星際迷航 正文 第十五章 最後的榮耀
    米克跌進時空門已經有半個小時了,時空門在月球的低重力條件下達不到預期效果,一開始是聚在一塊的。羅德正在努力理清著自己的思緒,並努力使自己的智力碎片整合在一起。大多數的村民已經來到了空地上,也有的坐在圍牆的上面,他們在觀望那幾個技術人員豎起裝備,將剛才的地點變成固定的時空門,並在門的兩邊安裝控制和通訊設備。羅德上去告訴一個人說,他們過於暴露了,不應該不帶武器就跑出來,那個人頭都沒抬,只是說:「去跟約翰遜先生說吧!」

    他找到了約翰遜先生,正要告訴他,卻又被打斷了。「你們這些孩子能不能先讓我們工作呢?我們見到你們也很高興,但是我們必須得先在這裡建起動力站。別告訴我那些長草裡可能會有什麼東西。」

    「哦。」羅德回答道:「好吧,我們來做護衛,我們知道會有什麼,我在……」

    「好了,可以嗎?你們這些孩子也太沒耐性了。」

    羅德又回到了他的城裡,他很生氣,內心受到了傷害。有幾個陌生人也進來了,他們在四處覬覦,就好像他們是這裡的主人一樣,他們對著興奮的村民說了點什麼,然後又都出去了。有一個人看到了吉米的鼓,敲了幾下,笑了。羅德正想過去喝止他。

    「羅德?」

    「嗯?」羅德轉身一看。「噢,是你,瑪格麗。」

    「我要做午飯嗎,還是不做了?我身邊的女生全都跑開了,梅爾說不用做了,因為我們午飯前都會離開——我不知道該怎麼做。」

    「嗯?沒有人會離開……我保證。」

    「嗯,也許是,但現在大家都在談論這件事。」

    他還沒有來得及考慮怎麼回答,一個陌生人風風火火地走了進來,神氣十足地問道:「你能告訴我在哪兒能找到羅德裡克·維爾克?」

    「沃爾克!」羅德糾正道:「我就是羅德·沃爾克,你有什麼事?」

    「我叫桑森,克萊德·B·桑森——移民管理處行政官,維爾克,我知道你現在是這群學生的頭頭,你應該……」

    「我是考貝爾市市長。」羅德嚴肅地說:「你有什麼事?」

    「哦,是是是,那群年輕人也是這麼對我說的,『市長』。」桑森微微地笑了笑,接著說:「那麼現在,維爾克,我們想讓事情更順利些,我知道你們想盡快結束這裡的苦難生活,但是我們得一步步來,我們會盡快完成的。只是一些技術和物理的調試,然後要作些心理測試和談話,結束後你們就可以很快地回家了,當然還要簽一張免責信任書,不過隨隊律師會來處理這件事的。你是不是可以讓你的隊員按姓名排好隊——嗯,就在那兒,那兒開闊些,這樣我就可以……」他辨別了一下方向,然後用自己的公文包指了指外面。

    「誰讓你在這裡指手畫腳發佈命令的?」

    桑森突然一驚,「嗯?我跟你說了,如果你想更嚴肅點,那麼,好,我代表地球管理機構,正式提出上述要求——事實上,在現在的野外條件下,我是可以要求強制執行的,這你知道。」

    羅德感覺到他的臉已經漲紅了。「我什麼都不知道,你也許是個可以把人帶回地球的天使……但現在,你是在考貝爾城。」

    桑森先生似乎很好奇,但是卻好像還沒有聽明白。「我可以問一句嗎?『考貝爾城』是什麼?」

    「嗯?這裡就是考貝爾城,是一個獨立的國家,它有自己的憲法,有自己的法律——還有自己的領土。」羅德吸了一口氣,又接著說:「如果地球管理機構有什麼需要,他們可以派人來商談,但絕不能讓我們按字母順序去排什麼隊!」

