胡煒聽宋沂蒙說過毛欣如的名字。關於劉白沙和毛欣如的故事，在老朋友中間流傳，時間很久了，可是，誰也沒有見過毛欣如，都一直猜想她應該是怎樣一個壞女人。今天恰恰在律師事務所遇見了她，胡煒感到十分吃驚，原來，毛欣如就是這麼一個人！
她已經不年輕了，皮膚黃黃的，身體已經發胖，幾乎猜不出她當年的樣子。她待人和氣、熱情，說起話來，讓人感到了中年女性的關心和體貼，完全無法想像這是一個曾經給別人的精神上造成過巨大傷害的人。從她的言談舉止上可以明顯地看出，她像大多數女人和母親一樣，富有感情，善於克制和自我忍耐，酸楚和甜美都埋在了心裡。
四年大學本科學習生活結束後，毛欣如成為一名執業律師留在北京。她放棄了進司法部、進最高法院工作的機會，走進了街道律師事務所，開始為許多生活在社會底層的人們提供法律服務。
在這些人裡，有的呻吟著喊冤屈，有的懷著幻想為親人乞討生命，有的卻橫下一條心向社會上的不平叫板。她在這樣的崗位上工作得很出色，有一回，竟把一個被冤屈了的死刑犯從刑場上救了下來。她的心很軟，為人辯護從不討價還價，給多少錢收多少錢，不給錢也行。因此，許多生活窘困，掏不起錢打官司的人紛紛前來找她，她一視同仁、盡職盡責，從不以錢看人。她收了許多面錦旗，卻把它們藏起來。
毛欣如對胡煒的印象很好，她覺得在這個同齡人的身上洋溢著某種熟悉的氣息，率真、樸實，尤其是對丈夫忠誠的愛，確實令人欣羨，她決定幫助這個不幸的女人。毛欣如從抽屜裡取出一個小本本，胡煒清楚地看見那封皮上印著某某大學法律系校友通信錄。毛欣如邊翻查那小本本，邊關心地說：「我有好多同學，現在都在公安部門工作並擔任一定職務，我可以幫你介紹幾個關係。」
很明顯，胡煒為丈夫消災而做的努力，已經取得女律師的同情。
可是，胡煒拒絕了毛欣如的幫忙，她是一個忠貞不二的妻子，她不會接受一個不忠心的妻子對自己的特殊關照。胡煒沒有直接回答毛欣如的話，從椅子上站起來，從包裡取出十元錢放在毛欣如的桌子上：「謝謝，這是咨詢費，交給你吧！」
毛欣如覺得有些突然，驚愕地說：「怎麼？結束了嗎？」胡煒客氣地回答：「我很滿意，我就是想從法律上弄懂這個問題，今天我的目的達到了，真好！」
毛欣如茫然地看著面前這位風韻猶存的中年女人百思不得其解，她驀地覺得來者面熟，可又實在想不起在何處見過。這個女人身上也有著一股她所熟悉的氣息，也許是從前的一位朋友？不像，那到底是誰？毛欣如想著，見胡煒和她的同伴兒已經出了門，她趕快追了上去，帶著苦澀的笑說：「哎！同志，您這麼簡單的咨詢，我們是不收費的！」
說著，毛欣如就把十元錢人民幣塞回胡煒的手裡。瞬間兩隻手輕輕碰了一下，胡煒覺得這手是暖暖的、軟軟的，似乎只有脾氣相當好的人才會有這樣的手，於是，她的心頭漾起了一種莫名的不安，毛欣如也是個好人，也許她不應該這樣對待人家，也許應該好好再談一談，也許……29
又是一個五月，春深花濃，北京真正綠了。街道兩邊的柳樹枝條，被暖風拂動，滿街上的白絮飄飛，鑽進了車窗、房間，甚至鑽進了人們的鼻孔。白絮堆成厚厚一團，在牆角兒裡躲著，在馬路上翻滾。
桃花綻開了，月季開了，柳樹舒展開它的枝條，拂撩著匆匆的行人。人們精神抖擻地在路上走著，有的穿著風衣、戴著黑眼鏡。有的穿著廣東過來的休閒裝，背後印著ＵＳＡ。有的穿著西服，留著長頭髮，讓人覺得滿大街都是女人。
一個衣冠楚楚的醉漢把人家克萊斯勒車燈砸了，然後蹲在地上笑，笑得那麼得意而真實，警察來抓他，他還和警察撕扯，就像林子裡狹路相逢的野獸。在酒精的作用下，人們內心深處隱藏著的野性充分暴露出來，他只顧展示自己的本性，把別人都當作了敵人，而且什麼也不顧及，這就是放肆。
宋沂蒙在公共汽車的玻璃窗裡。看見了這個場面，他想，人之初，性本善還是性本惡？國學大家們爭論了許多年，孰不知人本來也是一種動物，動物之性本「野」？事不關己高高掛起，自己的事還顧不上來，哪裡還管得著醉漢砸玻璃！他無精打采地下了公共汽車，才發現自己已經身在海澱鎮，他抬頭看見那邊的街道上，曾經存在過「大眾居」的地方已經被拆平，一座大樓正在施工，即將拔地而起。
他不禁想起龍桂華，那個茹苦含辛、內心充滿了溫情的女人，又是很久沒見到她了。從那天香山家裡一見之後。也不知她現在到什麼地方去了。
一個渴望幸福生活卻屢遭不幸，一個出色的卻被世界排斥了的女人，她完全可以憑著剩餘的容貌和氣質，憑良好的修養嫁個好人，去享半輩子清福。可是她快五十歲了，還在抗爭，與命運頑強地鬥爭，一個弱者，孤立無援，宋沂蒙很為她擔心。
