8
薩曼莎終於被尿意逼出了客房。她從衛生間的水龍頭上接了些冷水，直喝到噁心。她吞下兩粒放在水池上方壁櫥裡的撲熱息痛，然後洗了個澡。
她沒有照鏡子，直接穿上衣服。做所有這些的同時，她都在留神聽外面的動靜，判斷邁爾斯的位置。但整棟房子似乎都很安靜。也許，她想，邁爾斯已經帶著萊克西到外面什麼地方去了，遠離她這個酗酒的、淫蕩的、啃嫩草的媽媽……
（「他是萊克西的同班同學！」兩個人單獨在臥室時，邁爾斯衝著她吼道。等他一離開房門，她就猛地把門拉開，衝進了客房。）
噁心和羞愧像波浪般席捲了她。她希望她能忘記，她恨不得自己當時昏過去算了，但當她抱住他時，明明清楚地看到了那男孩的臉……她能記得他的身體貼在自己身上的感覺，那麼瘦削，那麼年輕……
如果對象是維克拉姆·賈瓦德，那麼這件事說不定還有一點尊嚴可講……她必須喝一杯咖啡。她不能永遠躲在衛生間裡。然而，當她轉過身去開門時，她看見了鏡子裡的自己，頓時喪失了勇氣。她的臉是浮腫的，眼皮耷拉著，臉上的皺紋因為壓力和脫水而愈發刀削斧鑿。
哦上帝，他會怎麼想我……
她走進廚房時，邁爾斯還坐在裡面。她沒有看他，而是徑直走到放咖啡的櫥櫃前。她還沒有碰到櫃門把手，他便說：「我這裡有一些。」
「謝謝。」她嘟噥了一句，然後給自己倒了一杯，還是避免跟他眼神接觸。
「我把萊克西送到爸媽那兒去了。」邁爾斯說，「我們需要談談。」
薩曼莎在餐桌邊坐下。
「那就談吧。」她說。
「那就談吧——你要說的就只有這個？」
「是你想跟我談的。」
「昨晚，」邁爾斯說，「在我父親的生日派對上，我去找你，卻看見你在擁吻一個十六歲——」
「啊哈，十六歲，」薩曼莎說，「到合法年齡了。這是件好事。」
他震驚而又厭惡地瞪著她。
「你認為這很好玩是嗎？要是你發現我醉成那樣，根本沒有意識到——」
「我其實意識到了。」薩曼莎說。
她拒絕成為雪莉，用禮貌的謊言織成帶花邊的桌布，把一切都遮蓋起來。她想要誠實，她想刺透那層將她曾經愛過的那個年輕人厚厚地包裹起來、讓她再也無法辨認的自鳴得意。
「你其實意識到了——意識到了什麼？」邁爾斯問。
他以為自己會看到尷尬和懊悔，他的那點兒心思如此明顯，薩曼莎差點忍不住笑了出來。
「我其實意識到我在吻他。」她說。
在他的注視下，她的勇氣一點點溜走了，因為她知道他接下來要說什麼。
「如果闖進去的是萊克西怎麼辦？」
薩曼莎不知道這個問題的答案。想到萊克西可能知道這件事，她就想逃跑，再也不回來——要是那男孩告訴萊克西怎麼辦？他們是同學。她忘了帕格鎮是一個什麼樣的地方——
「見鬼，你到底是怎麼了？」邁爾斯說。
「我……我不快樂。」薩曼莎說。
「為什麼？」邁爾斯問，又很快補充道，「是因為你的店？對嗎？」
「有一點。」薩曼莎說，「但我討厭住在帕格鎮。我討厭整天跟你爸媽待在一起。而且，有時候，」她慢慢地說，「我討厭一睜開眼，看見身邊是你。」
她本以為他會勃然大怒，可他卻只是平靜地問：「你是說你不愛我了嗎？」
「我不知道。」薩曼莎說。
他穿著件開領襯衫，看上去瘦了些。很長時間以來的第一次，她覺得在餐桌對面那個漸漸衰老的身體裡瞥見了某個熟悉的人。而且他還想要我，她驚奇地想，記起了樓上鏡子裡自己憔悴的面容。
「但是，」她補充道，「巴裡·菲爾布拉澤死去的那晚，我意識到你仍然活著時，我是高興的。我想，我當晚夢到你死了，然後我醒過來，聽見你在呼吸，我很高興。我知道。」
「這就是——你想對我說的就是這個？你很高興我沒死？」
她錯了，他並不是不生氣，只是太震驚了。
「你想對我說的就是這個？你在我父親的生日派對上偷腥——」
「如果不是發生在你老爸該死的生日會上，是不是就好多了？」薩曼莎心中的怨恨被他的怒火點燃，衝著他喊道，「真正的問題是不是因為我在媽咪和爹地面前讓你丟臉了？」
「你在親一個十六歲的小男孩——」
「也許他是以後許多箇中的頭一個！」薩曼莎尖叫道，猛地從桌旁起身，把杯子扔進了水池，摔斷了上面的把手。「你還不明白嗎，邁爾斯？我受夠了！我討厭我們的狗屁生活，我討厭你該死的父母——」
「——你倒是不介意他們為女兒們的教育掏錢——」
「——我討厭你在我面前變成你老爸的樣子——」
「——胡扯，你只是不喜歡在你不高興的時候看到我快樂——」
「而我親愛的丈夫根本他媽的不在乎我有什麼感覺——」
「——你能做的事很多，可你寧願坐在家裡生悶氣——」
「——我再也不打算坐在家裡了，邁爾斯——」
「——我不會因為想為社區出力而道歉——」
「——好吧，我當時的話是認真的——你不適合接替他的位子！」
「什麼？」他跳了起來，把身後的椅子撞倒在地。薩曼莎正大步朝廚房門口走去。
「你聽到了，」她喊道，「就像我在信裡說的，邁爾斯，你不適合接巴裡·菲爾布拉澤的班。他是真誠的。」
「你的信？」他說。
「是的。」她把手放在門把手上，上氣不接下氣地說道，「是我寄了那封信。那天晚上，你在跟你老媽講電話，我喝多了。而且，」她說著拉開門，「我也沒投你的票。」
他臉上的表情讓她不安。她衝到門廳，把腳伸進第一雙能找到的鞋——是雙木屐，在他追上來之前出了家門。