    「羅德,傻孩子。」

    羅德突然說:「卡羅琳,警戒!」然後他又對桑森說:「你還不明白嗎?」

    「你是想讓我明白?」桑森慢慢地說:「你是要建議地球和你們這裡建立外交關係,任命一名大使嗎?」

    「這是一般的常識。」

    「呵呵……這個想法倒是很有意思啊,維爾克。」

    「是『沃爾克』!還有你必須讓那些衣著光鮮的人也離開——也包括你,我們這裡不是動物園。」

    桑森上下打量著羅德,看到他突出的肋骨和又髒又硬的腳丫子,便笑了起來。羅德又說:「卡羅琳,帶他出去,如果需要,趕他出去。」

    「是,長官。」她走上前,衝著桑森咧嘴一笑。

    「哦,哦,我就走。」桑森趕緊說:「多呆一會兒看來都是錯誤啊!小伙子,難以置信啊!好吧!再見,一會兒會再見的。嗯……還有一句話,可以嗎?」

    「嗯?說吧!」

    「年輕的姑娘,別那麼嚴肅,好嗎?」

    羅德留在了自己的屋內。他很想知道牆外發生了什麼事,但是他並不想見到桑森。他咬著手指坐了下來。他在想,很顯然,有些意志薄弱的女生要打算回去了,只要將一小筒冰激淋放在她們的鼻子底下,她們就會放棄自己的土地,扔掉親手建起的一切,任隨別人擺佈。好吧!但是他是不會走的。這裡就是家,是他的地方,是他親手建立起來的,他不會回去,也許回去等上半輩子還是會移民到一個還不如這裡的行星上去呢!

    讓她們走吧!沒有她們,考貝爾城會更好、更強。

    也許有些人只是想回去看一下,把孩子抱給他們爺爺奶奶看一下就會回來的。也許……最好搞清楚,桑森或是其他人得要有讓他們可以回來的書面文書,應該去提醒他們。

    但是自己並沒有什麼人要去看啊!除了姐姐——姐姐有可能在其他的地方——她一般不在地球上的。鮑勃和卡門抱著赫貝進來跟他道別了。羅德默默地擺了擺手。「你還會回來嗎?鮑勃,我是說等你拿到了學位?」

    「嗯,如果可能的話,我們希望是這樣,如果還能得到批准。」

    「誰會阻止你們呢?這是你們的權利。你們回來時,會發現我們還在這裡的。你不在時,希望我們別摔斷腿。」

    巴克斯特猶豫了。「你遲一點不會上時空門嗎?羅德?」

    「不會,為什麼要去?」

    「別說得太早了,我想有人現在已經回去了。」

    「有多少人?」

    「許多人。」鮑勃不想再讓自己難堪,他給羅德留下了自己家和卡門家的地址,又說了些祝福的話就離開了。

    瑪格麗沒有再回來,灶台還是冷的。羅德不太在意,反正他還不餓。也許是午飯後的時間,吉米進來了,他點了點頭,然後坐了下來,過了一會兒,他說:「我到時空門那兒看過了。」

