早上起床後，郭明瑞感到頭腦昏昏沉沉。一個晚上他頂多睡了兩個鐘頭。原想早晨起來把那份鴕鳥材料看完，並把一些重要段落摘錄下來。可腦子亂，看不成，就決定早飯後到外面複印一份帶回去慢慢看。他腦子都集中在對這次出來的反思上。「算了吧！」他打開窗戶，呼吸了幾口新鮮空氣，然後轉身在地上踱步，心裡這樣向自己宣佈：
「這是一種屈辱，一種痛苦，我搞不了，我也不願搞，懸崖勒馬，就此止步，回縣！」
早飯後，小胡將複印好的那份材料交給郭明瑞，正要為他提包上車，郭明瑞卻有點猶豫了。他對小胡說：「我悄悄回去了，追著我來的那夥人怎麼辦？」小胡說：「他們消息靈通，你回去他們很快就會知道的。再說人家在市裡還活動呢。」郭明瑞說：「我總覺得應當把他們召集起來談談。」小胡說：「談啥呢？你要批評他們？」郭明瑞說：「倒不一定批評，可對職務晉陞總該有個正確的認識吧？」小胡兌：「認識解決不了實際問題。凡是沒有硬後台的，才拿著錢低三下四地跑。就說這吳志高吧，人家好歹也是個副局長，可為了找你，對我這開車的都百般討好，我都心裡難受哩。」
小胡的話動搖了郭明瑞的想法。是啊，他作為縣委書記，他該對這些人說些什麼呢？對他們說職務是於出來的，不是跑出來的，這話已對侯月萍說過，會有多大說服力呢？在人事上的權錢交易方面，他個人可以說乾乾淨淨，沒有任何污點。可是否頂住了來自上面的壓力，這就嘴軟了。寫條子的，打電話的，有的是退下去的老前輩，有的是在崗的現任領導，面對這樣的壓力，他的確有過屈從。而屈從提上去的人，往往都是水平一般，政績平平。
那好，你說職務是幹出來的，人家問，某某某，還有某某某，到底於出什麼政績來了，不是照樣上去了，你該如何作答？何況自己這次也是出來跑官的，這叫五十步笑百步，你還有臉開啥座談會呀！
郭明瑞這麼想著，就對小朋說：「接受你的意見，那就回縣再說吧。可上午……一回去就很難坐下來，我想把這份鴕鳥材料再看看，下午回。」
小胡說：「那你就得排除干擾，把門鎖上，電話不接，敲門不理。不然你再住三天，也沒法安靜一會兒。」說罷，將提包放回原處，一按鎖心，碰上門出去了。
郭明瑞就趴到桌上看材料。當看完一遍，在投資和效益方面作進一步思考時，電話鈴響起來。他沒理。過一會兒，電話鈴又響，他心說，愛撥你就好好撥吧。可是電話鈴不屈不撓的響聲畢竟太刺激，太干擾，他就乾脆將話筒拿掉放在一邊。這樣鈴聲是絕了，可是話筒裡嗚嗚聲不斷，仍在干擾他思考問題。他環顧一下屋裡，終於找到制服的辦法——拉了床上的毛巾被把話筒給捂起來。這一下電話的干擾徹底解決，屋裡安靜下來，他又接上剛才的思路，並拔筆在紙上作些計算。
大約安靜了幾分鐘，門鈴叮咚幾響。他坐著沒動，側耳靜聽門外的動靜。門鈴又響一遍之後，外面有了聲音：
「109號有人嗎？我是樓層服務員，有要緊事，請開門。」
郭明瑞一聽是服務員，忙去開門。門外站著服務員小姐和賓館康經理。康經理急急地問：「郭書記，怎麼萬書記打不進電話來？他說先是沒人接，後來就一直占線了。」
郭明瑞忙問：「萬書記，他在哪裡？」
康經理說：「你把電話放好等等。」說罷匆匆走了。
郭明瑞忙將毛巾被扯起撂到床上，放好話筒，然後坐下來，兩眼瞧著電話機，準備鈴一響就抓話筒。可是等了好幾分鐘，電話好像故意沉默，毫無動靜。等得不耐煩了，郭明瑞就想，我當緊找你時，三次登門都不在，如今不需要找你了，你倒找上門來了。你來電話，應酬幾句，不來就算了。這麼想著，他又投入剛才被打斷的計算中去，正在這時，背後突然有人說話：「好你個郭明瑞！」
郭明瑞尋聲轉身，萬書記出現在門口。郭明瑞忙迎上去，兩人握住手猛搖了幾下。
萬書記說：「好你個郭明瑞，連電話都不接，架子這麼大呀？」