宋沂蒙覺得他缺錢了，這是個嚴重問題，進口汽車的事遲遲沒有結果。公安部門也沒有再為難他，可是他自己老是犯嘀咕。他擔心將來假如進去了，會給胡煒帶來更大的負擔，聽說人在裡邊蹲著，房租水電倒不至於交，可是要吃點好的、包括得病吃藥，都要自己掏錢，胡煒一個人怎麼承受得了？他從報紙上看到有家公司招聘辦公室秘書的消息，也打算去試試。他想，如果能上兩天班，掙仨瓜倆棗兒的，總比拖死強。
等到了那家公司，宋沂蒙推開門一看，原來是家很小的公司，總共才有三間房，外邊的走廊上早已經有十好幾個人在排隊等待面試。在這些人中間，有青春洋溢的妙齡女郎，有帶著眼鏡、剛從大學裡畢業的男青年，只有他是一個一把年紀、不會玩電腦、不懂ＡＢＣ的半大老頭子，去報考秘書，是不是又犯了缺心眼兒的毛病？他頓時信心皆無，茫然失措地轉身想要走開。
正當他心灰意冷地自顧自朝外邊走的時候，一個眼睛挺大、衣著整齊的姑娘招呼住了他：「老同志，您不是來應聘的嗎？」宋沂蒙變成了老同志，在公共汽車上都會有人給他讓位的老同志！幹嘛叫老同志？一剎那，宋沂蒙原本已經冷下來的心都涼透了，他有點蒙，下意識地點點頭，隨著大眼睛的姑娘走進面試的房間。
進得門來，睜眼一看，發現辦公桌後面坐著一個女人，他一眼就看清了，這人原來就是久違了的馬大處馬珊。
馬珊胖得連眼睛都睜不開了，她看見進來的竟是宋沂蒙，臉上掠過一絲吃驚，但隨即就從椅子上站起來，走上前去像對待老朋友一樣，把他摁倒在另外一把椅子上，她的手十分有力氣，她的眼神兒充滿了傲慢和自信。不知為什麼，宋沂蒙不敢抬頭望她，馬珊的出現太過於突然，令人措手不及，宋沂蒙不止一次想到過要報復她，可她來了，兩人距離這麼近，還真的不知該如何報復她。一個變化莫測，曾經主宰過別人命運的人，今天像閃電一樣降臨了，宋沂蒙愈發感到狼狽。
馬珊望著宋沂蒙，臉上的表情一下子變了，變得十分柔和，她不再盛氣凌人，反而和藹親切的像家裡人，她努力用一種使人難忘的聲音款款地說：「小宋，今天終於見到你了！」
終於見到了，這是不是說她幾乎天天都在想見到我？這個馬大處是出於戲謔，還是出於同情？宋沂蒙對這個馬大處一點幻想也沒有，一想起她就噁心。宋沂蒙想罵她，可又想不出適當的詞兒，所以只好用沉默對抗她。
馬大處的目光裡充滿了憐憫，她一連歎了好幾口氣，才接著說：「你真不應該離開我們，我知道你辭職之後，一直沒找到正式工作，生活很困難，還知道你最近出了點事情，我們什麼都知道！你不適合當個體戶，給你一百萬本錢你也幹不了！」
馬珊從口袋裡取出紙巾擦鼻子，她哭了，她動感情了，宋沂蒙相信這不是虛情假意，可他仍然懷疑這裡會有什麼陰謀，他覺得，有女人的地方都是是非之地，有馬大處的地方更是陷阱，這一點，他早就領教過。他想走，趕快走，趕緊離開這個惹不起的女人。
馬珊抹完了眼淚，平靜地說：「小宋，你不是找工作嗎？那好，這裡是咱們新成立的一個分支機構，眼下小是小一點兒，不過將來會發展的，你可以到這兒來，當業務員，當部門經理，當總經理，願意當什麼就當什麼，因為我就是這兒的董事長，我說了算！你來吧！哦，我忘了告訴你，剛才那一個是這兒的總經理，她可是戴學榮的女兒呢！你要是願意來，我讓她給你當副手，讓她走人也行！」
大眼睛是戴學榮的女兒？這宋沂蒙可萬萬沒料到，馬大處，馬大處，為啥把戴學榮的女兒弄到你手底下來了，搞的什麼名堂？
馬大處在提到宋沂蒙的時候，一口一個咱們，親切得跟一家子似的，就像從前什麼也沒發生過。
如今的馬珊可不比從前了。她揣著一部《紅與黑》走上更高的位置。戴學榮總經理離休的時候，總公司召開了一個規模盛大的歡送大會，她沒有參加，她心裡恨透了這個慣會表演精神會餐的老男人。
那一回，她特意把戴學榮的女兒弄到自己手底下，當子公司的總經理，這一舉動，獲得許多離退休老同志的讚揚，有的誇獎她知恩圖報，有的希望她再接再勵、繼續努力，其實她這樣做是有她自己的目的。戴學榮過去曾經無情地壓搾過自己，現在她要把他的女兒管控起來，揮之即來，召之能去，讓他的後代也嘗嘗精神會餐的滋味。
她接了戴學榮的班，她從單身宿舍搬進了位於順義潮白河畔的秀怡山莊別墅區。這秀怡山莊有點像法國維裡埃小城，半山城的叢林裡隱匿著紅磚牆和磨房。她著意把房子裝飾一番。她家的地板是唐山瓷廠製造的，窗簾是無紡布的，廚具和床則是門頭溝生產的，除了環保夠高，無論哪方面也不高，客廳裡連吊燈也沒有，只是安裝一個清雅、潔白的吸頂燈。