    「怎麼樣?」

    「你知道,羅德,很多人都納悶,為什麼你不出現在那裡跟他們說再見呢?」

    「他們可以到這裡來跟我說再見嘛!」

    「是的,他們也想,但是又怕話說出口你會不同意,這樣他們就會很難堪。」

    「我?」羅德乾笑了幾聲:「我才不會限制別人跑回媽媽的懷抱呢,這是一個自由的國家。」他盯著吉米問:「還有多少人在堅持?」

    「嗯,我不太清楚。」

    「我一直在想,如果人數減少了,我們也許可以搬回洞裡去——當然只是睡覺時,直到我們等來更多的移民。」

    「也許可以。」

    「別那麼消極!即使最後只剩下你和我,還有傑奎琳和卡羅琳,情況也不會比我們剛來時更糟糕的,現在只是暫時的情況。當然還有孩子——我差點忘了我還是那孩子的教父。」

    「是啊!還有孩子。」吉米跟著說道。

    「你拉著那麼長的臉幹嘛?吉米……是不是你也想離開?」

    吉米站了起來。「傑姬讓我告訴你,我們會一直跟你在一起,直到你認為是最佳時機再一起回去。」

    羅德聽出了吉米的言外之意。「你的意思是說,她也想回去?你們倆都想回去?」

    「羅德,我們現在是搭檔,但是我得為孩子考慮。你明白嗎?」

    「是的,是的。」

    「那……」

    羅德伸出了手。「走好,吉米。替我跟傑姬說再見。」

    「她要親自跟你道別,還有孩子。」

    「跟她說,不用了。有人跟我說過,再見其實是個錯誤的說法。走好!」

    「那麼……羅德,你多保重!」

    「你也是,看見卡羅琳讓她來一下。」

    卡羅琳過了很久才來,羅德就想,她一定也是到時空門那兒去了。他直接問道:「有多少人留下?」

    「沒有多少。」卡羅琳回答說。

    「沒有多少是多少?」

    「你和我……還有一些人在排隊。」

    「沒有其他人了?」

    「我看過名單了。羅德,我們現在該怎麼辦?」

    「嗯?沒關係,你也想回去嗎?」

    「你是頭,羅德,你是市長。」

    「什麼市長?卡羅琳,你想回去嗎?」

    「羅德,我從未考慮過,我在這裡很開心,但是……」

    「但是什麼?」

    「城空了,孩子也走了,再有一年我就可以參加亞馬遜軍團了。」她很小聲地說出了後面的話,然後她又說:「但是如果你留下,我就不走。」

    「不。」

    「我會的。」

    「不,我想讓你回去時幫我做點兒事。」

    「什麼事?」

    「去找到我姐姐海倫,找到她服役的地方,亞馬遜軍團中尉海倫·沃爾克,記住了嗎?告訴她我很好,讓她幫你進到軍團中,就說是我說的。」

    「羅德……我不想走。」

    「別說了,他們可能要關閉時空門,把你落下了。」

    「你也一起走吧!」

    「不,我還有些事要做。你得快點,不用說再見了,走吧!」

    「你要讓我瘋掉嗎,羅德?」

    「當然不是,但是快走,否則你也要讓我瘋掉了。」

    卡羅琳「嗚!嗚!嗚!」地哭了起來,她一把摟過羅德的頭,親了親他的面頰,然後嗚咽著跑開了。羅德走進居室一下趴在床上。過了一會兒,他又站起身來,走了出去,在考貝爾城裡四處看看,一片凌亂,比格蘭特去世的那個早晨還要糟糕。

    到了下午,羅德感覺到又有人來到了城寨中。在他們發現羅德之前,羅德先發現了他們,並聽到了他們說話。是兩個男人和一個女人。兩個男人穿著很整齊,而那個女的則穿著短裙、T恤,還有漂亮的涼鞋。羅德抓起標槍衝了出去。「你們在幹什麼?」

    女人嚇得尖叫了一聲,定下神後上下打量了一下他,「哇!太好了!」

    其中一個男人拎著一個帶有三腳架的設備,羅德認識那是新聞報道用的全功能記錄機,既可以錄入聲像信息,還可以捕捉記錄氣味和觸覺信息。這個人並沒有說話,他將三角架撐開,插好了線,開始調試機器。另外一個稍微矮一點的男人長著金黃色的頭髮,還有一嘴大鬍子,他問道:「你是沃爾克?是那個別人都稱為市長的人?」

    「是的。」

    「考斯米克沒在這裡嗎?」

    「什麼克斯米克?」

    「當然是考斯米克·基諾茨,還有誰?《生命時空》?《星河報道》?」

    「我不知道你在說什麼?從早上到現在就沒有任何人了。」

    那個陌生人摸了摸鬍子,歎了口氣說:「這就是我想知道的。艾莉,進入位置!馬克,啟動機器!」

    「等等!」羅德突然說:「你們是誰,你們要幹什麼?」

    「嗯?我是帝國的埃文斯……帝國傳媒。」

    「得過普利策獎。」另一個人邊幫腔邊幹著自己的事。

    埃文斯緊接著說:「那位是馬克,這位女士是艾莉·埃倫斯。」

    羅德看起來很納悶,埃文斯又說:「你不知道?噢,孩子,你這是……啊,沒關係。她是本行業最受歡迎的記者之一,她將要採訪你,從《外星瞭望》到《倫敦泰晤士報》的每一位女讀者都會為你而感動得流淚的。她是一位偉大的藝術家。」

    埃倫斯小姐似乎並沒有在意他的恭維。她平靜地在四處瀏覽著環境,偶爾停下來看看、摸摸。

    埃倫斯轉過身來對羅德說:「這就是你們舉行原始舞會的地方嗎?」

    「什麼?我們在這裡舉辦的是廣場舞會,每星期一次。」

    「廣場舞會……好吧!我們可以這麼叫。」她又回到自己的思緒當中。

    「有一個問題。」埃文斯接著說道:「我們不想只作一個簡單的採訪。別人已經介紹過許多這裡的情況了,這也是為什麼我們能在這裡找到你的原因——我們擱下了一切來看你。我不是要跟你討價還價,當然你知道自己的價值——這將是獨一無二的,無論是新聞性還是商業性,一切的一切,嗯……」埃文斯四處看了一圈。「等到演員來了之後,當然你也還可以起到咨詢顧問作用。」