郭明瑞說：「哪敢不接萬書記的電話，我以為是縣裡來的那夥人呢。」
「噢？」萬書記瞇住眼瞧著郭明瑞，「人家說你郭明瑞是個好書記，原來連臣民的電話也不接呀？」
郭明瑞說：「要說也怨你萬書記，你把我們的外貿局長調走，害得好多人像瘋了一樣跑，令人頭疼的是這些人行動鬼鬼祟祟，說話吞吞吐吐，一泡就是一二個小時，最後還說不定撂下一沓子錢或是什麼東西，你還得來個事後處理。你看多麻煩？後來我就採取不接觸政策了。」
「噢！」萬書記點點頭，「原來是這樣！」
郭明瑞說：「你看老站著說話，萬書記快坐吧。你不是到哪個煤礦去了，啥時間回來的？」
萬書記坐下去，神情不無疲憊他說：「昨天褚省長來時我趕回來。剛才褚省長一走，就給你打電話，打不通只好跑來了。」
郭明瑞很感抱歉，忙說：「省長一來你夠忙乎的，你該休息休息才是。」
萬書記擺擺手：「不敢不敢。我作為市委書記，下面的一位縣委書記連找三次，我回來了也不去問問什麼事，而是休息去了，萬一有緊事，那不就讀職了？」
郭明瑞書記說：「沒有沒有，哪有什麼要緊事。」
萬書記搖搖頭：「不對不對，你從未到家找過我，這回去了，而且連找三次，能沒有要緊事？」
郭明瑞說：「前兩天，關於工作問題有過一點想法，想找你談談，你不在，又找革市長，革市長也不在，結果讓老范給上了一課……算了算了，這個想法已經沒有了，不說了。我還後悔當初真不該有這想法。」
「我清楚了。」萬書記點點頭，不無內疚他說，「對於你的王作問題，一見你我就有種負債感。該怎麼說呢？按道理講，作為你的上級，主要領導，你的工作問題我是有責任的。可又有個權限問題，提拔任用一個市級領導，市委只有建議推薦權，有時連這也沒有，省委在全省範圍內調整任用幹部，人選已經定了，省委組織部給你先打招呼，後下文件，我們實際能夠作的就是開一次座談會，歡迎這位新來的領導同志。不是說理解萬歲嗎，那你就首先理解市委理解我吧。上面呢，上面也有上面的難處，比如在市的範圍內，你是最當緊考慮的對象，可放在全省範圍內，比你當緊的還大人有在，這一點你也得體諒也得理解。不是說顧全大局嗎？那我們就多想想大局吧。至於上級部門有沒有寫條子、打電話、感情用事、用人惟親以及行賄送禮等腐敗因素，佔多大比例，這個我們說不清。這不，應該理解的，說不清的，所有因素加到一塊，就造成了你這種局面。其實也包括我！」
「你？」郭明瑞瞧著萬書記，有點奇怪。
「是啊！」萬書記點點頭，「你可能不清楚，我是一九八五年搞行署專員的，三年後搞地委書記。再往後，不是地委書記就是市委書記，轉過來倒過去，你算算這書記搞了多少年了？和我同時當專員、書記的人，有當副省長、省委副書記的，有進省人大、省政協當副職的，還有是調省裡的一些重要廳局搞廳局長，家安到省城，子女的工作和退休後的歸宿都安排好了。可我，還在地市一級轉游——也轉游不成了，明年大概就該退二線。我從來沒跑過，也很少對人講。今天是因為咱倆有個共同點，說出來好互相勉勵吧。」
郭明瑞聽得很是感慨，歎息道：「你都這樣，我還有啥可說的。」
萬書記說：「我對這個問題看得比較淡。我倒是想，為官一任，造福一方，我們憑借手中的權，為老百姓幹點好事，將來我們退休了，或是離開這個世界了，人們還會說，共產黨的哪一任市委或縣委書記某某某，不貪不贓，給老百姓幹過一些什麼好事，這才是我們應該看重的和追求的。」
郭明瑞聽得頻頻點頭。
萬書記說：「郭明瑞你不是看書多嗎？你找上兩句話，我想找個書法家寫出來，再裝裱一下掛到牆上。」
郭明瑞說：「這好辦，你定一下要什麼內容。」
萬書記說：「就是上面我們說的那些意思，體現兩袖清風、為官清廉因而也清貧的思想和境界。字不要多了。
多了人家念半天還不知說的啥，一兩句就行了。」