她從東北家鄉弄來一盆串兒紅，從單身宿舍又搬進了公寓，那串兒紅不香，可是它的艷紅又濃又重。那蕊是甜的，嚼起來回味無窮。她十分珍愛那盆串兒紅，澆水施肥從不讓別人插手。她守著那盆串兒紅，一下班她就坐在椅子上用心擺弄，還在花莖下邊放上一個石頭做成的小亭子。
馬珊童年的老家有座古老的亭子，那亭子玲瓏纖巧，亭子的上部是琉璃瓦鋪就的八個斜面，斜面的尖端各有一隻怪獸，其中一面裂開了縫兒，縫兒裡鑽出來一棵茁壯的小樹。亭的下部是圍著綠色木欄的平台，亭子中央有一個漢白玉石桌，亭子背後是一條用鵝卵石鋪成的蜿蜒崎嶇的小路。那是馬珊少年時代常走的路，在那裡她遇見了生命中第一個情郎。
那是個高中生，比馬珊大四歲，個子又瘦又高，臉上長滿了粉刺兒。他給馬珊講那座亭子的故事，他說努爾哈赤曾經在這兒彈劍高歌。亭子的旁邊是一汪湖泊，湖邊長著永遠踏不平的茅草，茅草織成一張纖巧的絲網，把相愛的年輕人籠罩。
馬珊還記得少年時衝動和慌張，記得兩個人莫名的心跳。那高中生唱著半生不熟的歌曲，她的臉蛋兒紅得像熟透了的櫻桃。他們在亭子裡坐了又坐，坐到月光灑滿了樹梢兒。他說湖對面也有座亭子，那裡的秋水淺藍淺藍，橋上纏繞著生死荒草。於是，他們蕩著秋櫓，瞬間闖進夜湖的懷抱。粼粼水光像迷人的眼睛，荷尖兒挑逗朦朦的微笑。
兩人把長長的秋櫓扔掉，放肆地戲鬧，昏暗的夜湖融化了古老的亭子，長櫓挽著秋水虛虛杳杳，五色的怪石嶙峋枯瘦，隨處游曳綠草。兩人彷彿都變成了莫名的小魚，寄居在寂靜的一角。
有一天，那高中生忽然從馬珊的眼前消逝，小亭子的影子在她心裡，小亭子的影子讓她痛苦地尋找。那個既會講故事又會唱歌的高中生走了，走的時候連聲「再見」都沒有。一段朦朧的初戀還沒開始，就不明不白的戛然而止了。
美妙的少年過去了，馬珊想著這個年輕人，想著留在家鄉的八角亭子。這段酸澀的回憶對馬珊日後的人生投下了濃重的陰影。
馬珊第一次擔任戴學榮的秘書，就感到了不安；第一次拿到進入釣魚台國賓館請柬的時候，更有著受寵若驚的感覺。她從來沒有覺得自己像於連或者是於連，甚至有點相反。馬珊從走進專賣外貿公司的第一天，就一直在躍躍欲試，而且忐忑不安，她是純粹的平民出身，又是一個外地人，想要爬上事業的高峰，那是何等困難。
如今她爬上來了，而且搬進了秀怡山莊，可是她愈發忐忑不安，人要麼不爬，爬上去了再摔下來那是一件很痛楚的事。馬珊有了豪華的專車，手下人前呼後擁，她成為辦公大樓的主宰，可是她沒一點兒人上人的感覺，她只是把更多的人當做戴學榮，虛以委蛇、戰戰兢兢，她好像剛剛開始在爬坡，越往上爬越艱難。
有一天，她成為釣魚台宴會的主人，當許許多多的大人物向她頻頻敬酒的時候，她感到周圍就像樂隊奏起的輕音樂一樣，一切都是那麼和諧，都是那麼自然。她在閃光燈的照射下，沒有飄飄欲仙的感覺，在香檳酒杯的碰撞中感到內心的沉重，她目光鎖住了一雙雙含笑的眼睛，她不相信這笑容的真誠。
她向這個人微笑，與那個人交談，她勉為其難地、不停地與她認為像戴學榮的那些人周旋，她覺得自己的命好苦，總也擺脫不了精神會餐的陰影。
她覺得自己就是一隻在狹小世界裡掙扎著的小鳥，她在竭力挽留適合自己的季節，挽留寒冬來臨的最後季節。細風耳邊悉悉，葉褪了濃綠翠油，葉依然搖曳枝翼，只是妝顏非舊，留不住雀兒，禁不起蕩悠。
馬珊做過好次大型招待會的主人，她遇見了不少過去很少搭理她的大人物，掌握重權的部長、封疆大吏的省長、統帥三軍的上將，還有外國駐華大使，在合影留念的時候，她平平靜靜地站在中間偏左一點的位置，招待會結束時，她平平靜靜地與各位來賓握手，平平靜靜地送諸位離開。
夜半，公寓的電話鈴聲響個不停，萬籟俱寂的時候，那鈴聲是那麼尖厲。
這電話居然是史文婷打來的，馬珊一聽就聽出來了，原來就是在日本大和世界銀行舉行的宴會上，遇見過的那位雍容華貴的史文婷。馬珊立刻不平靜了，她的心猛然跳動，眼淚差點淌了出來。她用幾乎哽咽的聲音說：「是您嗎？」
這個電話她盼了好些年，今天終於盼來了，可是來的卻那麼突然，讓她實在又不敢相信。史文婷送給她的那名片至今還保留著，她把它珍藏著，有時取出來摸一摸，時間長了，使得那名片微微發黃。
「兩年多了沒見，你好嗎？」馬珊激動得不知如何表達，這會兒她忽然自己像於連了，在戴學榮面前沒有過，在新的大企業擔任總經理的時候也沒有過，可是在史文婷的面前，她變了，變得整個就是一個當代的於連。
她終於控制住自己的激動，一個字一個字的說：「我在想著您呢！」說完了，她鬆了一口氣，心裡又想，於連可沒有向任何人獻媚，只是在拉雪茲神甫的墓前看了一眼奈伊元帥墓，這還是別人指給他的。於是馬珊只說了一句，然後就不再說話。