    「演員?」

    「當然,如果上面的人不在意的話,當然我們也可以請你站在這裡錄完節目,但是演員可能更好些,我希望你就一直在我的左右,將會有其他人來扮演你的角色。除了……」

    「等等,等等!」羅德打斷了他的話。「不知道是你瘋了還是我瘋了。首先,我並不需要你的錢。」

    「什麼?你和別人簽過合同了嗎?那些衛兵讓其他人在我們前面進來了?」

    「什麼衛兵?我沒有看到任何人。」

    埃文斯聽到這放鬆了下來。「那就好了,那些衛兵不讓任何人越過你的圍牆,我還以為他們兩頭拿好處了呢。不過你別說不需要錢,這可是萬能的。」

    「我不需要,我們這裡不需要錢。」

    「當然,當然……但是你一定有家啊!有嗎?家庭總是需要錢的。你瞧,我們別再爭了,我們不會虧待你的,你可以讓它在銀行裡升值嘛!我只是想讓你簽個字而已。」

    「我看不出來這有什麼必要。」

    「口頭承諾。」馬克說。

    「嗯……對了,馬克。你看這裡,兄弟,再好好想想。只是一個口頭的,讓我們知道你不會再和別人簽約。我們可以只做你的良心許可的事。只是一個口頭的,然後就有一千普拉頓之等著你了。」

    「我不會和其他任何人簽約的。」

    「錄下了嗎,馬克?」

    「很清楚。」

    埃文斯轉身對羅德說:「你不會拒絕回答幾個問題吧!是嗎?可以再拍幾張照片嗎?」

    「我無所謂。」羅德注意到他們有點困惑,甚至有點慍怒,但是他們是一夥人,而自己只是一個人。

    「好的!」埃文斯很快但又很熟練地套出了羅德的一些話。羅德發現自己竟然回答了他原本認為並不知道的內容。其中埃文斯提到了危險的動物。「我理解它們在這裡很難對付,惹了很多麻煩吧?」

    「嗯?沒有。」羅德認真地答道:「我們和動物之間從來沒有真正的麻煩,給我們帶來麻煩的是人……其實也不是太多。」

    「你是說這裡將會成為一個重要的移民地嗎?」

    「當然,其他人都離開了,他們太傻了。這裡其實就和地球一樣,但是要更安全,更富足,土地也更寬廣。在幾年之後……你說呢?」

    「說什麼?」

    「他們是怎麼把我們留在這裡的?我們原本被告知只會在這裡呆十天的時間。」

    「他們沒告訴你嗎?」

    「嗯?也許其他人已經知道了,但我還不知道。」

    「當然是一顆超新星造成的。德爾塔,嗯……」

    「德爾塔·伽馬113星。」馬克補充道。

    「對、對,時空曲變,但是我不是數學家,說不清楚。」

    「造成了時空不斷的流變。」馬克又說了一句。

    「無論那是什麼,他們一直都在找你們。據我所知,前鋒隊已經找遍了這裡的整個區域。也許,夥計,等你回去時……」

    「我並不打算回去。」

    「好吧!就算是訪問吧!只要你到時別簽任何東西就行了。董事會準備把這個節目稱為『上帝之舞』,他們在輪流負責此事。我給你敲個警鐘吧!千萬別簽什麼東西浪費權益,善意的提醒啊!嗯?」

    「謝謝你,我不會的——不過,還是要謝謝你。」

    「現在先預演,拍幾張片子,怎麼樣?」

    「嗯……好吧。」

    「標槍!」馬克說。

    「對了,我想你會有各種持標槍的動作,介意表演一下嗎?」

    羅德擺弄起了標槍,此時著名的艾莉也加入進來。「哇!太好啦!」她喘著粗氣說:「我能感覺得到,人和野獸之間的界線是多麼的脆弱和模糊啊。一百個文明的男孩和女孩退回到了愚昧、蠻荒的石器時代,他們茹毛飲血,相互廝殺。這真是太好了!」

    「喂!」羅德非常生氣。「考貝爾城不是你說的那個樣子,我們有法律,我們也有憲法,我們很衛生,我們……」他突然不說了,埃倫斯小姐根本沒有在聽。

    「蠻荒的慶典啊!」她還在陶醉地說:「一個村寨巫醫,憑著無知和對自然的迷信在給人行醫看病,一片原始的景象……」說著說著她突然停了下來,然後以非常商業的口氣對馬克說:「跳舞的鏡頭拍三遍。分鏡頭用A系列,再拍一組家庭的——壓低鏡頭,用B系列。明白了嗎?」

