大象的眼淚 正文 楔子
    炊事篷的紅白遮棚下只剩三個人,就是格雷迪、我和油炸廚子。格雷迪跟我坐在一張破舊的木桌前面,一人面前一隻凹痕纍纍的馬口鐵盤子,盤上擱著一個漢堡包。廚子人在櫃檯後面,正在用刮鏟刮鍋子。油鍋早熄火了,但油膩味兒縈迴不去。

    馬戲團其餘地方不久前還挨挨擦擦擠滿了人,這會兒一片空蕩蕩的,只看得到幾個團員和等著進庫奇艷舞〔庫奇艷舞:一種色情女子舞蹈。(除非特別說明,全書腳注均為編者注。)〕篷的幾個男人。他們忐忑地左瞄右看,帽簷壓得老低,手深深插在口袋裡。他們不會失望的,芭芭拉的場子就藏在營地後面,她的媚功可厲害啦。

    我們團主艾藍大叔管客人叫「土包子」。除了等著看芭芭拉的人,其他人已經逛完獸篷,進入大篷了。熱鬧滾滾的音樂顫動著大篷。樂隊照例震天價響地飛快奏出預定的曲目。我清楚節目的程序,就在這一刻,驚異大奇觀即將下場,高空雜耍女郎綠蒂應該正在場地中央攀著索具上升。

    我注視格雷迪,試圖思忖他的話。他四下瞄了瞄,又湊得更近一點。

    「再說,依我看,你可出不起紕漏。」他緊盯著我的眼睛,揚起眉毛加強語氣。我的心跳慢了一拍。

    大篷忽地爆出如雷掌聲,樂隊天衣無縫地奏起古諾〔古諾(Gounod,1818-1893):法國作曲家。〕的華爾茲。那是大象蘿西上場的暗號,我本能地轉向獸篷的方向。瑪蓮娜要麼正準備騎上大象,要麼已經坐在它頭上。

    「我得走了。」我說。

    「坐下啦,吃你的漢堡。你要是打算閃人,下一頓恐怕有得等了。」

    就在那一刻,樂聲刺耳地停頓下來。銅管樂器、簧樂器、打擊樂器荒腔走板地同時響起,那些長號和短笛章法大亂失了協調,一隻大號吹岔了氣,一副鐃鈸空洞的鏘鏘聲從大篷抖抖顫顫傳出來,越過我們頭頂,直到湮滅。

    格雷迪愣住了,仍然俯頭對著漢堡,兩隻小指豎著,嘴咧得好開。

    我左看看,右看看,沒人移動半分筋肉,大伙眼珠子全盯著大篷。幾縷乾草懶懶地迴旋過乾泥地。

    「怎麼了?出什麼事了?」我說。

    「別吵。」格雷迪嘶聲說。

    樂聲再度響起,奏出《星條旗永不落》。

    「老天喲,討厭。」格雷迪把漢堡扔到桌上,一躍而起,弄翻了長凳。

    「什麼?怎麼了?」我大叫,他已經跑了。

    「災星逛大街啦!」他回頭嚷道。

    我霍地轉身看油炸廚子,他正扯下圍裙。我問:「他到底在說什麼?」

    他扭著要把圍裙翻過頭頂脫掉。「這個災星逛大街嘛,就是說出亂子了,大亂子。」

    「哪種亂子?」

    「難說,像是大篷鬧火災啦,動物受驚亂跑啦,啥都有可能。老天哪,可憐的土包子,這會兒他們八成還蒙在鼓裡呢。」他從鉸鏈門下面鑽出去走了。

    四下怎一個「亂」字了得。糖販們手撐著櫃檯跳出來,工人們從帳篷門簾下面連滾帶爬出來,雜工們飛奔過營地,班齊尼兄弟天下第一大馬戲團全團上下通通急如星火,衝向大篷。

    鑽石喬從我身邊跑過去,倘若他是一匹馬,那他就是馬不停蹄地狂奔。他拉開嗓門:「雅各--獸篷出事啦,動物跑了,快快快!快去啊!」

    用不著他多說,我拔腿就跑。瑪蓮娜在獸篷裡。

    我跑近的時候,一記悶響流竄過我的身體,聲音比吵嚷聲還低一階,嚇得我魂都飛了。大地在震動。

    我歪歪倒倒奔入獸篷,迎面遇上牆也似的犛牛。它的鬈毛豎起,亂蹄狂踏,紅鼻孔噴著氣,眼珠骨碌骨碌轉,從我旁邊飛衝過去,逼得我踮著腳尖連忙後退,貼住篷壁,以免彎曲的牛角刺到我。一隻受驚的鬣狗緊抓在犛牛肩上。