史文婷娓娓道：「你們那裡最近安全工作抓得很有成效，能簡單說說嗎？」馬珊聽是問問公司系統的安全工作，於是則鬆下來的心重又吊了起來。她盡量扼要地把情況匯報了一遍，整個過程只用了兩分鐘。
史文婷聽了，只是用平淡無奇的語調說：「請你搞好工作，注意健康，咱們都是女人嘛！」說完就放下電話。史文婷的最後一句話，馬珊聽得十分清楚，咱們都是女人嘛！其中有什麼特殊含義？
史文婷的一個突然來電，是特殊的訊號，這些訊號變成符號，在馬珊的腦子裡抖跳著，伸縮著，膨脹著，飛翔著。馬珊終於恢復了平靜，像幼鷹找到了歸窠。有人說仕途風雲莫測，吉凶難兆，有誰肯給一個純粹的平民留一塊棲息之地？
於連只打了德？雷納爾夫人兩槍，一槍打穿了她的帽子，一槍打中了她的肩膀，子彈打斷了一塊骨頭又彈到一根哥特式的柱子上。德？雷納爾夫人只受了輕傷，可是於連卻被毫不留情地砍下頭顱。
馬珊如今已經不再是平民，她是一位國有大型企業的掌門人。她像一隻鷹，飛得很高卻搖搖晃晃，她成熟得稍微早了一點，從未有人給她梳洗那一身帶保護色的羽毛，她在空中尖哮，她曾迷失了方向，她給人的印象可憐又殘暴，幾乎沒有人給她分毫的同情。她覺得她還十分弱小，飛的時候缺少高明的調教，可是她不願落在普通人間，她願在雲裡苦苦地尋找，願意在天上越飛越高。
接了史文婷的電話以後，馬珊第一次覺得翅膀硬了。
馬珊剛搬進秀怡山莊的時候，並沒有於連頭一次被提拔的心情。
於連第一次有了頭銜，那是做《新約》和《舊約》的輔導教師。他激動得不知說什麼好，真想跪下感謝天主，但是他油然產生另一種更為真實的感情，他過去走近彼拉神甫，拿起他的手舉到唇邊……
於連第一次走近上流社會是被任命為侯爵的秘書，他走過一連串金碧輝煌的豪華客廳，仔細觀察諶貝爾伯爵，他注意到了華麗的、鍍金的座鐘。
司湯達沒有使用「忐忑不安」幾個字，換了個人應該是這樣，可是於連不是，他甚至平靜地注意到像三十歲一樣年輕的德？雷納爾夫人和傲慢、任性的德蒂爾德小姐。
那天，已經離休的戴學榮登門求見，馬珊接了秘書的電話，明確指示說：「不見！跟他說我就在辦公室開會，不見！」
戴學榮是為了點私事兒來找馬珊，想求她把自己的八千元藥費給報銷了，因為財務部門說那些藥超出了報銷的範圍，不給報。馬珊不管這些也不願管這些，她一聽見戴學榮的名字就噁心。那個身高不足一米六五，渾身散發著臭味兒，還搞精神會餐的乾巴老頭兒，臉皮還挺厚，你以為你是誰？
如今的馬珊已經不再是當年的馬珊了！
她並沒有開會，在黑牛皮靠背椅上坐著，十分清閒，心情得的好，她突然想起了宋沂蒙，那個被她壓得抬不起頭來，不得不辭職下海的小男人，不知從何時起，她覺得她早就成為了雷納爾夫人。雷納爾夫人被於連射傷，於連被砍斷了頭顱。她抱著於連的頭顱坐在馬車裡憂鬱。
馬珊似乎在抱著那小男人的頭顱，不知她是在惋惜還是在憂鬱。有人在私下議論，說是馬珊設計陷害了宋沂蒙，她也聽說了這種議論，她聽了只是微微一笑。
恨是恨一點的，我捨了面子去勾引他，他反而無動於衷。他很敏感，很富有感情，當然懂得我在勾引他，可是他卻給我一個鐵青臉，最可恨的他竟然讓他漂亮的妻子在我面前晃來晃去。
宋沂蒙的妻子就是一面明亮、清潔無疵的鏡子，把馬珊照出了本色，照出了原形，一個善於粉飾偽裝自己的平民女兒，在那漂亮而高貴的女人面前無論如何偽裝不住，她不敢再照下去，然而這面鏡子卻在她心裡藏了好幾年，時不時的跳出來和她照照。除了那盆心愛的串紅，那面鏡子就是在她身邊經常出現的東西，她搬進了秀怡山莊，那面鏡子仍然揮之不去。
那小男人的妻子如今也老了吧！女人再漂亮也得老，所有的老女人都差不多，她盼著這樣。在她一生中，曾經有許許多多的漂亮女人給她刺激和重傷，然而只有那小男人的妻子成為鏡子，永久的鏡子……
馬珊不再是平民，成功地踏入上流社會以後，她不只一次暗暗想起宋沂蒙，她覺得她實在過分，宋沂蒙也過分，人家還沒怎麼著，他就走了，氣呼呼的，信心十足地走了，好像調入中南海似的，誰想從此下海了。
聽說宋沂蒙一直混得不好，曾經發了財，後來又破了產，馬珊一點也激動不起來，她身居高位之後，倒經常想起宋沂蒙的好處，他人本善良，工作精明能幹，會是一個好助手，比李離新可靠得多，她作為一個女人，再鐵腕、再強人也孤單，她的身邊就是缺少這樣的男人。