    「明白了。」馬克回答說。

    「我要做三點評論。」她又補充說:「這麼做很必要。」說完她又回到了自我陶醉的狀態。

    「等等,等等。」羅德抗議道:「如果她的意思和我理解的不一樣,那就別拍任何照片,不管用不用演員。」

    「別緊張。」埃文斯說,「我說過,你是我們的技術指導,不是嗎?你難道希望我們撇開你嗎?艾莉是對的,兄弟。你有一點是不明白的——而她是知道的,真實的東西是需要粉飾的,是需要隱藏的。你會明白的。」

    「但是……」

    馬克衝著他走了過來。「別動。」

    羅德一下子不動了,馬克抬起了手,羅德感覺到臉上冷冷的,似乎挨了一下什麼。

    「嗨!你幹嘛?」

    「化妝。」馬克又轉身去拿其他的小工具。

    「只是一點顏料,表現戰爭鏡頭。」埃文斯解釋說:「照片需要顏色,很容易洗掉。」

    羅德憤怒地瞪大了眼睛,嘴巴也張得很大,他悄悄地抬起了標槍。

    「拍吧,馬克!」埃文斯命令道。

    「好了。」馬克冷靜地回答。

    羅德燃起了怒火,結束了他們先前的談話內容。「把膠卷取出來!」他輕聲說:「扔到地上去,然後給我滾。」

    「冷靜點。」埃文斯說道:「你會喜歡這照片的,我們會給你寄一張來。」

    「扯出來,否則我砸碎你的機子,還有闖入我的地盤的人。」他的標槍瞄準了多用途鏡頭。

    馬克走到了前面,用身體擋住了機器。埃文斯叫道:「你最好看看這個。」

    他用一把微型但是很漂亮的小手槍對準了羅德。「我們到過許多地方,兄弟,我們不是沒有準備的。你如果膽敢破壞機器,或是傷著我們中的任何一位,你都會吃不了兜著走的。這可是干擾新聞報道的嚴重事件,小伙子。公眾是有權瞭解一切的,這你知道。」然後他又提高嗓門叫道:「艾莉,我們走。」

    「不!」她還沉醉於想像中。「我要親自……」

    「立刻就走!這裡已經不允許我們呆下去了。」

    「好吧。」她又回到了原本正常的發音方式。

    羅德讓他們走了。等他們越過了圍牆之後,羅德回到市政廳坐了下來,他扶著自己的膝蓋晃了晃身子。

    過了一會兒,他又爬上石階向四處眺望。一個衛兵正在下面執勤,衛兵抬頭看了看,但是並沒有說話。時空門這時只留下了一個控制孔,但是裝載平台已經建好了,周圍環繞了一圈動力牆,和他的圍牆幾乎靠上了。有人正在控制台上工作。羅德想,他們一定馬上就要開始大規模地移民了。他下來弄了點吃的,這是他在一年多的時間裡吃過的最糟糕的一餐了。然後他回到床上,聽著叢林「大歌劇」的聒噪,漸漸地睡著了。

    「有人在家嗎?」

    羅德睡眼惺忪地醒了過來,他發現已經是早晨了,一個晚上竟然沒有做夢。

    「是誰?」

    「你的老朋友!」B·P·馬森的腦袋已經伸進門來。「把那東西收起來吧!我沒有惡意。」

    羅德一下跳了起來。「老癡!噢,我是說『老師』。」

    「『老癡』!」馬森糾正他說:「我還帶來了一個訪客。」他向邊上一指,羅德看到了姐姐。

    過了幾分鐘,馬森溫和地說:「如果你們兩個能暫時分開一下,那麼我們也許可以談一談。」

    羅德和姐姐分開了,他看著姐姐說:「哦!你看起來不錯,海倫。」她穿著便裝,是男性的裝束。「你瘦了。」

    「沒瘦多少,更準確地說是重量重新佈局了。你成功了,羅德,我的寶貝弟弟現在長成一個大男人了。」

    「你們怎麼……」羅德停了一下,他突然起了疑心。「你們不是來勸我回去的吧?如果是這樣,你們最好省省力氣。」

    馬森趕緊說:「不不不,我們壓根就沒想過這件事,但是我們聽說了你的決定,我們想來看看你——所以我就找了點關係,搞到了通行證。」然後他又接著說:「畢竟我現在是現場臨時指導。」