「你這一說，我想起元代陳基的兩句詩來：『兩袖清風身欲飄，杖藜隨月步長橋』。你細細體會一下，這是很有韻味的。拄著枴杖，踏著月色，也就是歌裡唱的月亮走我也走吧，輕鬆瀟灑地在長橋上走過，輕鬆到身體都要飄起來了。這難道不是一種神仙般的心態和境界嗎？」
「好！」萬書記非常高興，「說不定我會選中這兩句詩的。你給我寫下來。這種境界的前提是兩袖清風，對不對？可見，官不在大小，關鍵看能否兩袖清風。王寶森官位夠高了，可他兩袖中兜滿罪惡，日夜提心吊膽，時刻擔心東窗事發，他能輕鬆了？他能飄得起來？而那些比起王寶森來職位卑微的人，倒是兩袖清風，飄飄欲仙。可見兩袖清風的人並不吃虧。」說罷哈哈笑起來。
郭明瑞顯得很高興，有點激動地說：「萬書記，我這次出來，主要是想找市領導談談，或者再找一些關係在省領導面前活動活動，用時下流行的話說，叫跑跑官吧。可是中途受點刺激而放棄了。如果說，你來之前還是怒而棄之的話，現在可是樂而棄之，心裡覺得很愉快了，」「這就對了，我也該走了。」萬書記說著站起來。
郭明瑞也忙站起來，突然又想起一件事，忙說：「萬書記，你看咱官長官短的說了半天，倒把一件正經的事忘了。你再坐一會，我向你匯報一下。」
「行行。」萬書記又坐下了。
郭明瑞就將為了躲避縣裡跟來的那夥人而得到的意外收穫——聽了老朱的介紹又看了材料及腦子裡已經有了引進鴕鳥。開發這種新興產業的想法——作了匯報，萬書記聽了激動得站起來又坐下去拍著茶几說：「好，太好了！
北縣群眾對你有個評價，說你只會謀事，不會謀官。的確如此，謀官的事你幹不了，這抓工作抓新興產業才是你的強項。而且咱們不謀而合了！」接下來，萬書記就講起他的想法來。他說：「近十年來，鴕鳥飼養及其產品的開發利用，在世界各地蓬勃興起，美國、法國、加拿大、澳大利亞等國都已進入發展階段，我國廣東1992年引進非洲鴕鳥八隻，進行人工飼養，三年來發展很快。據專家估計，鴕鳥養殖業將成為下個世紀的熱門產業，所以我們應當早點動手。我計劃下一次書記縣長會上把這個問題提出來，看哪個縣感興趣，能先走一步，這不，你已走到我的前面了，那咱們就說定了，會議安排在你搞起來以後，會議的最後一天到你縣裡開，議題就是參觀研究鴕鳥養殖問題。」
郭明瑞高興道：「有你支持，我的信心就更足了。」
萬書記更顯高興，忙給賓館經理撥了個電話，未了說：「中午咱們一塊吃飯。我高興，咱們痛痛快快喝兩杯酒。」
因為是萬書記親自打電話訂飯（這種情況以前沒有過），因此午飯就安排在最豪華的一號小包間。進餐廳時遇見汪宏，郭明瑞就介紹給萬書記，於是汪宏也應邀入席，萬書記對跑前跑後的賓館經理、接待科長說：「不要以數量哄人，盤盤碟碟滿得沒有放處。我們只有四個人，菜有五六個就行，但要上檔次。」兩人趕忙安排去了。
席間，交通局長走進一號包間，說省廳的幾位客人在五號包間吃飯，希望萬書記過去看看，喝上一杯酒。萬書記說可以可以，就端了一杯酒走了。
郭明瑞趁空對汪宏說：「你的事完沒完？」
汪宏說：「完了，明天回去。」
「遲回一兩天行不行？」
「只要你有事，我陪伴到底。」
「你不是願投資？」
「對象是誰？萬書記？」
郭明瑞故意所答非所問：「明天陪我到省裡走一趟，然後回家，行吧？」
「省裡？瞄準了哪一位？」
「一位鴕先生。鳥字它字鴕。」
「噢，鴕鳥的鴕！還有這個姓？是省委的？政府的？
還是……」
「非洲來的，也可能是美洲。」
「那是外賓？」
這時萬書記回來了，見他們談得津津有味，就問：
「外賓？哪有外賓？」
郭明瑞說：「我們這位汪經理想投資，我就邀他明天到省裡看看。他間看誰，我說一位鴕先生。他問是省委還是政府的，我說是非洲來的，也可能是美洲。」說得兩人哈哈大笑，汪宏也莫名其妙地跟著笑。