這是我繼《奈何天》之後的第二部政治小說。《奈何天》出版後，一時間京城就出現了五六個盜版。出版方告訴我，在武漢和南京的盜版中，我的小說竟改成了王躍文著。更讓人難以接受的是，這一謬誤竟然出現在一些地方圖書館和官方網站中。在新近的這部小說定稿的時候，我特別打電話給躍文訴苦，躍文呵呵一笑，說，你要維權才行，抓一個盜版的典型，剎一剎這股歪風。我說我沒功夫來打官司，只是希望手頭的這部小說不再被盜版，也不再署上你的名字。好不容易寫本書，卻署上你的名字，這就冤了。
在這部長篇中，描寫了古長書從團縣委書記到金安市市長的成長歷程。小說關注的只有一個焦點：領導的執政智慧問題。很有意思的是，這部小說於2004年8月底寫完初稿，9月19日中央召開十六屆四中全會，作出了《關於加強黨的執政能力建設的決定》。這天我真是特別高興，認真地看了電視，後來又反覆學習了這份歷史性文獻。我不敢說我有什麼先見之明，但作為小說題材的關注瞇，這個問題我確實思考好久了，因為要選擇一個適當的故事構架，直到2002年底才動筆。2003年寫了一部分發表出來，中途又停過一段時間，寫別的東西去了。2004年是集中精力寫了大半年。
我自己有十一年的黨政機關工作經歷，見聞頗多，感受也很多。這是一筆寶貴的財富。為什麼要關注執政智慧這個問題？原因是，我們的領導實在是太需要智慧了，太需要提高執政水平了。可能很少有人研究這樣一個現象：當下的少數幹部，與以往相比，文化水平提高了不少，道德水平卻降低了許多。視野開闊了不少，心胸卻狹窄了許多。生活節奏加快了不少，自身惰性卻增加了許多。科學的進步和時代的發展不是要嬌慣幹部，不是要把幹部變懶，而是要把幹部變得更加智慧，並用他們的智慧來指導工作，以此推動社會的全面進步。可是，有的領導並非如此，他們既貪又色，濫用職權，膽大妄為，把敢於犯錯誤當成自己向道德和法律挑戰的一種能耐和氣魄。一旦弱智起來，就更加匪夷所思了。在見諸報端的報道中，如某衛生廳制定的國家公務員體檢標準，其中一條居然是「女公務員的乳房應當對稱」；某市委書記上任後的第一件大事，居然是花二百萬元大搞了一場閱兵式；還有個別地方為了形象工程，而大搞違背民意的強行拆遷；有的是一心要幹一番造福子孫後代的宏大業績，結果卻辦成了遺害百姓後患無窮的壞事；有的則將英明決策使用一種錯誤的方法去實施，有的將正確方針採用非法的手段去落實。凡此種種，無不讓人感到切膚之痛。
不難發現，提高領導的執政能力已經成為當務之急了。我們面對的挑戰不僅僅是貧窮落後，也不僅僅是發展經濟，而是各種層出不窮的新事物和新矛盾，嚴峻地考驗著領導們。如何處理和解決這些問題和矛盾，就要看他們的執政水平了。而真正能夠運籌帷幄，決勝千里者，便是那些具有相當的執政智慧的領導人和領導集體。執政水平決定著一個地方的黨風，政風，民風，也決定著一個地方的社會經濟發展狀況。
說領導是一門科學，一門藝術，這可不是空話。無論黨派國籍，大凡有成就的政治家，無不把領導工作當成一門藝術來對待的。然而，真正能夠把領導工作上升到科學和藝術這個高度的人，確實不多。遺憾的是，現實中，有人總是把領導科學當成玩弄權術，施展伎倆，世故圓滑等不良習氣混同起來，這是對領導科學的曲解和貶低，是庸俗政治學在權力場中的直觀反映。這樣一來，本來是崇高而美好的權力，就變成了齷齪不堪的東西。而當權力肆無忌憚時，權力就變成了災難和罪惡。
現在有種現象很不正常。如果我說有的領導很優秀，人們就覺得可笑，似乎說只有說他們不好才更符合當官者的形象。這很可怕。黨內的腐敗畢竟還沒到是官必貪的地步，總體上還是好的。我們實事求是地去看問題，就會發現，在一些地方，民間誇大了腐敗程度，官方又誇大了廉潔程度。這都有失偏頗。禮尚往來一直視為中華民族的傳統美德，這在中國老百姓身上已深入骨髓。這個美德滲入官場，就不那麼美了。凡是普通官員，幾乎都會遇到請客送禮的事，不少賣官鬻爵者都是在這種往來中下馬的。其實，我們的不少官員本質上是好的，他們並不想利用職權貪污受賄，可慢慢的，少數人就被這種最傳統最溫柔的方式搞垮了。在送禮者當中，有的純粹就是為了達成某種交易。而有的並沒有這種動機，可是，恰恰就在友好往來中，送禮者用他們的純樸和善良培育和催生著腐敗的機體，這種後果與他們的最初動機完全是背道而馳的。
基於這些思考，我把古長書寫成了一個複雜的智慧型人物，他收受過禮金，但他能夠如數退還；面對種種複雜矛盾，他能夠沉著應對；特別是在他當市長後，在幹部管理和人事制度上，他鼓足了刮骨療毒、壯士斷臂的勇氣，大刀闊斧地進行改革，並拿出了一套完整的施政方略。在他身上，總是奔騰著一個智慧型領導的政治激情和改革勇氣。
做一個好官，是建設政治文明的首要條件。古長書就希望做一個人人都喜歡的好人，像花一樣可愛。他的工作信念就是開拓創新，他的政治理想就是執政為民，他的做人準則就是襟懷坦白。他為官清正廉潔，造福於民，他希望讓更多的老百姓喜歡他。可是，一個級別並不高的官，光讓老百姓喜歡還不行，你想當更大的官，還得讓管你的官喜歡你。這似乎是一個約定俗成的規潛則，也是一個不容忽視的官場現實，誰都迴避不了的。可光想做好人也不行，「老虎不發威，以為是病貓，」所以有時還得手下無情，拿出一個領導者的魅力和威風來。光想辦好事也不行，更重要的要會辦事。古長書就有很深的功夫，他能把小事做得可圈可點，把大事做得轟轟烈烈，把難事做得舉重若輕，即使在清除腐敗分子這類難辦的事情上，他也能做得珠圓玉潤。他懂得，要想獲得贏得群眾的廣泛愛戴和尊重，就必須保持一個領導者的操守，用自己的人格魅力去征服人心。在古長書的施政過程中，處處閃耀著別出心裁的智慧光芒。這便是他的與眾不同之處了。
我筆下的古長書，不是那種「心裡只有別人，唯獨沒有他自己」的聖人，我認為這種人是很少的，而且我很質疑這種人的真實性，心裡連自己都沒有了，還能有別人嗎？古長書只是凡人中的一個，他心裡有他自己，有私慾，有毛病，但作為領導，他心裡更多的是裝著老百姓。他能在實現個人價值與民眾利益之間找到一個最佳的結合點。
這部小說花了兩年多時間，並且分成兩個部分發表出來，全國有近二十家報刊雜誌作了轉載和連載，甚至還出現了一家報業集團的兩家報紙同時決定連載的現象，另一家不得不放棄連載。通過這些轉載，在讀者中造成了廣泛的影響。從多家報社和雜誌社傳來消息稱，有不少讀者打電話詢問什麼時候能見到這本書。讀者的喜愛，增強了我的信心，也促使我加快了寫作進度。經過反覆修改，就定型成現在這個樣子。我期盼著有更多的讀者喜歡它。