    「哦,好的。我看見你們當然非常高興……只是你們要理解。」

    「當然,當然!」馬森拿出了一根煙卷,叼在嘴裡點燃。「我欣賞你的選擇,羅德。這也是我第一次到湯加洛亞。」

    「是什麼?」

    「嗯?噢,湯加洛亞,我想是波利尼西亞人的女神。你們又給這裡起了另外的名字了嗎?」

    羅德想了一下。「說實話,我們還沒有空整地探查過,它……嗯,我們只是在這裡。」

    馬森點了點頭。「名字不是什麼太重要的問題,但是這裡很可愛,羅德,我看到你們已經有了很大的發展。」

    羅德遺憾地說:「原本可以做得更好的,如果他們沒有把毛皮地毯帶走的話。」他聳了聳肩。「想參觀一下嗎?」

    「當然啦。」

    「好的,來吧,姐姐。等等,我還沒吃早飯呢。你們呢?」

    「哦,我們離開時就快到中午了,我現在也得吃點東西了,海倫,你呢?」

    「是的,我也是。」

    羅德找了找瑪格麗留下的東西。他找到了一塊大腿肉,不是太好的。他遞給了馬森。「會不會太生?」

    馬森咬了一口。「還不錯,只要你能吃得下我就沒問題。」

    「我們昨天應該打獵的,但是……出了些事情。」他皺起了眉頭。「先坐一會兒,我去找點好的。」他跑到了山洞裡,找到了一些薰肉和醃肉。等他回來時,馬森已經點起了一堆火。其他的再沒有什麼了,水果前天就已經沒有了。羅德意識到,他們的這頓早飯也許將會非常地特別。

    吃完之後,他展示了他們的許多進步成果——制陶的轉輪;休的那台織布機;城寨中建起的噴泉,還在源源不斷地淋水;亞瑟和道格打製的一些鐵器;等等。「我很想帶你們去看看亞瑟的鐵工廠,但是或許路上會有些難以預料的危險發生。」

    「羅德,我難道變成吃素的了嗎?我想你的姐姐也不是一個弱女子吧。」

    羅德搖了搖頭。「我瞭解這裡,但你們還不瞭解。我可以輕快地跑到那裡,但是你們必須小心翼翼地跟著,我不能同時掩護你們兩個。」

    馬森點了點頭。「也許你是對的,看起來要讓我的學生為我的健康考慮有點奇怪啊?但是也許你是對的,我們對這裡是不太瞭解。」

    羅德給他們指明了哪些是捕捉「斯塔勃」的陷阱,向他們介紹了每年一次的瘋狂的動物大遷徙。「『斯塔勃』從那些洞裡鑽進來,然後掉到這些坑裡,其他的動物會擠成一堆,就像城市裡連續數小時的交通阻塞。」

    「這是災難性的自然調節方式。」馬森說。

    「嗯?噢,對,對,我們也看出來了。生態圈平衡的災難調節和人類差不多。如果我們有工具,我們可以在每年旱季把成千上萬的動物屍體運回地球去。」他考慮了一下又說:「也許我們現在就快了。」

    「也許吧!」

    「但是直到現在還有許多煩人的小問題沒有解決,特別是這些『斯塔勃』——如果有一隻從地裡爬出來,我指給你們看。你說……」羅德沉思了一下:「這些就是『斯塔勃』,是嗎?是一種小小的食肉動物,頭很大,個頭比家貓大不了多少,但是要狡猾百倍,是嗎?」

    「為什麼問我呢?」

    「是你提醒我們要注意『斯塔勃』,所有的班級都受到了提醒。」

    「我想這些應該就是『斯塔勃』吧!」馬森點了點頭。「但是我不知道它們長什麼樣子。」

    「什麼意思呢?」

    「羅德,每顆行星都有它的『斯塔勃』……各不相同。有時候一顆行星上還不止一種。」他停下來敲了一下煙灰。「你還記得我跟同學們說,每個行星上都會有它獨特的危險性嗎?在星系中,每一顆行星上的危險都是不一樣的。」

    「是的……」

    「當然,這樣的提醒並沒有什麼實際的所指,它只是一個概念上的提醒。但是如果你們想活下來的話,就必須要對這概念後的東西千萬小心,所以我們製造了一個化身……我們並沒有明確地說那是什麼。每一年的名稱都是不同的,這是為了告誡你們,那些未知的和致命的東西有可能藏在任何地方……是要讓這樣的概念深深地紮在你們的本能反應中,而不僅僅是頭腦記憶裡。」