馬珊的心裡確實很矛盾，她曾經對宋沂蒙有著一分好感，她把這分好感當作賭注，賭輸了，賠光了。她知道自己的好感在宋沂蒙看來一個大錢兒不值，無論她如何表示，宋沂蒙總是會把她當成一個敵人。她在感情方面的下場總是那麼慘！她不以為是自己害了這個冤家，她只是想稍微耍一點小手腕，把這個冤家拉到自己身邊，結果弄巧成拙，卻把冤家嚇飛了，而且害得他四處流浪，水裡泥裡地胡亂撲騰。事情過去好幾年了，馬珊她埋怨自己當初太魯莽，太計較，原本不應該如此。宋沂蒙原本應該比現在混得好！
她真心地想幫助宋沂蒙，不想讓宋沂蒙再「撲騰」了。
馬珊動情地邀請宋沂蒙，而且說得十分堅決，說得一點兒都不婉轉。她從來沒有這麼求過一個男人，即使是戴學榮，她也記不得哀求過他一次。她說完了就又抽出一張紙巾，去擦拭溫呼呼的眼窩兒，等她把眼窩兒擦乾淨了，然後抬頭一看，發現宋沂蒙已經不在房間。唉！那個固執的小冤家！30
宋沂蒙大踏步走出那家小公司的門口，街上的空氣很新鮮，他做了兩次深呼吸，頓時感到舒舒服服，記得他離開專賣外貿總公司的時候，他也是這樣狠狠地吸過兩口新鮮空氣。新鮮空氣讓他心曠神怡，很快就把剛才的事忘了。他想起來，要給胡煒買半斤熏魚，妻子這幾天很累，必須給她營養營養。正想著，突然被一個人擋住了去路，定神一看，原來是朱小紅。
朱小紅仍然穿了一件深紅色的風衣，頭髮被風吹起了一縷，在額頭前面飄著。她碰到了宋沂蒙，興奮得年輕的臉龐上浮起淡淡的紅暈。「哎，沂蒙！」朱小紅叫他沂蒙，好像老朋友一樣。宋沂蒙的心情變得好了起來，在這個比自己年輕十幾歲的漂亮姑娘面前，他感受到了一股春天的氣息。
宋沂蒙慌忙回答：「朱小紅，你好！」
宋沂蒙禮貌地叫她朱小紅，是經過考慮的，他比她大，不論她是不是龍桂華的女兒，這點差別還是要有的。朱小紅似乎察覺到這一點，就改變了對他的稱呼：「大叔，以後我就叫你大叔吧！」兩個人的關係暫時明確了，宋沂蒙的心裡還是疙疙瘩瘩的，被這樣年輕美麗的姑娘稱作大叔，說實話，他並不心甘情願，可他又不得不滿意地點點頭：「對！本來就是大叔嘛！你最近幹嘛呢？」
朱小紅咧著小紅嘴唇「咯咯」笑了起來：「大學畢業了，找工作唄，你呢？大叔！」
啊，還在說謊！宋沂蒙苦笑著，他心裡十分慚愧，覺得自己這把年紀了，人家都叫他大叔了，還不能把朱小紅的真實身份搞清楚。他想問她的母親是誰，可他沒有這個勇氣，他擔心朱小紅在瞬間消失在人流裡，如果那樣，他將更加對不起龍桂華。
他望著朱小紅，覺得這女孩子確有幾分可愛之處，她的年齡正是花季，她有一種天不怕地不怕，不論什麼地方都敢去闖一闖的勁頭，她經歷了苦難卻能無憂無慮。
他拘謹地、帶著遺憾說：「大叔最近遇上倒霉事兒啦！」朱小紅還是「咯咯」笑著，宋沂蒙怎麼也看不出這是一個風塵女子。她天真、聰明、熱情，性情溫柔，如果嫁了男人，一定會是個賢妻良母。難道就在這段時間裡，像魔幻般發生了變化，出現在宋沂蒙面前的，是另外一個朱小紅？
朱小紅大膽地挽起了宋沂蒙的胳臂，邊朝前走邊撒嬌似地說：「別管什麼倒霉不倒霉的，咱們去海南島吧！好不好嘛？」宋沂蒙一聽說要去海南島，登時心裡撲騰一下，一股熱血湧了上去，腦子裡昏沉沉的，這幾乎是個難以想像的提議。
宋沂蒙知道，海南島是一個充滿夢想的地方，對年輕人來說，有著多麼大的誘惑。天涯海角，那裡的海灘，那裡的椰林，那裡的海螺，那裡的帆船，那是個神奇而遙遠的地方。這幾年，海南島發生了翻天覆地的變化，那裡變成了人們淘金的地方，是娛樂的天堂。
他冷靜地一想，這海南島也不是不能去，公安部門已經好長時間沒再找他了，也許，這事兒就這麼完了，而且人家也沒有限制他的活動自由，那就走吧！他覺得有必要換換環境，北京的空氣憋得透不過氣來，實在難受。可海南島來回幾千公里，光路費就要花不少錢，到了海南島又住在什麼地方呢？
朱小紅見宋沂蒙有些動心，便慫恿地說：「大叔，去吧！鄒處長說了，只要你去，一切費用由他安排！我還想沾你的光哪！」宋沂蒙確實動了心，表面上卻不流露出什麼，他只是淡淡地說：「再說吧！」
宋沂蒙跟朱小紅要了電話號碼，然後對她說，自己有事兒就不奉陪了，以後有新情況會主動找她。朱小紅聽了這話，仔細琢磨了一下覺得有門兒，就高高興興地與宋沂蒙分手走了。
宋沂蒙回家，把情況跟胡煒一說，他只說是鄒炎邀請他去海南看看，獨獨隱瞞了朱小紅這一段兒。胡煒聽了滿心歡喜，她也覺得不能老是在北京這塊天地裡憋著，眼界要放開些，到外邊走一走，興許能夠有重新崛起的機會。何況，那裡有岳山水介紹的朋友鄒炎，他是政府部門的處長，有權，有門路，能幫大忙。
