郭明瑞堅持早上散步，去年又學會一套香功，這樣先練二十分鐘香功，再散十來分鐘步，這就是全部晨練內容。
香功是賈敏同他一起練。賈敏說，練香功男女對著練，可以陰陽互補。到底能不能互補賈敏也不完全相信，只是為督促郭明瑞才堅持一起練。
今天早晨，他們倆剛出門，女兒郭惠到體育場作健美操已經回來了，說道：「爸，我見你的司機了，我告他八點準時開車，你的事遲點早點沒關係，我可得趕後兩節課。」
說到走的事，郭明瑞趕忙避開女兒的目光，將臉扭到一邊去。人的思想總不那麼穩定，一時一個樣，昨天晚上已想好並堅定了的事情，睡了一覺起來就又有些萎縮，在女兒面前都有點不大好意思。郭惠偏偏是個不依不饒的角色，「咦」了一聲，兩眼瞄著父親的臉，正要說什麼，賈敏狠狠瞪了一眼說：「只知道早走，就不知道早點做飯？
快回去動動手，別老吃現成的。」
郭惠扮個鬼臉進屋去。郭明瑞低聲告訴賈敏說：「早上一起來，我的勇氣又不足了。」賈敏說：「昨晚你不是都考慮好了嗎？怎麼又不足了？」郭明瑞自嘲道：「昨晚可能與那幾杯酒有關係。看來，我這次得抬一罈酒去才行啊！」
早飯後，還不到八點鐘，外面汽車喇叭就「嘀嘀」鳴叫兩聲，是司機報到。
郭明瑞說：「車來了，走吧。」
賈敏說：「等一下偉兒，不用急，離八點還有一刻呢。」又說：「全家人都想讓你出去跑跑，那你就跑跑吧，不要思想負擔過重，不要過於為難，跑成更好，跑不成，咱也不後悔了。」
郭惠說：「媽媽又犯溫情主義了。應該是，態度要堅決，非跑成不可。就不該為難，不該有什麼負擔，你就放鬆一些不行？他們不能任人唯賢，咱找他們光明磊落，理直氣壯，有什麼不該的？有什麼為難的？如今流行的一首歌叫《瀟灑走一回》，咱變成《瀟灑跑一回》，爸你跟著我，咱們唱唱就瀟灑了。」
賈敏拽拽女兒：「惠兒別鬧了。司機面前，不要亂說亂道，不要逗你爸。」
郭惠說：「你女兒是全校公認的高才生，媽以為我是傻瓜呀？——哎，哥來了。」
郭偉手裡拎個小皮包走進來。額頭微微冒汗，可見趕得很緊。賈敏連忙把門碰上。郭偉拍拍小皮包說：「爸，我湊了三萬五，你帶上。」
郭明瑞臉色一沉，嚴厲地問：「你這錢是從哪來的？」
郭偉說：「爸你不是相信我嗎，今天怎不放心了？我不會貪污盜竊，也不會挪用公款，全是從親戚朋友那裡湊的。兩個舅舅各五千，姨姨七千，我的六千，你的四千，就是你讓我買電視機的那四千，我一直沒用，又向一位朋友借了八千，共三萬五。」
郭明瑞臉色有所緩和，頓頓又問：「向哪個朋友借了八千？你居然大張旗鼓向人借錢為你老子買官？」
郭偉說：「爸，我是找的汪宏，一說你就知道，個體企業家，他那裡幾千元錢只是伸手拿一拿的事。我說，我爸出差，我讓買些東西，我們的存折再過幾個月才到期，先借幾千用用。這樣說沒毛病吧？至於借錢，這純屬個人交往，我們平時處得也不錯，向他借幾千元錢總不能算是啥問題吧？」
郭明瑞嚴肅的表情又變成一副無可奈何的樣子，瞧著女兒郭惠說：「剛才你還說，要我光明磊落。理直氣壯地瀟灑跑一回呢，現在，又要我拿錢去行賄，這能叫光明磊落？這能瀟灑起來？」又轉向兒子郭偉：「錢我不帶，借人的全部還回去。不帶錢，我還覺得多少有點理直氣壯，一帶錢，就覺得卑鄙，心理上承受不了。」
郭偉說：「爸你理解錯了。要說買官，三萬來塊錢怕連個鄉鎮長也弄不來呢。這點錢是讓你手頭零花的。比如請人家吃頓飯吧，要吃得像樣點，一桌少不了一千多。吃完飯不給人家帶兩條煙？假如你請了五個人，每人帶上兩條『玉溪』，就得五千，加上吃喝一千多，請一次客就得六千多。到省城請客，檔次還得高，你想想，三萬多塊錢，也就是請幾次客，還得手緊一些呢。」
賈敏說：「請客也得找個借口，你就說，我寫的《從嚴治吏》和《論生態農業》兩篇論文都獲了獎，請同志們喝酒，這不是順順當當。自自然然的事嗎？」
郭明瑞朝沙發後背一靠，一副哭笑不得的模樣，說：
「這可真是好主意。從嚴治吏說的是反腐敗，拿上反腐敗文章的獎金又去搞腐敗，這不是天下最大的諷刺？」
郭惠這會兒是看熱鬧的，現在憋不住了，衝著著郭明瑞說：「我說爸，你這叫自作多情。現在的社會，你以為還是五十年代六十年代呀？請吃一頓飯算啥事，沒人會腐敗呀廉潔呀動這個腦子的。」
雙方爭執不下，各不相讓，後來只好各自讓步。郭偉說，爸你多少總得帶些錢呀，漫說求人辦事，就是出差開會，也不能不帶點錢，你帶兩萬吧。郭明瑞說，太多，帶多了是負擔，我嫌麻煩。郭偉說，那你帶一萬吧，郭明瑞說，你不是說吃頓飯得六千嗎？要帶只帶六千。郭偉有點哭笑不得地說，六千能頂啥用，賈敏仲裁道，算了吧，他要不想法花，帶多了也沒用。你出去看情況，啥時覺得需要錢了，給家裡撥個電話就成，郭偉就數出六千元放進手提包，郭明瑞提了就走。看得出，他已是很不耐煩了。