    「啊!那麼我……那麼其實根本就沒有什麼『斯塔勃』!從來就沒有過。」

    「有,當然有,你們設的這些陷阱就是為了捉它們,不是嗎?」

    回到營寨之後,馬森一屁股坐在了地上,他說:「我們不能呆太久,這你知道。」

    「我知道,再等一下。」說著羅德走進了他的窩棚,拿出了「麥克白小姐」。

    「你的匕首,姐姐,它救了我好幾次。謝謝你。」

    海倫接過匕首,撫摸著,然後一下拔了出來,舉得很高,她仔細地端詳著匕首。匕首依然很亮,發著寒光。然後她又把匕首插回了刀鞘,遞給了羅德。「留著吧,親愛的,它會一直保護你的安全。」

    「姐姐,不用了,我已經借了很長時間了。」

    「拿著吧,我很高興讓『麥克白小姐』在你需要的時候一直能保護你。再說,我現在用到匕首的機會並不多。」

    「嗯?為什麼?」

    「因為我們結婚了。」馬森說。

    羅德一下子說不出話來,姐姐看著他說:「怎麼啦,小伙子?你不贊成嗎?」

    「嗯?噢,當然贊成!這……」羅德使勁地回憶著,他在想那句祝賀的話。「願上帝讓你們想親相愛,祝你們早生貴子。」

    「那麼過來吻我吧!」

    羅德吻了姐姐,然後又上去和馬森握了握手。看起來不錯,他心裡想,只是……嗯,他們都有多大呢?姐姐應該有三十了,馬森……馬森怎麼看起來那麼老——好像都過四十了。

    他們倆看起來好像不是那麼太般配。

    不過羅德盡力使他們覺得自己對這個婚事沒什麼意見。後來他想到,如果兩個人想把他們以後的生活捆綁在一起,直到終老,這其實也是件好事情。

    馬森又接著說:「你瞧,我有兩個問題想跟你說。第一,我不再教書了,但是這個班級遭遇的情況仍然讓我很不安;第二,如果你的老師中有一位是你的姐夫,也許會很尷尬。」

    「你不教書了?」

    「是的,我和董事會之間在教學上有點不同意見。另外,我也要帶一隊移民到域外去了……這一次你的姐姐和我都要在那裡定居,還要開闢一個農場。」馬森看著他。「你有興趣嗎?我需要一個有經驗的助手。」

    「嗯?謝謝,但是我說過,這裡就是我的地方。嗯,你們要去哪兒?」

    「特裡塔星,就在海德斯星系外圍,是個不錯的地方——現在的價格見漲。」

    羅德聳了聳肩。「再說我也付不起錢啊!」

    「如果你是我的助手,那就是免費的。不過我不會強迫你,我只是認為你應該好好考慮這個機會。我必須要和你姐姐在一起,這你知道。」

    羅德看著海倫。「對不起,姐姐。」

    「沒什麼,親愛的。我們不會強迫你改變生活。」

    「嗯……不。」馬森重重地吐了一口煙,然後接著說:「作為你的姐夫和以前的老師,我覺得有義務提醒你一些事情,我不是要強加給你,但是如果你聽得進去我會很高興,好嗎?」

    「嗯……你說吧!」

    「這裡的確是個不錯的地方,但是你還得回學校去,你知道,你必須取得一個權威認可的專業證書。如果你拒絕召回,永遠呆在這裡,那你就看不到其他的域外環境,以後他們就不會讓你免費回到地球了,但是一個專業人士應該瞭解整個宇宙。你姐姐和我已經看過了差不多五十顆行星。學校現在也許沒有那麼吸引人了——你已經長大,但是……」馬森揮了一下胳膊,掃了一圈考貝爾城寨。「這裡的一切都會算分的,憑此你可以免修許多課,你會得到域外作業證書。我在中央技術委員會有些關係,明白嗎?」

    羅德面無表情地坐了下來,然後搖了搖頭。「再說。」馬森說:「這也沒有任何壞處。」

    「等等,我跟你們說。」羅德在想該如何跟他們解釋自己真實的想法。「也沒什麼。」他仍然沒說出來。

    馬森默默地吸了一口煙。「你是這裡的領頭人?」他問道。

    「是『市長』!」羅德糾正道:「考貝爾市市長,我的意思是,我是市長。」

    「你是市長,只剩了光桿司令,你還是市長?那些控制處的官僚也許根本就不會理會你對這片土地的佔有,從技術上講,你是這片自治移民地的頭兒——我聽說你跟桑森就是這麼講的。」馬森笑了笑:「但是你現在只有一個人,你一個人怎麼生存,羅德……沒有別人了。」