胡煒果斷地說：「你走吧！天塌下來我頂著！反正我又沒有搞走私，他們能把我怎麼樣？你走吧！」儘管妻子的話仍然讓宋沂蒙感到不對勁兒，可妻子的呵護與支持，還是讓他感到了極大的安慰。
家裡房子雖然狹小，只有一面窗戶，黑暗潮濕，這畢竟是兩個人的巢，每當回家的時候，他都感受到一種特殊的溫暖。
老人去世以後，丈夫失業了，他們的生活發生了不少變化。胡煒作為家庭主婦，開始為柴米油鹽而操心，為了買菜便宜些而討價還價，秋天考慮冬天的問題，冬天考慮春天的問題，沒完沒了的生活瑣事糾纏著她，她時常為更換一台抽油煙機，要籌劃三個月或者更長時間。
記得有一次，她咬咬牙買了一條大鯉魚，還和丈夫念叨半天。
她最愉快的時候是在春節，她會歡天喜地買這買那，忘記了眼前的煩惱。她親自剪了窗花，端端正正地貼在玻璃窗上，還滿心歡悅地問丈夫，你看我是不是變成了「白毛女」？
妻子真的變了，從不會過日子到很會過日子，從一個心地單純的將門之女，變成了「頗工心計」的普通小老百姓。她變得越來越複雜，有的時候像個小孩兒，胡攪蠻纏。有的時候像個母親，備加體貼關愛。有的時候罵你個狗血噴頭，有的時候柔情似水。一個月的時間裡，大約有二十天，妻子是天下最單純的好人，是天下最好的妻子，另外十天……
晚上，他和胡煒擠在一個被窩裡睡覺，兩人摟抱著就像新婚時一樣。
月光，從窗外透過來照在兩個人身上，妻子的臉顯得更加潔白，她的胳膊曲曲彎彎的，像山下淌下來的小溪，緊緊地纏住了丈夫。妻子把嘴唇貼在丈夫的臉上吻了一遍又一遍，留下了一片片濕痕印。宋沂蒙被妻子吻著，不一會兒，妻子的眼淚也流到了他的嘴唇上，他嘗到了苦澀，妻子的心在流血。
小屋外吹起了風，月光開始搖曳。柿子樹枝碰到了屋簷兒沙沙響。屋頂上「撲通通」跑過兩隻發情的野貓，它們從屋頂跑到牆角兒，開始了無休無止的慘叫。
正房的人打開房門，把一根木棍狠狠地摔打過來，木棍沒有打中野貓，卻落在胡煒家房頂上。「嘩啦啦」地一陣亂響，幾片舊瓦滾在地上碎了，那兩隻野貓又跑到另外一個角落，依舊在聲嘶力竭地嚎叫。
胡煒在丈夫的懷抱裡睡得很熟。她沒有聽見院子裡發生的一切，院子裡的喧鬧，已經讓她麻木了。宋沂蒙被玻璃窗破碎的聲音嚇醒以後，好久再也睡不著，他摟著妻子的身體，可是，朱小紅俊俏而豐滿的影子卻在他的眼前晃來晃去。
第二天天剛亮，他就出去打電話找朱小紅。不幾天後，他拿到了鄒炎托人捎來的飛機票。
晚上，飛機掠過燈火輝煌的夜海口，吼叫著緩緩降落了下來。宋沂蒙和朱小紅拎著箱子走出機艙，一股熱浪撲面而來。朱小紅大呼小叫起來：「這麼熱，這麼熱！」
鄒炎開著一輛嶄新的林肯牌轎車來接宋沂蒙和朱小紅，汽車穿過霓虹燈閃爍的燈街道，只跑了兩分鐘就過了市區，很快就到了椰林華酒店。
椰林華酒店倚靠著大海，大海擁抱著它，濤聲一陣一陣，像母親催眠的歌聲。酒店門前是寬闊的廣場，廣場四周豎著五顏六色的彩旗，在海風的吹拂下「呼啦啦」地響。椰子樹一排排，樹上都掛著沉甸甸的果實。
宋沂蒙有些惶惶然，晚間的熱風和耀眼的燈光讓他飄飄欲仙，他彷彿來到一個新的世界。
鄒炎有說有笑地帶他們進了大廳，悠揚的鋼琴聲響起，這是拉維爾的名曲。碩大的水晶吊燈把大廳照得像白晝一樣。這裡面的人很多，他們在欣賞音樂，在喝著茶，在交談著，男人都穿著鱷魚牌的淺條襯衫，頭髮上抹著摩絲，黑黑亮亮的，女人都用手托著面頰，穩穩當當地聽。
中央空調放著冷氣，宋沂蒙覺得有些涼，身上出了汗，剛剛張開的毛孔又閉上了，他感到了不適應，原來這是個嶄新的、美麗而喧囂的世界。
在音樂聲中，鄒炎請他們吃晚餐，這是中西合璧，又有些泰式風味的自助餐。宋沂蒙在專賣外貿公司時學會了一點常識，對於吃西餐並不外行。他先是選取一個牛尾洋蔥湯做為頭盆，輕輕地放在餐桌上，鄒炎讚許地朝他點了點頭。朱小紅也學著他的樣子，盛了盆湯，端回桌子上，用勺子慢慢地喝。
鄒炎十分禮貌地問宋沂蒙：「宋處長，你來海口有什麼想法？」宋沂蒙聽鄒炎問他有什麼想法，心裡很奇怪，你叫我來的，我能有什麼想法？他把手中的金屬勺子放到一邊，然後靜靜地坐著不作聲。鄒炎見宋沂蒙不回答，便會意地笑了：「你先住下，明天到市裡面參觀考察，海口好玩的地方不多，比不上你們北京！」
宋沂蒙越聽越覺得不對勁，來海口之前，鄒炎彷彿是在求著他來，真的來了，是那樣不冷不熱的。鄒炎和朱小紅的沉默讓他感到莫名其妙。
