紀百章從書房走出來。老先生在縣中教了一輩子語文，己退休好幾年了。在座的人全是他的學生。老師不一定全認識學生，學生卻沒有不認識老師的。
王丕中忙說：「鬧了半天，還不知道紀老師在屋裡。
請坐請坐。」
紀百章說：「不坐了，幾個學生還找我輔導功課。有幾句話，說完就走。」
王丕中說：「紀教師有何高見，快快請講。」
紀百章說：「我的來意和你們不同，你們是祝賀來了，我卻是潑冷水勸戒來了。我以前就對曉南多次講過，鄉鎮書記滿可以了，不必耗精費力再去爭取什麼了。他不聽，又下死勁撲鬧了個副縣長。這不，才當了三天，煩惱就來了。要我說，四個月滿可以了。全縣幾十萬人，當副縣長的有幾個？你當四個月還嫌少？我想起幾句古人遺訓，剛才寫到紙上了，曉南你多看幾遍，我想說的話全在裡面。」
說罷，給大伙做了個坐著別動的手勢，匆匆出門去了。
劉志春進書房取出一張白報紙，上面是銅錢大的楷體字，非常整齊，他把紙鋪在茶几上，大家圍過來看。只見上面寫道：
終日奔波只為饑，才方一飽便思衣。
衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。
娶得美妻生下子。
恨無田地少根基。
買得田園多廣闊，出入無船少馬騎。
槽頭結了騾與馬，歎無官職被人欺。
縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣。
如此貪心不知足，終將墜入深淵裡。
劉志春說：「紀老師的贈言同我的贈畫一個意思。這是正面嘲諷，我那畫是委婉相勸。就算四個月後落選，副縣級別已經上去了，你怕啥？他總得給你安排個職位。」
張三原說：「再不行，咱合夥開個飯店，保證錯不了。」
沉默少頃，王丕中間：「咱們的書怎麼辦？」
回答王丕中的是陳曉南呼呼的熟睡聲。紀蘭小聲說：
「他太累了。」便做手勢，要大家輕輕退出，到客廳裡說話。