    「也許是,但是他們不是要在往這裡移民嗎?」

    「當然,也許今年就會有五萬人,今後兩年還會翻到四倍,但是,羅德,你只會是其中之一,他們會有自己的領導者。」

    「我不一定要做頭兒!我只是……嗯,我不想放棄考貝爾城。」

    「羅德,考貝爾城將會一直很安全,它會和普利茅斯岩石、博塔尼灣,還有達金地區一樣地穩固。而湯加洛亞的新居民毫無疑問將會把它當做歷史聖地來保護。無論你呆不呆在這裡,都不會有太大的改變。我不是要來說服你,我只是來給你指出一些可以考慮的選擇。」他站起身來。「我們現在該啟程了,海倫。」

    「好的,親愛的。」她拉著馬森伸過來的手,也站了起來。

    「等等。」羅德說:「老師……姐姐!我知道我的想法可能太傻,我知道這已經過去了,這裡的城寨、這裡的孩子、這裡的一切,但是我不能回去。」他停了一下,又說:「不是我不想回。」

    馬森點了點頭。「我理解你。」

    「我不知道該如何面對,我不知道。」

    「也許我可以,羅德,我們每個人都會被兩件事困擾:回家的願望,卻沒有回家的可能。你這個年齡是對這個問題最困惑的時期,你現在面臨的狀態加重了心裡的這個危機。你——別打斷我——你在這裡已經是個成人了,是這個部落的元老,是族群的領頭羊,那正是為什麼別人可以回去而你卻不可以回去的原因。等等,聽我說完!我想如果你回去做一段時間的青少年,感覺會好起來的……看起來也許讓人難以接受,但是不會太糟糕。做一個小孩子其實更容易。兒童是特殊人群,成年人不會太跟他們認真,但是青少年卻是半成年人了,他們在面對不同文化的衝突時會有許多難以解決的、不可能解決的問題。他們不服從,他們是二類公民,從經濟上和社會上來說都還不健全。這是一段困難的時期,我並不是指責你不回去,我只是認為你可以一試,但是你認為你已經是整個世界的主宰了。任何撼動你地位的話語和事情你都不會考慮的。那只能祝你好運了。走吧,親愛的!」

    「馬森。」他的妻子說:「你不打算告訴他嗎?」

    「沒有用的,干涉他的決定是不公平的。」

    「你們這些男人,幸好我不是男人。」

    「你不是男人我也很開心。」馬森開玩笑地說。

    「我不是這個意思。男人的行為看似符合邏輯,其實就是一意孤行,那我告訴他。」

    「你自己決定。」

    「告訴我什麼?」羅德有點急。

    「她的意思是……」馬森說:「你的父母回來了。」

    「什麼?」

    「是的,寶貝,他們一個星期前就已經脫離游離狀態,回到了地球,爸爸今天出院。他已經全好了。但是我們沒有告訴他你的情況——我們不知道該怎麼說。」

    現在問題很簡單,雖然羅德曾經認為他們很難回來,但是醫學技術在兩年裡取得了驚人的進步,並不是讓人悲觀的二十年。現在完全可以解除游離狀態,通過手術治癒沃爾克先生,讓他活在這個世界上。幾個月前,海倫就已經知道了這個醫學成果,但是父親的醫生一直不同意,直到他確保萬無一失後才進行。巧合的是,就在同時,湯加洛亞的時空定位也穩定了下來。對羅德來說,這兩件事同樣都是讓他很意外的。畢竟對他來說,他認為父親已經去世很久了。

    「親愛的。」馬森略帶責備地說:「現在你讓他為難了,我們還不該走嗎?」

    「但是,我必須告訴他啊!」海倫飛快地吻了羅德一下,轉身和丈夫一起準備向外走。

    羅德看著他們,他的表情充滿苦惱和疑惑。

    突然,他喊道:「等等!我和你們一起走。」

    「沒問題。」馬森應道。他愉悅地盯著自己的妻子,然後滿意地努了一下嘴唇,眨了眨眼。「如果你確定這是你想做的,我來幫你準備行裝。」

    「我沒有任何行李,現在就走。」

    後來,羅德又耽擱了一些時間,他放走了原本已經被圈養著的動物。  
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