吃過晚飯，鄒炎駕車，送他們到海陸空賓館，這是一家大型賓館，位置在市中心地區。已經是凌晨一點鐘了，賓館門前的廣場上還是熙熙攘攘的，非常熱鬧。一個個黑紗黑裙、打扮得花枝招展的年輕女子圍在一起，正在等著和誰談生意。過不了一會兒，就會出現騎摩托車的男人，把她們中間的一個帶走，開著豪華轎車的人也不停地把年輕女人接來送去。
賓館大廳裡，擺著許許多多的方桌，這麼晚了，還有不少人在喝茶。不少臉上抹著濃妝的女子，東張西望，彷彿在尋找什麼。一些衣冠楚楚、大腹便便的男子像遊魂一般，在女子中間穿來穿去。整個賓館內外簡直就是一個人肉市場。鄒炎興奮地對宋沂蒙說：「看！我們海口越來越繁榮了！」他的口氣就像是個大人物。
鄒炎替他們辦理了入住手續，帶他們來到六層，先把朱小紅安頓在六零一室，然後陪著宋沂蒙進了六零三室。鄒炎天南海北地扯了有半個小時，然後抬起腕子，看看黃澄澄、亮晃晃的手錶，遺憾地說：「太晚了，明天還很忙，我先告辭，有時間再好好聊！」說著，鄒炎就站起身來，匆匆往外走。宋沂蒙趕緊送他，被他一臂擋住：「留步，一定留步！」鄒炎嚴肅的目光掃過來，宋沂蒙只好收住腳步，只聽「碰」一聲，門被關住了，宋沂蒙倒吃一個閉門羹。
宋沂蒙下意識地守候在門邊，悄悄地聽，他沒有聽見一點腳步響，卻見六零一室的門「吱呀呀」地開了，然後又輕輕地關上。原來，這位鄒處長根本沒有離開賓館，而是進了朱小紅的房間。
第二天一早，大堂服務中心打來電話，讓宋沂蒙交房費，他才恍然大悟，原來，鄒炎只為他交了一晚上的房錢，以後就不管了。鄒炎和朱小紅兩人設了一局，專門請他來，實際上是讓他大大地充當了一回燈泡。
宋沂蒙狠狠地踹了門一腳，他氣急敗壞，真想跑過去把那兩個狗男女撕碎。早知如此，他根本就不應該來。那晚上的夢算徹底完了，剩下的一點幻想和自信，也都散失殆盡。
沒等到天亮，宋沂蒙獨自一個人去辦退房手續。他昏頭昏腦地出了賓館的大門，廣場上的人肉生意依然在繼續……
宋沂蒙有個叔伯堂叔是當年隨解放軍南下的老幹部，曾經在海南行署當過領導。前幾年病故了，嬸子也去世了，他們六個孩子都各奔東西，只有一個小兒子大秋在海口糧食局運輸隊工作。宋沂蒙沒有顏面返京去見胡煒，只好投奔這位堂弟。
宋沂蒙過去沒見過這位堂弟，來到堂弟家裡，就跟到了外國似的。
大秋長得十分魁偉，相貌堂堂，嘴唇上蓄著兩撇小鬍鬚。他娶了一個通什的黎族媳婦，這媳婦普通話說得半生不熟，她能聽懂人家的話，可她的話人家卻聽得很費勁。屋裡實在太熱，不多會兒，宋沂蒙就渾身大汗。
大秋說這家裡實在沒地方住，附近有間房子，就是破點，問他願不願意去住。宋沂蒙心想，這有什麼願意不願意的？有房子住就夠不錯的了，總不能睡馬路吧。於是，二話沒說就答應了下來。
這是個破舊的小院，說是小院，實際上只有一間只遮光不擋風雨的小屋，外面的空地有巴掌大，轉個身子都困難。堂弟不好意思地說，條件太差，不過也只好將就著嘍！
堂弟騎著摩托車「嘟嘟」走了，把宋沂蒙一個人撂在這裡，還留下一把鎖和兩把鑰匙。
屋子裡有張用木板搭成的床，人一坐上去就「嘎嘎」響，還有一張發朽了的桌子，不少蟑螂在上面爬。地上扔著女人用過了的化妝品空瓶，還有一隻發黃了的乳膠手套，一看就知道這房子曾經租給什麼人住過。
宋沂蒙跑到外邊，花十塊錢買了張竹蓆子鋪上。他躺下來覺得渾身痛，只好又坐了起來。屋子實在太小，連站的地方也沒有，只好又躺下。就這樣起來又躺下，躺下又起來，反反覆覆好幾回，已經大汗淋漓，不一會兒，蓆子上面都是濕漉漉的汗水。
汗水把褲子和皮膚沾在一起，實在難受。宋沂蒙想把褲子脫掉，可又怕有人看見，因為，這窗子只是橫豎若干鐵棍兒而已，沒有玻璃，沒有紗簾兒。
猛然間，他看見窗外有一根自來水龍頭，這讓他很是興奮，連忙跑到水龍頭下衝起涼來。他以為那水很涼，起初，還小心翼翼地去洗，洗著、洗著，他發覺那水一直是溫的，於是就放開大量沖洗。洗到興頭，他索性把渾身的衣服脫光，痛痛快快地沖洗一番。
突然他發現遠處的一座高樓上，有塊玻璃在閃閃發光。他是當過兵的人，知道有人在用望遠鏡看他，趕快回到房間裡穿上乾淨衣服。他擦乾頭上的水珠，再使勁朝那樓上一看，確實有人在用望遠鏡看他，那是一個形似肥大的女子，穿著一件白背心兒。
沖涼過後，宋沂蒙還是覺得粘乎乎的。他用件襯衫把窗子擋了起來，乾脆又把衣服剝光，也不管床硬不硬，倒在床上「呼呼」大睡，直到天快黑了才起來，整整睡了一天，睡了個滿頭大汗，渾身硌得都是印兒。
他餓極了，就穿上衣服，把院子門鎖好，走到街上，想買點吃的東西。從街的這頭走到街的那頭，飯館是不少，可全是他娘的生猛海鮮，他口袋裡總共只有兩千來塊錢，哪裡有錢下館子吃這些？