    帳篷中央的攤子已經被動物踏為平地,只見腰腿、蹄踵、尾巴、爪子大混戰,斑點和條紋纏鬧成一片鬼哭神號,有的呼嘯,有的嘶嚷,有的低吼,有的哀鳴。一隻北極熊站起來,居高臨下揮動鍋子大的熊掌亂打,一隻駱馬挨了一下,當場昏死過去,砰,摔到地上,頸項和四條腿張開,像個五角星。黑猩猩們尖聲鼓噪吱吱叫,在繩索上擺來蕩去,躲開下面那幾隻大貓。一匹眼神狂野的斑馬左彎右拐地移動,跑得離一頭蹲伏著的獅子太近。獅子使勁揮出一掌,沒擊中,便竄到別處,肚皮貼近地面。

    我掃視帳篷,狂亂地搜尋瑪蓮娜的身影,卻見到一頭大貓溜進通往大篷的甬道。是豹子。看著它輕靈的黑色身軀消失在帆布甬道中,我立在那裡,等待土包子們察覺異狀。倘若土包子們還不曉得災星罩頂,他們馬上就會知道。等了好幾秒,那一刻終於來了。一聲長長的尖叫接著一聲,又一聲,然後整個地方轟地傳出人人爭先恐後、推擠逃命的如雷吵嚷。音樂第二度刺耳地停止,這回再也沒重新響起。我閉上眼睛。主啊,求求你讓他們從帳篷後面出去。主啊,求求你別讓他們跑過來這邊。

    我再度睜開眼皮,掃視獸篷,發狂地找她的身影。看在老天分兒上,找一個女孩和一頭大象能有多難?

    當我瞥見粉紅亮片的閃光,我差點大叫著鬆了一口氣。也許我當真叫過,我記不清了。

    我的心肝兒是在獸篷另一頭,正貼著篷壁站立,恬靜如夏日。那些亮片閃呀閃,有若流動的鑽石,在群獸五花八門的毛色間放出一柱瑩瑩粼光。我們眼神對上了,我們這一望彷彿直望到了地老天荒。瞧,我的心肝兒一派氣定神閒,懶洋洋的,甚至漾著微笑。我在群獸的推擠中前進,但心肝兒的神色有點古怪,我驀然停步。

    那個下三爛正背對著我的心肝兒,立在那裡面紅耳赤,大吼大叫,指天畫地,揮舞他那根銀頭手杖。他的絲質高帽擱在一邊的乾草上。

    心肝兒不曉得去拿什麼東西。一隻長頸鹿穿過我們之間,長頸子快速擺動,在慌亂下仍然不失優雅。等長頸鹿過去,心肝兒已經抄起一根鐵樁,閒閒握住,樁尖靠在硬泥地上,又定定望著我,眼神茫然,最後將目光移到他沒戴帽子的後腦勺。

    「天哪。」我赫然明白那鐵樁的用途,便跌跌撞撞向前衝,大吼「不行!不行!」,也不管自己的聲音決計傳不過去。

    鐵樁高高舉起,向下一砸,將他的腦袋如西瓜一般劈開。他的腦袋開了花,雙眼圓睜,嘴型僵成一個「」。他往下跪,然後向前翻倒在乾草上。

    我驚駭到無法動彈,連一隻小紅毛猩猩突然抱住我的腿,我也沒動。

    這件事發生好久了,好久了,卻仍然在我腦海盤旋不去。

    我不太跟人提起那段時光。一向如此,也說不上來為什麼--我待過幾個馬戲班子,總共做了將近七年,倘若那不算是聊天的談資,我就不曉得什麼才是了。

    其實我是知道箇中原因的:我始終信不過自己,怕說溜嘴。我明白為心肝兒守密有多重要,而我也守住了秘密,守到心肝兒離開塵世,又繼續守了下去。

    七十年來,我從不曾跟誰提過隻言片語。  
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