一上車，司機小胡問：「郭書記，朝哪開？」
郭明瑞說：「東。」
小胡嘻嘻一笑：「明白了。郭書記一向是指南打北，聲東擊西。一定是繞到西吉一帶避難了。」
郭明瑞心想，賈敏戲稱我的「走為上計」是避難，小胡也戲稱避難，也不知他們是誰向誰學的。就明知故問：
「你說的避難是指啥呢？」
小胡說：「眼下人們正跑外貿局長，你用下鄉擺脫麻煩。不是？」
郭明瑞笑笑說：「小胡你可是犯了經驗主義錯誤。你說說，難道我就只有被動逃跑？」
小胡說：「噢！那……今天是去哪裡？」
郭明瑞說：「上市裡，南州。」
打這以後郭明瑞再沒說話，坐在前座的郭惠同司機小胡說些他們感興趣的話，後來，小胡開了車上的單放機，郭惠就跟著歌手們輕輕唱起來。
郭明瑞獨自陷入沉思。坐車出門，真不知有多少回了，但這一次與以往任何一次都不同。我郭明瑞也跑開了！如果這個消息傳出去，人們將會怎樣想呢？要是擱到以前——不，就是擱到昨天的這個時間，自己也不會想到會有此舉，硬是讓家人和親戚推到這條路上來的。看來，什麼事只要形成風氣，形成潮流，不管它對不對，也不管你願意不願意，你總會不由自主地被捲進去的，這是不可思議的，也是可怕的。
接下來，他就細細回味昨晚的事情。他下班回家，妻子賈敏抿嘴微笑，不時地瞧瞧他。他們夫妻感情極深，平時有人在場時，賈敏用眼睛傳情是常有的事。但今天他都感到有點特別。到了開飯時，他才知道，妻子要舉行家宴。兒子、兒媳、女兒都回來了，賈敏的弟弟妹妹也準時到達。七碗八碟，雞鴨魚蝦，飯菜擺了一桌，人坐了一圈。一開始喝酒，意圖就明白了。兒子首先舉杯，敬酒詞是一番非常溫和的規勸：爸你的年齡已到邊沿，市裡的領導班子又有了空缺，千萬不能再坐失良機了，我敬爸爸這杯酒時，也順便進爸爸幾句子女們想說的話，希望爸爸立即行動，趕上這最後一班車。賈敏的弟弟妹妹也不是來白吃飯的，那弟弟說，姐夫你該明白，現在已經不是坐等上面提拔的時代了，你得主動跑，跑和不跑大不一樣。搞政治就得當仁不讓。因為位子有限，你不佔，別人就占，好官佔了，無德無才的人就上不去，這對黨對老百姓有啥不好？包公要是一輩子只做個小縣令，他就辦不了那麼多為老百姓伸冤懲惡的好事，望姐夫三思。小姨子的話直率，姐夫別以為我們勸你是出於什麼個人目的。你不為親戚辦事是有了名的。我們也不圖你辦啥事，只是為你抱不平，也為咱大伙爭口氣。你上去了即便不認我們，我們也無怨，我會對孩子說，你姨夫是個好官，他忙，咱別打擾他。嬌慣的小女兒郭惠的話比她姨姨更沖，霍地站起說，不瞞你說，爸爸，今天我們可要眾炮齊轟，不轟你不會清醒；人家說，全市所屬的九個縣、區委書記中，只有兩人不跑官，一個是南郊區的劉書記，一個是北縣的郭書記，稱作南劉北郭，你聽了大概覺得高尚，可我們聽了，都有點不好意思。你的觀念還停留在五六十年代，這早已不是什麼光彩的事了。妻子賈敏平時本來不喝酒，也跟他連碰兩杯說，頭杯酒叫清醒酒，希望你頭腦清醒，觀念轉變；
二杯酒叫勇氣酒，喝了這杯酒，渾身是膽雄赳赳。
一個縣委書記，他可以頂住工作中的諸多困難，卻難以頂住這種家庭壓力。加之喝了幾杯酒，他就動了感情，向大家表了態：不為別的，就為了你們這一番苦口婆心的勸說，我也為你們跑它一回。
賈敏很是高興，就給他安排行動路線：你先上市裡，儘管決定權不在市裡，可書記、市長的意見還是頂用的。
接著就到省裡，那組織部長曾是和你一樣樣的縣委書記，以前你們也很熟，他提上去了，總不會不認你吧？王副省長在咱縣包點一年，來過好幾次，他不是對你很賞識嗎？
你找他也不會反感。還有那位寫字畫畫的藝術家，他下來你陪了三四天，也可以找他幫幫忙。別以為這種人手中無權，可省委書記、省長都向他求字求畫，他是通天人物。
省裡跑完，最好能再上北京跑跑。你不是說，中央部門也有認識的人？若能給省裡領導寫個條，打個電話，把握就更大了……
對於昨晚的回想止於堵車。前面出了啥事鬧不清，只好停下等著。這時郭惠從許多磁帶中終於找到了《瀟灑走一回》，並擱進去放出來，她也跟著唱，同時笑著回頭望父親。
郭明瑞知道女兒這回頭一笑的含義。他聽著女兒唱，覺得很不是滋味，身子向後一仰，心裡想，人們都說全市六縣三區的書記只有南劉北郭不跑官，可眼下南劉已退下去了，北郭也跑開了，全軍覆沒！