宋沂蒙好容易才發現了一個山東人開的餃子館，其實也稱不上是飯館兒，只是用幾塊鐵皮搭個棚子。鋪子裡面的人還不少，宋沂蒙一看，黑板上寫著，大餡兒豬肉白菜餡餃子十八元一斤。他心想，不管多少錢一斤，先吃飽肚子再說，於是跟老闆要了一斤餃子。餃子很快煮好，宋沂蒙捧著盤子，也沒蘸醋，蹲在地上吃。一斤餃子沒吃完，肚子就圓了，他向老闆討了一個塑料袋，把剩下的餃子裝了起來。
宋沂蒙給老闆五十塊錢，在等著找零錢的時候，他聽一個山東口音的人說：「俺省裡共青團委三個小伙兒，拿著公家二十萬元錢，到海南來闖天下，搞三產，沒想到這三產沒搞成，沒過兩個月，這二十萬就花完了，還搞不明白是怎麼花的，奶奶的！這海南島就這麼能花錢？二十萬，連個影兒也見不著！」宋沂蒙暗暗吃驚，二十萬是多麼大的一筆錢呀？一眨眼兒沒啦！這海口難道有老虎？他越想越怕。
他拎著口袋回住處，路上看見一幅大廣告牌子用鋼架支著，足足長三十多米，那上面寫著：海南孟氏集團總經理洪玲雅。原來這位洪玲雅這麼氣派呀！可他把她投資的幾百萬賠得一文不剩，也沒臉去見人家了。想到這兒，他的心裡愧疚不已。
他見路邊有個報攤兒，就買了一份《海南日報》，隨手打開一看，沒想到又是幾個醒目的大字：海南孟氏洪玲雅。這位洪玲雅果然是位著名的大老闆！
宋沂蒙回到住處，打開小院子的門，見屋裡床上放著毛巾被，桌子上還放著一盒白斬雞、一盒蒜黃沙蟲、七八個豆沙包，一口袋芒果，才知道堂弟已經來看過他了。他的肚子已經飽了，不再想吃東西，就把那袋餃子與堂弟送來的食物放在一起。他的心裡很舒坦，因為今天終於過去了，明天的事不去管它！
夜間，海口是一個喧囂的世界，家家戶戶放著迪斯科音樂，大電鋸「哧啦啦」地響著，基建工地的打夯聲，工人們的號子聲此起彼伏，一輛輛的汽車、摩托車呼嘯而過，到處都是這麼亂哄哄的。一個新興的、發展中的城市，有誰還會挑剔？有誰還在意城市噪音？
他睡不著覺，成群的蚊子在耳邊，像轟炸機群一樣飛來飛去。他只好不顧炎熱，用毛巾被從頭到腳把自己裹起來。有的蚊子居然通過各種空隙向他發起攻擊，使他身上東一塊西一塊，起了不少紅包。他憤怒了，於是乾脆不睡了，起來開燈、打蚊子，每打一隻，就把那帶血的殘骸拍在牆上，不多會兒，就整整齊齊地排列了好幾行。
天快亮的時候，外面的世界安靜下來，一切都過去了。遠處大海的濤聲，節奏是那麼均勻，韻味是那麼美。海灘上那些小螃蟹，鑽進了沙穴，潮水淹沒了它們，在大海的撫慰下，它們睡覺了，整個城市睡著了。宋沂蒙在大海的催動下，也昏昏沉沉地睡著了。
在很久以前，下了好幾天的大雨，一個小孩兒拿著小板凳兒坐在院子門口，看著「嘩嘩」不停的雨。對面有所大房子，房頂上有一根高高的旗桿兒，有只白色的鴿子落在旗桿兒的頂上，停住不飛了。
它的羽毛被打濕了，不會飛了。小孩兒為它擔心，坐在那兒看了一整天，鴿子依然一動不動。他覺得那鴿子已經死了，就跑去告訴媽媽。媽媽抱過心愛的兒子，用雙手捂著他的眼睛，慢慢地對他說：「飛啦，飛啦，小白鴿飛啦！」
媽媽鬆開了雙手，小孩兒又去看旗桿兒上的白鴿，果然，它飛了，在雨中飛得好高、好遠。小孩兒覺得是母親把那鴿子救活了，是母親慈祥的愛給了小白鴿力量，讓它遠走高飛，去尋找同伴兒，尋找快樂的地方……
突然，宋沂蒙被驚醒了，一隻碩大的耗子正在咬他的耳朵。他猛地坐起來，用手抓住了耗子的尾巴，使勁把它甩到窗外，耗子「哧哧」叫了幾聲就死去了。宋沂蒙隔著窗子一看，發現那耗子竟然有家貓那麼大，他不由得嚇出了一身冷汗。31
海口是座充滿神秘色彩的城市，那些戴著斗笠的漁民，帶著來自南沙的鹹味，從沙灘走過；船艙裡，年輕的母親在黯淡的燈光下哼著歌，讓嬰兒入睡；海關燈塔上面的大時鐘歷經了上百年，見證了歷史、見證了血腥，也見證了輝煌，它有條不紊地走著，發出了振聾發聵的響聲。
椰城，她如此美麗，不僅充滿了生機，還有著無窮無盡的意外。
ＤＣ城是一座半露天的大型商場，距離宋沂蒙的住處不遠。門外有一個規模不小的報亭，宋沂蒙每天都去那兒買報紙看。這天傍晚，宋沂蒙又去買報紙。他正在翻閱的時候，突然聽見有人叫他的名字：「宋沂蒙！」宋沂蒙感到十分意外，原來是他的老同學祁連山，外號叫胖子。
「胖子，你怎麼到海南來了？」宋沂蒙拉著祁連山的手，激動得不知如何是好。在海口這個天涯海角，居然能遇見過去的老同學。祁連山又白又胖的樣子，一點變化都沒有。宋沂蒙還沒來得及多說一句，就在他的背後又發現了一個熟人，這人居然是崔和平的愛人金秀香。